"Das war eine verdammt dumme Idee", murmelte ich, während der Geruch nach Alkohol mich in die Nase zwickte.

"Hör auf dich zu beschweren, Catallan", flüsterte Xenay mir zu, während wir durch die Strassen taumelten, mein Arm über seinen Schultern. "Tu besser wieder so, als wärst du betrunken."

"Das brauche ich gar nicht mehr", ätzte ich. "Du hast so viel Wein auf mein Hemd gekippt, dass ich nur von den Dämpfen kurz davor bin, eine Alkoholvergiftung zu bekommen. Ganz zu Schweigen, dass ich das nie wieder herausbekommen werde und das mein letztes gutes Hemd war." Xenay hatte sich einen ausserordentlich cleveren Plan ausgedacht: Um meine blutverschmierte Kleidung zu verstecken und mein zerschlagenes Gesicht irgendwie zu tarnen, hatte er sich eine Flasche billigen Wein ausgeliehen, nur um ihn über mir auszukippen. Grosszügig. Ich sah dadurch aus, als wäre ich betrunken in eine Kneipenschlägerei geraten, was zwar immer noch nicht optimal, aber auf jeden Fall besser war, als auszusehen, als hätte man sich mit einer Imperialen Patrouille angelegt. Ausserdem sah man es viel öfter, als man vielleicht dachte, dass jemand, der zu voll war, um auch nur einen geraden Schritt zu tun, von einem noch einigermassen nüchternen Kollegen nach Hause gebracht, oder besser, geschleppt wurde.

Obwohl ich es nie vor ihm zugegeben hätte, war ich beeindruckt von seinem Einfallsreichtum. Uns wurden zwar mehr als genug genervte Blicke zugeworfen, aber ich war absolut sicher, dass sich niemand an unsere Gesichter erinnern würde. Ich verbiss mir einen Schmerzenslaut, als der Kopfgeldjäger kurz anhielt, um mich besser aufrecht halten zu können.

"Jene'hea", kam es entschuldigend von ihm. "Aber irgendwie muss ich dich halten. Du bist schliesslich nicht gerade ein Leichtgewicht."

Bei dem Versuch, ihm auf den Fuss zu treten, wurde mir beinahe schwarz vor Augen. "Va'he diablu, Ilu'jakana", presste ich zwischen zusammengebissenen Zähnen hervor.

"Wenn du so weitermachst, dann kommst du dort noch viel eher an, als ich. Versuch einfach, durchzuhalten, bis wir zu meinem Schiff kommen." Ich hörte die Anstrengung in seiner Stimme und er tat mir beinahe ein wenig leid. Schliesslich wusste ich sehr wohl, wie schwer es war, jemanden mitzuschleppen, der sein eigenes Gewicht nicht mehr tragen konnte.

"Lass die Witze", grummelte ich. "Mir", mein Fuss rutschte weg und für einen kurzen Moment wurde mir so schlecht vor Schmerz, dass ich mich beinahe übergab, "geht's super."

"Was immer du sagst, Partner", murmelte er verkrampft.

"Catallan", korrigierte ich ihn, während wir weiter die Strassen heruntertaumelten, immer weiter auf den Hafen zu, in dem er sein Schiff abgestellt hatte. Obwohl ich eigentlich nicht vorgehabt hatte, sein Angebot anzunehmen und mit ihm irgendwo hinzufliegen, hatte ich jetzt wohl keine andere Wahl mehr. Ich wusste selbst, dass ich alleine auf diesem Planeten keine Chance mehr hatte und dass ich hier so schnell wie möglich wegmusste. Dass er, ein Kopfgeldjäger, meine beste Chance war, entkommen zu können. Und das sagte ziemlich viel über meine Chancen aus.

Xenay machte sich nicht einmal die Mühe, zu antworten, sondern schleppte uns einfach weiter. Aber natürlich konnten wir nicht einmal Glück haben: Der Eingang des Hafens wurde von einem Haufen Truppler verstopft, der Jeden, der in den Hafen wollte, streng kontrollierten. "Ne'heme'na kanaush", kam es von Xenay.

Ich lachte auf, auch wenn das beinahe noch mehr wehtat, als laufen. "Kreativ, aha."

"Klappe. Und benimm dich betrunken. Hast du deine ID dabei?"

"Liegt in 'nem Imperialen Knast irgendwo am anderen Ende der Galaxis", nuschelte ich, versuchend, die vom Schmerz gedämpfte Panik in meinem Bauch zu ignorieren. "Das schaffen wir nie. Lass uns was anderes versuchen!"

Einmal mehr ignorierte mich Xenay und schleppte mich direkt auf die Truppler zu. Hätte ich die Kraft gehabt, ich hätte mich ihm entgegen gestemmt und versucht ihn aufzuhalten, aber da das nur noch verdächtiger ausgesehen hätte, tat ich es nicht.

"ID's, bitte!", kam es von einem Truppler vor uns, sobald wir vor ihm stehen geblieben waren. Xenay lehnte mich vorsichtig gegen die Wand und versicherte sich, nachdem ich beinahe umfiel, dass mir nichts passieren konnte, ehe er seine Taschen durchkramte und tatsächlich eine ID zutage förderte. Sogar eine, auf der sein richtiger Name stand.

"Ich bin Kopfgeldjäger", stellte sich Xenay vor. "Das da", er zeigte auf mich und mir wurde einmal mehr bewusst, wie wenig vertrauenswürdig er wirklich war, "ist meine Zielperson. Habe sie in einer Bar gefunden, ohne ID. Wir sind auf dem Weg zu meinem Schiff."

Mir wurde schlecht. Wollte er mich wirklich verraten? War das, wer er wirklich war? Was sollte das? Wenn er ihnen das so sagte, dann würden sie mich sofort in Haft nehmen wollen!

Der Sergeant der Truppe sah das auch so. "Überlassen Sie das uns, Mr...", er sah auf der Karte nach, "Xenay. Wir sind immer froh darüber, Verbrecher zu fangen. Wir zahlen Ihnen gerne den durchschnittlichen Lohn für gefasste Kriminelle aus."

Xenay schnaubte. "Entschuldigen Sie, Sergeant, aber ich muss Sie leider enttäuschen. Ich habe den Auftrag, dieses Individuum bei einen Ihrer Vorgesetzten abzusetzen. Ich kann sie nicht einfach hier bei Ihnen lassen, so gerne ich das auch würde."

Der Sergeant schnaubte und ich musste einmal mehr daran denken, dass er so anders war als Thaer. Wie es dem wohl ging? Ich konnte mich kaum mehr zurückhalten, abzuschweifen und mir war sehr wohl klar, dass ich mich nicht mehr lange bei Bewusstsein halten konnte. Wenn Xenay mich also verriet, dann konnte ich nicht einmal etwas dagegen unternehmen und das machte mir Sorgen. Grosse Sorgen.

"Mr. Xenay, wir werden diese Kriminelle in Haft nehmen und Sie können nichts dagegen tun. Sie müssen sich wohl mit dem üblichen Lohn zufriedengeben, statt dem horrenden Betrag, den Ihnen jemand anderes angeboten hat." Man konnte die Abscheu in seiner Stimme trotz des Verzerrers in seinem Helm hören. Für ihn war Xenay genauso schuldig wie ich.

Der Kopfgeldjäger warf mir einen kurzen Blick zu, als wollte er mich beruhigen, mir sagen, ich sollte ruhig bleiben, dann wandte er sich wieder an den Imperialen. "Eigentlich wollte ich diese Karte nicht ausspielen, aber Sie lassen mir keine Wahl." In einer fliessenden Bewegung knöpfte er seine silbern schimmernden Manschettenknöpfe und enthüllte seinen rechten Unterarm. Ich musste mich zusammenreissen, nicht laut aufzukeuchen, als ich die schwarzen Striche unter seiner bleichen Haut entdeckte. Ein Barcode, ein imperialer Erkennungscode für seine loyalsten Helfer.

Auch der Sergeant war sichtlich geschockt. "Ich..."

"Scannen Sie ihn", kam es kalt von Xenay. "Scannen Sie ihn endlich." Sein Gesicht war zu einer steinernen Grimasse erstarrt, die unter der flackernden Beleuchtung einer kaputten Lampe über uns bedrohlich aufleuchtete.

Der verunsicherte Blick des Sergeants war selbst durch den Helm hindurch zu sehen, als er einen altmodischen Scanner herauszog und ihn über Xenays Arm hielt. Ich hatte gewusst, dass die Sturmtrupplerhelme veraltet waren, aber dass sie nicht einmal einen integrierten Scanner hatten war selbst mir neu. Oder vielleicht wollte der Truppler auch einfach sicher gehen.

Für einen kurzen Moment nachdem der Scanner piepte, offensichtlich Xenays Code erkennend, starrte der Typ nur auf den Bildschirm, dann sah er langsam auf. "Ent... Entschuldigen Sie die Unannehmlichkeiten, Mr. Xenay, Sir. Sie dürfen passieren."

Xenay fixierte ihn weiterhin, während er langsam, beinahe sorgfältig seine Manschetten zuknöpfte und den Barcode vorsichtig wieder verbarg.

Als ich seinen Blick auffing, nickte er mir kaum merklich zu, als wollte er mich erneut versichern, dass ich in Sicherheit war. Nur, dass ich ihm kein Wort mehr glaubte. Was auch immer das gerade gewesen war, es verhiess nichts Gutes. Und ich konnte nicht einmal davonlaufen. Als er sich erneut meinen Arm um die Schultern schlang und mich an den verblüfften Trupplern vorbeizerrte, konnte ich nicht anders, als ihm auf den Fuss zu treten. Er nahm es nicht einmal zur Kentniss.

Ich konnte die Blicke der Imperialen, die sich in unsere Rücken brannten, spüren und musste mich kontrollieren, um mich nicht umzusehen. Die Härchen auf meinen Armen stellten sich trotzdem auf.

Als Xenays Schiff in Sicht kam, zuckte ich zusammen und stemmte für einen kurzen Moment die Fersen in den Boden, gab den Widerstand auf, als mich der Schmerz nur noch weiss sehen liess.

"Lass das", presste er zwischen den Zähnen hervor. "Ich weiss, wie das aussieht, aber ich kann das erklären. Vertrau mir nur noch ein bisschen länger, okay? Du tust dir nur selbst weh."

"Me'teur", gab ich zurück. Lügner.

Für einen kurzen Moment bohrten sich seine Fignernägel in meine Schulter, dann schien er sich wieder zu beruhigen. "Nur noch ein wenig länger", wisperte er erneut, nur, dass ich dieses Mal nicht sicher war, mit wem er sprach. Mit mir, oder mit sich selbst.

Er entsicherte das Schiff mit sicheren Handgriffen und schleppte mich, als die Ladeklappe sich senkte, ins Innere. Ich war viel zu müde, um gegen ihn anzukämpfen, sammelte mich nur ein letztes Mal, ihm ins Gesicht zu spucken.

Ehe ich allerdings dazukam, half er mir, mich in den Co-Pilotensitz zu setzen und begann, in einem kleinen Medi-Kasten neben dem Instrumentenboard herumzukramen, nur, um mir ein Päckchen mit Schmerzmitteln zuzuwerfen. "Nimm die. Wird helfen, bis wir ankommen."

Ich fing das Päckchen zwar auf, machte aber keine Anstalten, es zu öffnen, auch wenn ich mir nichts mehr gewünscht hätte. "Wo ankommen? Bei einer geheimen Basis des Imperiums? In einem Hochsicherheitsgefängnis? Denkst du, ich weiss nicht, was das für ein Tatoo ist? Denkst du, ich bin dumm genug, nicht zu erkennen, dass du mich damit", ich hob schwach die Hand mit den Pillen, "betäuben willst, damit ich dir keine Probleme mehr mache?"

Für einen kurzen Moment blieb er still, dann setzte er sich neben mich und startete die Maschinen auf. "Ich weiss, wie das aussieht. Aber du musst mir zuhören. Das hier sind wirklich Schmerzmittel. Ich habe nicht vor, dich auszuliefern. Ja, ich war früher Einer der hochkarätigsten Kopfgeldjäger der Galaxis, ich habe lange für das Imperium gearbeitet, aber das heisst nicht, dass ich stolz darauf bin oder mich nicht ändern kann. Han... Catallan, hör mir zu, ich arbeite für eine Organisation, die sich die "Allianz" nennt. Wir fliegen zu unserer Basis, wo du die Möglichkeit hast, behandelt zu werden und wir unseren nächsten Schlag gegen das Imperium zu planen!"

"Das hast du dir gerade erst ausgedacht, verdammt noch mal!"

Seine Hand zuckte und ich war mir sicher, dass er gerade den Impuls zurückgehalten hatte, mich am Kragen zu packen und gegen den Stuhl zu schmettern. "Ich habe es dir schon einmal gesagt und ich wiederhole mich nicht gerne. Hätte ich es auf dein Kopfgeld abgesehen gehabt, sässest du schon längst in einer imperialen Zelle. Wenn man mich auf dich angesetzt hätte, dann hätte ich in der Bar entweder eine Kneipenschlägerei angezettelt und dich unauffällig ausgeknockt, dir etwas in deine verdammten Drinks getan oder dir gleich den Kopf gegen die Tischkante geknallt, nur um deine verdammten Beschwerden nicht mitanhören zu müssen. Dann hätte ich dich an deinem verdammten Zopf hierhergeschleift und in einen Karbonitblock eingefroren. Ich hätte nicht ein einziges Wort mit dir gewechselt, Catallan, hätte ich es nicht ernst gemeint. Und jetzt nimm endlich diese verfluchten Schmerzmittel!" Der bedrohliche Ausdruck in seinen dunklen Augen liess mir einen kalten Schauer den Rücken hinunterlaufen, aber ich ignorierte seine Aufforderung trotzdem.

Für einen kurzen Moment dachte ich darüber nach, ihm Eine überzubraten und zu verschwinden und ich war ziemlich sicher, dass er das in meinen Augen lesen konnte, denn er spannte sich an, aber ich versuchte es nicht einmal. Schliesslich konnte ich alleine nicht einmal stehen. Ehe ich irgendetwas sagen konnte, sprang das Kommunikationsgerät an. "Hafenaufsicht an Schiff B7778H, wir wurden davon in Kenntnis gesetzt, dass Sie eine wichtige Fracht transportieren und würden uns gerne noch einmal selbst davon überzeugen, dass Sie sie sicher untergebracht haben."

Der wütende Ausdruck auf seinem Gesicht machte blanker Panik platz, aber trotz seiner zitternden Finger hörte er sich beinahe genervt an, als er antwortete. "Ich glaube, Sie wissen nicht, mit wem Sie hier sprechen. Mein Name ist Penwes Xenay, ich bin Beauftragter des Imperiums und erfahrener Kopfgeldjäger. Ich weiss sehr wohl, wie man mit gefassten Zielpersonen umgeht, also wäre ich Ihnen sehr verbunden, wenn Sie mir einfach die Starterlaubnis geben würden."

"Es tut mir leid, Sir, aber in einem solchen Fall ist es Pflicht, Ihnen eine Patrouille zur Verfügung zu stellen und Ihr Schiff zu überprüfen."

Xenay und ich wechselten einen raschen Blick, dann tat er etwas, dass ich keinesfalls von ihm erwartet hatte. "Warten Sie kurz, ich mache Ihnen auf. Bitte entschuldigen Sie, wenn es ein wenig länger geht, aber ich hatte keine Zeit, das Schiff nach einer unglücklichen Jagd um einen Kriminellen zu reparieren, deswegen klemmt die Luke ein wenig."

Ich öffnete den Mund um zu widersprechen, aber er liess mich nicht zu Wort kommen. "He'e'taau Nee'eshe'kana", fluchte er, dann zwang er mich dazu aufzustehen und schleppte mich in Richtung  Laderaum. "So ein Shke'ela'uta! Catallan, es tut mir leid, es tut mir so leid, aber wir haben nur eine Möglichkeit!"

Als ich verstand was er meinte, begann ich, mich gegen ihn zu wehren, auch wenn ich mich beinahe übergab. "Das kommt nicht in Frage! Nie im Leben! Du wirst mich ausliefern, Xenay, du wirst mich betrügen, ich kenne eure Tricks, vergiss es, ich werde mich nicht einfrieren lassen, ich..."

"Catallan, ich werde dich nicht ausliefern, okay?", er hörte sich ehrlich an. Als wäre er es leid, immer die gleiche Diskussion mit mir zu führen, zwar, aber ehrlich. "Ich habe dir gesagt, ich hätte das hier ganz anders angepackt, hätte ich das gewollt. Ich werde eine Lösung finden, aber sie werden uns das Ganze nicht abkaufen, wenn du nicht weggesperrt bist! Nimm die Schmerzmittel, dann wird es leichter. Das war nicht so geplant. He'una eda, das war nicht so geplant!" Er fuhr sich mit der freien Hand durch die wirren Haare, die ihm unkontrolliert ins Gesicht hingen.

"Natürlich war das geplant!" Ich versuchte, ihn zu schlagen, aber ich krümmte mich nur vor Schmerz zusammen. "Du wusstest von Anfang an, dass das passieren würde! Ich werde nicht... Ich kann nicht...", mein Stottern wurde schlimmer, als Xenay ein Tastenfeld an der Schiffswand bediente und eine für Kopfgeldjäger übliche Karboniteinfriervorrichtung enthüllte. Ehe er mich hineinstossen konnte, packte ich ihn am Hemd und hielt mich gleichzeitig an der Schiffswand fest. "Tu das nicht!", was eigentlich ein Befehl sein sollte, kam als eine Art Frage heraus, als eine müde Bitte. Ich konnte die kalte Luft aus der Vorrichtung an meinem Rücken spüren und begann schon zu frösteln, die schrecklichen Momente aus Hoth immer noch in meinem Hinterkopf nachklingend, wie eine Art krankes Echo.

Der Kopfgeldjäger sah von der Vorrichtung auf, die er gerade bediente, Verzweifelung im Gesicht geschrieben. "Catallan, du weisst doch genauso gut wie ich, dass es nicht anders geht! Das hier ist die einzige Möglichkeit für uns, hier herauszukommen!"

Als jemand von aussen gegen die Ladeluke hämmerte, wandten wir uns Beide blitzschnell dem Geräusch zu. "Aufmachen!", brüllte jemand, "Machen Sie endlich auf, Xenay!"

Er war der Erste, der sich vom Schock erholte. Als er sich umdrehte, wusste ich einen winzigen Augenblick, bevor er es tat, was gleich passieren würde. Ob es nun der mitleidige Ausdruck auf seinem Gesicht oder eine wirkliche Vorahnung war, ich konnte spüren, wie sich meine Augen weiteten, als ich begriff, dass es vorbei war.

"Es tut mir so leid, Hannah", flüsterte er, als er mich mit einem kräftigen Schlag in die Schusswunde traf.

Für einen Moment sah ich nur weiss, gleissenden Schmerz, spürte nur noch von weit weg, wie ich  ihn losliess, wie sich mein Klammergriff löste und er mich beinahe sanft nach hinten stiess.

Dann war da nur noch Kälte. Eisige Kälte. Und ehe ich auch nur wieder richtig sehen konnte, verlor ich das Bewusstsein.

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aeide_thea