Kathara és Koss látta, ahogy egy apró hajó a lebegő luxushajó fedélzetére tart, biztosak voltak benne, hogy Lara és a fiú utazott benne. Ez pedig azt jelentette, hogy kezdődhet a támadás. Koss senkit nem akart megölni, ezúttal az őröket se, így is sújtotta a bűntudat a múltkori eset után. Az volt a terve, hogy az összes őrt egy helyre csalja addig, amíg Kathara el nem végzi a feladatát. Akkor aztán vége a küldetésnek és mehetnek haza.

A jedi elmetrükk ismét kapóra jött számára, de amint bent voltak az épületben további két őr jött oda hozzájuk és próbálta meg kitessékelni őket. Az egyikük fel is ismerte Kosst és azonnal vészjelzést adott le a többi őrnek.

– Nem tudtam, hogy ekkora hírneved van itt – szólt oda neki Kathara. – Sok sikert, én megyek és megölöm Harryst.

Felszaladt a csigalépcsőn és út közben két őrrel is végzett. A legfelső emeleti szobába érve azonban újabb négy ember állt előtte fegyverekkel. De őt ez sem rendítette meg.

– Üdvözletem uram – másodpercek alatt végzett az összes őrrel, így csupán öten maradtak a szobában. Ő, három twi'lek nő és a trónon ülő férfi.

– Ezt nem hiszem el, az ember nem élhet nyugodtan, biztonságban? Maga meg mit akar? Megölni?

– Eltalálta. Jabba a hutt bízott meg, a fejvadásza vagyok. Tartozik neki.

– Jabba, ó, Jabba! Már el is felejtettem, hogy tartozok neki. Mennyivel is? Nem számít, a kétszeresét adom, csak hagyd meg az életem.

– Sajnálom, ilyen opció nincs. Megöletted az öcsédet, aki egyszer megmentette Jabba életét és sokszor hozott neki rabszolgákat – mondta a fejvadász és nem foglalkozva a twi'lek nők sikításával felemelte fegyverét és egyenesen Harrys Gonra szegezte. – Meg kell halnod.

Lehetőséget sem adott az összezavarodott és rémült férfinak arra, hogy reagáljon valamit, a lézer lyukat ütött a szívébe és nyitott szemmel zuhant a földre. A twi'lek nők sikoltozva szaladtak ki a szobából az őröket keresve, de a legtöbbjük azzal volt elfoglalva, hogy egy jedit üldözzenek. A biztonsági szobába beosztott férfi viszont – aki Anthony Jucqua helyére lépett – kamerán keresztül látta a gyilkosságot és azonnal értesítette az őröket adóvevőn keresztül, valamint Harrys fiát is, aki épp a luxushajón italozott „Jasmine Halsey-vel".

– Megölték az apámat – mondta Zaydan és ingerülten a mellette ülő lányra nézett. – Te egy titkosügynök vagy? Elcsábítasz, amíg egy társad megöli az apámat?

– Mi? Nem, dehogy! – ellenkezett Lara azonnal. Pedig pont így történt minden. – Biztos, hogy meghalt? Ki ölte meg?

– Akkor nem te voltál?

– Nem. Én csak azért jöttem ide a Nabooról, hogy megismerjelek. Véletlen egybeesés lehet.

– Ha az apám meghalt, akkor a lakás, a hajók, a rabszolgák, a vagyon és a fűszervállalkozás átszáll rám. Mostantól én vagyok a Gon család egyetlen tagja, mivelhogy apám megölette testvérét. Apámmal ellenkezőleg én kamatoztatnám a vagyont, nem pedig nőkre költeném. Nekem csak egyvalaki kell, te – fogta meg Lara kezét, aki teljesen lesokkolódva hallgatta a részeges fiút. Nem hitte volna, hogy ennyire összetekerednek a szálak, ahogy azt sem, hogy Zaydan Gon beleszeret. – Most még fiatal vagy egy házassághoz, de kérlek tarts velem. Olyan gyönyörű vagy, el sem hiszem, hogy a feleségem leszel.

Lara megpróbált mosolyogni, de közben erősen koncentrált arra, hogy az Erőn keresztül jelezzen mesterének arról, hogy gondban van.

Koss megérezte Lara vészjelzését, a felé irányuló lézerlövedékek kivédése közben arra gondolt, hogy vajon mi történhetett. Utána akart menni, fel a luxushajóra, de nem tehette. Micsoda szerencse, hogy Kathara akkor jött le a lépcsőn.

– Szépfiú – üdvözölte a páncélos nő Kosst.

– Lara bajban van, el kell menned érte.

– Nem érdekel a kislány, én elvégeztem a küldetésemet. Megöltem Harrys Gont, a továbbiakban nincs közünk egymáshoz.

– Nem erről volt szó – sziszegte Koss, és kivédett egy újabb lövedéket.

– Menj érte te!

– Úgy nézek ki, mint aki képes megmozdulni? – való igaz, Gon katonái körülvették a fiatal jedit. – Különben is. Szívességgel tartozol nekünk, az lett volna a feladatunk, hogy elkapjunk téged, erre lám, itt vagy.

– Ám legyen, mit veszíthetek – sóhajtott fel Kathara unott hangon és lelőve egy őrt kilépett az épületből. Aktiválta hátirakétáját és repülni kezdett a luxushajó felé.

A Gon luxushajó

– Kedves tőled Zaydan, de még a Coruscantra is el kell látogatnom egy lehetséges férjjelölthöz. Politikus.

– Nem mész te sehova – dobta el az alkohol tartalmú üveget a fiú és felrántotta Larát az ülőgarnitúráról. – Itt maradsz a Korélián velem, és két esztendő múlva összeházasodunk.

Lara most kezdett el igazán pánikolni, bár az Erőt használva könnyedén elbánhatna a fiúval. De egyelőre még nem mert ellenkezni, mert nem tudta, hogy odalent hogyan alakulnak a dolgok.

– Mi volt ez? – ingott meg Zaydan, amikor a nyugalomban lévő luxushajó remegni kezdett. Azt jelentette, hogy egy illetéktelen személy feljutott a fedélzetre.

– Lehet, hogy téged is meg akarnak ölni – mondta Lara.

– Jasmine, ne félj. Én nem halok meg.

Én ugyan nem félek – gondolta magában a lány, aki a szűk és feszes ruhában azon gondolkozott, hogy mikor rántsa elő a fénykardját. Nem is volt rá szükség, ugyanis Kathara jelent meg előttük.

– Zaydan Gon, ha jól sejtem. Édesapád halott, remélem nem gond.

– Mindjárt te is az leszel – emelt fegyvert a páncélos nőre a fiú, de Lara kiverte a kezéből és gyorsan elfutott onnan.

– Mit művelsz Jasmine?!

– Jasmine? – szólt a lányhoz gúnyos hangon Kathara.

– Valamit ki kellett találnom – sziszegte a lány. – Húzzunk el innen!

– Tudtam! Tudtam, hogy cinkos vagy! – kiáltott fel Zaydan és a fegyvert felkapva a földről azonnal meghúzta a ravaszt. A lézer lövedék sebesen közeledett Lara felé, aki az utolsó pillanatban rántotta elő fénykardját és védte meg magát a fegyverrel. – Ráadásul egy jedi!

– Gyere már Lara, zuhan a hajó! – ordította Kathara jó pár méterre tőlük. Zuhan a hajó? Ez még gondot jelenthet a későbbiekben.

– Még a neveddel is átvertél!

– Ez szokásommá vált – mosolyodott el Lara és a mandalóri nő után eredt. – Hé, várj meg! Ebben a ruhában elég nehezen megy a futás.

– Akkor mégis hogy fogsz kiugrani?

– Kiugrani?

– Igen. Zuhan a hajó, mielőbb ki kell jutnunk innen.

Meg tudták volna oldani. Ám megnehezítette a dolgukat, hogy a hajó vett egy óriási fordulatot, egy tömör acélfal pedig ráesett a fejvadász lábára.

– Áhhh!

– Oh, jaj. Ne aggódj, segítek! – mondta Lara és lehunyta a szemét. Koncentrált és megtartotta a nyugodtságát. Az Erő segítségével leemelte Kathara lábáról az acélfalat. – Minden rendben? Tudsz járni?

– Azt hiszem nem. Nem érzem a lábaimat – mondta a nő aggódva és levette a sisakját. – Lara menj, hagyj itt!

– Mi? Dehogy! Gyere, kijutunk innen.

– A hajó meghibásodott, zuhanunk. Én képtelen vagyok a járásra így nem tudlak kivinni innen. Tessék – vette le hátáról a rakétát.

– Nem, nem. Segítek felállni és kirepülünk innen. Majd leugrok ha elég alacsonyan leszünk.

– Nem. Én ezt akarom. Pár percünk maradt csupán és én nem megyek innen sehova. Te hogyan döntesz? Meg akarsz halni, vagy élni szeretnél?

– Élni, de...

– Akkor menj! Ha velem maradsz meghalsz.

– Kathara – könnyezett be a fiatal lány.

– Menj Lara! Vedd úgy, hogy most kvittek vagyunk. Te és a szépfiú segítettetek nekem megölni Harrys Gont, én pedig megmentettem az életed.

– Én is meg akarom menteni a tiéd.

– Attól tartok örökre az adósod maradnék – mosolyodott el a nő és megszorította Lara kezét. Ekkor lépteket hallottak meg a közelből, ez pedig csakis Zaydan lehetett. – Fuss! Szaladj!

A Sokka lány könnyeivel küszködve állt fel a lebénult mandalóri mellől és a hátirakétát felvéve a hajó oldalán lévő tátongó lyukhoz ment. Nem mert visszanézni, félt, hogy idő előtt elsírja magát. Kiugrott, aktiválta a rakétát és egy percen belül földet ért. Mestere addigra végzett a harccal, el tudott szabadulni a Gon épületből, a legtöbb katonát életben hagyta, de azért meg kellett ölnie párat. Már ő is épp fel akart jutni a zuhanó hajóra, padavanja jókor ért földet nem messze tőle.

– Lara! Te jó ég, minden rendben? Miért sírsz? Kathara hol van?

– Kathara a hajón maradt – zokogta Lara.

A következő pillanatban egy óriási csattanás és robbanás történt, a Gon család luxushajója lezuhant és lángolni kezdett.

– Meghalt?

– Attól tartok igen – fürkészte a hajó roncsait a lány. – Lebénult a lába, nem tudott elmenekülni.

– Nem tudtál neki segíteni? – segítette fel a földről padavanját Grildon.

– Én akartam, próbáltam, de... – akadt meg a lány és elkezdett futni a hajóroncshoz. Reménykedve kutatta át a még nem lángoló területeket, de Kathara vörös-fehér összeroncsolódott sisakján kívül semmit nem talált. – Meghalt – esett össze ismét. – És én semmit sem tehettem érte.

– Halála dicső tett volt. Meghalt érted és a Köztársaságért. Sosem feledjük el őt.

A két jedi, mivel már nem volt tovább maradásuk a bolygón, elindultak vissza a hajójukhoz, és mindketten máson merengtek. Larának borzasztó bűntudata volt, meg tudta volna menteni a nő életét. Vagy mégsem?

Grildon lovag pedig azon gondolkodott, hogy ezt mégis hogyan jelentse a Jedi Tanácsnak. Mindketten saját problémájukkal voltak elfoglalva, de megfeledkeztek egy személyről. Mi történt Zaydannal? Ő is meghalt volna?

A Coruscanton

Jon, Logan, Larry, Scott és Cody Sokka egy coruscanti szállodában voltak kishúgukkal, Lotussal, és arról beszélgettek, mi tévők is legyenek. Rengeteg pénzük van, de szüleikre nem számíthatnak. Apjuk halott, anyjuk börtönben, lakásuk és birtokuk pedig már Firuze királynőt illeti. De a gyerekeknek be kell fejezni az iskolát, nem lehetnek tudatlanok. Valahol meg kell szállniuk.

– Én mikor láthatom a nővéremet? – kérdezte Lotus.

– Ma ismét elmegyünk a templomba, hátha ezúttal ott lesz – mondta Logan.

– Igen, igen. De utána tovább kell állnunk. Ne térjünk vissza a Naboora? – nézett körbe Larry.

– Én vissza fogok menni, Maleah vár rám – szólalt meg Jon, a legidősebb. – Ti visszajönnétek a Naboora?

– Soha – rázta a fejét Scott.

– Ami azt illeti, én inkább bejárnám a galaxist – harapott bele egy gyümölcsbe Logan.

– Te, én és Larry különválhatnánk, de Lotus, Scott és Cody még gyerekek.

– Én nem tudok írni, se olvasni – szólalt meg Lotus bátortalanul. – De nem akarok nélkületek élni a továbbiakban.

– Hm – gondolkodott el Jon. – Scott és Cody egy bentlakásos iskolába kerül. Scott három, Cody pedig hét évig.

– Én nem akarok iskolába járni! – dühöngött Cody.

– De igen, nincs vita! – játszotta el az apa szerepét Jon. Jogosan, hisz jelenleg ő a legidősebb, neki kell vezetni testvéreit. – Logan elmegy bejárni a galaxist, én visszatérek a Naboora Maleah-hoz, Scott és Cody megy iskolába... De mi lesz Larryvel meg Lotussal?

– Én eléldegélek vele valahol – ölelte meg kishúgát Larry.

– Nem jó, nem lesz ez így jó... Larry, neked nincs semmi álmod? Mit szeretnél csinálni?

– Ami azt illeti, mindig is szerettem volna kitanulni pilótának.

– Nagyszerű! Itt a lehetőség. Pilótaképző szakiskola.

– És velem mi lesz? – kérdezte halkan Lotus.

– Te velem jössz a Naboora. Mindent megadok neked, amit eddigi életed során hiányolnod kellett.

– Köszönöm. Szeretlek titeket!

A jedi templomban

Koss Grildon és Lara Sokka hajója megérkezett a Coruscantra, néma csöndben közlekedtek a Jedi templom folyosóján, úton a Tanácshoz, ám valaki megzavarta őket.

– Lara! Hogy döntöttél? – futott oda hozzájuk Brody De Lang.

– Ne most, Brody.

– Döntened kell!

– Miért? – mordult fel a lány.

– Mert... Mert ki nem állhatjuk Skywalkert.

– Nekem viszont ő a legjobb barátom, és nem lököm el magamtól olyan állítólagos barátok miatt, akik irigyek és nem jedikhez méltó módon viselkednek.

– Akkor ez azt jelenti...

– Hogy Anakint választom. De ettől függetlenül ti bármikor számíthattok rám Halsey-vel.

– Lara, mennünk kell – szólt bele a beszélgetésbe Koss.

– Szia Brody – nézett bele szomorúan a szőke fiú szemébe és mesterét követve lépett a Jedi Tanács elé.

– Szóval azt mondjátok, hogy a fejvadász megölte Harrys Gont, a fia nem tudta, hogy Sokka padavan egy jedi és azt akarta, hogy a felesége legyen, az őrök megtámadták Grildon lovagot, mert azt hitték ő áll a férfi gyilkossága mögött, közben a titokzatos fejvadász megvilágosodott, megmentette a lányt, de a hajóval együtt ő is lezuhant és meghalt – értelmezte a nemrég hallottakat Mace Windu.

– Igen – bólintott egyszerre Lara és Koss.

– Nem tudom miért, de nekem kicsit bűzlik ez a történet – simogatta meg a szakállát Obi-Wan Kenobi mester. – Miért mentette meg Larát és miért áldozta fel önmagát?

– Ráesett a lábára egy acélfal, le is bénult, segítettem neki és gondolom így – próbálkozott Lara.

– Ez volt a hajón. De miért ment utánad a hajóra hmm? – kérdezte Yoda mester.

– Mert... Mert... – gondolkozott Lara. Rettegett attól, hogy lebuknak és kizárják őket a rendből a rettenetes hazugság miatt. – Nem tudom. Lehet, hogy a fiúval is végezni akart.

– Ez még észszerűnek is tűnik – szólalt meg Kit Fisto, aki kifinomult érzéseinek hála sejtette, hogy a páros titkol valamit. De mivel egyikük a volt padavanja, próbálta menteni őket. – De végül mi történt a fiúval? – kérdezte, mire Lara és Koss ijedten összenéztek. Csupán a tekintetükkel beszélték meg, hogy ezt jól elszúrták.

– Nem tudjuk. Lehet, hogy meghalt, lehet, hogy nem – felelte végül Koss.

– Nem probléma, a feladatot végülis majdnem teljesítettétek. A fejvadász halála tragikus veszteség – mondta Yoda mester, mire a két fiatal jedi meghajolt és elhagyta a termet.

– Teljesen megfeledkeztem Zaydanról, annyira bűntudatom lett Kathara miatt – bukott ki Larából.

– Semmi baj, nekem is kiment a fejemből – vigasztalta mestere.

– Lara! Lara! – szaladt oda hozzájuk Anakin Skywalker. Konkrétan a semmiből termett ott mellettük. – Hallottam, hogy benneteket küldtek a fejvadász elfogására. Hogy ment?

– Nem férfi volt, ahogy azt Kenobi mester állította. Kathara Bonks nő volt, és életét áldozta értem.

– Micsoda? Ezt nem értem.

– Majd elmesélem egy kicsit később. Szeretnék pihenni.

– Sokka padavan – csatlakozott a társaságukhoz Plo Koon mester, aki egyenesen a Tanácstól jött utána. – Testvéreid kerestek téged. Nem lenne szabad tartanod a kapcsolatot olyan rokonokkal, akikhez érzelmileg kötődsz. Azért figyelmeztetlek hát, mert búcsúzni szeretnének tőled. A leszállótéren várnak rád.

– Köszönöm, hogy szólt Plo mester – hajolt meg Lara tisztelettudóan.

– Elkísérjelek? – kérdezte tökéletesen egyszerre Anakin és Koss. A lány elmosolyodott, és így szólt:

– Nem szükséges.

Azzal elindult a Jedi templom leszállótere felé. Az Erőn keresztül érezte, hogy most eggyel többen vannak, mint a nabooi látogatásakor. Végre láthatja a kishúgát!

Az öt fiútestvér a hajónak támaszkodva várta, hogy testvérük köszöntse őket, Lotus pedig, az egyetlen lány közöttük, idegesen járkált fel s alá. Tizenegy évig hiányolnia kellett a nővérét. Vajon milyen ő? Valóban hasonlít rá? Az a jedi férfi ezt állította. Már nincs ideje azon gondolkozni milyen lesz a találkozás, ugyanis elérkezett a pillanat.

– Lara! – kiáltottak fel a fiúk és rohantak is, hogy megöleljék őt.

– Örülök, hogy újra láthatlak titeket. De sajnálattal hallom, hogy búcsúzkodni jöttök.

– Hát – vette át a szót Jon. – Mindenki külön utakon folytatja, befejeztük küldetésünket.

Jon, Larry, Logan, Cody és Scott kettéváltak, így Lara életében először megpillantotta kishúgát.

– Szia. Lotus vagyok. A húgod – mondta a kislány félénk hangon.

Lara a könnyeit elfojtva szaladt oda hozzá, és letérdelve átölelte őt.

– Jaj, de örülök, hogy látlak! Gyönyörű vagy, én is hasonlóképp néztem ki ennyi idősen.

– Anyánk téged is eldobott? Azért, mert lány vagy?

– Igen. De úgy éltem, hogy mindenem megvolt, és a jövőben jedi lovag leszek. De te... Bele sem merek gondolni milyen szörnyűségeken kellett keresztülmenned.

– Én sem akarok már azokra az időkre gondolni – szegezte tekintetét a földre Lotus.

– Hogy értettétek, hogy szétváltok? – kérdezte fivéreitől Lara és felállt.

– Különválunk. Logan bejárja a galaxist, Larry pilóta lesz, Scott és Cody bentlakásos iskolába járnak majd, Lotus pedig eljön velem a Naboora. Szerelmemmel, Maleah-val majd gondját viseljük – magyarázta Jon.

– Oh értem. Akkor ez itt tényleg a búcsú ideje – sóhajtotta Lara. – Ha szükségetek van rám, én itt leszek.

– Köszönünk mindent hugi – mondta Larry. – Neked és mesterednek is.

– Örülök, hogy végre láthattalak – nézett fel nővérére Lotus. – Gyönyörű vagy.

– Ég veled húgom – mosolyodott el Lara. Mindenki átölelte őt és elindultak a hajóhoz. – Az Erő legyen veletek – köszönt el tőlük és mosolyogva nézte végig, ahogy a testvéreit szállító hajó felszáll és eltűnik a szeme elől. Karját összefonta maga mögött és visszatért a jedi templom épületébe.

A lakrészébe érve letette fénykardját, kiengedte haját és megfürdött. Aztán – bár meditálnia kellett volna – lefeküdt a matracára és szinte azonnal mély álomba szenderült. Álmában Kathara kísértette őt. „Meg tudtál volna menteni" „Nem vagy elég jó jedi, hagytál meghalni". Forgolódások közepette aludt, álma utolsó képkockája pedig Kathara Bonks vörös-fehér szétroncsolódott sisakja volt. Ennyi maradt meg belőle.