Rồi cuối cùng cũng sắp đến ngày Nguyên Long phải đi, trước hôm Nguyên Long đi có mời cô về nhà chơi lần nữa. Cô thấy hơi lo, cô sợ gặp anh ta. Thấy cô chần chừ nên Nguyên Long nói:

- Sợ gặp anh em phải không?

Cô cười cười không trả lời.

- Không sao đâu, giờ chị là chị gái em mà. Nhà có hai anh em trai, ảnh thì bận hoài. Giờ em qua bên đó cũng ít tâm sự với ảnh. Em mong có chị gái lâu rồi, mà nhà có hai anh em trai thôi. Mong anh hai lấy vợ có chị dâu cũng được. Có chị gái chăm sóc thích hơn.

Nghe Nguyên Long nói thì cô không đành lòng từ chối.

- Mà sao em hay rủ chị về nhà chơi vậy? Chị thấy ra ngoài tiện hơn mà.

- Về nhà thì mới có cảm giác ấm cúng chứ chị. Về nhà chị gái nấu cho ăn không thích hơn sao. Giờ có chị gái mới được nhõng nhẽo, chứ em mà nhõng nhẽo với anh hai là bị đá mấy phát rồi.

Nghe Nguyên Long nói vừa mắc cười vừa có lý, ai cũng muốn có một gia đình để về mà. Có ba mẹ, anh chị em quây quần bên nhau hạnh phúc biết mấy. Vậy nên cô rất thương bố mẹ, cô biết thời gian sống cùng bố mẹ là quý giá nên có thời gian là cô về nhà chơi. Cô đang tích góp tiền để dành mua một căn nhà, lâu lâu đón bố mẹ xuống chơi. Cô không muốn bố mẹ xuống phải ở khách sạn hay nhà trọ. Mua được căn nhà do tiền của mình kiếm được, đó là điều cô muốn thực hiện từ lâu rồi. Nên đồng ý về nhà Nguyên Long chơi.

Tâm trạng thấy vui nhưng lòng cô vẫn lo lắng sợ gặp anh ta. Người gì mà khó chịu thấy ớn kiêm luôn khó ưa. Nghĩ đến mà rùng mình. Làm sao đây, phải làm sao đây cô nghĩ trong đầu. Đến nhà, vừa vác mặt vào đã thấy anh ta đang ở vườn hoa. Chẳng thấy anh ta ngước nhìn lên, cô thấy yên tâm chắc anh ta không nói gì đâu. Tự dưng Nguyên Long kéo cô ra chỗ anh ta. Cô hoảng hồn định rút tay nhưng Nguyên Long khỏe quá cô thì nhỏ thó đâu giằng lại nổi.

- Anh hai, đây là chị Linh anh đã gặp rồi. Hôm nay em dẫn chị về giới thiệu cho anh chị làm quen luôn.

Anh ta không nói gì, ngước lên nhìn cô rồi cúi xuống cắt gì đấy. Cô có hơi thất vọng xíu nhưng anh ta không xỉ vả cô là may mắn lắm rồi. Chỉ gật đầu cười coi như phép lịch sự. Cô nghĩ, quen gì với anh ta. Khó ưa, khó ở, khó chịu ai mà quen nổi. Anh ta vẫn không nói gì, người cũng có ăn có học, phép lịch sự tối thiểu là chào cũng không có. Không hiểu sao anh ta có thể điều hành cả một công ty được nhỉ? Thiệt không hiểu luôn. Nguyên Long thấy tình hình có vẻ không ổn nên nói:

- Em với chị Linh vào nhà trước nha. Đi chị.

Cô gật đầu không nói mà theo sau Nguyên Long vào nhà.

Vào nhà Nguyên Long dẫn cô vào phòng khách, rót cho cô ly nước cam. Đang khát với đang ấm ức uống một phát hết ly nước. Nguyên Long nhìn cô đắm đuối, mắt chớp lia lịa nhìn ngây thơ ghê người. Rồi rót cho cô thêm ly nữa chắc nghĩ cô là heo đây mà. Ha ha, khổ thân con bé thật.

- Chị thích đọc sách không? Lên phòng sách nha, lát xuống hai chị em mình nấu cơm. Đừng để ý đến anh hai, thấy ảnh vậy chứ dễ thương lắm. Đặc biệt là với con gái. Có lần em thấy ảnh chăm sóc bạn gái ảnh bệnh, nhìn ảnh đút từng muỗng cháo cho bạn ảnh luôn mà.

Cô cười muốn méo miệng luôn, anh ta dễ thương với con gái là đúng rồi còn cô là đàn bà mà nên bị phân biệt đối xử như trâu bò vậy. Mà cô thích đọc sách thật, lần nào có hội sách là cô và anh đều đi. Có lần vào hội sách, người thì đông, anh thì cầm điện thoại của cô đi một hồi lạc nhau. Anh chạy tìm cô hết cả hội sách mà không thấy, cô thì vô tư thấy sách là không biết trời trăng mây gió gì nữa. Đến nỗi được thông báo tìm "trẻ lạc" cô vẫn không biết. Lạc đâu cả tiếng tự nhiên cô thấy bạn anh đang ngồi nghỉ mới nhờ gọi điện dùm. Thấy cô anh vừa lo vừa mừng, lo sợ cô gặp chuyện gì, sợ cô có làm sao không. Nói chung đi với anh, cô như một đứa con nít vậy. Đối với anh cô luôn là một đứa bé mà anh cần bảo vệ và chăm sóc. Cô thích nhõng nhẽo khi ở bên anh, vì anh luôn chiều cô dù cô muốn gì đi nữa. Cô thấy hạnh phúc.

Lên đến nơi, trời ơi sao mà nhiều sách vậy. Cô vẫn mong có một phòng sách như vậy, muốn sách gì cũng có. Đọc sách với cô như là một người bạn tri kỉ vậy, nó mang lại nhiều điều mới mẻ và nhiều kiến thức bổ ích. Cô không thích đọc trên mạng, chỉ thích đọc sách giấy thôi. Thấy nó hay hay sao ấy.

- Nhiều sách quá, thích quá đi.

Cô vui mừng reo lên, mắt cô sáng rực, long lanh như một đứa trẻ thấy mẹ đi chợ về mua cho kẹo vậy.

- Chị thích đọc sách lắm hả? Không ngờ chị cũng giống như con nít quá, thấy sách mà mắt sáng rực luôn à.

Nguyên Long phá lên cười, cô lườm một cái.

- Em không thấy người ta càng già càng hồi teen sao? Chị cũng vậy thôi. Hứ.

- Sách này là anh hai em mua đó, chứ em cũng ít đọc sách. Từ khi qua bên đó tự nhiên giờ em lại thích đọc sách. Thấy nhiều kiến thức bổ ích lắm. Nghĩ lại hồi trước mê chơi, đầu óc suốt ngày chỉ nghĩ tối nay đi chơi đâu, giờ thấy hối hận quá.

Cô nhìn cậu ta với ánh mắt ngưỡng mộ.

- Chị thích người phải có trách nhiệm với bản thân và gia đình.

- Ai cũng có sai lầm mà, quan trọng là biết sửa sai không thôi. Nếu không gặp chị chắc giờ em vẫn là thằng phá hoại rồi.

Cô trợn mắt nhìn cậu ta.

- Cái gì có chị đây nữa, liên quan gì đến chị chứ. Cái đó là do ở bản thân em thôi, nếu em không muốn thay đổi thì có gặp chị hay không cũng vậy. Thà muộn còn hơn không. Nói chung chị hãnh diện vì có người em trai như em.

Cô vừa nói vừa đùa, không khí thật là vui vẻ, quen béng luôn anh ta.

- Chị thích sách nào thì cứ lấy về đọc đi, khi nào xong thì gửi lại.

- Mai em đi rồi sao gửi được, có thời gian chị sẽ tìm mua.

- Ở đây có nhiều sách chị tìm không thấy đâu. Anh em phải nhờ người mua dùm đó, ngày nào ảnh cũng đọc sách xong mới ngủ.

- Sách gì mà kiếm khó vậy?

- Dạ, mấy cuốn người ta bán nhà sách thì đại trà nên dễ mua. Còn cuốn nào hiếm thì hay lắm đó, giờ kiếm cũng không có chỗ bán.

- Vậy hả?

Cô tiếc rẻ, chỉ ước giờ có thêm thời gian cô sẽ đọc cho bằng hết mới thôi.

- Đợi khi nào em về thì chị mượn đọc cũng được.

- Em đi mấy năm nữa lận, đợi tới lúc đó chắc chị không muốn đọc nữa đâu. Giờ chị cứ lấy đọc, khi nào xong trả cho anh em cũng được. Chị không cần ngại đâu.

- Thôi, em về chị đọc vẫn được. Sách có chạy mất đâu, để càng lâu càng giá trị mà.

Cậu ta lôi ra một cuốn sách nhét vào tay cô.

- Chị cầm cuốn này về đọc đi. Anh em thích cuốn này nhất đó, em đọc rồi thấy hay lắm chị mà không đọc là hối hận ráng chịu.

Cô lưỡng lự nửa muốn nửa không. Nguyên Long lôi cô xuống nhà không cho cô kịp phản ứng. Xuống dưới cô thấy anh ta đang ngồi uống trà và đọc báo. Cô hơi chùn bước, vì thấy anh ta cô thấy không vui.

- Anh hai em cho chị Linh mượn cuốn sách, khi nào đọc xong chị trả lại.

Không thấy phản ứng gì, anh ta liếc nhìn cuốn sách rồi quay lại đọc báo.

- Hôm nay chị Linh ăn cơm ở nhà mình, em với chị xuống nấu cơm đây.

Cô hơi khó xử vì không biết phải làm sao. Nguyên Long thì vô tư quá, cô thấy anh ta có vẻ không vui nhưng không biết nói sao trong hoàn cảnh này. Thôi thì cứ theo xuống bếp cái, khuất mắt anh ta rồi tính. Hai chị em đang loay hoay nấu nướng, Nguyên Long có điện thoại. Nghe xong cậu ta nói cô nấu tiếp, nói phải ra ngoài vì có người bạn bị tai nạn muốn ghé thăm chút. Mai đi rồi sợ không thăm được. Tự nhiên có điện thoại, bỏ cô lại với thứ trời ơi này hả.

- Hay chở chị ra ngoài đón xe về đi?

- Em đi rồi về nhanh mà, xong rồi em chở chị về. Anh hai em ra ngoài có chút chuyện, anh phụ chị Linh nấu cơm giúp em nha.

Nói rồi cậu ta phóng đi không cho cô kịp nói lời trăn trối. Cô muốn xỉu luôn cho rồi. Không biết phải làm sao, đành lủi thủi nấu cơm tiếp. Chỉ mong anh ta đừng vào, cô muốn nấu thật nhanh xong cho rồi, được thì trốn lên phòng sách hay ra ngoài vườn. Đang nấu thấy anh ta xuống bếp, anh ta nói.

- Cuốn sách đó là cuốn tôi rất thích, giữ cẩn thận chút.

- Lát tôi sẽ trả lại, anh không phải lo đâu. Tôi cũng không có ý định sẽ mượn sách của anh.

Anh ta không nói gì, cô thấy áy náy vì câu nói vừa rồi. Cô cũng đâu có muốn nói ra những điều này, với anh ta thì cô chỉ muốn nói cho hết cục tức trong người thôi chứ không nghĩ gì hết. Muốn xin lỗi nhưng cái tôi lớn cô chọn cách im lặng. Anh ta lên tiếng.

- Dù sao tôi cũng muốn cảm ơn cô?

Cô ngạc nhiên nhìn anh ta, tưởng anh ta ghét cô lắm mà giờ tự nhiên nói cám ơn, mà thật ra cô cũng không biết cảm ơn vì điều gì nữa.

- Cám ơn tôi á? Cám ơn vì chuyện gì?

- Tôi nghe Nguyên Long nói nhờ cô khuyên nên nó mới chịu đi học.

- Trời, tôi đâu có làm gì đâu. Chuyện đi học là do Nguyên Long tự quyết định thôi, chứ tôi không giúp gì cho Nguyên Long đâu.

- Ngày trước gia đình nói gì nó cũng không nghe, chỉ biết ăn chơi. Giờ nó chịu đi học ba mẹ tôi thấy yên tâm rất nhiều.

- Thật ra tôi coi cậu ấy như em trai mình vậy nên chỉ khuyên chút. Chứ đi học là do quyết tâm của cậu ấy thôi, tôi thấy mình không giúp được gì hết.

Anh ta im lặng, định lại bếp nấu phụ cô. Cũng chỉ còn kho thịt thôi nên cô nói:

- Để tôi làm chút là xong thôi, đợi Nguyên Long về rồi ăn luôn. À? Anh tên gì vậy để tôi dễ xưng hô?

Hỏi xong cô thấy mình vô duyên, thấy người ta mới cám ơn là tưởng người ta thân với mình chắc, tự nhiên hỏi chi lỡ anh ta không trả lời thì nhục như con cá nục luôn.

- Nguyên Bảo.

Cô cũng bất ngờ khi thấy anh ta trả lời, tưởng phải chui lỗ chó lần nữa rồi chứ.

- Tên hai anh em đẹp nhỉ.

Cô muốn hỏi thêm về tuổi nữa nhưng ngại, đó là điều bất lịch sự khi hỏi về tuổi tác, tính mở miệng nhưng thôi. Nấu xong thấy rảnh rang, không lẽ đứng ở đây không. Hỏi thì không dám hỏi, đứng không cũng thấy kì. Thiệt khó xử quá.

- Tôi ra ngoài vườn chút.

Nói rồi cô rảo bước nhanh ra vườn, khu vườn hoa hồng thật đẹp. Cô không nghĩ anh ta là người bận bịu như vậy mà còn có thời gian chăm sóc hoa nữa. Cô ngồi ngoài ghế đá, ngồi ngắm hoa hít thở không khí trong lành thấy người nhẹ nhõm hơn. Không biết Nguyên Long khi nào mới về, có cậu ta ở đây cô thấy thoải mái hơn. Cậu ta là người rất dễ tiếp xúc, sống tình cảm, tính tình rất dễ thương. Ngồi đâu cả gần tiếng vẫn không thấy tăm hơi cậu ta đâu, ngồi hoài ngoài này cũng không ổn. Vào nhà càng không ổn luôn. Chỉ muốn về cho rồi. Đang suy nghĩ, thấy anh ta bước đến. Đừng có nói đến sỉ vả tui à nha.

- Nguyên Long nói nó về không kịp giờ ăn. Vào nhà ăn cơm đi.

Thấy anh ta chần chừ đợi cô, cô đứng dậy bước theo vào nhà.

- Nguyên Long có việc gì sao?

- Nó nói phải đi với bạn nó nữa, nói ăn cơm trước rồi nhờ tôi đưa cô về dùm.

Đúng là ông trời không thương cô mà, cứ trêu ngươi cô vậy là sao?

- Ăn xong tôi có thể tự về được, cám ơn anh.

Vào trong nhà thấy đồ ăn đã bày sẵn trên bàn, còn có đĩa trái cây gọt sẵn. Ăn mà không khí im lặng, cảm giác thấy nặng nề ghê. Bình thường tính cô hay nói nhiều, im lặng quá cô chịu không nổi. Cô muốn nói nhiều lắm chứ nhưng không dám nói vì không biết con người anh ta sao mà bắt chuyện. Cứ sợ nói ra là anh ta lại sỉ vả nên cô im lặng.

- Nhà cô ở đâu lát ăn xong tôi chở về?

- Thôi thôi không sao, ăn xong tôi tự về được mà. Cám ơn anh!

- Lát cầm cuốn sách về đọc đi. Khi nào đọc xong trả cũng được.

- Không sao. Tôi còn nhiều sách chưa đọc lắm.

Tui đâu có ý định mượn anh đâu, không cần phải tốt vậy đâu. Tui mà đồng ý cái là anh có cơ hội sỉ vả tui hả? Mơ đi. Cô phải phòng ngừa tối đa nhất có thể chứ. Cô sợ cái cảm giác lần trước lắm rồi, không hận anh ta là may mắn mấy kiếp rồi. Ăn xong cô tính rửa chén mà anh ta không cho, nói cô ra ngoài phòng khách đợi. Cô đành lên phòng khách ngồi, tiện tay lấy tờ báo đọc. Chà, làm kinh doanh có khác đọc toàn tin tức kinh tế trong và ngoài nước. Đang coi nghe tiếng anh ta bước lên trên tay đang cầm ly nước đưa cho cô.

- Cám ơn.

Anh ta ngồi ghế đối diện, đưa mắt nhìn cô, cô cười cười tỏ vẻ biết ơn vì ly nước. Cô định lên tiếng nói muốn về nhà thì anh ta lên tiếng trước.

- Cô đi cà phê với tôi, xong rồi tôi đưa về.

Lần này thì cô thật sự ngạc nhiên. Tròn mắt nhìn anh ta.

- Hả? À, tôi...

- Sao? Không muốn đi với tôi hả?

- Không phải, chỉ là tôi thấy hơi bất ngờ thôi.

- Bất ngờ gì? Cô nghĩ người như tôi sẽ không mời cô được ly nước sao?

- Hả? Là sao?

- Thì chẳng phải cô nghĩ tôi là người khó ưa sao?

Trời, không lẽ anh ta đi dép trong bụng cô sao mà biết cô nghĩ vậy cà.

- Không phải.

- Đi được chưa?

- Tôi không đi xe hơi được, tôi say xe.

- Vậy đi xe máy.

Anh ta đứng dậy, cầm cuốn sách đưa cho cô, cô ngập ngừng không muốn cầm mà thấy anh ta đưa tay hoài nên cô ngại cầm đại cho rồi. Cô đi ra ngoài cổng chờ, lòng thì rủa Nguyên Long sao bỏ cô cù bơ cù bất vậy. Thấy anh ta chạy chiếc Vespa tới, cô không thích xe này vì chỗ ngồi của nó không thoải mái. Leo lên xe anh ta đưa cô nón bảo hiểm. Cô ngồi im không nói chuyện, giữ khoảng cách xa nhất có thể, cũng không buồn hỏi đi uống nước ở đâu. Phía sau cô có thể cảm nhận được hơi ấm từ người đàn ông làm cô thấy ấm cúng mà lâu rồi cô không cảm nhận thấy. Tự nhiên cô lại nhớ đến anh, hơi ấm từ anh luôn làm lòng cô thấy bình yên đến lạ.

Ngày trước anh hay ôm cô vào lòng, hôn tóc cô, cô thích cảm giác như vậy, thật là hạnh phúc. Nhưng hơi ấm của người đàn ông này sao lại làm cho cô nhớ đến anh nhiều như vậy. Tự dưng có một cảm giác hoang mang lan tỏa, cô sợ mình lại chìm vào những cơn mơ hão huyễn để rồi lại đau khổ không dứt ra được. Cô đã xa anh lâu như vậy, dù đôi lần cô muốn từ bỏ lòng tự trọng để về với anh nhưng rồi cô không đủ dũng cảm để đối mặt. Cô chấp nhận thua cuộc vì lòng tự trọng của mình. Trong thâm tâm cô hoàn toàn không trách cứ anh gì cả, chỉ mong anh hạnh phúc là cô thấy vui. Không phải vì cô cao thượng mà vì anh không hạnh phúc cô cũng chẳng vui gì bởi vì cô còn yêu anh rất nhiều.

Mãi lo suy nghĩ không để ý anh ta chở cô đi đâu, đến khi thấy xe dừng cô mới nhìn vào quán. Là TCH, quán mà anh ta từng sỉ nhục cô đây mà. Không lẽ anh ta cố tình đưa cô vào đây để khơi gợi cái vết thương anh ta đâm cô à. Cô nhìn anh ta nghĩ không biết anh ta muốn dở trò gì đây.

Vào quán cô cũng gọi món trà đào yêu thích, tính trả tiền nhưng anh ta lườm cô ý không cho trả.

Cô ngại chuyện phải nợ anh ta lắm, biết đâu sau này anh ta dựa vào đó kiếm cớ mà nói cô. Nghĩ thì nghĩ nhưng rồi cũng phải để anh ta trả tiền, lên trên lầu cô và anh ta ngồi bàn ngay góc khuất, chỗ yêu thích của cô luôn nè. Ngồi chờ nước, cô cũng không biết nói gì, lâu lâu lén nhìn anh ta một cái thấy anh ta đang nhìn mình cô ngại quay đi. Tính lôi cuốn sách ra đọc mà thấy kì, đi hai người mà không lẽ ngồi đọc thì không hay.

- Mai Nguyên Long đi nếu cô rảnh đi tiễn nó, dù sao nó cũng rất quý mến cô.

- Mai tôi qua đón cô.

- Mai tôi tự đi được, chỗ tôi ở cũng gần nên không sao. Cám ơn anh!

- Tôi xin lỗi chuyện lần trước đã nói cô như vậy?

- À, chuyện lần trước là do hiểu lầm thôi, không sao đâu tôi không để bụng đâu, anh đừng lo.

- Dù sao cũng xin lỗi cô.

- Ừ.

- Cô đang làm gì vậy?

- À, tôi mở cửa hàng nhỏ buôn bán thôi. Nghe Nguyên Long nói gia đình anh có công ty ở Việt Nam hả?

- Ừ, cũng mới thành lập được mấy năm thôi. Hình như cô ở một mình hả? Quê ở đâu vậy?

Gì đây? Tính điều tra lý lịch tui chắc. Cô lưỡng lự không muốn trả lời, vì cô cũng không muốn anh ta biết nhiều về cô. Mà không trả lời thì có vẻ mất lịch sự.

- Tôi ở một mình. Quê tôi ở TN.

- Sao cô không sống gần gia đình?

- Thì anh cũng có sống gần gia đình đâu.

Anh ta nhìn cô mỉm cười, lần đầutiên cô thấy anh ta cười, nụ cười rất đẹp. Cô thấy điểm chung của hai anh emanh ta là có nụ cười rất duyên. Đẹp trai thì khỏi phải bàn, Nguyên Long đẹptheo nét lãng tử, còn anh ta thì đẹp theo kiểu phong trần, từng trải. Con gáimà không bị anh ta hút hồn thì cũng uổng. Tự nhiên cô thấy vui vui, anh ta cũngđâu đến nỗi khó ưa.