- Henry, cứ mặc xác bọn họ, chúng ta đều là đại diện của Hogwarts, tội gì phải ganh đua làm gì? Ai thắng mà chẳng được, nhỉ?

- Harry... cảm ơn cậu... Thật sự, bọn họ thật quá đáng! Kể cả Ron nữa, tớ không tin được.

- Hermione vẫn ủng hộ cậu mà! Chỉ cần có một người cổ vũ thôi là đủ rồi. Mà cậu đâu chỉ có một người ủng hộ thôi đâu? Cố gắng hết mình, nha?

Cậu đưa Henry về kí túc xá, dặn dò cứ nghỉ ngơi vài bữa đợi mọi người lắng xuống, cũng nghỉ ngơi cho cuộc thi sắp tới.

Ám ảnh từ cuộc thi ở đời trước giờ vẫn còn ám ảnh cậu, ám ảnh sâu sắc.

Cũng nể mình thật, thế mà không chết, cũng hay.

--------------------------------------------

- Đây rồi, các tuyển thủ... Hôm nay là ngày chúng ta cân đũa, nhưng trước hết phải có ảnh chứ, đúng không? Chúng ta có hai tuyển thủ nhỏ tuổi nè... Đứng phía trước... lui ra giữa chút... Ba vị Hiệu trưởng ngồi xuống ghế, ngồi xuống nào... Ba, hai, một , chụp! Ồ, tuyệt, tuyệt lắm!

- Cho tôi làm phiền xíu!

Giọng nói này rất quen, vô cùng...

- Tôi muốn làm vài cuộc phỏng vấn nhỏ... Có thể không? Hì hì hì...

Rita Skeeter, ả bọ cánh cứng.

- Phòng vấn hai vị trước đi ha, cậu Krum, có thể không?

Hình như đời trước có mỗi cậu được đặc cách chui vào phòng đựng chổi với ả ta thì phải.

- Henry này, lại đây tớ bảo chút... Ừm, mụ đàn bà này toàn viết xuyên tạc linh tinh thôi, cậu nhìn mấy mẩu báo của bả đó... Thế nên là có gì thì cứ trả lời bình tĩnh, tí tớ sẽ giải quyết, nha?

Ả "phỏng vấn" Fleur và Krum vô cùng qua loa, quay qua dính vào Henry, dùng ánh mắt sáng rực nhìn cậu.

Ả này mê trẻ vị thành niên à?

Kiểu... rủ con của người khác vào một căn phòng kín nhé, khoá cửa, lạo xạo trong đó, bước ra với đầu tóc bù xù...

Như kiểu ấu dâm ấy.

Ả ta với Henry đi ra khỏi cái phòng chổi, mặt thẳng bé ngắn tũn vào.

Có vẻ là không ổn thật rồi.

- Cậu Jusse, cậu có thể vào đây một xíu không? Chỉ là vài câu hỏi nho nhỏ thôi?

- Harry...

- Không sao đâu. Đợi tôi chút, cô Skeeter.

Ả ta đưa cậu vào cái phòng chổi cũ kĩ, khoá cửa.

- Được rồi, cậu Jusse, cậu...

- Từ từ đã, bà viết gì về các thí sinh kia rồi? Một nhà báo có tiếng, lại còn có tài năng đặc biệt mà Bộ pháp thuật không biết nữa... Tôi nói có phải không?

- Cậu...cậu nói gì tôi có chút không hiểu nhỉ?

- Tưởng là nhà báo nổi tiếng lừng lẫy, với những mẩu báo trứ danh chuyên bôi nhọ người mà bà ghét, mấy cái từ đá xéo ấy dễ hiểu mà? Quý cô bọ xanh?

- Cậu... cậu biết cái gì?

- Biết cái tôi cần biết để nắm thóp đối thủ, vậy thôi. Chút tìm hiểu nho nhỏ.

- Cậu... cậu không được phép nói cho ai biết!

Ả ta chĩa đũa vào cậu, mặt nhăn nhó.

- Chắc bà cũng tìm hiểu về tôi rồi, nhìn mấy dòng bà viết sẵn là biết. "Nối gót Chúa tể hắc ám, bạo chúa nhà Slytherin"? Gì vậy?

Cậu giật cây bút, bẻ gãy, cũng xoá những dòng viết linh tinh của mụ ở quyển sổ.

- Nếu muốn bí mật mình được giữ kĩ, viết cho cẩn thận, sau này tôi còn việc nhờ bà, sẽ có trả công. Tôi không ức hiếp ai bao giờ. Đây, tiền của bà đây, 50 đồng galleons, viết bài này cho cẩn thận.

Ả ta nhìn thấy tiền thì mắt sáng rực, lập tức nhận lấy.

- Cậu từ từ đã! T-Tôi phải hỏi mấy câu thì mới có cái để viết được, đừng đi vội!

- Được, hỏi đi.

- Cậu thấy thế nào về các ứng viên do chiếc cốc lửa chọn lần này?

- Victor Krum, như cô đã biết, một cầu thủ Quidditch xuất sắc. So về tốc độ, tôi nghĩ anh ấy là số 1. Còn về Fleur Delacour, cô ấy có sự uyển chuyển, nhịp nhàng. Một đối thủ đáng gờm. Henry Potter, một người bạn tốt của tôi.  Cậu ấy là Cứu thế chủ, có tài năng trong bộ môn bùa chú và bay lượn, thật khó để có thể thắng cậu ấy. Cả ba người họ đều là những người tài năng, vậy nên tôi nghĩ sẽ là khó khăn cho tôi để thắng họ.

- Cảm ơn cậu nhiều. Chúng ta xong rồi. Nhớ giữ bí mật cho tôi.

Hai người rời phòng để chổi với khuôn mặt tái mét của Skeeter và khuôn mặt hơi có chút đắc thắng của cậu.

- Harry Jusse, mọi người đợi mãi! Đây là ông Olivander sẽ kiểm tra đũa của cậu.

- Mỗi cây đũa tôi bán ra tôi đều nhớ mà... Một cây đũa tuyệt vời dành cho một kẻ đặc biệt. Đũa của cậu vẫn tốt. Cảm ơn.

- Vậy buổi cân đũa kết thúc ở đây, mời các tuyển thủ về nghỉ ngơi chuẩn bị cho trận đấu!

---------------------------------------------

- Ngày mai là màn thi đầu tiên rồi, em chuẩn bị gì chưa?

- Có gì để chuẩn bị hả Severus? Em cũng chẳng biết nữa... Chuẩn bị không gặp ông nữa chăng? Với cả, bác Hagrid cũng dẫn em với Henry đi xem rồng mà.

- Ăn với chả nói!

- Em xin lỗi mà, tưởng ông thích đùa, à đâu, ông có bao giờ thích...

- Chú ý an toàn.

- Em còn cầm được cả quà về cho ông, yên tâm đi.

- Lo cho thân em trước đi!

- Tối nay muốn ôm Severus ngủ.

- Có ngày nào em mò đến hầm buổi tối mà không ở lại bám ta cả đêm như gấu koala* bám vào cành cây không? Đúng thật. năm sau ta phải mời gọi học sinh vào nhà Slytherin để em không có phòng riêng nữa.

- Ông sẽ quảng cáo kiểu gì? In mặt Voldemort lên tờ rơi, để chữ màu xanh ngọc viền bạc "Nhà chúng tôi có mùi của Chúa tể hắc ám đời thứ 2" xong ném khắp Đại sảnh à? Với cả, ông không ghen sao? Em sẽ phải ngủ với một người con trai khác đó.

- Nhóc con, giờ thì đi ngủ ngay cho ta!

🤵🏻‍♀️:*Mình lấy koala tại Alan Rickman là 1 chú koala 🐨
we call him koalan🥹