𝑨 𝒄𝒐𝒖𝒑𝒍𝒆 𝒐𝒇 𝒅𝒂𝒚𝒔 𝒍𝒂𝒕𝒆𝒓, 𝑹𝒖𝒌𝒐 𝒘𝒆𝒏𝒕 𝒕𝒐 𝒕𝒉𝒆 𝑶𝒓𝒂 𝒌𝒊𝒏𝒈𝒅𝒐𝒎, 𝒕𝒐 𝒃𝒓𝒊𝒏𝒈 𝒃𝒂𝒄𝒌 𝑴𝒂𝒓𝒊𝒌𝒂 𝒃𝒂𝒄𝒌 𝒘𝒊𝒕𝒉 𝒉𝒊𝒎. 𝑯𝒆 𝒉𝒂𝒅 𝒕𝒐𝒍𝒅 𝒉𝒊𝒔 𝒐𝒕𝒉𝒆𝒓 𝒔𝒊𝒃𝒍𝒊𝒏𝒈𝒔 𝒕𝒐 𝒈𝒂𝒕𝒉𝒆𝒓 𝒊𝒏 𝒂 𝒔𝒑𝒐𝒕, 𝒄𝒍𝒐𝒔𝒆 𝒕𝒐 𝒕𝒉𝒆 𝒄𝒂𝒔𝒕𝒍𝒆 𝒈𝒓𝒐𝒖𝒏𝒅𝒔 𝒂𝒏𝒅 𝒘𝒂𝒊𝒕 𝒇𝒐𝒓 𝒉𝒊𝒎 𝒕𝒐 𝒂𝒓𝒓𝒊𝒗𝒆, 𝒊𝒕 𝒘𝒂𝒔 𝒂 𝒔𝒆𝒄𝒓𝒆𝒕 𝒎𝒆𝒆𝒕𝒊𝒏𝒈.

𝑻𝒉𝒆𝒚 𝒘𝒆𝒓𝒆 𝒔𝒐 𝒄𝒐𝒏𝒇𝒖𝒔𝒆𝒅 𝒇𝒐𝒓 𝒘𝒉𝒚 𝒉𝒆 𝒂𝒔𝒌𝒆𝒅 𝒕𝒐 𝒔𝒆𝒆 𝒂𝒍𝒍 𝒐𝒇 𝒕𝒉𝒆𝒎 𝒂𝒕 𝒕𝒉𝒆 𝒔𝒂𝒎𝒆 𝒕𝒊𝒎𝒆. 𝑰𝒕 𝒉𝒂𝒅 𝒏𝒆𝒗𝒆𝒓 𝒉𝒂𝒑𝒑𝒆𝒏𝒆𝒅 𝒃𝒆𝒇𝒐𝒓𝒆, 𝒕𝒉𝒆𝒓𝒆 𝒎𝒖𝒔𝒕 𝒉𝒂𝒗𝒆 𝒃𝒆𝒆𝒏 𝒔𝒐𝒎𝒆𝒕𝒉𝒊𝒏𝒈 𝒊𝒎𝒑𝒐𝒓𝒕𝒂𝒏𝒕. 𝑹𝒖𝒌𝒐 𝒇𝒊𝒏𝒂𝒍𝒍𝒚 𝒂𝒓𝒓𝒊𝒗𝒆𝒅, 𝒘𝒉𝒊𝒍𝒆 𝒕𝒉𝒆𝒚 𝒘𝒉𝒆𝒓𝒆 𝒕𝒂𝒍𝒌𝒊𝒏𝒈 𝒕𝒐𝒈𝒆𝒕𝒉𝒆𝒓. "𝑻𝒉𝒂𝒏𝒌 𝒚𝒐𝒖 𝒂𝒍𝒍 𝒇𝒐𝒓 𝒄𝒐𝒎𝒊𝒏𝒈." 𝑯𝒆 𝒔𝒂𝒊𝒅.

"𝑹𝒖𝒌𝒐! 𝑻𝒐𝒐𝒌 𝒚𝒐𝒖 𝒍𝒐𝒏𝒈 𝒆𝒏𝒐𝒖𝒈𝒉, 𝒕𝒉𝒊𝒔 𝒃𝒆𝒕𝒕𝒆𝒓 𝒃𝒆 𝒊𝒎𝒑𝒐𝒓𝒕𝒂𝒏𝒕." 𝑨𝒍𝒆𝒙 𝒔𝒂𝒊𝒅.
"𝒀𝒆𝒂𝒉, 𝒘𝒆 𝒘𝒆𝒓𝒆 𝒅𝒚𝒊𝒏𝒈 𝒇𝒓𝒐𝒎 𝒄𝒖𝒓𝒊𝒐𝒔𝒊𝒕𝒚." 𝑴𝒊𝒔𝒂 𝒔𝒂𝒊𝒅.
"𝑺𝒐𝒎𝒆𝒕𝒉𝒊𝒏𝒈 𝒉𝒂𝒑𝒑𝒆𝒏𝒆𝒅 𝑹𝒖𝒌𝒐?" 𝑮𝒍𝒐𝒓𝒊𝒂 𝒂𝒔𝒌𝒆𝒅.

"𝑰𝒇 𝒚𝒐𝒖 𝒂𝒍𝒍 𝒄𝒂𝒍𝒎 𝒅𝒐𝒘𝒏 𝑰 𝒄𝒂𝒏 𝒕𝒆𝒍𝒍 𝒚𝒐𝒖 𝒘𝒉𝒚 𝑰 𝒂𝒔𝒌𝒆𝒅 𝒚𝒐𝒖 𝒕𝒐 𝒄𝒐𝒎𝒆!" 𝑻𝒉𝒆𝒚 𝒂𝒍𝒍 𝒈𝒐𝒕 𝒒𝒖𝒊𝒆𝒕 𝒃𝒚 𝒕𝒉𝒂𝒕, 𝒕𝒉𝒆𝒏 𝒉𝒆 𝒄𝒐𝒏𝒕𝒊𝒏𝒖𝒆𝒅, "𝑵𝒐𝒘 𝒕𝒉𝒂𝒕 𝑰 𝒉𝒂𝒗𝒆 𝒚𝒐𝒖𝒓 𝒂𝒕𝒕𝒆𝒏𝒕𝒊𝒐𝒏, 𝒅𝒐 𝒚𝒐𝒖 𝒓𝒆𝒎𝒆𝒎𝒃𝒆𝒓 𝒐𝒖𝒓 𝒍𝒂𝒔𝒕 𝒔𝒊𝒃𝒍𝒊𝒏𝒈?"

"𝑻𝒉𝒆 𝒐𝒏𝒆 𝒕𝒉𝒂𝒕 𝒇𝒂𝒕𝒉𝒆𝒓 𝒂𝒔𝒌𝒆𝒅 𝒚𝒐𝒖 𝒕𝒐 𝒌𝒊𝒍𝒍?" 𝑳𝒆𝒐 𝒂𝒔𝒌𝒆𝒅.
"𝑨𝒘𝒘 𝒕𝒉𝒂𝒕 𝒑𝒐𝒐𝒓 𝒃𝒂𝒃𝒚, 𝒊𝒕'𝒔 𝒃𝒆𝒆𝒏 𝒂 𝒘𝒉𝒊𝒍𝒆... 𝑫𝒊𝒅 𝒚𝒐𝒖 𝒂𝒄𝒕𝒖𝒂𝒍𝒍𝒚 𝒅𝒐 𝒊𝒕 𝑹𝒖𝒌𝒐?!" 𝑮𝒍𝒐𝒓𝒊𝒂 𝒂𝒔𝒌𝒆𝒅.

"𝑭𝒂𝒕𝒉𝒆𝒓 𝒍𝒊𝒕𝒕𝒆𝒓𝒂𝒍𝒚 𝒔𝒏𝒂𝒕𝒄𝒉𝒆𝒅 𝒉𝒆𝒓 𝒐𝒖𝒕 𝒐𝒇 𝒎𝒐𝒎'𝒔 𝒂𝒓𝒎𝒔 𝒂𝒏𝒅 𝒈𝒂𝒗𝒆 𝒉𝒆𝒓 𝒕𝒐 𝒚𝒐𝒖 𝒕𝒐 𝒈𝒆𝒕 𝒓𝒊𝒅 𝒐𝒇 𝒉𝒆𝒓... "𝑺𝒉𝒆'𝒔 𝒂 𝒔𝒉𝒂𝒎𝒆 𝒕𝒐 𝒕𝒉𝒆 𝒇𝒂𝒎𝒊𝒍𝒚, 𝒏𝒐 𝒐𝒏𝒆 𝒔𝒉𝒐𝒖𝒍𝒅 𝒌𝒏𝒐𝒘..." 𝑯𝒆 𝒔𝒂𝒊𝒅?" 𝑨𝒍𝒆𝒙 𝒎𝒆𝒏𝒕𝒊𝒐𝒏𝒆𝒅.

"𝑺𝒆𝒓𝒊𝒐𝒖𝒔𝒍𝒚, 𝒉𝒐𝒘 𝒄𝒂𝒏 𝒚𝒐𝒖 𝒔𝒕𝒊𝒍𝒍 𝒈𝒆𝒕 𝒚𝒐𝒖𝒓𝒔𝒆𝒍𝒇 𝒕𝒐 𝒔𝒍𝒆𝒆𝒑 𝒂𝒕 𝒏𝒊𝒈𝒉𝒕 𝑹𝒖𝒌𝒐?!" 𝑴𝒊𝒔𝒂 𝒂𝒔𝒌𝒆𝒅, 𝒂𝒏𝒈𝒓𝒊𝒍𝒚.

"𝑬𝒂𝒔𝒊𝒍𝒚." 𝑹𝒖𝒌𝒐 𝒔𝒂𝒊𝒅 𝒊𝒏 𝒂 𝒕𝒆𝒂𝒔𝒊𝒏𝒈 𝒕𝒐𝒏𝒆. 𝑴𝒊𝒔𝒂 𝒄𝒓𝒐𝒔𝒔𝒆𝒅 𝒉𝒆𝒓 𝒂𝒓𝒎𝒔 𝒂𝒏𝒅 𝒍𝒐𝒐𝒌𝒆𝒅 𝒂𝒘𝒂𝒚, "𝑯𝒖𝒎𝒑𝒉!"

"𝑰 𝒓𝒆𝒂𝒍𝒍𝒚 𝒘𝒊𝒔𝒉𝒆𝒅 𝒔𝒉𝒆 𝒄𝒐𝒖𝒍𝒅 𝒈𝒓𝒐𝒘 𝒖𝒑 𝒘𝒊𝒕𝒉 𝒖𝒔, 𝒃𝒖𝒕 𝒔𝒉𝒆 𝒘𝒂𝒔 𝒔𝒕𝒊𝒍𝒍 𝒘𝒊𝒏𝒈𝒍𝒆𝒔𝒔, 𝒊𝒕 𝒄𝒐𝒖𝒍𝒅 𝒎𝒂𝒌𝒆 𝒊𝒕 𝒉𝒂𝒓𝒅 𝒇𝒐𝒓 𝒉𝒆𝒓, 𝒆𝒔𝒑𝒆𝒄𝒊𝒂𝒍𝒍𝒚 𝒊𝒏 𝒐𝒖𝒓 𝒌𝒊𝒏𝒈𝒅𝒐𝒎..." 𝑳𝒆𝒐 𝒔𝒂𝒊𝒅.

"𝒀𝒆𝒂𝒉, 𝒃𝒖𝒕 𝒘𝒆 𝒄𝒐𝒖𝒍𝒅 𝒉𝒂𝒗𝒆 𝒂𝒏𝒐𝒕𝒉𝒆𝒓 𝒔𝒊𝒃𝒍𝒊𝒏𝒈, 𝒕𝒉𝒂𝒕 𝒘𝒐𝒖𝒍𝒅 𝒃𝒆 𝒏𝒊𝒄𝒆..." 𝑮𝒍𝒐𝒓𝒊𝒂 𝒔𝒂𝒊𝒅.

𝑴𝒂𝒓𝒊𝒌𝒂 𝒘𝒂𝒔 𝒍𝒊𝒔𝒕𝒆𝒏𝒊𝒏𝒈 𝒕𝒐 𝒕𝒉𝒆𝒎 𝒇𝒓𝒐𝒎 𝒂 𝒔𝒉𝒐𝒓𝒕 𝒅𝒊𝒔𝒕𝒂𝒏𝒄𝒆, 𝒔𝒉𝒆 𝒘𝒂𝒔 𝒘𝒆𝒂𝒓𝒊𝒏𝒈 𝒕𝒉𝒂𝒕 𝒃𝒍𝒂𝒄𝒌 𝒄𝒍𝒐𝒂𝒌.

"𝑰𝒇 𝒚𝒐𝒖'𝒓𝒆 𝒅𝒐𝒏𝒆, 𝒑𝒍𝒆𝒂𝒔𝒆 𝒈𝒆𝒕 𝒃𝒂𝒄𝒌 𝒕𝒐 𝒕𝒉𝒆 𝒑𝒐𝒊𝒏𝒕, 𝑰'𝒎 𝒏𝒐𝒕 𝒅𝒐𝒏𝒆 𝒚𝒆𝒕." 𝑻𝒉𝒆𝒚 𝒔𝒕𝒐𝒑𝒑𝒆𝒅 𝒕𝒂𝒍𝒌𝒊𝒏𝒈 𝒂𝒏𝒅 𝒈𝒂𝒗𝒆 𝒕𝒉𝒆𝒊𝒓 𝒂𝒕𝒕𝒆𝒏𝒕𝒊𝒐𝒏 𝒕𝒐 𝒉𝒊𝒎. "𝑰 𝒘𝒂𝒏𝒕 𝒚𝒐𝒖 𝒕𝒐 𝒎𝒆𝒆𝒕 𝒔𝒐𝒎𝒆𝒐𝒏𝒆..." 𝑯𝒆 𝒔𝒊𝒈𝒏𝒂𝒍𝒆𝒅 𝑴𝒂𝒓𝒊𝒌𝒂 𝒂𝒏𝒅 𝒔𝒉𝒆 𝒘𝒆𝒏𝒕 𝒕𝒐 𝒕𝒉𝒆𝒎. "𝑳𝒆𝒕 𝒎𝒆 𝒊𝒏𝒕𝒓𝒐𝒅𝒖𝒄𝒆 𝒚𝒐𝒖 𝒕𝒐 ... 𝑴𝒂𝒓𝒊𝒌𝒂, 𝒐𝒖𝒓 𝒍𝒊𝒕𝒕𝒍𝒆 𝒔𝒊𝒔𝒕𝒆𝒓."

𝑺𝒉𝒆 𝒘𝒐𝒓𝒆 𝒐𝒇𝒇 𝒕𝒉𝒆 𝒉𝒐𝒐𝒅. "𝑯-𝒉𝒊, 𝑰'𝒎 𝑴𝒂𝒓𝒊𝒌𝒂, 𝒏𝒊𝒄𝒆 𝒕𝒐 𝒇𝒊𝒏𝒂𝒍𝒍𝒚 𝒎𝒆𝒆𝒕 𝒚𝒐𝒖!" 𝑺𝒉𝒆 𝒘𝒂𝒗𝒆𝒅 𝒔𝒉𝒚𝒍𝒚. 𝑻𝒉𝒆𝒚 𝒘𝒆𝒓𝒆 𝒂𝒍𝒍 𝒈𝒂𝒛𝒊𝒏𝒈 𝒂𝒕 𝒉𝒆𝒓 𝒊𝒏 𝒅𝒊𝒔𝒃𝒆𝒍𝒊𝒆𝒇. "𝑰-𝒊𝒔 𝒔𝒉𝒆...!?"

"𝒀𝒆𝒔, 𝒊𝒕'𝒔 𝒉𝒆𝒓. 𝑨𝒏𝒅 𝒂𝒔 𝒚𝒐𝒖 𝒄𝒂𝒏 𝒔𝒆𝒆, 𝒔𝒉𝒆'𝒔 𝒃𝒆𝒆𝒏 𝒂𝒍𝒊𝒗𝒆 𝒂𝒏𝒅 𝒔𝒂𝒇𝒆... 𝑰 𝒏𝒆𝒗𝒆𝒓 𝒅𝒊𝒅 𝒘𝒉𝒂𝒕 𝒇𝒂𝒕𝒉𝒆𝒓 𝒂𝒔𝒌𝒆𝒅 𝒇𝒓𝒐𝒎 𝒎𝒆."

"𝑹𝒖𝒌𝒐! 𝑾𝒉𝒚 𝒅𝒊𝒅 𝒚𝒐𝒖 𝒉𝒊𝒅𝒆 𝒉𝒆𝒓 𝒇𝒓𝒐𝒎 𝒖𝒔 𝒂𝒍𝒍 𝒂𝒍𝒐𝒏𝒈!?" 𝑴𝒊𝒔𝒂 𝒔𝒏𝒂𝒑𝒑𝒆𝒅 𝒂𝒕 𝒉𝒊𝒎.
"𝑾𝒂𝒊𝒕, 𝒊𝒇 𝒚𝒐𝒖 𝒅𝒊𝒅𝒏'𝒕 𝒌𝒊𝒍𝒍 𝒉𝒆𝒓, 𝒘𝒉𝒂𝒕 𝒅𝒊𝒅 𝒚𝒐𝒖 𝒅𝒐 𝒃𝒂𝒄𝒌 𝒕𝒉𝒆𝒏?!" 𝑨𝒍𝒆𝒙 𝒂𝒔𝒌𝒆𝒅 𝒊𝒏 𝒔𝒖𝒓𝒑𝒓𝒊𝒔𝒆. "𝑬𝒙𝒂𝒄𝒕𝒍𝒚, 𝒕𝒆𝒍𝒍 𝒖𝒔!" 𝑳𝒆𝒐 𝒔𝒂𝒊𝒅.

"𝑮𝒐𝒐𝒅 𝒒𝒖𝒆𝒔𝒕𝒊𝒐𝒏. 𝑭𝒊𝒓𝒔𝒕, 𝑰'𝒎 𝒈𝒍𝒂𝒅 𝒕𝒐 𝒌𝒏𝒐𝒘 𝒕𝒉𝒂𝒕 𝒚𝒐𝒖 𝒉𝒂𝒗𝒆 𝒔𝒐 𝒎𝒖𝒄𝒉 𝒇𝒂𝒊𝒕𝒉 𝒊𝒏 𝒎𝒆 𝒕𝒐 𝒕𝒉𝒊𝒏𝒌 𝑰 𝒘𝒐𝒖𝒍𝒅 𝒂𝒄𝒕𝒖𝒂𝒍𝒍𝒚 𝒉𝒖𝒓𝒕 𝒉𝒆𝒓...." 𝑨𝒏 𝒂𝒘𝒌𝒘𝒂𝒓𝒅 𝒔𝒊𝒍𝒆𝒏𝒄𝒆 𝒇𝒆𝒍𝒍 𝒂𝒎𝒐𝒏𝒈 𝒕𝒉𝒆𝒎 𝒂𝒏𝒅 𝒕𝒉𝒆𝒚 𝒍𝒐𝒐𝒌𝒆𝒅 𝒂𝒕 𝒆𝒂𝒄𝒉𝒐𝒕𝒉𝒆𝒓, 𝒕𝒉𝒆𝒏 𝒉𝒆 𝒄𝒐𝒏𝒕𝒊𝒏𝒖𝒆𝒅, "𝑺𝒆𝒄𝒐𝒏𝒅, 𝑰 𝒐𝒃𝒗𝒊𝒐𝒖𝒔𝒍𝒚 𝒄𝒐𝒖𝒍𝒅𝒏'𝒕 𝒌𝒆𝒆𝒑 𝒉𝒆𝒓 𝒉𝒆𝒓𝒆, 𝒔𝒐 𝑰 𝒘𝒆𝒏𝒕 𝒕𝒐 𝒕𝒉𝒆 𝑶𝒓𝒂 𝒌𝒊𝒏𝒈𝒅𝒐𝒎 𝒂𝒏𝒅 𝒘𝒂𝒔 𝒍𝒖𝒄𝒌𝒚 𝒆𝒏𝒐𝒖𝒈𝒉 𝒕𝒐 𝒇𝒊𝒏𝒅 𝒂 𝒏𝒊𝒄𝒆 𝒄𝒐𝒖𝒑𝒍𝒆 𝒘𝒉𝒐 𝒂𝒈𝒓𝒆𝒆𝒅 𝒕𝒐 𝒕𝒂𝒌𝒆 𝒄𝒂𝒓𝒆 𝒐𝒇 𝒉𝒆𝒓."

"𝑺𝒐 𝒔𝒉𝒆 𝒘𝒂𝒔 𝒓𝒂𝒊𝒔𝒆𝒅 𝒘𝒊𝒕𝒉 𝒕𝒉𝒆𝒎?..." 𝑳𝒆𝒐 𝒂𝒔𝒌𝒆𝒅.

"𝑯𝒐𝒍𝒅 𝒐𝒏, 𝒘𝒂𝒊𝒕 𝒂 𝒎𝒊𝒏𝒖𝒕𝒆, 𝒔𝒐𝒎𝒆𝒕𝒉𝒊𝒏𝒈 𝒂𝒊𝒏'𝒕 𝒓𝒊𝒈𝒉𝒕. 𝑶𝒖𝒓 𝒍𝒊𝒕𝒕𝒍𝒆 𝒔𝒊𝒔𝒕𝒆𝒓 𝒘𝒂𝒔 𝒃𝒐𝒓𝒏 𝒘𝒊𝒏𝒈𝒍𝒆𝒔𝒔, 𝒉𝒐𝒘 𝒅𝒐𝒆𝒔 𝒔𝒉𝒆 𝒉𝒂𝒗𝒆 𝒘𝒊𝒏𝒈𝒔?! 𝑮𝒓𝒂𝒚... 𝒘𝒊𝒏𝒈𝒔??" 𝑴𝒊𝒔𝒂 𝒂𝒔𝒌𝒆𝒅, 𝒍𝒐𝒐𝒌𝒊𝒏𝒈 𝒔𝒐 𝒄𝒐𝒏𝒇𝒖𝒔𝒆𝒅.

"𝑮𝒐𝒐𝒅 𝒑𝒐𝒊𝒏𝒕, 𝒚𝒐𝒖𝒓 𝒔𝒕𝒐𝒓𝒚 𝒊𝒔𝒏'𝒕 𝒂𝒅𝒅𝒊𝒏𝒈 𝒖𝒑 𝑹𝒖𝒌𝒐, 𝒘𝒉𝒂𝒕 𝒅𝒊𝒅 𝒘𝒆 𝒎𝒊𝒔𝒔?" 𝑨𝒍𝒆𝒙 𝒔𝒂𝒊𝒅, 𝒐𝒕𝒉𝒆𝒓𝒔 𝒏𝒐𝒅𝒅𝒆𝒅.

"𝑫𝒊𝒅 𝒉𝒆𝒓 𝒘𝒊𝒏𝒈𝒔 𝒈𝒓𝒐𝒘? 𝑰𝒕 𝒅𝒐𝒆𝒔𝒏'𝒕 𝒎𝒂𝒌𝒆 𝒔𝒆𝒏𝒔𝒆, 𝒕𝒉𝒆𝒏 𝒘𝒉𝒚 𝒂𝒓𝒆𝒏'𝒕 𝒕𝒉𝒆𝒚 𝒃𝒍𝒂𝒄𝒌!? 𝑺𝒉𝒆 𝒘𝒂𝒔 𝒋𝒖𝒔𝒕 𝒓𝒂𝒊𝒔𝒆𝒅 𝒘𝒊𝒕𝒉 𝒕𝒉𝒆 𝒄𝒐𝒖𝒑𝒍𝒆, 𝒊𝒔𝒏'𝒕 𝒕𝒉𝒂𝒕 𝒓𝒊𝒈𝒉𝒕?" 𝑮𝒍𝒐𝒓𝒊𝒂 𝒂𝒔𝒌𝒆𝒅.

"𝑵𝒐, 𝒉𝒆𝒓 𝒘𝒊𝒏𝒈𝒔 𝒏𝒆𝒗𝒆𝒓 𝒈𝒓𝒆𝒘 𝒐𝒖𝒕. 𝑰 𝒕𝒐𝒐𝒌 𝒉𝒆𝒓 𝒉𝒆𝒓𝒆 𝒘𝒊𝒕𝒉 𝒎𝒆 𝒂𝒇𝒕𝒆𝒓 𝑰 𝒕𝒐𝒍𝒅 𝒉𝒆𝒓 𝒂𝒃𝒐𝒖𝒕 𝒉𝒆𝒓 𝒑𝒂𝒔𝒕. 𝑰𝒕 𝒘𝒂𝒔 𝒎𝒚 𝒑𝒍𝒂𝒏 𝒇𝒐𝒓 𝒂 𝒍𝒐𝒏𝒈 𝒕𝒊𝒎𝒆, 𝑰 𝒘𝒐𝒓𝒌𝒆𝒅 𝒐𝒏 𝒊𝒕 𝒘𝒊𝒕𝒉 𝒕𝒉𝒆 𝒄𝒂𝒔𝒕𝒍𝒆'𝒔 𝒅𝒐𝒄𝒕𝒐𝒓, "𝑫𝒂𝒏𝒊𝒆𝒍". 𝑻𝒉𝒂𝒏𝒌𝒇𝒖𝒍𝒍𝒚, 𝒕𝒉𝒆 𝒓𝒆𝒔𝒖𝒍𝒕𝒔 𝒘𝒆𝒓𝒆 𝒔𝒖𝒄𝒄𝒆𝒔𝒔𝒇𝒖𝒍, 𝒘𝒆 𝒅𝒆𝒔𝒊𝒈𝒏𝒆𝒅 𝒕𝒉𝒆 𝒘𝒊𝒏𝒈𝒔 𝒂𝒏𝒅 𝒔𝒉𝒆 𝒉𝒂𝒅 𝒂 𝒘𝒊𝒏𝒈 𝒕𝒓𝒂𝒏𝒔𝒑𝒍𝒂𝒏𝒕."

"𝑾𝒐𝒂𝒉! 𝑩𝒓𝒊𝒍𝒍𝒊𝒂𝒏𝒕! 𝑰 𝒘𝒂𝒔 𝒔𝒕𝒂𝒓𝒕𝒊𝒏𝒈 𝒕𝒐 𝒕𝒉𝒊𝒏𝒌 𝒔𝒉𝒆 𝒘𝒂𝒔 𝒂 𝒉𝒚𝒃𝒓𝒊𝒅 𝒐𝒓 𝒔𝒐𝒎𝒆𝒕𝒉𝒊𝒏𝒈... 𝑯𝒆𝒉𝒆." 𝑨𝒍𝒆𝒙 𝒔𝒂𝒊𝒅, 𝒍𝒐𝒐𝒌𝒊𝒏𝒈 𝒂 𝒍𝒊𝒕𝒕𝒍𝒆 𝒆𝒎𝒃𝒂𝒓𝒓𝒂𝒔𝒔𝒆𝒅.

"𝑺𝒐, 𝒚𝒐𝒖'𝒓𝒆 𝒔𝒖𝒈𝒈𝒆𝒔𝒕𝒊𝒏𝒈 𝒎𝒐𝒎 𝒉𝒂𝒅 𝒂𝒏 𝒂𝒇𝒇𝒂𝒊𝒓? 𝑻𝒉𝒂𝒏𝒌 𝒚𝒐𝒖." 𝑳𝒆𝒐 𝒈𝒂𝒗𝒆 𝑨𝒍𝒆𝒙 𝒂 𝒈𝒍𝒂𝒓𝒆. "𝑵-𝒏𝒐! 𝑻𝒉𝒂𝒕'𝒔 𝒏𝒐𝒕 𝒘𝒉𝒂𝒕 𝑰 𝒎𝒆𝒂𝒏𝒕!" 𝑯𝒆 𝒘𝒂𝒗𝒆𝒅 𝒉𝒊𝒔 𝒉𝒂𝒏𝒅𝒔 𝒊𝒏 𝒅𝒆𝒏𝒊𝒂𝒍.

"𝑯𝒐𝒘 𝒅𝒊𝒅 𝒕𝒉𝒆 𝒊𝒅𝒆𝒂 𝒐𝒇 𝒈𝒊𝒗𝒊𝒏𝒈 𝒉𝒆𝒓 𝒘𝒊𝒏𝒈𝒔 𝒆𝒗𝒆𝒏 𝒐𝒄𝒄𝒖𝒓 𝒕𝒐 𝒚𝒐𝒖?! 𝑰𝒕'𝒔 𝒊𝒏𝒄𝒓𝒆𝒅𝒊𝒃𝒍𝒆!" 𝑮𝒍𝒐𝒓𝒊𝒂 𝒔𝒂𝒊𝒅.

"𝑾𝒉𝒚 𝒂𝒓𝒆 𝒚𝒐𝒖 𝒕𝒆𝒍𝒍𝒊𝒏𝒈 𝒖𝒔 𝒂𝒃𝒐𝒖𝒕 𝒉𝒆𝒓 𝒂𝒇𝒕𝒆𝒓 𝒂𝒍𝒍 𝒕𝒉𝒊𝒔 𝒕𝒊𝒎𝒆?! 𝑾𝒆 𝒘𝒐𝒖𝒍𝒅 𝒌𝒆𝒆𝒑 𝒉𝒆𝒓 𝒂 𝒔𝒆𝒄𝒓𝒆𝒕, 𝒅𝒐𝒏'𝒕 𝒚𝒐𝒖 𝒕𝒓𝒖𝒔𝒕 𝒖𝒔?" 𝑴𝒊𝒔𝒂 𝒂𝒔𝒌𝒆𝒅 𝒊𝒏 𝒂 𝒔𝒂𝒅 𝒗𝒐𝒊𝒄𝒆.

"𝑰𝒕'𝒔 𝒏𝒐𝒕 𝒕𝒉𝒂𝒕 𝑰 𝒅𝒐𝒏'𝒕 𝒕𝒓𝒖𝒔𝒕 𝒚𝒐𝒖. 𝑺𝒉𝒆 𝒅𝒊𝒅𝒏'𝒕 𝒆𝒗𝒆𝒏 𝒌𝒏𝒐𝒘 𝒂𝒃𝒐𝒖𝒕 𝒎𝒆 𝒇𝒐𝒓 15 𝒚𝒆𝒂𝒓𝒔 𝒔𝒕𝒓𝒂𝒊𝒈𝒉𝒕! 𝑰 𝒄𝒐𝒖𝒍𝒅𝒏'𝒕 𝒓𝒊𝒔𝒌 𝒊𝒕, 𝒕𝒉𝒆 𝒍𝒆𝒔𝒔 𝒃𝒐𝒕𝒉 𝒔𝒊𝒅𝒆𝒔 𝒌𝒏𝒆𝒘, 𝒕𝒉𝒆 𝒍𝒆𝒔𝒔 𝒅𝒂𝒏𝒈𝒆𝒓𝒐𝒖𝒔 𝒊𝒕 𝒘𝒂𝒔. 𝑰𝒇 𝒂𝒏𝒚𝒐𝒏𝒆 𝒇𝒊𝒈𝒖𝒓𝒆𝒅 𝒐𝒖𝒕 𝒃𝒚 𝒂𝒏𝒚 𝒄𝒉𝒂𝒏𝒄𝒆 𝒂𝒏𝒅 𝒚𝒐𝒖 𝒂𝒍𝒔𝒐 𝒌𝒏𝒆𝒘 𝒂𝒃𝒐𝒖𝒕 𝒊𝒕, 𝒇𝒂𝒕𝒉𝒆𝒓 𝒄𝒐𝒖𝒍𝒅 𝒕𝒆𝒓𝒓𝒊𝒃𝒍𝒚 𝒑𝒖𝒏𝒊𝒔𝒉 𝒂𝒍𝒍 𝒐𝒇 𝒖𝒔 𝒊𝒏𝒄𝒍𝒖𝒅𝒊𝒏𝒈 𝒉𝒆𝒓, 𝒌𝒏𝒐𝒘𝒊𝒏𝒈 𝒘𝒆 𝒌𝒆𝒑𝒕 𝒊𝒕 𝒇𝒓𝒐𝒎 𝒉𝒊𝒎 𝒂𝒍𝒍 𝒕𝒉𝒆𝒔𝒆 𝒚𝒆𝒂𝒓𝒔. 𝑰 𝒑𝒓𝒆𝒇𝒆𝒓𝒆𝒅 𝒕𝒐 𝒃𝒆 𝒕𝒉𝒆 𝒐𝒏𝒍𝒚 𝒐𝒏𝒆 𝒕𝒐 𝒄𝒂𝒓𝒓𝒚 𝒕𝒉𝒊𝒔 𝒔𝒆𝒄𝒓𝒆𝒕, 𝒔𝒐 𝒉𝒆 𝒄𝒐𝒖𝒍𝒅𝒏'𝒕 𝒕𝒂𝒌𝒆 𝒚𝒐𝒖 𝒅𝒐𝒘𝒏 𝒂𝒍𝒐𝒏𝒈 𝒘𝒊𝒕𝒉 𝒎𝒆... 𝑩𝒖𝒕 𝒏𝒐𝒘 𝒕𝒉𝒂𝒕 𝒔𝒉𝒆 𝒉𝒂𝒔 𝒘𝒊𝒏𝒈𝒔, 𝒊𝒕'𝒔 𝒔𝒂𝒇𝒆 𝒕𝒐 𝒉𝒂𝒗𝒆 𝒂 𝒄𝒐𝒏𝒏𝒆𝒄𝒕𝒊𝒐𝒏." 𝑯𝒆 𝒑𝒂𝒕𝒕𝒆𝒅 𝑴𝒂𝒓𝒊𝒌𝒂'𝒔 𝒉𝒆𝒂𝒅.

𝑻𝒉𝒆𝒚 𝒘𝒆𝒓𝒆 𝒔𝒐 𝒕𝒐𝒖𝒄𝒉𝒆𝒅, 𝒔𝒐𝒎𝒆 𝒍𝒐𝒐𝒌𝒊𝒏𝒈 𝒂𝒕 𝒉𝒊𝒎 𝒊𝒏 𝒂𝒘𝒆. "𝑰... 𝑰'𝒎 𝒔𝒑𝒆𝒆𝒄𝒉𝒍𝒆𝒔𝒔." 𝑳𝒆𝒐 𝒔𝒂𝒊𝒅, 𝒂𝒗𝒐𝒊𝒅𝒊𝒏𝒈 𝒆𝒚𝒆 𝒄𝒐𝒏𝒕𝒂𝒄𝒕.
𝑴𝒊𝒔𝒂 𝒉𝒆𝒍𝒅 𝒉𝒆𝒓 𝒉𝒂𝒏𝒅 𝒖𝒏𝒅𝒆𝒓 𝒉𝒆𝒓 𝒄𝒉𝒊𝒏. "𝑾𝒐𝒘, 𝒏𝒐 𝒘𝒐𝒏𝒅𝒆𝒓 𝒚𝒐𝒖'𝒓𝒆 𝒐𝒖𝒓 𝒃𝒊𝒈 𝒃𝒓𝒐𝒕𝒉𝒆𝒓."
"𝑻𝒉𝒂𝒏𝒌𝒔 𝒇𝒐𝒓 𝒕𝒓𝒚𝒊𝒏𝒈 𝒕𝒐 𝒌𝒆𝒆𝒑 𝒖𝒔 𝒔𝒂𝒇𝒆 𝑹𝒖𝒌𝒐, 𝒆𝒔𝒑𝒆𝒄𝒊𝒂𝒍𝒍𝒚 𝑴𝒂𝒓𝒊𝒌𝒂." 𝑨𝒍𝒆𝒙 𝒔𝒂𝒊𝒅.

"𝒀𝒆𝒂𝒉, 𝒃𝒖𝒕 𝒊𝒇 𝒚𝒐𝒖 𝒈𝒐𝒕 𝒄𝒂𝒖𝒈𝒉𝒕, 𝒘𝒆 𝒘𝒐𝒖𝒍𝒅 𝒌𝒊𝒍𝒍 𝒚𝒐𝒖 𝒃𝒆𝒇𝒐𝒓𝒆 𝒇𝒂𝒕𝒉𝒆𝒓! 𝑫𝒐𝒏'𝒕 𝒕𝒓𝒚 𝒕𝒐 𝒈𝒐 𝒕𝒉𝒓𝒐𝒖𝒈𝒉 𝒆𝒗𝒆𝒓𝒚𝒕𝒉𝒊𝒏𝒈 𝒃𝒚 𝒚𝒐𝒖𝒓𝒔𝒆𝒍𝒇, 𝒓𝒆𝒍𝒚 𝒐𝒏 𝒖𝒔 𝒂 𝒍𝒊𝒕𝒕𝒍𝒆 𝒕𝒐𝒐!... 𝑨𝒏𝒚𝒘𝒂𝒚, 𝒕𝒉𝒆 𝒎𝒐𝒔𝒕 𝒊𝒎𝒑𝒐𝒓𝒕𝒂𝒏𝒕 𝒕𝒉𝒊𝒏𝒈 𝒏𝒐𝒘 𝒊𝒔 𝒕𝒉𝒂𝒕 𝒐𝒖𝒓 𝒍𝒊𝒕𝒕𝒍𝒆 𝒔𝒊𝒔𝒕𝒆𝒓 𝒊𝒔 𝒉𝒆𝒓𝒆, 𝒔𝒉𝒆'𝒔 𝒂𝒍𝒊𝒗𝒆!" 𝑮𝒍𝒐𝒓𝒊𝒂 𝒆𝒙𝒄𝒍𝒂𝒊𝒎𝒆𝒅.

"𝑻𝒓𝒖𝒆! 𝑨𝒍𝒍 𝒂𝒍𝒐𝒏𝒈 𝒘𝒆 𝒕𝒉𝒐𝒖𝒈𝒉𝒕 𝒘𝒆 𝒍𝒐𝒔𝒕 𝒉𝒆𝒓 𝒃𝒂𝒄𝒌 𝒕𝒉𝒆𝒏. 𝑰'𝒎 𝒔𝒐 𝒉𝒂𝒑𝒑𝒚 𝒕𝒐 𝒔𝒆𝒆 𝒉𝒆𝒓 𝒂𝒈𝒂𝒊𝒏!" 𝑳𝒆𝒐 𝒔𝒂𝒊𝒅.
"𝑰 𝒄𝒂𝒏'𝒕 𝒘𝒂𝒊𝒕 𝒕𝒐 𝒈𝒆𝒕 𝒕𝒐 𝒌𝒏𝒐𝒘 𝒉𝒆𝒓, 𝒔𝒉𝒆 𝒍𝒐𝒐𝒌𝒔 𝒂𝒅𝒐𝒓𝒂𝒃𝒍𝒆!" 𝑴𝒊𝒔𝒂 𝒔𝒂𝒊𝒅.

"𝒀𝒆𝒂𝒉, 𝒊𝒕 𝒘𝒂𝒔 𝒕𝒊𝒎𝒆 𝒇𝒐𝒓 𝒂 𝒇𝒂𝒎𝒊𝒍𝒚 𝒓𝒆𝒖𝒏𝒊𝒐𝒏. 𝑺𝒉𝒆'𝒔 𝒔𝒆𝒆𝒏 𝒚𝒐𝒖 𝒐𝒏𝒄𝒆 𝒃𝒆𝒇𝒐𝒓𝒆, 𝒔𝒐 𝒔𝒉𝒆 𝒌𝒏𝒐𝒘𝒔 𝒂𝒃𝒐𝒖𝒕 𝒚𝒐𝒖 𝒂 𝒍𝒊𝒕𝒕𝒍𝒆." 𝑹𝒖𝒌𝒐 𝒔𝒂𝒊𝒅.

"𝑾𝒂𝒊𝒕, 𝒕𝒉𝒆 𝒐𝒕𝒉𝒆𝒓 𝒕𝒊𝒎𝒆 𝒕𝒉𝒂𝒕 𝒚𝒐𝒖 𝒎𝒆𝒕 𝒎𝒆 𝒂𝒏𝒅 𝑴𝒊𝒔𝒂?" 𝑨𝒍𝒆𝒙 𝒂𝒔𝒌𝒆𝒅.
"𝒀𝒆𝒂𝒉, 𝒚𝒐𝒖 𝒂𝒔𝒌𝒆𝒅 𝒕𝒐 𝒔𝒆𝒆 𝒖𝒔 𝒂 𝒇𝒆𝒘 𝒎𝒐𝒏𝒕𝒉𝒔 𝒂𝒈𝒐! 𝑾𝒂𝒔 𝒕𝒉𝒂𝒕 𝒕𝒉𝒆 𝒓𝒆𝒂𝒔𝒐𝒏?!" 𝑳𝒆𝒐 𝒂𝒔𝒌𝒆𝒅.

"𝑹𝒊𝒈𝒉𝒕, 𝒔𝒉𝒆 𝒍𝒊𝒌𝒆𝒅 𝒕𝒐 𝒔𝒆𝒆 𝒚𝒐𝒖, 𝒃𝒖𝒕 𝒔𝒉𝒆 𝒄𝒐𝒖𝒍𝒅𝒏'𝒕 𝒅𝒐 𝒊𝒕 𝒅𝒊𝒓𝒆𝒄𝒕𝒍𝒚. 𝑺𝒐, 𝑰 𝒂𝒔𝒌𝒆𝒅 𝒕𝒐 𝒎𝒆𝒆𝒕 𝒚𝒐𝒖 𝒇𝒐𝒓 𝒉𝒆𝒓 𝒊𝒏𝒔𝒕𝒆𝒂𝒅, 𝒔𝒉𝒆 𝒘𝒂𝒔 𝒘𝒊𝒕𝒉 𝒎𝒆 𝒘𝒉𝒆𝒏 𝒘𝒆 𝒔𝒂𝒘 𝒆𝒂𝒄𝒉 𝒐𝒕𝒉𝒆𝒓."

"𝑰 𝒕𝒉𝒐𝒖𝒈𝒉𝒕 𝒕𝒉𝒂𝒕 𝒘𝒂𝒔 𝒔𝒖𝒔, 𝑰 𝒌𝒏𝒆𝒘 𝒊𝒕!" 𝑴𝒊𝒔𝒂 𝒔𝒂𝒊𝒅, 𝒕𝒉𝒆𝒚 𝒈𝒊𝒈𝒈𝒍𝒆𝒅 𝒂𝒕 𝒘𝒉𝒂𝒕 𝒔𝒉𝒆 𝒔𝒂𝒊𝒅.

"𝑺𝒉𝒆 𝒍𝒐𝒐𝒌𝒔 𝒔𝒐 𝒔𝒘𝒆𝒆𝒕, 𝒄𝒂𝒏 𝑰 𝒆𝒂𝒕 𝒉𝒆𝒓?" 𝑨𝒍𝒆𝒙 𝒔𝒂𝒊𝒅.
"𝑵𝒐𝒘, 𝒅𝒐𝒏'𝒕 𝒃𝒆 𝒕𝒉𝒂𝒕 𝒔𝒄𝒂𝒓𝒚 𝒃𝒊𝒈 𝒃𝒓𝒐𝒕𝒉𝒆𝒓 𝑨𝒍𝒆𝒙." 𝑴𝒊𝒔𝒂 𝒔𝒂𝒊𝒅.
"𝑩𝒖𝒕 𝒕𝒉𝒆 𝒔𝒄𝒂𝒓𝒚 𝒃𝒊𝒈 𝒃𝒓𝒐𝒕𝒉𝒆𝒓 𝒊𝒔 𝑹𝒖𝒌𝒐!" 𝑯𝒆 𝒔𝒂𝒊𝒅 𝒕𝒆𝒂𝒔𝒊𝒏𝒈𝒍𝒚.
"𝑭𝒂𝒎𝒐𝒖𝒔 𝒍𝒂𝒔𝒕 𝒘𝒐𝒓𝒅𝒔 𝑨𝒍𝒆𝒙?" 𝑹𝒖𝒌𝒐 𝒔𝒂𝒊𝒅, 𝒕𝒉𝒆𝒚 𝒂𝒍𝒔𝒐 𝒍𝒂𝒖𝒈𝒉𝒆𝒅 𝒘𝒊𝒕𝒉 𝒉𝒊𝒎.

"𝑯𝒐𝒑𝒆 𝒚𝒐𝒖 𝒅𝒐𝒏'𝒕 𝒎𝒊𝒏𝒅 𝒎𝒆 𝒔𝒕𝒆𝒂𝒍𝒊𝒏𝒈 𝒉𝒆𝒓, 𝒔𝒉𝒆'𝒔 𝒔𝒐 𝒄𝒖𝒕𝒆! 𝑰 𝒘𝒂𝒔 𝒕𝒉𝒆 𝒍𝒊𝒕𝒕𝒍𝒆 𝒔𝒊𝒔𝒕𝒆𝒓 𝒔𝒐 𝒇𝒂𝒓, 𝒃𝒖𝒕 𝒘𝒆 𝒉𝒂𝒗𝒆 𝒂𝒏𝒐𝒕𝒉𝒆𝒓 𝒍𝒊𝒕𝒕𝒍𝒆 𝒐𝒏𝒆!" 𝑮𝒍𝒐𝒓𝒊𝒂 𝒔𝒂𝒊𝒅.

"𝑾𝒂𝒊𝒕, 𝒘𝒂𝒊𝒕, 𝒘𝒂𝒊𝒕, 𝑴𝒂𝒓𝒊𝒌𝒂 𝒘𝒉𝒐 𝒂𝒎 𝑰? 𝑫𝒐 𝒚𝒐𝒖 𝒓𝒆𝒎𝒆𝒎𝒃𝒆𝒓 𝒇𝒓𝒐𝒎 𝒕𝒉𝒆 𝒍𝒂𝒔𝒕 𝒕𝒊𝒎𝒆?" 𝑴𝒊𝒔𝒂 𝒂𝒔𝒌𝒆𝒅.

"𝑶𝒉, 𝒐𝒇 𝒄𝒐𝒖𝒓𝒔𝒆! 𝒀𝒐𝒖'𝒓𝒆 𝑴𝒊𝒔𝒂, 𝒔𝒉𝒆'𝒔 𝑮𝒍𝒐𝒓𝒊𝒂, 𝒉𝒆'𝒔 𝑳𝒆𝒐 𝒂𝒏𝒅 𝒉𝒆 𝒊𝒔 𝑨𝒍𝒆𝒙!" 𝑺𝒉𝒆 𝒑𝒐𝒊𝒏𝒕𝒆𝒅 𝒂𝒕 𝒕𝒉𝒆𝒎.

"𝑺𝒉𝒆 𝒌𝒏𝒐𝒘𝒔 𝒖𝒔!" 𝑻𝒉𝒆𝒚 𝒈𝒐𝒕 𝒆𝒗𝒆𝒏 𝒎𝒐𝒓𝒆 𝒆𝒙𝒄𝒊𝒕𝒆𝒅. 𝑻𝒉𝒆𝒚 𝒈𝒂𝒕𝒉𝒆𝒓𝒆𝒅 𝒂𝒓𝒐𝒖𝒏𝒅 𝑴𝒂𝒓𝒊𝒌𝒂 𝒂𝒏𝒅 𝒄𝒖𝒅𝒅𝒍𝒆𝒅 𝒘𝒊𝒕𝒉 𝒉𝒆𝒓, 𝒌𝒊𝒔𝒔𝒊𝒏𝒈 𝒉𝒆𝒓, 𝒉𝒖𝒈𝒈𝒊𝒏𝒈 𝒉𝒆𝒓, 𝒕𝒐𝒖𝒄𝒉𝒊𝒏𝒈 𝒉𝒆𝒓 𝒘𝒊𝒏𝒈𝒔... 𝑺𝒉𝒆 𝒘𝒂𝒔 𝒔𝒕𝒊𝒍𝒍 𝒔𝒐 𝒍𝒊𝒕𝒕𝒍𝒆 𝒕𝒐 𝒕𝒉𝒆𝒎 𝒂𝒏𝒅 𝒕𝒉𝒆𝒚 𝒘𝒆𝒓𝒆 𝒕𝒉𝒓𝒊𝒍𝒍𝒆𝒅 𝒕𝒐 𝒔𝒆𝒆 𝒕𝒉𝒆𝒊𝒓 𝒏𝒆𝒘 𝒎𝒆𝒎𝒃𝒆𝒓 𝒂𝒏𝒅 𝒋𝒖𝒔𝒕 𝒄𝒐𝒖𝒍𝒅𝒏'𝒕 𝒍𝒆𝒕 𝒈𝒐 𝒐𝒇 𝒉𝒆𝒓. 𝑹𝒖𝒌𝒐 𝒈𝒊𝒈𝒈𝒍𝒆𝒅 𝒂𝒕 𝒕𝒉𝒆 𝒔𝒊𝒈𝒉𝒕, 𝒕𝒉𝒆𝒚 𝒘𝒐𝒖𝒍𝒅𝒏'𝒕 𝒑𝒖𝒕 𝒉𝒆𝒓 𝒅𝒐𝒘𝒏. 𝑯𝒆 𝒘𝒆𝒏𝒕 𝒕𝒐 𝒕𝒉𝒆𝒎 𝒂𝒇𝒕𝒆𝒓 𝒂 𝒇𝒆𝒘 𝒎𝒊𝒏𝒖𝒕𝒆𝒔. "𝑶𝒌𝒂𝒚 𝒐𝒌𝒂𝒚, 𝒕𝒉𝒂𝒕'𝒔 𝒆𝒏𝒐𝒖𝒈𝒉. 𝒀𝒐𝒖'𝒓𝒆 𝒈𝒐𝒏𝒏𝒂 𝒇𝒊𝒏𝒊𝒔𝒉 𝒉𝒆𝒓 𝒂𝒕 𝒕𝒉𝒊𝒔 𝒓𝒂𝒕𝒆, 𝒌𝒆𝒆𝒑 𝒔𝒐𝒎𝒆 𝒇𝒐𝒓 𝒎𝒆 𝒕𝒐𝒐!"

"𝑺𝒐𝒓𝒓𝒚 𝒅𝒖𝒅𝒆, 𝒚𝒐𝒖'𝒗𝒆 𝒄𝒖𝒅𝒅𝒍𝒆𝒅 𝒘𝒊𝒕𝒉 𝒉𝒆𝒓 𝒃𝒆𝒇𝒐𝒓𝒆 𝒖𝒔, 𝒏𝒐𝒘 𝒊𝒕'𝒔 𝒐𝒖𝒓 𝒕𝒖𝒓𝒏!" 𝑳𝒆𝒐 𝒔𝒂𝒊𝒅.

"𝑺𝒆𝒓𝒊𝒐𝒖𝒔𝒍𝒚, 𝑰 𝒏𝒆𝒆𝒅 𝒕𝒐 𝒕𝒂𝒌𝒆 𝒉𝒆𝒓 𝒃𝒂𝒄𝒌." 𝑹𝒖𝒌𝒐 𝒔𝒂𝒊𝒅.

"𝑵𝒐𝒐𝒐! 𝑫𝒐𝒏'𝒕 𝒕𝒂𝒌𝒆 𝒉𝒆𝒓, 𝒔𝒉𝒆'𝒔 𝒐𝒏𝒆 𝒐𝒇 𝒖𝒔, 𝒑𝒍𝒖𝒔 𝒔𝒉𝒆 𝒉𝒂𝒔 𝒘𝒊𝒏𝒈𝒔 𝒕𝒐𝒐! 𝑾𝒉𝒚 𝒅𝒐𝒆𝒔 𝒔𝒉𝒆 𝒉𝒂𝒗𝒆 𝒕𝒐 𝒈𝒐 𝒃𝒂𝒄𝒌?" 𝑴𝒊𝒔𝒂 𝒑𝒐𝒖𝒕𝒆𝒅.
"𝑹𝒊𝒈𝒉𝒕, 𝒘𝒉𝒚 𝒄𝒂𝒏'𝒕 𝒔𝒉𝒆 𝒔𝒕𝒂𝒚? 𝑾𝒆 𝒋𝒖𝒔𝒕 𝒎𝒆𝒕!" 𝑮𝒍𝒐𝒓𝒊𝒂 𝒔𝒂𝒊𝒅.

"𝑺𝒉𝒆 𝒉𝒂𝒔 𝒂 𝒇𝒂𝒎𝒊𝒍𝒚 𝒕𝒉𝒆𝒓𝒆 𝒕𝒐𝒐, 𝒓𝒆𝒎𝒆𝒎𝒃𝒆𝒓?" 𝑹𝒖𝒌𝒐 𝒔𝒂𝒊𝒅.

"𝑩𝒖𝒕... 𝑭𝒊𝒏𝒆..." 𝑨𝒍𝒆𝒙 𝒔𝒂𝒊𝒅 𝒘𝒊𝒕𝒉 𝒂 𝒍𝒐𝒏𝒈 𝒇𝒂𝒄𝒆.

"𝑰'𝒎 𝒔𝒐𝒓𝒓𝒚..." 𝑴𝒂𝒓𝒊𝒌𝒂 𝒈𝒂𝒗𝒆 𝒕𝒉𝒆𝒎 𝒂 𝒔𝒉𝒆𝒆𝒑𝒊𝒔𝒉 𝒍𝒐𝒐𝒌, "𝑰 𝒑𝒓𝒐𝒎𝒊𝒔𝒆 𝒕𝒐 𝒄𝒐𝒎𝒆 𝒗𝒊𝒔𝒊𝒕 𝒚𝒐𝒖 𝒎𝒐𝒓𝒆!" 𝑺𝒉𝒆 𝒈𝒂𝒗𝒆 𝒕𝒉𝒆𝒎 𝒂 𝒔𝒎𝒊𝒍𝒆.

"𝑫𝒂𝒎𝒏, 𝒔𝒉𝒆'𝒔 𝒄𝒖𝒕𝒆!" 𝑳𝒆𝒐 𝒔𝒂𝒊𝒅.
"𝑨𝒉! 𝑹𝒆𝒔𝒊𝒔𝒕 𝑴𝒊𝒔𝒂, 𝒓𝒆𝒔𝒊𝒔𝒕!" 𝑺𝒉𝒆 𝒔𝒂𝒊𝒅 𝒕𝒐 𝒉𝒆𝒓𝒔𝒆𝒍𝒇, 𝑴𝒂𝒓𝒊𝒌𝒂 𝒈𝒊𝒈𝒈𝒍𝒆𝒅 𝒂𝒏𝒅 𝒐𝒕𝒉𝒆𝒓𝒔 𝒍𝒂𝒖𝒈𝒉𝒆𝒅 𝒕𝒐𝒐.

"𝑨𝒍𝒓𝒊𝒈𝒉𝒕, 𝒄𝒐𝒎𝒆 𝒉𝒆𝒓𝒆 𝑹𝒊𝒌𝒂." 𝑹𝒖𝒌𝒐 𝒉𝒖𝒈𝒈𝒆𝒅 𝒉𝒆𝒓. "𝑺𝒂𝒚 𝒈𝒐𝒐𝒅𝒃𝒚𝒆, 𝒘𝒆 𝒔𝒉𝒐𝒖𝒍𝒅 𝒈𝒐 𝒏𝒐𝒘."

"𝑵𝒐, 𝒅𝒐𝒏'𝒕 𝒕𝒂𝒌𝒆 𝒉𝒆𝒓!" 𝑮𝒍𝒐𝒓𝒊𝒂 𝒔𝒂𝒊𝒅.
"𝒀𝒐𝒖 𝒄𝒂𝒏'𝒕 𝒃𝒆 𝒕𝒉𝒆 𝒐𝒏𝒍𝒚 𝒐𝒏𝒆 𝒕𝒐 𝒄𝒖𝒅𝒅𝒍𝒆 𝒘𝒊𝒕𝒉 𝒉𝒆𝒓 𝑹𝒖𝒌𝒐, 𝒔𝒉𝒂𝒓𝒊𝒏𝒈 𝒊𝒔 𝒄𝒂𝒓𝒊𝒏𝒈!" 𝑨𝒍𝒆𝒙 𝒔𝒂𝒊𝒅.
"𝑩𝒓𝒖𝒉! 𝑩𝒖𝒕 𝒉𝒆'𝒔 𝒓𝒊𝒈𝒉𝒕, 𝒔𝒉𝒆'𝒔 𝒐𝒖𝒓 𝒔𝒊𝒔𝒕𝒆𝒓 𝒕𝒐𝒐!" 𝑴𝒊𝒔𝒂 𝒔𝒂𝒊𝒅.

"𝑺𝒉𝒖𝒔𝒉! 𝑲𝒆𝒆𝒑 𝒚𝒐𝒖𝒓 𝒗𝒐𝒊𝒄𝒆𝒔 𝒅𝒐𝒘𝒏, 𝑰'𝒎 𝒏𝒐𝒕 𝒑𝒍𝒂𝒏𝒏𝒊𝒏𝒈 𝒐𝒏 𝒇𝒂𝒕𝒉𝒆𝒓 𝒕𝒐 𝒇𝒊𝒈𝒖𝒓𝒆 𝒐𝒖𝒕 𝒔𝒐 𝒇𝒂𝒔𝒕!" 𝑹𝒖𝒌𝒐 𝒇𝒓𝒐𝒘𝒏𝒆𝒅. "𝑺𝒐𝒓𝒓𝒚..." 𝑻𝒉𝒆𝒚 𝒔𝒂𝒊𝒅.

"𝑰'𝒎 𝒔𝒐 𝒈𝒍𝒂𝒅 𝑰 𝒘𝒂𝒔 𝒂𝒃𝒍𝒆 𝒕𝒐 𝒔𝒆𝒆 𝒚𝒐𝒖 𝒊𝒏 𝒑𝒆𝒓𝒔𝒐𝒏 𝒂𝒕 𝒍𝒂𝒔𝒕! 𝑰𝒕 𝒘𝒂𝒔 𝒗𝒆𝒓𝒚 𝒏𝒊𝒄𝒆 𝒔𝒆𝒆𝒊𝒏𝒈 𝒚𝒐𝒖 𝒂𝒍𝒍, 𝑰'𝒎 𝒔𝒐 𝒍𝒖𝒄𝒌𝒚 𝒕𝒐 𝒉𝒂𝒗𝒆 𝒔𝒊𝒃𝒍𝒊𝒏𝒈𝒔 𝒍𝒊𝒌𝒆 𝒚𝒐𝒖! 𝑰 𝒑𝒓𝒐𝒎𝒊𝒔𝒆 𝒕𝒐 𝒗𝒊𝒔𝒊𝒕 𝒘𝒉𝒆𝒏𝒆𝒗𝒆𝒓 𝑰 𝒄𝒂𝒏, 𝒑𝒍𝒆𝒂𝒔𝒆 𝒕𝒂𝒌𝒆 𝒄𝒂𝒓𝒆!" 𝑴𝒂𝒓𝒊𝒌𝒂 𝒘𝒂𝒗𝒆𝒅 𝒄𝒖𝒕𝒆𝒍𝒚 𝒊𝒏 𝑹𝒖𝒌𝒐'𝒔 𝒂𝒓𝒎𝒔.

"𝑨𝒘𝒘, 𝒔𝒐 𝒔𝒘𝒆𝒆𝒕! 𝑾𝒆 𝒄𝒂𝒏'𝒕 𝒘𝒂𝒊𝒕 𝒕𝒐 𝒔𝒆𝒆 𝒚𝒐𝒖 𝒂𝒈𝒂𝒊𝒏, 𝒕𝒂𝒌𝒆 𝒄𝒂𝒓𝒆 𝑹𝒊𝒌𝒂!" 𝑴𝒊𝒔𝒂 𝒘𝒂𝒗𝒆𝒅 𝒂𝒕 𝒉𝒆𝒓.
"𝑰𝒎𝒂𝒈𝒊𝒏𝒆 𝒍𝒐𝒔𝒊𝒏𝒈 𝒂 𝒍𝒊𝒕𝒕𝒍𝒆 𝒂𝒅𝒐𝒓𝒂𝒃𝒍𝒆 𝒔𝒊𝒃𝒍𝒊𝒏𝒈 𝒍𝒊𝒌𝒆 𝒉𝒆𝒓, 𝑰'𝒎 𝒔𝒐 𝒈𝒍𝒂𝒅 𝒘𝒆 𝒉𝒂𝒗𝒆 𝒉𝒆𝒓! 𝑻𝒂𝒌𝒆 𝒄𝒂𝒓𝒆 𝒍𝒊𝒕𝒕𝒍𝒆 𝒔𝒊𝒔!" 𝑮𝒍𝒐𝒓𝒊𝒂 𝒔𝒂𝒊𝒅.
"𝑾𝒆'𝒍𝒍 𝒃𝒆 𝒍𝒐𝒐𝒌𝒊𝒏𝒈 𝒇𝒐𝒓𝒘𝒂𝒓𝒅 𝒕𝒐 𝒔𝒆𝒆 𝒚𝒐𝒖 𝒂𝒈𝒂𝒊𝒏!" 𝑳𝒆𝒐 𝒔𝒂𝒊𝒅.
"𝑰𝒕 𝒘𝒂𝒔 𝒂 𝒑𝒍𝒆𝒂𝒔𝒖𝒓𝒆 𝒕𝒐 𝒔𝒆𝒆 𝒚𝒐𝒖 𝒕𝒐𝒐! 𝑩𝒆 𝒔𝒂𝒇𝒆 𝒍𝒊𝒕𝒕𝒍𝒆 𝒐𝒏𝒆!" 𝑨𝒍𝒆𝒙 𝒔𝒂𝒊𝒅.

𝑹𝒖𝒌𝒐 𝒍𝒐𝒐𝒌𝒆𝒅 𝒂𝒕 𝑴𝒂𝒓𝒊𝒌𝒂 𝒊𝒏 𝒉𝒊𝒔 𝒂𝒓𝒎𝒔, 𝒂𝒏𝒅 𝒕𝒉𝒆𝒏 𝒈𝒂𝒗𝒆 𝒕𝒉𝒆𝒎 𝒂 𝒔𝒎𝒊𝒍𝒆 𝒂𝒏𝒅 𝒘𝒂𝒗𝒆𝒅. "𝑩𝒚𝒆!" 𝑻𝒉𝒆𝒚 𝒘𝒂𝒗𝒆𝒅 𝒃𝒂𝒄𝒌 𝒂𝒏𝒅 𝑹𝒖𝒌𝒐 𝒇𝒍𝒆𝒘 𝒂𝒘𝒂𝒚 𝒘𝒊𝒕𝒉 𝑴𝒂𝒓𝒊𝒌𝒂.

"𝑺𝒐, 𝒉𝒐𝒘 𝒘𝒂𝒔 𝒊𝒕? 𝑰 𝒉𝒐𝒑𝒆 𝒕𝒉𝒆𝒚 𝒅𝒊𝒅𝒏'𝒕 𝒎𝒂𝒌𝒆 𝒚𝒐𝒖 𝒕𝒊𝒓𝒆𝒅." 𝑹𝒖𝒌𝒐 𝒂𝒔𝒌𝒆𝒅 𝒐𝒏 𝒕𝒉𝒆 𝒘𝒂𝒚 𝒉𝒐𝒎𝒆.

"𝑵𝒐𝒕 𝒂𝒕 𝒂𝒍𝒍! 𝑻𝒉𝒆𝒚 𝒘𝒆𝒓𝒆 𝒆𝒗𝒆𝒏 𝒏𝒊𝒄𝒆𝒓 𝒂𝒏𝒅 𝒘𝒂𝒚 𝒔𝒘𝒆𝒆𝒕𝒆𝒓 𝒕𝒉𝒂𝒏 𝑰 𝒆𝒙𝒑𝒆𝒄𝒕𝒆𝒅, 𝒕𝒉𝒂𝒏𝒌𝒔 𝒇𝒐𝒓 𝒈𝒂𝒕𝒉𝒆𝒓𝒊𝒏𝒈 𝒖𝒔 𝑹𝒖𝒌𝒐!" 𝑺𝒉𝒆 𝒔𝒂𝒊𝒅.

"𝑫𝒐𝒏'𝒕 𝒆𝒗𝒆𝒏 𝒎𝒆𝒏𝒕𝒊𝒐𝒏 𝒊𝒕, 𝒚𝒐𝒖 𝒉𝒂𝒅 𝒕𝒐 𝒌𝒏𝒐𝒘 𝒂𝒃𝒐𝒖𝒕 𝒂𝒍𝒍 𝒕𝒉𝒊𝒔 𝒇𝒊𝒓𝒔𝒕 𝒂𝒏𝒅 𝒍𝒂𝒔𝒕, 𝒕𝒉𝒆𝒎 𝒕𝒐𝒐. 𝑰'𝒎 𝒈𝒍𝒂𝒅 𝒚𝒐𝒖 𝒂𝒍𝒔𝒐 𝒍𝒊𝒌𝒆 𝒚𝒐𝒖𝒓 𝒐𝒓𝒊𝒈𝒊𝒏𝒂𝒍 𝒇𝒂𝒎𝒊𝒍𝒚!"

"𝑰 𝒍𝒐𝒗𝒆 𝒚𝒐𝒖 𝒂𝒍𝒍, 𝑰'𝒎 𝒓𝒆𝒂𝒍𝒍𝒚 𝒍𝒖𝒄𝒌𝒚! 𝑰𝒕'𝒔 𝒋𝒖𝒔𝒕... 𝑴𝒚 𝒂𝒄𝒕𝒖𝒂𝒍 𝒇𝒂𝒕𝒉𝒆𝒓..."𝑺𝒉𝒆 𝒅𝒓𝒐𝒑𝒑𝒆𝒅 𝒉𝒆𝒓 𝒉𝒆𝒂𝒅.

"𝒀𝒐𝒖 𝒅𝒐𝒏'𝒕 𝒉𝒂𝒗𝒆 𝒕𝒐 𝒅𝒐 𝒂𝒏𝒚𝒕𝒉𝒊𝒏𝒈 𝒘𝒊𝒕𝒉 𝒉𝒊𝒎 𝑹𝒊𝒌𝒂, 𝒕𝒉𝒆𝒓𝒆'𝒔 𝒏𝒐 𝒏𝒆𝒆𝒅 𝒕𝒐. 𝑰'𝒎 𝒈𝒍𝒂𝒅 𝒚𝒐𝒖𝒓 𝒄𝒖𝒓𝒓𝒆𝒏𝒕 𝒑𝒂𝒓𝒆𝒏𝒕𝒔 𝒕𝒂𝒌𝒆 𝒈𝒓𝒆𝒂𝒕 𝒄𝒂𝒓𝒆 𝒐𝒇 𝒚𝒐𝒖."

"𝒀𝒆𝒔, 𝒃𝒖𝒕 𝑰 𝒕𝒉𝒊𝒏𝒌 𝑰'𝒍𝒍 𝒈𝒆𝒕 𝒕𝒐 𝒔𝒆𝒆 𝒉𝒊𝒎 𝒂𝒕 𝒔𝒐𝒎𝒆 𝒑𝒐𝒊𝒏𝒕... 𝑰𝒕'𝒔 𝒈𝒐𝒏𝒏𝒂 𝒃𝒆 𝒔𝒐 𝒂𝒘𝒌𝒘𝒂𝒓𝒅..." 𝑺𝒉𝒆 𝒔𝒂𝒊𝒅.

"𝑾𝒆'𝒓𝒆 𝒈𝒐𝒏𝒏𝒂 𝒑𝒓𝒐𝒕𝒆𝒄𝒕 𝒚𝒐𝒖 𝒏𝒐 𝒎𝒂𝒕𝒕𝒆𝒓 𝒘𝒉𝒂𝒕 𝑹𝒊𝒌𝒂, 𝒅𝒐𝒏'𝒕 𝒕𝒉𝒊𝒏𝒌 𝒂𝒃𝒐𝒖𝒕 𝒊𝒕. 𝑯𝒆 𝒄𝒂𝒏'𝒕 𝒅𝒐 𝒂𝒏𝒚𝒕𝒉𝒊𝒏𝒈 𝒕𝒐 𝒚𝒐𝒖, 𝑰 𝒘𝒐𝒏'𝒕 𝒍𝒆𝒕 𝒉𝒊𝒎!" 𝑯𝒆 𝒔𝒂𝒊𝒅 𝒘𝒊𝒕𝒉 𝒄𝒐𝒏𝒇𝒊𝒅𝒆𝒏𝒄𝒆. 𝑴𝒂𝒓𝒊𝒌𝒂 𝒕𝒊𝒈𝒉𝒕𝒆𝒏𝒆𝒅 𝒉𝒆𝒓 𝒈𝒓𝒊𝒑. "𝑻𝒉𝒂𝒏𝒌𝒔 𝒂 𝒍𝒐𝒕 𝒃𝒊𝒈 𝒃𝒓𝒐𝒕𝒉𝒆𝒓, 𝑰 𝒍𝒐𝒗𝒆 𝒚𝒐𝒖."
"𝑰 𝒍𝒐𝒗𝒆 𝒚𝒐𝒖 𝒕𝒐𝒐..."

"𝑼𝒎... 𝑾𝒉𝒚 𝒂𝒓𝒆 𝒚𝒐𝒖 𝒄𝒂𝒓𝒓𝒚𝒊𝒏𝒈 𝒎𝒆?" 𝑺𝒉𝒆 𝒂𝒔𝒌𝒆𝒅. 𝑻𝒉𝒆𝒏 𝒕𝒉𝒆𝒚 𝒃𝒐𝒕𝒉 𝒓𝒆𝒂𝒍𝒊𝒛𝒆𝒅 𝒊𝒕.

"𝑨𝒉... 𝑭𝒐𝒓 𝒐𝒍𝒅 𝒕𝒊𝒎𝒆'𝒔 𝒔𝒂𝒌𝒆... 𝑰𝒇 𝒚𝒐𝒖'𝒓𝒆 𝒖𝒏𝒄𝒐𝒎𝒇𝒐𝒓𝒕𝒂𝒃𝒍𝒆, 𝑰 𝒄𝒂𝒏 𝒑𝒖𝒕 𝒚𝒐𝒖 𝒅𝒐𝒘𝒏 𝒔𝒐 𝒚𝒐𝒖 𝒄𝒂𝒏 𝒇𝒍𝒚 𝒃𝒆𝒔𝒊𝒅𝒆 𝒎𝒆?"

"𝑵𝒐! 𝑵𝒐, 𝑰'𝒎 𝒏𝒐𝒕 𝒄𝒐𝒎𝒑𝒍𝒂𝒊𝒏𝒊𝒏𝒈, 𝒊𝒕'𝒔 𝒇𝒊𝒏𝒆, 𝒉𝒆𝒉𝒆..." 𝑺𝒉𝒆 𝒈𝒂𝒗𝒆 𝒉𝒊𝒎 𝒂 𝒔𝒉𝒆𝒆𝒑𝒊𝒔𝒉 𝒔𝒎𝒊𝒍𝒆 𝒂𝒏𝒅 𝒉𝒖𝒈𝒈𝒆𝒅 𝒉𝒊𝒎 𝒕𝒊𝒈𝒉𝒕𝒆𝒓. 𝑹𝒖𝒌𝒐 𝒔𝒎𝒊𝒓𝒌𝒆𝒅, "𝑯𝒆𝒉, 𝒕𝒉𝒂𝒕'𝒔 𝒘𝒉𝒂𝒕 𝑰 𝒕𝒉𝒐𝒖𝒈𝒉𝒕." 𝑯𝒆 𝒕𝒐𝒐𝒌 𝒉𝒆𝒓 𝒕𝒐 𝒉𝒆𝒓 𝒉𝒐𝒖𝒔𝒆, 𝒃𝒖𝒕 𝒉𝒂𝒅 𝒕𝒐 𝒈𝒐 𝒃𝒂𝒄𝒌 𝒔𝒊𝒏𝒄𝒆 𝒕𝒉𝒆𝒓𝒆 𝒘𝒂𝒔 𝒔𝒕𝒊𝒍𝒍 𝒘𝒐𝒓𝒌 𝒕𝒐 𝒅𝒐 𝒊𝒏 𝒕𝒉𝒆 𝒄𝒂𝒔𝒕𝒍𝒆.