𝑻𝒉𝒆 𝒏𝒆𝒘𝒔 𝒂𝒃𝒐𝒖𝒕 𝒕𝒉𝒆 𝒏𝒆𝒘 𝒓𝒖𝒍𝒆 𝒘𝒂𝒔 𝒐𝒇𝒇𝒊𝒄𝒊𝒂𝒍𝒍𝒚 𝒂𝒏𝒅 𝒑𝒖𝒃𝒍𝒊𝒄𝒍𝒚 𝒂𝒏𝒏𝒐𝒖𝒏𝒄𝒆𝒅 𝒊𝒏 𝒃𝒐𝒕𝒉 𝒐𝒇 𝒕𝒉𝒆 𝒌𝒊𝒏𝒈𝒅𝒐𝒎𝒔, 𝒂 𝒄𝒐𝒖𝒑𝒍𝒆 𝒐𝒇 𝒅𝒂𝒚𝒔 𝒍𝒂𝒕𝒆𝒓. 𝑻𝒉𝒐𝒖𝒈𝒉, 𝒂𝒔 𝒔𝒖𝒅𝒅𝒆𝒏 𝒂𝒏𝒅 𝒔𝒉𝒐𝒄𝒌𝒊𝒏𝒈 𝒂𝒔 𝒊𝒕 𝒘𝒂𝒔, 𝒕𝒉𝒆 𝒑𝒉𝒐𝒆𝒏𝒊𝒙𝒆𝒔 𝒅𝒊𝒅𝒏'𝒕 𝒔𝒆𝒆𝒎 𝒕𝒐 𝒎𝒊𝒏𝒅, 𝒂𝒏𝒅 𝒔𝒐𝒎𝒆 𝒆𝒗𝒆𝒏 𝒔𝒉𝒐𝒘𝒆𝒅 𝒊𝒏𝒕𝒆𝒓𝒆𝒔𝒕 𝒊𝒏 𝒕𝒉𝒆 𝒊𝒅𝒆𝒂.

𝑺𝒉𝒐𝒓𝒕𝒍𝒚 𝒂𝒇𝒕𝒆𝒓 𝒕𝒉𝒂𝒕, 𝑴𝒂𝒓𝒊𝒌𝒂 𝒊𝒏𝒗𝒊𝒕𝒆𝒅 𝑶𝒌𝒂𝒓𝒊 𝒕𝒐 𝒕𝒉𝒆 𝑫𝒂𝒓𝒄𝒆𝒍 𝒌𝒊𝒏𝒈𝒅𝒐𝒎 𝒐𝒖𝒕 𝒐𝒇 𝒆𝒙𝒄𝒊𝒕𝒆𝒎𝒆𝒏𝒕. 𝑺𝒉𝒆 𝒄𝒐𝒖𝒍𝒅𝒏'𝒕 𝒘𝒂𝒊𝒕 𝒕𝒐 𝒔𝒉𝒐𝒘 𝒉𝒆𝒓 𝒃𝒆𝒔𝒕𝒊𝒆 𝒂𝒍𝒍 𝒕𝒉𝒆 𝒑𝒍𝒂𝒄𝒆𝒔 𝒂𝒏𝒅 𝒕𝒉𝒆 𝒄𝒂𝒔𝒕𝒍𝒆, 𝒔𝒊𝒏𝒄𝒆 𝒕𝒉𝒆𝒚 𝒄𝒐𝒖𝒍𝒅 𝒂𝒍𝒔𝒐 𝒉𝒂𝒏𝒈 𝒐𝒖𝒕 𝒊𝒏 𝒕𝒉𝒆𝒊𝒓 𝒌𝒊𝒏𝒈𝒅𝒐𝒎 𝒏𝒐𝒘. 𝑶𝒌𝒂𝒓𝒊 𝒂𝒄𝒄𝒆𝒑𝒕𝒆𝒅 𝒉𝒆𝒓 𝒐𝒇𝒇𝒆𝒓 𝒈𝒍𝒂𝒅𝒍𝒚, 𝒅𝒆𝒔𝒑𝒊𝒕𝒆 𝒃𝒆𝒊𝒏𝒈 𝒂 𝒍𝒊𝒕𝒕𝒍𝒆 𝒉𝒆𝒔𝒊𝒕𝒂𝒏𝒕 𝒂𝒕 𝒇𝒊𝒓𝒔𝒕.

𝑨 𝒇𝒆𝒘 𝒅𝒂𝒚𝒔 𝒑𝒂𝒔𝒔𝒆𝒅... 𝑨𝒏𝒐𝒕𝒉𝒆𝒓 𝒎𝒐𝒓𝒏𝒊𝒏𝒈, 𝑴𝒂𝒓𝒊𝒌𝒂 𝒘𝒂𝒔 𝒉𝒆𝒂𝒅𝒊𝒏𝒈 𝒕𝒐 𝒕𝒉𝒆 𝒂𝒓𝒆𝒂 𝒃𝒆𝒕𝒘𝒆𝒆𝒏 𝒕𝒉𝒆 𝒕𝒘𝒐 𝒌𝒊𝒏𝒈𝒅𝒐𝒎𝒔, 𝒘𝒊𝒕𝒉 𝑶𝒌𝒂𝒓𝒊 𝒂𝒄𝒄𝒐𝒎𝒑𝒂𝒏𝒚𝒊𝒏𝒈 𝒉𝒆𝒓. 𝑶𝒌𝒂𝒓𝒊 𝒃𝒓𝒐𝒌𝒆 𝒕𝒉𝒆 𝒔𝒊𝒍𝒆𝒏𝒄𝒆 𝒂𝒇𝒕𝒆𝒓 𝒂 𝒃𝒊𝒕, 𝒂𝒔 𝒕𝒉𝒆𝒚 𝒘𝒆𝒓𝒆 𝒘𝒂𝒍𝒌𝒊𝒏𝒈 𝒂𝒍𝒐𝒏𝒈 𝒕𝒉𝒆 𝒘𝒂𝒚, "𝑹𝒊𝒌𝒂, 𝒚𝒐𝒖'𝒗𝒆 𝒃𝒆𝒆𝒏 𝒈𝒐𝒊𝒏𝒈 𝒕𝒉𝒆𝒓𝒆 𝒂 𝒍𝒐𝒕 𝒓𝒆𝒄𝒆𝒏𝒕𝒍𝒚... 𝑰𝒈𝒖𝒆𝒔𝒔 𝒚𝒐𝒖 𝒎𝒖𝒔𝒕 𝒃𝒆 𝒆𝒙𝒄𝒊𝒕𝒆𝒅 𝒕𝒉𝒂𝒕 𝑹𝒖𝒌𝒐 𝒊𝒔 𝒕𝒉𝒆 𝒌𝒊𝒏𝒈 𝒏𝒐𝒘, 𝒉𝒖𝒉? 𝑰 𝒄𝒂𝒏 𝒊𝒎𝒂𝒈𝒊𝒏𝒆." 𝑺𝒉𝒆 𝒈𝒊𝒈𝒈𝒍𝒆𝒅 𝒂 𝒍𝒊𝒕𝒕𝒍𝒆 𝒂𝒏𝒅 𝒄𝒐𝒏𝒕𝒊𝒏𝒖𝒆𝒅, "𝑺𝒐, 𝒂𝒓𝒆 𝒚𝒐𝒖 𝒉𝒆𝒍𝒑𝒊𝒏𝒈 𝒉𝒊𝒎 𝒘𝒊𝒕𝒉 𝒕𝒉𝒆 𝒄𝒂𝒔𝒕𝒍𝒆 𝒅𝒖𝒕𝒊𝒆𝒔?"

"𝑶𝒉, 𝒂𝒄𝒕𝒖𝒂𝒍𝒍𝒚..." 𝑴𝒂𝒓𝒊𝒌𝒂 𝒓𝒖𝒃𝒃𝒆𝒅 𝒕𝒉𝒆 𝒃𝒂𝒄𝒌 𝒐𝒇 𝒉𝒆𝒓 𝒏𝒆𝒄𝒌, "𝑰 𝒍𝒊𝒌𝒆 𝒕𝒐 𝒃𝒆 𝒕𝒉𝒆𝒓𝒆 𝒂𝒔 𝒉𝒊𝒔 𝒆𝒎𝒐𝒕𝒊𝒐𝒏𝒂𝒍 𝒔𝒖𝒑𝒑𝒐𝒓𝒕, 𝒂𝒕 𝒍𝒆𝒂𝒔𝒕 𝒕𝒊𝒍𝒍 𝒉𝒆 𝒇𝒖𝒍𝒍𝒚 𝒈𝒆𝒕𝒔 𝒖𝒔𝒆𝒅 𝒕𝒐 𝒕𝒉𝒆 𝒔𝒊𝒕𝒖𝒂𝒕𝒊𝒐𝒏. 𝑰 𝒅𝒐𝒏'𝒕 𝒘𝒂𝒏𝒕 𝒉𝒊𝒎 𝒕𝒐 𝒇𝒆𝒆𝒍 𝒂𝒍𝒐𝒏𝒆, 𝒂𝒏𝒅 𝒄𝒂𝒏 𝒂𝒍𝒔𝒐 𝒈𝒊𝒗𝒆 𝒉𝒊𝒎 𝒂 𝒉𝒂𝒏𝒅 𝒕𝒉𝒂𝒕 𝒘𝒂𝒚." 𝑺𝒉𝒆 𝒈𝒂𝒗𝒆 𝒉𝒆𝒓 𝒂 𝒔𝒉𝒆𝒆𝒑𝒊𝒔𝒉 𝒔𝒎𝒊𝒍𝒆.

"𝑼𝒉, 𝑰 𝒔𝒆𝒆! 𝑱𝒖𝒔𝒕 𝒃𝒆𝒊𝒏𝒈 𝒕𝒉𝒆 𝒄𝒐𝒏𝒔𝒊𝒅𝒆𝒓𝒂𝒕𝒆, 𝒚𝒐𝒖𝒏𝒈𝒆𝒓 𝒔𝒊𝒔𝒕𝒆𝒓 𝒕𝒉𝒂𝒕 𝒚𝒐𝒖 𝒂𝒓𝒆." 𝑺𝒉𝒆 𝒔𝒂𝒊𝒅 𝒑𝒓𝒐𝒖𝒅𝒍𝒚 𝒂𝒏𝒅 𝒄𝒐𝒏𝒕𝒊𝒏𝒖𝒆𝒅, "𝑫𝒊𝒅𝒏'𝒕 𝒆𝒙𝒑𝒆𝒄𝒕 𝒂𝒏𝒚𝒕𝒉𝒊𝒏𝒈 𝒍𝒆𝒔𝒔." 𝑻𝒉𝒆𝒚 𝒆𝒙𝒄𝒉𝒂𝒏𝒈𝒆𝒅 𝒂 𝒔𝒎𝒊𝒍𝒆 𝒂𝒏𝒅 𝒉𝒆𝒍𝒅 𝒉𝒂𝒏𝒅𝒔 𝒕𝒊𝒈𝒉𝒕𝒆𝒓.

𝑶𝒌𝒂𝒓𝒊 𝒍𝒐𝒘𝒆𝒓𝒆𝒅 𝒉𝒆𝒓 𝒉𝒆𝒂𝒅 𝒕𝒉𝒆𝒏, "𝑩𝒚 𝒕𝒉𝒆 𝒘𝒂𝒚, 𝑹𝒊𝒌𝒂... 𝒀𝒐𝒖 𝒓𝒆𝒎𝒆𝒎𝒃𝒆𝒓 𝑵𝒐𝒂𝒉 𝒇𝒓𝒐𝒎 𝒐𝒖𝒓 𝒄𝒉𝒊𝒍𝒅𝒉𝒐𝒐𝒅 𝒇𝒓𝒊𝒆𝒏𝒅 𝒈𝒓𝒐𝒖𝒑, 𝒓𝒊𝒈𝒉𝒕?"

"𝒀𝒆𝒔, 𝒘𝒆 𝒔𝒕𝒊𝒍𝒍 𝒔𝒆𝒆 𝒉𝒊𝒎 𝒔𝒐𝒎𝒆𝒕𝒊𝒎𝒆𝒔, 𝒘𝒉𝒚?"

"𝑾𝒆𝒍𝒍... 𝑯𝒆 𝒌𝒊𝒏𝒅 𝒐𝒇 𝒄𝒐𝒏𝒇𝒆𝒔𝒔𝒆𝒅 𝒕𝒐 𝒎𝒆 𝒂𝒏𝒅 𝒂𝒔𝒌𝒆𝒅 𝒊𝒇 𝑰 𝒘𝒂𝒔 𝒐𝒌𝒂𝒚 𝒕𝒐 𝒈𝒐 𝒐𝒏 𝒂 𝒅𝒂𝒕𝒆 𝒘𝒊𝒕𝒉 𝒉𝒊𝒎." 𝑺𝒉𝒆 𝒈𝒍𝒂𝒏𝒄𝒆𝒅 𝒂𝒕 𝑴𝒂𝒓𝒊𝒌𝒂 𝒔𝒉𝒚𝒍𝒚, 𝒘𝒉𝒊𝒍𝒆 𝒕𝒘𝒊𝒓𝒍𝒊𝒏𝒈 𝒉𝒆𝒓 𝒉𝒂𝒊𝒓 𝒂𝒓𝒐𝒖𝒏𝒅 𝒉𝒆𝒓 𝒇𝒊𝒏𝒈𝒆𝒓.

"𝑶𝒉 𝒎𝒚, 𝒉𝒆 𝒅𝒊𝒅?! 𝑾𝒉𝒂𝒕 𝒘𝒂𝒔 𝒚𝒐𝒖𝒓 𝒂𝒏𝒔𝒘𝒆𝒓?" 𝑴𝒂𝒓𝒊𝒌𝒂 𝒆𝒙𝒄𝒍𝒂𝒊𝒎𝒆𝒅 𝒘𝒊𝒕𝒉 𝒂 𝒔𝒖𝒓𝒑𝒓𝒊𝒔𝒆𝒅 𝒍𝒐𝒐𝒌.

"𝑼𝒎, 𝑰 𝒉𝒂𝒗𝒆𝒏'𝒕 𝒈𝒊𝒗𝒆𝒏 𝒉𝒊𝒎 𝒂𝒏 𝒂𝒏𝒔𝒘𝒆𝒓 𝒚𝒆𝒕. 𝑾𝒂𝒏𝒕𝒆𝒅 𝒕𝒐 𝒉𝒂𝒗𝒆 𝒚𝒐𝒖𝒓 𝒐𝒑𝒊𝒏𝒊𝒐𝒏 𝒕𝒐𝒐, 𝒘𝒉𝒂𝒕 𝒅𝒐 𝒚𝒐𝒖 𝒕𝒉𝒊𝒏𝒌?"

𝑴𝒂𝒓𝒊𝒌𝒂 𝒕𝒉𝒐𝒖𝒈𝒉𝒕 𝒇𝒐𝒓 𝒂 𝒔𝒆𝒄𝒐𝒏𝒅, "𝑾𝒆𝒍𝒍, 𝒘𝒉𝒂𝒕 𝒂𝒃𝒐𝒖𝒕 𝒚𝒐𝒖? 𝑫𝒐 𝒚𝒐𝒖 𝒍𝒐𝒗𝒆 𝒉𝒊𝒎?"

"𝑰 𝒎𝒆𝒂𝒏 𝒘𝒆'𝒗𝒆 𝒃𝒆𝒆𝒏 𝒇𝒓𝒊𝒆𝒏𝒅𝒔, 𝒔𝒐 𝑰 𝒉𝒂𝒅𝒏'𝒕 𝒓𝒆𝒂𝒍𝒍𝒚 𝒍𝒐𝒐𝒌𝒆𝒅 𝒂𝒕 𝒕𝒉𝒊𝒏𝒈𝒔 𝒕𝒉𝒂𝒕 𝒘𝒂𝒚... 𝒃𝒖𝒕 𝒈𝒖𝒆𝒔𝒔 𝑰 𝒄𝒐𝒖𝒍𝒅 𝒈𝒊𝒗𝒆 𝒉𝒊𝒎 𝒂 𝒄𝒉𝒂𝒏𝒄𝒆."

"𝑻𝒉𝒂𝒕 𝒘𝒐𝒖𝒍𝒅 𝒃𝒆 𝒂𝒎𝒂𝒛𝒊𝒏𝒈! 𝑯𝒆'𝒔 𝒂 𝒏𝒊𝒄𝒆 𝒈𝒖𝒚 𝒂𝒏𝒅 𝒚𝒐𝒖'𝒓𝒆 𝒔𝒖𝒄𝒉 𝒂 𝒍𝒐𝒗𝒆𝒍𝒚 𝒈𝒊𝒓𝒍, 𝑰'𝒎 𝒔𝒖𝒓𝒆 𝒚𝒐𝒖'𝒍𝒍 𝒈𝒆𝒕 𝒂𝒍𝒐𝒏𝒈 𝒘𝒆𝒍𝒍!" 𝑴𝒂𝒓𝒊𝒌𝒂 𝒉𝒆𝒍𝒅 𝒉𝒆𝒓 𝒉𝒂𝒏𝒅𝒔 𝒂𝒏𝒅 𝑶𝒌𝒂𝒓𝒊 𝒃𝒍𝒖𝒔𝒉𝒆𝒅. "𝑨𝒘𝒘... 𝑻-𝒕𝒉𝒂𝒏𝒌 𝒚𝒐𝒖 𝑹𝒊𝒌𝒂, 𝒚𝒐𝒖'𝒓𝒆 𝒕𝒉𝒆 𝒃𝒆𝒔𝒕!"

𝑴𝒂𝒓𝒊𝒌𝒂 𝒔𝒉𝒐𝒐𝒌 𝒉𝒆𝒓 𝒉𝒆𝒂𝒅, "𝑻𝒉𝒂𝒕 𝒘𝒂𝒔 𝒋𝒖𝒔𝒕 𝒕𝒉𝒆 𝒕𝒓𝒖𝒕𝒉. 𝑰'𝒎 𝒔𝒐 𝒉𝒂𝒑𝒑𝒚 𝒇𝒐𝒓 𝒚𝒐𝒖! 𝑫𝒐𝒏'𝒕 𝒇𝒐𝒓𝒈𝒆𝒕 𝒕𝒐 𝒕𝒆𝒍𝒍 𝒎𝒆 𝒉𝒐𝒘 𝒕𝒉𝒆 𝒅𝒂𝒕𝒆 𝒘𝒆𝒏𝒕 𝒕𝒉𝒆𝒏, 𝒐𝒌𝒂𝒚?"
"𝑺𝒖𝒓𝒆!"

𝑴𝒂𝒓𝒊𝒌𝒂 𝒑𝒖𝒍𝒍𝒆𝒅 𝒉𝒆𝒓 𝒕𝒐 𝒂 𝒉𝒖𝒈, "𝑪𝒂𝒏'𝒕 𝒘𝒂𝒊𝒕 𝒕𝒐 𝒉𝒆𝒂𝒓 𝒂𝒃𝒐𝒖𝒕 𝒊𝒕!"

𝑶𝒌𝒂𝒓𝒊 𝒕𝒊𝒈𝒉𝒕𝒆𝒏𝒆𝒅 𝒉𝒆𝒓 𝒆𝒎𝒃𝒓𝒂𝒄𝒆, 𝒇𝒆𝒆𝒍𝒊𝒏𝒈 𝒎𝒐𝒓𝒆 𝒄𝒐𝒏𝒇𝒊𝒅𝒆𝒏𝒕 𝒂𝒏𝒅 𝒉𝒂𝒑𝒑𝒚 𝒏𝒐𝒘 𝒕𝒉𝒂𝒕 𝒔𝒉𝒆 𝒄𝒉𝒐𝒔𝒆 𝒕𝒐 𝒔𝒉𝒂𝒓𝒆 𝒊𝒕 𝒘𝒊𝒕𝒉 𝒉𝒆𝒓 𝒃𝒆𝒔𝒕𝒊𝒆, 𝒌𝒏𝒐𝒘𝒊𝒏𝒈 𝒔𝒉𝒆 𝒄𝒐𝒖𝒍𝒅 𝒂𝒍𝒘𝒂𝒚𝒔 𝒄𝒐𝒖𝒏𝒕 𝒐𝒏 𝒉𝒆𝒓.

𝑺𝒐𝒐𝒏, 𝒕𝒉𝒆𝒚 𝒓𝒆𝒂𝒄𝒉𝒆𝒅 𝒕𝒉𝒆 𝒅𝒆𝒔𝒆𝒓𝒕𝒆𝒅 𝒂𝒓𝒆𝒂. "𝑾𝒆𝒍𝒍 𝒕𝒉𝒆𝒏... 𝑨𝒓𝒆 𝒚𝒐𝒖 𝒔𝒖𝒓𝒆 𝒕𝒉𝒂𝒕 𝒚𝒐𝒖'𝒓𝒆 𝒏𝒐𝒕 𝒄𝒐𝒎𝒊𝒏𝒈?"

𝑶𝒌𝒂𝒓𝒊 𝒏𝒐𝒅𝒅𝒆𝒅. "𝑺𝒐𝒓𝒓𝒚, 𝒑𝒓𝒐𝒎𝒊𝒔𝒆𝒅 𝒎𝒚 𝒑𝒂𝒓𝒆𝒏𝒕𝒔 𝒕𝒉𝒂𝒕 𝑰'𝒅 𝒉𝒆𝒍𝒑 𝒕𝒉𝒆𝒎 𝒘𝒊𝒕𝒉 𝒔𝒐𝒎𝒆 𝒉𝒐𝒖𝒔𝒆 𝒄𝒉𝒐𝒓𝒆𝒔 𝒕𝒐𝒅𝒂𝒚... 𝒃𝒖𝒕 𝑰'𝒍𝒍 𝒔𝒖𝒓𝒆𝒍𝒚 𝒕𝒂𝒈 𝒂𝒍𝒐𝒏𝒈 𝒏𝒆𝒙𝒕 𝒕𝒊𝒎𝒆. 𝑷𝒍𝒆𝒂𝒔𝒆 𝒔𝒆𝒏𝒅 𝒎𝒚 𝒓𝒆𝒈𝒂𝒓𝒅𝒔 𝒕𝒐 𝑹𝒖𝒌𝒐, 𝒉𝒐𝒑𝒆 𝒚𝒐𝒖 𝒃𝒐𝒕𝒉 𝒉𝒂𝒗𝒆 𝒂 𝒏𝒊𝒄𝒆 𝒅𝒂𝒚!"

"𝑺𝒖𝒓𝒆! 𝑻𝒉𝒂𝒏𝒌𝒔 𝑶𝒌𝒂𝒓𝒊, 𝒚𝒐𝒖 𝒕𝒐𝒐!" 𝑻𝒉𝒆𝒚 𝒉𝒖𝒈𝒈𝒆𝒅 𝒂𝒈𝒂𝒊𝒏 𝒂𝒏𝒅 𝒘𝒊𝒕𝒉 𝒕𝒉𝒂𝒕, 𝑴𝒂𝒓𝒊𝒌𝒂 𝒇𝒍𝒆𝒘 𝒕𝒐 𝒕𝒉𝒆 𝑫𝒂𝒓𝒄𝒆𝒍 𝒌𝒊𝒏𝒈𝒅𝒐𝒎.

𝑰𝒏 𝒕𝒉𝒆 𝒄𝒂𝒔𝒕𝒍𝒆, 𝑹𝒖𝒌𝒐 𝒘𝒂𝒔 𝒈𝒐𝒊𝒏𝒈 𝒕𝒉𝒓𝒐𝒖𝒈𝒉 𝒔𝒐𝒎𝒆 𝒐𝒇 𝒕𝒉𝒆 𝒓𝒆𝒑𝒐𝒓𝒕𝒔 𝒂𝒏𝒅 𝒎𝒂𝒌𝒊𝒏𝒈 𝒏𝒐𝒕𝒆𝒔, 𝒘𝒉𝒆𝒏 𝒉𝒆 𝒉𝒆𝒂𝒓𝒅 𝒂 𝒌𝒏𝒐𝒄𝒌 𝒐𝒏 𝒕𝒉𝒆 𝒅𝒐𝒐𝒓. "𝑷𝒍𝒆𝒂𝒔𝒆 𝒄𝒐𝒎𝒆 𝒊𝒏."

"𝑮𝒐𝒐𝒅 𝒎𝒐𝒓𝒏𝒊𝒏𝒈, 𝒚𝒐𝒖𝒓 𝒉𝒊𝒈𝒉𝒏𝒆𝒔𝒔!"

𝑹𝒖𝒌𝒐 𝒈𝒍𝒂𝒏𝒄𝒆𝒅 𝒂𝒕 𝒕𝒉𝒆 𝒅𝒐𝒐𝒓 𝒂𝒇𝒕𝒆𝒓 𝒉𝒆𝒂𝒓𝒊𝒏𝒈 𝒕𝒉𝒂𝒕 𝒄𝒉𝒆𝒆𝒓𝒇𝒖𝒍 𝒗𝒐𝒊𝒄𝒆. "𝑶𝒉, 𝑴𝒂𝒓𝒊𝒌𝒂! 𝑾𝒉𝒚 𝒂𝒎 𝑰 𝒏𝒐𝒕 𝒔𝒖𝒓𝒑𝒓𝒊𝒔𝒆𝒅?"

𝑴𝒂𝒓𝒊𝒌𝒂 𝒈𝒊𝒈𝒈𝒍𝒆𝒅. "𝑯𝒆𝒉𝒆, 𝑯𝒊!" 𝑺𝒉𝒆 𝒄𝒍𝒐𝒔𝒆𝒅 𝒕𝒉𝒆 𝒅𝒐𝒐𝒓 𝒃𝒆𝒉𝒊𝒏𝒅 𝒉𝒆𝒓 𝒂𝒏𝒅 𝒘𝒆𝒏𝒕 𝒄𝒍𝒐𝒔𝒆𝒓 𝒕𝒐 𝒉𝒊𝒔 𝒅𝒆𝒔𝒌. 𝑹𝒖𝒌𝒐 𝒂𝒍𝒔𝒐 𝒈𝒐𝒕 𝒖𝒑 𝒇𝒓𝒐𝒎 𝒕𝒉𝒆 𝒄𝒉𝒂𝒊𝒓 𝒂𝒏𝒅 𝒈𝒂𝒗𝒆 𝒉𝒆𝒓 𝒂 𝒉𝒖𝒈, "𝑯𝒊 𝒅𝒆𝒂𝒓! 𝑰 𝒍𝒐𝒗𝒆 𝒊𝒕 𝒘𝒉𝒆𝒏 𝒚𝒐𝒖 𝒄𝒐𝒎𝒆 𝒐𝒇𝒕𝒆𝒏 𝒕𝒉𝒐𝒖𝒈𝒉, 𝒏𝒐𝒕 𝒈𝒐𝒏𝒏𝒂 𝒍𝒊𝒆." 𝑻𝒉𝒆𝒚 𝒆𝒙𝒄𝒉𝒂𝒏𝒈𝒆𝒅 𝒂 𝒔𝒎𝒊𝒍𝒆, 𝒃𝒖𝒕 𝒕𝒉𝒆 𝒃𝒐𝒐𝒌 𝒂𝒏𝒅 𝒑𝒂𝒑𝒆𝒓𝒔 𝒊𝒏 𝒉𝒆𝒓 𝒉𝒂𝒏𝒅𝒔 𝒄𝒂𝒖𝒈𝒉𝒕 𝒉𝒊𝒔 𝒆𝒚𝒆𝒔. "𝑾𝒉𝒂𝒕 𝒂𝒓𝒆 𝒕𝒉𝒐𝒔𝒆?"

"𝑶𝒉, 𝑰 𝒔𝒂𝒘 𝑫𝒚𝒍𝒂𝒏 𝒐𝒏 𝒕𝒉𝒆 𝒘𝒂𝒚 𝒂𝒏𝒅 𝒉𝒆 𝒘𝒂𝒏𝒕𝒆𝒅 𝒕𝒐 𝒃𝒓𝒊𝒏𝒈 𝒕𝒉𝒆𝒔𝒆 𝒇𝒐𝒓 𝒚𝒐𝒖. 𝑰 𝒐𝒇𝒇𝒆𝒓𝒆𝒅 𝒕𝒐 𝒅𝒐 𝒊𝒕 𝒊𝒏𝒔𝒕𝒆𝒂𝒅, 𝒔𝒊𝒏𝒄𝒆 𝑰 𝒘𝒂𝒔 𝒂𝒍𝒔𝒐 𝒄𝒐𝒎𝒊𝒏𝒈 𝒕𝒐 𝒔𝒆𝒆 𝒚𝒐𝒖 𝒂𝒏𝒚𝒘𝒂𝒚, 𝒔𝒐 𝒉𝒆 𝒄𝒐𝒖𝒍𝒅 𝒕𝒂𝒌𝒆 𝒄𝒂𝒓𝒆 𝒐𝒇 𝒐𝒕𝒉𝒆𝒓 𝒕𝒉𝒊𝒏𝒈𝒔 𝒇𝒂𝒔𝒕𝒆𝒓. 𝑻𝒉𝒆𝒚'𝒓𝒆 𝒔𝒐𝒎𝒆 𝒍𝒆𝒕𝒕𝒆𝒓𝒔 𝒇𝒓𝒐𝒎 𝒔𝒐𝒎𝒆 𝒐𝒇 𝒕𝒉𝒆 𝒊𝒏𝒅𝒖𝒔𝒕𝒓𝒊𝒆𝒔 𝒕𝒉𝒂𝒕 𝒚𝒐𝒖 𝒂𝒔𝒌𝒆𝒅 𝒇𝒐𝒓, 𝒂𝒏𝒅 𝒑𝒂𝒓𝒕 𝒐𝒇 𝒕𝒉𝒆 𝒓𝒆𝒑𝒐𝒓𝒕𝒔 𝒇𝒐𝒓 𝒕𝒐𝒅𝒂𝒚, 𝒂𝒄𝒄𝒐𝒓𝒅𝒊𝒏𝒈 𝒕𝒐 𝒉𝒊𝒎." 𝑺𝒉𝒆 𝒑𝒖𝒕 𝒕𝒉𝒆𝒎 𝒐𝒏 𝒉𝒊𝒔 𝒅𝒆𝒔𝒌.

"𝒀𝒐𝒖'𝒓𝒆 𝒂𝒍𝒘𝒂𝒚𝒔 𝒅𝒐𝒊𝒏𝒈 𝒔𝒐𝒎𝒆𝒕𝒉𝒊𝒏𝒈 𝒘𝒉𝒆𝒏 𝒚𝒐𝒖 𝒄𝒐𝒎𝒆 𝒉𝒆𝒓𝒆, 𝑹𝒊𝒌𝒂... 𝑺𝒕𝒊𝒍𝒍 𝒊𝒏𝒕𝒆𝒓𝒆𝒔𝒕𝒆𝒅 𝒊𝒏 𝒃𝒆𝒊𝒏𝒈 𝒎𝒚 𝒂𝒔𝒔𝒊𝒔𝒕𝒂𝒏𝒕, 𝒂𝒍𝒕𝒉𝒐𝒖𝒈𝒉 𝑰 𝒓𝒆𝒇𝒖𝒔𝒆𝒅?" 𝑯𝒆 𝒄𝒓𝒐𝒔𝒔𝒆𝒅 𝒉𝒊𝒔 𝒂𝒓𝒎𝒔 𝒘𝒊𝒕𝒉 𝒂 𝒕𝒆𝒂𝒔𝒊𝒏𝒈 𝒍𝒐𝒐𝒌.

𝑴𝒂𝒓𝒊𝒌𝒂 𝒑𝒐𝒖𝒕𝒆𝒅 𝒂 𝒍𝒊𝒕𝒕𝒍𝒆. "𝑹𝒖𝒌𝒐!" 𝑺𝒆𝒆𝒊𝒏𝒈 𝒉𝒆𝒓 𝒓𝒆𝒂𝒄𝒕𝒊𝒐𝒏 𝒎𝒂𝒅𝒆 𝒉𝒊𝒎 𝒈𝒊𝒈𝒈𝒍𝒆.

"𝑰 𝒋𝒖𝒔𝒕 𝒍𝒊𝒌𝒆 𝒕𝒐 𝒃𝒆 𝒂𝒃𝒍𝒆 𝒕𝒐 𝒅𝒐 𝒔𝒐𝒎𝒆𝒕𝒉𝒊𝒏𝒈 𝒇𝒐𝒓 𝒚𝒐𝒖, 𝒔𝒐 𝑰 𝒉𝒆𝒍𝒑 𝒘𝒉𝒆𝒏𝒆𝒗𝒆𝒓 𝑰 𝒄𝒂𝒏! ... 𝑨𝒇𝒕𝒆𝒓 𝒂𝒍𝒍, 𝑰 𝒑𝒓𝒐𝒎𝒊𝒔𝒆𝒅 𝒕𝒐 𝒃𝒆 𝒃𝒚 𝒚𝒐𝒖𝒓 𝒔𝒊𝒅𝒆 𝒕𝒉𝒓𝒐𝒖𝒈𝒉 𝒕𝒉𝒊𝒔."

𝑹𝒖𝒌𝒐 𝒔𝒉𝒐𝒐𝒌 𝒉𝒊𝒔 𝒉𝒆𝒂𝒅 𝒘𝒊𝒕𝒉 𝒂 𝒍𝒊𝒕𝒕𝒍𝒆 𝒔𝒎𝒊𝒍𝒆. "𝑻𝒉𝒂𝒕'𝒔 𝒎𝒚 𝑴𝒂𝒓𝒊𝒌𝒂... 𝑩𝒖𝒕 𝒊𝒕 𝒘𝒂𝒔 𝒇𝒐𝒓 𝒚𝒐𝒖𝒓 𝒐𝒘𝒏 𝒈𝒐𝒐𝒅 𝒊𝒇 𝑰 𝒅𝒊𝒔𝒂𝒈𝒓𝒆𝒆𝒅 𝒕𝒐 𝒕𝒉𝒂𝒕. 𝑳𝒊𝒌𝒆 𝑰 𝒔𝒂𝒊𝒅, 𝑰 𝒘𝒂𝒏𝒕 𝒚𝒐𝒖 𝒕𝒐 𝒉𝒂𝒗𝒆 𝒚𝒐𝒖𝒓 𝒇𝒓𝒆𝒆𝒅𝒐𝒎." 𝑯𝒆 𝒑𝒖𝒕 𝒉𝒊𝒔 𝒉𝒂𝒏𝒅 𝒐𝒏 𝒕𝒉𝒆 𝒍𝒆𝒕𝒕𝒆𝒓𝒔, "𝑨𝒏𝒚𝒘𝒂𝒚, 𝒕𝒉𝒂𝒏𝒌𝒔 𝒂𝒈𝒂𝒊𝒏, 𝑰'𝒍𝒍 𝒄𝒉𝒆𝒄𝒌 𝒕𝒉𝒆𝒎 𝒍𝒂𝒕𝒆𝒓... 𝑾𝒆'𝒓𝒆 𝒈𝒐𝒊𝒏𝒈 𝒔𝒐𝒎𝒆𝒘𝒉𝒆𝒓𝒆 𝒇𝒊𝒓𝒔𝒕."

"𝑬𝒉? 𝑾𝒉𝒆𝒓𝒆?"

𝑹𝒖𝒌𝒐 𝒓𝒆𝒂𝒄𝒉𝒆𝒅 𝒐𝒖𝒕 𝒉𝒊𝒔 𝒉𝒂𝒏𝒅, "𝒀𝒐𝒖'𝒍𝒍 𝒔𝒆𝒆... 𝑳𝒆𝒕'𝒔 𝒔𝒂𝒚 𝒘𝒆'𝒓𝒆 𝒑𝒂𝒚𝒊𝒏𝒈 𝒂 𝒍𝒊𝒕𝒕𝒍𝒆 𝒗𝒊𝒔𝒊𝒕, 𝒄𝒐𝒎𝒆 𝒐𝒏."

𝑻𝒉𝒆𝒚 𝒇𝒍𝒆𝒘 𝒕𝒐 𝒂𝒏 𝒂𝒓𝒆𝒂 𝒘𝒊𝒕𝒉𝒊𝒏 𝒕𝒉𝒆 𝒄𝒂𝒔𝒕𝒍𝒆 𝒈𝒓𝒐𝒖𝒏𝒅𝒔, 𝒘𝒉𝒆𝒓𝒆 𝒕𝒉𝒆𝒊𝒓 𝒑𝒂𝒓𝒆𝒏𝒕𝒔' 𝒈𝒓𝒂𝒗𝒆𝒔 𝒘𝒆𝒓𝒆. 𝑻𝒉𝒆 𝒉𝒆𝒂𝒅𝒔𝒕𝒐𝒏𝒆𝒔 𝒘𝒆𝒓𝒆 𝒃𝒆𝒂𝒖𝒕𝒊𝒇𝒖𝒍𝒍𝒚 𝒄𝒂𝒓𝒗𝒆𝒅 𝒂𝒏𝒅 𝒏𝒆𝒙𝒕 𝒕𝒐 𝒆𝒂𝒄𝒉 𝒐𝒕𝒉𝒆𝒓, 𝒘𝒊𝒕𝒉 𝒔𝒐𝒎𝒆 𝒕𝒓𝒆𝒆𝒔 𝒂𝒓𝒐𝒖𝒏𝒅.

𝑺𝒕𝒂𝒏𝒅𝒊𝒏𝒈 𝒕𝒉𝒆𝒓𝒆, 𝑴𝒂𝒓𝒊𝒌𝒂 𝒕𝒐𝒐𝒌 𝒂 𝒅𝒆𝒆𝒑 𝒃𝒓𝒆𝒂𝒕𝒉 𝒂𝒏𝒅 𝒘𝒆𝒏𝒕 𝒄𝒍𝒐𝒔𝒆𝒓, "𝑯𝒊 𝒎𝒐𝒎, 𝒉𝒊 𝒅𝒂𝒅..." 𝑻𝒉𝒆𝒚 𝒑𝒍𝒂𝒄𝒆𝒅 𝒕𝒉𝒆 𝒇𝒍𝒐𝒘𝒆𝒓𝒔 𝒕𝒉𝒆𝒚 𝒉𝒂𝒅 𝒑𝒓𝒆𝒑𝒂𝒓𝒆𝒅 𝒂𝒏𝒅 𝒔𝒂𝒕 𝒅𝒐𝒘𝒏.

"𝑺𝒐𝒓𝒓𝒚 𝒘𝒆 𝒅𝒊𝒅𝒏'𝒕 𝒄𝒐𝒎𝒆 𝒆𝒂𝒓𝒍𝒊𝒆𝒓..." 𝑹𝒖𝒌𝒐 𝒔𝒂𝒊𝒅, 𝒍𝒐𝒘𝒆𝒓𝒊𝒏𝒈 𝒉𝒊𝒔 𝒉𝒆𝒂𝒅.

"𝑾𝒆 𝒎𝒊𝒔𝒔 𝒚𝒐𝒖 𝒂 𝒍𝒐𝒕... 𝒃𝒖𝒕 𝒘𝒆'𝒓𝒆 𝒇𝒊𝒏𝒆 𝒂𝒔 𝒍𝒐𝒏𝒈 𝒂𝒔 𝒚𝒐𝒖'𝒓𝒆 𝒃𝒐𝒕𝒉 𝒕𝒐𝒈𝒆𝒕𝒉𝒆𝒓 𝒂𝒏𝒅 𝒉𝒂𝒑𝒑𝒚." 𝑴𝒂𝒓𝒊𝒌𝒂 𝒕𝒓𝒊𝒆𝒅 𝒕𝒐 𝒔𝒎𝒊𝒍𝒆, 𝒘𝒉𝒊𝒍𝒆 𝒕𝒆𝒂𝒓𝒔 𝒇𝒊𝒍𝒍𝒆𝒅 𝒉𝒆𝒓 𝒆𝒚𝒆𝒔.

𝑹𝒖𝒌𝒐 𝒏𝒐𝒅𝒅𝒆𝒅, "𝑻𝒓𝒖𝒆... 𝑨𝒏𝒅 𝒑𝒍𝒆𝒂𝒔𝒆 𝒅𝒐𝒏'𝒕 𝒘𝒐𝒓𝒓𝒚 𝒂𝒃𝒐𝒖𝒕 𝒕𝒉𝒆 𝒌𝒊𝒏𝒈𝒅𝒐𝒎 𝒇𝒂𝒕𝒉𝒆𝒓, 𝒆𝒗𝒆𝒓𝒚𝒕𝒉𝒊𝒏𝒈 𝒊𝒔 𝒂𝒍𝒓𝒊𝒈𝒉𝒕. 𝑰 𝒕𝒓𝒚 𝒕𝒐 𝒅𝒐 𝒘𝒉𝒂𝒕𝒆𝒗𝒆𝒓 𝒊𝒏 𝒎𝒚 𝒑𝒐𝒘𝒆𝒓 𝒕𝒐 𝒕𝒂𝒌𝒆 𝒄𝒂𝒓𝒆 𝒐𝒇 𝒕𝒉𝒆 𝒌𝒊𝒏𝒈𝒅𝒐𝒎 𝒂𝒏𝒅 𝒕𝒐 𝒌𝒆𝒆𝒑 𝒕𝒉𝒆 𝒑𝒉𝒐𝒆𝒏𝒊𝒙𝒆𝒔 𝒔𝒂𝒇𝒆."

𝑴𝒂𝒓𝒊𝒌𝒂 𝒉𝒆𝒍𝒅 𝒉𝒊𝒔 𝒉𝒂𝒏𝒅. "𝑹𝒖𝒌𝒐 𝒉𝒂𝒔 𝒃𝒆𝒄𝒐𝒎𝒆 𝒂 𝒓𝒆𝒔𝒑𝒆𝒄𝒕𝒂𝒃𝒍𝒆 𝒌𝒊𝒏𝒈. 𝑯𝒆'𝒔 𝒃𝒆𝒆𝒏 𝒅𝒐𝒊𝒏𝒈 𝒂𝒎𝒂𝒛𝒊𝒏𝒈 𝒔𝒐 𝒇𝒂𝒓, 𝒂𝒏𝒅 𝑰'𝒍𝒍 𝒂𝒍𝒘𝒂𝒚𝒔 𝒃𝒆 𝒉𝒆𝒓𝒆 𝒕𝒐 𝒔𝒖𝒑𝒑𝒐𝒓𝒕 𝒉𝒊𝒎."

𝑹𝒖𝒌𝒐 𝒔𝒒𝒖𝒆𝒆𝒛𝒆𝒅 𝒉𝒆𝒓 𝒉𝒂𝒏𝒅 𝒂𝒏𝒅 𝒈𝒂𝒗𝒆 𝒉𝒆𝒓 𝒂 𝒘𝒂𝒓𝒎 𝒔𝒎𝒊𝒍𝒆, "𝑴𝒂𝒓𝒊𝒌𝒂 𝒏𝒆𝒗𝒆𝒓 𝒍𝒆𝒕𝒔 𝒎𝒆 𝒇𝒆𝒆𝒍 𝒍𝒐𝒏𝒆𝒍𝒚. 𝑰'𝒎 𝒆𝒙𝒕𝒓𝒆𝒎𝒆𝒍𝒚 𝒍𝒖𝒄𝒌𝒚 𝒕𝒐 𝒉𝒂𝒗𝒆 𝒉𝒆𝒓, 𝒔𝒉𝒆'𝒔 𝒂 𝒈𝒊𝒇𝒕." 𝑺𝒉𝒆 𝒍𝒂𝒚 𝒉𝒆𝒓 𝒉𝒆𝒂𝒅 𝒐𝒏 𝒉𝒊𝒔 𝒔𝒉𝒐𝒖𝒍𝒅𝒆𝒓 𝒂𝒏𝒅 𝒕𝒉𝒆𝒏, 𝒉𝒆 𝒈𝒍𝒂𝒏𝒄𝒆𝒅 𝒃𝒂𝒄𝒌 𝒂𝒕 𝒉𝒊𝒔 𝒇𝒂𝒕𝒉𝒆𝒓'𝒔 𝒈𝒓𝒂𝒗𝒆, "𝑰 𝒌𝒏𝒐𝒘 𝒕𝒉𝒂𝒕 𝑰 𝒎𝒊𝒈𝒉𝒕 𝒏𝒐𝒕 𝒃𝒆 𝒂𝒔 𝒈𝒐𝒐𝒅 𝒂𝒔 𝒚𝒐𝒖 𝒇𝒂𝒕𝒉𝒆𝒓, 𝒃𝒖𝒕 𝒘𝒂𝒏𝒕𝒆𝒅 𝒕𝒐 𝒕𝒉𝒂𝒏𝒌 𝒚𝒐𝒖 𝒇𝒐𝒓 𝒃𝒆𝒍𝒊𝒆𝒗𝒊𝒏𝒈 𝒊𝒏 𝒎𝒆... 𝑰 𝒘𝒐𝒏'𝒕 𝒅𝒊𝒔𝒂𝒑𝒑𝒐𝒊𝒏𝒕 𝒚𝒐𝒖."

𝑨𝒕 𝒕𝒉𝒂𝒕 𝒎𝒐𝒎𝒆𝒏𝒕, 𝒔𝒐𝒎𝒆 𝒐𝒇 𝒕𝒉𝒆 𝒑𝒊𝒏𝒌 𝒄𝒉𝒆𝒓𝒓𝒚 𝒃𝒍𝒐𝒔𝒔𝒐𝒎𝒔 𝒇𝒆𝒍𝒍 𝒐𝒏 𝒕𝒉𝒆𝒊𝒓 𝒉𝒆𝒂𝒅, 𝒘𝒊𝒕𝒉 𝒂 𝒈𝒆𝒏𝒕𝒍𝒆 𝒃𝒓𝒆𝒆𝒛𝒆 𝒂𝒏𝒅 𝒕𝒉𝒆 𝒔𝒄𝒆𝒏𝒕 𝒐𝒇 𝒕𝒉𝒆 𝒔𝒑𝒓𝒊𝒏𝒈 𝒇𝒍𝒐𝒘𝒆𝒓𝒔 𝒇𝒊𝒍𝒍𝒆𝒅 𝒕𝒉𝒆 𝒂𝒊𝒓. 𝑮𝒍𝒂𝒏𝒄𝒊𝒏𝒈 𝒂𝒕 𝒕𝒉𝒆 𝒕𝒓𝒆𝒆 𝒘𝒊𝒕𝒉 𝒂 𝒔𝒎𝒊𝒍𝒆, 𝒕𝒉𝒆𝒚 𝒄𝒐𝒖𝒍𝒅 𝒔𝒆𝒏𝒔𝒆 𝒕𝒉𝒂𝒕 𝒊𝒕 𝒘𝒂𝒔 𝒂 𝒔𝒊𝒈𝒏 𝒇𝒓𝒐𝒎 𝒕𝒉𝒆𝒊𝒓 𝒑𝒂𝒓𝒆𝒏𝒕𝒔, 𝒔𝒉𝒐𝒘𝒊𝒏𝒈 𝒕𝒉𝒆𝒊𝒓 𝒍𝒐𝒗𝒆 𝒇𝒐𝒓 𝒕𝒉𝒆𝒎.

𝑹𝒖𝒌𝒐 𝒕𝒐𝒐𝒌 𝒐𝒏𝒆 𝒐𝒇 𝒕𝒉𝒆 𝒇𝒍𝒐𝒘𝒆𝒓𝒔 𝒂𝒏𝒅 𝒑𝒖𝒕 𝒊𝒕 𝒊𝒏 𝑴𝒂𝒓𝒊𝒌𝒂'𝒔 𝒉𝒂𝒊𝒓, 𝒘𝒉𝒊𝒄𝒉 𝒎𝒂𝒅𝒆 𝒉𝒆𝒓 𝒃𝒍𝒖𝒔𝒉. 𝑻𝒉𝒆𝒚 𝒉𝒖𝒈𝒈𝒆𝒅 𝒆𝒂𝒄𝒉 𝒐𝒕𝒉𝒆𝒓 𝒂𝒏𝒅 𝒕𝒉𝒆𝒏 𝒔𝒍𝒐𝒘𝒍𝒚 𝒈𝒐𝒕 𝒖𝒑, 𝒈𝒆𝒕𝒕𝒊𝒏𝒈 𝒓𝒆𝒂𝒅𝒚 𝒕𝒐 𝒍𝒆𝒂𝒗𝒆.

"𝑻𝒉𝒂𝒏𝒌 𝒚𝒐𝒖 𝒇𝒐𝒓 𝒕𝒉𝒆 𝒑𝒓𝒆𝒕𝒕𝒚 𝒇𝒍𝒐𝒘𝒆𝒓𝒔! 𝑰 𝒓𝒆𝒂𝒍𝒍𝒚 𝒏𝒆𝒆𝒅𝒆𝒅 𝒕𝒐 𝒗𝒊𝒔𝒊𝒕 𝒚𝒐𝒖 𝒂𝒈𝒂𝒊𝒏, 𝒊𝒕 𝒇𝒊𝒍𝒍𝒆𝒅 𝒕𝒉𝒆 𝒈𝒂𝒑 𝒊𝒏 𝒎𝒚 𝒉𝒆𝒂𝒓𝒕... 𝒔𝒐 𝒈𝒍𝒂𝒅 𝒕𝒉𝒂𝒕 𝑰 𝒄𝒐𝒖𝒍𝒅 𝒅𝒐 𝒊𝒕 𝒕𝒐𝒅𝒂𝒚!" 𝑺𝒉𝒆 𝒃𝒐𝒘𝒆𝒅 𝒔𝒍𝒊𝒈𝒉𝒕𝒍𝒚.

𝑹𝒖𝒌𝒐 𝒉𝒆𝒍𝒅 𝒉𝒆𝒓 𝒉𝒂𝒏𝒅. "𝑰 𝒌𝒏𝒐𝒘 𝒊𝒕 𝒄𝒂𝒏 𝒈𝒆𝒕 𝒓𝒆𝒂𝒍𝒍𝒚 𝒃𝒖𝒔𝒚 𝒔𝒐𝒎𝒆𝒕𝒊𝒎𝒆𝒔, 𝒃𝒖𝒕 𝒘𝒆 𝒑𝒓𝒐𝒎𝒊𝒔𝒆 𝒕𝒐 𝒄𝒐𝒎𝒆 𝒎𝒐𝒓𝒆 𝒐𝒇𝒕𝒆𝒏."

𝑴𝒂𝒓𝒊𝒌𝒂 𝒏𝒐𝒅𝒅𝒆𝒅. "𝑾𝒆 𝒍𝒐𝒗𝒆 𝒚𝒐𝒖 𝒃𝒐𝒕𝒉 𝒔𝒐 𝒎𝒖𝒄𝒉! 𝑺𝒆𝒆 𝒚𝒐𝒖 𝒍𝒂𝒕𝒆𝒓!" 𝑺𝒉𝒆 𝒘𝒂𝒗𝒆𝒅 𝒂𝒏𝒅 𝒘𝒊𝒕𝒉 𝒕𝒉𝒂𝒕, 𝒕𝒉𝒆𝒚 𝒇𝒍𝒆𝒘 𝒂𝒘𝒂𝒚, 𝒉𝒐𝒍𝒅𝒊𝒏𝒈 𝒉𝒂𝒏𝒅𝒔.

𝑴𝒂𝒓𝒊𝒌𝒂 𝒔𝒕𝒂𝒚𝒆𝒅 𝒕𝒊𝒍𝒍 𝒍𝒂𝒕𝒆𝒓 𝒊𝒏 𝒕𝒉𝒆 𝒏𝒐𝒐𝒏 𝒕𝒉𝒂𝒕 𝒅𝒂𝒚. 𝑻𝒉𝒆𝒚 𝒘𝒆𝒓𝒆 𝒊𝒏𝒔𝒊𝒅𝒆 𝒕𝒉𝒆 𝒄𝒂𝒔𝒕𝒍𝒆, 𝒓𝒆𝒍𝒂𝒙𝒊𝒏𝒈 𝒊𝒏 𝑹𝒖𝒌𝒐'𝒔 𝒓𝒐𝒐𝒎 𝒂𝒏𝒅 𝒄𝒉𝒂𝒕𝒕𝒊𝒏𝒈 𝒂 𝒍𝒊𝒕𝒕𝒍𝒆. 𝑺𝒉𝒆 𝒘𝒂𝒔 𝒔𝒊𝒕𝒕𝒊𝒏𝒈 𝒐𝒏 𝒕𝒉𝒆 𝒃𝒆𝒅, 𝒘𝒉𝒊𝒍𝒆 𝑹𝒖𝒌𝒐 𝒇𝒊𝒏𝒊𝒔𝒉𝒆𝒅 𝒘𝒓𝒊𝒕𝒊𝒏𝒈 𝒂 𝒍𝒆𝒕𝒕𝒆𝒓.

"𝑩𝒚 𝒕𝒉𝒆 𝒘𝒂𝒚, 𝑰 𝒔𝒑𝒐𝒌𝒆 𝒕𝒐 𝒐𝒖𝒓 𝒐𝒕𝒉𝒆𝒓 𝒔𝒊𝒃𝒍𝒊𝒏𝒈𝒔 𝒂𝒏𝒅 𝒕𝒉𝒆𝒚 𝒂𝒍𝒍 𝒔𝒆𝒆𝒎𝒆𝒅 𝒕𝒉𝒓𝒊𝒍𝒍𝒆𝒅 𝒕𝒐 𝒎𝒆𝒆𝒕 𝒚𝒐𝒖𝒓 𝒑𝒂𝒓𝒆𝒏𝒕𝒔." 𝑯𝒆 𝒑𝒖𝒕 𝒕𝒉𝒆 𝒍𝒆𝒕𝒕𝒆𝒓 𝒊𝒏 𝒂𝒏 𝒆𝒏𝒗𝒆𝒍𝒐𝒑𝒆 𝒂𝒏𝒅 𝒔𝒆𝒂𝒍𝒆𝒅 𝒊𝒕 𝒘𝒊𝒕𝒉 𝒘𝒂𝒙, 𝒖𝒔𝒊𝒏𝒈 𝒉𝒊𝒔 𝒆𝒔𝒑𝒆𝒄𝒊𝒂𝒍 𝒔𝒕𝒂𝒎𝒑.
"𝑹𝒆𝒂𝒍𝒍𝒚? 𝑻𝒉𝒂𝒕'𝒔 𝒑𝒆𝒓𝒇𝒆𝒄𝒕!"

"𝑰 𝒂𝒔𝒌𝒆𝒅 𝒕𝒉𝒆𝒎 𝒕𝒐 𝒎𝒂𝒌𝒆 𝒔𝒐𝒎𝒆 𝒇𝒓𝒆𝒆 𝒕𝒊𝒎𝒆 𝒇𝒐𝒓 𝒕𝒉𝒆 𝒈𝒂𝒕𝒉𝒆𝒓𝒊𝒏𝒈." 𝑯𝒆 𝒉𝒂𝒏𝒅𝒆𝒅 𝒉𝒆𝒓 𝒕𝒉𝒆 𝒆𝒏𝒗𝒆𝒍𝒐𝒑𝒆, "𝑯𝒆𝒓𝒆'𝒔 𝒕𝒉𝒆 𝒊𝒏𝒗𝒊𝒕𝒂𝒕𝒊𝒐𝒏 𝒍𝒆𝒕𝒕𝒆𝒓, 𝒑𝒍𝒆𝒂𝒔𝒆 𝒕𝒂𝒌𝒆 𝒊𝒕 𝒕𝒐 𝒕𝒉𝒆𝒎. 𝑶𝒉, 𝒂𝒏𝒅 𝒅𝒐𝒏'𝒕 𝒇𝒐𝒓𝒈𝒆𝒕 𝒕𝒐 𝒂𝒍𝒔𝒐 𝒊𝒏𝒇𝒐𝒓𝒎 𝑴𝒂𝒓𝒌 𝒂𝒏𝒅 𝑹𝒐𝒔𝒂𝒓𝒚 𝒂𝒃𝒐𝒖𝒕 𝒊𝒕, 𝒊𝒕'𝒔 𝒇𝒐𝒓 𝒕𝒉𝒆 𝒘𝒉𝒐𝒍𝒆 𝒇𝒂𝒎𝒊𝒍𝒚."

"𝑶𝒉, 𝒕𝒉𝒂𝒏𝒌𝒔! 𝑰'𝒎 𝒔𝒖𝒓𝒆 𝒕𝒉𝒆𝒚'𝒍𝒍 𝒃𝒆 𝒅𝒆𝒍𝒊𝒈𝒉𝒕𝒆𝒅!" 𝑺𝒉𝒆 𝒈𝒍𝒂𝒏𝒄𝒆𝒅 𝒂𝒕 𝒕𝒉𝒆 𝒍𝒆𝒕𝒕𝒆𝒓 𝒂𝒏𝒅 𝒓𝒂𝒏 𝒉𝒆𝒓 𝒇𝒊𝒏𝒈𝒆𝒓 𝒐𝒏 𝒕𝒉𝒆 𝒘𝒂𝒙'𝒔 𝒑𝒂𝒕𝒕𝒆𝒓𝒏.

𝑹𝒖𝒌𝒐 𝒕𝒐𝒐𝒌 𝒂 𝒔𝒆𝒂𝒕 𝒃𝒆𝒔𝒊𝒅𝒆 𝒉𝒆𝒓. "𝑺𝒐... 𝑰 𝒘𝒂𝒔 𝒕𝒉𝒊𝒏𝒌𝒊𝒏𝒈 𝒏𝒐𝒘 𝒕𝒉𝒂𝒕 𝒚𝒐𝒖 𝒔𝒑𝒆𝒏𝒅 𝒎𝒐𝒓𝒆 𝒕𝒊𝒎𝒆 𝒉𝒆𝒓𝒆, 𝑰 𝒄𝒐𝒖𝒍𝒅 𝒈𝒊𝒗𝒆 𝒚𝒐𝒖 𝒂 𝒓𝒐𝒐𝒎 𝒕𝒐 𝒂𝒕 𝒍𝒆𝒂𝒔𝒕 𝒎𝒂𝒌𝒆 𝒚𝒐𝒖 𝒇𝒆𝒆𝒍 𝒂𝒕 𝒉𝒐𝒎𝒆."

"𝑩𝒖𝒕 𝑰 𝒂𝒍𝒓𝒆𝒂𝒅𝒚 𝒇𝒆𝒆𝒍 𝒂𝒕 𝒉𝒐𝒎𝒆 𝒂𝒏𝒅 𝒍𝒐𝒗𝒆 𝒃𝒐𝒕𝒉 𝒐𝒇 𝒕𝒉𝒆 𝒌𝒊𝒏𝒈𝒅𝒐𝒎𝒔 𝒕𝒉𝒆 𝒔𝒂𝒎𝒆! 𝑺𝒕𝒊𝒍𝒍, 𝒕𝒉𝒂𝒕 𝒘𝒐𝒖𝒍𝒅 𝒃𝒆 𝒔𝒘𝒆𝒆𝒕 𝒕𝒐 𝒉𝒂𝒗𝒆 𝒂 𝒓𝒐𝒐𝒎 𝒊𝒏 𝒕𝒉𝒆 𝒄𝒂𝒔𝒕𝒍𝒆 𝒘𝒊𝒕𝒉 𝒚𝒐𝒖 𝒉𝒆𝒓𝒆." 𝑺𝒉𝒆 𝒈𝒂𝒗𝒆 𝒉𝒊𝒎 𝒂 𝒔𝒎𝒊𝒍𝒆.

"𝒀𝒐𝒖'𝒓𝒆 𝒂 𝒓𝒐𝒚𝒂𝒍𝒕𝒚 𝒂𝒇𝒕𝒆𝒓 𝒂𝒍𝒍, 𝒐𝒇 𝒄𝒐𝒖𝒓𝒔𝒆 𝒕𝒉𝒆𝒓𝒆'𝒔 𝒂 𝒑𝒍𝒂𝒄𝒆 𝒇𝒐𝒓 𝒚𝒐𝒖 𝒊𝒏 𝒕𝒉𝒆 𝒄𝒂𝒔𝒕𝒍𝒆." 𝑯𝒆 𝒉𝒆𝒍𝒅 𝒉𝒆𝒓 𝒉𝒂𝒏𝒅. "𝑩𝒖𝒕 𝒊𝒕 𝒅𝒐𝒆𝒔𝒏'𝒕 𝒎𝒆𝒂𝒏 𝒕𝒉𝒂𝒕 𝒕𝒉𝒆𝒓𝒆 𝒔𝒉𝒐𝒖𝒍𝒅 𝒂𝒍𝒘𝒂𝒚𝒔 𝒃𝒆 𝒘𝒐𝒓𝒌 𝒕𝒐 𝒅𝒐... 𝑰 𝒘𝒂𝒏𝒕 𝒕𝒐 𝒎𝒂𝒌𝒆 𝒔𝒖𝒓𝒆 𝒕𝒉𝒂𝒕 𝒚𝒐𝒖'𝒍𝒍 𝒈𝒆𝒕 𝒕𝒐 𝒅𝒐 𝒘𝒉𝒂𝒕 𝒚𝒐𝒖 𝒍𝒐𝒗𝒆 𝒉𝒆𝒓𝒆, 𝒕𝒐𝒐." 𝑯𝒆 𝒑𝒂𝒖𝒔𝒆𝒅 𝒇𝒐𝒓 𝒂 𝒔𝒆𝒄𝒐𝒏𝒅, "𝑾𝒂𝒔 𝒊𝒕 𝒈𝒂𝒓𝒅𝒆𝒏𝒊𝒏𝒈, 𝒕𝒉𝒂𝒕 𝒚𝒐𝒖 𝒉𝒂𝒅 𝒂 𝒑𝒂𝒔𝒔𝒊𝒐𝒏 𝒇𝒐𝒓?"

"𝒀𝒆𝒔, 𝒚𝒐𝒖 𝒓𝒆𝒎𝒆𝒎𝒃𝒆𝒓𝒆𝒅! 𝑵𝒐𝒕 𝒐𝒏𝒍𝒚 𝒕𝒉𝒆 𝒇𝒍𝒐𝒘𝒆𝒓𝒔 𝒂𝒓𝒆 𝒔𝒐 𝒈𝒐𝒓𝒈𝒆𝒐𝒖𝒔 𝒂𝒏𝒅 𝒑𝒓𝒆𝒕𝒕𝒚, 𝒃𝒖𝒕 𝒂𝒍𝒔𝒐 𝒕𝒉𝒆 𝒖𝒔𝒆 𝒐𝒇 𝒕𝒉𝒆 𝒉𝒆𝒓𝒃𝒔 𝒂𝒏𝒅 𝒕𝒉𝒆𝒊𝒓 𝒑𝒐𝒘𝒆𝒓 𝒇𝒐𝒓 𝒉𝒆𝒂𝒍𝒊𝒏𝒈 𝒂𝒍𝒘𝒂𝒚𝒔 𝒇𝒂𝒔𝒄𝒊𝒏𝒂𝒕𝒆𝒔 𝒎𝒆!" 𝑺𝒉𝒆 𝒔𝒂𝒊𝒅 𝒘𝒊𝒕𝒉 𝒂 𝒈𝒍𝒐𝒘 𝒊𝒏 𝒉𝒆𝒓 𝒆𝒚𝒆𝒔.

"𝑻𝒉𝒆𝒏 𝑰'𝒍𝒍 𝒅𝒆𝒅𝒊𝒄𝒂𝒕𝒆 𝒕𝒉𝒆 𝒄𝒂𝒔𝒕𝒍𝒆'𝒔 𝒈𝒂𝒓𝒅𝒆𝒏 𝒕𝒐 𝒚𝒐𝒖 𝒂𝒏𝒅 𝒂𝒍𝒔𝒐 𝒎𝒂𝒌𝒆 𝒂 𝒈𝒓𝒆𝒆𝒏𝒉𝒐𝒖𝒔𝒆 𝒊𝒏 𝒊𝒕  𝒇𝒐𝒓 𝒕𝒉𝒆 𝒆𝒔𝒑𝒆𝒄𝒊𝒂𝒍 𝒑𝒍𝒂𝒏𝒕𝒔 𝒚𝒐𝒖 𝒎𝒊𝒈𝒉𝒕 𝒍𝒊𝒌𝒆 𝒕𝒐 𝒈𝒓𝒐𝒘."

𝑴𝒂𝒓𝒊𝒌𝒂 𝒍𝒐𝒐𝒌𝒆𝒅 𝒂𝒕 𝒉𝒊𝒎 𝒘𝒊𝒕𝒉 𝒔𝒖𝒓𝒑𝒓𝒊𝒔𝒆, 𝒘𝒂𝒗𝒊𝒏𝒈 𝒉𝒆𝒓 𝒉𝒂𝒏𝒅𝒔, "𝑵-𝒏𝒐, 𝒏𝒐! 𝑻𝒉𝒂𝒕 𝒘𝒐𝒖𝒍𝒅 𝒃𝒆 𝒕𝒐𝒐 𝒎𝒖𝒄𝒉 𝒕𝒐 𝒂𝒔𝒌 𝒇𝒐𝒓, 𝑰 𝒄𝒂𝒏'𝒕 𝒅𝒐 𝒕𝒉𝒂𝒕! 𝑩𝒆𝒊𝒏𝒈 𝒂𝒃𝒍𝒆 𝒕𝒐 𝒉𝒆𝒍𝒑 𝒚𝒐𝒖 𝒊𝒔 𝒎𝒐𝒓𝒆 𝒕𝒉𝒂𝒏 𝒆𝒏𝒐𝒖𝒈𝒉 𝒇𝒐𝒓 𝒎𝒆."

𝑹𝒖𝒌𝒐 𝒔𝒕𝒐𝒐𝒅 𝒖𝒑 𝒇𝒓𝒐𝒎 𝒕𝒉𝒆 𝒃𝒆𝒅. "𝑪𝒐𝒏𝒔𝒊𝒅𝒆𝒓 𝒊𝒕 𝒂 𝒈𝒊𝒇𝒕 𝒇𝒓𝒐𝒎 𝒎𝒆... 𝒂𝒏𝒅 𝒐𝒇 𝒄𝒐𝒖𝒓𝒔𝒆, 𝒚𝒐𝒖'𝒍𝒍 𝒂𝒍𝒘𝒂𝒚𝒔 𝒉𝒂𝒗𝒆 𝒂𝒄𝒄𝒆𝒔𝒔 𝒕𝒐 𝒂𝒍𝒍 𝒑𝒂𝒓𝒕𝒔 𝒐𝒇 𝒕𝒉𝒆 𝒄𝒂𝒔𝒕𝒍𝒆, 𝒆𝒔𝒑𝒆𝒄𝒊𝒂𝒍𝒍𝒚 𝒕𝒉𝒆 𝒍𝒊𝒃𝒓𝒂𝒓𝒚 𝒊𝒇 𝒚𝒐𝒖 𝒏𝒆𝒆𝒅𝒆𝒅 𝒊𝒏𝒇𝒐𝒓𝒎𝒂𝒕𝒊𝒐𝒏 𝒂𝒃𝒐𝒖𝒕 𝒂𝒏𝒚𝒕𝒉𝒊𝒏𝒈, 𝒐𝒓 𝒕𝒉𝒆 𝒉𝒆𝒓𝒃𝒔 𝒂𝒏𝒅 𝒇𝒐𝒓 𝒔𝒕𝒖𝒅𝒚𝒊𝒏𝒈 𝒕𝒉𝒆𝒎."

"𝑹𝒖𝒌𝒐..." 𝑴𝒂𝒓𝒊𝒌𝒂 𝒉𝒐𝒑𝒑𝒆𝒅 𝒐𝒖𝒕 𝒐𝒇 𝒕𝒉𝒆 𝒃𝒆𝒅 𝒂𝒏𝒅 𝒉𝒖𝒈𝒈𝒆𝒅 𝒉𝒊𝒎 𝒕𝒊𝒈𝒉𝒕𝒍𝒚, "𝑻𝒉𝒂𝒏𝒌𝒔 𝒂 𝒍𝒐𝒕 𝒃𝒊𝒈 𝒃𝒓𝒐𝒕𝒉𝒆𝒓! 𝑰𝒕 𝒎𝒆𝒂𝒏𝒔 𝒂 𝒍𝒐𝒕 𝒕𝒐 𝒎𝒆!" 𝑺𝒉𝒆 𝒓𝒖𝒃𝒃𝒆𝒅 𝒉𝒆𝒓 𝒄𝒉𝒆𝒆𝒌 𝒐𝒏 𝒉𝒊𝒔 𝒔𝒉𝒐𝒖𝒍𝒅𝒆𝒓 𝒂𝒏𝒅 𝒉𝒆 𝒘𝒓𝒂𝒑𝒑𝒆𝒅 𝒉𝒊𝒔 𝒘𝒊𝒏𝒈𝒔 𝒂𝒓𝒐𝒖𝒏𝒅 𝒉𝒆𝒓, "𝒀𝒐𝒖 𝒅𝒆𝒔𝒆𝒓𝒗𝒆 𝒕𝒉𝒆 𝒃𝒆𝒔𝒕, 𝒎𝒚 𝒑𝒓𝒆𝒄𝒊𝒐𝒖𝒔 𝑹𝒊𝒌𝒂." 𝑯𝒆 𝒄𝒖𝒑𝒑𝒆𝒅 𝒉𝒆𝒓 𝒇𝒂𝒄𝒆 𝒘𝒊𝒕𝒉 𝒐𝒏𝒆 𝒉𝒂𝒏𝒅 𝒂𝒏𝒅 𝒔𝒎𝒊𝒍𝒆𝒅 𝒂𝒕 𝒉𝒆𝒓 𝒘𝒂𝒓𝒎𝒍𝒚.

𝑨𝒔 𝒕𝒉𝒆 𝒔𝒖𝒏𝒍𝒊𝒈𝒉𝒕 𝒔𝒉𝒊𝒏𝒆𝒅 𝒐𝒏 𝒕𝒉𝒆𝒎 𝒕𝒉𝒓𝒐𝒖𝒈𝒉 𝒕𝒉𝒆 𝒘𝒊𝒏𝒅𝒐𝒘𝒔, 𝒕𝒉𝒆 𝒔𝒐𝒖𝒏𝒅 𝒐𝒇 𝒕𝒉𝒆 𝒃𝒊𝒓𝒅𝒔 𝒔𝒊𝒏𝒈𝒊𝒏𝒈 𝒐𝒖𝒕𝒔𝒊𝒅𝒆 𝒂𝒏𝒅 𝒇𝒍𝒚𝒊𝒏𝒈 𝒂𝒓𝒐𝒖𝒏𝒅, 𝒄𝒂𝒖𝒈𝒉𝒕 𝒕𝒉𝒆𝒊𝒓 𝒂𝒕𝒕𝒆𝒏𝒕𝒊𝒐𝒏. 𝑻𝒉𝒆𝒚 𝒘𝒆𝒏𝒕 𝒕𝒐 𝒕𝒉𝒆 𝒃𝒂𝒍𝒄𝒐𝒏𝒚 𝒂𝒏𝒅 𝒍𝒆𝒂𝒏𝒆𝒅 𝒐𝒏 𝒕𝒉𝒆 𝒔𝒕𝒐𝒏𝒆 𝒃𝒂𝒍𝒖𝒔𝒕𝒓𝒂𝒅𝒆𝒔 𝒂𝒕 𝒕𝒉𝒆 𝒆𝒅𝒈𝒆.

𝑨 𝒍𝒂𝒓𝒈𝒆 𝒂𝒓𝒆𝒂 𝒐𝒇 𝒕𝒉𝒆 𝒕𝒐𝒘𝒏 𝒄𝒂𝒎𝒆 𝒕𝒐 𝒗𝒊𝒆𝒘 𝒇𝒓𝒐𝒎 𝒖𝒑 𝒕𝒉𝒆𝒓𝒆, 𝒘𝒊𝒕𝒉 𝒕𝒉𝒆 𝒃𝒖𝒊𝒍𝒅𝒊𝒏𝒈𝒔, 𝒔𝒐𝒎𝒆 𝒈𝒓𝒆𝒆𝒏 𝒂𝒓𝒆𝒂𝒔 𝒕𝒉𝒂𝒕 𝒏𝒐𝒘 𝒉𝒂𝒅 𝒂 𝒔𝒉𝒂𝒅𝒆 𝒐𝒇 𝒑𝒊𝒏𝒌, 𝒂𝒏𝒅 𝒆𝒗𝒆𝒏 𝒕𝒉𝒆 𝒕𝒐𝒘𝒆𝒓 𝒏𝒆𝒂𝒓 𝒕𝒉𝒆 𝒓𝒊𝒗𝒆𝒓, 𝒘𝒉𝒆𝒓𝒆 𝒔𝒉𝒆 𝒇𝒊𝒓𝒔𝒕 𝒍𝒆𝒂𝒓𝒏𝒆𝒅 𝒉𝒐𝒘 𝒕𝒐 𝒇𝒍𝒚. 𝑰𝒕 𝒇𝒆𝒍𝒕 𝒔𝒐 𝒍𝒊𝒗𝒆𝒍𝒚, 𝒘𝒂𝒕𝒄𝒉𝒊𝒏𝒈 𝒆𝒗𝒆𝒓𝒚𝒐𝒏𝒆 𝒈𝒐𝒊𝒏𝒈 𝒕𝒉𝒓𝒐𝒖𝒈𝒉 𝒕𝒉𝒆𝒊𝒓 𝒅𝒂𝒚 𝒂𝒏𝒅 𝒔𝒆𝒆𝒊𝒏𝒈 𝒕𝒉𝒆 𝒄𝒉𝒊𝒍𝒅𝒓𝒆𝒏 𝒑𝒍𝒂𝒚𝒊𝒏𝒈, 𝒃𝒓𝒐𝒖𝒈𝒉𝒕 𝒃𝒂𝒄𝒌 𝒔𝒐 𝒎𝒂𝒏𝒚 𝒈𝒐𝒐𝒅 𝒎𝒆𝒎𝒐𝒓𝒊𝒆𝒔 𝒇𝒐𝒓 𝒉𝒆𝒓.

𝒀𝒆𝒂𝒓𝒔 𝒂𝒈𝒐, 𝑴𝒂𝒓𝒊𝒌𝒂 𝒘𝒐𝒖𝒍𝒅'𝒗𝒆 𝒏𝒆𝒗𝒆𝒓 𝒊𝒎𝒂𝒈𝒊𝒏𝒆𝒅 𝒕𝒉𝒂𝒕 𝒐𝒏𝒆 𝒔𝒑𝒓𝒊𝒏𝒈, 𝒔𝒉𝒆 𝒘𝒐𝒖𝒍𝒅 𝒃𝒆 𝒔𝒕𝒂𝒏𝒅𝒊𝒏𝒈 𝒃𝒆𝒔𝒊𝒅𝒆 𝑹𝒖𝒌𝒐 𝒊𝒏 𝒕𝒉𝒆 𝑫𝒂𝒓𝒄𝒆𝒍 𝒄𝒂𝒔𝒕𝒍𝒆 𝒂𝒏𝒅 𝒂𝒔 𝒂 𝒓𝒐𝒚𝒂𝒍𝒕𝒚... 𝒃𝒖𝒕 𝒏𝒐𝒘, 𝒔𝒉𝒆 𝒉𝒂𝒅 𝒕𝒘𝒐 𝒉𝒐𝒎𝒆𝒔 𝒕𝒉𝒂𝒕 𝒔𝒉𝒆 𝒂𝒑𝒑𝒓𝒆𝒄𝒊𝒂𝒕𝒆𝒅 𝒅𝒆𝒂𝒓𝒍𝒚.

𝑻𝒉𝒆 𝒇𝒓𝒆𝒔𝒉 𝒂𝒊𝒓 𝒇𝒊𝒍𝒍𝒆𝒅 𝒉𝒆𝒓 𝒍𝒖𝒏𝒈𝒔 𝒂𝒏𝒅 𝒔𝒉𝒆 𝒔𝒊𝒈𝒉𝒆𝒅 𝒊𝒏 𝒓𝒆𝒍𝒊𝒆𝒇, 𝒏𝒐𝒕 𝒘𝒂𝒏𝒕𝒊𝒏𝒈 𝒕𝒐 𝒕𝒂𝒌𝒆 𝒉𝒆𝒓 𝒆𝒚𝒆𝒔 𝒐𝒇𝒇 𝒕𝒉𝒆 𝒔𝒄𝒆𝒏𝒆. "𝑺𝒐 𝒄𝒂𝒍𝒎 𝒂𝒏𝒅 𝒃𝒆𝒂𝒖𝒕𝒊𝒇𝒖𝒍... 𝑰 𝒘𝒊𝒔𝒉 𝒊𝒕 𝒘𝒊𝒍𝒍 𝒂𝒍𝒘𝒂𝒚𝒔 𝒓𝒆𝒎𝒂𝒊𝒏 𝒕𝒉𝒊𝒔 𝒘𝒂𝒚."

𝑹𝒖𝒌𝒐 𝒘𝒓𝒂𝒑𝒑𝒆𝒅 𝒉𝒊𝒔 𝒉𝒂𝒏𝒅 𝒂𝒓𝒐𝒖𝒏𝒅 𝒉𝒆𝒓 𝒔𝒉𝒐𝒖𝒍𝒅𝒆𝒓, "𝑳𝒆𝒕'𝒔 𝒈𝒊𝒗𝒆 𝒊𝒕 𝒐𝒖𝒓 𝒃𝒆𝒔𝒕 𝒕𝒐𝒈𝒆𝒕𝒉𝒆𝒓." 𝑺𝒉𝒆 𝒏𝒐𝒅𝒅𝒆𝒅 𝒘𝒊𝒕𝒉 𝒂 𝒔𝒎𝒊𝒍𝒆 𝒂𝒏𝒅 𝒕𝒉𝒆𝒚 𝒈𝒍𝒂𝒏𝒄𝒆𝒅 𝒃𝒂𝒄𝒌 𝒂𝒕 𝒕𝒉𝒆 𝒗𝒊𝒆𝒘, 𝒘𝒊𝒕𝒉 𝒕𝒉𝒆 𝑶𝒓𝒂 𝒄𝒂𝒔𝒕𝒍𝒆 𝒃𝒆𝒊𝒏𝒈 𝒗𝒊𝒔𝒊𝒃𝒍𝒆 𝒊𝒏 𝒂 𝒅𝒊𝒔𝒕𝒂𝒏𝒄𝒆, 𝒔𝒖𝒓𝒐𝒖𝒏𝒅𝒆𝒅 𝒃𝒚 𝒔𝒐𝒎𝒆 𝒇𝒍𝒖𝒇𝒇𝒚 𝒄𝒍𝒐𝒖𝒅𝒔, 𝒂𝒔 𝒕𝒉𝒆 𝒔𝒖𝒏 𝒔𝒉𝒊𝒏𝒆𝒅 𝒐𝒏 𝒊𝒕.

𝓣𝓱𝓮 𝓔𝓷𝓭

🕊️- 𝐖𝐞 𝐟𝐢𝐧𝐚𝐥𝐥𝐲 𝐫𝐞𝐚𝐜𝐡𝐞𝐝 𝐭𝐡𝐞 𝐞𝐧𝐝 𝐨𝐟 𝐭𝐡𝐞 𝐬𝐭𝐨𝐫𝐲!✨ 𝐄𝐬𝐩𝐞𝐜𝐢𝐚𝐥 𝐭𝐡𝐚𝐧𝐤𝐬 𝐭𝐨 𝐞𝐯𝐞𝐫𝐲𝐨𝐧𝐞, 𝐰𝐡𝐨 𝐦𝐚𝐝𝐞 𝐢𝐭 𝐭𝐨 𝐭𝐡𝐞 𝐥𝐚𝐬𝐭 𝐩𝐚𝐫𝐭. ʚ♡⃛ɞ(ू•ᴗ•ू❁)
𝐏𝐥𝐞𝐚𝐬𝐞 𝐚𝐥𝐬𝐨 𝐩𝐫𝐨𝐜𝐞𝐞𝐝 𝐭𝐨 𝐭𝐡𝐞 𝐧𝐞𝐱𝐭 2 𝐩𝐚𝐠𝐞𝐬, 𝐠𝐨𝐭 𝐚 𝐥𝐢𝐭𝐭𝐥𝐞 𝐬𝐮𝐫𝐩𝐫𝐢𝐬𝐞; 𝐬𝐞𝐞 𝐲𝐨𝐮 𝐭𝐡𝐞𝐫𝐞~❀