𝑨 𝒄𝒐𝒖𝒑𝒍𝒆 𝒐𝒇 𝒅𝒂𝒚𝒔 𝒉𝒂𝒅 𝒑𝒂𝒔𝒔𝒆𝒅 𝒇𝒓𝒐𝒎 𝒕𝒉𝒆 𝒍𝒂𝒔𝒕 𝒕𝒊𝒎𝒆 𝑴𝒂𝒓𝒊𝒌𝒂 𝒔𝒂𝒘 𝑹𝒖𝒌𝒐 𝒊𝒏 𝒕𝒉𝒆 𝑶𝒓𝒂'𝒔 𝒄𝒂𝒔𝒕𝒍𝒆 𝒈𝒓𝒐𝒖𝒏𝒅𝒔. 𝑺𝒉𝒆 𝒘𝒂𝒔 𝒓𝒆𝒂𝒍𝒍𝒚 𝒉𝒐𝒑𝒊𝒏𝒈 𝒕𝒉𝒂𝒕 𝒉𝒆 𝒘𝒐𝒖𝒍𝒅𝒏'𝒕 𝒇𝒐𝒓𝒈𝒆𝒕 𝒂𝒃𝒐𝒖𝒕 𝒉𝒊𝒔 𝒑𝒓𝒐𝒎𝒊𝒔𝒆, 𝒃𝒚 𝒈𝒆𝒕𝒕𝒊𝒏𝒈 𝒅𝒊𝒔𝒕𝒓𝒂𝒄𝒕𝒆𝒅 𝒘𝒊𝒕𝒉 𝒘𝒐𝒓𝒌.

𝑶𝒏𝒆 𝒅𝒂𝒚 𝒂𝒓𝒐𝒖𝒏𝒅 𝒏𝒐𝒐𝒏, 𝒕𝒉𝒆𝒚 𝒉𝒆𝒂𝒓𝒅 𝒂 𝒌𝒏𝒐𝒄𝒌 𝒐𝒏 𝒕𝒉𝒆 𝒅𝒐𝒐𝒓 𝒂𝒏𝒅 𝒊𝒕 𝒘𝒂𝒔 𝒆𝒙𝒂𝒄𝒕𝒍𝒚 𝒕𝒉𝒆 𝒑𝒉𝒐𝒆𝒏𝒊𝒙 𝒕𝒉𝒆𝒚 𝒘𝒆𝒓𝒆 𝒆𝒙𝒑𝒆𝒄𝒕𝒊𝒏𝒈 𝒕𝒉𝒊𝒔 𝒕𝒊𝒎𝒆, 𝒘𝒉𝒆𝒏 𝒉𝒆𝒓 𝒎𝒐𝒎 𝒐𝒑𝒆𝒏𝒆𝒅, "𝑶𝒉 𝒎𝒚, 𝑹𝒖𝒌𝒐! 𝑾𝒆𝒍𝒄𝒐𝒎𝒆 𝒃𝒂𝒄𝒌 𝒅𝒆𝒂𝒓!" 𝑺𝒉𝒆 𝒐𝒑𝒆𝒏𝒆𝒅 𝒉𝒆𝒓 𝒂𝒓𝒎𝒔 𝒂𝒏𝒅 𝒕𝒉𝒆𝒚 𝒉𝒖𝒈𝒈𝒆𝒅.

"𝑻𝒉𝒂𝒏𝒌 𝒚𝒐𝒖 𝑴𝒓𝒔. 𝑴𝒊𝒍𝒍𝒆𝒏! 𝑰𝒕'𝒔 𝒃𝒆𝒆𝒏 𝒂 𝒘𝒉𝒊𝒍𝒆, 𝑰 𝒎𝒊𝒔𝒔𝒆𝒅 𝒚𝒐𝒖 𝒈𝒖𝒚𝒔!" 𝑻𝒉𝒆𝒚 𝒆𝒙𝒄𝒉𝒂𝒏𝒈𝒆𝒅 𝒂 𝒔𝒎𝒊𝒍𝒆.

𝑯𝒆𝒂𝒓𝒊𝒏𝒈 𝒕𝒉𝒆 𝒗𝒐𝒊𝒄𝒆𝒔, 𝒐𝒕𝒉𝒆𝒓𝒔 𝒔𝒐𝒐𝒏 𝒋𝒐𝒊𝒏𝒆𝒅 𝒕𝒉𝒆𝒎 𝒂𝒕 𝒕𝒉𝒆 𝒅𝒐𝒐𝒓, 𝒂𝒔 𝒘𝒆𝒍𝒍. "𝑹𝒖𝒌𝒐! 𝑰'𝒎 𝒔𝒐 𝒈𝒍𝒂𝒅 𝒚𝒐𝒖 𝒎𝒂𝒅𝒆 𝒊𝒕 𝒃𝒊𝒈 𝒃𝒓𝒐𝒕𝒉𝒆𝒓!" 𝑴𝒂𝒓𝒊𝒌𝒂 𝒆𝒙𝒄𝒍𝒂𝒊𝒎𝒆𝒅 𝒉𝒂𝒑𝒑𝒊𝒍𝒚 𝒂𝒏𝒅 𝒘𝒂𝒗𝒆𝒅 𝒇𝒓𝒐𝒎 𝒃𝒆𝒉𝒊𝒏𝒅 𝒉𝒆𝒓 𝒎𝒐𝒎, 𝒕𝒉𝒆𝒏 𝒎𝒂𝒅𝒆 𝒉𝒆𝒓 𝒘𝒂𝒚 𝒕𝒐 𝒉𝒊𝒎 𝒂𝒏𝒅 𝒉𝒖𝒈𝒈𝒆𝒅 𝒉𝒊𝒎.

"𝑹𝒊𝒌𝒂, 𝒉𝒊!" 𝑯𝒆 𝒉𝒖𝒈𝒈𝒆𝒅 𝒉𝒆𝒓 𝒃𝒂𝒄𝒌, "𝑺𝒂𝒊𝒅 𝑰 𝒘𝒐𝒖𝒍𝒅 𝒄𝒐𝒎𝒆." 𝑯𝒆 𝒑𝒂𝒕𝒕𝒆𝒅 𝒉𝒆𝒓 𝒉𝒆𝒂𝒅 𝒘𝒊𝒕𝒉 𝒂 𝒈𝒓𝒊𝒏, 𝒃𝒖𝒕 𝒂 𝒗𝒐𝒊𝒄𝒆 𝒄𝒂𝒖𝒈𝒉𝒕 𝒉𝒊𝒔 𝒂𝒕𝒕𝒆𝒏𝒕𝒊𝒐𝒏, "𝑾𝒐𝒘, 𝒊𝒇 𝒕𝒉𝒂𝒕 𝒊𝒔𝒏'𝒕 𝒕𝒉𝒆 𝒏𝒆𝒘 𝒌𝒊𝒏𝒈 𝒗𝒊𝒔𝒊𝒕𝒊𝒏𝒈 𝒐𝒖𝒓 𝒉𝒖𝒎𝒃𝒍𝒆, 𝒍𝒊𝒕𝒕𝒍𝒆 𝒉𝒐𝒖𝒔𝒆." 𝑹𝒐𝒔𝒂𝒓𝒚 𝒄𝒂𝒎𝒆 𝒄𝒍𝒐𝒔𝒆𝒓, 𝒘𝒉𝒊𝒍𝒆 𝒉𝒐𝒍𝒅𝒊𝒏𝒈 𝒉𝒂𝒏𝒅𝒔 𝒘𝒊𝒕𝒉 𝑴𝒂𝒓𝒌 𝒂𝒏𝒅 𝒄𝒐𝒏𝒕𝒊𝒏𝒖𝒆𝒅, "𝑾𝒆𝒍𝒄𝒐𝒎𝒆, 𝒚𝒐𝒖𝒓 𝒉𝒊𝒈𝒉𝒏𝒆𝒔𝒔!" 𝑺𝒉𝒆 𝒔𝒂𝒊𝒅 𝒘𝒊𝒕𝒉 𝒂 𝒈𝒊𝒈𝒈𝒍𝒆 𝒂𝒏𝒅 𝒃𝒐𝒘𝒆𝒅.

𝑹𝒖𝒌𝒐 𝒈𝒍𝒂𝒏𝒄𝒆𝒅 𝒂𝒕 𝒕𝒉𝒆𝒎, 𝒘𝒉𝒊𝒍𝒆 𝒔𝒕𝒊𝒍𝒍 𝒉𝒐𝒍𝒅𝒊𝒏𝒈 𝑴𝒂𝒓𝒊𝒌𝒂, "𝑶𝒉! 𝑾𝒂𝒔𝒏'𝒕 𝒆𝒙𝒑𝒆𝒄𝒕𝒊𝒏𝒈 𝒚𝒐𝒖 𝒕𝒐 𝒂𝒍𝒔𝒐 𝒃𝒆 𝒉𝒆𝒓𝒆, 𝑹𝒐𝒔𝒂𝒓𝒚!"

"𝑶𝒉, 𝒓𝒊𝒈𝒉𝒕! 𝑻𝒉𝒆𝒚 𝒂𝒓𝒓𝒊𝒗𝒆𝒅 𝒕𝒘𝒐 𝒅𝒂𝒚𝒔 𝒂𝒈𝒐, 𝒂𝒏𝒅 𝒂𝒓𝒆 𝒈𝒐𝒊𝒏𝒈 𝒕𝒐 𝒔𝒕𝒂𝒚 𝒘𝒊𝒕𝒉 𝒖𝒔 𝒇𝒐𝒓 𝒔𝒐𝒎𝒆 𝒕𝒊𝒎𝒆!" 𝑴𝒂𝒓𝒊𝒌𝒂 𝒄𝒍𝒂𝒔𝒑𝒆𝒅 𝒉𝒆𝒓 𝒉𝒂𝒏𝒅𝒔.

"𝑰𝒔 𝒕𝒉𝒂𝒕 𝒔𝒐?" 𝑯𝒊𝒔 𝒆𝒚𝒆𝒔 𝒇𝒆𝒍𝒍 𝒐𝒏 𝒕𝒉𝒆 𝒈𝒖𝒚 𝒃𝒆𝒔𝒊𝒅𝒆 𝒉𝒆𝒓. "𝑾𝒂𝒊𝒕, 𝑰 𝒘𝒂𝒔 𝒕𝒐𝒍𝒅 𝒚𝒐𝒖'𝒓𝒆 𝒎𝒂𝒓𝒓𝒊𝒆𝒅, 𝒔𝒐 𝒉𝒆 𝒊𝒔..."

"𝑪𝒐𝒓𝒓𝒆𝒄𝒕, 𝒂𝒍𝒍𝒐𝒘 𝒎𝒆 𝒕𝒐 𝒊𝒏𝒕𝒓𝒐𝒅𝒖𝒄𝒆 𝒎𝒚 𝒉𝒖𝒔𝒃𝒂𝒏𝒅 𝑴𝒂𝒓𝒌, 𝒚𝒐𝒖𝒓 𝒉𝒊𝒈𝒉𝒏𝒆𝒔𝒔."

𝑴𝒂𝒓𝒌 𝒄𝒉𝒖𝒄𝒌𝒍𝒆𝒅 𝒂 𝒍𝒊𝒕𝒕𝒍𝒆 𝒂𝒏𝒅 𝒑𝒖𝒕 𝒉𝒊𝒔 𝒉𝒂𝒏𝒅 𝒐𝒏 𝑹𝒐𝒔𝒂𝒓𝒚'𝒔 𝒔𝒉𝒐𝒖𝒍𝒅𝒆𝒓. "𝑰𝒕'𝒔 𝒂 𝒑𝒍𝒆𝒂𝒔𝒖𝒓𝒆 𝒇𝒊𝒏𝒂𝒍𝒍𝒚 𝒎𝒆𝒆𝒕𝒊𝒏𝒈 𝒚𝒐𝒖 𝒊𝒏 𝒑𝒆𝒓𝒔𝒐𝒏, 𝑹𝒖𝒌𝒐." 𝑯𝒆 𝒑𝒖𝒕 𝒐𝒏 𝒂 𝒇𝒐𝒓𝒎𝒂𝒍 𝒎𝒂𝒏𝒏𝒆𝒓 𝒕𝒉𝒆𝒏, "... 𝑰'𝒗𝒆 𝒂𝒍𝒔𝒐 𝒉𝒆𝒂𝒓𝒅 𝒂𝒃𝒐𝒖𝒕 𝒚𝒐𝒖𝒓 𝒍𝒐𝒔𝒔... 𝒓𝒆𝒂𝒍𝒍𝒚 𝒔𝒐𝒓𝒓𝒚 𝒂𝒃𝒐𝒖𝒕 𝒕𝒉𝒂𝒕, 𝒃𝒖𝒕 𝒄𝒐𝒏𝒈𝒓𝒂𝒕𝒖𝒍𝒂𝒕𝒊𝒐𝒏𝒔 𝒕𝒐 𝒚𝒐𝒖𝒓 𝒏𝒆𝒘 𝒕𝒊𝒕𝒍𝒆." 𝑻𝒉𝒆𝒚 𝒔𝒉𝒐𝒐𝒌 𝒉𝒂𝒏𝒅𝒔.

"𝑻𝒉𝒆 𝒑𝒍𝒆𝒂𝒔𝒖𝒓𝒆 𝒊𝒔 𝒎𝒊𝒏𝒆, 𝒕𝒉𝒂𝒏𝒌 𝒚𝒐𝒖 𝑴𝒂𝒓𝒌. 𝑰 𝒓𝒆𝒂𝒍𝒍𝒚 𝒍𝒊𝒌𝒆𝒅 𝒕𝒐 𝒔𝒆𝒆 𝒚𝒐𝒖 𝒊𝒏 𝒑𝒆𝒓𝒔𝒐𝒏, 𝒕𝒐𝒐!" 𝑯𝒆 𝒓𝒆𝒕𝒖𝒓𝒏𝒆𝒅 𝒕𝒉𝒆 𝒔𝒎𝒊𝒍𝒆, "𝑮𝒖𝒆𝒔𝒔 𝑰'𝒗𝒆 𝒎𝒆𝒕 𝒂𝒍𝒍 𝒕𝒉𝒆 𝒇𝒂𝒎𝒊𝒍𝒚 𝒎𝒆𝒎𝒃𝒆𝒓𝒔 𝒏𝒐𝒘." 𝑹𝒖𝒌𝒐 𝒕𝒉𝒆𝒏 𝒑𝒖𝒕 𝒉𝒊𝒔 𝒉𝒂𝒏𝒅 𝒐𝒏 𝒉𝒊𝒔 𝒉𝒊𝒑, "𝑺𝒐, 𝒚𝒐𝒖𝒓 𝒉𝒊𝒈𝒉𝒏𝒆𝒔𝒔, 𝒉𝒖𝒉 𝑹𝒐𝒔𝒂𝒓𝒚?"

"𝑾𝒉𝒚 𝒚𝒆𝒔! 𝑨𝒇𝒕𝒆𝒓 𝒂𝒍𝒍, 𝒚𝒐𝒖 𝒂𝒓𝒆 𝒕𝒉𝒆 𝒌𝒊𝒏𝒈 𝒏𝒐𝒘!" 𝑺𝒉𝒆 𝒔𝒂𝒊𝒅, 𝒕𝒆𝒂𝒔𝒊𝒏𝒈𝒍𝒚 𝒂𝒏𝒅 𝑴𝒂𝒓𝒊𝒌𝒂 𝒈𝒊𝒈𝒈𝒍𝒆𝒅.

𝑯𝒆 𝒄𝒓𝒐𝒔𝒔𝒆𝒅 𝒉𝒊𝒔 𝒂𝒓𝒎𝒔. "𝑪𝒐𝒎𝒆 𝒐𝒏, 𝑰 𝒇𝒆𝒆𝒍 𝒍𝒊𝒌𝒆 𝒂 𝒔𝒕𝒓𝒂𝒏𝒈𝒆𝒓 𝒘𝒉𝒆𝒏 𝒚𝒐𝒖 𝒈𝒐 𝒇𝒐𝒓𝒎𝒂𝒍𝒍𝒚 𝒍𝒊𝒌𝒆 𝒕𝒉𝒂𝒕."

"𝑫𝒐𝒏'𝒕 𝒕𝒆𝒂𝒔𝒆 𝒉𝒊𝒎 𝑹𝒐𝒔𝒂𝒓𝒚." 𝑯𝒆𝒓 𝒅𝒂𝒅 𝒔𝒂𝒊𝒅, 𝒘𝒉𝒊𝒍𝒆 𝒔𝒕𝒂𝒏𝒅𝒊𝒏𝒈 𝒃𝒆𝒔𝒊𝒅𝒆 𝒉𝒊𝒔 𝒘𝒊𝒇𝒆 𝒂𝒏𝒅 𝒔𝒉𝒂𝒌𝒊𝒏𝒈 𝒉𝒊𝒔 𝒉𝒆𝒂𝒅 𝒘𝒊𝒕𝒉 𝒂 𝒔𝒎𝒊𝒍𝒆. "𝑰𝒕'𝒔 𝒈𝒐𝒐𝒅 𝒕𝒐 𝒔𝒆𝒆 𝒚𝒐𝒖 𝒂𝒈𝒂𝒊𝒏 𝑹𝒖𝒌𝒐. 𝑰'𝒎 𝒈𝒍𝒂𝒅 𝒚𝒐𝒖 𝒇𝒊𝒏𝒂𝒍𝒍𝒚 𝒄𝒂𝒎𝒆, 𝒃𝒖𝒕 𝒚𝒐𝒖 𝒔𝒉𝒐𝒖𝒍𝒅 𝒉𝒂𝒗𝒆 𝒗𝒊𝒔𝒊𝒕𝒆𝒅 𝒖𝒔 𝒆𝒂𝒓𝒍𝒊𝒆𝒓. 𝑾𝒆 𝒘𝒐𝒖𝒍𝒅 𝒃𝒆 𝒎𝒐𝒓𝒆 𝒕𝒉𝒂𝒏 𝒉𝒂𝒑𝒑𝒚 𝒕𝒐 𝒉𝒆𝒍𝒑 𝒚𝒐𝒖 𝒈𝒐 𝒕𝒉𝒓𝒐𝒖𝒈𝒉 𝒕𝒉𝒆 𝒈𝒓𝒊𝒆𝒇 𝒃𝒂𝒄𝒌 𝒕𝒉𝒆𝒏." 𝑯𝒆 𝒂𝒅𝒅𝒆𝒅 𝒊𝒏 𝒂 𝒇𝒓𝒊𝒆𝒏𝒅𝒍𝒚 𝒕𝒐𝒏𝒆.

"𝑻𝒉𝒂𝒏𝒌 𝒚𝒐𝒖 𝒇𝒐𝒓 𝒕𝒉𝒆 𝒄𝒐𝒏𝒄𝒆𝒓𝒏, 𝒃𝒖𝒕 𝑰 𝒋𝒖𝒔𝒕 𝒄𝒐𝒖𝒍𝒅𝒏'𝒕 𝒈𝒆𝒕 𝒎𝒚𝒔𝒆𝒍𝒇 𝒕𝒐 𝒍𝒆𝒂𝒗𝒆 𝒕𝒉𝒆 𝒌𝒊𝒏𝒈𝒅𝒐𝒎 𝒂𝒕 𝒕𝒉𝒂𝒕 𝒕𝒊𝒎𝒆. 𝑰𝒕'𝒔 𝒕𝒓𝒖𝒆 𝒕𝒉𝒂𝒕 𝑰 𝒘𝒂𝒔𝒏'𝒕 𝒊𝒏 𝒎𝒚 𝒃𝒆𝒔𝒕 𝒎𝒆𝒏𝒕𝒂𝒍 𝒔𝒕𝒂𝒕𝒆, 𝒚𝒆𝒕 𝑰 𝒘𝒂𝒏𝒕𝒆𝒅 𝒕𝒐 𝒃𝒆 𝒕𝒉𝒆𝒓𝒆 𝒇𝒐𝒓 𝒆𝒗𝒆𝒓𝒚𝒐𝒏𝒆 𝒂𝒔 𝒕𝒉𝒆 𝒉𝒆𝒊𝒓 𝒂𝒏𝒅 𝒕𝒂𝒌𝒆 𝒄𝒂𝒓𝒆 𝒐𝒇 𝒕𝒉𝒆𝒎 𝒊𝒏 𝒕𝒉𝒂𝒕 𝒖𝒏𝒔𝒕𝒂𝒃𝒍𝒆 𝒔𝒊𝒕𝒖𝒂𝒕𝒊𝒐𝒏..." 𝑯𝒆 𝒈𝒆𝒏𝒕𝒍𝒚 𝒔𝒒𝒖𝒆𝒆𝒛𝒆𝒅 𝑴𝒂𝒓𝒊𝒌𝒂'𝒔 𝒔𝒉𝒐𝒖𝒍𝒅𝒆𝒓 𝒂 𝒃𝒊𝒕. "𝑨𝒍𝒔𝒐, 𝑰 𝒘𝒂𝒔𝒏'𝒕 𝒂𝒍𝒐𝒏𝒆. 𝑴𝒂𝒓𝒊𝒌𝒂 𝒘𝒂𝒔 𝒕𝒉𝒆𝒓𝒆 𝒘𝒊𝒕𝒉 𝒎𝒆 𝒂𝒍𝒍 𝒕𝒉𝒆 𝒕𝒊𝒎𝒆 𝒂𝒏𝒅 𝒄𝒐𝒎𝒇𝒐𝒓𝒕𝒆𝒅 𝒎𝒆 𝒍𝒊𝒌𝒆 𝒕𝒉𝒆 𝒂𝒏𝒈𝒆𝒍 𝒔𝒉𝒆 𝒊𝒔, 𝒔𝒐 𝒊𝒕 𝒘𝒂𝒔𝒏'𝒕 𝒔𝒐 𝒓𝒐𝒖𝒈𝒉." 𝑯𝒆 𝒈𝒍𝒂𝒏𝒄𝒆𝒅 𝒃𝒂𝒄𝒌 𝒂𝒕 𝒉𝒆𝒓 𝒘𝒊𝒕𝒉 𝒂 𝒘𝒂𝒓𝒎 𝒔𝒎𝒊𝒍𝒆.

"𝑰 𝒉𝒂𝒅 𝒕𝒐 𝒃𝒆 𝒕𝒉𝒆𝒓𝒆... 𝒉𝒆 𝒘𝒂𝒔 𝒎𝒚 𝒇𝒂𝒕𝒉𝒆𝒓 𝒕𝒐𝒐, 𝒂𝒏𝒅 𝑰 𝒂𝒍𝒔𝒐 𝒏𝒆𝒆𝒅𝒆𝒅 𝒚𝒐𝒖𝒓 𝒄𝒐𝒎𝒇𝒐𝒓𝒕. 𝑺𝒐, 𝒕𝒉𝒂𝒕 𝒘𝒂𝒔 𝒕𝒉𝒆 𝒍𝒆𝒂𝒔𝒕 𝑰 𝒄𝒐𝒖𝒍𝒅 𝒅𝒐 𝒂𝒇𝒕𝒆𝒓 𝒆𝒗𝒆𝒓𝒚𝒕𝒉𝒊𝒏𝒈 𝒆𝒍𝒔𝒆 𝒚𝒐𝒖 𝒅𝒊𝒅 𝒇𝒐𝒓 𝒎𝒆 𝒃𝒊𝒈 𝒃𝒓𝒐𝒕𝒉𝒆𝒓, 𝒑𝒍𝒆𝒂𝒔𝒆 𝒅𝒐𝒏'𝒕 𝒎𝒆𝒏𝒕𝒊𝒐𝒏 𝒊𝒕." 𝑺𝒉𝒆 𝒍𝒆𝒂𝒏𝒆𝒅 𝒉𝒆𝒓 𝒉𝒆𝒂𝒅 𝒐𝒏 𝒉𝒊𝒔 𝒄𝒉𝒆𝒔𝒕, 𝒘𝒊𝒕𝒉 𝑹𝒖𝒌𝒐 𝒑𝒂𝒕𝒕𝒊𝒏𝒈 𝒊𝒕.

"𝑻𝒓𝒖𝒆, 𝒖𝒏𝒅𝒆𝒓𝒔𝒕𝒂𝒏𝒅𝒂𝒃𝒍𝒆. 𝑻𝒉𝒂𝒕'𝒔 𝒂𝒏𝒐𝒕𝒉𝒆𝒓 𝒓𝒆𝒂𝒔𝒐𝒏 𝒘𝒉𝒚 𝒘𝒆 𝒘𝒆𝒓𝒆𝒏'𝒕 𝒕𝒐𝒐 𝒘𝒐𝒓𝒓𝒊𝒆𝒅, 𝒃𝒆𝒄𝒂𝒖𝒔𝒆 𝒘𝒆 𝒌𝒏𝒆𝒘 𝑴𝒂𝒓𝒊𝒌𝒂 𝒘𝒂𝒔 𝒃𝒚 𝒚𝒐𝒖𝒓 𝒔𝒊𝒅𝒆 𝒂𝒏𝒅 𝒉𝒐𝒘 𝒎𝒖𝒄𝒉 𝒕𝒉𝒆 𝒕𝒘𝒐 𝒐𝒇 𝒚𝒐𝒖 𝒄𝒂𝒓𝒆 𝒇𝒐𝒓 𝒆𝒂𝒄𝒉 𝒐𝒕𝒉𝒆𝒓." 𝑯𝒆 𝒉𝒆𝒍𝒅 𝒉𝒊𝒔 𝒘𝒊𝒇𝒆'𝒔 𝒉𝒂𝒏𝒅 𝒂𝒏𝒅 𝒔𝒉𝒆 𝒏𝒐𝒅𝒅𝒆𝒅, "𝑰'𝒎 𝒔𝒐 𝒈𝒍𝒂𝒅 𝒕𝒐 𝒔𝒆𝒆 𝒚𝒐𝒖 𝒃𝒐𝒕𝒉 𝒉𝒂𝒑𝒑𝒚 𝒂𝒈𝒂𝒊𝒏 𝒂𝒇𝒕𝒆𝒓 𝒑𝒖𝒕𝒕𝒊𝒏𝒈 𝒕𝒉𝒐𝒔𝒆 𝒓𝒐𝒖𝒈𝒉 𝒕𝒊𝒎𝒆𝒔 𝒃𝒆𝒉𝒊𝒏𝒅..." 𝑺𝒉𝒆 𝒈𝒂𝒗𝒆 𝒕𝒉𝒆𝒎 𝒂 𝒘𝒂𝒓𝒎 𝒔𝒎𝒊𝒍𝒆, "𝑾𝒆𝒍𝒍, 𝒑𝒍𝒆𝒂𝒔𝒆 𝒄𝒐𝒎𝒆 𝒊𝒏𝒔𝒊𝒅𝒆, 𝑰'𝒍𝒍 𝒎𝒂𝒌𝒆 𝒖𝒔 𝒔𝒐𝒎𝒆 𝒕𝒆𝒂."

"𝑹𝒊𝒈𝒉𝒕, 𝒍𝒆𝒕'𝒔 𝒈𝒐 𝒊𝒏." 𝑹𝒐𝒔𝒂𝒓𝒚 𝒔𝒂𝒊𝒅.
𝑴𝒂𝒓𝒊𝒌𝒂 𝒉𝒆𝒍𝒅 𝑹𝒖𝒌𝒐'𝒔 𝒉𝒂𝒏𝒅, "𝑹𝒖𝒌𝒐, 𝒚𝒐𝒖'𝒓𝒆 𝒐𝒖𝒓 𝒆𝒔𝒑𝒆𝒄𝒊𝒂𝒍 𝒈𝒖𝒆𝒔𝒕, 𝒔𝒐 𝒚𝒐𝒖 𝒔𝒉𝒐𝒖𝒍𝒅 𝒃𝒆 𝒇𝒊𝒓𝒔𝒕!" 𝑺𝒉𝒆 𝒈𝒓𝒂𝒃𝒃𝒆𝒅 𝒉𝒊𝒔 𝒉𝒂𝒏𝒅 𝒂𝒏𝒅 𝒕𝒐𝒐𝒌 𝒉𝒊𝒎 𝒘𝒊𝒕𝒉 𝒉𝒆𝒓, 𝒐𝒕𝒉𝒆𝒓𝒔 𝒇𝒐𝒍𝒍𝒐𝒘𝒆𝒅 𝒃𝒆𝒉𝒊𝒏𝒅.

𝑴𝒓𝒔. 𝑴𝒊𝒍𝒍𝒆𝒏 𝒑𝒓𝒆𝒑𝒂𝒓𝒆𝒅 𝒕𝒉𝒆 𝒕𝒆𝒂, 𝒘𝒉𝒊𝒍𝒆 𝒐𝒕𝒉𝒆𝒓𝒔 𝒕𝒐𝒐𝒌 𝒕𝒉𝒆𝒊𝒓 𝒔𝒆𝒂𝒕. 𝑺𝒉𝒆 𝒑𝒐𝒖𝒓𝒆𝒅 𝒕𝒉𝒆 𝒅𝒓𝒊𝒏𝒌𝒔 𝒊𝒏 𝒕𝒉𝒆 𝒄𝒖𝒑𝒔 𝒂𝒏𝒅 𝒃𝒓𝒐𝒖𝒈𝒉𝒕 𝒕𝒉𝒆𝒎 𝒕𝒐 𝒕𝒉𝒆 𝒕𝒂𝒃𝒍𝒆, 𝒂𝒍𝒐𝒏𝒈 𝒘𝒊𝒕𝒉 𝒔𝒐𝒎𝒆 𝒄𝒐𝒐𝒌𝒊𝒆𝒔 𝒂𝒏𝒅 𝒃𝒆𝒓𝒓𝒊𝒆𝒔. "𝑷𝒍𝒆𝒂𝒔𝒆 𝒉𝒆𝒍𝒑 𝒚𝒐𝒖𝒓𝒔𝒆𝒍𝒗𝒆𝒔, 𝒉𝒐𝒑𝒆 𝒚𝒐𝒖 𝒆𝒏𝒋𝒐𝒚." 𝑺𝒉𝒆 𝒔𝒂𝒊𝒅, 𝒘𝒉𝒊𝒍𝒆 𝒔𝒊𝒕𝒕𝒊𝒏𝒈 𝒏𝒆𝒙𝒕 𝒕𝒐 𝒉𝒆𝒓 𝒉𝒖𝒔𝒃𝒂𝒏𝒅. 𝑻𝒉𝒆𝒚 𝒕𝒉𝒂𝒏𝒌𝒆𝒅 𝒉𝒆𝒓 𝒂𝒏𝒅 𝒈𝒐𝒕 𝒃𝒖𝒔𝒚 𝒘𝒊𝒕𝒉 𝒕𝒉𝒆 𝒔𝒏𝒂𝒄𝒌𝒔.

"𝑩𝒚 𝒕𝒉𝒆 𝒘𝒂𝒚, 𝑴𝒂𝒓𝒊𝒌𝒂 𝒎𝒆𝒏𝒕𝒊𝒐𝒏𝒆𝒅 𝒕𝒉𝒂𝒕 𝑹𝒖𝒌𝒐 𝒉𝒂𝒔 𝒔𝒐𝒎𝒆 𝒈𝒐𝒐𝒅 𝒏𝒆𝒘𝒔 𝒇𝒐𝒓 𝒖𝒔, 𝒓𝒊𝒈𝒉𝒕?" 𝑴𝒓𝒔. 𝑴𝒊𝒍𝒍𝒆𝒏 𝒂𝒔𝒌𝒆𝒅.

"𝑶𝒉, 𝒚𝒆𝒔! 𝑷𝒍𝒆𝒂𝒔𝒆 𝒕𝒆𝒍𝒍 𝒖𝒔 𝒂𝒃𝒐𝒖𝒕 𝒊𝒕 𝑹𝒖𝒌𝒐." 𝑴𝒂𝒓𝒊𝒌𝒂 𝒔𝒂𝒊𝒅.

𝑹𝒖𝒌𝒐 𝒑𝒖𝒕 𝒉𝒊𝒔 𝒄𝒖𝒑 𝒅𝒐𝒘𝒏, "𝑹𝒊𝒈𝒉𝒕, 𝒂𝒃𝒐𝒖𝒕 𝒕𝒉𝒆 𝒏𝒆𝒘𝒔... 𝑨𝒄𝒕𝒖𝒂𝒍𝒍𝒚, 𝑰 𝒉𝒂𝒅 𝒂 𝒎𝒆𝒆𝒕𝒊𝒏𝒈 𝒘𝒊𝒕𝒉 𝒕𝒉𝒆 𝒌𝒊𝒏𝒈, 𝒕𝒉𝒆 𝒍𝒂𝒔𝒕 𝒕𝒊𝒎𝒆 𝑰 𝒘𝒂𝒔 𝒉𝒆𝒓𝒆 𝒂𝒏𝒅..." 𝑯𝒆 𝒑𝒂𝒖𝒔𝒆𝒅 𝒇𝒐𝒓 𝒂 𝒎𝒐𝒎𝒆𝒏𝒕 𝒃𝒆𝒇𝒐𝒓𝒆 𝒄𝒐𝒏𝒕𝒊𝒏𝒖𝒊𝒏𝒈 𝒂𝒏𝒅 𝒆𝒗𝒆𝒓𝒚𝒐𝒏𝒆 𝒘𝒂𝒔 𝒔𝒊𝒍𝒆𝒏𝒕, 𝒕𝒉𝒆𝒊𝒓 𝒇𝒖𝒍𝒍 𝒂𝒕𝒕𝒆𝒏𝒕𝒊𝒐𝒏 𝒐𝒏 𝒉𝒊𝒎. "𝑾𝒆 𝒎𝒂𝒅𝒆 𝒔𝒐𝒎𝒆 𝒄𝒉𝒂𝒏𝒈𝒆𝒔 𝒕𝒐 𝒕𝒉𝒆 𝒓𝒖𝒍𝒆𝒔 𝒘𝒊𝒕𝒉 𝒎𝒚 𝒓𝒆𝒒𝒖𝒆𝒔𝒕 𝒂𝒏𝒅 𝒕𝒉𝒆 𝒑𝒉𝒐𝒆𝒏𝒊𝒙𝒆𝒔 𝒇𝒓𝒐𝒎 𝒃𝒐𝒕𝒉 𝒌𝒊𝒏𝒈𝒅𝒐𝒎𝒔 𝒂𝒓𝒆 𝒂𝒍𝒍𝒐𝒘𝒆𝒅 𝒕𝒐 𝒇𝒓𝒆𝒆𝒍𝒚 𝒗𝒊𝒔𝒊𝒕 𝒆𝒂𝒄𝒉 𝒐𝒕𝒉𝒆𝒓 𝒇𝒓𝒐𝒎 𝒏𝒐𝒘 𝒐𝒏. 𝑻𝒉𝒊𝒔 𝒔𝒉𝒐𝒖𝒍𝒅 𝒃𝒆 𝒂𝒏𝒏𝒐𝒖𝒏𝒄𝒆𝒅 𝒘𝒊𝒕𝒉𝒊𝒏 𝒂 𝒇𝒆𝒘 𝒅𝒂𝒚𝒔."

"𝑹𝒆𝒂𝒍𝒍𝒚?! 𝑻𝒉𝒂𝒕'𝒔 𝒂𝒎𝒂𝒛𝒊𝒏𝒈!" 𝑹𝒐𝒔𝒂𝒓𝒚 𝒆𝒙𝒄𝒍𝒂𝒊𝒎𝒆𝒅.

"𝑾𝒐𝒘, 𝒚𝒐𝒖 𝒋𝒖𝒔𝒕 𝒃𝒆𝒄𝒂𝒎𝒆 𝒕𝒉𝒆 𝒌𝒊𝒏𝒈 𝒂𝒏𝒅 𝒂𝒍𝒓𝒆𝒂𝒅𝒚 𝒕𝒐𝒐𝒌 𝒂 𝒃𝒊𝒈 𝒔𝒕𝒆𝒑!" 𝑴𝒂𝒓𝒌 𝒈𝒂𝒗𝒆 𝒉𝒊𝒎 𝒂𝒏 𝒂𝒎𝒂𝒛𝒆𝒅 𝒍𝒐𝒐𝒌.

"𝑷𝒍𝒆𝒂𝒔𝒆 𝒅𝒐𝒏'𝒕 𝒇𝒍𝒂𝒕𝒕𝒆𝒓 𝒎𝒆, 𝑰 𝒅𝒊𝒅𝒏'𝒕 𝒅𝒐 𝒎𝒖𝒄𝒉." 𝑯𝒆 𝒔𝒂𝒊𝒅 𝒊𝒏 𝒂 𝒍𝒐𝒘𝒆𝒓 𝒗𝒐𝒊𝒄𝒆, 𝒘𝒉𝒊𝒍𝒆 𝒉𝒐𝒍𝒅𝒊𝒏𝒈 𝒉𝒊𝒔 𝒄𝒖𝒑.

𝑴𝒂𝒓𝒊𝒌𝒂 𝒈𝒂𝒗𝒆 𝑹𝒖𝒌𝒐 𝒂 𝒉𝒖𝒈, 𝒔𝒊𝒏𝒄𝒆 𝒔𝒉𝒆 𝒘𝒂𝒔 𝒔𝒊𝒕𝒕𝒊𝒏𝒈 𝒃𝒆𝒔𝒊𝒅𝒆 𝒉𝒊𝒎. "𝑴𝒚 𝒃𝒊𝒈 𝒃𝒓𝒐𝒕𝒉𝒆𝒓 𝒊𝒔 𝒕𝒉𝒆 𝒃𝒆𝒔𝒕!"

𝑹𝒖𝒌𝒐 𝒈𝒐𝒕 𝒔𝒖𝒓𝒑𝒓𝒊𝒔𝒆𝒅 𝒂 𝒍𝒊𝒕𝒕𝒍𝒆, 𝒃𝒖𝒕 𝒉𝒖𝒈𝒈𝒆𝒅 𝒉𝒆𝒓 𝒃𝒂𝒄𝒌, "𝑨𝒘𝒘, 𝑹𝒊𝒌𝒂..."

"𝑾𝒆 𝒌𝒏𝒆𝒘 𝒚𝒐𝒖 𝒉𝒂𝒅 𝒕𝒉𝒆 𝒑𝒐𝒕𝒆𝒏𝒕𝒊𝒂𝒍 𝒇𝒐𝒓 𝒕𝒉𝒊𝒔 𝒑𝒐𝒔𝒊𝒕𝒊𝒐𝒏 𝒂𝒏𝒅 𝒔𝒕𝒂𝒓𝒕𝒆𝒅 𝒔𝒕𝒓𝒐𝒏𝒈. 𝑰'𝒎 𝒔𝒖𝒓𝒆 𝒚𝒐𝒖𝒓 𝒑𝒂𝒓𝒆𝒏𝒕𝒔 𝒂𝒓𝒆 𝒔𝒐 𝒑𝒓𝒐𝒖𝒅 𝒐𝒇 𝒚𝒐𝒖, 𝒂𝒏𝒅 𝒔𝒐 𝒂𝒓𝒆 𝒘𝒆!" 𝑴𝒓. 𝑴𝒊𝒍𝒍𝒆𝒏 𝒔𝒂𝒊𝒅.

"𝑶𝒇 𝒄𝒐𝒖𝒓𝒔𝒆! 𝑨𝒔 𝒚𝒐𝒖𝒓 𝒔𝒆𝒄𝒐𝒏𝒅 𝒇𝒂𝒎𝒊𝒍𝒚, 𝒘𝒆'𝒓𝒆 𝒓𝒆𝒂𝒍𝒍𝒚 𝒑𝒓𝒐𝒖𝒅 𝒐𝒇 𝒚𝒐𝒖 𝒅𝒆𝒂𝒓! 𝑰'𝒗𝒆 𝒎𝒆𝒏𝒕𝒊𝒐𝒏𝒆𝒅 𝒃𝒆𝒇𝒐𝒓𝒆, 𝒕𝒉𝒂𝒕 𝒚𝒐𝒖'𝒓𝒆 𝒍𝒊𝒌𝒆 𝒐𝒖𝒓 𝒐𝒘𝒏 𝒄𝒉𝒊𝒍𝒅𝒓𝒆𝒏 𝒕𝒐 𝒖𝒔. 𝑺𝒐, 𝒑𝒍𝒆𝒂𝒔𝒆 𝒅𝒐𝒏'𝒕 𝒉𝒆𝒔𝒊𝒕𝒂𝒕𝒆 𝒕𝒐 𝒄𝒐𝒎𝒆 𝒉𝒆𝒓𝒆 𝒊𝒇 𝒚𝒐𝒖 𝒏𝒆𝒆𝒅𝒆𝒅 𝒂𝒏𝒚 𝒉𝒆𝒍𝒑 𝒐𝒓 𝒂𝒅𝒗𝒊𝒄𝒆. 𝑾𝒆'𝒍𝒍 𝒃𝒆 𝒎𝒐𝒓𝒆 𝒕𝒉𝒂𝒏 𝒉𝒂𝒑𝒑𝒚 𝒕𝒐 𝒔𝒖𝒑𝒑𝒐𝒓𝒕 𝒚𝒐𝒖!" 𝑴𝒓𝒔. 𝑴𝒊𝒍𝒍𝒆𝒏 𝒔𝒂𝒊𝒅 𝒘𝒊𝒕𝒉 𝒂 𝒔𝒎𝒊𝒍𝒆. 𝑯𝒆𝒓 𝒌𝒊𝒏𝒅 𝒘𝒐𝒓𝒅𝒔 𝒂𝒏𝒅 𝒔𝒖𝒑𝒑𝒐𝒓𝒕𝒊𝒗𝒆, 𝒎𝒐𝒕𝒉𝒆𝒓𝒍𝒚 𝒃𝒆𝒉𝒂𝒗𝒊𝒐𝒓 𝒘𝒂𝒓𝒎𝒆𝒅 𝒉𝒊𝒔 𝒉𝒆𝒂𝒓𝒕. 𝑺𝒉𝒆 𝒓𝒆𝒎𝒊𝒏𝒅𝒆𝒅 𝒉𝒊𝒎 𝒂 𝒍𝒐𝒕 𝒐𝒇 𝒉𝒊𝒔 𝒐𝒘𝒏 𝒎𝒐𝒕𝒉𝒆𝒓.

"𝑻𝒉𝒂𝒏𝒌'𝒔 𝒂 𝒍𝒐𝒕, 𝒚𝒐𝒖 𝒉𝒂𝒗𝒆 𝒂𝒍𝒘𝒂𝒚𝒔 𝒃𝒆𝒆𝒏 𝒏𝒊𝒄𝒆 𝒂𝒏𝒅 𝒄𝒂𝒓𝒊𝒏𝒈 𝒕𝒐𝒘𝒂𝒓𝒅𝒔 𝒎𝒆..." 𝑹𝒖𝒌𝒐 𝒈𝒍𝒂𝒏𝒄𝒆𝒅 𝒂𝒕 𝒕𝒉𝒆 𝒓𝒆𝒇𝒍𝒆𝒄𝒕𝒊𝒐𝒏 𝒊𝒏 𝒕𝒉𝒆 𝒅𝒓𝒊𝒏𝒌 𝒘𝒊𝒕𝒉𝒊𝒏 𝒕𝒉𝒆 𝒄𝒖𝒑. "𝑻𝒐 𝒃𝒆 𝒉𝒐𝒏𝒆𝒔𝒕, 𝒕𝒉𝒆 𝒏𝒆𝒘𝒔 𝒘𝒂𝒔 𝒎𝒐𝒓𝒆 𝒐𝒇 𝒂𝒏 𝒆𝒙𝒄𝒖𝒔𝒆 𝒇𝒐𝒓 𝒎𝒚 𝒗𝒊𝒔𝒊𝒕," 𝑯𝒆 𝒕𝒉𝒆𝒏 𝒍𝒐𝒐𝒌𝒆𝒅 𝒂𝒕 𝒕𝒉𝒆𝒎 𝒘𝒊𝒕𝒉 𝒂 𝒔𝒎𝒊𝒍𝒆, "𝑰 𝒂𝒄𝒕𝒖𝒂𝒍𝒍𝒚 𝒎𝒊𝒔𝒔𝒆𝒅 𝒚𝒐𝒖 𝒂𝒍𝒍 𝒔𝒐 𝒎𝒖𝒄𝒉 𝒂𝒏𝒅 𝒋𝒖𝒔𝒕 𝒘𝒂𝒏𝒕𝒆𝒅 𝒕𝒐 𝒔𝒆𝒆 𝒆𝒗𝒆𝒓𝒚𝒐𝒏𝒆 𝒂𝒈𝒂𝒊𝒏. 𝑰'𝒎 𝒔𝒐 𝒍𝒖𝒄𝒌𝒚 𝒕𝒐 𝒉𝒂𝒗𝒆 𝒂𝒏𝒐𝒕𝒉𝒆𝒓 𝒍𝒐𝒗𝒊𝒏𝒈 𝒇𝒂𝒎𝒊𝒍𝒚 𝒉𝒆𝒓𝒆 𝒕𝒉𝒂𝒕 𝑰 𝒄𝒂𝒏 𝒈𝒐 𝒕𝒐." 𝑯𝒆 𝒔𝒂𝒊𝒅 𝒊𝒏 𝒂 𝒈𝒆𝒏𝒕𝒍𝒆 𝒗𝒐𝒊𝒄𝒆, 𝒘𝒉𝒊𝒍𝒆 𝒉𝒐𝒍𝒅𝒊𝒏𝒈 𝑴𝒂𝒓𝒊𝒌𝒂'𝒔 𝒉𝒂𝒏𝒅.

"𝑨𝒘𝒘 𝑹𝒖𝒌𝒐... 𝑾𝒆'𝒓𝒆 𝒈𝒍𝒂𝒅 𝒕𝒐 𝒉𝒂𝒗𝒆 𝒚𝒐𝒖 𝒊𝒏 𝒐𝒖𝒓 𝒇𝒂𝒎𝒊𝒍𝒚, 𝒕𝒐𝒐." 𝑹𝒐𝒔𝒂𝒓𝒚 𝒔𝒂𝒊𝒅, 𝒘𝒊𝒕𝒉 𝑴𝒂𝒓𝒌 𝒏𝒐𝒅𝒅𝒊𝒏𝒈, "𝑻𝒓𝒖𝒆, 𝒊𝒕 𝒘𝒂𝒔 𝒂𝒍𝒔𝒐 𝒓𝒆𝒂𝒍𝒍𝒚 𝒏𝒊𝒄𝒆 𝒕𝒉𝒂𝒕 𝒘𝒆 𝒄𝒐𝒖𝒍𝒅 𝒇𝒊𝒏𝒂𝒍𝒍𝒚 𝒎𝒆𝒆𝒕."

𝑴𝒓. 𝑴𝒊𝒍𝒍𝒆𝒏 𝒑𝒖𝒕 𝒉𝒊𝒔 𝒉𝒂𝒏𝒅 𝒐𝒏 𝑹𝒖𝒌𝒐'𝒔 𝒔𝒉𝒐𝒖𝒍𝒅𝒆𝒓, "𝒀𝒐𝒖 𝒂𝒍𝒘𝒂𝒚𝒔 𝒉𝒂𝒗𝒆 𝒐𝒖𝒓 𝒔𝒖𝒑𝒑𝒐𝒓𝒕 𝑹𝒖𝒌𝒐, 𝒔𝒐 𝒅𝒐𝒏'𝒕 𝒃𝒆 𝒂𝒇𝒓𝒂𝒊𝒅 𝒕𝒐 𝒍𝒂𝒚 𝒐𝒏 𝒖𝒔."

𝑬𝒗𝒆𝒓𝒚𝒐𝒏𝒆 𝒍𝒐𝒐𝒌𝒆𝒅 𝒂𝒕 𝒉𝒊𝒎 𝒘𝒊𝒕𝒉 𝒂 𝒘𝒂𝒓𝒎 𝒔𝒎𝒊𝒍𝒆. 𝑻𝒉𝒆 𝒋𝒐𝒚 𝒘𝒂𝒔𝒏'𝒕 𝒔𝒐𝒎𝒆𝒕𝒉𝒊𝒏𝒈 𝒉𝒆 𝒆𝒙𝒑𝒆𝒄𝒕𝒆𝒅 𝒕𝒐 𝒇𝒆𝒆𝒍 𝒂𝒏𝒚𝒕𝒊𝒎𝒆 𝒔𝒐𝒐𝒏, 𝒂𝒇𝒕𝒆𝒓 𝒕𝒉𝒆 𝒍𝒐𝒔𝒔 𝒐𝒇 𝒉𝒊𝒔 𝒇𝒂𝒕𝒉𝒆𝒓... 𝒂𝒏𝒅 𝒚𝒆𝒕, 𝒊𝒕 𝒂𝒍𝒘𝒂𝒚𝒔 𝒉𝒆𝒍𝒑𝒆𝒅 𝒉𝒊𝒎 𝒕𝒐 𝒉𝒆𝒂𝒍 𝒘𝒉𝒆𝒏 𝒉𝒆 𝒘𝒂𝒔 𝒘𝒊𝒕𝒉 𝒕𝒉𝒆𝒎.

"... 𝑶𝒏𝒍𝒚 𝒊𝒇 𝑰 𝒌𝒏𝒆𝒘 𝒉𝒐𝒘 𝒍𝒖𝒄𝒌𝒚 𝑰'𝒅 𝒃𝒆 𝒕𝒐 𝒇𝒊𝒏𝒅 𝒔𝒖𝒄𝒉 𝒂 𝒘𝒐𝒏𝒅𝒆𝒓𝒇𝒖𝒍 𝒇𝒂𝒎𝒊𝒍𝒚 𝒇𝒐𝒓 𝑴𝒂𝒓𝒊𝒌𝒂 𝒃𝒂𝒄𝒌 𝒕𝒉𝒆𝒏, 𝒂𝒏𝒅 𝒕𝒉𝒂𝒕 𝑰 𝒘𝒐𝒖𝒍𝒅 𝒃𝒆 𝒑𝒂𝒓𝒕 𝒐𝒇 𝒊𝒕 𝒍𝒂𝒕𝒆𝒓..." 𝑹𝒖𝒌𝒐 𝒍𝒐𝒘𝒆𝒓𝒆𝒅 𝒉𝒊𝒔 𝒉𝒆𝒂𝒅, 𝒕𝒓𝒚𝒊𝒏𝒈 𝒕𝒐 𝒉𝒐𝒍𝒅 𝒉𝒊𝒔 𝒕𝒆𝒂𝒓𝒔 𝒃𝒂𝒄𝒌, "𝑰 𝒘𝒂𝒔 𝒔𝒐 𝒘𝒐𝒓𝒓𝒊𝒆𝒅 𝒕𝒉𝒂𝒕 𝒔𝒉𝒆 𝒘𝒐𝒖𝒍𝒅 𝒇𝒆𝒆𝒍 𝒍𝒊𝒌𝒆 𝒂𝒏 𝒐𝒖𝒕𝒔𝒊𝒅𝒆𝒓 𝒂𝒏𝒅 𝒖𝒏𝒍𝒐𝒗𝒆𝒅 𝒃𝒚 𝒉𝒆𝒓 𝒏𝒆𝒘 𝒇𝒂𝒎𝒊𝒍𝒚... 𝒃𝒖𝒕 𝒏𝒐𝒘, 𝒆𝒗𝒆𝒏 𝒊𝒇 𝒘𝒆 𝒈𝒐 𝒃𝒂𝒄𝒌 𝒊𝒏 𝒕𝒉𝒆 𝒑𝒂𝒔𝒕 𝒂 𝒉𝒖𝒏𝒅𝒓𝒆𝒅 𝒕𝒊𝒎𝒆𝒔, 𝑰 𝒔𝒕𝒊𝒍𝒍 𝒄𝒉𝒐𝒐𝒔𝒆 𝒕𝒐 𝒇𝒊𝒏𝒅 𝒚𝒐𝒖 𝒈𝒖𝒚𝒔 𝒆𝒗𝒆𝒓𝒚 𝒔𝒊𝒏𝒈𝒍𝒆 𝒕𝒊𝒎𝒆." 𝑻𝒉𝒆𝒚 𝒄𝒐𝒖𝒍𝒅 𝒔𝒆𝒆 𝒂 𝒈𝒍𝒐𝒘 𝒊𝒏 𝒊𝒔 𝒆𝒚𝒆𝒔, 𝒘𝒉𝒆𝒏 𝒉𝒆 𝒈𝒍𝒂𝒏𝒄𝒆𝒅 𝒃𝒂𝒄𝒌 𝒂𝒈𝒂𝒊𝒏.

𝑴𝒓𝒔. 𝑴𝒊𝒍𝒍𝒆𝒏 𝒑𝒖𝒕 𝒉𝒆𝒓 𝒉𝒆𝒓 𝒉𝒂𝒏𝒅 𝒐𝒏 𝒉𝒆𝒓 𝒄𝒉𝒆𝒔𝒕, "𝑹𝒖𝒌𝒐... 𝒀𝒐𝒖 𝒕𝒘𝒐 𝒘𝒆𝒓𝒆 𝒍𝒊𝒌𝒆 𝒂 𝒈𝒊𝒇𝒕 𝒕𝒐 𝒖𝒔, 𝑰'𝒎 𝒔𝒐 𝒈𝒍𝒂𝒅 𝒘𝒆 𝒄𝒓𝒐𝒔𝒔𝒆𝒅 𝒑𝒂𝒕𝒉! 𝑨𝒍𝒔𝒐, 𝒉𝒐𝒘 𝒄𝒐𝒖𝒍𝒅 𝒘𝒆 𝒏𝒐𝒕 𝒕𝒂𝒌𝒆 𝒊𝒏 𝒔𝒖𝒄𝒉 𝒂 𝒔𝒘𝒆𝒆𝒕, 𝒂𝒅𝒐𝒓𝒂𝒃𝒍𝒆 𝒃𝒂𝒃𝒚 𝒍𝒊𝒌𝒆 𝑴𝒂𝒓𝒊𝒌𝒂?! 𝑾𝒆'𝒓𝒆 𝒔𝒐 𝒍𝒖𝒄𝒌𝒚 𝒕𝒉𝒂𝒕 𝒘𝒆 𝒘𝒆𝒓𝒆 𝒕𝒉𝒆 𝒇𝒊𝒓𝒔𝒕 𝒇𝒂𝒎𝒊𝒍𝒚 𝒕𝒐 𝒂𝒄𝒄𝒆𝒑𝒕 𝒉𝒆𝒓, 𝑰 𝒄𝒂𝒏'𝒕 𝒊𝒎𝒂𝒈𝒊𝒏𝒆 𝒕𝒉𝒂𝒕 𝒔𝒐𝒎𝒆𝒐𝒏𝒆 𝒆𝒍𝒔𝒆 𝒄𝒐𝒖𝒍𝒅 𝒉𝒂𝒗𝒆 𝒐𝒖𝒓 𝒃𝒂𝒃𝒚." 𝑺𝒉𝒆 𝒈𝒍𝒂𝒏𝒄𝒆𝒅 𝒂𝒕 𝑴𝒂𝒓𝒊𝒌𝒂, 𝒘𝒉𝒐 𝒘𝒂𝒔 𝒍𝒐𝒐𝒌𝒊𝒏𝒈 𝒂𝒕 𝒕𝒉𝒆𝒎 𝒘𝒊𝒕𝒉 𝒍𝒐𝒗𝒆, 𝒃𝒍𝒖𝒔𝒉𝒊𝒏𝒈 𝒔𝒍𝒊𝒈𝒉𝒕𝒍𝒚.

"𝑰 𝒄𝒂𝒏'𝒕 𝒊𝒎𝒂𝒈𝒊𝒏𝒆 𝒉𝒂𝒗𝒊𝒏𝒈 𝒔𝒐𝒎𝒆𝒐𝒏𝒆 𝒐𝒕𝒉𝒆𝒓 𝒕𝒉𝒂𝒏 𝒚𝒐𝒖 𝒆𝒊𝒕𝒉𝒆𝒓, 𝒎𝒐𝒎... 𝑰 𝒍𝒐𝒗𝒆 𝒚𝒐𝒖 𝒂𝒍𝒍 𝒔𝒐 𝒎𝒖𝒄𝒉, 𝒕𝒉𝒂𝒏𝒌 𝒚𝒐𝒖 𝒇𝒐𝒓 𝒂𝒄𝒄𝒆𝒑𝒕𝒊𝒏𝒈 𝒎𝒆!" 𝑺𝒉𝒆 𝒈𝒂𝒗𝒆 𝒕𝒉𝒆𝒎 𝒂 𝒄𝒖𝒕𝒆 𝒔𝒎𝒊𝒍𝒆.

"𝑨𝒘𝒘, 𝒎𝒚 𝒔𝒘𝒆𝒆𝒕𝒊𝒆!..." 𝑺𝒉𝒆 𝒓𝒆𝒂𝒄𝒉𝒆𝒅 𝒐𝒖𝒕 𝒕𝒐 𝒑𝒂𝒕 𝒉𝒆𝒓 𝒉𝒆𝒂𝒅, 𝒕𝒉𝒆𝒏 𝒈𝒍𝒂𝒏𝒄𝒆𝒅 𝒂𝒕 𝑹𝒖𝒌𝒐, "𝑩𝒚 𝒕𝒉𝒆 𝒘𝒂𝒚, 𝑰'𝒅 𝒍𝒐𝒗𝒆 𝒕𝒐 𝒔𝒆𝒆 𝒚𝒐𝒖𝒓 𝒐𝒕𝒉𝒆𝒓 𝒔𝒊𝒃𝒍𝒊𝒏𝒈𝒔 𝒕𝒐𝒐!"

"𝑶𝒇 𝒄𝒐𝒖𝒓𝒔𝒆, 𝒚𝒐𝒖 𝒔𝒉𝒐𝒖𝒍𝒅 𝒅𝒆𝒇𝒊𝒏𝒊𝒕𝒆𝒍𝒚 𝒗𝒊𝒔𝒊𝒕 𝒕𝒉𝒆 𝒄𝒂𝒔𝒕𝒍𝒆 𝒍𝒂𝒕𝒆𝒓. 𝑶𝒖𝒓 𝒔𝒊𝒃𝒍𝒊𝒏𝒈𝒔 𝒘𝒊𝒍𝒍 𝒔𝒖𝒓𝒍𝒆𝒚 𝒃𝒆 𝒅𝒆𝒍𝒊𝒈𝒉𝒕𝒆𝒅 𝒕𝒐 𝒎𝒆𝒆𝒕 𝒚𝒐𝒖! 𝑰'𝒍𝒍 𝒊𝒏𝒗𝒊𝒕𝒆 𝒚𝒐𝒖 𝒂𝒔 𝒐𝒖𝒓 𝒆𝒔𝒑𝒆𝒄𝒊𝒂𝒍 𝒈𝒖𝒆𝒔𝒕𝒔." 𝑯𝒆 𝒕𝒐𝒐𝒌 𝒂 𝒔𝒊𝒑 𝒇𝒓𝒐𝒎 𝒕𝒉𝒆 𝒄𝒖𝒑.

𝑴𝒂𝒓𝒊𝒌𝒂 𝒕𝒖𝒓𝒏𝒆𝒅 𝒕𝒐 𝒉𝒊𝒎 𝒘𝒊𝒕𝒉 𝒆𝒙𝒄𝒊𝒕𝒆𝒎𝒆𝒏𝒕, "𝑻𝒉𝒂𝒕'𝒔 𝒂 𝒈𝒓𝒆𝒂𝒕 𝒊𝒅𝒆𝒂 𝑹𝒖𝒌𝒐! 𝑬𝒔𝒑𝒆𝒄𝒊𝒂𝒍𝒍𝒚 𝒏𝒐𝒘 𝒕𝒉𝒂𝒕 𝒕𝒉𝒆 𝒓𝒖𝒍𝒆𝒔 𝒉𝒂𝒗𝒆 𝒄𝒉𝒂𝒏𝒈𝒆𝒅!"

"𝑺𝒑𝒆𝒂𝒌𝒊𝒏𝒈 𝒐𝒇 𝒕𝒉𝒂𝒕... 𝒀𝒐𝒖𝒓 𝒃𝒆𝒔𝒕𝒊𝒆, 𝑶𝒌𝒂𝒓𝒊 𝒊𝒔 𝒂𝒍𝒔𝒐 𝒂𝒍𝒘𝒂𝒚𝒔 𝒘𝒆𝒍𝒄𝒐𝒎𝒆 𝒕𝒐 𝒗𝒊𝒔𝒊𝒕 𝒕𝒉𝒆 𝒌𝒊𝒏𝒈𝒅𝒐𝒎 𝒐𝒓 𝒕𝒉𝒆 𝒄𝒂𝒔𝒕𝒍𝒆, 𝒂𝒏𝒅 𝒚𝒐𝒖 𝒄𝒂𝒏 𝒔𝒉𝒐𝒘 𝒉𝒆𝒓 𝒂𝒓𝒐𝒖𝒏𝒅. 𝑺𝒉𝒆'𝒔 𝒉𝒆𝒍𝒑𝒆𝒅 𝒖𝒔 𝒂 𝒍𝒐𝒕, 𝒉𝒂𝒔 𝒎𝒚 𝒓𝒆𝒔𝒑𝒆𝒄𝒕." 𝑯𝒆 𝒔𝒂𝒊𝒅, 𝒘𝒉𝒊𝒍𝒆 𝒈𝒊𝒗𝒊𝒏𝒈 𝒂 𝒄𝒐𝒐𝒌𝒊𝒆 𝒕𝒐 𝑴𝒂𝒓𝒊𝒌𝒂.

"𝑶𝒉, 𝑰 𝒔𝒖𝒓𝒆 𝒘𝒊𝒍𝒍! 𝑻𝒉𝒂𝒏𝒌 𝒚𝒐𝒖!"

𝑹𝒐𝒔𝒂𝒓𝒚 𝒓𝒆𝒔𝒕𝒆𝒅 𝒉𝒆𝒓 𝒄𝒉𝒊𝒏 𝒐𝒏 𝒉𝒆𝒓 𝒉𝒂𝒏𝒅, "𝑶𝒌𝒂𝒓𝒊 𝒊𝒔 𝒂 𝒔𝒘𝒆𝒆𝒕 𝒐𝒏𝒆 𝒇𝒐𝒓 𝒔𝒖𝒓𝒆! 𝑻𝒉𝒆𝒚 𝒉𝒂𝒗𝒆 𝒃𝒆𝒆𝒏 𝒇𝒓𝒊𝒆𝒏𝒅𝒔 𝒇𝒐𝒓 𝒔𝒖𝒄𝒉 𝒂 𝒍𝒐𝒏𝒈 𝒕𝒊𝒎𝒆, 𝑰 𝒍𝒐𝒗𝒆 𝒕𝒉𝒆𝒊𝒓 𝒔𝒕𝒓𝒐𝒏𝒈 𝒃𝒐𝒏𝒅. 𝑨𝒔𝒊𝒅𝒆 𝒇𝒓𝒐𝒎 𝒕𝒉𝒂𝒕, 𝒊𝒕 𝒔𝒕𝒊𝒍𝒍 𝒌𝒊𝒏𝒅𝒂 𝒇𝒆𝒆𝒍𝒔 𝒖𝒏𝒓𝒆𝒂𝒍 𝒕𝒐 𝒕𝒉𝒊𝒏𝒌 𝒕𝒉𝒂𝒕 𝒘𝒆 𝒉𝒂𝒗𝒆 𝒂 𝒄𝒉𝒂𝒏𝒄𝒆 𝒕𝒐 𝒔𝒆𝒆 𝒕𝒉𝒆 𝒄𝒂𝒔𝒕𝒍𝒆... 𝒏𝒐𝒕 𝒕𝒐 𝒎𝒆𝒏𝒕𝒊𝒐𝒏 𝒘𝒆 𝒄𝒐𝒖𝒍𝒅 𝒎𝒆𝒆𝒕 𝒚𝒐𝒖𝒓 𝒔𝒊𝒃𝒍𝒊𝒏𝒈𝒔, 𝒕𝒐𝒐!"

𝑴𝒂𝒓𝒌 𝒘𝒓𝒂𝒑𝒑𝒆𝒅 𝒉𝒊𝒔 𝒂𝒓𝒎 𝒂𝒓𝒐𝒖𝒏𝒅 𝑹𝒐𝒔𝒂𝒓𝒚, "𝑰𝒕'𝒔 𝒈𝒐𝒏𝒏𝒂 𝒃𝒆 𝒂𝒏 𝒊𝒏𝒕𝒆𝒓𝒆𝒔𝒕𝒊𝒏𝒈 𝒆𝒙𝒑𝒆𝒓𝒊𝒆𝒏𝒄𝒆 𝒕𝒉𝒂𝒕 𝒘𝒆'𝒍𝒍 𝒈𝒆𝒕 𝒕𝒐 𝒃𝒆 𝒊𝒏𝒕𝒓𝒐𝒅𝒖𝒄𝒆𝒅 𝒕𝒐 𝒚𝒐𝒖𝒓 𝒇𝒂𝒎𝒊𝒍𝒚 𝒂𝒔 𝒘𝒆𝒍𝒍." 𝑺𝒉𝒆 𝒏𝒐𝒅𝒅𝒆𝒅 𝒘𝒊𝒕𝒉 𝒂 𝒄𝒖𝒕𝒆 𝒔𝒎𝒊𝒍𝒆, "𝑻𝒐𝒕𝒂𝒍𝒍𝒚!"

𝑹𝒖𝒄𝒌𝒐 𝒄𝒉𝒖𝒄𝒌𝒍𝒆𝒅 𝒂 𝒍𝒊𝒕𝒕𝒍𝒆. "𝒀𝒐𝒖 𝒄𝒂𝒏 𝒕𝒐 𝒄𝒐𝒎𝒆 𝒕𝒐 𝒕𝒉𝒆 𝒄𝒂𝒔𝒕𝒍𝒆 𝒔𝒐 𝒎𝒖𝒄𝒉, 𝒕𝒐 𝒕𝒉𝒆 𝒑𝒐𝒊𝒏𝒕 𝒕𝒉𝒂𝒕 𝒚𝒐𝒖'𝒍𝒍 𝒈𝒆𝒕 𝒕𝒊𝒓𝒆𝒅 𝒐𝒇 𝒊𝒕. 𝑨𝒍𝒔𝒐, 𝒑𝒍𝒆𝒂𝒔𝒆 𝒄𝒐𝒏𝒔𝒊𝒅𝒆𝒓 𝒕𝒉𝒆𝒎 𝒂𝒔 𝒚𝒐𝒖𝒓 𝒐𝒘𝒏 𝒔𝒊𝒃𝒍𝒊𝒏𝒈𝒔." 𝑺𝒉𝒆 𝒈𝒊𝒈𝒈𝒍𝒆𝒅 𝒔𝒉𝒚𝒍𝒚 𝒕𝒐 𝒉𝒊𝒔 𝒓𝒆𝒔𝒑𝒐𝒏𝒔𝒆.

"𝑰𝒕 𝒘𝒊𝒍𝒍 𝒃𝒆 𝒐𝒖𝒓 𝒑𝒍𝒆𝒂𝒔𝒖𝒓𝒆 𝒕𝒐 𝒎𝒆𝒆𝒕 𝒕𝒉𝒆𝒎 𝑹𝒖𝒌𝒐, 𝒘𝒆'𝒍𝒍 𝒃𝒆 𝒍𝒐𝒐𝒌𝒊𝒏𝒈 𝒇𝒐𝒓𝒘𝒂𝒓𝒅 𝒕𝒐 𝒊𝒕." 𝑴𝒓. 𝑴𝒊𝒍𝒍𝒆𝒏 𝒔𝒂𝒊𝒅 𝒂𝒏𝒅 𝒉𝒊𝒔 𝒘𝒊𝒇𝒆 𝒑𝒖𝒕 𝒉𝒆𝒓 𝒉𝒂𝒏𝒅 𝒐𝒏 𝒉𝒊𝒔, "𝑴𝒂𝒓𝒊𝒌𝒂 𝒉𝒂𝒔 𝒕𝒐𝒍𝒅 𝒖𝒔 𝒂𝒃𝒐𝒖𝒕 𝒕𝒉𝒆𝒎 𝒃𝒆𝒇𝒐𝒓𝒆 𝒂𝒏𝒅 𝒕𝒉𝒆𝒚 𝒂𝒍𝒍 𝒔𝒐𝒖𝒏𝒅 𝒔𝒐 𝒍𝒐𝒗𝒆𝒍𝒚, 𝒄𝒂𝒏'𝒕 𝒘𝒂𝒊𝒕 𝒕𝒐 𝒔𝒆𝒆 𝒕𝒉𝒆𝒎!" 𝑻𝒉𝒆𝒚 𝒃𝒐𝒕𝒉 𝒆𝒙𝒄𝒉𝒂𝒏𝒈𝒆𝒅 𝒂 𝒔𝒎𝒊𝒍𝒆 𝒘𝒊𝒕𝒉 𝒉𝒊𝒎.

"𝑩𝒚 𝒕𝒉𝒆 𝒘𝒂𝒚 𝑹𝒖𝒌𝒐, 𝒉𝒐𝒘 𝒊𝒔 𝒊𝒕 𝒏𝒐𝒘 𝒕𝒉𝒂𝒕 𝒚𝒐𝒖 𝒂𝒓𝒆 𝒕𝒉𝒆 𝒌𝒊𝒏𝒈?" 𝑹𝒐𝒔𝒂𝒓𝒚 𝒂𝒔𝒌𝒆𝒅, 𝒘𝒉𝒊𝒍𝒆 𝒈𝒓𝒂𝒃𝒃𝒊𝒏𝒈 𝒂 𝒄𝒐𝒖𝒑𝒍𝒆 𝒐𝒇 𝒃𝒆𝒓𝒓𝒊𝒆𝒔.

"𝑶𝒉, 𝒕𝒉𝒆𝒓𝒆 𝒂𝒓𝒆 𝒎𝒐𝒓𝒆 𝒓𝒆𝒔𝒑𝒐𝒏𝒔𝒊𝒃𝒊𝒍𝒊𝒕𝒊𝒆𝒔, 𝒐𝒇 𝒄𝒐𝒖𝒓𝒔𝒆... 𝑰 𝒌𝒏𝒆𝒘 𝒕𝒉𝒂𝒕 𝑰 𝒘𝒂𝒔 𝒈𝒐𝒊𝒏𝒈 𝒕𝒐 𝒔𝒕𝒆𝒑 𝒊𝒏 𝒎𝒚 𝒇𝒂𝒕𝒉𝒆𝒓'𝒔 𝒔𝒉𝒐𝒆𝒔 𝒐𝒏𝒆 𝒅𝒂𝒚, 𝒂𝒏𝒅 𝒉𝒆 𝒘𝒂𝒔 𝒕𝒓𝒂𝒊𝒏𝒊𝒏𝒈 𝒎𝒆 𝒇𝒐𝒓 𝒊𝒕 𝒂𝒍𝒐𝒏𝒈 𝒕𝒉𝒆 𝒘𝒂𝒚..." 𝑯𝒆 𝒑𝒂𝒖𝒔𝒆𝒅 𝒇𝒐𝒓 𝒂 𝒎𝒐𝒎𝒆𝒏𝒕 𝒘𝒊𝒕𝒉 𝒂 𝒔𝒂𝒅 𝒆𝒙𝒑𝒓𝒆𝒔𝒔𝒊𝒐𝒏, 𝒓𝒆𝒎𝒆𝒎𝒃𝒆𝒓𝒊𝒏𝒈 𝒕𝒉𝒆 𝒉𝒂𝒓𝒔𝒉 𝒎𝒆𝒎𝒐𝒓𝒊𝒆𝒔 𝒐𝒇 𝒕𝒉𝒆 𝒑𝒂𝒔𝒕 𝒇𝒆𝒘 𝒅𝒂𝒚𝒔. "... 𝑻𝒉𝒐𝒖𝒈𝒉, 𝒂𝒔 𝒉𝒂𝒓𝒅 𝒂𝒔 𝒊𝒕 𝒘𝒂𝒔 𝒇𝒐𝒓 𝒎𝒆 𝒕𝒐 𝒂𝒄𝒄𝒆𝒑𝒕 𝒕𝒉𝒆 𝒑𝒐𝒔𝒊𝒕𝒊𝒐𝒏, 𝒔𝒊𝒏𝒄𝒆 𝒕𝒉𝒆 𝒍𝒐𝒔𝒔 𝒘𝒂𝒔𝒏'𝒕 𝒔𝒐𝒎𝒆𝒕𝒉𝒊𝒏𝒈 𝑰'𝒅 𝒆𝒗𝒆𝒓 𝒃𝒆 𝒓𝒆𝒂𝒅𝒚 𝒇𝒐𝒓, 𝑰 𝒔𝒕𝒊𝒍𝒍 𝒕𝒓𝒚 𝒎𝒚 𝒃𝒆𝒔𝒕 𝒕𝒐 𝒕𝒂𝒌𝒆 𝒄𝒂𝒓𝒆 𝒐𝒇 𝒆𝒗𝒆𝒓𝒚𝒕𝒉𝒊𝒏𝒈."

"𝑶𝒉, 𝒔𝒐𝒓𝒓𝒚. 𝑫𝒊𝒅𝒏'𝒕 𝒎𝒆𝒂𝒏 𝒕𝒐 -..."

"𝑵𝒐, 𝒊𝒕'𝒔 𝒂𝒍𝒓𝒊𝒈𝒉𝒕." 𝑹𝒖𝒌𝒐 𝒈𝒂𝒗𝒆 𝒉𝒆𝒓 𝒂 𝒓𝒆𝒂𝒔𝒔𝒖𝒓𝒊𝒏𝒈 𝒔𝒎𝒊𝒍𝒆.

"𝑰'𝒎 𝒈𝒍𝒂𝒅 𝒕𝒐 𝒉𝒆𝒂𝒓 𝒆𝒗𝒆𝒓𝒚𝒕𝒉𝒊𝒏𝒈'𝒔 𝒈𝒐𝒊𝒏𝒈 𝒘𝒆𝒍𝒍. 𝑷𝒍𝒆𝒂𝒔𝒆 𝒌𝒆𝒆𝒑 𝒉𝒂𝒗𝒊𝒏𝒈 𝒇𝒂𝒊𝒕𝒉, 𝒚𝒐𝒖'𝒓𝒆 𝒅𝒐𝒊𝒏𝒈 𝒈𝒓𝒆𝒂𝒕." 𝑹𝒐𝒔𝒂𝒓𝒚 𝒔𝒂𝒊𝒅 𝒊𝒏 𝒂 𝒘𝒂𝒓𝒎 𝒕𝒐𝒏𝒆.

𝑴𝒂𝒓𝒊𝒌𝒂 𝒉𝒆𝒍𝒅 𝑹𝒖𝒌𝒐'𝒔 𝒉𝒂𝒏𝒅, "𝑾𝒆 𝒂𝒍𝒘𝒂𝒚𝒔 𝒃𝒆𝒍𝒊𝒆𝒗𝒆𝒅 𝒕𝒉𝒂𝒕 𝒚𝒐𝒖'𝒓𝒆 𝒕𝒉𝒆 𝒓𝒊𝒈𝒉𝒕 𝒑𝒆𝒓𝒔𝒐𝒏 𝒇𝒐𝒓 𝒕𝒉𝒆 𝒑𝒐𝒔𝒊𝒕𝒊𝒐𝒏 𝑹𝒖𝒌𝒐, 𝑰 𝒌𝒏𝒆𝒘 𝒚𝒐𝒖 𝒄𝒐𝒖𝒍𝒅 𝒅𝒐 𝒊𝒕."

𝑻𝒉𝒆 𝒘𝒂𝒚 𝒔𝒉𝒆 𝒔𝒂𝒊𝒅 𝒊𝒕 𝒎𝒆𝒍𝒕𝒆𝒅 𝒉𝒊𝒔 𝒉𝒆𝒂𝒓𝒕 𝒂𝒏𝒅 𝒉𝒆 𝒑𝒖𝒍𝒍𝒆𝒅 𝒉𝒆𝒓 𝒕𝒐 𝒂 𝒉𝒖𝒈. "𝑰𝒕 𝒘𝒂𝒔 𝒃𝒆𝒄𝒂𝒖𝒔𝒆 𝒐𝒇 𝒚𝒐𝒖 𝒕𝒉𝒂𝒕 𝑰 𝒄𝒐𝒖𝒍𝒅 𝒅𝒐 𝒊𝒕, 𝑹𝒊𝒌𝒂."

"𝑨𝒘𝒘, 𝒕𝒉𝒂𝒕'𝒔 𝒉𝒐𝒘 𝑰 𝒍𝒐𝒗𝒆 𝒕𝒐 𝒔𝒆𝒆 𝒕𝒉𝒆𝒎, 𝒎𝒚 𝒌𝒊𝒅𝒔 𝒂𝒓𝒆 𝒉𝒂𝒑𝒑𝒚 𝒏𝒐𝒘." 𝑴𝒓𝒔. 𝑴𝒊𝒍𝒍𝒆𝒏 𝒔𝒂𝒊𝒅, 𝒘𝒊𝒕𝒉 𝒕𝒉𝒆𝒎 𝒈𝒊𝒈𝒈𝒍𝒊𝒏𝒈 𝒂 𝒍𝒊𝒕𝒕𝒍𝒆.

𝑻𝒉𝒆 𝒔𝒖𝒏 𝒘𝒂𝒔 𝒔𝒉𝒊𝒏𝒊𝒏𝒈 𝒊𝒏 𝒂 𝒘𝒂𝒓𝒎𝒆𝒓 𝒕𝒐𝒏𝒆, 𝒂𝒔 𝒊𝒕 𝒘𝒂𝒔 𝒂𝒍𝒓𝒆𝒂𝒅𝒚 𝒂𝒇𝒕𝒆𝒓𝒏𝒐𝒐𝒏. 𝑻𝒉𝒆 𝒍𝒊𝒈𝒉𝒕𝒊𝒏𝒈 𝒎𝒂𝒅𝒆 𝒂 𝒄𝒐𝒛𝒚 𝒂𝒏𝒅 𝒄𝒂𝒍𝒎𝒆𝒓 𝒂𝒕𝒎𝒐𝒔𝒑𝒉𝒆𝒓𝒆 𝒊𝒏𝒔𝒊𝒅𝒆 𝒕𝒉𝒆 𝒉𝒐𝒖𝒔𝒆, 𝒘𝒊𝒕𝒉 𝒕𝒉𝒆 𝒃𝒊𝒓𝒅𝒔 𝒄𝒉𝒊𝒓𝒑𝒊𝒏𝒈 𝒇𝒓𝒐𝒎 𝒐𝒖𝒕𝒔𝒊𝒅𝒆 𝒂𝒏𝒅 𝒑𝒍𝒂𝒚𝒊𝒏𝒈 𝒊𝒏 𝒕𝒉𝒆 𝒕𝒓𝒆𝒆𝒔.

𝑻𝒉𝒆𝒚 𝒄𝒉𝒊𝒕-𝒄𝒉𝒂𝒕𝒕𝒆𝒅 𝒂 𝒃𝒊𝒕 𝒎𝒐𝒓𝒆, 𝒘𝒉𝒊𝒍𝒆 𝒉𝒂𝒗𝒊𝒏𝒈 𝒔𝒏𝒂𝒄𝒌𝒔. 𝑯𝒐𝒘𝒆𝒗𝒆𝒓, 𝒊𝒕 𝒘𝒂𝒔 𝒂𝒍𝒎𝒐𝒔𝒕 𝒕𝒊𝒎𝒆 𝒇𝒐𝒓 𝑹𝒖𝒌𝒐 𝒕𝒐 𝒍𝒆𝒂𝒗𝒆, 𝒔𝒊𝒏𝒄𝒆 𝒕𝒘𝒐 𝒐𝒇 𝒉𝒊𝒔 𝒈𝒖𝒂𝒓𝒅𝒔 𝒉𝒂𝒅 𝒂𝒓𝒓𝒊𝒗𝒆𝒅 𝒂𝒏𝒅 𝒘𝒆𝒓𝒆 𝒘𝒂𝒊𝒕𝒊𝒏𝒈 𝒕𝒐 𝒆𝒔𝒄𝒐𝒓𝒕 𝒉𝒊𝒎 𝒃𝒂𝒄𝒌. 𝑺𝒐, 𝒕𝒉𝒆𝒚 𝒘𝒆𝒏𝒕 𝒕𝒐 𝒕𝒉𝒆 𝒅𝒐𝒐𝒓 𝒘𝒊𝒕𝒉 𝒉𝒊𝒎 𝒕𝒐 𝒔𝒂𝒚 𝒕𝒉𝒆𝒊𝒓 𝒈𝒐𝒐𝒅𝒃𝒚𝒆𝒔.

𝑹𝒖𝒌𝒐 𝒃𝒐𝒘𝒆𝒅 𝒕𝒐 𝒕𝒉𝒆𝒎, "𝑻𝒉𝒂𝒏𝒌 𝒚𝒐𝒖 𝒂𝒈𝒂𝒊𝒏 𝒇𝒐𝒓 𝒉𝒂𝒗𝒊𝒏𝒈 𝒎𝒆, 𝑰 𝒉𝒂𝒅 𝒂 𝒗𝒆𝒓𝒚 𝒏𝒊𝒄𝒆 𝒕𝒊𝒎𝒆 𝒘𝒊𝒕𝒉 𝒚𝒐𝒖 𝒂𝒍𝒍, 𝒍𝒊𝒌𝒆 𝒂𝒍𝒘𝒂𝒚𝒔 𝒂𝒏𝒅 𝒈𝒐𝒕 𝒕𝒐 𝒎𝒆𝒆𝒕 𝑴𝒂𝒓𝒌 𝒂𝒔 𝒘𝒆𝒍𝒍."

"𝒀𝒐𝒖 𝒓𝒆𝒂𝒍𝒍𝒚 𝒎𝒂𝒅𝒆 𝒖𝒔 𝒉𝒂𝒑𝒑𝒚 𝒃𝒚 𝒄𝒐𝒎𝒊𝒏𝒈 𝑹𝒖𝒌𝒐, 𝒊𝒕 𝒘𝒂𝒔 𝒂 𝒑𝒍𝒆𝒂𝒔𝒖𝒓𝒆. 𝑷𝒍𝒆𝒂𝒔𝒆 𝒕𝒓𝒚 𝒕𝒐 𝒑𝒂𝒚 𝒖𝒔 𝒗𝒊𝒔𝒊𝒕𝒔 𝒂𝒔 𝒔𝒐𝒐𝒏 𝒂𝒔 𝒕𝒉𝒆𝒓𝒆'𝒔 𝒕𝒊𝒎𝒆 𝒊𝒏 𝒕𝒉𝒆 𝒔𝒄𝒉𝒆𝒅𝒖𝒍𝒆." 𝑴𝒓. 𝑴𝒊𝒍𝒍𝒆𝒏 𝒔𝒂𝒊𝒅.

"𝑭𝒐𝒓 𝒔𝒖𝒓𝒆, 𝑰 𝒑𝒓𝒐𝒎𝒊𝒔𝒆 𝒕𝒐 𝒄𝒐𝒎𝒆 𝒂𝒈𝒂𝒊𝒏 𝒔𝒐𝒐𝒏. 𝑨𝒍𝒔𝒐, 𝒑𝒍𝒆𝒂𝒔𝒆 𝒇𝒆𝒆𝒍 𝒄𝒐𝒎𝒇𝒐𝒓𝒕𝒂𝒃𝒍𝒆 𝒕𝒐 𝒂𝒔𝒌 𝒎𝒆 𝒊𝒇 𝒚𝒐𝒖 𝒏𝒆𝒆𝒅𝒆𝒅 𝒉𝒆𝒍𝒑 𝒘𝒊𝒕𝒉 𝒂𝒏𝒚𝒕𝒉𝒊𝒏𝒈. 𝑰'𝒍𝒍 𝒃𝒆 𝒔𝒖𝒓𝒆 𝒕𝒐 𝒅𝒐 𝒘𝒉𝒂𝒕𝒆𝒗𝒆𝒓 𝑰 𝒄𝒂𝒏."

𝑴𝒓𝒔. 𝑴𝒊𝒍𝒍𝒆𝒏 𝒄𝒂𝒎𝒆 𝒂 𝒃𝒊𝒕 𝒄𝒍𝒐𝒔𝒆𝒓, 𝒄𝒍𝒂𝒔𝒑𝒊𝒏𝒈 𝒉𝒆𝒓 𝒉𝒂𝒏𝒅𝒔 𝒊𝒏 𝒇𝒓𝒐𝒏𝒕 𝒐𝒇 𝒉𝒆𝒓, "𝑺𝒖𝒓𝒆, 𝒘𝒆 𝒂𝒑𝒑𝒓𝒆𝒄𝒊𝒂𝒕𝒆 𝒕𝒉𝒆 𝒐𝒇𝒇𝒆𝒓! 𝑨𝒏𝒅 𝒅𝒐𝒏'𝒕 𝒃𝒆 𝒉𝒂𝒓𝒅 𝒐𝒏 𝒚𝒐𝒖𝒓𝒔𝒆𝒍𝒇 𝑹𝒖𝒌𝒐, 𝒂𝒍𝒓𝒊𝒈𝒉𝒕? 𝒀𝒐𝒖𝒓 𝒉𝒆𝒂𝒍𝒕𝒉 𝒂𝒏𝒅 𝒉𝒂𝒑𝒑𝒊𝒏𝒆𝒔 𝒂𝒓𝒆 𝒋𝒖𝒔𝒕 𝒂𝒔 𝒊𝒎𝒑𝒐𝒓𝒕𝒂𝒏𝒕, 𝒔𝒐 𝒕𝒂𝒌𝒆 𝒄𝒂𝒓𝒆 𝒅𝒆𝒂𝒓."

"𝑰'𝒍𝒍 𝒃𝒆 𝒄𝒂𝒓𝒆𝒇𝒖𝒍𝒍, 𝒕𝒉𝒂𝒏𝒌 𝒚𝒐𝒖 𝒔𝒐 𝒎𝒖𝒄𝒉." 𝑯𝒆 𝒈𝒂𝒗𝒆 𝒕𝒉𝒆𝒎 𝒂 𝒔𝒎𝒊𝒍𝒆.

𝑬𝒗𝒆𝒓𝒚𝒐𝒏𝒆 𝒈𝒂𝒕𝒉𝒆𝒓𝒆𝒅 𝒂𝒓𝒐𝒖𝒏𝒅 𝒂𝒏𝒅 𝒈𝒂𝒗𝒆 𝒉𝒊𝒎 𝒂 𝒈𝒓𝒐𝒖𝒑 𝒉𝒖𝒈, 𝒕𝒉𝒆𝒏 𝒈𝒆𝒏𝒕𝒍𝒚 𝒑𝒖𝒍𝒍𝒆𝒅 𝒂𝒘𝒂𝒚. 𝑹𝒖𝒌𝒐 𝒔𝒍𝒐𝒘𝒍𝒚 𝒂𝒑𝒑𝒓𝒐𝒂𝒄𝒉𝒆𝒅 𝒉𝒊𝒔 𝒈𝒖𝒂𝒓𝒅𝒔 𝒂𝒏𝒅 𝒐𝒏𝒆 𝒐𝒇 𝒕𝒉𝒆𝒎 𝒈𝒂𝒗𝒆 𝒉𝒊𝒔 𝒄𝒓𝒐𝒘𝒏 𝒕𝒐 𝒉𝒊𝒎. 𝑯𝒆 𝒈𝒍𝒂𝒏𝒄𝒆𝒅 𝒃𝒂𝒄𝒌 𝒂𝒕 𝒕𝒉𝒆𝒎, "𝑾𝒆𝒍𝒍 𝒕𝒉𝒆𝒏, 𝑰'𝒍𝒍 𝒔𝒆𝒆 𝒚𝒐𝒖 𝒍𝒂𝒕𝒆𝒓. 𝑻𝒂𝒌𝒆 𝒄𝒂𝒓𝒆!"

"𝑩𝒚𝒆!" 𝑻𝒉𝒆𝒚 𝒔𝒂𝒊𝒅 𝒘𝒉𝒊𝒍𝒆 𝒘𝒂𝒗𝒊𝒏𝒈. 𝑹𝒖𝒌𝒐 𝒘𝒂𝒗𝒆𝒅 𝒃𝒂𝒄𝒌 𝒂𝒏𝒅 𝒇𝒍𝒆𝒘 𝒂𝒘𝒂𝒚 𝒘𝒊𝒕𝒉 𝒕𝒉𝒆 𝒈𝒖𝒂𝒓𝒅𝒔.