𝑴𝒂𝒓𝒊𝒌𝒂 𝒘𝒐𝒌𝒆 𝒖𝒑 𝒆𝒂𝒓𝒍𝒊𝒆𝒓 𝒕𝒉𝒂𝒏 𝒖𝒔𝒖𝒂𝒍 𝒕𝒉𝒆 𝒏𝒆𝒙𝒕 𝒎𝒐𝒓𝒏𝒊𝒏𝒈, 𝒊𝒕 𝒘𝒂𝒔 𝒔𝒕𝒊𝒍𝒍 𝒂 𝒍𝒊𝒕𝒕𝒍𝒆 𝒅𝒂𝒓𝒌 𝒂𝒔 𝒕𝒉𝒆 𝒔𝒖𝒏 𝒉𝒂𝒅 𝒏𝒐𝒕 𝒇𝒖𝒍𝒍𝒚 𝒓𝒊𝒔𝒆𝒏 𝒚𝒆𝒕. 𝑺𝒉𝒆 𝒎𝒂𝒏𝒂𝒈𝒆𝒅 𝒕𝒐 𝒈𝒆𝒕 𝒂 𝒍𝒊𝒕𝒕𝒍𝒆 𝒔𝒍𝒆𝒆𝒑 𝒕𝒉𝒆 𝒍𝒂𝒔𝒕 𝒏𝒊𝒈𝒉𝒕, 𝒃𝒖𝒕 𝒄𝒐𝒖𝒍𝒅 𝒏𝒐𝒕 𝒔𝒕𝒂𝒚 𝒊𝒏 𝒃𝒆𝒅 𝒂𝒏𝒚𝒎𝒐𝒓𝒆, 𝒔𝒐 𝒔𝒉𝒆 𝒘𝒆𝒏𝒕 𝒅𝒐𝒘𝒏𝒔𝒕𝒂𝒊𝒓𝒔 𝒂𝒏𝒅 𝒅𝒆𝒄𝒊𝒅𝒆𝒅 𝒕𝒐 𝒑𝒓𝒆𝒑𝒂𝒓𝒆 𝒕𝒉𝒆 𝒃𝒓𝒆𝒂𝒌𝒇𝒂𝒔𝒕.

𝑯𝒆𝒓 𝒑𝒂𝒓𝒆𝒏𝒕𝒔 𝒘𝒐𝒌𝒆 𝒖𝒑 𝒂 𝒃𝒊𝒕 𝒍𝒂𝒕𝒆𝒓 𝒂𝒏𝒅 𝒋𝒐𝒊𝒏𝒆𝒅 𝒉𝒆𝒓 𝒊𝒏 𝒕𝒉𝒆 𝒌𝒊𝒕𝒄𝒉𝒆𝒏. 𝑻𝒉𝒆𝒚 𝒈𝒐𝒕 𝒂 𝒍𝒊𝒕𝒕𝒍𝒆 𝒔𝒖𝒓𝒑𝒓𝒊𝒔𝒆𝒅 𝒕𝒉𝒂𝒕 𝑴𝒂𝒓𝒊𝒌𝒂 𝒘𝒐𝒌𝒆 𝒖𝒑 𝒕𝒉𝒊𝒔 𝒆𝒂𝒓𝒍𝒚, 𝒃𝒖𝒕 𝒈𝒊𝒗𝒆𝒏 𝒉𝒆𝒓 𝒄𝒐𝒏𝒄𝒆𝒓𝒏 𝒇𝒓𝒐𝒎 𝒚𝒆𝒔𝒕𝒆𝒓𝒅𝒂𝒚, 𝒊𝒕 𝒘𝒂𝒔 𝒖𝒏𝒅𝒆𝒓𝒔𝒕𝒂𝒏𝒅𝒂𝒃𝒍𝒆. 𝑺𝒊𝒏𝒄𝒆 𝒕𝒉𝒆 𝒇𝒐𝒐𝒅 𝒘𝒂𝒔 𝒂𝒍𝒓𝒆𝒂𝒅𝒚 𝒎𝒂𝒅𝒆, 𝒕𝒉𝒆𝒚 𝒕𝒉𝒂𝒏𝒌𝒆𝒅 𝒉𝒆𝒓 𝒂𝒏𝒅 𝒔𝒂𝒕 𝒂𝒕 𝒕𝒉𝒆 𝒕𝒂𝒃𝒍𝒆 𝒕𝒉𝒆𝒏 𝒃𝒆𝒈𝒂𝒏 𝒕𝒐 𝒆𝒂𝒕 𝒕𝒐𝒈𝒆𝒕𝒉𝒆𝒓.

𝑨𝒇𝒕𝒆𝒓 𝒄𝒍𝒆𝒂𝒏𝒊𝒏𝒈 𝒕𝒉𝒆 𝒕𝒂𝒃𝒍𝒆, 𝑴𝒂𝒓𝒊𝒌𝒂 𝒉𝒆𝒍𝒑𝒆𝒅 𝒉𝒆𝒓 𝒎𝒐𝒎 𝒘𝒊𝒕𝒉 𝒕𝒉𝒆 𝒅𝒊𝒔𝒉𝒆𝒔, 𝒉𝒐𝒑𝒊𝒏𝒈 𝒊𝒕 𝒘𝒐𝒖𝒍𝒅 𝒃𝒆 𝒂 𝒕𝒆𝒎𝒑𝒐𝒓𝒂𝒓𝒆𝒍𝒚 𝒅𝒊𝒔𝒕𝒓𝒂𝒄𝒕𝒊𝒐𝒏 𝒇𝒐𝒓 𝒉𝒆𝒓. 𝑱𝒖𝒔𝒕 𝒂𝒔 𝒕𝒉𝒆 𝒐𝒗𝒆𝒓𝒕𝒉𝒊𝒏𝒌𝒊𝒏𝒈 𝒘𝒂𝒏𝒕𝒆𝒅 𝒕𝒐 𝒇𝒍𝒐𝒐𝒅 𝒉𝒆𝒓 𝒎𝒊𝒏𝒅 𝒂𝒈𝒂𝒊𝒏, 𝒕𝒉𝒆𝒚 𝒔𝒖𝒅𝒅𝒆𝒏𝒍𝒚 𝒉𝒆𝒂𝒓𝒅 𝒂 𝒌𝒏𝒐𝒄𝒌 𝒐𝒏 𝒕𝒉𝒆 𝒅𝒐𝒐𝒓. 𝑴𝒂𝒓𝒊𝒌𝒂 𝒂𝒏𝒅 𝒉𝒆𝒓 𝒎𝒐𝒎 𝒈𝒍𝒂𝒏𝒄𝒆𝒅 𝒂𝒕 𝒕𝒉𝒆 𝒅𝒐𝒐𝒓 𝒂𝒏𝒅 𝒕𝒉𝒆𝒏 𝒃𝒂𝒄𝒌 𝒂𝒕 𝒆𝒂𝒄𝒉 𝒐𝒕𝒉𝒆𝒓. "𝑰'𝒍𝒍 𝒐𝒑𝒆𝒏!" 𝑺𝒉𝒆 𝒓𝒖𝒔𝒉𝒆𝒅 𝒕𝒐 𝒕𝒉𝒆 𝒅𝒐𝒐𝒓 𝒂𝒏𝒅 𝒔𝒖𝒓𝒆𝒍𝒚 𝒆𝒏𝒐𝒖𝒈𝒉, 𝒕𝒉𝒆𝒓𝒆 𝒘𝒂𝒔 𝒂 𝒄𝒆𝒓𝒕𝒂𝒊𝒏 𝒃𝒍𝒂𝒄𝒌 𝒘𝒊𝒏𝒈𝒆𝒅 𝒘𝒉𝒆𝒏 𝒔𝒉𝒆 𝒐𝒑𝒆𝒏𝒆𝒅. "𝑯𝒆𝒚, 𝑹𝒊𝒌𝒂!"

"𝑹𝒖𝒌𝒐!" 𝑺𝒉𝒆 𝒋𝒖𝒎𝒑𝒆𝒅 𝒕𝒐 𝒉𝒊𝒔 𝒂𝒓𝒎𝒔 𝒘𝒊𝒕𝒉𝒐𝒖𝒕 𝒕𝒉𝒊𝒏𝒌𝒊𝒏𝒈. "𝑰'𝒗𝒆 𝒏𝒆𝒗𝒆𝒓 𝒃𝒆𝒆𝒏 𝒕𝒉𝒊𝒔 𝒉𝒂𝒑𝒑𝒚 𝒕𝒐 𝒔𝒆𝒆 𝒚𝒐𝒖!" 𝑺𝒉𝒆 𝒅𝒓𝒆𝒘 𝒇𝒓𝒐𝒎 𝒕𝒉𝒆 𝒉𝒖𝒈 𝒂𝒏𝒅 𝒍𝒐𝒐𝒌𝒆𝒅 𝒂𝒘𝒂𝒚, "𝒘𝒆𝒍𝒍, 𝒆𝒙𝒄𝒆𝒑𝒕 𝒇𝒐𝒓 𝒕𝒉𝒆 𝒕𝒊𝒎𝒆 𝒕𝒉𝒂𝒕 𝑰 𝒂𝒍𝒎𝒐𝒔𝒕 𝒍𝒐𝒔𝒕 𝒚𝒐𝒖..." 𝑺𝒉𝒆 𝒎𝒖𝒎𝒃𝒍𝒆𝒅 𝒕𝒉𝒂𝒕 𝒑𝒂𝒓𝒕, 𝒕𝒉𝒆𝒏 𝒕𝒖𝒓𝒏𝒆𝒅 𝒕𝒐 𝒉𝒊𝒎 𝒘𝒊𝒕𝒉 𝒂 𝒈𝒍𝒐𝒘 𝒊𝒏 𝒉𝒆𝒓 𝒆𝒚𝒆𝒔. "𝑨𝒏𝒚𝒘𝒂𝒚, 𝑰'𝒎 𝒔𝒐 𝒈𝒍𝒂𝒅 𝒚𝒐𝒖 𝒇𝒊𝒏𝒂𝒍𝒍𝒚 𝒔𝒉𝒐𝒘𝒆𝒅 𝒖𝒑!"

"𝒀𝒐𝒖 𝒓𝒆𝒂𝒍𝒍𝒚 𝒄𝒂𝒏'𝒕 𝒍𝒆𝒕 𝒈𝒐 𝒐𝒇 𝒕𝒉𝒂𝒕, 𝒉𝒖𝒉?" 𝑯𝒆 𝒂𝒔𝒌𝒆𝒅 𝒊𝒏 𝒂 𝒕𝒆𝒂𝒔𝒊𝒏𝒈 𝒕𝒐𝒏𝒆.

"𝑴𝒐𝒓𝒆 𝒍𝒊𝒌𝒆 𝒕𝒉𝒆 𝒐𝒕𝒉𝒆𝒓 𝒘𝒂𝒚 𝒂𝒓𝒐𝒖𝒏𝒅, 𝒕𝒉𝒂𝒕 𝒄𝒂𝒏'𝒕 𝒍𝒆𝒕 𝒈𝒐 𝒐𝒇 𝒎𝒆."

𝑯𝒆 𝒔𝒉𝒐𝒐𝒌 𝒉𝒊𝒔 𝒉𝒆𝒂𝒅 𝒂𝒕 𝒉𝒆𝒓 𝒓𝒆𝒔𝒑𝒐𝒏𝒔𝒆 𝒘𝒊𝒕𝒉 𝒂 𝒍𝒊𝒕𝒕𝒍𝒆 𝒔𝒎𝒊𝒍𝒆.

𝑰𝒕 𝒘𝒆𝒏𝒕 𝒔𝒊𝒍𝒆𝒏𝒕 𝒇𝒐𝒓 𝒂 𝒍𝒊𝒕𝒕𝒍𝒆 𝒃𝒆𝒕𝒘𝒆𝒆𝒏 𝒕𝒉𝒆𝒎. 𝑹𝒖𝒌𝒐 𝒕𝒐𝒐𝒌 𝒂 𝒅𝒆𝒆𝒑 𝒃𝒓𝒆𝒂𝒕𝒉 𝒃𝒆𝒇𝒐𝒓𝒆 𝒔𝒑𝒆𝒂𝒌𝒊𝒏𝒈, "𝑾𝒆𝒍𝒍, 𝑰'𝒗𝒆 𝒄𝒐𝒎𝒆 𝒕𝒐 𝒔𝒂𝒚 𝒕𝒉𝒂𝒕 𝑰'𝒎 𝒓𝒆𝒂𝒅𝒚... 𝑰'𝒎 𝒓𝒆𝒂𝒅𝒚 𝒕𝒐 𝒃𝒆𝒄𝒐𝒎𝒆 𝒕𝒉𝒆 𝒌𝒊𝒏𝒈." 𝑯𝒆 𝒔𝒎𝒊𝒍𝒆𝒅.

𝑴𝒂𝒓𝒊𝒌𝒂 𝒈𝒂𝒔𝒑𝒆𝒅 𝒂𝒏𝒅 𝒉𝒆𝒓 𝒆𝒚𝒆𝒔 𝒃𝒓𝒊𝒈𝒉𝒕𝒆𝒏𝒆𝒅 𝒖𝒑. "𝑰'𝒎 𝒔𝒐 𝒉𝒂𝒑𝒑𝒚 𝒕𝒐 𝒉𝒆𝒂𝒓 𝒕𝒉𝒂𝒕!" 𝑺𝒉𝒆 𝒉𝒆𝒍𝒅 𝒉𝒊𝒔 𝒉𝒂𝒏𝒅𝒔.

𝑹𝒖𝒌𝒐 𝒔𝒒𝒖𝒆𝒆𝒛𝒆𝒅 𝒉𝒆𝒓 𝒉𝒂𝒏𝒅𝒔 𝒂 𝒍𝒊𝒕𝒕𝒍𝒆, 𝒂𝒔 𝒔𝒉𝒆 𝒘𝒂𝒔 𝒉𝒐𝒍𝒅𝒊𝒏𝒈 𝒉𝒊𝒔 𝒂𝒏𝒅 𝒍𝒐𝒐𝒌𝒆𝒅 𝒂𝒘𝒂𝒚. "𝑼𝒎, 𝑰 𝒘𝒂𝒏𝒕𝒆𝒅 𝒕𝒐 𝒂𝒔𝒌 𝒊𝒇 𝒚𝒐𝒖'𝒅 𝒃𝒆 𝒂𝒕 𝒕𝒉𝒆 𝒄𝒐𝒓𝒐𝒏𝒂𝒕𝒊𝒐𝒏 𝒄𝒆𝒓𝒆𝒎𝒐𝒏𝒚 𝒕𝒐𝒎𝒐𝒓𝒓𝒐𝒘 𝒕𝒉𝒆𝒏?"

𝑴𝒂𝒓𝒊𝒌𝒂 𝒈𝒂𝒗𝒆 𝒉𝒊𝒎 𝒂 𝒔𝒖𝒓𝒑𝒓𝒊𝒔𝒆𝒅 𝒍𝒐𝒐𝒌. "𝑾𝒉𝒚 𝒘𝒐𝒖𝒍𝒅 𝒚𝒐𝒖 𝒆𝒗𝒆𝒏 𝒂𝒔𝒌?! 𝑰 𝒅𝒆𝒇𝒊𝒏𝒊𝒕𝒆𝒍𝒚 𝒘𝒐𝒖𝒍𝒅! 𝑻𝒉𝒆𝒓𝒆'𝒔 𝒂𝒃𝒔𝒐𝒍𝒖𝒕𝒆 𝒏𝒐 𝒘𝒂𝒚 𝑰 𝒄𝒐𝒖𝒍𝒅 𝒎𝒊𝒔𝒔 𝒐𝒏 𝒎𝒚 𝒃𝒓𝒐𝒕𝒉𝒆𝒓'𝒔 𝒄𝒐𝒓𝒐𝒏𝒂𝒕𝒊𝒐𝒏 𝒅𝒂𝒚!" 𝑺𝒉𝒆 𝒆𝒙𝒄𝒍𝒂𝒊𝒎𝒆𝒅.

"𝑹-𝒓𝒊𝒈𝒉𝒕, 𝑰 𝒘𝒂𝒏𝒕𝒆𝒅 𝒕𝒐 𝒍𝒆𝒕 𝒚𝒐𝒖 𝒌𝒏𝒐𝒘 𝒊𝒕'𝒔 𝒕𝒐𝒎𝒐𝒓𝒓𝒐𝒘 𝒂𝒏𝒚𝒘𝒂𝒚..." 𝑯𝒆 𝒓𝒖𝒃𝒃𝒆𝒅 𝒕𝒉𝒆 𝒃𝒂𝒄𝒌 𝒐𝒇 𝒉𝒊𝒔 𝒏𝒆𝒄𝒌 𝒂𝒏𝒅 𝒃𝒍𝒖𝒔𝒉𝒆𝒅 𝒂 𝒍𝒊𝒕𝒕𝒍𝒆. "𝑺𝒐, 𝒈𝒖𝒆𝒔𝒔 𝑰'𝒍𝒍 𝒔𝒆𝒆 𝒚𝒐𝒖 𝒊𝒏 𝒕𝒉𝒆 𝒎𝒐𝒓𝒏𝒊𝒏𝒈?" 𝑯𝒆 𝒔𝒂𝒊𝒅 𝒊𝒏 𝒂 𝒘𝒂𝒓𝒎𝒆𝒓 𝒕𝒐𝒏𝒆, 𝒏𝒐𝒘 𝒕𝒉𝒂𝒕 𝒉𝒆 𝒘𝒂𝒔 𝒔𝒖𝒓𝒆 𝒕𝒉𝒂𝒕 𝒔𝒉𝒆 𝒘𝒐𝒖𝒍𝒅 𝒃𝒆 𝒕𝒉𝒆𝒓𝒆.

"𝑶𝒇 𝒄𝒐𝒖𝒓𝒔𝒆! 𝑪𝒂𝒏'𝒕 𝒘𝒂𝒊𝒕 𝒇𝒐𝒓 𝒊𝒕!" 𝑺𝒉𝒆 𝒈𝒂𝒗𝒆 𝒉𝒊𝒎 𝒂 𝒔𝒎𝒊𝒍𝒆.

"𝑰 𝒍𝒊𝒌𝒆𝒅 𝒕𝒐 𝒔𝒕𝒂𝒚 𝒂 𝒃𝒊𝒕 𝒎𝒐𝒓𝒆 𝒂𝒏𝒅 𝒔𝒆𝒆 𝒚𝒐𝒖𝒓 𝒑𝒂𝒓𝒆𝒏𝒕𝒔 𝒕𝒐𝒐, 𝒃𝒖𝒕 𝑰 𝒔𝒉𝒐𝒖𝒍𝒅 𝒓𝒆𝒂𝒍𝒍𝒚 𝒈𝒐 𝒃𝒂𝒄𝒌 𝒕𝒐 𝒕𝒉𝒆 𝒄𝒂𝒔𝒕𝒍𝒆 𝒏𝒐𝒘, 𝒔𝒐𝒓𝒓𝒚... 𝒑𝒍𝒆𝒂𝒔𝒆 𝒔𝒆𝒏𝒅 𝒎𝒚 𝒓𝒆𝒈𝒂𝒓𝒅𝒔 𝒕𝒐 𝒕𝒉𝒆𝒎." 𝑯𝒆 𝒈𝒂𝒗𝒆 𝒉𝒆𝒓 𝒂𝒏 𝒂𝒑𝒐𝒍𝒐𝒈𝒆𝒕𝒊𝒄 𝒍𝒐𝒐𝒌.

𝑺𝒉𝒆 𝒘𝒂𝒗𝒆𝒅 𝒉𝒆𝒓 𝒉𝒂𝒏𝒅. "𝑶𝒉, 𝒔𝒖𝒓𝒆! 𝑫𝒐𝒏'𝒕 𝒘𝒐𝒓𝒓𝒚 𝒂𝒃𝒐𝒖𝒕 𝒊𝒕, 𝒘𝒆'𝒓𝒆 𝒈𝒐𝒏𝒏𝒂 𝒔𝒆𝒆 𝒚𝒐𝒖 𝒎𝒐𝒓𝒆 𝒂𝒇𝒕𝒆𝒓 𝒆𝒗𝒆𝒓𝒚𝒕𝒉𝒊𝒏𝒈 𝒊𝒔 𝒔𝒆𝒕𝒕𝒍𝒆𝒅."

"𝒀𝒆𝒔, 𝒇𝒐𝒓 𝒔𝒖𝒓𝒆!" 𝑻𝒉𝒆𝒚 𝒉𝒖𝒈𝒈𝒆𝒅 𝒂𝒈𝒂𝒊𝒏 𝒂𝒏𝒅 𝑹𝒖𝒌𝒐 𝒇𝒍𝒆𝒘 𝒂𝒘𝒂𝒚 𝒂𝒇𝒕𝒆𝒓 𝒔𝒂𝒚𝒊𝒏𝒈 𝒈𝒐𝒐𝒅𝒃𝒚𝒆.

𝑴𝒂𝒓𝒊𝒌𝒂 𝒔𝒊𝒈𝒉𝒆𝒅 𝒊𝒏 𝒓𝒆𝒍𝒊𝒆𝒇 𝒂𝒔 𝒔𝒉𝒆 𝒘𝒂𝒕𝒄𝒉𝒆𝒅 𝒉𝒊𝒎 𝒇𝒍𝒚𝒊𝒏𝒈 𝒃𝒂𝒄𝒌, 𝒉𝒐𝒍𝒅𝒊𝒏𝒈 𝒉𝒆𝒓 𝒉𝒂𝒏𝒅𝒔 𝒃𝒆𝒉𝒊𝒏𝒅 𝒉𝒆𝒓. 𝑺𝒉𝒆 𝒄𝒐𝒖𝒍𝒅 𝒇𝒊𝒏𝒂𝒍𝒍𝒚 𝒕𝒂𝒌𝒆 𝒉𝒆𝒓 𝒎𝒊𝒏𝒅 𝒐𝒇𝒇 𝒕𝒉𝒂𝒕 𝒊𝒔𝒔𝒖𝒆, 𝒘𝒉𝒊𝒄𝒉 𝒘𝒂𝒔 𝒃𝒐𝒕𝒉𝒆𝒓𝒊𝒏𝒈 𝒉𝒆𝒓 𝒃𝒂𝒅𝒍𝒚 𝒇𝒐𝒓 𝒕𝒉𝒆 𝒑𝒂𝒔𝒕 𝒅𝒂𝒚𝒔.

𝑻𝒉𝒆 𝒏𝒆𝒙𝒕 𝒎𝒐𝒓𝒏𝒖𝒏𝒈, 𝑴𝒂𝒓𝒊𝒌𝒂 𝒈𝒐𝒕 𝒖𝒑 𝒆𝒂𝒓𝒍𝒊𝒆𝒓 𝒂𝒈𝒂𝒊𝒏. 𝑺𝒉𝒆 𝒕𝒓𝒊𝒆𝒅 𝒕𝒐 𝒍𝒐𝒐𝒌 𝒉𝒆𝒓 𝒃𝒆𝒔𝒕 𝒂𝒏𝒅 𝒘𝒆𝒂𝒓 𝒔𝒐𝒎𝒆𝒕𝒉𝒊𝒏𝒈 𝒂𝒑𝒑𝒓𝒐𝒑𝒓𝒊𝒂𝒕𝒆 𝒇𝒐𝒓 𝒕𝒉𝒆 𝒄𝒆𝒓𝒆𝒎𝒐𝒏𝒚, 𝒃𝒖𝒕 𝒏𝒐𝒕 𝒐𝒗𝒆𝒓𝒅𝒐𝒊𝒏𝒈 𝒊𝒕. 𝑺𝒉𝒆 𝒘𝒆𝒏𝒕 𝒘𝒊𝒕𝒉 𝒐𝒏𝒆 𝒐𝒇 𝒉𝒆𝒓 𝒎𝒊𝒅 𝒃𝒍𝒂𝒄𝒌 𝒅𝒓𝒆𝒔𝒔𝒆𝒔, 𝒕𝒉𝒂𝒕 𝒘𝒂𝒔 𝒅𝒆𝒄𝒐𝒓𝒂𝒕𝒆𝒅 𝒘𝒊𝒕𝒉 𝒍𝒂𝒄𝒆𝒔 𝒇𝒐𝒓 𝒔𝒐𝒎𝒆 𝒑𝒂𝒓𝒕𝒔, 𝒍𝒊𝒌𝒆 𝒕𝒉𝒆 𝒔𝒉𝒐𝒖𝒍𝒅𝒆𝒓𝒔 𝒂𝒏𝒅 𝒂𝒕 𝒕𝒉𝒆 𝒆𝒅𝒈𝒆𝒔. 𝑨𝒍𝒔𝒐, 𝒕𝒊𝒆𝒅 𝒉𝒆𝒓 𝒉𝒂𝒊𝒓 𝒍𝒐𝒘 𝒂𝒏𝒅 𝒘𝒐𝒓𝒆 𝒊𝒕 𝒐𝒏 𝒐𝒏𝒆 𝒔𝒊𝒅𝒆 𝒍𝒊𝒌𝒆 𝒖𝒔𝒖𝒂𝒍. 𝑺𝒉𝒆 𝒍𝒂𝒔𝒕𝒍𝒚 𝒘𝒐𝒓𝒆 𝒉𝒆𝒓 𝒃𝒍𝒂𝒄𝒌 𝒍𝒆𝒂𝒕𝒉𝒆𝒓 𝒃𝒐𝒐𝒕𝒔 𝒂𝒏𝒅 𝒉𝒆𝒂𝒅𝒆𝒅 𝒔𝒕𝒓𝒂𝒊𝒈𝒉𝒕 𝒕𝒐 𝒕𝒉𝒆 𝑫𝒂𝒓𝒄𝒆𝒍 𝒌𝒊𝒏𝒈𝒅𝒐𝒎, 𝒏𝒐𝒕 𝒘𝒂𝒏𝒕𝒊𝒏𝒈 𝒕𝒐 𝒃𝒆 𝒍𝒂𝒕𝒆.

𝑹𝒖𝒌𝒐 𝒘𝒂𝒔 𝒈𝒆𝒕𝒕𝒊𝒏𝒈 𝒓𝒆𝒂𝒅𝒚 𝒘𝒊𝒕𝒉 𝒕𝒉𝒆 𝒉𝒆𝒍𝒑 𝒐𝒇 𝒔𝒐𝒎𝒆 𝒐𝒇 𝒕𝒉𝒆 𝒎𝒂𝒊𝒅𝒔, 𝒘𝒉𝒆𝒏 𝒐𝒏𝒆 𝒐𝒇 𝒕𝒉𝒆𝒎 𝒌𝒏𝒐𝒄𝒌𝒆𝒅 𝒂𝒏𝒅 𝒐𝒑𝒆𝒏𝒆𝒅 𝒕𝒉𝒆 𝒅𝒐𝒐𝒓. "𝒀𝒐𝒖𝒓 𝒉𝒊𝒈𝒉𝒏𝒆𝒔𝒔, 𝒚𝒐𝒖 𝒉𝒂𝒗𝒆 𝒂 𝒗𝒊𝒔𝒊𝒕𝒐𝒓."

"𝑾𝒉𝒐 𝒊𝒔 𝒊𝒕?" 𝑯𝒆 𝒂𝒔𝒌𝒆𝒅 𝒘𝒉𝒊𝒍𝒆 𝒇𝒊𝒙𝒊𝒏𝒈 𝒉𝒊𝒔 𝒄𝒍𝒐𝒕𝒉𝒆𝒔, 𝒉𝒊𝒔 𝒎𝒊𝒏𝒅 𝒔𝒕𝒊𝒍𝒍 𝒃𝒖𝒔𝒚 𝒕𝒉𝒊𝒏𝒌𝒊𝒏𝒈 𝒂𝒃𝒐𝒖𝒕 𝒕𝒉𝒆 𝒄𝒆𝒓𝒆𝒎𝒐𝒏𝒚 𝒂𝒉𝒆𝒂𝒅.

𝑻𝒉𝒆 𝒎𝒂𝒊𝒅 𝒒𝒖𝒊𝒄𝒌𝒍𝒚 𝒈𝒍𝒂𝒏𝒄𝒆𝒅 𝒂𝒕 𝒕𝒉𝒆 𝒉𝒂𝒍𝒍𝒘𝒂𝒚, "𝑻𝒉𝒆𝒓𝒆'𝒔 𝒂 𝒍𝒂𝒅𝒚 𝒘𝒊𝒕𝒉 𝒃𝒍𝒐𝒏𝒅𝒆 𝒉𝒂𝒊𝒓 𝒂𝒏𝒅 𝒈𝒓𝒂𝒚 𝒘𝒊𝒏𝒈𝒔, 𝒘𝒂𝒊𝒕𝒊𝒏𝒈 𝒇𝒐𝒓 𝒚𝒐𝒖."

𝑻𝒉𝒂𝒕 𝒔𝒆𝒆𝒎𝒆𝒅 𝒕𝒐 𝒈𝒓𝒂𝒃 𝒉𝒊𝒔 𝒂𝒕𝒕𝒆𝒏𝒕𝒊𝒐𝒏, 𝒂𝒔 𝒉𝒆 𝒇𝒖𝒍𝒍𝒚 𝒕𝒖𝒓𝒏𝒆𝒅 𝒕𝒐 𝒉𝒆𝒓 𝒅𝒊𝒓𝒆𝒄𝒕𝒊𝒐𝒏. "𝑷𝒍𝒆𝒂𝒔𝒆 𝒍𝒆𝒕 𝒉𝒆𝒓 𝒊𝒏."

"𝒀𝒆𝒔, 𝒚𝒐𝒖𝒓 𝒎𝒂𝒋𝒆𝒔𝒕𝒚." 𝑾𝒊𝒕𝒉 𝒕𝒉𝒂𝒕, 𝒕𝒉𝒆 𝒎𝒂𝒊𝒅 𝒍𝒆𝒇𝒕 𝒂𝒏𝒅 𝑴𝒂𝒓𝒊𝒌𝒂 𝒄𝒂𝒎𝒆 𝒂𝒕 𝒕𝒉𝒆 𝒅𝒐𝒐𝒓 𝒂 𝒇𝒆𝒘 𝒔𝒆𝒄𝒐𝒏𝒅𝒔 𝒍𝒂𝒕𝒆𝒓 𝒂𝒏𝒅 𝒑𝒆𝒆𝒌𝒆𝒅 𝒊𝒏𝒔𝒊𝒅𝒆. "𝑹𝒖𝒌𝒐?" 𝑺𝒉𝒆 𝒈𝒆𝒏𝒕𝒍𝒚 𝒄𝒂𝒍𝒍𝒆𝒅.

𝑹𝒖𝒌𝒐 𝒈𝒐𝒕 𝒂 𝒘𝒂𝒓𝒎 𝒇𝒆𝒆𝒍𝒊𝒏𝒈 𝒊𝒏 𝒉𝒊𝒔 𝒄𝒉𝒆𝒔𝒕, 𝒘𝒉𝒆𝒏 𝒉𝒆 𝒉𝒆𝒂𝒓𝒅 𝒉𝒆𝒓 𝒗𝒐𝒊𝒄𝒆. "𝑴𝒂𝒓𝒊𝒌𝒂!" 𝑯𝒆 𝒂𝒍𝒎𝒐𝒔𝒕 𝒓𝒂𝒏 𝒕𝒐 𝒕𝒉𝒆 𝒅𝒐𝒐𝒓 𝒂𝒏𝒅 𝑴𝒂𝒓𝒊𝒌𝒂 𝒅𝒊𝒅 𝒕𝒉𝒆 𝒔𝒂𝒎𝒆. 𝑺𝒉𝒆 𝒋𝒖𝒎𝒑𝒆𝒅 𝒕𝒐 𝒉𝒊𝒔 𝒂𝒓𝒎𝒔 𝒂𝒏𝒅 𝒉𝒆 𝒔𝒑𝒖𝒏 𝒉𝒆𝒓 𝒊𝒏 𝒕𝒉𝒆 𝒂𝒊𝒓, 𝒕𝒉𝒆𝒏 𝒉𝒆 𝒉𝒆𝒍𝒅 𝒉𝒆𝒓 𝒊𝒏 𝒉𝒊𝒔 𝒂𝒓𝒎𝒔 𝒂𝒏𝒅 𝒕𝒉𝒆𝒚 𝒉𝒖𝒈𝒈𝒆𝒅 𝒕𝒊𝒈𝒉𝒕𝒍𝒚.

"𝑴𝒂𝒓𝒊𝒌𝒂, 𝒚𝒐𝒖 𝒎𝒂𝒅𝒆 𝒊𝒕!" 𝑯𝒆 𝒓𝒖𝒃𝒃𝒆𝒅 𝒉𝒊𝒔 𝒄𝒉𝒆𝒆𝒌 𝒐𝒏 𝒉𝒆𝒓 𝒉𝒆𝒂𝒅.

"𝑶𝒇 𝒄𝒐𝒖𝒓𝒔𝒆! 𝑰 𝒔𝒂𝒊𝒅 𝑰'𝒅 𝒃𝒆 𝒉𝒆𝒓𝒆, 𝒘𝒐𝒖𝒍𝒅𝒏'𝒕 𝒎𝒊𝒔𝒔 𝒊𝒕 𝒇𝒐𝒓 𝒂𝒏𝒚𝒕𝒉𝒊𝒏𝒈! 𝑷𝒍𝒖𝒔, 𝑰 𝒘𝒂𝒏𝒕𝒆𝒅 𝒕𝒐 𝒈𝒆𝒕 𝒉𝒆𝒓𝒆 𝒔𝒐𝒐𝒏𝒆𝒓 𝒇𝒐𝒓 𝒚𝒐𝒖." 𝑺𝒉𝒆 𝒑𝒆𝒄𝒌𝒆𝒅 𝒂 𝒌𝒊𝒔𝒔 𝒐𝒏 𝒉𝒊𝒔 𝒄𝒉𝒆𝒆𝒌 𝒂𝒏𝒅 𝒉𝒖𝒈𝒈𝒆𝒅 𝒉𝒊𝒎 𝒕𝒊𝒈𝒉𝒕𝒆𝒓.

"𝒀𝒐𝒖 𝒉𝒂𝒗𝒆 𝒏𝒐 𝒊𝒅𝒆𝒂 𝒉𝒐𝒘 𝒓𝒆𝒍𝒊𝒆𝒗𝒆𝒅 𝑰 𝒂𝒎 𝒕𝒐 𝒔𝒆𝒆 𝒚𝒐𝒖! 𝑻𝒉𝒆 𝒔𝒕𝒓𝒆𝒔𝒔 𝒐𝒇 𝒕𝒉𝒆 𝒄𝒆𝒓𝒆𝒎𝒐𝒏𝒚 𝒘𝒂𝒔 𝒌𝒊𝒍𝒍𝒊𝒏𝒈 𝒎𝒆, 𝒃𝒖𝒕 𝑰 𝒄𝒂𝒏 𝒇𝒊𝒏𝒂𝒍𝒍𝒚 𝒓𝒆𝒍𝒂𝒙 𝒏𝒐𝒘 𝒕𝒉𝒂𝒕 𝒚𝒐𝒖'𝒓𝒆 𝒉𝒆𝒓𝒆 𝒎𝒚 𝒂𝒏𝒈𝒆𝒍." 𝑯𝒆 𝒌𝒊𝒔𝒔𝒆𝒅 𝒉𝒆𝒓 𝒉𝒆𝒂𝒅.

𝑴𝒂𝒓𝒊𝒌𝒂 𝒄𝒖𝒑𝒑𝒆𝒅 𝒉𝒊𝒔 𝒇𝒂𝒄𝒆 𝒂𝒏𝒅 𝒈𝒂𝒗𝒆 𝒉𝒊𝒎 𝒂 𝒘𝒂𝒓𝒎 𝒔𝒎𝒊𝒍𝒆, 𝒔𝒕𝒂𝒓𝒊𝒏𝒈 𝒂𝒕 𝒉𝒊𝒔 𝒉𝒐𝒏𝒆𝒚 𝒆𝒚𝒆𝒔 𝒕𝒉𝒂𝒕 𝒍𝒐𝒐𝒌𝒆𝒅 𝒔𝒐 𝒍𝒊𝒗𝒆𝒍𝒚 𝒏𝒐𝒘. 𝑯𝒊𝒔 𝒉𝒆𝒂𝒓𝒕 𝒎𝒆𝒍𝒕𝒆𝒅 𝒃𝒚 𝒕𝒉𝒂𝒕 𝒂𝒏𝒅 𝒉𝒆 𝒓𝒆𝒕𝒖𝒓𝒏𝒆𝒅 𝒕𝒉𝒆 𝒔𝒎𝒊𝒍𝒆.

"𝒀𝒐𝒖 𝒍𝒐𝒐𝒌 𝒆𝒗𝒆𝒏 𝒎𝒐𝒓𝒆 𝒉𝒂𝒏𝒅𝒔𝒐𝒎𝒆 𝒊𝒏 𝒚𝒐𝒖𝒓 𝒏𝒆𝒘 𝒓𝒐𝒚𝒂𝒍 𝒄𝒍𝒐𝒕𝒉𝒆𝒔." 𝑺𝒉𝒆 𝒃𝒓𝒖𝒔𝒉𝒆𝒅 𝒉𝒆𝒓 𝒉𝒂𝒏𝒅 𝒐𝒏 𝒉𝒊𝒔 𝒔𝒉𝒐𝒖𝒍𝒅𝒆𝒓 𝒂𝒏𝒅 𝒕𝒉𝒆𝒏 𝒄𝒖𝒑𝒑𝒆𝒅 𝒉𝒊𝒔 𝒄𝒉𝒆𝒆𝒌.

𝑹𝒖𝒌𝒐 𝒃𝒍𝒖𝒔𝒉𝒆𝒅 𝒂 𝒍𝒊𝒕𝒕𝒍𝒆. "𝑼𝒉, 𝒕-𝒕𝒉𝒂𝒏𝒌 𝒚𝒐𝒖!" 𝑯𝒆 𝒍𝒐𝒐𝒌𝒆𝒅 𝒂𝒘𝒂𝒚 𝒇𝒐𝒓 𝒂 𝒔𝒆𝒄𝒐𝒏𝒅, 𝒃𝒖𝒕 𝒕𝒉𝒆𝒏 𝒕𝒖𝒓𝒏𝒆𝒅 𝒉𝒊𝒔 𝒈𝒂𝒛𝒆 𝒃𝒂𝒄𝒌 𝒐𝒏 𝒉𝒆𝒓, "𝒀𝒐𝒖 𝒍𝒐𝒐𝒌 𝒆𝒙𝒕𝒓𝒂 𝒈𝒐𝒓𝒈𝒆𝒐𝒖𝒔 𝒚𝒐𝒖𝒓𝒔𝒆𝒍𝒇 𝒕𝒐𝒐!"

𝑺𝒉𝒆 𝒈𝒂𝒔𝒑𝒆𝒅. "𝑶𝒉, 𝒅𝒊𝒅 𝑰 𝒋𝒖𝒔𝒕 𝒈𝒆𝒕 𝒂 𝒄𝒐𝒎𝒑𝒍𝒊𝒎𝒆𝒏𝒕 𝒇𝒓𝒐𝒎 𝒕𝒉𝒆 𝒌𝒊𝒏𝒈?! 𝑰'𝒎 𝒔𝒐 𝒇𝒍𝒂𝒕𝒕𝒆𝒓𝒆𝒅, 𝒕𝒉𝒂𝒏𝒌 𝒚𝒐𝒖!" 𝑺𝒉𝒆 𝒈𝒊𝒈𝒈𝒍𝒆𝒅 𝒕𝒆𝒂𝒔𝒊𝒏𝒈𝒍𝒚.

𝑯𝒆 𝒔𝒉𝒐𝒐𝒌 𝒉𝒊𝒔 𝒉𝒆𝒂𝒅 𝒘𝒊𝒕𝒉 𝒂 𝒍𝒊𝒕𝒕𝒍𝒆 𝒔𝒎𝒊𝒍𝒆. "𝑨𝒄𝒕𝒖𝒂𝒍𝒍𝒚 𝒂𝒃𝒐𝒖𝒕 𝒕𝒉𝒂𝒕... 𝑰 𝒌𝒏𝒐𝒘 𝒕𝒉𝒂𝒕 𝑰'𝒎 𝒕𝒉𝒆 𝒉𝒆𝒊𝒓, 𝒃𝒖𝒕 𝒘𝒂𝒏𝒕𝒆𝒅 𝒕𝒐 𝒂𝒔𝒌 𝒊𝒇 𝒕𝒉𝒆 𝒑𝒉𝒐𝒆𝒏𝒊𝒙𝒆𝒔 𝒊𝒏 𝒕𝒉𝒆 𝑫𝒂𝒓𝒄𝒆𝒍 𝒌𝒊𝒏𝒈𝒅𝒐𝒎 𝒘𝒐𝒖𝒍𝒅 𝒂𝒍𝒔𝒐 𝒂𝒈𝒓𝒆𝒆 𝒐𝒏 𝒎𝒆 𝒕𝒂𝒌𝒊𝒏𝒈 𝒕𝒉𝒆 𝒕𝒉𝒓𝒐𝒏𝒆... 𝑻𝒉𝒐𝒖𝒈𝒉𝒕 𝒕𝒉𝒆𝒚 𝒉𝒂𝒗𝒆 𝒕𝒉𝒆 𝒓𝒊𝒈𝒉𝒕 𝒕𝒐 𝒉𝒂𝒗𝒆 𝒂 𝒔𝒂𝒚 𝒊𝒏 𝒄𝒉𝒐𝒐𝒔𝒊𝒏𝒈 𝒕𝒉𝒆𝒊𝒓 𝒓𝒖𝒍𝒆𝒓 𝒊𝒇 𝒕𝒉𝒆𝒚 𝒅𝒐𝒏'𝒕 𝒘𝒂𝒏𝒕 𝒎𝒆 𝒃𝒚 𝒂𝒏𝒚 𝒄𝒉𝒂𝒏𝒄𝒆."

𝑺𝒉𝒆 𝒂𝒅𝒋𝒖𝒔𝒕𝒆𝒅 𝒉𝒊𝒔 𝒄𝒐𝒍𝒍𝒂𝒓. "𝑰'𝒎 𝒔𝒖𝒓𝒆 𝒕𝒉𝒆𝒚 𝒘𝒐𝒖𝒍𝒅 𝒍𝒐𝒗𝒆 𝒕𝒐 𝒉𝒂𝒗𝒆 𝒚𝒐𝒖 𝒂𝒔 𝒕𝒉𝒆𝒊𝒓 𝒏𝒆𝒘 𝒌𝒊𝒏𝒈, 𝒃𝒖𝒕 𝒘𝒆'𝒍𝒍 𝒈𝒐 𝒘𝒊𝒕𝒉 𝒊𝒕 𝒊𝒇 𝒕𝒉𝒂𝒕'𝒔 𝒚𝒐𝒖𝒓 𝒅𝒆𝒄𝒊𝒔𝒊𝒐𝒏."

𝑯𝒆 𝒉𝒆𝒍𝒅 𝒉𝒆𝒓 𝒉𝒂𝒏𝒅𝒔 𝒂𝒏𝒅 𝒓𝒖𝒃𝒃𝒆𝒅 𝒕𝒉𝒆𝒎 𝒂 𝒍𝒊𝒕𝒕𝒍𝒆. "𝑻𝒉𝒂𝒏𝒌 𝒚𝒐𝒖 𝒇𝒐𝒓 𝒖𝒏𝒅𝒆𝒓𝒔𝒕𝒂𝒏𝒅𝒊𝒏𝒈..." 𝑯𝒆 𝒍𝒐𝒐𝒌𝒆𝒅 𝒊𝒏𝒕𝒐 𝒉𝒆𝒓 𝒆𝒎𝒆𝒓𝒂𝒍𝒅 𝒆𝒚𝒆𝒔 𝒂𝒏𝒅 𝒔𝒎𝒊𝒍𝒆𝒅.

𝑺𝒉𝒆 𝒏𝒐𝒅𝒅𝒆𝒅. "𝑫𝒐𝒏'𝒕 𝒘𝒐𝒓𝒓𝒚, 𝒆𝒗𝒆𝒓𝒚𝒕𝒉𝒊𝒏𝒈 𝒘𝒊𝒍𝒍 𝒈𝒐 𝒇𝒊𝒏𝒆. 𝑰'𝒎 𝒓𝒊𝒈𝒉𝒕 𝒉𝒆𝒓𝒆 𝒂𝒏𝒅 𝒘𝒊𝒍𝒍 𝒔𝒖𝒑𝒑𝒐𝒓𝒕 𝒚𝒐𝒖 𝒍𝒊𝒌𝒆 𝒂𝒘𝒂𝒚𝒔 𝒎𝒚 𝒅𝒆𝒂𝒓 𝒃𝒊𝒈 𝒃𝒓𝒐𝒕𝒉𝒆𝒓, 𝑰 𝒑𝒓𝒐𝒎𝒊𝒔𝒆." 𝑺𝒉𝒆 𝒐𝒑𝒆𝒏𝒆𝒅 𝒉𝒆𝒓 𝒂𝒓𝒎𝒔 𝒘𝒊𝒕𝒉 𝒂 𝒔𝒎𝒊𝒍𝒆 𝒂𝒏𝒅 𝒕𝒉𝒆𝒚 𝒉𝒖𝒈𝒈𝒆𝒅 𝒂𝒈𝒂𝒊𝒏.

"𝒀𝒐𝒖 𝒅𝒐𝒏'𝒕 𝒌𝒏𝒐𝒘 𝒉𝒐𝒘 𝒅𝒆𝒔𝒑𝒆𝒓𝒂𝒕𝒆𝒍𝒚 𝑰 𝒏𝒆𝒆𝒅𝒆𝒅 𝒚𝒐𝒖 𝒃𝒚 𝒎𝒚 𝒔𝒊𝒅𝒆 𝒕𝒐𝒅𝒂𝒚 𝒎𝒚 𝒂𝒏𝒈𝒆𝒍..." 𝑯𝒆 𝒑𝒖𝒍𝒍𝒆𝒅 𝒇𝒓𝒐𝒎 𝒕𝒉𝒆 𝒉𝒖𝒈 𝒂𝒏𝒅 𝒘𝒊𝒑𝒆𝒅 𝒉𝒊𝒔 𝒕𝒆𝒂𝒓𝒚 𝒆𝒚𝒆𝒔.

𝑺𝒉𝒆 𝒉𝒆𝒍𝒑𝒆𝒅 𝒅𝒓𝒚𝒊𝒏𝒈 𝒉𝒊𝒔 𝒕𝒆𝒂𝒓𝒔 𝒈𝒆𝒏𝒕𝒍𝒚. "𝑨𝒘𝒘, 𝑹𝒖𝒌𝒐... 𝒚𝒐𝒖 𝒌𝒏𝒐𝒘 𝑰'𝒅 𝒏𝒆𝒗𝒆𝒓 𝒍𝒆𝒂𝒗𝒆 𝒚𝒐𝒖 𝒂𝒍𝒐𝒏𝒆. 𝑰'𝒍𝒍 𝒃𝒆 𝒘𝒊𝒕𝒉 𝒚𝒐𝒖 𝒕𝒉𝒓𝒐𝒖𝒈𝒉 𝒆𝒗𝒆𝒓𝒚 𝒔𝒕𝒆𝒑 𝒂𝒏𝒅 𝒘𝒆'𝒓𝒆 𝒈𝒐𝒏𝒏𝒂 𝒎𝒂𝒌𝒆 𝒕𝒐𝒅𝒂𝒚 𝒎𝒆𝒎𝒐𝒓𝒂𝒃𝒍𝒆! 𝑺𝒐, 𝒑𝒍𝒆𝒂𝒔𝒆 𝒔𝒎𝒊𝒍𝒆 𝒇𝒐𝒓 𝒎𝒆." 𝑺𝒉𝒆 𝒄𝒖𝒑𝒑𝒆𝒅 𝒉𝒊𝒔 𝒄𝒉𝒆𝒆𝒌 𝒂𝒏𝒅 𝑹𝒖𝒌𝒐 𝒈𝒂𝒗𝒆 𝒉𝒆𝒓 𝒉𝒊𝒔 𝒘𝒂𝒓𝒎𝒆𝒔𝒕 𝒔𝒎𝒊𝒍𝒆. "𝑻𝒉𝒂𝒕'𝒔 𝒘𝒉𝒂𝒕 𝑰 𝒍𝒐𝒗𝒆 𝒕𝒐 𝒔𝒆𝒆! 𝒀𝒐𝒖 𝒔𝒉𝒐𝒖𝒍𝒅 𝒔𝒎𝒊𝒍𝒆 𝒎𝒐𝒓𝒆, 𝒊𝒕 𝒔𝒖𝒊𝒕𝒔 𝒚𝒐𝒖!"

𝑯𝒆 𝒑𝒖𝒍𝒍𝒆𝒅 𝒉𝒆𝒓 𝒕𝒐 𝒉𝒊𝒔 𝒆𝒎𝒃𝒓𝒂𝒄𝒆 𝒂𝒈𝒂𝒊𝒏. "𝒀𝒐𝒖'𝒓𝒆 𝒕𝒉𝒆 𝒔𝒘𝒆𝒆𝒕𝒆𝒔𝒕! 𝑰 𝒇𝒆𝒆𝒍 𝒘𝒂𝒚 𝒎𝒖𝒄𝒉 𝒃𝒆𝒕𝒕𝒆𝒓 𝒏𝒐𝒘, 𝒄𝒐𝒎𝒑𝒂𝒓𝒆𝒅 𝒕𝒐 𝒂 𝒇𝒆𝒘 𝒎𝒊𝒏𝒖𝒕𝒆𝒔 𝒂𝒈𝒐 𝒃𝒆𝒇𝒐𝒓𝒆 𝒚𝒐𝒖𝒓 𝒂𝒓𝒓𝒊𝒗𝒂𝒍." 𝑯𝒆 𝒍𝒐𝒐𝒔𝒆𝒏𝒆𝒅 𝒕𝒉𝒆 𝒉𝒖𝒈 𝒂𝒏𝒅 𝒄𝒖𝒑𝒑𝒆𝒅 𝒉𝒆𝒓 𝒄𝒉𝒆𝒆𝒌, "𝑰'𝒎 𝒔𝒐 𝒍𝒖𝒄𝒌𝒚 𝒕𝒐 𝒉𝒂𝒗𝒆 𝒚𝒐𝒖." 𝑴𝒂𝒓𝒊𝒌𝒂 𝒓𝒖𝒃𝒃𝒆𝒅 𝒉𝒆𝒓 𝒇𝒂𝒄𝒆 𝒐𝒏 𝒉𝒊𝒔 𝒉𝒂𝒏𝒅 𝒂𝒏𝒅 𝒔𝒎𝒊𝒍𝒆𝒅.

"𝑳𝒆𝒕'𝒔 𝒈𝒐 𝒏𝒐𝒘, 𝒕𝒉𝒆𝒚'𝒓𝒆 𝒘𝒂𝒊𝒕𝒊𝒏𝒈." 𝑯𝒆 𝒔𝒂𝒊𝒅 𝒊𝒏 𝒂 𝒔𝒐𝒇𝒕 𝒗𝒐𝒊𝒄𝒆. 𝑺𝒉𝒆 𝒏𝒐𝒅𝒅𝒆𝒅, 𝒕𝒉𝒆𝒏 𝒕𝒉𝒆𝒚 𝒉𝒆𝒍𝒅 𝒉𝒂𝒏𝒅𝒔 𝒂𝒏𝒅 𝒍𝒆𝒇𝒕 𝒕𝒉𝒆 𝒓𝒐𝒐𝒎 𝒕𝒐𝒈𝒆𝒕𝒉𝒆𝒓.

𝑻𝒉𝒆𝒚 𝒘𝒆𝒏𝒕 𝒕𝒐 𝒂𝒏 𝒂𝒓𝒆𝒂 𝒄𝒍𝒐𝒔𝒆 𝒕𝒐 𝒕𝒉𝒆 𝒄𝒂𝒔𝒕𝒍𝒆, 𝒘𝒉𝒆𝒓𝒆 𝒕𝒉𝒆 𝒑𝒉𝒐𝒆𝒏𝒊𝒙𝒆𝒔 𝒉𝒂𝒅 𝒈𝒂𝒕𝒉𝒆𝒓𝒆𝒅. 𝑹𝒖𝒌𝒐 𝒘𝒆𝒏𝒕 𝒕𝒐 𝒕𝒉𝒆 𝒎𝒊𝒅𝒅𝒍𝒆 𝒂𝒏𝒅 𝑴𝒂𝒓𝒊𝒌𝒂 𝒔𝒑𝒐𝒕𝒕𝒆𝒅 𝒕𝒉𝒆𝒊𝒓 𝒐𝒕𝒉𝒆𝒓 𝒔𝒊𝒃𝒍𝒊𝒏𝒈𝒔 𝒊𝒏 𝒕𝒉𝒆 𝒄𝒓𝒐𝒘𝒅, 𝒔𝒕𝒂𝒏𝒅𝒊𝒏𝒈 𝒏𝒆𝒂𝒓 𝒂 𝒘𝒂𝒍𝒍 𝒘𝒊𝒕𝒉 𝑴𝒊𝒔𝒂 𝒘𝒂𝒊𝒗𝒊𝒏𝒈 𝒂𝒕 𝒉𝒆𝒓, "𝑹𝒊𝒌𝒂! 𝑶𝒗𝒆𝒓 𝒉𝒆𝒓𝒆!" 𝑺𝒉𝒆 𝒔𝒐𝒐𝒏 𝒋𝒐𝒊𝒏𝒆𝒅 𝒕𝒉𝒆𝒎 𝒂𝒏𝒅 𝒕𝒉𝒆𝒚 𝒈𝒓𝒆𝒆𝒕𝒆𝒅 𝒉𝒆𝒓.

"𝑯𝒆𝒚, 𝒘𝒆𝒍𝒄𝒐𝒎𝒆 𝒃𝒂𝒄𝒌!" 𝑨𝒍𝒆𝒙 𝒔𝒂𝒊𝒅.

"𝑻𝒉𝒂𝒏𝒌𝒔, 𝑰 𝒎𝒊𝒔𝒔𝒆𝒅 𝒚𝒐𝒖 𝒈𝒖𝒚𝒔 𝒕𝒐𝒐!" 𝑴𝒂𝒓𝒊𝒌𝒂 𝒆𝒙𝒄𝒍𝒂𝒊𝒎𝒆𝒅 𝒂𝒏𝒅 𝒕𝒉𝒆𝒚 𝒅𝒊𝒅 𝒂 𝒍𝒊𝒕𝒕𝒍𝒆, 𝒒𝒖𝒊𝒄𝒌 𝒈𝒓𝒐𝒖𝒑 𝒉𝒖𝒈.

"...𝑰 𝒈𝒖𝒆𝒔𝒔 𝒊𝒕'𝒔 𝒇𝒊𝒏𝒂𝒍𝒍𝒚 𝒉𝒂𝒑𝒑𝒆𝒏𝒊𝒏𝒈, 𝑰 𝒏𝒆𝒗𝒆𝒓 𝒕𝒉𝒐𝒖𝒈𝒉𝒕 𝒕𝒉𝒊𝒔 𝒅𝒂𝒚 𝒘𝒐𝒖𝒍𝒅 𝒄𝒐𝒎𝒆 𝒔𝒐𝒐𝒏..." 𝑮𝒍𝒐𝒓𝒊𝒂 𝒔𝒂𝒊𝒅, 𝒕𝒉𝒆𝒚 𝒄𝒐𝒖𝒍𝒅 𝒕𝒆𝒍𝒍 𝒔𝒉𝒆 𝒉𝒂𝒅 𝒎𝒊𝒙𝒆𝒅 𝒆𝒎𝒐𝒕𝒊𝒐𝒏𝒔.

"𝑰 𝒔𝒕𝒊𝒍𝒍 𝒅𝒐𝒏'𝒕 𝒌𝒏𝒐𝒘 𝒘𝒉𝒚 𝑹𝒖𝒌𝒐 𝒊𝒔 𝒅𝒐𝒊𝒏𝒈 𝒕𝒉𝒊𝒔, 𝒊𝒔 𝒊𝒕 𝒏𝒆𝒄𝒆𝒔𝒔𝒂𝒓𝒚? 𝑰 𝒎𝒆𝒂𝒏 𝒉𝒆'𝒔 𝒕𝒉𝒆 𝒉𝒆𝒊𝒓, 𝒂𝒇𝒕𝒆𝒓 𝒂𝒍𝒍..." 𝑨𝒍𝒆𝒙 𝒄𝒓𝒐𝒔𝒔𝒆𝒅 𝒉𝒊𝒔 𝒂𝒓𝒎𝒔.

"𝑹𝒊𝒈𝒉𝒕, 𝒉𝒆 𝒉𝒂𝒔 𝒕𝒉𝒆 𝒑𝒐𝒕𝒆𝒏𝒕𝒊𝒂𝒍, 𝒃𝒖𝒕 𝒍𝒆𝒕 𝒉𝒊𝒎 𝒅𝒐 𝒊𝒕 𝒉𝒊𝒔 𝒘𝒂𝒚... 𝑯𝒆'𝒔 𝒂𝒍𝒓𝒆𝒂𝒅𝒚 𝒖𝒏𝒅𝒆𝒓 𝒑𝒓𝒆𝒔𝒔𝒖𝒓𝒆 𝒂𝒏𝒅 𝒘𝒂𝒔𝒏'𝒕 𝒆𝒙𝒑𝒆𝒄𝒕𝒊𝒏𝒈 𝒕𝒉𝒊𝒔 𝒅𝒂𝒚 𝒕𝒐 𝒄𝒐𝒎𝒆, 𝒂𝒏𝒚𝒕𝒊𝒎𝒆 𝒔𝒐𝒐𝒏..." 𝑳𝒆𝒐 𝒔𝒂𝒊𝒅 𝒂𝒏𝒅 𝑴𝒊𝒔𝒂 𝒏𝒐𝒅𝒅𝒆𝒅 𝒘𝒊𝒕𝒉 𝒂 𝒔𝒊𝒈𝒉.

𝑻𝒉𝒆𝒚 𝒈𝒍𝒂𝒏𝒄𝒆𝒅 𝒂𝒕 𝑴𝒂𝒓𝒊𝒌𝒂, 𝒘𝒉𝒐 𝒘𝒂𝒔 𝒍𝒐𝒐𝒌𝒊𝒏𝒈 𝒂𝒕 𝒕𝒉𝒆 𝒅𝒊𝒓𝒆𝒄𝒕𝒊𝒐𝒏 𝑹𝒖𝒌𝒐 𝒘𝒂𝒔 𝒔𝒕𝒂𝒏𝒅𝒊𝒏𝒈. "𝑹𝒊𝒈𝒉𝒕, 𝒉𝒆'𝒔 𝒉𝒂𝒅 𝒊𝒕 𝒔𝒐 𝒉𝒂𝒓𝒅 𝒍𝒂𝒕𝒆𝒍𝒚, 𝒃𝒖𝒕 𝒉𝒆𝒓𝒆 𝒘𝒆 𝒂𝒓𝒆... 𝑰 𝒘𝒂𝒏𝒕 𝒕𝒐 𝒍𝒐𝒐𝒌 𝒂𝒕 𝒕𝒉𝒆 𝒃𝒓𝒊𝒈𝒉𝒕 𝒔𝒊𝒅𝒆, 𝒚𝒆𝒕 𝒍𝒆𝒕'𝒔 𝒔𝒆𝒆 𝒘𝒉𝒂𝒕 𝒉𝒂𝒑𝒑𝒆𝒏𝒔."

𝑨𝒇𝒕𝒆𝒓 𝒂 𝒃𝒊𝒕, 𝒕𝒉𝒆𝒚 𝒂𝒏𝒏𝒐𝒖𝒏𝒄𝒆𝒅 𝒕𝒉𝒂𝒕 𝑹𝒖𝒌𝒐 𝒘𝒐𝒖𝒍𝒅 𝒃𝒆𝒄𝒐𝒎𝒆 𝒕𝒉𝒆 𝒏𝒆𝒘 𝒓𝒖𝒍𝒆𝒓 𝒂𝒏𝒅 𝒕𝒉𝒆 𝒌𝒊𝒏𝒈 𝒐𝒇 𝒕𝒉𝒆 𝑫𝒂𝒓𝒄𝒆𝒍 𝒌𝒊𝒏𝒈𝒅𝒐𝒎 𝒂𝒏𝒅 𝒕𝒉𝒆𝒚 𝒄𝒐𝒖𝒍𝒅 𝒓𝒂𝒊𝒔𝒆 𝒕𝒉𝒆𝒊𝒓 𝒉𝒂𝒏𝒅 𝒊𝒇 𝒕𝒉𝒆𝒚 𝒂𝒈𝒓𝒆𝒆𝒅.

𝑻𝒉𝒆 𝒄𝒓𝒐𝒘𝒅 𝒘𝒆𝒏𝒕 𝒔𝒊𝒍𝒆𝒏𝒕 𝒇𝒐𝒓 𝒂 𝒍𝒊𝒕𝒕𝒍𝒆. 𝑹𝒖𝒌𝒐 𝒘𝒂𝒔 𝒍𝒐𝒐𝒌𝒊𝒏𝒈 𝒂𝒕 𝒕𝒉𝒆 𝒔𝒊𝒈𝒉𝒕 𝒂𝒏𝒅 𝒄𝒐𝒖𝒍𝒅 𝒇𝒆𝒆𝒍 𝒉𝒊𝒔 𝒉𝒆𝒂𝒓𝒕 𝒃𝒆𝒂𝒕𝒊𝒏𝒈 𝒇𝒂𝒔𝒕𝒆𝒓, 𝒃𝒖𝒕 𝒔𝒐𝒐𝒏, 𝒕𝒉𝒆𝒚 𝒔𝒕𝒂𝒓𝒕𝒆𝒅 𝒓𝒂𝒊𝒔𝒊𝒏𝒈 𝒕𝒉𝒆𝒊𝒓 𝒉𝒂𝒏𝒅𝒔 𝒐𝒏𝒆 𝒃𝒚 𝒐𝒏𝒆.

𝑯𝒊𝒔 𝒆𝒚𝒆𝒔 𝒕𝒉𝒆𝒏 𝒇𝒆𝒍𝒍 𝒐𝒏 𝑴𝒂𝒓𝒊𝒌𝒂 𝒘𝒉𝒐 𝒑𝒓𝒐𝒖𝒅𝒍𝒚 𝒓𝒂𝒊𝒔𝒆𝒅 𝒉𝒆𝒓 𝒉𝒂𝒏𝒅 𝒂𝒔 𝒐𝒏𝒆 𝒐𝒇 𝒕𝒉𝒆𝒎, 𝒂𝒍𝒐𝒏𝒈 𝒘𝒊𝒕𝒉 𝒕𝒉𝒆𝒊𝒓 𝒐𝒕𝒉𝒆𝒓 𝒔𝒊𝒃𝒍𝒊𝒏𝒈𝒔. 𝑯𝒆 𝒔𝒎𝒊𝒍𝒆𝒅 𝒂𝒕 𝒉𝒆𝒓 𝒂𝒏𝒅 𝒕𝒉𝒆𝒏 𝒕𝒖𝒓𝒏𝒆𝒅 𝒉𝒊𝒔 𝒈𝒂𝒛𝒆 𝒕𝒐 𝒕𝒉𝒆 𝒓𝒆𝒔𝒕 𝒐𝒇 𝒕𝒉𝒆 𝒑𝒉𝒐𝒆𝒏𝒊𝒙𝒆𝒔.

𝑨𝒍𝒎𝒐𝒔𝒕 𝒆𝒗𝒆𝒓𝒚𝒐𝒏𝒆 𝒂𝒈𝒓𝒆𝒆𝒅 𝒇𝒓𝒐𝒎 𝒉𝒐𝒘 𝒊𝒕 𝒂𝒑𝒑𝒆𝒂𝒓𝒆𝒅. 𝑯𝒆 𝒄𝒍𝒐𝒔𝒆𝒅 𝒉𝒊𝒔 𝒆𝒚𝒆𝒔 𝒂𝒏𝒅 𝒔𝒊𝒈𝒉𝒆𝒅 𝒊𝒏 𝒓𝒆𝒍𝒊𝒆𝒇 𝒕𝒐 𝒉𝒂𝒗𝒆 𝒇𝒊𝒏𝒂𝒍𝒍𝒚 𝒈𝒐𝒕𝒕𝒆𝒏 𝒊𝒔 𝒂𝒏𝒔𝒘𝒆𝒓 𝒂𝒏𝒅 𝒕𝒉𝒆 𝒔𝒖𝒏 𝒔𝒉𝒊𝒏𝒊𝒏𝒈 𝒅𝒐𝒘𝒏, 𝒉𝒆𝒍𝒑𝒆𝒅 𝒘𝒂𝒓𝒎𝒊𝒏𝒈 𝒖𝒑 𝒉𝒊𝒔 𝒃𝒐𝒅𝒚 𝒂𝒏𝒅 𝒄𝒐𝒍𝒅 𝒉𝒂𝒏𝒅𝒔.

𝑨𝒇𝒕𝒆𝒓 𝒕𝒉𝒂𝒕, 𝒕𝒉𝒆𝒚 𝒕𝒉𝒂𝒏𝒌𝒆𝒅 𝒕𝒉𝒆𝒎 𝒇𝒐𝒓 𝒕𝒉𝒆𝒊𝒓 𝒕𝒊𝒎𝒆 𝒂𝒏𝒅 𝒗𝒐𝒕𝒊𝒏𝒈 𝒕𝒉𝒆𝒏 𝑹𝒖𝒌𝒐 𝒉𝒆𝒂𝒅𝒆𝒅 𝒃𝒂𝒄𝒌 𝒕𝒐 𝒕𝒉𝒆 𝒄𝒂𝒔𝒕𝒍𝒆 𝒘𝒊𝒕𝒉 𝒉𝒊𝒔 𝒂𝒔𝒔𝒊𝒔𝒕𝒂𝒏𝒕𝒔, 𝒘𝒉𝒆𝒓𝒆 𝒕𝒉𝒆 𝒄𝒆𝒓𝒆𝒎𝒐𝒏𝒚 𝒘𝒂𝒔 𝒈𝒐𝒊𝒏𝒈 𝒕𝒐 𝒃𝒆 𝒉𝒆𝒍𝒅.

𝑴𝒐𝒔𝒕 𝒐𝒇 𝒕𝒉𝒆 𝒈𝒖𝒆𝒔𝒕𝒔 𝒘𝒉𝒐 𝒘𝒆𝒓𝒆 𝒊𝒏𝒗𝒊𝒕𝒆𝒅, 𝒘𝒆𝒓𝒆 𝒇𝒓𝒐𝒎 𝒕𝒉𝒆 𝒑𝒉𝒐𝒆𝒏𝒊𝒙𝒆𝒔 𝒘𝒉𝒐 𝒉𝒂𝒅 𝒂 𝒉𝒊𝒈𝒉𝒆𝒓 𝒑𝒐𝒔𝒊𝒕𝒊𝒐𝒏 𝒊𝒏 𝒕𝒉𝒆 𝒄𝒂𝒔𝒕𝒍𝒆, 𝒂𝒍𝒐𝒏𝒈 𝒘𝒊𝒕𝒉 𝒉𝒊𝒔 𝒔𝒊𝒃𝒍𝒊𝒏𝒈𝒔 𝒂𝒏𝒅 𝒕𝒉𝒆 𝒐𝒕𝒉𝒆𝒓 𝒔𝒕𝒂𝒇𝒇.

𝑹𝒖𝒌𝒐 𝒘𝒂𝒔 𝒔𝒕𝒂𝒏𝒅𝒊𝒏𝒈 𝒂𝒕 𝒕𝒉𝒆 𝒆𝒏𝒅 𝒐𝒇 𝒕𝒉𝒆 𝒂𝒊𝒔𝒍𝒆 𝒕𝒉𝒂𝒕 𝒘𝒂𝒔 𝒄𝒐𝒗𝒆𝒓𝒆𝒅 𝒘𝒊𝒕𝒉 𝒂 𝒓𝒆𝒅 𝒄𝒂𝒓𝒑𝒆𝒕 𝒂𝒏𝒅 𝒍𝒆𝒅 𝒕𝒐 𝒕𝒉𝒆 𝒕𝒉𝒓𝒐𝒏𝒆. 𝑻𝒉𝒆 𝒈𝒖𝒆𝒔𝒕𝒔 𝒘𝒆𝒓𝒆 𝒔𝒕𝒂𝒏𝒅𝒊𝒏𝒈 𝒂𝒕 𝒕𝒉𝒆 𝒕𝒘𝒐 𝒔𝒊𝒅𝒆𝒔, 𝒘𝒂𝒊𝒕𝒊𝒏𝒈 𝒇𝒐𝒓 𝒕𝒉𝒆𝒎 𝒕𝒐 𝒃𝒆𝒈𝒊𝒏.

𝑫𝒚𝒍𝒂𝒏 𝒘𝒂𝒔 𝒔𝒕𝒂𝒏𝒅𝒊𝒏𝒈 𝒃𝒆𝒔𝒊𝒅𝒆 𝑹𝒖𝒌𝒐, 𝒉𝒐𝒍𝒅𝒊𝒏𝒈 𝒕𝒉𝒆 𝒄𝒓𝒐𝒘𝒏, "𝑻𝒉𝒂𝒏𝒌 𝒚𝒐𝒖 𝒂𝒍𝒍, 𝒇𝒐𝒓 𝒂𝒕𝒕𝒆𝒏𝒅𝒊𝒏𝒈 𝒕𝒉𝒆 𝒄𝒐𝒓𝒐𝒏𝒂𝒕𝒊𝒐𝒏 𝒄𝒆𝒓𝒆𝒎𝒐𝒏𝒚 𝒕𝒐𝒅𝒂𝒚. 𝑨𝒔 𝒚𝒐𝒖 𝒎𝒂𝒚 𝒌𝒏𝒐𝒘, 𝒌𝒊𝒏𝒈 𝑷𝒉𝒊𝒍𝒊𝒑 𝒘𝒂𝒔 𝒐𝒓𝒐𝒈𝒊𝒏𝒂𝒍𝒍𝒚 𝒔𝒖𝒑𝒑𝒐𝒔𝒆𝒅 𝒕𝒐 𝒈𝒊𝒗𝒆 𝒕𝒉𝒆 𝒄𝒓𝒐𝒘𝒏 𝒕𝒐 𝒉𝒊𝒔 𝒉𝒆𝒊𝒓 𝑹𝒖𝒌𝒐, 𝒃𝒖𝒕 𝒔𝒊𝒏𝒄𝒆 𝒉𝒆 𝒊𝒔 𝒖𝒏𝒇𝒐𝒓𝒕𝒖𝒏𝒂𝒕𝒆𝒍𝒚 𝒏𝒐 𝒍𝒐𝒏𝒈𝒆𝒓 𝒂𝒎𝒐𝒏𝒈 𝒖𝒔, 𝑰 𝒘𝒊𝒍𝒍 𝒉𝒂𝒗𝒆 𝒕𝒉𝒆 𝒉𝒐𝒏𝒐𝒓 𝒕𝒐 𝒅𝒐 𝒉𝒊𝒔 𝒑𝒂𝒓𝒕 𝒊𝒏𝒔𝒕𝒆𝒂𝒅." 𝑯𝒆 𝒈𝒍𝒂𝒏𝒄𝒆𝒅 𝒂𝒕 𝒕𝒉𝒆 𝒄𝒓𝒐𝒘𝒅, 𝒕𝒉𝒆 𝒘𝒉𝒐𝒍𝒆 𝒓𝒐𝒐𝒎 𝒘𝒂𝒔 𝒔𝒊𝒍𝒆𝒏𝒕 𝒘𝒊𝒕𝒉 𝒕𝒉𝒆𝒊𝒓 𝒉𝒆𝒂𝒅 𝒅𝒐𝒘𝒏.

𝑯𝒆 𝒕𝒉𝒆𝒏 𝒍𝒐𝒐𝒌𝒆𝒅 𝒂𝒕 𝑹𝒖𝒌𝒐, 𝒘𝒉𝒐 𝒏𝒐𝒅𝒅𝒆𝒅 𝒂𝒕 𝒉𝒊𝒎 𝒘𝒊𝒕𝒉 𝒂 𝒔𝒂𝒅 𝒆𝒙𝒑𝒓𝒆𝒔𝒔𝒊𝒐𝒏. 𝑯𝒆 𝒔𝒊𝒈𝒉𝒆𝒅 𝒂𝒏𝒅 𝒄𝒐𝒏𝒕𝒊𝒏𝒖𝒆𝒅, "𝑺𝒐 𝒘𝒊𝒕𝒉𝒐𝒖𝒕 𝒇𝒖𝒓𝒕𝒉𝒆𝒓 𝒂𝒅𝒐, 𝑰 𝒂𝒏𝒏𝒐𝒖𝒏𝒄𝒆 𝑹𝒖𝒌𝒐 𝑲𝒂𝒊𝒔𝒆𝒓 𝒂𝒔 𝒕𝒉𝒆 𝒏𝒆𝒘 𝒌𝒊𝒏𝒈 𝒂𝒏𝒅 𝒕𝒉𝒆 𝒓𝒖𝒍𝒆𝒓 𝒐𝒇 𝒕𝒉𝒆 𝑫𝒂𝒓𝒄𝒆𝒍 𝒌𝒊𝒏𝒈𝒅𝒐𝒎 𝒇𝒓𝒐𝒎 𝒕𝒐𝒅𝒂𝒚 𝒐𝒏, 𝒎𝒂𝒚 𝒉𝒊𝒔 𝒓𝒆𝒊𝒈𝒏 𝒍𝒂𝒔𝒕 𝒍𝒐𝒏𝒈."𝑨𝒏𝒅 𝒘𝒊𝒕𝒉 𝒕𝒉𝒂𝒕, 𝑹𝒖𝒌𝒐 𝒃𝒐𝒘𝒆𝒅 𝒘𝒊𝒕𝒉 𝒉𝒊𝒔 𝒆𝒚𝒆𝒔 𝒄𝒍𝒐𝒔𝒆𝒅 𝒂𝒏𝒅 𝑫𝒚𝒍𝒂𝒏 𝒈𝒆𝒏𝒕𝒍𝒚 𝒑𝒍𝒂𝒄𝒆𝒅 𝒕𝒉𝒆 𝒄𝒓𝒐𝒘𝒏 𝒐𝒏 𝒉𝒊𝒔 𝒉𝒆𝒂𝒅.

𝑨𝒍𝒍 𝒐𝒇 𝒕𝒉𝒆 𝒈𝒖𝒆𝒔𝒕𝒔 𝒄𝒍𝒂𝒑𝒑𝒆𝒅 𝒘𝒊𝒕𝒉 𝒂 𝒔𝒎𝒊𝒍𝒆 𝒐𝒏 𝒕𝒉𝒆𝒊𝒓 𝒇𝒂𝒄𝒆, 𝒕𝒉𝒆𝒏 𝑹𝒖𝒌𝒐 𝒕𝒖𝒓𝒏𝒆𝒅 𝒕𝒐 𝒇𝒂𝒄𝒆 𝒕𝒉𝒆𝒎. 𝑯𝒆 𝒊𝒏𝒉𝒂𝒍𝒆𝒅, 𝒕𝒓𝒚𝒊𝒏𝒈 𝒕𝒐 𝒈𝒂𝒕𝒉𝒆𝒓 𝒉𝒊𝒔 𝒕𝒉𝒐𝒖𝒈𝒉𝒕𝒔 𝒃𝒆𝒇𝒐𝒓𝒆 𝒈𝒊𝒗𝒊𝒏𝒈 𝒉𝒊𝒔 𝒗𝒐𝒘𝒔 𝒂𝒏𝒅 𝒕𝒐𝒐𝒌 𝒂 𝒔𝒕𝒆𝒑 𝒄𝒍𝒐𝒔𝒆𝒓, "𝑳𝒊𝒌𝒆 𝑫𝒚𝒍𝒂𝒏 𝒔𝒂𝒊𝒅, 𝑰 𝒘𝒂𝒏𝒕 𝒕𝒐 𝒕𝒉𝒂𝒏𝒌 𝒚𝒐𝒖 𝒂𝒍𝒍 𝒇𝒐𝒓 𝒃𝒆𝒊𝒏𝒈 𝒉𝒆𝒓𝒆 𝒕𝒐𝒅𝒂𝒚, 𝒊𝒕 𝒎𝒆𝒂𝒏𝒔 𝒂 𝒍𝒐𝒕 𝒕𝒐 𝒎𝒆. 𝑨𝒍𝒔𝒐, 𝒕𝒉𝒂𝒏𝒌 𝒚𝒐𝒖 𝒇𝒐𝒓 𝒚𝒐𝒖𝒓 𝒕𝒓𝒖𝒔𝒕 𝒂𝒏𝒅 𝒃𝒆𝒍𝒊𝒆𝒗𝒊𝒏𝒈 𝒊𝒏 𝒎𝒆 𝒕𝒐 𝒃𝒆𝒄𝒐𝒎𝒆 𝒕𝒉𝒆 𝒌𝒊𝒏𝒈. 𝑩𝒚 𝒂𝒄𝒄𝒆𝒑𝒕𝒊𝒏𝒈 𝒕𝒉𝒊𝒔 𝒑𝒐𝒔𝒊𝒕𝒊𝒐𝒏, 𝒄𝒐𝒎𝒆𝒔 𝒉𝒖𝒈𝒆 𝒓𝒆𝒔𝒑𝒐𝒏𝒔𝒊𝒃𝒊𝒍𝒊𝒕𝒊𝒆𝒔, 𝒃𝒖𝒕 𝑰 𝒑𝒓𝒐𝒎𝒊𝒔𝒆 𝒕𝒐 𝒄𝒐𝒎𝒎𝒊𝒕 𝒕𝒐 𝒂𝒍𝒍 𝒕𝒉𝒆 𝒅𝒖𝒕𝒊𝒆𝒔 𝒂𝒏𝒅 𝒅𝒐 𝒎𝒚 𝒋𝒐𝒃 𝒓𝒊𝒈𝒉𝒕, 𝒍𝒊𝒌𝒆 𝒉𝒐𝒘 𝑰 𝒖𝒔𝒆𝒅 𝒕𝒐 𝒅𝒐 𝒊𝒏 𝒎𝒚 𝒇𝒐𝒓𝒎𝒆𝒓 𝒑𝒐𝒔𝒊𝒕𝒊𝒐𝒏. 𝑰 𝒘𝒊𝒍𝒍 𝒅𝒐 𝒂𝒏𝒚𝒕𝒉𝒊𝒏𝒈 𝒊𝒏 𝒎𝒚 𝒑𝒐𝒘𝒆𝒓 𝒕𝒐 𝒌𝒆𝒆𝒑 𝒕𝒉𝒆 𝑫𝒂𝒓𝒄𝒆𝒍 𝒌𝒊𝒏𝒈𝒅𝒐𝒎 𝒊𝒏 𝒊𝒕𝒔 𝒃𝒆𝒔𝒕 𝒄𝒐𝒏𝒅𝒊𝒕𝒊𝒐𝒏 𝒂𝒏𝒅 𝒕𝒐 𝒎𝒂𝒌𝒆 𝒔𝒖𝒓𝒆 𝒕𝒉𝒆 𝒑𝒉𝒐𝒆𝒏𝒊𝒙𝒆𝒔 𝒂𝒓𝒆 𝒂𝒍𝒘𝒂𝒚𝒔 𝒑𝒓𝒐𝒗𝒊𝒅𝒆𝒅 𝒘𝒊𝒕𝒉 𝒑𝒆𝒂𝒄𝒆 𝒂𝒏𝒅 𝒄𝒐𝒏𝒗𝒆𝒏𝒊𝒆𝒏𝒄𝒆, 𝒕𝒉𝒆𝒚 𝒅𝒆𝒔𝒆𝒓𝒗𝒆. 𝑨𝒔 𝒕𝒉𝒆 𝒌𝒊𝒏𝒈, 𝑰 𝒂𝒍𝒔𝒐 𝒕𝒓𝒚 𝒕𝒐 𝒌𝒆𝒆𝒑 𝒐𝒖𝒓 𝒌𝒊𝒏𝒈𝒅𝒐𝒎 𝒑𝒓𝒐𝒖𝒅 𝒂𝒏𝒅 𝒃𝒆 𝒂𝒃𝒍𝒆 𝒕𝒐 𝒂𝒄𝒉𝒊𝒆𝒗𝒆 𝒆𝒗𝒆𝒏 𝒎𝒐𝒓𝒆 𝒊𝒎𝒑𝒓𝒐𝒗𝒆𝒎𝒆𝒏𝒕𝒔 𝒊𝒏 𝒕𝒉𝒆 𝒇𝒐𝒍𝒍𝒐𝒘𝒊𝒏𝒈 𝒚𝒆𝒂𝒓𝒔 𝒘𝒊𝒕𝒉 𝒚𝒐𝒖𝒓 𝒉𝒆𝒍𝒑."

𝑯𝒆 𝒑𝒂𝒖𝒔𝒆𝒅 𝒂 𝒍𝒊𝒕𝒕𝒍𝒆 𝒕𝒐 𝒔𝒆𝒆 𝒆𝒗𝒆𝒓𝒚𝒐𝒏𝒆 𝒉𝒂𝒅 𝒕𝒉𝒆𝒊𝒓 𝒇𝒖𝒍𝒍 𝒂𝒕𝒕𝒆𝒏𝒕𝒊𝒐𝒏 𝒐𝒏 𝒉𝒊𝒎 𝒂𝒏𝒅 𝒊𝒎𝒑𝒓𝒆𝒔𝒔𝒆𝒅 𝒃𝒚 𝒉𝒊𝒔 𝒔𝒑𝒆𝒆𝒄𝒉, 𝒆𝒔𝒑𝒆𝒄𝒊𝒂𝒍𝒍𝒚 𝑴𝒂𝒓𝒊𝒌𝒂 𝒈𝒊𝒗𝒊𝒏𝒈 𝒉𝒊𝒎 𝒂 𝒘𝒂𝒓𝒎 𝒔𝒎𝒊𝒍𝒆 𝒂𝒏𝒅 𝒏𝒐𝒅𝒅𝒊𝒏𝒈. 𝑻𝒉𝒂𝒕 𝒈𝒂𝒗𝒆 𝒉𝒊𝒎 𝒂 𝒏𝒊𝒄𝒆, 𝒘𝒂𝒓𝒎 𝒇𝒆𝒆𝒍𝒊𝒏𝒈 𝒂𝒏𝒅 𝒉𝒆 𝒃𝒍𝒊𝒏𝒌𝒆𝒅 𝒔𝒍𝒐𝒘𝒍𝒚 𝒘𝒊𝒕𝒉 𝒂 𝒔𝒎𝒊𝒍𝒆, 𝒕𝒉𝒆𝒏 𝒄𝒐𝒏𝒕𝒊𝒏𝒖𝒆𝒅, "𝑨𝒈𝒂𝒊𝒏, 𝒊𝒕'𝒔 𝒎𝒚 𝒉𝒐𝒏𝒐𝒓 𝒕𝒐 𝒃𝒆 𝒚𝒐𝒖𝒓 𝒌𝒊𝒏𝒈 𝒂𝒏𝒅 𝑰 𝒉𝒐𝒑𝒆 𝒕𝒐𝒅𝒂𝒚 𝒊𝒔 𝒕𝒉𝒆 𝒔𝒕𝒂𝒓𝒕 𝒐𝒇 𝒃𝒓𝒊𝒈𝒉𝒕𝒆𝒓 𝒅𝒂𝒚𝒔 𝒂𝒉𝒆𝒂𝒅." 𝑯𝒆 𝒃𝒐𝒘𝒆𝒅, 𝒇𝒐𝒍𝒍𝒐𝒘𝒆𝒅 𝒃𝒚 𝒕𝒉𝒆 𝒈𝒖𝒆𝒔𝒕𝒔 𝒄𝒍𝒂𝒑𝒑𝒊𝒏𝒈 𝒂𝒏𝒅 𝒄𝒉𝒆𝒆𝒓𝒊𝒏𝒈 𝒍𝒐𝒖𝒅𝒍𝒚.

𝑫𝒚𝒍𝒂𝒏 𝒂𝒏𝒅 𝒕𝒉𝒆 𝒐𝒕𝒉𝒆𝒓 𝒔𝒕𝒂𝒇𝒇 𝒉𝒂𝒅 𝒑𝒓𝒆𝒑𝒂𝒓𝒆𝒅 𝒔𝒐𝒎𝒆 𝒃𝒊𝒓𝒅𝒔 𝒕𝒉𝒂𝒕 𝒕𝒉𝒆𝒚 𝒈𝒂𝒗𝒆 𝒆𝒗𝒆𝒓𝒚𝒐𝒏𝒆. 𝑺𝒕𝒂𝒏𝒅𝒊𝒏𝒈 𝒂𝒕 𝒕𝒉𝒆 𝒃𝒂𝒍𝒄𝒐𝒏𝒚, 𝑹𝒖𝒌𝒐 𝒍𝒆𝒕 𝒈𝒐 𝒐𝒇 𝒕𝒉𝒆 𝒃𝒊𝒓𝒅 𝒉𝒆 𝒘𝒂𝒔 𝒉𝒐𝒍𝒅𝒊𝒏𝒈 𝒂𝒏𝒅 𝒐𝒕𝒉𝒆𝒓𝒔 𝒅𝒊𝒅 𝒕𝒉𝒆 𝒔𝒂𝒎𝒆 𝒂𝒇𝒕𝒆𝒓 𝒉𝒊𝒎 𝒂𝒏𝒅 𝒔𝒐𝒐𝒏, 𝒕𝒉𝒆𝒓𝒆 𝒘𝒆𝒓𝒆 𝒎𝒂𝒏𝒚 𝒃𝒊𝒓𝒅𝒔 𝒇𝒍𝒚𝒊𝒏𝒈 𝒕𝒐𝒘𝒂𝒓𝒅𝒔 𝒕𝒉𝒆 𝒃𝒍𝒖𝒆, 𝒔𝒖𝒏𝒏𝒚 𝒔𝒌𝒚 𝒕𝒐𝒈𝒆𝒕𝒉𝒆𝒓, 𝒂𝒔 𝒂 𝒓𝒆𝒔𝒆𝒎𝒃𝒍𝒂𝒏𝒄𝒆 𝒇𝒐𝒓 𝒂 𝒃𝒆𝒕𝒕𝒆𝒓 𝒇𝒖𝒕𝒖𝒓𝒆 𝒂𝒏𝒅 𝒕𝒉𝒆𝒊𝒓 𝒇𝒓𝒆𝒆𝒅𝒐𝒎.