𝑴𝒂𝒓𝒊𝒌𝒂 𝒅𝒆𝒄𝒊𝒅𝒆𝒅 𝒕𝒐 𝒕𝒆𝒍𝒍 𝒉𝒆𝒓 𝒑𝒂𝒓𝒆𝒏𝒕𝒔 𝒂𝒃𝒐𝒖𝒕 𝒕𝒉𝒆 𝒊𝒏𝒄𝒊𝒅𝒆𝒏𝒕 𝒘𝒊𝒕𝒉 𝒕𝒉𝒆 𝒌𝒊𝒏𝒈 𝒕𝒉𝒆 𝒏𝒆𝒙𝒕 𝒎𝒐𝒓𝒏𝒊𝒏𝒈, 𝒔𝒊𝒏𝒄𝒆 𝒊𝒕 𝒘𝒂𝒔 𝒂𝒍𝒓𝒆𝒂𝒅𝒚 𝒍𝒂𝒕𝒆 𝒘𝒉𝒆𝒏 𝒔𝒉𝒆 𝒄𝒂𝒎𝒆 𝒃𝒂𝒄𝒌. 𝑻𝒉𝒆𝒊𝒓 𝒓𝒆𝒂𝒄𝒕𝒊𝒐𝒏 𝒘𝒂𝒔 𝒉𝒐𝒘 𝒔𝒉𝒆 𝒘𝒂𝒔 𝒆𝒙𝒑𝒆𝒄𝒕𝒊𝒏𝒈, 𝒐𝒇 𝒄𝒐𝒖𝒓𝒔𝒆.

"𝑾𝒂𝒊𝒕, 𝒘𝒉𝒂𝒕?! 𝑻𝒉𝒆 𝒌𝒊𝒏𝒈 𝒊𝒔 𝒚𝒐𝒖𝒓 𝒓𝒆𝒂𝒍 𝒇𝒂𝒕𝒉𝒆𝒓?!" 𝑯𝒆𝒓 𝒅𝒂𝒅 𝒂𝒔𝒌𝒆𝒅 𝒊𝒏 𝒔𝒖𝒓𝒑𝒓𝒊𝒔𝒆.
"𝑾𝒉𝒚 𝒅𝒊𝒅𝒏'𝒕 𝒚𝒐𝒖 𝒕𝒆𝒍𝒍 𝒖𝒔 𝒃𝒆𝒇𝒐𝒓𝒆, 𝑴𝒂𝒓𝒊𝒌𝒂?!" 𝑯𝒆𝒓 𝒎𝒐𝒎 𝒉𝒆𝒍𝒅 𝒉𝒆𝒓 𝒔𝒉𝒐𝒖𝒍𝒅𝒆𝒓𝒔 𝒂𝒏𝒅 𝒔𝒉𝒐𝒐𝒌 𝒉𝒆𝒓 𝒂 𝒍𝒊𝒕𝒕𝒍𝒆.

"𝑰-𝑰 𝒘𝒂𝒔 𝒉𝒂𝒗𝒊𝒏𝒈 𝒂 𝒉𝒂𝒓𝒅 𝒕𝒊𝒎𝒆 𝒃𝒆𝒍𝒊𝒆𝒗𝒊𝒏𝒈 𝒊𝒕 𝒎𝒚𝒔𝒆𝒍𝒇, 𝑰 𝒘𝒂𝒔𝒏'𝒕 𝒓𝒆𝒂𝒅𝒚 𝒇𝒐𝒓 𝒊𝒕... 𝑰 𝒉𝒂𝒑𝒑𝒆𝒏𝒆𝒅 𝒕𝒐 𝒕𝒆𝒍𝒍 𝑶𝒌𝒂𝒓𝒊 𝒕𝒉𝒐𝒖𝒈𝒉, 𝑰 𝒘𝒂𝒔𝒏'𝒕 𝒔𝒖𝒓𝒆 𝒉𝒐𝒘 𝒚𝒐𝒖'𝒅 𝒓𝒆𝒂𝒄𝒕!" 𝑺𝒉𝒆 𝒓𝒖𝒃𝒃𝒆𝒅 𝒉𝒆𝒓 𝒂𝒓𝒎𝒔 𝒂𝒏𝒅 𝒍𝒐𝒐𝒌𝒆𝒅 𝒂𝒘𝒂𝒚.

"𝑺𝒐, 𝒉𝒆 𝒅𝒆𝒄𝒊𝒅𝒆𝒅 𝒕𝒐 𝒉𝒂𝒗𝒆 𝒚𝒐𝒖 𝒃𝒂𝒄𝒌 𝒂𝒔 𝒉𝒊𝒔 𝒅𝒂𝒖𝒈𝒉𝒕𝒆𝒓?! 𝑻𝒉𝒂𝒕 𝒄𝒐𝒍𝒅 𝒉𝒆𝒂𝒓𝒕𝒆𝒅, 𝒓𝒖𝒕𝒉𝒍𝒆𝒔𝒔 𝒌𝒊𝒏𝒈?" 𝑯𝒆𝒓 𝒎𝒐𝒎 𝒂𝒔𝒌𝒆𝒅.
"𝒀𝒐𝒖 𝒎𝒆𝒕 𝒉𝒊𝒎 𝒊𝒏 𝒑𝒆𝒓𝒔𝒐𝒏? 𝑯𝒆 𝒅𝒊𝒅𝒏'𝒕 𝒉𝒖𝒓𝒕 𝒚𝒐𝒖?! 𝒀𝒐𝒖 𝒌𝒏𝒐𝒘 𝒉𝒆 𝒘𝒂𝒏𝒕𝒆𝒅 𝒚𝒐𝒖 𝒅𝒆𝒂𝒅, 𝒂𝒇𝒕𝒆𝒓 𝒂𝒍𝒍." 𝑯𝒆𝒓 𝒅𝒂𝒅 𝒔𝒂𝒊𝒅.

𝑴𝒂𝒓𝒊𝒌𝒂 𝒘𝒂𝒗𝒆𝒅 𝒉𝒆𝒓 𝒉𝒂𝒏𝒅𝒔 𝒊𝒏 𝒅𝒊𝒔𝒂𝒈𝒓𝒆𝒆𝒎𝒆𝒏𝒕, "𝑵𝒐, 𝒊𝒕'𝒔 𝒏𝒐𝒕 𝒘𝒉𝒂𝒕 𝒚𝒐𝒖 𝒕𝒉𝒊𝒏𝒌! 𝑰 𝒎𝒆𝒂𝒏 𝒚𝒆𝒔, 𝒉𝒆 𝒄𝒂𝒏 𝒃𝒆 𝒉𝒂𝒓𝒔𝒉 𝒂𝒏𝒅 𝒓𝒖𝒕𝒉𝒍𝒆𝒔𝒔, 𝒃𝒖𝒕 𝒉𝒆 𝒂𝒄𝒕𝒖𝒂𝒍𝒍𝒚 𝒉𝒂𝒔 𝒂 𝒉𝒆𝒂𝒓𝒕. 𝑯𝒆 𝒕𝒉𝒓𝒆𝒂𝒕𝒆𝒏𝒆𝒅 𝑹𝒖𝒌𝒐 𝒘𝒉𝒆𝒏 𝒉𝒆 𝒔𝒕𝒐𝒐𝒅 𝒖𝒑 𝒇𝒐𝒓 𝒎𝒆, 𝒃𝒖𝒕 𝒉𝒆 𝒄𝒐𝒖𝒍𝒅𝒏'𝒕 𝒈𝒆𝒕 𝒉𝒊𝒎𝒔𝒆𝒍𝒇 𝒕𝒐 𝒂𝒄𝒕𝒖𝒂𝒍𝒍𝒚 𝒉𝒖𝒓𝒕 𝒉𝒊𝒎."

"𝑻𝒉𝒂𝒕 𝒎𝒂𝒏 𝒉𝒂𝒔 𝒂 𝒉𝒆𝒂𝒓𝒕? 𝑯𝒆'𝒔 𝒌𝒊𝒍𝒍𝒆𝒅 𝒐𝒓 𝒐𝒓𝒅𝒆𝒓𝒆𝒅 𝒉𝒊𝒔 𝒈𝒖𝒂𝒓𝒅𝒔 𝒕𝒐 𝒈𝒆𝒕 𝒓𝒊𝒅 𝒐𝒇 𝒇𝒍𝒂𝒘𝒆𝒅 𝒃𝒍𝒂𝒄𝒌𝒔 𝑴𝒂𝒓𝒊𝒌𝒂, 𝒉𝒆 𝒄𝒂𝒏'𝒕 𝒃𝒆 𝒏𝒊𝒄𝒆." 𝑯𝒆𝒓 𝒅𝒂𝒅 𝒄𝒓𝒐𝒔𝒔𝒆𝒅 𝒉𝒊𝒔 𝒂𝒓𝒎𝒔.
"𝑼𝒏𝒇𝒐𝒓𝒕𝒖𝒏𝒂𝒕𝒆𝒍𝒚, 𝒉𝒆'𝒔 𝒓𝒊𝒈𝒉𝒕... 𝑹𝒖𝒌𝒐'𝒔 𝒃𝒆𝒆𝒏 𝒘𝒐𝒓𝒌𝒊𝒏𝒈 𝒇𝒐𝒓 𝒉𝒊𝒎 𝒇𝒐𝒓 𝒂 𝒗𝒆𝒓𝒚 𝒍𝒐𝒏𝒈 𝒕𝒊𝒎𝒆 𝑹𝒊𝒌𝒂, 𝒕𝒉𝒆𝒓𝒆'𝒔 𝒏𝒐 𝒘𝒐𝒏𝒅𝒆𝒓 𝒉𝒆 𝒄𝒐𝒖𝒍𝒅𝒏'𝒕 𝒉𝒖𝒓𝒕 𝒉𝒊𝒎, 𝒏𝒐𝒕 𝒕𝒐 𝒎𝒆𝒏𝒕𝒊𝒐𝒏 𝒉𝒆'𝒔 𝒉𝒊𝒔 𝒔𝒐𝒏." 𝑯𝒆𝒓 𝒎𝒐𝒎 𝒔𝒂𝒊𝒅.

"𝑰 𝒌𝒏𝒐𝒘, 𝒃𝒖𝒕 𝒅𝒆𝒔𝒑𝒊𝒕𝒆 𝒂𝒍𝒍 𝒕𝒉𝒂𝒕, 𝒉𝒆 𝒇𝒆𝒆𝒍𝒔 𝒈𝒖𝒊𝒍𝒕𝒚 𝒂𝒏𝒅 𝒉𝒂𝒔 𝒓𝒆𝒈𝒓𝒆𝒕𝒔... 𝑨𝒕 𝒍𝒆𝒂𝒔𝒕 𝒉𝒆 𝒕𝒓𝒊𝒆𝒅 𝒕𝒐 𝒘𝒐𝒓𝒌 𝒕𝒉𝒊𝒏𝒈𝒔 𝒐𝒖𝒕 𝒂𝒏𝒅 𝒂𝒑𝒐𝒍𝒐𝒈𝒊𝒛𝒆𝒅."

𝑻𝒉𝒆𝒚 𝒈𝒐𝒕 𝒔𝒖𝒓𝒑𝒓𝒊𝒔𝒆𝒅 𝒂𝒕 𝒕𝒉𝒂𝒕, "𝑾𝒐𝒘, 𝒉𝒆 𝒂𝒑𝒐𝒍𝒐𝒈𝒊𝒛𝒆𝒅? 𝑰 𝒏𝒆𝒗𝒆𝒓 𝒕𝒉𝒐𝒖𝒈𝒉𝒕 𝑰'𝒅 𝒆𝒗𝒆𝒓 𝒉𝒆𝒂𝒓 𝒔𝒖𝒄𝒉 𝒂 𝒕𝒉𝒊𝒏𝒈 𝒇𝒓𝒐𝒎 𝒉𝒊𝒎." 𝑯𝒆𝒓 𝒅𝒂𝒅 𝒔𝒂𝒊𝒅.

𝑯𝒆𝒓 𝒎𝒐𝒎 𝒘𝒆𝒏𝒕 𝒄𝒍𝒐𝒔𝒆𝒓 𝒂𝒏𝒅 𝒉𝒆𝒍𝒅 𝑴𝒂𝒓𝒊𝒌𝒂'𝒔 𝒉𝒂𝒏𝒅, "𝑨𝒓𝒆 𝒚𝒐𝒖 𝒔𝒖𝒓𝒆 𝒊𝒕'𝒔 𝒐𝒌𝒂𝒚 𝒇𝒐𝒓 𝒚𝒐𝒖 𝒕𝒐 𝒕𝒓𝒖𝒔𝒕 𝒉𝒊𝒎?" 𝑺𝒉𝒆 𝒔𝒒𝒖𝒆𝒆𝒛𝒆𝒅 𝒉𝒆𝒓 𝒉𝒂𝒏𝒅 𝒂 𝒍𝒊𝒕𝒕𝒍𝒆.
"𝑰𝒕'𝒔 𝒐𝒌𝒂𝒚, 𝑰'𝒍𝒍 𝒃𝒆 𝒇𝒊𝒏𝒆. 𝑹𝒖𝒌𝒐 𝒊𝒔 𝒕𝒉𝒆𝒓𝒆 𝒇𝒐𝒓 𝒎𝒆 𝒆𝒗𝒆𝒏 𝒊𝒇 𝒂𝒏𝒚𝒕𝒉𝒊𝒏𝒈 𝒉𝒂𝒑𝒑𝒆𝒏𝒔, 𝒚𝒐𝒖 𝒌𝒏𝒐𝒘 𝒉𝒐𝒘 𝒑𝒓𝒐𝒕𝒆𝒄𝒕𝒊𝒗𝒆 𝒉𝒆 𝒊𝒔."

"𝑻𝒉𝒆 𝒐𝒏𝒍𝒚 𝒓𝒆𝒂𝒔𝒐𝒏 𝑰 𝒇𝒆𝒆𝒍 𝒂𝒔𝒔𝒖𝒓𝒆𝒅 𝒘𝒉𝒆𝒏 𝒚𝒐𝒖 𝒈𝒐 𝒕𝒉𝒆𝒓𝒆 𝒊𝒔 𝒃𝒆𝒄𝒂𝒖𝒔𝒆 𝒐𝒇 𝑹𝒖𝒌𝒐. 𝑯𝒆'𝒔 𝒂 𝒑𝒆𝒓𝒇𝒆𝒄𝒕 𝒃𝒊𝒈 𝒃𝒓𝒐𝒕𝒉𝒆𝒓, 𝒕𝒉𝒂𝒕'𝒔 𝒇𝒐𝒓 𝒔𝒖𝒓𝒆." 𝑯𝒆𝒓 𝒅𝒂𝒅 𝒔𝒂𝒊𝒅.

"𝑯𝒆 𝒔𝒕𝒐𝒐𝒅 𝒖𝒑 𝒕𝒐 𝒐𝒖𝒓 𝒇𝒂𝒕𝒉𝒆𝒓 𝒇𝒐𝒓 𝒎𝒆 𝒚𝒆𝒔𝒕𝒆𝒓𝒅𝒂𝒚 𝒂𝒍𝒕𝒉𝒐𝒖𝒈𝒉, 𝒊𝒕 𝒄𝒐𝒖𝒍𝒅 𝒆𝒏𝒅 𝒓𝒆𝒂𝒍𝒍𝒚 𝒃𝒂𝒅 𝒇𝒐𝒓 𝒉𝒊𝒎... 𝒕𝒉𝒂𝒏𝒌 𝒈𝒐𝒐𝒅𝒏𝒆𝒔𝒔 𝒊𝒕 𝒅𝒊𝒅𝒏'𝒕. 𝑰'𝒎 𝒔𝒐 𝒍𝒖𝒄𝒌𝒚 𝒕𝒐 𝒉𝒂𝒗𝒆 𝒉𝒊𝒎." 𝑺𝒉𝒆 𝒔𝒊𝒈𝒉𝒆𝒅.

𝑯𝒆𝒓 𝒎𝒐𝒎 𝒉𝒖𝒈𝒈𝒆𝒅 𝒉𝒆𝒓. "𝑯𝒆'𝒔 𝒔𝒖𝒄𝒉 𝒂 𝒈𝒐𝒐𝒅 𝒃𝒐𝒚 𝒖𝒏𝒍𝒊𝒌𝒆 𝒚𝒐𝒖𝒓 𝒇𝒂𝒕𝒉𝒆𝒓, 𝑰'𝒎 𝒈𝒍𝒂𝒅 𝒉𝒆 𝒅𝒐𝒆𝒔𝒏'𝒕 𝒉𝒂𝒗𝒆 𝒉𝒊𝒔 𝒄𝒉𝒂𝒓𝒂𝒄𝒕𝒆𝒓𝒊𝒔𝒕𝒊𝒄𝒔". 𝑺𝒉𝒆 𝒑𝒖𝒕 𝒉𝒆𝒓 𝒉𝒂𝒏𝒅𝒔 𝒐𝒏 𝑴𝒂𝒓𝒊𝒌𝒂'𝒔 𝒔𝒉𝒐𝒖𝒍𝒅𝒆𝒓𝒔, "𝑰𝒏𝒗𝒊𝒕𝒆 𝒉𝒊𝒎 𝒉𝒐𝒎𝒆 𝒇𝒓𝒐𝒎 𝒕𝒊𝒎𝒆 𝒕𝒐 𝒕𝒊𝒎𝒆 𝒘𝒉𝒆𝒏 𝒉𝒆 𝒗𝒊𝒔𝒊𝒕𝒔. 𝑯𝒆'𝒔 𝒕𝒉𝒆 𝒐𝒏𝒍𝒚 𝒔𝒊𝒃𝒍𝒊𝒏𝒈 𝒘𝒉𝒐'𝒔 𝒔𝒕𝒓𝒐𝒏𝒈𝒍𝒚 𝒈𝒐𝒕 𝒚𝒐𝒖𝒓 𝒃𝒂𝒄𝒌, 𝒘𝒆 𝒍𝒊𝒌𝒆 𝒕𝒐 𝒔𝒆𝒆 𝒉𝒊𝒎 𝒎𝒐𝒓𝒆 𝒕𝒐𝒐!" 𝑺𝒉𝒆 𝒔𝒎𝒊𝒍𝒆𝒅.

"𝒀𝒐𝒖𝒓 𝒎𝒐𝒎 𝒊𝒔 𝒓𝒊𝒈𝒉𝒕, 𝒉𝒆'𝒔 𝒅𝒐𝒏𝒆 𝒂 𝒍𝒐𝒕 𝒇𝒐𝒓 𝒚𝒐𝒖. 𝑻𝒉𝒂𝒕 𝒘𝒐𝒖𝒍𝒅 𝒃𝒆 𝒏𝒊𝒄𝒆 𝒕𝒐 𝒉𝒂𝒗𝒆 𝒉𝒊𝒎 𝒐𝒗𝒆𝒓." 𝑯𝒆𝒓 𝒅𝒂𝒅 𝒔𝒂𝒊𝒅.

"𝑺𝒖𝒓𝒆! 𝑰 𝒄𝒐𝒏𝒔𝒊𝒅𝒆𝒓 𝒕𝒆𝒍𝒍𝒊𝒏𝒈 𝒉𝒊𝒎, 𝒕𝒉𝒂𝒏𝒌𝒔 𝒇𝒐𝒓 𝒕𝒉𝒆 𝒐𝒇𝒇𝒆𝒓!" 𝑺𝒉𝒆 𝒔𝒎𝒊𝒍𝒆𝒅 𝒆𝒙𝒄𝒊𝒕𝒆𝒅𝒍𝒚.
"𝑫𝒐𝒏'𝒕 𝒆𝒗𝒆𝒏 𝒎𝒆𝒏𝒕𝒊𝒐𝒏 𝒊𝒕. 𝑰𝒕'𝒔 𝒃𝒆𝒕𝒕𝒆𝒓 𝒕𝒐 𝒈𝒆𝒕 𝒄𝒍𝒐𝒔𝒆𝒓, 𝒉𝒆'𝒔 𝒚𝒐𝒖𝒓 𝒇𝒂𝒎𝒊𝒍𝒚 𝒂𝒇𝒕𝒆𝒓 𝒂𝒍𝒍." 𝑯𝒆𝒓 𝒎𝒐𝒎 𝒔𝒎𝒊𝒍𝒆𝒅 𝒃𝒂𝒄𝒌.

𝑴𝒂𝒓𝒊𝒌𝒂 𝒇𝒊𝒏𝒂𝒍𝒍𝒚 𝒇𝒆𝒍𝒕 𝒓𝒆𝒍𝒊𝒆𝒗𝒆𝒅 𝒇𝒓𝒐𝒎 𝒆𝒗𝒆𝒓𝒚𝒕𝒉𝒊𝒏𝒈, 𝒉𝒆𝒓 𝒑𝒂𝒔𝒕 𝒘𝒂𝒔𝒏'𝒕 𝒍𝒊𝒌𝒆 𝒂𝒏 𝒖𝒏𝒔𝒐𝒍𝒗𝒆𝒅 𝒑𝒓𝒐𝒃𝒍𝒆𝒎 𝒂𝒏𝒚𝒎𝒐𝒓𝒆 𝒂𝒏𝒅 𝒊𝒕 𝒅𝒊𝒅𝒏'𝒕 𝒇𝒆𝒆𝒍 𝒍𝒊𝒌𝒆 𝒂 𝒉𝒆𝒂𝒗𝒚 𝒘𝒆𝒊𝒈𝒉𝒕 𝒐𝒏 𝒉𝒆𝒓 𝒉𝒆𝒂𝒓𝒕. 𝑺𝒉𝒆 𝒉𝒂𝒅 𝒘𝒊𝒏𝒈𝒔 𝒂𝒏𝒅 𝒉𝒆𝒓 𝒇𝒓𝒆𝒆𝒅𝒐𝒎, 𝒉𝒆𝒓 𝒑𝒂𝒓𝒆𝒏𝒕𝒔 𝒇𝒓𝒐𝒎 𝒃𝒐𝒕𝒉 𝒔𝒊𝒅𝒆𝒔, 𝒂𝒏 𝒂𝒎𝒂𝒛𝒊𝒏𝒈 𝒃𝒊𝒈 𝒃𝒓𝒐𝒕𝒉𝒆𝒓, 𝒏𝒊𝒄𝒆 𝒔𝒊𝒃𝒍𝒊𝒏𝒈𝒔 𝒂𝒏𝒅 𝒇𝒓𝒊𝒆𝒏𝒅𝒔... 𝑰𝒕 𝒘𝒂𝒔 𝒍𝒊𝒌𝒆 𝒔𝒉𝒆 𝒘𝒂𝒔 𝒊𝒏 𝒉𝒆𝒂𝒗𝒆𝒏.

𝑻𝒉𝒆𝒚 𝒏𝒐𝒕𝒊𝒄𝒆𝒅 𝒕𝒆𝒂𝒓𝒔 𝒓𝒖𝒏𝒏𝒊𝒏𝒈 𝒅𝒐𝒘𝒏 𝒉𝒆𝒓 𝒄𝒉𝒆𝒆𝒌𝒔. "𝑶𝒉?! 𝑾𝒉𝒂𝒕'𝒔 𝒘𝒓𝒐𝒏𝒈 𝑴𝒂𝒓𝒊𝒌𝒂? 𝑾𝒉𝒚'𝒓𝒆 𝒚𝒐𝒖 𝒄𝒓𝒚𝒊𝒏𝒈 𝒃𝒂𝒃𝒚?" 𝑯𝒆𝒓 𝒎𝒐𝒎 𝒂𝒔𝒌𝒆𝒅.
"𝑬𝒗𝒆𝒓𝒚𝒕𝒉𝒊𝒏𝒈'𝒔 𝒐𝒌𝒂𝒚? 𝑰𝒔 𝒕𝒉𝒆𝒓𝒆 𝒔𝒐𝒎𝒆𝒕𝒉𝒊𝒏𝒈 𝒆𝒍𝒔𝒆 𝒃𝒐𝒕𝒉𝒆𝒓𝒊𝒏𝒈 𝒚𝒐𝒖 𝒕𝒉𝒂𝒕 𝒘𝒆 𝒔𝒉𝒐𝒖𝒍𝒅 𝒌𝒏𝒐𝒘?" 𝑯𝒆𝒓 𝒅𝒂𝒅 𝒂𝒔𝒌𝒆𝒅 𝒘𝒊𝒕𝒉 𝒄𝒐𝒏𝒄𝒆𝒓𝒏.

𝑺𝒉𝒆 𝒘𝒊𝒑𝒆𝒅 𝒉𝒆𝒓 𝒕𝒆𝒂𝒓𝒔, "𝑵𝒐, 𝒏𝒐, 𝒕𝒉𝒊𝒏𝒈𝒔 𝒂𝒓𝒆 𝒕𝒐𝒕𝒂𝒍𝒍𝒚 𝒇𝒊𝒏𝒆! 𝑺𝒐𝒃, 𝒔𝒐𝒃... 𝑰 𝒔𝒕𝒊𝒍𝒍 𝒄𝒂𝒏'𝒕 𝒃𝒆𝒍𝒊𝒆𝒗𝒆 𝒆𝒗𝒆𝒓𝒚𝒕𝒉𝒊𝒏𝒈 𝒘𝒐𝒓𝒌𝒆𝒅 𝒐𝒖𝒕 𝒔𝒐 𝒑𝒆𝒓𝒇𝒆𝒄𝒕𝒍𝒚, 𝒊𝒕'𝒔 𝒕𝒐𝒐 𝒈𝒐𝒐𝒅 𝒕𝒐 𝒃𝒆 𝒓𝒆𝒂𝒍, 𝒇𝒆𝒆𝒍𝒔 𝒍𝒊𝒌𝒆 𝑰'𝒎 𝒅𝒓𝒆𝒂𝒎𝒊𝒏𝒈!" 𝑺𝒉𝒆 𝒈𝒂𝒗𝒆 𝒕𝒉𝒆𝒎 𝒂 𝒍𝒊𝒕𝒕𝒍𝒆 𝒈𝒊𝒈𝒈𝒍𝒆, 𝒘𝒊𝒕𝒉 𝒉𝒆𝒓 𝒆𝒚𝒆𝒔 𝒔𝒕𝒊𝒍𝒍 𝒕𝒆𝒂𝒓𝒚.

"𝑨𝒘𝒘, 𝑰'𝒎 𝒔𝒐 𝒈𝒍𝒂𝒅 𝒊𝒕 𝒆𝒏𝒅𝒆𝒅 𝒂𝒍𝒍 𝒘𝒆𝒍𝒍, 𝒚𝒐𝒖 𝒅𝒆𝒔𝒆𝒓𝒗𝒆 𝒕𝒉𝒆 𝒃𝒆𝒔𝒕 𝒎𝒚 𝒍𝒊𝒕𝒕𝒍𝒆 𝒈𝒊𝒓𝒍!" 𝑻𝒉𝒆𝒚 𝒃𝒐𝒕𝒉 𝒘𝒆𝒏𝒕 𝒕𝒐 𝒉𝒆𝒓 𝒂𝒏𝒅 𝒈𝒓𝒐𝒖𝒑 𝒉𝒖𝒈𝒈𝒆𝒅.
𝑺𝒐 𝒎𝒂𝒏𝒚 𝒕𝒉𝒊𝒏𝒈𝒔 𝒉𝒂𝒅 𝒄𝒉𝒂𝒏𝒈𝒆𝒅 𝒘𝒊𝒕𝒉𝒊𝒏 𝒕𝒉𝒆 𝒑𝒂𝒔𝒕 𝒇𝒆𝒘 𝒚𝒆𝒂𝒓𝒔, 𝒃𝒖𝒕 𝒂𝒍𝒍 𝒇𝒐𝒓 𝒕𝒉𝒆 𝒃𝒆𝒔𝒕 𝒂𝒏𝒅 𝒔𝒉𝒆 𝒄𝒐𝒖𝒍𝒅𝒏'𝒕 𝒂𝒔𝒌 𝒇𝒐𝒓 𝒂 𝒃𝒆𝒕𝒕𝒆𝒓 𝒍𝒊𝒇𝒆.

𝑨𝒍𝒕𝒉𝒐𝒖𝒈𝒉 𝒆𝒏𝒄𝒐𝒖𝒏𝒕𝒆𝒓𝒊𝒏𝒈 𝒕𝒉𝒆 𝒌𝒊𝒏𝒈 𝒘𝒂𝒔 𝒔𝒖𝒄𝒄𝒆𝒔𝒔𝒇𝒖𝒍, 𝒃𝒖𝒕 𝑴𝒂𝒓𝒊𝒌𝒂 𝒄𝒐𝒖𝒍𝒅𝒏'𝒕 𝒔𝒕𝒐𝒑 𝒕𝒉𝒊𝒏𝒌𝒊𝒏𝒈 𝒂𝒃𝒐𝒖𝒕 𝑹𝒖𝒌𝒐. 𝑰𝒕 𝒘𝒂𝒔 𝒔𝒐 𝒓𝒆𝒄𝒌𝒍𝒆𝒔𝒔 𝒐𝒇 𝒉𝒊𝒎 𝒕𝒐 𝒔𝒕𝒂𝒏𝒅 𝒂𝒈𝒂𝒊𝒏𝒔𝒕 𝒕𝒉𝒆 𝒌𝒊𝒏𝒈 𝒇𝒐𝒓 𝒉𝒆𝒓 𝒍𝒊𝒌𝒆 𝒕𝒉𝒂𝒕. 𝑰𝒕 𝒘𝒂𝒔 𝒂 𝒓𝒆𝒂𝒍𝒍𝒚 𝒓𝒊𝒔𝒌𝒚 𝒎𝒐𝒗𝒆, 𝒔𝒊𝒏𝒄𝒆 𝒕𝒉𝒆𝒚 𝒂𝒍𝒍 𝒌𝒏𝒆𝒘 𝒉𝒆 𝒄𝒐𝒖𝒍𝒅 𝒆𝒏𝒅 𝒖𝒑 𝒊𝒏 𝒕𝒉𝒆 𝒅𝒖𝒏𝒈𝒆𝒐𝒏 𝒐𝒓 𝒘𝒐𝒓𝒔𝒆.

𝑻𝒉𝒆 𝒇𝒂𝒄𝒕 𝒕𝒉𝒂𝒕 𝒉𝒆 𝒘𝒂𝒔 𝒆𝒗𝒆𝒏 𝒘𝒊𝒍𝒍𝒊𝒏𝒈 𝒕𝒐 𝒅𝒊𝒆 𝒃𝒖𝒕 𝒕𝒐 𝒑𝒓𝒐𝒕𝒆𝒄𝒕 𝑴𝒂𝒓𝒊𝒌𝒂 𝒂𝒕 𝒂𝒍𝒍 𝒄𝒐𝒔𝒕𝒔, 𝒘𝒐𝒌𝒆 𝒉𝒆𝒓 𝒆𝒎𝒐𝒕𝒊𝒐𝒏𝒔 𝒆𝒗𝒆𝒏 𝒎𝒐𝒓𝒆. 𝑺𝒉𝒆 𝒉𝒂𝒅 𝒂𝒍𝒘𝒂𝒚𝒔 𝒍𝒐𝒗𝒆𝒅 𝒉𝒊𝒎 𝒔𝒐 𝒎𝒖𝒄𝒉 𝒂𝒔 𝒉𝒆𝒓 𝒃𝒊𝒈 𝒃𝒓𝒐𝒕𝒉𝒆𝒓 𝒂𝒏𝒅 𝒇𝒂𝒎𝒊𝒍𝒚, 𝒆𝒔𝒑𝒆𝒄𝒊𝒂𝒍𝒍𝒚 𝒔𝒊𝒏𝒄𝒆 𝒉𝒆 𝒘𝒂𝒔 𝒕𝒉𝒆 𝒐𝒏𝒍𝒚 𝒐𝒏𝒆 𝒘𝒉𝒐 𝒔𝒕𝒓𝒐𝒏𝒈𝒍𝒚 𝒔𝒖𝒑𝒑𝒐𝒓𝒕𝒆𝒅 𝒉𝒆𝒓 𝒂𝒏𝒅 𝒉𝒂𝒅 𝒉𝒆𝒓 𝒃𝒂𝒄𝒌, 𝒆𝒗𝒆𝒏 𝒎𝒐𝒓𝒆 𝒕𝒉𝒂𝒏 𝒉𝒆𝒓 𝒑𝒂𝒓𝒆𝒏𝒕𝒔 𝒘𝒉𝒐 𝒓𝒆𝒂𝒍𝒍𝒚 𝒍𝒐𝒗𝒆𝒅 𝒉𝒆𝒓. 𝑰𝒕 𝒅𝒊𝒅𝒏'𝒕 𝒆𝒏𝒅 𝒕𝒉𝒆𝒓𝒆, 𝒉𝒆'𝒅 𝒈𝒐𝒏𝒆 𝒐𝒖𝒕 𝒐𝒇 𝒉𝒊𝒔 𝒘𝒂𝒚 𝒕𝒐 𝒅𝒐 𝒔𝒐 𝒎𝒖𝒄𝒉 𝒇𝒐𝒓 𝒉𝒆𝒓.

𝑺𝒉𝒆 𝒘𝒂𝒔 𝒔𝒊𝒕𝒕𝒊𝒏𝒈 𝒐𝒏 𝒕𝒉𝒆 𝒃𝒆𝒅 𝒂𝒏𝒅 𝒉𝒐𝒍𝒅𝒊𝒏𝒈 𝒉𝒆𝒓 𝒑𝒊𝒍𝒍𝒐𝒘, 𝒕𝒉𝒊𝒏𝒌𝒊𝒏𝒈...
"𝑹𝒖𝒌𝒐... 𝑯𝒆 𝒌𝒆𝒑𝒕 𝒎𝒆 𝒂 𝒔𝒆𝒄𝒓𝒆𝒕 𝒇𝒓𝒐𝒎 𝒕𝒉𝒆 𝒃𝒍𝒂𝒄𝒌𝒔 𝒂𝒏𝒅 𝒕𝒉𝒆 𝒌𝒊𝒏𝒈 𝒇𝒐𝒓 𝒂 𝒍𝒐𝒏𝒈 𝒕𝒊𝒎𝒆 𝒕𝒐 𝒑𝒓𝒐𝒕𝒆𝒄𝒕 𝒎𝒆, 𝒃𝒓𝒐𝒖𝒈𝒉𝒕 𝒎𝒆 𝒉𝒆𝒓𝒆 𝒕𝒐 𝒑𝒓𝒆𝒗𝒆𝒏𝒕 𝒕𝒉𝒆𝒎 𝒇𝒓𝒐𝒎 𝒉𝒖𝒓𝒕𝒊𝒏𝒈 𝒎𝒆 𝒂𝒏𝒅 𝒓𝒊𝒔𝒌𝒆𝒅 𝒄𝒐𝒎𝒊𝒏𝒈 𝒉𝒆𝒓𝒆 𝒕𝒐 𝒔𝒆𝒆 𝒎𝒆 𝒂𝒏𝒅 𝒉𝒆 𝒂𝒍𝒎𝒐𝒔𝒕 𝒈𝒐𝒕 𝒔𝒆𝒗𝒆𝒓𝒍𝒚 𝒊𝒏𝒋𝒖𝒓𝒆𝒅 𝒃𝒚 𝒕𝒉𝒆 𝒈𝒖𝒂𝒓𝒅𝒔 𝒃𝒆𝒄𝒂𝒖𝒔𝒆 𝒐𝒇 𝒕𝒉𝒂𝒕... 𝑰 𝒄𝒂𝒏'𝒕 𝒔𝒕𝒊𝒍𝒍 𝒃𝒆𝒍𝒊𝒆𝒗𝒆 𝒉𝒆 𝒎𝒂𝒏𝒂𝒈𝒆𝒅 𝒕𝒐 𝒈𝒊𝒗𝒆 𝒎𝒆 𝒘𝒊𝒏𝒈𝒔, 𝒔𝒐𝒎𝒆𝒕𝒉𝒊𝒏𝒈 𝒍𝒊𝒌𝒆 𝒕𝒉𝒂𝒕 𝒉𝒂𝒅 𝒏𝒆𝒗𝒆𝒓 𝒉𝒂𝒑𝒑𝒆𝒏𝒆𝒅 𝒃𝒆𝒇𝒐𝒓𝒆! 𝑯𝒆 𝒆𝒗𝒆𝒏 𝒅𝒊𝒔𝒐𝒃𝒆𝒚𝒆𝒅 𝒐𝒖𝒓 𝒇𝒂𝒕𝒉𝒆𝒓, 𝒕𝒉𝒆 𝒌𝒊𝒏𝒈!"

𝑻𝒉𝒂𝒕 𝒕𝒉𝒐𝒖𝒈𝒉𝒕 𝒔𝒕𝒊𝒍𝒍 𝒔𝒆𝒏𝒕 𝒔𝒉𝒊𝒗𝒆𝒓𝒔 𝒅𝒐𝒘𝒏 𝒉𝒆𝒓 𝒔𝒑𝒊𝒏𝒆. 𝑵𝒐 𝒐𝒏𝒆 𝒆𝒗𝒆𝒓 𝒅𝒂𝒓𝒆𝒅 𝒕𝒐 𝒔𝒕𝒂𝒏𝒅 𝒖𝒑 𝒂𝒈𝒂𝒊𝒏𝒔𝒕 𝒉𝒊𝒎 𝒍𝒊𝒌𝒆 𝒕𝒉𝒂𝒕, 𝒃𝒖𝒕 𝑹𝒖𝒌𝒐 𝒆𝒗𝒆𝒏 𝒊𝒏𝒔𝒖𝒍𝒕𝒆𝒅 𝒉𝒊𝒎 𝒘𝒊𝒕𝒉𝒐𝒖𝒕 𝒄𝒂𝒓𝒊𝒏𝒈 𝒘𝒉𝒂𝒕 𝒄𝒐𝒖𝒍𝒅 𝒉𝒂𝒑𝒑𝒆𝒏 𝒕𝒐 𝒉𝒊𝒎 𝒂𝒏𝒅 𝒅𝒆𝒎𝒂𝒏𝒅𝒆𝒅 𝒉𝒊𝒎 𝒕𝒐 𝒂𝒄𝒄𝒆𝒑𝒕 𝒉𝒆𝒓 𝒃𝒂𝒄𝒌. 𝑯𝒆𝒓 𝒉𝒆𝒂𝒓𝒕 𝒃𝒆𝒂𝒕 𝒈𝒐𝒕 𝒇𝒂𝒔𝒕𝒆𝒓 𝒂𝒏𝒅 𝒔𝒉𝒆 𝒃𝒍𝒖𝒔𝒉𝒆𝒅 𝒋𝒖𝒔𝒕 𝒕𝒉𝒊𝒏𝒌𝒊𝒏𝒈 𝒂𝒃𝒐𝒖𝒕 𝒂𝒍𝒍 𝒕𝒉𝒂𝒕.

𝑺𝒉𝒆 𝒓𝒆𝒎𝒆𝒎𝒃𝒆𝒓𝒆𝒅 𝒇𝒆𝒆𝒍𝒊𝒏𝒈 𝒂𝒕𝒕𝒂𝒄𝒉𝒆𝒅 𝒕𝒐 𝒉𝒊𝒎, 𝒔𝒉𝒐𝒓𝒕𝒍𝒚 𝒂𝒇𝒕𝒆𝒓 𝒔𝒉𝒆 𝒈𝒐𝒕 𝒕𝒐 𝒌𝒏𝒐𝒘 𝒉𝒊𝒎. 𝑻𝒉𝒆𝒓𝒆 𝒘𝒂𝒔 𝒂𝒍𝒔𝒐 𝒕𝒉𝒆 𝒇𝒂𝒄𝒕 𝒕𝒉𝒂𝒕 𝒔𝒉𝒆 𝒆𝒗𝒆𝒏 𝒆𝒏𝒗𝒊𝒆𝒅 𝑮𝒍𝒐𝒓𝒊𝒂 𝒘𝒉𝒆𝒏 𝒔𝒉𝒆 𝒉𝒖𝒈𝒈𝒆𝒅 𝑹𝒖𝒌𝒐 𝒕𝒉𝒆 𝒇𝒊𝒓𝒔𝒕 𝒕𝒊𝒎𝒆 𝒔𝒉𝒆 𝒔𝒂𝒘 𝒉𝒆𝒓, 𝒆𝒗𝒆𝒏 𝒕𝒉𝒐𝒖𝒈𝒉 𝒔𝒉𝒆'𝒔 𝒉𝒆𝒓 𝒔𝒊𝒔𝒕𝒆𝒓.
𝑯𝒆 𝒉𝒂𝒅 𝒂𝒍𝒘𝒂𝒚𝒔 𝒉𝒂𝒅 𝒂 𝒗𝒆𝒓𝒚 𝒆𝒔𝒑𝒆𝒄𝒊𝒂𝒍 𝒑𝒍𝒂𝒄𝒆 𝒊𝒏 𝒉𝒆𝒓 𝒉𝒆𝒂𝒓𝒕 𝒂𝒏𝒅 𝒕𝒉𝒆 𝒘𝒂𝒚 𝒔𝒉𝒆 𝒈𝒐𝒕 𝒕𝒐 𝒌𝒏𝒐𝒘 𝒂𝒃𝒐𝒖𝒕 𝒉𝒊𝒎 𝒘𝒂𝒔 𝒂𝒍𝒔𝒐 𝒖𝒏𝒊𝒒𝒖𝒆 𝒂𝒏𝒅 𝒖𝒏𝒆𝒙𝒑𝒆𝒄𝒕𝒆𝒅, 𝒔𝒉𝒆'𝒅 𝒏𝒆𝒗𝒆𝒓 𝒇𝒐𝒓𝒈𝒆𝒕 𝒕𝒉𝒆𝒊𝒓 𝒇𝒊𝒓𝒔𝒕 𝒎𝒆𝒆𝒕𝒊𝒏𝒈𝒔.

𝑻𝒉𝒆 𝒕𝒊𝒎𝒆𝒔 𝒔𝒉𝒆 𝒘𝒂𝒔 𝒂𝒘𝒂𝒚 𝒇𝒓𝒐𝒎 𝒉𝒊𝒎 𝒘𝒆𝒓𝒆 𝒋𝒖𝒔𝒕 𝒈𝒆𝒕𝒕𝒊𝒏𝒈 𝒉𝒂𝒓𝒅𝒆𝒓 𝒂𝒏𝒅 𝒉𝒂𝒓𝒅𝒆𝒓 𝒕𝒐 𝒃𝒆𝒂𝒓. 𝑺𝒉𝒆 𝒘𝒂𝒏𝒕𝒆𝒅 𝒕𝒐 𝒕𝒂𝒌𝒆 𝒄𝒂𝒓𝒆 𝒐𝒇 𝒉𝒊𝒎 𝒕𝒐𝒐, 𝒃𝒆𝒊𝒏𝒈 𝒘𝒊𝒕𝒉 𝒉𝒊𝒎 𝒂𝒏𝒅 𝒔𝒉𝒐𝒘 𝒉𝒐𝒘 𝒎𝒖𝒄𝒉 𝒔𝒉𝒆 𝒍𝒐𝒗𝒆𝒔 𝒉𝒊𝒎... 𝑻𝒉𝒂𝒕'𝒔 𝒘𝒉𝒆𝒏 𝒔𝒉𝒆 𝒇𝒊𝒏𝒂𝒍𝒍𝒚 𝒄𝒂𝒎𝒆 𝒕𝒐 𝒂 𝒓𝒆𝒂𝒍𝒊𝒛𝒂𝒕𝒊𝒐𝒏, 𝒔𝒉𝒆 𝒘𝒂𝒏𝒕𝒆𝒅 𝒕𝒐 𝒅𝒆𝒏𝒚 𝒊𝒕 𝒃𝒆𝒄𝒂𝒖𝒔𝒆 𝒔𝒉𝒆 𝒕𝒉𝒐𝒖𝒈𝒉𝒕 𝒕𝒉𝒆𝒚'𝒓𝒆 𝒔𝒊𝒃𝒍𝒊𝒏𝒈𝒔 𝒂𝒏𝒅 𝒎𝒂𝒚𝒃𝒆 𝒊𝒕 𝒘𝒂𝒔 𝒂 𝒇𝒂𝒍𝒔𝒆 𝒇𝒆𝒆𝒍𝒊𝒏𝒈... 𝒊𝒕 𝒄𝒐𝒖𝒍𝒅𝒏'𝒕 𝒃𝒆 𝒑𝒐𝒔𝒔𝒊𝒃𝒍𝒆 𝒂𝒏𝒚𝒘𝒂𝒚, 𝒃𝒖𝒕 𝒔𝒉𝒆 𝒄𝒐𝒖𝒍𝒅𝒏'𝒕 𝒉𝒊𝒅𝒆 𝒇𝒓𝒐𝒎 𝒉𝒆𝒓 𝒇𝒆𝒆𝒍𝒊𝒏𝒈𝒔 𝒂𝒏𝒚𝒎𝒐𝒓𝒆.

"𝑵𝒐, 𝒘𝒉𝒂𝒕 𝒂𝒎 𝑰 𝒕𝒉𝒊𝒏𝒌𝒊𝒏𝒈? 𝑪-𝒄𝒐𝒖𝒍𝒅 𝒊𝒕 𝒓𝒆𝒂𝒍𝒍𝒚 𝒃𝒆... 𝑨-𝒂𝒎 𝑰 𝒊𝒏 𝒍𝒐𝒗𝒆 𝒘𝒊𝒕𝒉 𝒉𝒊𝒎?!" 𝑺𝒉𝒆 𝒃𝒍𝒖𝒔𝒉𝒆𝒅 𝒉𝒂𝒓𝒅 𝒂𝒏𝒅 𝒔𝒉𝒐𝒗𝒆𝒅 𝒉𝒆𝒓 𝒇𝒂𝒄𝒆 𝒊𝒏 𝒕𝒉𝒆 𝒑𝒊𝒍𝒍𝒐𝒘.

"𝑩𝒖𝒕 𝒕𝒉𝒆𝒏, 𝒕𝒉𝒊𝒔 𝒇𝒆𝒆𝒍𝒊𝒏𝒈... 𝑰'𝒗𝒆 𝒏𝒆𝒗𝒆𝒓 𝒇𝒆𝒍𝒕 𝒍𝒊𝒌𝒆 𝒕𝒉𝒊𝒔 𝒇𝒐𝒓 𝒂𝒏𝒚𝒐𝒏𝒆 𝒃𝒆𝒇𝒐𝒓𝒆, 𝒊𝒕'𝒔 𝒔𝒐 𝒆𝒔𝒑𝒆𝒄𝒊𝒂𝒍 𝒂𝒏𝒅 𝒄𝒐𝒏𝒇𝒖𝒔𝒊𝒏𝒈 𝒂𝒕 𝒕𝒉𝒆 𝒔𝒂𝒎𝒆 𝒕𝒊𝒎𝒆! 𝑬𝒗𝒆𝒓𝒚 𝒕𝒊𝒎𝒆 𝑰 𝒔𝒆𝒆 𝒉𝒊𝒎, 𝒕𝒉𝒆𝒓𝒆'𝒔 𝒕𝒉𝒊𝒔 𝒇𝒆𝒆𝒍𝒊𝒏𝒈 𝒍𝒊𝒌𝒆 𝑰 𝒉𝒂𝒗𝒆 𝒃𝒖𝒕𝒕𝒆𝒓𝒇𝒍𝒊𝒆𝒔 𝒊𝒏 𝒎𝒚 𝒔𝒕𝒐𝒎𝒂𝒄𝒉, 𝒂𝒏𝒅 𝑰 𝒄𝒂𝒏'𝒕 𝒔𝒕𝒂𝒏𝒅 𝒕𝒐 𝒔𝒆𝒆 𝒉𝒊𝒎 𝒑𝒂𝒚𝒊𝒏𝒈 𝒎𝒐𝒓𝒆 𝒂𝒕𝒕𝒆𝒏𝒕𝒊𝒐𝒏 𝒕𝒐 𝒂𝒏𝒚𝒐𝒏𝒆 𝒆𝒍𝒔𝒆 𝒐𝒓 𝒔𝒐𝒎𝒆𝒐𝒏𝒆 𝒈𝒆𝒕𝒕𝒊𝒏𝒈 𝒕𝒐𝒐 𝒄𝒍𝒐𝒔𝒆 𝒕𝒐 𝒉𝒊𝒎... 𝑰 𝒘𝒂𝒔𝒏'𝒕 𝒍𝒊𝒌𝒆 𝒕𝒉𝒊𝒔 𝒃𝒆𝒇𝒐𝒓𝒆, 𝒊𝒔 𝒊𝒕 𝒆𝒗𝒆𝒏 𝒉𝒆𝒂𝒍𝒕𝒉𝒚?! 𝑾𝒉𝒚 𝒂𝒎 𝑰 𝒔𝒐 𝒐𝒃𝒔𝒔𝒆𝒔𝒅 𝒘𝒊𝒕𝒉 𝒉𝒊𝒎?!" 𝑺𝒉𝒆 𝒓𝒖𝒃𝒃𝒆𝒅 𝒉𝒆𝒓 𝒉𝒆𝒂𝒅 𝒊𝒏 𝒇𝒓𝒖𝒔𝒕𝒓𝒂𝒕𝒊𝒐𝒏, "𝑰 𝒓𝒆𝒂𝒍𝒍𝒚 𝒘𝒂𝒏𝒏𝒂 𝒔𝒕𝒐𝒑 𝒃𝒖𝒕 𝑰 𝒋𝒖𝒔𝒕 𝒄𝒂𝒏'𝒕... 𝑻𝒉𝒊𝒔 𝒇𝒍𝒐𝒘 𝒐𝒇 𝒆𝒎𝒐𝒕𝒊𝒐𝒏𝒔 𝒊𝒔 𝒅𝒓𝒊𝒗𝒊𝒏𝒈 𝒎𝒆 𝒄𝒓𝒂𝒛𝒚!" 𝑺𝒉𝒆 𝒉𝒖𝒈𝒈𝒆𝒅 𝒉𝒆𝒓 𝒌𝒏𝒆𝒆𝒔, 𝒐𝒗𝒆𝒓𝒘𝒉𝒆𝒍𝒎𝒆𝒅.

𝑯𝒆𝒓 𝒆𝒎𝒐𝒕𝒊𝒐𝒏𝒔 𝒉𝒂𝒅 𝒏𝒆𝒗𝒆𝒓 𝒃𝒆𝒆𝒏 𝒐𝒖𝒕 𝒐𝒇 𝒄𝒐𝒏𝒕𝒓𝒐𝒍 𝒍𝒊𝒌𝒆 𝒕𝒉𝒊𝒔 𝒃𝒆𝒇𝒐𝒓𝒆. 𝑨𝒍𝒍 𝒔𝒉𝒆 𝒌𝒏𝒆𝒘 𝒘𝒂𝒔 𝒕𝒉𝒂𝒕 𝒉𝒆𝒓 𝒉𝒆𝒂𝒓𝒕 𝒘𝒂𝒏𝒕𝒆𝒅 𝒉𝒊𝒎 𝒔𝒐 𝒃𝒂𝒅𝒍𝒚 𝒂𝒏𝒅 𝒔𝒉𝒆 𝒄𝒐𝒖𝒍𝒅𝒏'𝒕 𝒉𝒆𝒍𝒑 𝒊𝒕 𝒐𝒓 𝒎𝒂𝒌𝒆 𝒊𝒕 𝒔𝒕𝒐𝒑, 𝒊𝒕 𝒘𝒂𝒔 𝒔𝒐 𝒆𝒙𝒕𝒓𝒆𝒎𝒆.
𝑺𝒉𝒆 𝒉𝒂𝒅 𝒏𝒆𝒗𝒆𝒓 𝒃𝒆𝒆𝒏 𝒊𝒏 𝒍𝒐𝒗𝒆 𝒃𝒆𝒇𝒐𝒓𝒆, 𝒂𝒏𝒅 𝒕𝒉𝒆 𝒇𝒊𝒓𝒔𝒕 𝒆𝒙𝒑𝒆𝒓𝒊𝒆𝒏𝒄𝒆 𝒇𝒆𝒍𝒕 𝒃𝒐𝒕𝒉 𝒔𝒕𝒓𝒂𝒏𝒈𝒆 𝒂𝒏𝒅 𝒆𝒙𝒄𝒊𝒕𝒊𝒏𝒈, 𝒔𝒉𝒆 𝒄𝒐𝒖𝒍𝒅𝒏'𝒕 𝒄𝒐𝒏𝒕𝒓𝒐𝒍 𝒉𝒆𝒓 𝒉𝒆𝒂𝒓𝒕'𝒔 𝒅𝒆𝒔𝒊𝒓𝒆.

"𝑰 𝒄𝒂𝒏'𝒕 𝒉𝒂𝒏𝒅𝒍𝒆 𝒊𝒕 𝒂𝒍𝒐𝒏𝒆. 𝑰 𝒏𝒆𝒆𝒅 𝒕𝒐 𝒕𝒂𝒍𝒌 𝒕𝒐 𝑶𝒌𝒂𝒓𝒊, 𝒎𝒂𝒚𝒃𝒆 𝒔𝒉𝒆 𝒄𝒂𝒏 𝒉𝒆𝒍𝒑." 𝑺𝒉𝒆 𝒕𝒉𝒐𝒖𝒈𝒉𝒕.

𝑫𝒆𝒔𝒑𝒊𝒕𝒆 𝒔𝒕𝒊𝒍𝒍 𝒃𝒆𝒊𝒏𝒈 𝒉𝒆𝒔𝒊𝒕𝒂𝒏𝒕 𝒇𝒐𝒓 𝒊𝒇 𝒔𝒉𝒆 𝒔𝒉𝒐𝒖𝒍𝒅 𝒕𝒂𝒍𝒌 𝒕𝒐 𝑶𝒌𝒂𝒓𝒊 𝒂𝒃𝒐𝒖𝒕 𝒊𝒕 𝒐𝒓 𝒊𝒇 𝒊𝒕 𝒘𝒂𝒔 𝒂𝒍𝒓𝒊𝒈𝒉𝒕 𝒕𝒐 𝒂𝒔𝒌, 𝒚𝒆𝒕 𝒔𝒉𝒆 𝒇𝒊𝒏𝒂𝒍𝒍𝒚 𝒅𝒆𝒄𝒊𝒅𝒆𝒅 𝒕𝒐 𝒎𝒆𝒏𝒕𝒊𝒐𝒏 𝒊𝒕 𝒕𝒉𝒆 𝒏𝒆𝒙𝒕 𝒕𝒊𝒎𝒆 𝒕𝒉𝒆𝒚 𝒘𝒆𝒓𝒆 𝒉𝒂𝒏𝒈𝒊𝒏𝒈 𝒐𝒖𝒕 𝒕𝒐𝒈𝒆𝒕𝒉𝒆𝒓.

𝑰𝒕 𝒘𝒂𝒔 𝒎𝒐𝒓𝒏𝒊𝒏𝒈 𝒂𝒏𝒅 𝒕𝒉𝒆𝒚 𝒘𝒆𝒓𝒆 𝒘𝒂𝒍𝒌𝒊𝒏𝒈 𝒊𝒏 𝒕𝒉𝒆 𝒂𝒓𝒆𝒂 𝒂𝒓𝒐𝒖𝒏𝒅 𝒉𝒆𝒓 𝒉𝒐𝒖𝒔𝒆. 𝑺𝒉𝒆 𝒘𝒂𝒔 𝒕𝒓𝒚𝒊𝒏𝒈 𝒕𝒐 𝒇𝒊𝒏𝒅 𝒕𝒉𝒆 𝒓𝒊𝒈𝒉𝒕 𝒘𝒐𝒓𝒅𝒔 𝒕𝒐 𝒂𝒔𝒌 𝒉𝒆𝒓 𝒂𝒏𝒅 𝒈𝒍𝒂𝒏𝒄𝒊𝒏𝒈 𝒂𝒕 𝒉𝒆𝒓 𝒇𝒓𝒐𝒎 𝒕𝒊𝒎𝒆 𝒕𝒐 𝒕𝒊𝒎𝒆, 𝒃𝒖𝒕 𝑶𝒌𝒂𝒓𝒊 𝒏𝒐𝒕𝒊𝒄𝒆𝒅 𝒔𝒐𝒎𝒆𝒕𝒉𝒊𝒏𝒈 𝒊𝒔 𝒐𝒇𝒇. "𝑾𝒉𝒂𝒕 𝒊𝒔 𝒊𝒕 𝑹𝒊𝒌𝒂? 𝒀𝒐𝒖'𝒓𝒆 𝒖𝒏𝒖𝒔𝒖𝒂𝒍𝒍𝒚 𝒒𝒖𝒊𝒆𝒕, 𝒔𝒐𝒎𝒆𝒕𝒉𝒊𝒏𝒈'𝒔 𝒐𝒏 𝒚𝒐𝒖𝒓 𝒎𝒊𝒏𝒅?" 𝑺𝒉𝒆 𝒂𝒔𝒌𝒆𝒅.

"𝑼𝒉, 𝒏𝒐 𝒊𝒕'𝒔 𝒋𝒖𝒔𝒕... 𝑰 𝒘𝒂𝒔 𝒕𝒉𝒊𝒏𝒌𝒊𝒏𝒈 𝒕𝒐 𝒂𝒔𝒌 𝒇𝒐𝒓 𝒚𝒐𝒖𝒓 𝒐𝒑𝒊𝒏𝒊𝒐𝒏 𝒐𝒏 𝒔𝒐𝒎𝒆𝒕𝒉𝒊𝒏𝒈."

𝑻𝒉𝒂𝒕 𝒔𝒆𝒆𝒎𝒆𝒅 𝒕𝒐 𝒘𝒂𝒌𝒆 𝑶𝒌𝒂𝒓𝒊'𝒔 𝒄𝒖𝒓𝒊𝒐𝒖𝒔 𝒔𝒊𝒅𝒆. "𝑶𝒉? 𝑺𝒖𝒓𝒆, 𝒈𝒐 𝒂𝒉𝒆𝒂𝒅."

"𝑾𝒆𝒍𝒍, 𝒚𝒐𝒖 𝒌𝒏𝒐𝒘... 𝑰-𝒊𝒕'𝒔 𝒐𝒏𝒆 𝒐𝒇 𝒎𝒚 𝒇𝒓𝒊𝒆𝒏𝒅𝒔, 𝒔𝒉𝒆 𝒉𝒂𝒔 𝒇𝒆𝒆𝒍𝒊𝒏𝒈𝒔 𝒇𝒐𝒓 𝒕𝒉𝒊𝒔 𝒈𝒖𝒚 𝒔𝒉𝒆 𝒌𝒏𝒐𝒘𝒔 𝒇𝒐𝒓 𝒂 𝒘𝒉𝒊𝒍𝒆..." 𝑺𝒉𝒆 𝒈𝒍𝒂𝒏𝒄𝒆𝒅 𝒂𝒕 𝑶𝒌𝒂𝒓𝒊, 𝒘𝒉𝒐 𝒍𝒐𝒐𝒌𝒆𝒅 𝒆𝒂𝒈𝒆𝒓 𝒕𝒐 𝒉𝒆𝒂𝒓 𝒎𝒐𝒓𝒆.

𝑴𝒂𝒓𝒊𝒌𝒂 𝒏𝒆𝒓𝒗𝒐𝒖𝒔𝒍𝒚 𝒕𝒘𝒊𝒓𝒍𝒆𝒅 𝒉𝒆𝒓 𝒉𝒂𝒊𝒓 𝒂𝒏𝒅 𝒄𝒐𝒏𝒕𝒊𝒏𝒖𝒆𝒅, "𝑺𝒉𝒆 𝒘𝒂𝒔𝒏'𝒕 𝒔𝒖𝒓𝒆 𝒂𝒕 𝒇𝒊𝒓𝒔𝒕, 𝒃𝒖𝒕 𝒔𝒉𝒆 𝒄𝒂𝒎𝒆 𝒕𝒐 𝒓𝒆𝒂𝒍𝒊𝒛𝒆 𝒔𝒉𝒆 𝒂𝒄𝒕𝒖𝒂𝒍𝒍𝒚 𝒍𝒐𝒗𝒆𝒔 𝒉𝒊𝒎, 𝒃𝒖𝒕 𝒕𝒉𝒆 𝒑𝒓𝒐𝒃𝒍𝒆𝒎 𝒊𝒔... 𝑼𝒎, 𝒔𝒉𝒆 𝒊𝒔𝒏'𝒕 𝒔𝒖𝒓𝒆 𝒊𝒇 𝒊𝒕'𝒔 𝒐𝒌𝒂𝒚 𝒕𝒐 𝒄𝒐𝒏𝒇𝒆𝒔𝒔 𝒕𝒐 𝒉𝒊𝒎." 𝑺𝒉𝒆 𝒈𝒂𝒗𝒆 𝒉𝒆𝒓 𝒂𝒏 𝒖𝒏𝒔𝒖𝒓𝒆 𝒍𝒐𝒐𝒌.

𝑰𝒕 𝒐𝒄𝒄𝒖𝒓𝒆𝒅 𝒕𝒐 𝒉𝒆𝒓 𝒕𝒉𝒂𝒕 𝒂𝒔𝒌𝒊𝒏𝒈 𝒊𝒕 𝒍𝒊𝒌𝒆 𝒊𝒕 𝒘𝒂𝒔 𝒇𝒐𝒓 𝒂 𝒇𝒓𝒊𝒆𝒏𝒅 𝒘𝒂𝒔 𝒂 𝒃𝒆𝒕𝒕𝒆𝒓 𝒊𝒅𝒆𝒂. 𝑺𝒉𝒆 𝒘𝒂𝒔 𝒔𝒉𝒚 𝒕𝒐 𝒂𝒔𝒌 𝒊𝒕 𝒅𝒊𝒓𝒆𝒄𝒕𝒍𝒚 𝒇𝒐𝒓 𝒉𝒆𝒓𝒔𝒆𝒍𝒇 𝒂𝒏𝒚𝒘𝒂𝒚.

𝑶𝒌𝒂𝒓𝒊 𝒕𝒉𝒐𝒖𝒈𝒉𝒕 𝒇𝒐𝒓 𝒂 𝒔𝒆𝒄𝒐𝒏𝒅, "𝑯𝒐𝒘 𝒔𝒐? 𝑫𝒐𝒆𝒔 𝒕𝒉𝒆 𝒈𝒖𝒚 𝒍𝒐𝒗𝒆 𝒉𝒆𝒓 𝒕𝒐𝒐? 𝑰𝒔 𝒔𝒉𝒆 𝒂𝒇𝒓𝒂𝒊𝒅 𝒕𝒐 𝒈𝒆𝒕 𝒓𝒆𝒋𝒆𝒄𝒕𝒆𝒅?"

"𝑵𝒐, 𝒉𝒆 𝒍𝒐𝒗𝒆𝒔 𝒉𝒆𝒓, 𝒃𝒖𝒕 𝒏𝒐𝒕 𝒊𝒏 𝒂 𝒓𝒐𝒎𝒂𝒏𝒕𝒊𝒄 𝒘𝒂𝒚 𝑰 𝒔𝒖𝒑𝒑𝒐𝒔𝒆. 𝑺𝒉𝒆 𝒅𝒊𝒅𝒏'𝒕 𝒆𝒙𝒂𝒄𝒕𝒍𝒚 𝒕𝒆𝒍𝒍 𝒎𝒆 𝒂𝒃𝒐𝒖𝒕 𝒕𝒉𝒐𝒔𝒆 𝒅𝒆𝒕𝒂𝒊𝒍𝒔, 𝒃𝒖𝒕 𝑰 𝒈𝒖𝒆𝒔𝒔 𝒔𝒉𝒆 𝒅𝒐𝒆𝒔𝒏'𝒕 𝒘𝒂𝒏𝒏𝒂 𝒓𝒖𝒊𝒏 𝒕𝒉𝒆𝒊𝒓 𝒓𝒆𝒍𝒂𝒕𝒊𝒐𝒏𝒔𝒉𝒊𝒑 𝒂𝒔 𝒊𝒕 𝒊𝒔 𝒏𝒐𝒘, 𝒚𝒐𝒖 𝒌𝒏𝒐𝒘 𝒕𝒉𝒊𝒏𝒈𝒔 𝒄𝒉𝒂𝒏𝒈𝒆 𝒂𝒇𝒕𝒆𝒓 𝒄𝒐𝒏𝒇𝒆𝒔𝒔𝒊𝒐𝒏..." 𝑺𝒉𝒆 𝒔𝒊𝒈𝒉𝒆𝒅.

"𝑰 𝒔𝒆𝒆... 𝑰 𝒎𝒆𝒂𝒏, 𝒎𝒂𝒚𝒃𝒆 𝒔𝒉𝒆 𝒄𝒂𝒏 𝒈𝒊𝒗𝒆 𝒊𝒕 𝒂 𝒔𝒉𝒐𝒕 𝒊𝒇 𝒔𝒉𝒆 𝒄𝒂𝒏'𝒕 𝒉𝒐𝒍𝒅 𝒉𝒆𝒓 𝒇𝒆𝒆𝒍𝒊𝒏𝒈𝒔 𝒃𝒂𝒄𝒌 𝒂𝒏𝒚𝒎𝒐𝒓𝒆, 𝒕𝒉𝒊𝒏𝒈𝒔 𝒔𝒉𝒐𝒖𝒍𝒅 𝒈𝒐 𝒇𝒊𝒏𝒆 𝒊𝒇 𝒉𝒆 𝒓𝒆𝒂𝒍𝒍𝒚 𝒍𝒐𝒗𝒆𝒔 𝒉𝒆𝒓 𝒃𝒂𝒄𝒌. 𝑻𝒉𝒆𝒚 𝒔𝒉𝒐𝒖𝒍𝒅 𝒃𝒆 𝒂𝒃𝒍𝒆 𝒕𝒐 𝒌𝒆𝒆𝒑 𝒕𝒉𝒊𝒏𝒈𝒔 𝒂𝒔 𝒉𝒐𝒘 𝒊𝒕 𝒘𝒂𝒔 𝒃𝒆𝒕𝒘𝒆𝒆𝒏 𝒕𝒉𝒆𝒎 𝒊𝒇 𝒕𝒉𝒆𝒚 𝒗𝒂𝒍𝒖𝒆 𝒕𝒉𝒆𝒊𝒓 𝒓𝒆𝒍𝒂𝒕𝒊𝒐𝒏𝒔𝒉𝒊𝒑, 𝒅𝒆𝒔𝒑𝒊𝒕𝒆 𝒕𝒉𝒆 𝒄𝒐𝒏𝒇𝒆𝒔𝒔𝒊𝒐𝒏 𝒐𝒓 𝒕𝒉𝒆 𝒐𝒅𝒅𝒔."

𝑴𝒂𝒓𝒊𝒌𝒂 𝒘𝒂𝒔 𝒑𝒓𝒐𝒄𝒆𝒔𝒔𝒊𝒏𝒈 𝒘𝒂𝒕 𝒔𝒉𝒆 𝒔𝒂𝒊𝒅. "𝑴𝒂𝒚𝒃𝒆 𝒚𝒐𝒖'𝒓𝒆 𝒓𝒊𝒈𝒉𝒕... 𝑰 𝒅𝒐𝒏'𝒕 𝒕𝒉𝒊𝒏𝒌 𝒉𝒆'𝒔 𝒈𝒐𝒏𝒏𝒂 𝒓𝒆𝒋𝒆𝒄𝒕 𝒉𝒆𝒓 𝒕𝒐𝒐 𝒉𝒂𝒓𝒔𝒉𝒍𝒚 𝒊𝒇 𝒉𝒆 𝒅𝒐𝒆𝒔 𝒔𝒐... 𝑻𝒉𝒂𝒏𝒌𝒔 𝑶𝒌𝒂𝒓𝒊, 𝒚𝒐𝒖'𝒓𝒆 𝒕𝒉𝒆 𝒃𝒆𝒔𝒕!" 𝑺𝒉𝒆 𝒈𝒂𝒗𝒆 𝒉𝒆𝒓 𝒂 𝒍𝒊𝒕𝒕𝒍𝒆 𝒉𝒖𝒈 𝒂𝒏𝒅 𝒔𝒎𝒊𝒍𝒆𝒅.

"𝑺-𝒔𝒖𝒓𝒆! 𝑩𝒖𝒕 𝒘𝒉𝒐 𝒊𝒔 𝒊𝒕? 𝑫𝒐 𝑰 𝒌𝒏𝒐𝒘 𝒉𝒆𝒓?"
𝑴𝒂𝒓𝒊𝒌𝒂 𝒅𝒊𝒅𝒏'𝒕 𝒆𝒙𝒂𝒄𝒕𝒍𝒚 𝒆𝒙𝒑𝒆𝒄𝒕 𝒕𝒉𝒂𝒕 𝒒𝒖𝒆𝒔𝒕𝒊𝒐𝒏, 𝒊𝒕 𝒎𝒂𝒅𝒆 𝒉𝒆𝒓 𝒏𝒆𝒓𝒗𝒐𝒖𝒔. "𝑵-𝒏𝒐, 𝒏𝒐𝒕 𝒂𝒏𝒚𝒐𝒏𝒆 𝒕𝒉𝒂𝒕 𝒚𝒐𝒖 𝒌𝒏𝒐𝒘, 𝒊𝒕'𝒔 𝒏𝒐𝒕 𝒕𝒐𝒐 𝒊𝒎𝒑𝒐𝒓𝒕𝒂𝒏𝒕, 𝒉𝒆𝒉𝒆..." 𝑺𝒉𝒆 𝒈𝒊𝒈𝒈𝒍𝒆𝒅 𝒔𝒉𝒆𝒆𝒑𝒊𝒔𝒉𝒍𝒚.

"𝑨𝒍𝒓𝒊𝒈𝒉𝒕, 𝒊𝒇 𝒚𝒐𝒖 𝒔𝒂𝒚 𝒔𝒐..." 𝑺𝒉𝒆 𝒈𝒂𝒗𝒆 𝒉𝒆𝒓 𝒂 𝒔𝒖𝒔𝒑𝒊𝒄𝒊𝒐𝒖𝒔 𝒍𝒐𝒐𝒌, 𝒃𝒖𝒕 𝒅𝒓𝒐𝒑𝒑𝒆𝒅 𝒕𝒉𝒆 𝒒𝒖𝒆𝒔𝒕𝒊𝒐𝒏 𝒂𝒏𝒚𝒘𝒂𝒚, 𝒚𝒆𝒕 𝒔𝒉𝒆 𝒌𝒏𝒆𝒘 𝑴𝒂𝒓𝒊𝒌𝒂 𝒘𝒂𝒔 𝒉𝒊𝒅𝒊𝒏𝒈 𝒔𝒐𝒎𝒆𝒕𝒉𝒊𝒏𝒈.
𝑴𝒂𝒓𝒊𝒌𝒂 𝒂𝒍𝒔𝒐 𝒌𝒏𝒆𝒘 𝑶𝒌𝒂𝒓𝒊 𝒎𝒊𝒈𝒉𝒕 𝒉𝒂𝒗𝒆 𝒔𝒆𝒆𝒏 𝒕𝒉𝒓𝒐𝒖𝒈𝒉 𝒉𝒆𝒓 𝒐𝒅𝒅 𝒃𝒆𝒉𝒂𝒗𝒊𝒐𝒖𝒓, 𝒃𝒖𝒕 𝒔𝒉𝒆 𝒘𝒂𝒔 𝒈𝒍𝒂𝒅 𝒔𝒉𝒆 𝒂𝒔𝒌𝒆𝒅 𝒇𝒐𝒓 𝒉𝒆𝒓 𝒐𝒑𝒊𝒏𝒊𝒐𝒏 𝒂𝒏𝒚𝒘𝒂𝒚, 𝒔𝒉𝒆 𝒇𝒆𝒍𝒕 𝒎𝒖𝒄𝒉 𝒃𝒆𝒕𝒕𝒆𝒓 𝒂𝒏𝒅 𝒏𝒐𝒕 𝒂𝒔 𝒄𝒐𝒏𝒇𝒖𝒔𝒆𝒅 𝒂𝒇𝒕𝒆𝒓 𝒊𝒕. 𝑻𝒉𝒆𝒚 𝒉𝒖𝒏𝒈 𝒐𝒖𝒕 𝒂 𝒍𝒊𝒕𝒕𝒍𝒆 𝒎𝒐𝒓𝒆 𝒂𝒏𝒅 𝒕𝒉𝒆𝒏 𝒉𝒆𝒂𝒅𝒆𝒅 𝒃𝒂𝒄𝒌 𝒉𝒐𝒎𝒆.