𝑴𝒂𝒓𝒊𝒌𝒂 𝒘𝒂𝒔 𝒘𝒂𝒕𝒄𝒉𝒊𝒏𝒈 𝒉𝒆𝒓 𝒇𝒓𝒊𝒆𝒏𝒅𝒔 𝒇𝒍𝒚𝒊𝒏𝒈 𝒊𝒏 𝒕𝒉𝒆 𝒔𝒖𝒏𝒏𝒚 𝒔𝒌𝒚 𝒘𝒊𝒕𝒉 𝒕𝒉𝒆𝒊𝒓 𝒈𝒐𝒓𝒈𝒆𝒐𝒖𝒔, 𝒃𝒊𝒈 𝒘𝒉𝒊𝒕𝒆 𝒘𝒊𝒏𝒈𝒔. 𝑺𝒉𝒆 𝒕𝒖𝒓𝒏𝒆𝒅 𝒉𝒆𝒓 𝒉𝒆𝒂𝒅 𝒕𝒐 𝒈𝒆𝒕 𝒂 𝒈𝒍𝒊𝒎𝒑𝒔𝒆 𝒐𝒇 𝒕𝒉𝒆 𝒑𝒂𝒊𝒓 𝒐𝒇 𝒔𝒎𝒂𝒍𝒍 𝒘𝒊𝒏𝒈𝒔 𝒐𝒏 𝒉𝒆𝒓 𝒃𝒂𝒄𝒌 𝒂𝒏𝒅 𝒎𝒐𝒗𝒆𝒅 𝒕𝒉𝒆𝒎 𝒂 𝒍𝒊𝒕𝒕𝒍𝒆, 𝒕𝒉𝒆𝒏 𝒔𝒊𝒈𝒉𝒆𝒅 𝒂𝒏𝒅 𝒕𝒖𝒓𝒏𝒆𝒅 𝒉𝒆𝒓 𝒈𝒂𝒛𝒆 𝒃𝒂𝒄𝒌 𝒂𝒕 𝒕𝒉𝒆 𝒔𝒌𝒚.

𝑼𝒏𝒇𝒐𝒓𝒕𝒖𝒏𝒂𝒕𝒆𝒍𝒚 𝒇𝒐𝒓 𝒉𝒆𝒓, 𝒔𝒉𝒆 𝒄𝒐𝒖𝒍𝒅𝒏'𝒕 𝒆𝒏𝒋𝒐𝒚 𝒕𝒉𝒆 𝒇𝒆𝒆𝒍𝒊𝒏𝒈 𝒐𝒇 𝒘𝒂𝒏𝒅𝒆𝒓𝒊𝒏𝒈 𝒊𝒏 𝒕𝒉𝒆 𝒃𝒍𝒖𝒆 𝒔𝒌𝒚 𝒘𝒊𝒕𝒉 𝒇𝒍𝒖𝒇𝒇𝒚 𝒄𝒍𝒐𝒖𝒅𝒔 𝒂𝒏𝒅 𝒘𝒂𝒓𝒎 𝒃𝒓𝒊𝒈𝒉𝒕 𝒔𝒖𝒏, 𝒂𝒍𝒐𝒏𝒈 𝒘𝒊𝒕𝒉 𝒕𝒉𝒆 𝒓𝒆𝒔𝒕 𝒐𝒇 𝒉𝒆𝒓 𝒇𝒓𝒊𝒆𝒏𝒅𝒔. 𝑺𝒉𝒆 𝒉𝒂𝒅 𝒓𝒆𝒂𝒍𝒍𝒚 𝒔𝒉𝒐𝒓𝒕, 𝒖𝒏𝒈𝒓𝒐𝒘𝒏 𝒘𝒊𝒏𝒈𝒔 𝒕𝒉𝒂𝒕 𝒘𝒆𝒓𝒆 𝒍𝒊𝒌𝒆 𝒂 𝒇𝒆𝒘 𝒅𝒂𝒓𝒌 𝒇𝒆𝒂𝒕𝒉𝒆𝒓𝒔 𝒉𝒂𝒅 𝒈𝒓𝒐𝒘𝒏 𝒇𝒓𝒐𝒎 𝒉𝒆𝒓 𝒃𝒂𝒄𝒌, 𝒕𝒐𝒕𝒂𝒍𝒍𝒚 𝒖𝒔𝒆𝒍𝒆𝒔𝒔 𝒇𝒐𝒓 𝒇𝒍𝒊𝒈𝒉𝒕...

𝑨𝒔 𝒂 𝒑𝒉𝒐𝒆𝒏𝒊𝒙, 𝑴𝒂𝒓𝒊𝒌𝒂 𝒘𝒂𝒔 𝒐𝒏𝒆 𝒐𝒇 𝒕𝒉𝒆 𝒗𝒆𝒓𝒚 𝒇𝒆𝒘 𝒕𝒉𝒂𝒕 𝒘𝒂𝒔 𝒃𝒐𝒓𝒏 𝒘𝒊𝒕𝒉 𝒂 𝒄𝒐𝒏𝒅𝒊𝒕𝒊𝒐𝒏 𝒍𝒊𝒌𝒆 𝒕𝒉𝒊𝒔. 𝑯𝒆𝒓 𝒑𝒂𝒓𝒆𝒏𝒕𝒔 𝒖𝒔𝒆𝒅 𝒕𝒐 𝒄𝒂𝒓𝒓𝒚 𝒉𝒆𝒓 𝒂𝒓𝒐𝒖𝒏𝒅 𝒔𝒐𝒎𝒆𝒕𝒊𝒎𝒆𝒔, 𝒃𝒖𝒕 𝒔𝒉𝒆 𝒄𝒐𝒖𝒍𝒅𝒏'𝒕 𝒂𝒍𝒘𝒂𝒚𝒔 𝒃𝒆 𝒅𝒆𝒑𝒆𝒏𝒅𝒂𝒏𝒕 𝒐𝒏 𝒕𝒉𝒆𝒎. 𝑺𝒐, 𝒔𝒉𝒆 𝒉𝒂𝒅 𝒍𝒆𝒂𝒓𝒏𝒆𝒅 𝒉𝒐𝒘 𝒕𝒐 𝒄𝒍𝒊𝒎𝒃 𝒕𝒉𝒆 𝒃𝒖𝒊𝒍𝒅𝒊𝒏𝒈𝒔 𝒂𝒏𝒅 𝒈𝒐𝒕𝒕𝒆𝒏 𝒖𝒔𝒆𝒅 𝒕𝒐 𝒅𝒐𝒊𝒏𝒈 𝒊𝒕 𝒐𝒏 𝒂 𝒅𝒂𝒊𝒍𝒚 𝒃𝒂𝒔𝒊𝒔, 𝒘𝒉𝒊𝒄𝒉 𝒉𝒂𝒅 𝒃𝒆𝒄𝒐𝒎𝒆 𝒉𝒆𝒓 𝒉𝒂𝒃𝒊𝒕 𝒂𝒇𝒕𝒆𝒓 𝒂 𝒍𝒐𝒏𝒈 𝒕𝒊𝒎𝒆.

𝑨𝒔 𝒕𝒉𝒆𝒚 𝒈𝒓𝒆𝒘 𝒖𝒑 𝒕𝒐 𝒕𝒆𝒆𝒏𝒂𝒈𝒆𝒓𝒔, 𝒉𝒆𝒓 𝒇𝒓𝒊𝒆𝒏𝒅𝒔' 𝒘𝒊𝒏𝒈𝒔 𝒂𝒍𝒔𝒐 𝒃𝒆𝒄𝒂𝒎𝒆 𝒔𝒕𝒓𝒐𝒏𝒈𝒆𝒓. 𝑺𝒐, 𝒘𝒉𝒊𝒍𝒆 𝒑𝒍𝒂𝒚𝒊𝒏𝒈 𝒘𝒊𝒕𝒉 𝒕𝒉𝒆𝒎, 𝒕𝒉𝒆𝒚 𝒘𝒐𝒖𝒍𝒅 𝒂𝒍𝒔𝒐 𝒈𝒊𝒗𝒆 𝑴𝒂𝒓𝒊𝒌𝒂 𝒂 𝒓𝒊𝒅𝒆 𝒇𝒓𝒐𝒎 𝒕𝒊𝒎𝒆 𝒕𝒐 𝒕𝒊𝒎𝒆, 𝒃𝒚 𝒉𝒐𝒍𝒅𝒊𝒏𝒈 𝒉𝒆𝒓 𝒉𝒂𝒏𝒅𝒔 𝒊𝒏 𝒈𝒓𝒐𝒖𝒑𝒔 𝒂𝒏𝒅 𝒍𝒆𝒕𝒕𝒊𝒏𝒈 𝒉𝒆𝒓 𝒆𝒏𝒋𝒐𝒚𝒊𝒏𝒈 𝒕𝒉𝒊𝒔 𝒆𝒙𝒑𝒆𝒓𝒊𝒆𝒏𝒄𝒆, 𝒕𝒐𝒐! 𝑺𝒉𝒆 𝒄𝒐𝒏𝒔𝒊𝒅𝒆𝒓𝒆𝒅 𝒉𝒆𝒓𝒔𝒆𝒍𝒇 𝒓𝒆𝒂𝒍𝒍𝒚 𝒍𝒖𝒄𝒌𝒚 𝒇𝒐𝒓 𝒉𝒂𝒗𝒊𝒏𝒈 𝒔𝒖𝒄𝒉 𝒏𝒊𝒄𝒆 𝒇𝒓𝒊𝒆𝒏𝒅𝒔 𝒂𝒏𝒅 𝒕𝒉𝒆𝒓𝒆𝒇𝒐𝒓𝒆, 𝒏𝒆𝒗𝒆𝒓 𝒄𝒐𝒎𝒑𝒍𝒂𝒊𝒏𝒆𝒅 𝒂𝒃𝒐𝒖𝒕 𝒉𝒆𝒓 𝒘𝒊𝒏𝒈𝒔.

𝑻𝒉𝒆𝒓𝒆 𝒘𝒂𝒔 𝒂 𝒈𝒆𝒏𝒕𝒍𝒆 𝒃𝒓𝒆𝒆𝒛𝒆, 𝒂𝒔 𝒔𝒉𝒆 𝒄𝒐𝒏𝒕𝒊𝒏𝒖𝒆𝒅 𝒘𝒂𝒕𝒄𝒉𝒊𝒏𝒈 𝒕𝒉𝒆𝒎 𝒂𝒏𝒅 𝒂𝒍𝒎𝒐𝒔𝒕 𝒔𝒕𝒂𝒓𝒕𝒆𝒅 𝒕𝒐 𝒛𝒐𝒏𝒆 𝒐𝒖𝒕. "𝑻𝒉𝒆𝒚'𝒓𝒆 𝒔𝒐 𝒑𝒓𝒆𝒕𝒕𝒚..."

"𝑹𝒊𝒌𝒂!"

𝑯𝒆𝒂𝒓𝒊𝒏𝒈 𝒉𝒆𝒓 𝒏𝒂𝒎𝒆, 𝒔𝒏𝒂𝒑𝒑𝒆𝒅 𝒉𝒆𝒓 𝒐𝒖𝒕 𝒐𝒇 𝒕𝒉𝒐𝒔𝒆 𝒕𝒉𝒐𝒖𝒈𝒉𝒕𝒔 𝒂𝒏𝒅 𝒉𝒆𝒓 𝒆𝒚𝒆𝒔 𝒇𝒆𝒍𝒍 𝒐𝒏 𝒕𝒉𝒆 𝒈𝒊𝒓𝒍, 𝒘𝒉𝒐 𝒇𝒍𝒆𝒘 𝒄𝒍𝒐𝒔𝒆𝒓 𝒂𝒏𝒅 𝒘𝒂𝒗𝒆𝒅 𝒂𝒕 𝒉𝒆𝒓. 𝑺𝒉𝒆 𝒍𝒂𝒏𝒅𝒆𝒅 𝒐𝒏 𝒂 𝒃𝒖𝒊𝒍𝒅𝒊𝒏𝒈'𝒔 𝒓𝒐𝒐𝒇 𝒕𝒐𝒑, 𝒘𝒉𝒆𝒓𝒆 𝑴𝒂𝒓𝒊𝒌𝒂 𝒘𝒂𝒔 𝒔𝒕𝒂𝒏𝒅𝒊𝒏𝒈 𝒂𝒏𝒅 𝒔𝒕𝒆𝒑𝒑𝒆𝒅 𝒄𝒍𝒐𝒔𝒆𝒓, "𝑯𝒆𝒓𝒆, 𝑹𝒊𝒌𝒂! 𝑾𝒆 𝒉𝒂𝒗𝒆𝒏'𝒕 𝒇𝒐𝒓𝒈𝒐𝒕𝒕𝒆𝒏 𝒂𝒃𝒐𝒖𝒕 𝒚𝒐𝒖!" 𝑺𝒉𝒆 𝒓𝒆𝒂𝒄𝒉𝒆𝒅 𝒐𝒖𝒕 𝒕𝒐 𝒉𝒆𝒓 𝒘𝒊𝒕𝒉 𝒂 𝒔𝒎𝒊𝒍𝒆.

𝑻𝒉𝒆𝒚 𝒂𝒍𝒔𝒐 𝒄𝒂𝒍𝒍𝒆𝒅 𝑴𝒂𝒓𝒊𝒌𝒂, "𝑹𝒊𝒌𝒂" 𝒇𝒐𝒓 𝒔𝒉𝒐𝒓𝒕. 𝑺𝒉𝒆 𝒉𝒂𝒅 𝒆𝒎𝒆𝒓𝒂𝒍𝒅 𝒈𝒓𝒆𝒆𝒏 𝒆𝒚𝒆𝒔 𝒂𝒏𝒅 𝒔𝒉𝒐𝒓𝒕 𝒃𝒍𝒐𝒏𝒅𝒆 𝒉𝒂𝒊𝒓 𝒕𝒉𝒂𝒕 𝒔𝒉𝒆 𝒖𝒔𝒖𝒂𝒍𝒍𝒚 𝒖𝒔𝒆𝒅 𝒕𝒐 𝒕𝒊𝒆 𝒊𝒏 𝒂 𝒍𝒐𝒘 𝒑𝒐𝒏𝒚𝒕𝒂𝒊𝒍 𝒐𝒏 𝒐𝒏𝒆 𝒔𝒊𝒅𝒆, 𝒘𝒊𝒕𝒉 𝒂 𝒈𝒓𝒆𝒆𝒏𝒊𝒔𝒉 𝒂𝒒𝒖𝒂 𝒄𝒐𝒍𝒐𝒓 𝒉𝒂𝒊𝒓 𝒕𝒊𝒆. 𝑺𝒉𝒆 𝒘𝒐𝒓𝒆 𝒂 𝒘𝒉𝒊𝒕𝒆, 𝒎𝒊𝒅 𝒅𝒓𝒆𝒔𝒔 𝒕𝒉𝒂𝒕 𝒘𝒂𝒔 𝒅𝒆𝒄𝒐𝒓𝒂𝒕𝒆𝒅 𝒘𝒊𝒕𝒉 𝒍𝒂𝒄𝒆𝒔 𝒂𝒏𝒅 𝒂 𝒃𝒐𝒘 𝒐𝒏 𝒕𝒉𝒆 𝒃𝒂𝒄𝒌, 𝒂𝒏𝒅 𝒘𝒐𝒓𝒆 𝒂 𝒑𝒂𝒊𝒓 𝒐𝒇 𝒘𝒉𝒊𝒕𝒆, 𝒇𝒍𝒂𝒕 𝒔𝒉𝒐𝒆𝒔.

𝑺𝒉𝒆 𝒉𝒆𝒍𝒅 𝒉𝒆𝒓 𝒇𝒓𝒊𝒆𝒏𝒅'𝒔 𝒉𝒂𝒏𝒅. "𝑵𝒐, 𝑰 𝒅𝒊𝒅𝒏'𝒕 𝒕𝒉𝒊𝒏𝒌 𝒕𝒉𝒂𝒕. 𝑰𝒕'𝒔 𝒂𝒄𝒕𝒖𝒂𝒍𝒍𝒚 𝒇𝒂𝒔𝒄𝒊𝒏𝒂𝒕𝒊𝒏𝒈 𝒘𝒂𝒕𝒄𝒉𝒊𝒏𝒈 𝒚𝒐𝒖 𝒈𝒖𝒚𝒔!"

"𝑶𝒉, 𝒃𝒖𝒕 𝑰 𝒘𝒐𝒏'𝒕 𝒍𝒆𝒕 𝒚𝒐𝒖 𝒇𝒆𝒆𝒍 𝒍𝒆𝒇𝒕 𝒐𝒖𝒕 𝒂𝒏𝒚𝒘𝒂𝒚." 𝑻𝒉𝒆 𝒈𝒊𝒓𝒍 𝒔𝒂𝒊𝒅, 𝒂𝒔 𝒕𝒉𝒆𝒊𝒓 𝒐𝒕𝒉𝒆𝒓 𝒇𝒓𝒊𝒆𝒏𝒅𝒔 𝒂𝒍𝒔𝒐 𝒍𝒂𝒏𝒅𝒆𝒅 𝒐𝒏 𝒕𝒉𝒆 𝒓𝒐𝒐𝒇 𝒂𝒏𝒅 𝒈𝒂𝒕𝒉𝒆𝒓𝒆𝒅 𝒂𝒓𝒐𝒖𝒏𝒅. 𝑻𝒉𝒆 𝒈𝒊𝒓𝒍 𝒍𝒐𝒐𝒌𝒆𝒅 𝒃𝒂𝒄𝒌 𝒂𝒏𝒅 𝒘𝒂𝒗𝒆𝒅 𝒂𝒕 𝒕𝒉𝒆𝒎. "𝑮𝒖𝒚𝒔, 𝒍𝒆𝒕'𝒔 𝒈𝒊𝒗𝒆 𝒉𝒆𝒓 𝒂 𝒓𝒊𝒅𝒆!"

"𝑺𝒖𝒓𝒆! 𝑻𝒉𝒆𝒏 𝒘𝒆 𝒄𝒂𝒏 𝒂𝒍𝒍 𝒑𝒍𝒂𝒚 𝒐𝒏 𝒕𝒉𝒆 𝒈𝒓𝒐𝒖𝒏𝒅 𝒕𝒐𝒈𝒆𝒕𝒉𝒆𝒓 𝒘𝒊𝒕𝒉 𝑹𝒊𝒌𝒂." 𝑨𝒏𝒐𝒕𝒉𝒆𝒓 𝒐𝒏𝒆 𝒔𝒂𝒊𝒅.

𝑴𝒂𝒓𝒊𝒌𝒂 𝒈𝒍𝒂𝒏𝒄𝒆𝒅 𝒂𝒕 𝒉𝒆𝒓 𝒇𝒓𝒊𝒆𝒏𝒅𝒔 𝒘𝒊𝒕𝒉 𝒂 𝒈𝒍𝒐𝒘 𝒊𝒏 𝒉𝒆𝒓 𝒆𝒚𝒆𝒔 𝒂𝒏𝒅 𝒈𝒂𝒗𝒆 𝒕𝒉𝒆𝒎 𝒂 𝒘𝒂𝒓𝒎 𝒔𝒎𝒊𝒍𝒆. "𝑻𝒉𝒂𝒏𝒌𝒔 𝒆𝒗𝒆𝒓𝒚𝒐𝒏𝒆! 𝑺𝒑𝒆𝒄𝒊𝒂𝒍𝒍𝒚 𝒚𝒐𝒖 𝑶𝒌𝒂𝒓𝒊, 𝒚𝒐𝒖 𝒂𝒍𝒘𝒂𝒚𝒔 𝒍𝒐𝒐𝒌 𝒐𝒖𝒕 𝒇𝒐𝒓 𝒎𝒆!"

"𝑫𝒐𝒏'𝒕 𝒎𝒆𝒏𝒕𝒊𝒐𝒏 𝒊𝒕, 𝒐𝒇 𝒄𝒐𝒖𝒓𝒔𝒆 𝑰 𝒅𝒐 𝒊𝒕 𝒇𝒐𝒓 𝒎𝒚 𝒃𝒆𝒔𝒕𝒊𝒆! 𝑨𝒇𝒕𝒆𝒓 𝒂𝒍𝒍, 𝒘𝒆'𝒗𝒆 𝒃𝒆𝒆𝒏 𝒇𝒓𝒊𝒆𝒏𝒅𝒔 𝒇𝒐𝒓 𝒆𝒊𝒈𝒉𝒕 𝒚𝒆𝒂𝒓𝒔 𝒏𝒐𝒘!" 𝑺𝒉𝒆 𝒘𝒊𝒏𝒌𝒆𝒅 𝒂𝒏𝒅 𝑴𝒂𝒓𝒊𝒌𝒂 𝒑𝒖𝒍𝒍𝒆𝒅 𝒉𝒆𝒓 𝒕𝒐 𝒂 𝒉𝒖𝒈.

𝑶𝒌𝒂𝒓𝒊 𝒘𝒂𝒔 𝒋𝒖𝒔𝒕 𝒐𝒏𝒆 𝒐𝒇 𝒕𝒉𝒐𝒔𝒆 𝒇𝒓𝒊𝒆𝒏𝒅𝒔 𝒕𝒉𝒂𝒕 𝑴𝒂𝒓𝒊𝒌𝒂 𝒌𝒏𝒆𝒘 𝒔𝒉𝒆 𝒄𝒐𝒖𝒍𝒅 𝒂𝒍𝒘𝒂𝒚𝒔 𝒄𝒐𝒖𝒏𝒕 𝒐𝒏. 𝑺𝒉𝒆 𝒉𝒂𝒅 𝒎𝒊𝒅-𝒍𝒆𝒏𝒈𝒕𝒉 𝒃𝒍𝒖𝒊𝒔𝒉, 𝒅𝒂𝒓𝒌 𝒑𝒖𝒓𝒑𝒍𝒆 𝒉𝒂𝒊𝒓 𝒕𝒉𝒂𝒕 𝒔𝒉𝒆 𝒍𝒊𝒌𝒆𝒅 𝒕𝒐 𝒍𝒆𝒕 𝒍𝒐𝒐𝒔𝒆. 𝑺𝒉𝒆 𝒂𝒍𝒔𝒐 𝒉𝒂𝒅 𝒑𝒖𝒓𝒑𝒍𝒆 𝒆𝒚𝒆𝒔, 𝒃𝒖𝒕 𝒊𝒏 𝒂 𝒍𝒊𝒈𝒉𝒕𝒆𝒓 𝒔𝒉𝒂𝒅𝒆. 𝑺𝒊𝒎𝒊𝒍𝒂𝒓 𝒕𝒐 𝑴𝒂𝒓𝒊𝒌𝒂, 𝒔𝒉𝒆 𝒘𝒐𝒓𝒆 𝒂 𝒘𝒉𝒊𝒕𝒆 𝒎𝒊𝒅 𝒅𝒓𝒆𝒔𝒔 𝒕𝒐𝒐, 𝒃𝒖𝒕 𝒘𝒊𝒕𝒉 𝒂 𝒅𝒊𝒇𝒇𝒆𝒓𝒆𝒏𝒕 𝒅𝒆𝒔𝒊𝒈𝒏.

𝑻𝒉𝒆 𝒕𝒘𝒐 𝒉𝒂𝒅 𝒎𝒆𝒕 𝒂𝒔 𝒏𝒆𝒊𝒈𝒉𝒃𝒐𝒓𝒔, 𝒘𝒉𝒆𝒏 𝒕𝒉𝒆𝒚 𝒘𝒆𝒓𝒆 𝒔𝒆𝒗𝒆𝒏 𝒚𝒆𝒂𝒓𝒔 𝒐𝒍𝒅 𝒂𝒏𝒅 𝒔𝒐𝒐𝒏 𝒃𝒆𝒄𝒂𝒎𝒆 𝒇𝒓𝒊𝒆𝒏𝒅𝒔. 𝑩𝒂𝒄𝒌 𝒕𝒉𝒆𝒏, 𝒊𝒕 𝒘𝒂𝒔 𝒕𝒉𝒆 𝒇𝒊𝒓𝒔𝒕 𝒕𝒊𝒎𝒆 𝑶𝒌𝒂𝒓𝒊 𝒉𝒂𝒅 𝒔𝒆𝒆𝒏 𝒂 𝒘𝒊𝒏𝒈𝒍𝒆𝒔𝒔 𝒑𝒉𝒐𝒆𝒏𝒊𝒙 𝒂𝒏𝒅 𝒔𝒉𝒆 𝒍𝒊𝒌𝒆𝒅 𝒕𝒐 𝒄𝒂𝒓𝒆 𝒇𝒐𝒓 𝒕𝒉𝒆 𝒈𝒊𝒓𝒍, 𝒔𝒊𝒏𝒄𝒆 𝒔𝒉𝒆 𝒘𝒂𝒔 𝒔𝒘𝒆𝒆𝒕 𝒕𝒐 𝒉𝒆𝒓. 𝑴𝒂𝒓𝒊𝒌𝒂 𝒘𝒂𝒔 𝒂𝒍𝒔𝒐 𝒇𝒂𝒔𝒄𝒊𝒏𝒂𝒕𝒆𝒅 𝒃𝒚 𝒉𝒆𝒓 𝒃𝒊𝒈, 𝒘𝒉𝒊𝒕𝒆 𝒘𝒊𝒏𝒈𝒔 𝒂𝒏𝒅 𝒄𝒂𝒎𝒆 𝒕𝒐 𝒍𝒊𝒌𝒆 𝒉𝒆𝒓, 𝒂𝒔 𝒔𝒉𝒆 𝒏𝒆𝒗𝒆𝒓 𝒎𝒂𝒅𝒆 𝒇𝒖𝒏 𝒐𝒇 𝒉𝒆𝒓 𝒃𝒆𝒄𝒂𝒖𝒔𝒆 𝒐𝒇 𝒕𝒉𝒆 𝒕𝒊𝒏𝒚 𝒘𝒊𝒏𝒈𝒔. 𝑰𝒏 𝒇𝒂𝒄𝒕, 𝑶𝒌𝒂𝒓𝒊 𝒕𝒉𝒐𝒖𝒈𝒉𝒕 𝒕𝒉𝒆𝒚 𝒘𝒆𝒓𝒆 𝒄𝒖𝒕𝒆! 𝑭𝒓𝒐𝒎 𝒕𝒉𝒆𝒏, 𝒕𝒉𝒆𝒚 𝒔𝒕𝒖𝒄𝒌 𝒕𝒐𝒈𝒆𝒕𝒉𝒆𝒓 𝒂𝒏𝒅 𝒃𝒆𝒄𝒂𝒎𝒆 𝒃𝒆𝒔𝒕𝒊𝒆𝒔.

𝑨𝒔 𝑶𝒌𝒂𝒓𝒊 𝒂𝒔𝒌𝒆𝒅, 𝒕𝒉𝒆𝒊𝒓 𝒇𝒓𝒊𝒆𝒏𝒅𝒔 𝒉𝒆𝒍𝒅 𝒉𝒂𝒏𝒅𝒔 𝒊𝒏 𝒂 𝒓𝒐𝒘, 𝒘𝒊𝒕𝒉 𝑴𝒂𝒓𝒊𝒌𝒂 𝒊𝒏 𝒕𝒉𝒆 𝒎𝒊𝒅𝒅𝒍𝒆 𝒂𝒏𝒅 𝒔𝒕𝒂𝒓𝒕𝒆𝒅 𝒇𝒍𝒚𝒊𝒏𝒈 𝒕𝒐𝒈𝒆𝒕𝒉𝒆𝒓...
𝑺𝒖𝒅𝒅𝒆𝒏𝒍𝒚, 𝒐𝒏𝒆 𝒐𝒇 𝒕𝒉𝒆𝒎 𝒔𝒂𝒘 𝒂 𝒇𝒊𝒈𝒖𝒓𝒆 𝒘𝒊𝒕𝒉 𝒅𝒂𝒓𝒌 𝒔𝒉𝒂𝒅𝒆 𝒐𝒇 𝒘𝒊𝒏𝒈𝒔 𝒇𝒍𝒚𝒊𝒏𝒈 𝒄𝒍𝒐𝒔𝒆𝒓, 𝒂𝒔 𝒕𝒉𝒆𝒚 𝒘𝒆𝒓𝒆 𝒈𝒐𝒊𝒏𝒈.

"𝑯𝒆𝒚, 𝒈𝒖𝒚𝒔! 𝑰 𝒔𝒆𝒆 𝒔𝒐𝒎𝒆𝒕𝒉𝒊𝒏𝒈, 𝑰 𝒕𝒉𝒊𝒏𝒌 𝒕𝒉𝒆𝒚'𝒓𝒆 𝒇𝒓𝒐𝒎 𝒕𝒉𝒆 𝒐𝒕𝒉𝒆𝒓 𝒌𝒊𝒏𝒈𝒅𝒐𝒎!" 𝑶𝒏𝒆 𝒐𝒇 𝒕𝒉𝒆𝒎 𝒔𝒂𝒊𝒅.

"𝑬𝒉? 𝑻𝒉𝒆 𝒐𝒕𝒉𝒆𝒓 𝒌𝒊𝒏𝒈𝒅𝒐𝒎?!" 𝑨𝒏𝒐𝒕𝒉𝒆𝒓 𝒂𝒔𝒌𝒆𝒅.

"𝑺𝒉𝒖𝒔𝒉! 𝑶𝒗𝒆𝒓 𝒉𝒆𝒓𝒆!" 𝑻𝒉𝒆𝒚 𝒇𝒍𝒆𝒘 𝒃𝒆𝒉𝒊𝒏𝒅 𝒕𝒉𝒆 𝒄𝒍𝒐𝒔𝒆𝒔𝒕 𝒃𝒖𝒊𝒍𝒅𝒊𝒏𝒈 𝒂𝒏𝒅 𝒘𝒂𝒕𝒄𝒉𝒆𝒅 𝒕𝒉𝒆 𝒑𝒉𝒐𝒆𝒏𝒊𝒙 𝒉𝒆𝒂𝒅𝒊𝒏𝒈 𝒕𝒐𝒘𝒂𝒓𝒅𝒔 𝒕𝒉𝒆 𝒄𝒂𝒔𝒕𝒍𝒆.

"𝑰𝒕'𝒔 𝒓𝒂𝒓𝒆 𝒕𝒐 𝒔𝒆𝒆 𝒐𝒏𝒆 𝒐𝒇 𝒕𝒉𝒆𝒎 𝒄𝒐𝒎𝒊𝒏𝒈 𝒉𝒆𝒓𝒆. 𝑻𝒉𝒆𝒚 𝒎𝒖𝒔𝒕'𝒗𝒆 𝒔𝒐𝒎𝒆𝒕𝒉𝒊𝒏𝒈 𝒕𝒐 𝒅𝒐 𝒘𝒊𝒕𝒉 𝒕𝒉𝒆 𝒂𝒖𝒕𝒉𝒐𝒓𝒊𝒕𝒊𝒆𝒔, 𝒐𝒕𝒉𝒆𝒓𝒘𝒊𝒔𝒆 𝒊𝒕'𝒔 𝒏𝒐𝒕 𝒂𝒍𝒍𝒐𝒘𝒆𝒅 𝒕𝒐 𝒄𝒐𝒎𝒆 𝒘𝒊𝒕𝒉𝒐𝒖𝒕 𝒂 𝒑𝒓𝒆𝒎𝒂𝒅𝒆 𝒎𝒆𝒆𝒕𝒊𝒏𝒈 𝒂𝒑𝒑𝒐𝒊𝒏𝒕𝒎𝒆𝒏𝒕." 𝑶𝒌𝒂𝒓𝒊 𝒔𝒂𝒊𝒅.

"𝑫𝒐 𝒚𝒐𝒖 𝒕𝒉𝒊𝒏𝒌 𝒕𝒉𝒆𝒚 𝒄𝒐𝒖𝒍𝒅 𝒂𝒄𝒕𝒖𝒂𝒍𝒍𝒚 𝒃𝒆 𝒂𝒔 𝒉𝒂𝒓𝒔𝒉 𝒂𝒔 𝒕𝒉𝒆𝒚 𝒔𝒂𝒚?" 𝑶𝒏𝒆 𝒐𝒇 𝒕𝒉𝒆𝒊𝒓 𝒇𝒓𝒊𝒆𝒏𝒅𝒔 𝒂𝒔𝒌𝒆𝒅.

"𝑰'𝒎 𝒏𝒐𝒕 𝒔𝒖𝒓𝒆... 𝑩𝒖𝒕 𝒎𝒂𝒚𝒃𝒆 𝒊𝒕'𝒔 𝒃𝒆𝒕𝒕𝒆𝒓 𝒇𝒐𝒓 𝒖𝒔 𝒕𝒐 𝒈𝒐 𝒃𝒂𝒄𝒌 𝒏𝒐𝒘." 𝑻𝒉𝒆 𝒐𝒕𝒉𝒆𝒓 𝒔𝒂𝒊𝒅.

"𝒀𝒆𝒂𝒉, 𝒍𝒆𝒕'𝒔 𝒉𝒆𝒂𝒅 𝒃𝒂𝒄𝒌 𝒏𝒐𝒘. 𝑻𝒉𝒂𝒏𝒌 𝒚𝒐𝒖 𝒇𝒐𝒓 𝒕𝒉𝒆 𝒇𝒍𝒊𝒈𝒉𝒕!" 𝑴𝒂𝒓𝒊𝒌𝒂 𝒔𝒂𝒊𝒅, 𝒂𝒏𝒅 𝒘𝒊𝒕𝒉 𝒕𝒉𝒂𝒕, 𝒕𝒉𝒆𝒚 𝒔𝒑𝒍𝒊𝒕 𝒖𝒑 𝒂𝒏𝒅 𝒘𝒆𝒏𝒕 𝒉𝒐𝒎𝒆.

𝑻𝒉𝒆𝒓𝒆 𝒘𝒂𝒔 𝒂𝒍𝒔𝒐 𝒂𝒏𝒐𝒕𝒉𝒆𝒓 𝒔𝒆𝒑𝒆𝒓𝒂𝒕𝒆 𝒌𝒊𝒏𝒈𝒅𝒐𝒎, 𝒂𝒔𝒊𝒅𝒆 𝒇𝒓𝒐𝒎 𝒕𝒉𝒆𝒊𝒓𝒔. 𝑻𝒉𝒆 𝒐𝒏𝒆 𝒕𝒉𝒆𝒚 𝒍𝒊𝒗𝒆𝒅 𝒊𝒏, 𝒘𝒂𝒔 𝒄𝒂𝒍𝒍𝒆𝒅 𝒕𝒉𝒆 "𝑶𝒓𝒂" 𝒌𝒊𝒏𝒈𝒅𝒐𝒎. 𝑷𝒉𝒐𝒆𝒏𝒊𝒙𝒆𝒔 𝒉𝒆𝒓𝒆 𝒉𝒂𝒅 𝒍𝒊𝒈𝒉𝒕𝒆𝒓 𝒔𝒉𝒂𝒅𝒆𝒔 𝒐𝒇 𝒘𝒊𝒏𝒈𝒔 𝒂𝒏𝒅 𝒄𝒐𝒖𝒍𝒅 𝒇𝒍𝒚 𝒇𝒂𝒔𝒕𝒆𝒓 𝒕𝒉𝒂𝒏 𝒂𝒗𝒆𝒓𝒂𝒈𝒆, 𝒅𝒖𝒆 𝒕𝒐 𝒕𝒉𝒆𝒊𝒓 𝒆𝒔𝒑𝒆𝒄𝒊𝒂𝒍 𝒘𝒊𝒏𝒈 𝒔𝒉𝒂𝒑𝒆𝒔. 𝑻𝒉𝒆𝒚 𝒂𝒍𝒔𝒐 𝒉𝒂𝒅 𝒉𝒊𝒈𝒉𝒆𝒓 𝒔𝒕𝒂𝒎𝒊𝒏𝒂 𝒕𝒉𝒂𝒕 𝒍𝒆𝒕 𝒕𝒉𝒆𝒎 𝒇𝒍𝒚 𝒇𝒐𝒓 𝒍𝒐𝒏𝒈𝒆𝒓 𝒅𝒖𝒓𝒂𝒕𝒊𝒐𝒏𝒔.

𝑻𝒉𝒆 𝒐𝒕𝒉𝒆𝒓 𝒌𝒊𝒏𝒈𝒅𝒐𝒎 𝒘𝒂𝒔 𝒌𝒏𝒐𝒘𝒏 𝒂𝒔 𝒕𝒉𝒆 "𝑫𝒂𝒓𝒄𝒆𝒍" 𝒌𝒊𝒏𝒈𝒅𝒐𝒎. 𝑯𝒂𝒗𝒊𝒏𝒈 𝒅𝒂𝒓𝒌𝒆𝒓 𝒔𝒉𝒂𝒅𝒆𝒔 𝒐𝒇 𝒘𝒊𝒏𝒈𝒔, 𝒂𝒍𝒍𝒐𝒘𝒆𝒅 𝒕𝒉𝒆𝒎 𝒕𝒐 𝒃𝒆 𝒔𝒕𝒆𝒂𝒍𝒕𝒉𝒚 𝒂𝒏𝒅 𝒉𝒊𝒅𝒆 𝒃𝒆𝒕𝒕𝒆𝒓, 𝒆𝒔𝒑𝒆𝒄𝒊𝒂𝒍𝒍𝒚 𝒂𝒕 𝒏𝒊𝒈𝒉𝒕𝒔. 𝑨𝒔𝒊𝒅𝒆 𝒇𝒓𝒐𝒎 𝒕𝒉𝒂𝒕, 𝒕𝒉𝒆𝒚 𝒂𝒍𝒔𝒐 𝒉𝒂𝒅 𝒕𝒉𝒆 𝒂𝒅𝒗𝒂𝒏𝒕𝒂𝒈𝒆 𝒐𝒇 𝒉𝒂𝒗𝒊𝒏𝒈 𝒔𝒕𝒓𝒐𝒏𝒈𝒆𝒓 𝒘𝒊𝒏𝒈𝒔 𝒂𝒏𝒅 𝒔𝒐, 𝒄𝒐𝒖𝒍𝒅 𝒇𝒍𝒚 𝒉𝒊𝒈𝒉𝒆𝒓 𝒕𝒉𝒂𝒏 𝒏𝒐𝒓𝒎𝒂𝒍.

𝑹𝒖𝒎𝒐𝒓𝒔 𝒉𝒂𝒅 𝒊𝒕 𝒕𝒉𝒂𝒕 𝒕𝒉𝒆 𝑫𝒂𝒓𝒄𝒆𝒍 𝒌𝒊𝒏𝒈𝒅𝒐𝒎, 𝒉𝒂𝒅 𝒂 𝒉𝒂𝒓𝒔𝒉 𝒂𝒏𝒅 𝒓𝒖𝒕𝒉𝒍𝒆𝒔𝒔 𝒌𝒊𝒏𝒈. 𝑻𝒉𝒆𝒚 𝒘𝒐𝒖𝒍𝒅𝒏'𝒕 𝒂𝒄𝒄𝒆𝒑𝒕 𝒂𝒏𝒚𝒐𝒏𝒆 𝒘𝒆𝒂𝒌 𝒂𝒏𝒅 𝒑𝒉𝒐𝒆𝒏𝒊𝒙𝒆𝒔 𝒍𝒊𝒌𝒆 𝒕𝒉𝒂𝒕, 𝒆𝒏𝒅𝒆𝒅 𝒖𝒑 𝒊𝒏 𝒕𝒉𝒆 𝒅𝒖𝒏𝒈𝒆𝒐𝒏𝒔 𝒐𝒓 𝒘𝒐𝒓𝒔𝒆... 𝑺𝒐, 𝒑𝒉𝒐𝒆𝒏𝒊𝒙𝒆𝒔 𝒊𝒏 𝒕𝒉𝒆 𝑶𝒓𝒂 𝒌𝒊𝒏𝒈𝒅𝒐𝒎 𝒘𝒂𝒓𝒏𝒆𝒅 𝒕𝒉𝒆𝒊𝒓 𝒌𝒊𝒅𝒔 𝒏𝒐𝒕 𝒕𝒐 𝒈𝒆𝒕 𝒄𝒍𝒐𝒔𝒆 𝒕𝒐 𝒕𝒉𝒆 𝒐𝒏𝒆𝒔 𝒇𝒓𝒐𝒎 𝒕𝒉𝒆 𝑫𝒂𝒓𝒄𝒆𝒍 𝒌𝒊𝒏𝒈𝒅𝒐𝒎, 𝒂𝒔 𝒕𝒉𝒆𝒚 𝒕𝒉𝒐𝒖𝒈𝒉𝒕 𝒕𝒉𝒆 𝒓𝒆𝒔𝒕 𝒐𝒇 𝒕𝒉𝒆𝒎 𝒘𝒐𝒖𝒍𝒅 𝒂𝒍𝒔𝒐 𝒃𝒆 𝒉𝒂𝒓𝒔𝒉, 𝒍𝒊𝒌𝒆 𝒕𝒉𝒆𝒊𝒓 𝒓𝒖𝒍𝒆𝒓.

𝑴𝒂𝒓𝒊𝒌𝒂 𝒂𝒍𝒔𝒐 𝒌𝒏𝒆𝒘 𝒂𝒃𝒐𝒖𝒕 𝒕𝒉𝒊𝒔 𝒔𝒕𝒐𝒓𝒚 𝒂𝒏𝒅 𝒘𝒂𝒔 𝒄𝒂𝒖𝒕𝒊𝒐𝒖𝒔 𝒆𝒗𝒆𝒓𝒚𝒕𝒊𝒎𝒆 𝒔𝒉𝒆 𝒔𝒂𝒘 𝒐𝒏𝒆 𝒐𝒇 𝒕𝒉𝒆𝒎, 𝒃𝒖𝒕 𝒆𝒗𝒆𝒓𝒚𝒕𝒉𝒊𝒏𝒈 𝒘𝒂𝒔 𝒈𝒐𝒊𝒏𝒈 𝒇𝒊𝒏𝒆 𝒇𝒐𝒓 𝒕𝒉𝒆 𝒕𝒊𝒎𝒆 𝒃𝒆𝒊𝒏𝒈. 𝑺𝒉𝒆 𝒘𝒂𝒔 𝒉𝒂𝒑𝒑𝒚 𝒕𝒐 𝒃𝒆 𝒍𝒊𝒗𝒊𝒏𝒈 𝒊𝒏 𝒕𝒉𝒆 𝑶𝒓𝒂 𝒌𝒊𝒏𝒈𝒅𝒐𝒎. 𝑻𝒉𝒆 𝒄𝒊𝒕𝒚 𝒘𝒂𝒔 𝒖𝒔𝒖𝒂𝒍𝒍𝒚 𝒄𝒂𝒍𝒎 𝒂𝒏𝒅 𝒃𝒓𝒊𝒈𝒉𝒕 𝒂𝒏𝒅 𝒔𝒉𝒆 𝒅𝒊𝒅𝒏'𝒕 𝒉𝒂𝒗𝒆 𝒕𝒐 𝒘𝒐𝒓𝒓𝒚 𝒂𝒃𝒐𝒖𝒕 𝒃𝒆𝒊𝒏𝒈 𝒉𝒂𝒓𝒎𝒆𝒅 𝒇𝒐𝒓 𝒉𝒆𝒓 𝒇𝒍𝒂𝒘 𝒉𝒆𝒓𝒆.

𝑫𝒆𝒔𝒑𝒊𝒕𝒆 𝒕𝒉𝒊𝒏𝒌𝒊𝒏𝒈 𝒔𝒉𝒆 𝒘𝒐𝒖𝒍𝒅 𝒃𝒆 𝒋𝒆𝒂𝒍𝒐𝒖𝒔 𝒐𝒇 𝒐𝒕𝒉𝒆𝒓𝒔 𝒇𝒐𝒓 𝒏𝒐𝒕 𝒉𝒂𝒗𝒊𝒏𝒈 𝒏𝒐𝒓𝒎𝒂𝒍 𝒘𝒊𝒏𝒈𝒔, 𝒚𝒆𝒕 𝒔𝒉𝒆 𝒘𝒂𝒕𝒄𝒉𝒆𝒅 𝒉𝒆𝒓 𝒇𝒓𝒊𝒆𝒏𝒅𝒔' 𝒇𝒍𝒚𝒊𝒏𝒈 𝒓𝒂𝒄𝒆𝒔 𝒂𝒏𝒅 𝒄𝒉𝒆𝒆𝒓𝒆𝒅 𝒇𝒐𝒓 𝒕𝒉𝒆𝒎. 𝑶𝒄𝒄𝒂𝒔𝒊𝒐𝒏𝒂𝒍𝒍𝒚, 𝒔𝒐𝒎𝒆 𝒐𝒇 𝒕𝒉𝒆𝒎 𝒉𝒖𝒓𝒕 𝒕𝒉𝒆𝒊𝒓 𝒘𝒊𝒏𝒈𝒔 𝒅𝒖𝒓𝒊𝒏𝒈 𝒕𝒉𝒆 𝒓𝒂𝒄𝒆𝒔 𝒂𝒏𝒅 𝒔𝒉𝒆 𝒉𝒂𝒅 𝒍𝒆𝒂𝒓𝒏𝒆𝒅 𝒉𝒐𝒘 𝒕𝒐 𝒕𝒓𝒆𝒂𝒕 𝒘𝒊𝒏𝒈𝒔 𝒃𝒆𝒄𝒂𝒖𝒔𝒆 𝒐𝒇 𝒕𝒉𝒂𝒕. 𝑺𝒉𝒆 𝒍𝒊𝒌𝒆𝒅 𝒕𝒐 𝒃𝒆 𝒂𝒃𝒍𝒆 𝒕𝒐 𝒉𝒆𝒍𝒑 𝒘𝒉𝒆𝒏𝒆𝒗𝒆𝒓 𝒔𝒉𝒆 𝒄𝒐𝒖𝒍𝒅 𝒂𝒏𝒅 𝒕𝒐𝒐𝒌 𝒄𝒂𝒓𝒆 𝒐𝒇 𝒕𝒉𝒆𝒊𝒓 𝒘𝒐𝒖𝒏𝒅𝒔 𝒂𝒏𝒅 𝒔𝒄𝒓𝒂𝒕𝒄𝒉𝒆𝒔.

𝑻𝒉𝒆𝒊𝒓 𝒄𝒐𝒂𝒄𝒉 𝒔𝒊𝒈𝒉𝒆𝒅 𝒂𝒇𝒕𝒆𝒓 𝒐𝒏𝒆 𝒐𝒇 𝒕𝒉𝒆 𝒈𝒊𝒓𝒍𝒔 𝒄𝒂𝒎𝒆 𝒕𝒐 𝒕𝒉𝒆𝒎, 𝒉𝒐𝒍𝒅𝒊𝒏𝒈 𝒉𝒆𝒓 𝒘𝒊𝒏𝒈. "𝑩𝒆 𝒄𝒂𝒓𝒆𝒇𝒖𝒍 𝒆𝒗𝒆𝒓𝒚𝒐𝒏𝒆, 𝒅𝒐𝒏'𝒕 𝒉𝒖𝒓𝒕 𝒚𝒐𝒖𝒓 𝒘𝒊𝒏𝒈𝒔!" 𝑻𝒉𝒆 𝒘𝒐𝒎𝒂𝒏 𝒄𝒓𝒐𝒔𝒔𝒆𝒅 𝒉𝒆𝒓 𝒂𝒓𝒎𝒔.

𝑴𝒂𝒓𝒊𝒌𝒂 𝒘𝒂𝒔 𝒃𝒂𝒏𝒅𝒂𝒈𝒊𝒏𝒈 𝒉𝒆𝒓 𝒇𝒓𝒊𝒆𝒏𝒅'𝒔 𝒘𝒊𝒏𝒈. "𝑻𝒉𝒆𝒓𝒆 𝑺𝒖𝒊, 𝒂𝒓𝒆 𝒚𝒐𝒖 𝒐𝒌𝒂𝒚?"

"𝒀𝒆𝒔, 𝒕𝒉𝒂𝒏𝒌𝒔 𝑹𝒊𝒌𝒂!" 𝑺𝒉𝒆 𝒔𝒂𝒊𝒅.
"𝑮𝒐𝒐𝒅 𝒕𝒐 𝒌𝒏𝒐𝒘, 𝒃𝒆 𝒄𝒂𝒓𝒆𝒇𝒖𝒍 𝒏𝒆𝒙𝒕 𝒕𝒊𝒎𝒆." 𝑴𝒂𝒓𝒊𝒌𝒂 𝒔𝒂𝒊𝒅 𝒘𝒊𝒕𝒉 𝒂 𝒔𝒎𝒊𝒍𝒆.

"𝑻𝒉𝒂𝒏𝒌 𝒚𝒐𝒖 𝑴𝒂𝒓𝒊𝒌𝒂, 𝒚𝒐𝒖'𝒓𝒆 𝒂 𝒏𝒊𝒄𝒆 𝒉𝒆𝒍𝒑. 𝑨𝒍𝒓𝒊𝒈𝒉𝒕, 𝒘𝒆'𝒍𝒍 𝒇𝒊𝒏𝒊𝒔𝒉 𝒕𝒉𝒊𝒔 𝒂𝒇𝒕𝒆𝒓 𝒂𝒏𝒐𝒕𝒉𝒆𝒓 𝒓𝒐𝒖𝒏𝒅. 𝑺𝒖𝒊 𝒚𝒐𝒖 𝒄𝒂𝒏 𝒕𝒂𝒌𝒆 𝒂 𝒃𝒓𝒆𝒂𝒌." 𝑻𝒉𝒆 𝒄𝒐𝒂𝒄𝒉 𝒔𝒂𝒊𝒅.

𝑻𝒉𝒆 𝒈𝒊𝒓𝒍 𝒋𝒐𝒊𝒏𝒆𝒅 𝑴𝒂𝒓𝒊𝒌𝒂 𝒂𝒏𝒅 𝒕𝒉𝒆𝒚 𝒘𝒂𝒕𝒄𝒉𝒆𝒅 𝒕𝒉𝒆 𝒍𝒂𝒔𝒕 𝒓𝒐𝒖𝒏𝒅 𝒕𝒐𝒈𝒆𝒕𝒉𝒆𝒓. 𝑰𝒕 𝒘𝒂𝒔 𝒆𝒙𝒄𝒊𝒕𝒊𝒏𝒈 𝒂𝒏𝒅 𝒄𝒐𝒎𝒑𝒆𝒕𝒊𝒕𝒊𝒗𝒆 𝒍𝒊𝒌𝒆 𝒂𝒍𝒘𝒂𝒚𝒔 𝒂𝒏𝒅 𝒂𝒇𝒕𝒆𝒓 𝒕𝒉𝒂𝒕, 𝒕𝒉𝒆𝒚 𝒓𝒆𝒕𝒖𝒓𝒏𝒆𝒅 𝒉𝒐𝒎𝒆.

𝑨𝒍𝒕𝒉𝒐𝒖𝒈𝒉 𝑴𝒂𝒓𝒊𝒌𝒂 𝒄𝒐𝒖𝒅𝒏'𝒕 𝒇𝒍𝒚, 𝒊𝒕 𝒔𝒕𝒊𝒍𝒍 𝒄𝒐𝒖𝒍𝒅𝒏'𝒕 𝒔𝒕𝒐𝒑 𝒉𝒆𝒓 𝒄𝒖𝒓𝒊𝒐𝒔𝒊𝒕𝒚 𝒇𝒓𝒐𝒎 𝒆𝒙𝒑𝒍𝒐𝒓𝒊𝒏𝒈, 𝒊𝒇 𝒏𝒐𝒕 𝒊𝒏 𝒕𝒉𝒆 𝒔𝒌𝒚, 𝒂𝒕 𝒍𝒆𝒂𝒔𝒕 𝒐𝒏 𝒕𝒉𝒆 𝒈𝒓𝒐𝒖𝒏𝒅. 𝑶𝒏𝒆 𝒎𝒐𝒓𝒏𝒊𝒏𝒈, 𝒔𝒉𝒆 𝒘𝒂𝒔 𝒆𝒙𝒑𝒍𝒐𝒓𝒊𝒏𝒈 𝒂𝒏𝒅 𝒔𝒆𝒆𝒌𝒊𝒏𝒈 𝒇𝒐𝒓 𝒂𝒏𝒚𝒕𝒉𝒊𝒏𝒈 𝒏𝒆𝒘 𝒔𝒉𝒆 𝒄𝒐𝒖𝒍𝒅 𝒇𝒊𝒏𝒅, 𝒃𝒖𝒕 𝒅𝒊𝒅𝒏'𝒕 𝒏𝒐𝒕𝒊𝒄𝒆 𝒔𝒉𝒆 𝒉𝒂𝒅 𝒂𝒄𝒕𝒖𝒂𝒍𝒍𝒚 𝒈𝒐𝒏𝒆 𝒐𝒖𝒕 𝒐𝒇 𝒕𝒉𝒆 𝒌𝒊𝒏𝒈𝒅𝒐𝒎 𝒂𝒏𝒅 𝒂 𝒍𝒊𝒕𝒕𝒍𝒆 𝒎𝒐𝒓𝒆, 𝒘𝒐𝒖𝒍𝒅 𝒃𝒆 𝒕𝒉𝒆 𝑫𝒂𝒓𝒄𝒆𝒍 𝒌𝒊𝒏𝒈𝒅𝒐𝒎.

𝑻𝒉𝒆𝒓𝒆 𝒘𝒂𝒔 𝒂 𝒅𝒆𝒔𝒆𝒓𝒕𝒆𝒅 𝒂𝒓𝒆𝒂 𝒃𝒆𝒕𝒘𝒆𝒆𝒏 𝒕𝒉𝒆 𝒕𝒘𝒐 𝒌𝒊𝒏𝒅𝒈𝒐𝒎𝒔 𝒂𝒏𝒅 𝒂 𝒍𝒊𝒕𝒕𝒍𝒆 𝒈𝒓𝒆𝒆𝒏 𝒂𝒓𝒆𝒂 𝒂𝒓𝒐𝒖𝒏𝒅 𝒕𝒉𝒆 𝑶𝒓𝒂'𝒔. 𝑺𝒉𝒆 𝒐𝒏𝒍𝒚 𝒓𝒆𝒂𝒍𝒊𝒛𝒆𝒅 𝒊𝒕 𝒘𝒉𝒆𝒏 𝒔𝒉𝒆 𝒓𝒆𝒂𝒄𝒉𝒆𝒅 𝒕𝒉𝒆 𝒅𝒆𝒔𝒆𝒓𝒕𝒆𝒅 𝒂𝒓𝒆𝒂.

𝑶𝒇 𝒄𝒐𝒖𝒓𝒔𝒆, 𝒔𝒉𝒆 𝒅𝒆𝒄𝒊𝒅𝒆𝒅 𝒕𝒐 𝒉𝒆𝒂𝒅 𝒃𝒂𝒄𝒌 𝒔𝒐𝒐𝒏, 𝒏𝒐𝒕 𝒕𝒐 𝒘𝒐𝒓𝒓𝒚 𝒉𝒆𝒓 𝒑𝒂𝒓𝒆𝒏𝒕𝒔, 𝒃𝒖𝒕 𝒂𝒔 𝒔𝒉𝒆 𝒘𝒂𝒏𝒕𝒆𝒅 𝒕𝒐 𝒈𝒐 𝒐𝒏 𝒉𝒆𝒓 𝒘𝒂𝒚 𝒃𝒂𝒄𝒌, 𝒔𝒉𝒆 𝒔𝒂𝒘 𝒂 𝒃𝒍𝒂𝒄𝒌 𝒇𝒊𝒈𝒖𝒓𝒆 𝒇𝒍𝒚𝒊𝒏𝒈 𝒇𝒓𝒐𝒎 𝒕𝒉𝒆 𝑫𝒂𝒓𝒄𝒆𝒍'𝒔 𝒔𝒊𝒅𝒆.

"𝑼𝒉 𝒐𝒉, 𝒕-𝒕𝒉𝒊𝒔 𝒊𝒔 𝒃𝒂𝒅! 𝑰 𝒎𝒖𝒔𝒕 𝒈𝒐 𝒃𝒂𝒄𝒌 𝒇𝒂𝒔𝒕 𝒃𝒆𝒇𝒐𝒓𝒆 𝒉𝒆 𝒏𝒐𝒕𝒊𝒄𝒆𝒔 𝒎𝒆! 𝑾𝒉𝒐 𝒌𝒏𝒐𝒘𝒔 𝒘𝒉𝒂𝒕 𝒕𝒓𝒐𝒖𝒃𝒍𝒆 𝑰'𝒍𝒍 𝒈𝒆𝒕 𝒊𝒏𝒕𝒐 𝒊𝒇 𝒕𝒉𝒆𝒚 𝒇𝒊𝒏𝒅 𝒎𝒆 𝒂𝒍𝒐𝒏𝒆 𝒐𝒖𝒕 𝒐𝒇 𝒕𝒉𝒆 𝒄𝒊𝒕𝒚!" 𝑾𝒊𝒕𝒉 𝒕𝒉𝒆 𝒑𝒉𝒐𝒆𝒏𝒊𝒙 𝒈𝒆𝒕𝒕𝒊𝒏𝒈 𝒄𝒍𝒐𝒔𝒆𝒓 𝒂𝒏𝒅 𝒄𝒍𝒐𝒔𝒆𝒓, 𝑴𝒂𝒓𝒊𝒌𝒂 𝒔𝒕𝒂𝒓𝒕𝒆𝒅 𝒓𝒖𝒏𝒊𝒏𝒈 𝒕𝒐 𝒌𝒆𝒆𝒑 𝒉𝒆𝒓 𝒅𝒊𝒔𝒕𝒂𝒏𝒄𝒆, 𝒃𝒖𝒕 𝒉𝒆 𝒘𝒂𝒔 𝒇𝒂𝒔𝒕𝒆𝒓 𝒃𝒚 𝒇𝒍𝒚𝒊𝒏𝒈. 𝑺𝒉𝒆 𝒉𝒂𝒅 𝒏𝒐 𝒄𝒉𝒐𝒊𝒄𝒆 𝒃𝒖𝒕 𝒕𝒐 𝒉𝒊𝒅𝒆, 𝒐𝒕𝒉𝒆𝒓𝒘𝒊𝒔𝒆 𝒔𝒉𝒆'𝒅 𝒈𝒆𝒕 𝒇𝒐𝒖𝒏𝒅.

𝑭𝒐𝒓𝒕𝒖𝒏𝒂𝒕𝒆𝒍𝒚, 𝒕𝒉𝒆𝒓𝒆 𝒘𝒂𝒔 𝒂 𝒍𝒂𝒌𝒆 𝒏𝒆𝒂𝒓𝒃𝒚. 𝑺𝒉𝒆 𝒅𝒆𝒄𝒊𝒅𝒆𝒅 𝒕𝒐 𝒈𝒐 𝒉𝒊𝒅𝒆 𝒖𝒏𝒅𝒆𝒓 𝒕𝒉𝒆 𝒘𝒂𝒕𝒆𝒓 𝒂𝒏𝒅 𝒘𝒂𝒔 𝒉𝒂𝒑𝒑𝒚 𝒔𝒉𝒆 𝒅𝒊𝒅 𝒔𝒐, 𝒃𝒆𝒄𝒂𝒖𝒔𝒆 𝒕𝒉𝒆 𝒑𝒉𝒐𝒏𝒆𝒊𝒙 𝒍𝒂𝒏𝒅𝒆𝒅 𝒆𝒙𝒂𝒄𝒕𝒍𝒚 𝒏𝒆𝒂𝒓 𝒕𝒉𝒆 𝒍𝒂𝒌𝒆, 𝒂𝒔 𝒉𝒆 𝒌𝒏𝒆𝒘 𝒔𝒐𝒎𝒆𝒐𝒏𝒆 𝒘𝒂𝒔 𝒕𝒉𝒆𝒓𝒆...