Sonya fit tomber sur Steve une pluie de sabres. Ce dernier les dévia toutes. Les lames furent éparpillées un peu partout dans la rue.

L'utilisateur de barrières a un bras en moins et un poumon perforé. Cammy et Sonya communiquent par télépathie.

***

Les souffles se saccadent. Les dos sont de moins en moins droits. Bouger les muscles est de plus en plus pénible. Le champ de bataille devient le territoire de la fatigue. Même la pluie perd en intensité.

Cammy observe Steve et devine la suite :

« Il est sans doute comme nous, quasi totalement épuisé. Il ne peut plus utiliser des barrières à tout-va. Donc, si je ne me trompe pas... il va plus se battre qu'avec des bâtons. »

Sa réflexion terminée, la combattante s'exclame :

« C'est parti pour le Final Round ! »

Les deux femmes foncent sur Steve. Sonya enchaîne des coups de sabre. L'acolyte de Jack se déplace sur le côté afin d'esquiver. Cammy se positionne alors sur le flanc de l'ennemi. Celle-ci saute et lui assène un double coup de pied dans la mâchoire. Le criminel l'encaisse de plein fouet et crache du sang en reculant. L'utilisatrice de lames s'apprête à enchainer.

« C'est trop tard pour esquiver, se dit Steve. Et je ne peux pas parer ses attaques non plus. Dans ce cas... »

Au moment où Sonya porte son coup, un bâton incliné horizontalement apparaît entre elle et sa cible. Le morceau de bois s'enfonce dans le ventre de la sabreuse, stoppant net son offensive et la faisant grimacer de douleur.

Au même moment, Cammy surgit dans le dos du criminel. Steve esquive le poing de cette dernière en se baissant comme s'il faisait des pompes. Dès que son arme touche le sol, elle s'étire dans les deux sens.

Le morceau de bois balaie les jambes des deux femmes. Avant qu'elles ne s'écroulent, le criminel se relève et effectue une vive rotation avec son bâton. Les partenaires sont propulsées en même temps par la toupie fulgurante.

Tandis que Sonya traverse une porte en vitre et s'écroule au fond d'un magasin, Cammy finit la tête enfoncée dans une façade en béton. Lorsque celle-ci s'en extirpe, elle n'a même pas le temps de tousser pour expulser la poudre grisâtre coincée dans ses narines et sa bouche que Steve continue l'assaut.

Le criminel lui assène plusieurs coups avec son bâton. Après les avoir esquivés, armée de son épaule, elle se jette sur lui afin de le plaquer au sol. Tout à coup, un autre morceau de bois jaillit du bitume comme un arbre vivant une croissance accélérée. L'arme s'enfonce dans l'abdomen de la jeune femme, la faisant voler.

Steve saute à son tour et fait tournoyer son arme qui frappe à répétition le menton de Cammy. Les chocs, plus brutaux les uns que les autres, se multiplient au fur et à mesure qu'ils montent dans le ciel. La nigh a l'impression d'être piégée entre les ailes d'un moulin à vent.

Brusquement, une lance surgit dans le dos de Steve. Afin d'esquiver, ce dernier crée un bâton sur son flanc, y prend appui avec son bras et change la trajectoire de son saut. L'attaque de Sonya s'arrête juste avant de toucher son amie.

Tandis que l'acolyte de Jack atterrit sur ses jambes, Cammy s'écroule de tout son long dans la boue. Un peu sonnée, elle reste allongée.

La pourfendeuse, un sabre dans chaque main, fonce sur le manieur de barrières. Elle enchaine des coups de lame que ce dernier esquive à une vitesse remarquable.

Le souffle des attaques fait tomber quelques mèches de cheveux du jeune homme. Le fer frôle et entaille ses joues, ses côtes, ses bras et jambes.

Essoufflé, il halète de plus en plus bruyamment. Des taches bleutées apparaissent sur ses lèvres.

« Ces symptômes... remarque Sonya. Il manque d'air à cause de son poumon perforé. »

La vélocité de Steve diminue. Les écorchures se multiplient sur son corps.

« Avant, il était plus rapide que moi, analyse Sonya. Mais ce n'est plus le cas. Si je prends en compte sa vitesse actuelle et que j'ajuste la mienne... »

La sabreuse vise les côtes de Steve. Le jeune homme esquive. Toutefois, une lame tranche son bras. Sa main et son bâton tombent au fond d'une mare.

« C'était ça son objectif depuis le début ? » réalise le criminel, abasourdi.

Sonya se baisse. Fonçant à la vitesse du son, elle croise ses lames et coupe les jambes de Steve tels des saucissons. Ce dernier s'écroule de tout son long dans une flaque d'eau. L'hémorragie intense transforme la boue en piscine écarlate. Grimaçant de douleur et suant malgré la fraicheur, Steve félicite son ennemie :

« Remarquable... tu m'as désarmé et privé de mouvement en une fraction de seconde...

− Si ça ne tenait qu'à moi, je te transformerais en bacon, rouspète la concernée. Mais vu que Cammy n'aimerait pas que ça se termine comme ça... »

Sonya lève son arme, prête à assommer son adversaire avec le pommeau. Le sourire de Steve s'efface. Il prend un air des plus sérieux.

« J'ai promis à Jack que je resterai toujours de son côté. Je ne peux pas m'avouer vaincu avant d'avoir tout essayé. »

Sonya s'immobilise soudain. Son arme se baisse. Les yeux écarquillés de surprise, elle se tourne vers Cammy, toujours au sol.

Chaque inspiration et expiration est un supplice pour Steve. Le bitume, humide et dur, est aussi attirant qu'un lit douillet. Le sol, puissant tentateur, l'invite à se coucher et à mettre fin au combat. Néanmoins, la froide détermination de l'acolyte de Jack est plus forte que tout.

« C'est... ma dernière carte... » prononce-t-il.

Sonya est entrée à l'intérieur d'une barrière d'énergie qui transforme quiconque s'y aventurant en bouclier vivant. En déployant son Drive autour du corps de la victime, l'acolyte de Jack est capable de la contrôler telle une marionnette. Et comme on dit : la meilleure défense est l'attaque.

Toujours accablée par la douleur, Cammy peine à se relever. Brusquement, Sonya bondit sur elle et tente de la pourfendre avec ses lames comme une athlète plantant des skis dans la neige.

Alarmée par son instinct, Cammy roule sur le sol afin d'esquiver et se relève très vite.

« Que... qu'est-ce que tu fabriques ?! s'écrie celle-ci, horrifiée.

− Désolée... ! Je... je ne sais pas ce qui m'arrive ! Mon corps bouge tout seul ! »

Sonya se rue sur sa partenaire. Ses sabres se déchainent dans le vide. Cammy frôle la mort à chaque coup évité.

« Steve, espèce de crottin ambulant, t'as pas honte ?! s'égosille la cible.

« Cammy... je t'en supplie... arrête-moi ! s'époumone la marionnette, la gorge nouée. Assomme-moi, tue-moi même s'il le faut ! »

Le visage sombre, la concernée ne répond pas. Les sabres de Sonya dansent en zigzag. Les minutes, étouffantes, s'enchainent. Soixante secondes semblent durer une éternité.

Cammy a de plus en plus de mal à esquiver. L'utilisatrice de l'opposé a presque atteint sa limite. L'exténuement fait de chaque geste un effort insurmontable pour le commun des mortels. Son cerveau réalise une tâche qui se rapproche de la torture : chercher une solution.

Soudain, l'inévitable se produit. Le métal s'enfonce dans l'estomac de la cible. Celle-ci, les sourcils arqués, s'immobilise. Tandis qu'une substance rouge coule des lèvres de la blessée, un liquide incolore s'échappe des yeux de Sonya.

« Cammy... prononce la sabreuse, la voix brisée. Je suis déso...

− Sonya... »

Tout à coup, la blessée saisit fermement les bras de sa partenaire. La sabreuse est immobilisée.

« Je te tiens » prononce la cible de Steve d'un ton froid.

Déterminée à mettre hors d'état de nuire sa nouvelle ennemie, Cammy l'attire vers elle et lui assène un coup de tête terrible. Sonya recule, retirant en même temps son sabre de l'abdomen de la blessée. Cammy saute aussitôt. Ses coudes prennent la sabreuse en sandwich et frappent violemment ses tempes.

Ayant la sensation d'être au milieu de deux gourdins titanesques, la marionnette de Steve s'écroule en affichant une effroyable expression de douleur.

« Désolée, Sonya, déclare la combattante sans montrer la moindre culpabilité. T'as raison. Si je t'assomme, sa technique s'annulera peut-être. »

Steve, assis sur le trottoir, assiste à la scène avec une concentration maximale.

« Elle frappe son amie sans aucune pitié ni hésitation. Hélas pour elles, que Sonya s'évanouisse ou meure, je continuerai à la contrôler tant que j'aurai assez d'énergie. »

La cible de Steve lève son pied afin d'écraser le crâne de sa partenaire. Elle porte le coup fatal.

À la dernière seconde, son coup change de trajectoire et des flèches apparaissent soudain. Comme si sa jambe était un arc, Cammy propulse les projectiles à la vitesse de l'éclair en les frappant.

Steve, médusé, n'a pas le temps de réagir. Les armes perforent ses yeux.

« Génialement excellent, ça a marché ! jubile Cammy par télépathie.

− T'avais raison, se réjouit également Sonya. À cause de sa technique, je ne peux pas attaquer Steve directement. Mais je peux lui infliger des dégâts de manière détournée, tant qu'il ne devine pas mes intentions !! »

Profitant de l'effet de surprise, Cammy sprinte sur Steve plus vite qu'elle ne l'a jamais fait. Elle lui assène un coup de paume qui le fait voler diagonalement.

Cammy observe très vite autour d'elle. Une centaine de sabres traine çà et là. Une idée lui vient alors en tête.

« Sonya peut lui infliger des dégâts... indirectement. »

Dans un ultime effort, Cammy utilise son pouvoir. Elle écarte ses bras, puis les referme vigoureusement.

Éparpillés, les sabres se rassemblent. Steve devient l'aimant autour desquels les armes se réunissent.

« SUPER SLY COMBINATION ! »

CRRRRRRRAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAACCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCC.

Le jeune homme se fait broyer par une avalanche de soie et de métal. Les pommeaux s'écrasent sur son front, ses tempes, sa mâchoire, son menton, son dos, son torse, son abdomen, ses bras, ses pieds, son entre-jambes. Ses gémissements atroces résonnent à chaque choc encaissé.

SPLASH.

Steve retombe dans la boue, transformée en mare de sang. Ses dents sont étalées comme des restes de craies. Les boursouflures recouvrent son corps tels des boutons sur une télécommande. Ses épaules, son coude, ses hanches et ses genoux se gondolent sous l'effet des luxations.

Cammy l'observe, dans l'appréhension qu'il lui joue un nouveau tour. Les secondes passent. Personne ne parle, ne bouge. Même pas un battement de cils. La brise et les fines gouttes de pluie tombant dans les flaques se font discrètement entendre. La respiration de Steve, quant à elle, est si douloureuse qu'elle produit un bruit insupportable.

L'atmosphère figée est tout à coup rompue par une voix à peine audible :

« Tu... as gagné... Cammy... félicitations... »

La concernée lâche un long soupir de soulagement. Elle répond avec son plus beau sourire.

« Merci. Mais je n'ai pas gagné. Nous avons gagné. »

Même s'il a perdu l'usage de ses yeux, Steve sent deux présences autour de Cammy.

Sylvia et Suzie. Les deux âmes, libérées, retournent dans un monde paisible.

Le vaincu sourit. Le seul sourire sincère depuis le début de l'affrontement.

« Merci... de... m'avoir... arrêté... »

L'esprit enfin tranquille, Steve perd connaissance.

Celle qui était manipulée se relève. Elle se pince les joues pour être sûre que ce n'est pas une illusion.

« C'est vraiment fini... ? Ce monstre ne se relèvera pas... ?

- Oui. Il est K.O. » confirme Cammy.

L'adrénaline passée, celle-ci manque de s'écrouler. Sonya la rattrape. Tout aussi vidée, la sabreuse serre fort son amie dans ses bras, colle ses joues aux siennes et fait exploser sa joie :

« Cammy... ! On l'a fait... !

− Yes... ! WE WIN ! »

***

Super Sly Combination : Super combinaison sournoise.

J'espère que vous allez bien !

Comme vous l'avez sûrement deviné, on verra au chapitre prochain ce qui se passe du côté de Jack.

Je vous informe en même temps que je prévois de faire une pause d'au moins un mois. Mais rassurez-vous, elle ne durera normalement pas plus de deux mois.

Sur ce, à bientôt 😄 !