Cammy, coincée dans le corps d'un bébé, et Sonya écoutèrent les raisons pour lesquelles Rose faisait partie de l'équipe de Jack sans pour autant connaître grand chose sur eux.

La petite fille affirma que Skill pouvait la faire grandir afin qu'elle récupère une partie de sa force. Ce dernier a tout le temps les yeux fermés mais ses autres sens sont extrêmement développés.

***

Cammy et Sonya sont passées par de nombreuses émotions en écoutant le récit de Rose : de la surprise, l'attendrissement, à la colère.

« Je comprends mieux, commente le bébé. Tu n'avais pas à t'inquiéter ! Si tu nous avais expliqué tout ça depuis le début, on ne t'aurait pas soupçonnée d'être l'espionne ! En tout cas, c'était très courageux de ta part d'essayer de les arrêter. »

La résidente, les yeux fermés et les lèvres pressées l'une contre l'autre, hoche la tête. Les souvenirs sont certes douloureux, mais ça lui a fait du bien d'en parler.

« Par contre... j'ai un léger doute, ajoute la petite fille. Attention, je cherche pas à défendre Jack. C'est un enfoiré, un trou des fesses, une véritable crotte ambulante. Mais est-ce que c'est vraiment lui qui a assassiné ton mari ?

— Je me suis posé la même question, poursuit Sonya, en train de mâchouiller le dernier morceau de poumon cru comme un chewing-gum. Si le départ de Jerry lui posait vraiment problème, il l'aurait tué depuis le début, au lieu d'attendre des années, non ? Et puis, Jack n'avait aucun intérêt à faire ça, sachant que s'il s'en prenait à ton mari, plus rien ne t'empêcherait de le dénoncer.

— Vous avez peut-être raison. En revanche, à part Jack, je ne connais pas d'autres suspects.

— Alors, on n'a qu'à lui demander » propose Cammy en baillant.

Rose et Sonya haussent leurs sourcils. La petite fille clarifie son raisonnement :

« Jack est du genre à revendiquer fièrement ses sales coups à ses ennemis. Alors, si c'est vraiment lui le coupable, il n'a aucune raison de le nier. Du coup, on va d'abord lui casser la bouche et après on va lui poser nos questions.

— Tu as raison... soupire Rose. On peut le traiter de tout ce qu'on veut, mais ce n'est pas un menteur. »

La résidente baisse la tête, honteuse.

« Cammy... je ne suis pas courageuse. J'ai peut-être tenté d'arrêter Jack, mais j'ai fini par abandonner. Je profitais lâchement d'une vie paisible tout en sachant que d'autres personnes souffraient à cause de lui. »

Un blanc s'installe. Personne ne nie les propos de la veuve. Néanmoins, le bébé baille longuement, tapote les cuisses de l'interlocutrice et s'écrie, déterminée :

« C'est du passé. Ce n'est pas trop tard pour reprendre la mission que tu as drop. Tu as quitté la partie car tu étais découragée. Alors, on va continuer à partir de ta dernière sauvegarde ! »

Rose acquiesce, tandis que Sonya leur offre son plus beau sourire. Les paupières de la petite fille deviennent lourdes. Elle baille une énième fois et termine d'une voix faible :

« Il faut qu'on aille voir Skill. Il est le seul à pouvoir me faire grandir... »

Cammy s'assoupit. La veuve l'installe dans un sofa.

Rose revient au salon avec Tom. Ce dernier, à moitié endormi, frotte ses paupières et fixe curieusement Sonya.

« Il est trop mignon ! Je peux le prendre ? » demande celle-ci.

La mère grimace. Elle sait déjà comment son fils va réagir, toutefois, elle ne peut pas refuser. Sonya accueille le nourrisson dans ses bras. Ce dernier gémit en se débattant. L'acolyte de Skill le berce et fredonne pour tenter de le calmer. La petite créature pleure alors de toutes ses forces. Son hurlement, aussi féroce qu'une trompe annonçant l'apocalypse, réveille Cammy.

« Wah ! glapit-t-elle en sursautant. C'est quoi ce bruit ?! On est attaquées ?!

— Non, c'est seulement Tom... » soupire Rose en récupérant son enfant.

Le garçon se tait immédiatement et joue avec un bouton de la chemise de sa mère, apaisé. Sonya fait une moue de dépit.

— Bon, on y va ? » propose celle-ci.

L'acolyte de Skill prend Cammy dans ses bras et le groupe quitte la résidence. Sur leur route, les jeunes femmes remarquent Mouppy. Le matou marche tout droit sans leur prêter attention.

« Je le reconnais, ce n'est pas le chat qui te suivait partout ? constate Rose. Tu as décidé de l'abandonner ?

— Ouais, confirme la petite fille. Contre Steve, il a été gravement blessé en voulant me protéger. Après m'être reposée chez Sonya, j'ai pu le soigner et on s'est vite éclipsées. Vu qu'il possède le Drive, il cherchera sûrement à combattre avec nous s'il reste à mes côtés. Je veux pas qu'il soit à nouveau en danger, donc je vais l'éviter jusqu'à ce qu'on en ait fini avec cette histoire.

— Tu as raison, il ne faudrait pas qu'il finisse en purée », soutient Sonya.

***

Le groupe arrive à destination. L'acolyte de Skill sonne. Ce dernier ne tarde pas à ouvrir la porte. Son amie et Rose le saluent, pendant que Cammy dort à poings fermés.

« C'est toi, Sonya... je sens une présence familière à tes côtés.

— Ce sont des amies, elles ont besoin d'un coup de main, affirme la concernée.

— ... Entrez », autorise le jeune homme.

Ils se rendent au salon et chacun s'installe en silence. L'acolyte de Skill tapote les joues de Cammy. Celle-ci sort de son sommeil. Par précaution, elle désactive immédiatement la technique d'espionnage de Jack, au cas où il aurait pris le blond pour cible.

La petite fille s'étire.

« Heelloooooooooooooooooooooooooowh », baille-t-elle en écartant si grandement ses mâchoires que sa bouche ressemble à un pc ouvert.

Skill hausse un sourcil. Néanmoins, il n'est pas aussi ébahi qu'il devrait l'être face à un bébé qui parle. Rose, quant à elle, se tape le front, embarrassée.

« Surveille tes manières... sermonne cette dernière.

— Oups, euh, désolée maman, répond la petite fille, sans montrer le moindre regret.

— Cammy... c'est toi ? déduit calmement le blond.

— Oui ! Mais... comment t'as fait pour deviner ?!

— Ta nouvelle apparence m'a désarçonné, je l'avoue. En revanche, ton odeur est toujours la même. Que s'est-il passé ? »

Cammy raconte les derniers évènements. Que ce soit la mort de son autre corps, la capture de ses compagnons ou même le sacrifice de Mouppy, elle n'épargne aucun détail. Elle s'attaque ensuite à toutes les informations dont elle dispose sur Jack et ses acolytes : leurs affaires illégales, la nature du pouvoir de l'usurier, la liste complète des techniques qu'a utilisées Steve, sans oublier l'individu mystère ayant des capacités de téléportation. Viennent ensuite les noms de tous les criminels qui ont servi de chair à canon. Les phrases s'enchainent, comme si elle tenait un micro face à une caméra.

Skill ne peut s'empêcher de souffler. Il n'avait pas demandé un reportage non plus.

La petite fille met un point final à son monologue et reprend son souffle. Elle devient nerveuse, hésitante. Elle vient au fait :

« Du coup... euh... est-ce que tu veux bien me faire grandir ? S'il te plait... ? »

Après avoir soupiré, toujours assommé par le calvaire qu'ont subi ses oreilles, le blond répond :

« Ne sois pas aussi gênée. J'ai tout fait pour vous tuer, toi et tes compagnons. Et lorsque j'étais à votre merci, tu as décidé de m'épargner. C'est tout à fait normal que je te vienne en aide lorsque tu en as besoin. »

Cammy affiche un sourire si large que sa bouche forme un D renversé.

« C'est vrai ?! J'ai toujours su que t'étais un mec gentil ! s'exclame-t-elle.

— Moi, une bonne personne ? N'exagère pas non. »

Après avoir rétorqué, Skill soulève le t-shirt de Cammy et colle sur son ventre un motif.

Le symbole du champignon qu'un célèbre moustachu habillé d'une salopette mange pour grandir.

Aussitôt, le bébé reprend son apparence originelle. Même la longueur de ses vêtements change pour coller parfaitement avec sa nouvelle taille.

Toujours assise sur les cuisses de Sonya, Cammy bondit sur le carreau et écarte ses bras, heureuse de pouvoir se tenir à nouveau sur ses deux jambes :

« Enfin !! Merci ! Non, dix millions de mercis !

— Je te l'ai déjà dit, réplique calmement le concerné, inutile de me remercier. »

Cammy observe le motif posé sur son abdomen. Elle ne cache pas sa surprise :

« Je m'attendais à toutes sortes de symboles sauf ça.

— Lorsque j'étais adolescent, j'étais fan de jeux vidéo, informe le blond.

— Trop bien, ça nous fait un point commun ! s'extasie Cammy. Pour être honnête, je pensais que tu étais le genre de mec coincé, pas drôle, rabat-joie. Mais en fait, t'es super cool ! »

— Hé, évidemment que Skill est cool, intervient Sonya, enjouée. C'est le genre de gars dont la maison sert de QG pour organiser toutes sortes d'activités entre potes. Comme faire des barbecues : griller de la viande de bœuf, du poulet, du poisson, des grenouilles, des sauterelles. »

Cammy et Rose font un sourire nerveux. Elles n'ont clairement pas les mêmes passe-temps.

Le blond reste impassible. Il se dépêche de revenir aux choses sérieuses :

« J'ai fait revenir ton corps à l'état dans lequel il était lors de notre dernière rencontre. Tu connais déjà le fonctionnement de mon pouvoir. Ce symbole doit à tout prix rester collé sur ta peau, sinon tu redeviendras un bébé.

— Ouais, prononce Cammy, dont l'extase diminue déjà. Si quelqu'un arrache la peau de mon ventre, je suis fichue...

— De plus, je ne t'ai permis que de grandir, mais je ne peux rien faire concernant ta puissance.

— Ouais, répète la concernée, dont l'enthousiasme est en chute libre. Ma puissance n'a pas augmenté d'un iota. Quand j'étais un bébé, mes réserves d'énergie étaient limitées, car ce corps de minus ne pouvait pas en supporter plus. Maintenant que j'ai grandi, mon Drive devrait augmenter petit à petit, jusqu'à ce que j'atteigne mon niveau d'avant. Le hic, c'est que me transformer en bambin m'a trop affaiblie. Ça va me prendre un peu de temps... quatre ou cinq jours pour être de nouveau au top de ma forme. »

Rose écarquille ses yeux d'effroi.

« C'est donc pour ça que tu as dit que tu récupèrerais une partie de ta puissance ? conclut cette dernière.

— Ouais. Le prochain combat dans l'arène aura lieu dans trois jours. D'ici là, je n'aurai récupéré au max que trois quarts de ma force. Et je serai obligée d'aller affronter ces monstres dans ces conditions. »

Rose se mord le pouce, rongée par l'angoisse. Cependant, le sourire aux lèvres, Cammy écarte ses bras en direction de Sonya et Skill.

« Pas d'inquiétude, car on a là les meilleurs renforts dont on puisse rêver ! » s'exclame-t-elle, pleine d'espoir.

Le blond courbe ses sourcils et rétorque avec regret :

« Désolé, Cammy... J'ai effectivement dit que je te viendrai en aide en cas de besoin... mais je ne peux pas combattre à vos côtés.

— QUOIIIIIII ?! » s'écrie la fille affaiblie, prise au dépourvu.