Grâce à Rose, les protagonistes découvrirent que Jack n'était pas qu'un simple usurier. Il capturait des combattants et les forçait à s'entretuer dans une arène. De plus, le taux de survie était quasiment inexistant.

Al et Cammy demandèrent ainsi de l'aide à leurs amis. En plus d'Agiel et Daisy, les humains de la brigade se joignirent à eux : J, Kerry et Barry.

Toutefois, Jack, qui semblait au courant des plans des protagonistes, passa à l'attaque. Al et Berthold furent capturés.

J et Kerry mirent au point un nouveau plan. À cause de Steve, le fidèle acolyte de Jack, c'était impossible d'attaquer un membre de leur bande. Ainsi, les brigadiers en déduisirent que le concept de Steve était celui de la protection, et qu'on pouvait faire ce qu'on voulait tant qu'on ne tentait pas de leur infliger des dégâts. Ils communiquèrent par télépathie afin de tromper Mouppy, un chat qu'ils soupçonnaient d'être l'espion.

Grâce à son concept de l'opposé, Cammy devait faire en sorte que Steve, protégé, devienne exposé. Puis, elle isolerait les membres de la team Jack afin de les neutraliser plus facilement.

Cependant, le même soir, Cammy se rendit aux toilettes. À son retour au salon, il n'y avait plus personne chez Rose, à part deux criminels très connus. Tous ses compagnons furent séparés. J affronta successivement trois ennemis qui réussirent à l'épuiser (dont Heal, que Jack avait promis de libérer s'il parvenait à l'éliminer). L'humain pressentait que des adversaires plus dangereux ne s'étaient pas encore montrés.

***

Cammy reconnait immédiatement les intrus. Deux criminels respectivement surnommés Far et Wood.

Le premier, très mince et grand, présente de courts cheveux noirs en forme de piques, des yeux marron cernés et des joues creuses. Le dernier est son exact opposé : un géant bodybuildé. Au-dessus de ses énormes narines et pupilles rouges trônent une longue crinière ébène.

Cammy a très peur. Elle s'inquiète pour le sort de ses compagnons.

« Je n'arrive plus à les contacter par télépathie... et aucune trace d'eux dans la maison. Je savais que j'aurais jamais dû aller au petit coin... s'il leur arrive du mal, ça sera entièrement ma faute ! »

En lisant la panique dans les yeux de la jeune femme, les deux malfrats ricanent.

« C'est bien cette gamine qu'on doit éliminer ? Elle a l'air encore plus frêle en vrai, commence Far.

— C'est comme si notre liberté nous avait été offerte sur un plateau d'argent ! » renchérit le colosse.

Cammy ne comprend pas tout, mais devine aisément qu'ils ont été envoyés par Jack. C'est la seule explication.

Elle repense à une conversation avec Al :

« Si tu es face à un ennemi, pourquoi ne pas faire en sorte qu'il passe de conscient à inconscient ? Ça nous éviterait de nous battre pendant des heures, avait proposé le jeune homme avec sa nonchalance habituelle.

— Ben... depuis mon combat contre la team Skill, j'ai compris que si quelqu'un connait mon pouvoir, il peut facilement trouver une faille. Je vais essayer, mais il ne faut pas trop qu'on se repose dessus si on veut gagner contre Jack. »

De retour à la réalité, Cammy exécute la technique. Far et Wood s'évanouissent et s'écroulent lourdement.

La nigh souffle de soulagement. Ça a marché !

Néanmoins, les deux ennemis reprennent vite connaissance et commencent à se relever en la dévisageant d'un regard mauvais. Dépitée, Cammy ne se laisse pas décourager pour autant.

De mobiles, les adversaires deviennent immobiles. Pourtant, la seconde d'après, Far et Wood arrivent à se tenir debout.

« Bouse, je sais pas comment ils font, mais eux aussi sont capables de contrer mon pouvoir ! J'ai pas de temps à perdre... On va s'occuper d'eux plus tard ! »

La nigh se téléporte dans la rue. Sa priorité est de retrouver ses amis. Néanmoins, elle constate avec stupéfaction que les deux ennemis sont également sur le goudron, face à elle.

Elle comprend aussitôt pourquoi. Le concept de Far est celui de la distance. Il a décidé de maintenir trois mètres entre Cammy et eux. Quoi qu'elle fasse, impossible de s'enfuir ou de s'approcher.

« Tu es déjà condamnée, ma jolie. Laisse-toi faire et ta mort ne sera pas douloureuse ! » ordonne le mastodonte.

Un amas de braises se forme sous les jambes de Cammy. Ses pantoufles se carbonisent et la plante de ses pieds rougit sous l'effet des brûlures. Elle grince des dents et sue à grosses gouttes, en proie à un supplice digne des pires tortures.

Le concept de Wood est celui du forgeron. Réduire les gens en cendres était sa spécialité. Il souffle une vague de feu gigantesque sur la jeune femme.

Cammy réfléchit.

« Ok, à cause de Far, je ne peux ni avancer, ni reculer. Et pour couronner le tout, mon pouvoir n'a aucun effet sur leur corps. Mais j'ai des millions de tours dans mon sac ! »

Les morceaux de bois extrêmement chauds deviennent froids. Cammy transforme toute la braise en charbon gelé, pour son plus grand soulagement. La vague de feu de Wood devient un gros bloc de glace. La nigh intercepte le projectile et le catapulte sur Far, telle une balle renvoyée par une raquette de tennis.

Ce dernier, surpris, pare l'attaque avec ses mains.

Les propriétés de la matière se renversent une nouvelle fois.

La glace se transforme en flammes infernales qui lèchent les paumes de Far. Un contact d'une seule seconde suffit à décharner ses phalanges. Il bondit en arrière, hurlant de douleur et est déconcentré au point où sa technique s'annule.

Cammy se téléporte juste au-dessus de Far. En redescendant, elle assène un puissant coup de talon dans le crâne du manipulateur de distance.

« Super Hammer Kick !!! »

Un énorme crac retentit. La tête de Far s'enfonce dans le bitume en soulevant un nuage de poussière. Il perd connaissance.

Wood observe la scène, médusé. Il lance un regard mauvais à la jeune femme.

« On m'avait prévenu qu'il ne fallait pas te sous-estimer. J'avoue avoir commis une erreur, mais ça ne se reproduira pas ! » vocifère celui qui a le don du forgeron.

Il crée un marteau dans sa main et se jette sur la nigh. Des épées sortent du sol, entaillant légèrement la plante du pied de Cammy. Des sabres tombent du ciel, des haches surgissent derrière elle, à gauche et à droite. La jeune femme est cernée de toute part.

Et c'est exactement ce qu'elle voulait.

Armé, Wood devient désarmé. Toutes les lames créées disparaissent immédiatement.

Le forgeron stoppe aussitôt sa course, désemparé et épuisé. Sa respiration est saccadée. Il a dépensé quasiment toute son énergie dans cette attaque gargantuesque.

Néanmoins, son orgueil l'empêche d'abandonner.

« Je... Je ne peux pas perdre contre une fillette comme toi... ! » crie-t-il en soufflant comme un bœuf.

Tel un camion, il fonce sur la jeune femme dans le but de la réduire en bouillie. Cammy balance un coup de pied véloce et destructeur dans la jambe de Wood.

Un autre crac retentit.

La rotule du géant est expulsée hors de son articulation. Son pied ne ressemble plus qu'à une brindille pliée en deux.

Dès que Wood perd l'équilibre, il n'a même pas le temps de crier de douleur que la nigh enchaîne. Elle bondit et lui assène un terrible coup de genou dans le visage.

« J'ai vingt-et-un ans, je suis plus vieille que toi, sale crotte !!! » tempête-t-elle.

Un troisième crac retentit, encore plus violent que les précédents. Les os du nez complètement broyés, le nouveau vingtenaire est catapulté jusqu'à l'autre bout de la rue où il se heurte à une paroi et s'écroule. Il saigne abondement des narines et de la bouche. Ses dents tombent comme des dominos et il perd conscience.

« C'est bizarre, je l'ai tapé si fort qu'il aurait dû fracasser le mur... se dit la jeune femme, confuse. Bon bah tant mieux si y a pas de dégâts. »

Elle court à toutes jambes afin de retrouver ses amis.

***

Une ombre apparait derrière J. Celui-ci fait volte-face.

C'est Steve, armé d'un long baton.

« Je m'en doutais... Heal n'était là que pour me fatiguer... » déduit le brigadier, sur le qui-vive.

Steve lui lance un regard plein de joie.

« Tu es aussi fort qu'on le dit. Beau combat.

— Merci... » répond simplement J, avant de s'échapper aussi vite que possible.

Néanmoins, Steve se met à sa poursuite et le rattrape aisément.

« Ma théorie était correcte... On peut bouger autant qu'on veut, tant qu'on ne l'attaque pas. Mais... il est plus rapide que moi ? Non, il arrive à me suivre parce que je suis épuisé... »

Ses dents parfaitement blanches exposées, Steve affiche un sourire sinistre reflétant la noirceur de son âme. J en a froid dans le dos.

« Pourquoi tu t'en vas ? Tu n'aimes pas ma compagnie ? »

L'assaillant accompagne ses mots d'un redoutable coup de bâton. J esquive en se jetant au sol et glisse sur le ventre de plusieurs mètres. Avant qu'il ne se relève, Steve frappe à nouveau.

L'humain prend appui sur ses deux mains. Il s'éloigne grâce à un salto avant.

Dès qu'il atterrit, les coups de bâton se multiplient. J sent la puissance des attaques rien qu'à leur souffle. Ce long bout de bois, entre les mains du nigh, est plus écrasant que des tonnes de poutres. Intouchable, le brigadier garde ses distances.

Steve lance diagonalement son arme dans les airs. Il engage un combat à mains nues. J esquive les coups en reculant.

Cependant, le bâton retombe et écrase violemment le pied de J. Le nigh a fini par mémoriser les mouvements de son adversaire et a pu calculer la trajectoire de la chute. Il visait la tête, mais n'est pas déçu du résultat.

Une grosse bosse se forme près des orteils du brigadier et la douleur le paralyse pratiquement.

Steve s'avance vers lui, béat.

« C'est terminé... avec la jambe dans cet état, tu ne peux plus fuir. Je reconnais en revanche que tu as été un magnifique adversaire... »

J, un genou à terre, halète. Il regarde son ennemi droit dans les yeux, toujours armé de détermination.

« Terminé, tu dis... ? Pas sauf si je... »

Le brigadier fonce tête baissée sur Steve. Ce dernier est pris au dépourvu.

« Il est si désespéré qu'il décide d'attaquer ?! »

J lève son poing, prêt à frapper.

Toutefois, ce n'est que du bluff. Profitant de la confusion, il se faufile dans le dos de Steve et s'enfuit à la vitesse du son. Le temps que le nigh se retourne, l'humain est déjà à l'autre bout de la rue.

L'acolyte de Jack sourit, admirant l'ingéniosité de son ennemi.

« Il m'a bien eu. Malgré sa blessure, il est toujours aussi rapide et a pris trop d'avance pour que je puisse le rattraper. Mais... il pense vraiment que je suis venu l'affronter seul ? »

Soudain, le mur d'une habitation se déforme, prenant l'apparence d'un poing géant. J, ébahi, tente de stopper sa course, mais trop tard.

Il encaisse le coup du titan bétonné dans le flanc. Plusieurs de ses côtes sont réduites en miettes et il est repoussé dans la direction de Steve.

Celui-ci le réceptionne en enfonçant la pointe de son bâton dans son dos. Le corps de J se plie, formant un demi-cercle. La douleur s'enracine dans l'ensemble de son torse.

Steve enchaine très vite. Il concentre son Drive à son maximum dans le morceau de bois, transformé en arme de destruction massive. Celle-ci s'abat sur le crâne du brigadier.

Un ravin occupant toute la largeur de la rue se forme, tandis qu'un tourbillon de débris l'envahit. J, inconscient et la tête ensanglantée, git au fond du creux.

Aux anges, Steve contemple le très gros poisson. Il sort une tomate de sa poche.

« Beau travail... » chantonne-t-il en s'adressant à son compagnon, dissimulé quelque part.

***

Super Hammer Kick : Super coup de pied marteau.