Afin de se concentrer sur sa vengeance, Trash (Berthold), s'éloigna de Cammy. Sentant le danger imminent après la capture d'Al, elle se mit à la recherche de l'adolescent, sans succès pour le moment.
De son côté, Jason, vivant dans la pauvreté avec sa famille, refusa la proposition de Jack. Cependant, lorsque sa petite soeur lui proposa de manger des humains pour ne plus se soucier des dépenses liées à la nourriture, le grand frère céda. Il accepta la mission de l'usurier en échange d'une somme généreuse : capturer l'une des personnes présentes sur une certaine liste.

Le concept de Jason est celui de la saleté (sable, terre, boue etc).

***

Disease, le quartier abandonné à cause d'une épidémie mystérieuse. Maintenant, ce n'est plus qu'un champ de ruine. Il est rare de trouver une construction intacte. Partout, il n'y a que du goudron fissuré, des blocs de béton éparpillés çà et là. De nombreuses plantes, qui étaient autrefois des arbres massifs, ne sont plus que des bouts de bois trainant sur le sol.

Seuls les sons des grillons et d'une brise sont audibles. Dans cette zone fantôme se tient un adolescent, se concentrant sur sa rage pour avancer.

Trash ruisselle de sueur. Éclairé par le croissant de lune, il donne des coups de poing fulgurants dans le vide, perdu dans ses pensées.

« C'est vraiment le comble. Mon pouvoir ne sert qu'à créer des images, des choses immatérielles. À part produire des illusions, il n'a aucune autre fonction. Et Skill a tout le temps les yeux fermés. Pourquoi a-t-il fallu que ma capacité soit totalement inutile face à lui ? Je n'ai donc d'autre choix que de compter sur le corps à corps... »

Soudain, le nigh sent une présence.

« Montre-toi. Tu penses être discret ? »

Quelques pas résonnent alors dans son dos. Le garçon fait volte-face.

C'est Jason.

Trash ne cache pas sa surprise et se questionne intérieurement :

« C'est qui, ce type ? Il ne ressemble à aucun des gars que Cammy m'a décrit. Une nouvelle recrue ? »

Le garçon fronce ses sourcils et lance un regard menaçant au probable assaillant.

« Je ne sais pas qui tu es, ni ce que tu veux. Mais si tu cherches des crosses, je te conseille de dégager tout de suite. À moins que tu ne tiennes pas à la vie ? »

Contrairement à l'adolescent, Jason baisse ses yeux et se gratte le visage. Tout dans sa posture montre qu'il manque de détermination.

« Bon sang... Je suis désolé... prononce ce dernier, morne. C'est tout ce que j'ai à te dire. »

Trash hausse un sourcil, désarçonné.

« C'est quoi son problème, à ce gars ? Il a envie de se battre, ou pas ? Restons sur nos gardes, il veut peut-être me prendre par surprise. »

L'adolescent utilise sa capacité. Il dessine de faux doubles de lui, donnant l'illusion qu'il s'est créé une armée de clones.

Toutefois, Jason reste impassible. Sa réaction prend l'utilisateur des couleurs de court.

« Pourquoi il ne semble pas troublé ? Il n'a pourtant aucun moyen de me différencier des clones... si ?! »

Jason, après avoir poussé un long soupir, se résigne. Il fonce directement sur le vrai Trash. L'adolescent pare un coup de poing très puissant et glisse sur le sol de plusieurs mètres.

« Je viens de comprendre, se dit-il. Les nigh ont un odorat très développé. En plus, je sens fort à cause de la transpiration. Il s'est fié à mon odeur, car les faux clones n'en ont pas. Décidément, ce pouvoir est vraiment inutile... Mais il a trouvé mon point faible trop rapidement. Serait-il au courant de ma capacité ? Impossible... seule Cammy est au courant, normalement ! »

Trash se met en position de combat. Il sautille sur place, ses deux poings en avant.

« Je n'ai vraiment rien d'autre... que le corps à corps ! »

Grâce à son jeu de jambes, il tourne autour de Jason et balance des coups de poing très rapides et légers à répétition, des jabs. Ce dernier n'a aucun mal à esquiver.

Soudain, Jason décroche une droite massive. Trash se décale et place son counter. Toutefois, au dernier moment, le jeune homme recule et le poing de l'adolescent brasse l'air.

« Rien qu'à voir sa posture, je savais déjà ce qu'il préparait, se dit Jason. Un counter consiste à frapper l'adversaire au moment où il attaque, ce qui retourne sa force contre lui et double le choc. Cependant... moi aussi, j'ai déjà regardé des matchs de boxe ! »

Totalement exposé, Trash encaisse un coup de poing destructeur en pleine face. Il est propulsé sur plusieurs mètres et s'écroule sur le sol déjà fendu.

Le nez et la bouche en sang, il grimace de douleur, avant de se relever.

« Même mes techniques de base ne marchent pas ? Si je ne peux pas battre un minable comme lui, comment je pourrais ne serait-ce que prétendre vouloir tuer Skill ? »

Trash serre ses poings jusqu'à ce que ses paumes saignent. Son regard change. C'est désormais celui d'un vrai fauve.

Jason le rejoint, prêt à poursuivre la bataille. Le garçon reprend sa posture et sa série de jabs, telle une machine effectuant des tâches à répétition. Chaque coup est inefficace. Pourtant, il refait encore et encore les mêmes gestes pendant de nombreuses minutes.

Soudain, un rouage se détache, mettant fin à tout le procédé.

« Qu'est-ce que... ? s'étonne Jason. Il vient d'effectuer un mouvement inhabituel ! »

Trash, sans honte, écrase le pied de son adversaire, un geste interdit en boxe. Jason est décontenancé un quart de seconde, ce qui suffit largement pour que le garçon lui assène un terrible coup de poing dans le foie. Crachant de la bave, il se courbe de douleur.

Trash termine l'enchainement avec une droite dans la mâchoire. Son ennemi se ressaisit suffisamment vite pour parer et se dégager.

« Mince, ce petit malin... pense Jason. Il répétait sans cesse les mêmes gestes pour qu'inconsciemment, je pense qu'il se contenterait de faire de la boxe dans les règles. Il m'a fait oublier qu'on n'est pas sur un ring avec un arbitre. Tous les coups sont permis, ici ! »

Trash constate à son tour un fait étrange :

« Bizarre. Jusqu'ici, il n'a pas utilisé son pouvoir. Il n'en aurait aucun, comme moi avant ? Ou alors... il prépare quelque chose ? »

Le garçon fait sortir un couteau de la poche de son pull, déconcertant une fois de plus son ennemi.

« Est-ce un vrai couteau, ou une autre illusion ? Bon sang, il m'a bien eu. Un objet de ce genre ne dégage pas une forte odeur. À moins de m'approcher suffisamment, impossible de déterminer s'il est réel ou pas. »

Aussitôt, Trash balance l'objet tranchant dans le ciel. Sans même s'en rendre compte, Jason lève les yeux afin de suivre sa trajectoire.

Trash se jette alors sur lui telle une étoile filante. Jason n'a même pas le temps de réagir qu'il reçoit un coup de pied barbare dans les parties intimes.

Il hurle de douleur en perdant l'équilibre, tandis que le garçon prépare un coup de genou. Avant de se faire exploser le crâne, Jason mord la jambe de l'adolescent. Trash tente de se dégager, mais son opposant, tel un chien enragé, arrache une bonne partie de sa chair.

Son tibia est à l'air libre, une vive hémorragie se déclenche. Le supplice est tel que Trash se courbe pour attraper son membre.

« Maintenant... ! » pense le mordeur.

Un immense bloc de terre, de la taille d'un gros rocher, chute sur Trash. Il se décale, mais trop tard.

Son bras droit se fait totalement broyer. Son membre n'est plus qu'un tas de chair et d'os inutile dont dégouline un liquide écarlate.

Immobilisé sous l'immense masse, il ferme les yeux, mord sa joue intérieure et souffre le martyr.

« On dirait que je n'aurai pas besoin de l'utiliser, finalement... » se dit Jason, soulagé.

Tout à coup, le bloc de terre vole en direction de son créateur. L'adolescent s'est dégagé avec son bras supposément réduit en bouillie.

« Je vois ! réalise le jeune homme, prise de court. Il savait que son bras serait atteint. Alors, il a concentré une énorme quantité de Drive à l'intérieur pour se protéger. Ce sang qui coulait était faux... il a utilisé son pouvoir et j'étais tellement persuadé de l'avoir eu que je n'ai pas fait attention à l'absence d'odeur ! »

Jason esquive de justesse le projectile. Le bras de Trash est toutefois fracturé, et son ennemi le sait très bien.

« Bouger un bras cassé est une prouesse quasiment impossible. Zut, ce petit est vraiment déterminé... je ferais mieux de m'éloigner de lui au plus vite... ! »

Jason a à peine fini de songer que l'adolescent fonce sur lui. Malgré la torture qu'il s'inflige en bougeant son membre fracturé, il attaque avec celui-ci.

« La posture de ses épaules ne trompe pas. De plus, son bras droit, même blessé, est le plus puissant. Il va faire un direct... ! » déduit Jason.

Néanmoins, au dernier moment, Trash effectue une feinte.

L'adolescent déchaine un crochet du gauche surpuissant que Jason encaisse en pleine mâchoire. Un bruit de détonation retentit, et l'ennemi se fait propulser à la vitesse de l'éclair. Roulant sur lui-même, il heurte une multitude de restes d'habitations et d'arbres massifs. Il s'étale de tout son long après avoir ouvert le sol sur une centaine de mètres et ne bouge plus.

Comme son nom l'indique, un direct est un coup qui vise l'adversaire de face, tandis que le crochet s'effectue sur le côté.

Trash pose un genou à terre. Il halète, essoufflé.

« Je suis déjà presque à court d'énergie... Je dois l'achever avec la prochaine attaque... »

Du côté de Jason, du sang coule abondamment de sa bouche et il crache plusieurs dents. Il voit flou et du pus coule de ses furoncles sur le visage.

« Dire que même avec la gauche, il est aussi puissant... s'il m'avait eu avec la droite, j'aurais perdu. Flute, je suis sur le point de perdre connaissance... »

Jason repense à Juny, sa petite sœur, menaçant de succomber à la tentation de dévorer des humains. À Léa, refusant d'aller à l'école à cause de leur pauvreté.

« Je... Je dois gagner cet argent... ! »

Pris d'un second souffle, le grand frère se relève en se grattant le bras. Trash le retrouve, prêt à en finir. Sa respiration saccadée et sa posture courbée indiquent à Jason son exténuement.

« Échec et mat... murmure celui-ci.

— Qu'est-ce que tu dis... ? »

Trash plisse ses yeux, très confus. Aussitôt, ses pieds commencent à s'enfoncer dans le sol.

« Qu'est-ce que... ! Des sables mouvants ?! »

L'adolescent tente de s'extirper, en vain. Plus il se débat, plus il s'enfonce.

« Je vois... c'est pour ça que depuis le début, il utilisait aussi peu son pouvoir... ?! »

Jason repense à son plan :

« Ma défaite face à Jack m'a fait réfléchir. Il jouait la comédie avec moi. Je lui avais tendu un piège similaire, et il m'a avoué qu'il était capable de s'en extraire facilement, s'il l'avait voulu. Ce genre de technique ne marche pas si l'adversaire a un Drive puissant. C'est pourquoi j'ai tout fait pour épuiser le gamin. Il n'a plus assez de force, tandis que j'ai économisé suffisamment d'énergie pour que mes sables mouvants soient aussi absorbants que possible. »

Le garçon s'enlise encore et encore. L'aspirateur terrestre réduit en poussière les efforts de ses muscles fatigués. Il se croirait dans ces cauchemars où chaque tentative de mouvement est un échec.

L'adolescent disparait peu à peu, jusqu'à être totalement avalé. Du sable dans les yeux, les oreilles, le nez et la bouche, Trash manque rapidement d'air.

« C'est fini... ? Je vais perdre comme ça... ? Si Cammy était là, on aurait gagné sans problème... »

Ses poumons sont en feu. La sensation des grains qui pénètrent dans ses narines à chaque inspiration est insupportable.

« Cet espion... comment a-t-il récolté des informations sur moi ? Cammy était la seule à connaitre mon pouvoir, ma faiblesse, et où me trouver. Cammy... j'espère... qu'elle va bien... »

Ne supportant plus le manque d'oxygène, le garçon s'évanouit.

Jason, assis dans un coin, patiente afin d'être sûr que son adversaire est hors d'état de nuire. Assailli par le regret et une grande honte, il mord sa lèvre.

« J'ai choisi ce garçon parce que c'est le maillon faible... mais malgré son jeune âge, il est très fort. Merde... pour satisfaire mes besoins égoïstes, je m'en suis pris à un innocent. Lui aussi, il a sans doute des proches qui s'inquièteront pour lui... Je sais que le karma me rattrapera, tôt ou tard... »

Tête baissée et yeux fermés, le grand frère fait disparaitre le sable. Il se gratte l'épaule et récupère le corps inerte.