Annie tente du mieux qu'elle peut de combattre la douleur. Soudain, une idée lui vient en tête.

Une nuée de boutons de chemise apparaît, sous le regard alerté de Sonya. Annie la bombarde des minuscules projectiles.

La nigh tente de les contrer en les tranchant avec sa lance. Grâce à leur très petite taille, les boutons sont extrêmement rapides, et c'est difficile de tous les repérer.

La manieuse d'armes se fait perforer les bras, les doigts, elle se fait lacérer le visage, et même certaines de ses côtes se font briser. Acculée par la tornade incontrôlable, Sonya ferme ses yeux.

Pourquoi n'y a-t-elle pas pensé plus tôt ? Si ses yeux la trompent, même la plus fine des particules n'échappe pas à son ouïe. D'une dextérité impressionnante, elle tranche tous les boutons, sans la moindre difficulté.

Annie cesse sa technique, devenue inefficace. Trash lui chuchote quelque chose et elle hoche la tête, convaincue. Le garçon, déterminé, se jette sur Sonya. Il tente à priori de lui donner un coup de tête.

Cette dernière voit venir le mouvement et se décale avant même qu'il ne s'approche afin d'esquiver.

Exactement ce qu'ils avaient prévu.

Lorsqu'il est à quelques centimètres d'elle, une aiguille à coudre géante apparaît entre les dents de Trash. Il concentre son Drive dans ses incisives et canines pour saisir fermement l'objet tranchant.

D'un mouvement sec, il ouvre avec rage le ventre de Sonya, totalement prise au dépourvu. Pendant qu'il s'étale sur le toit de la construction, la sabreuse crache du sang, gémit de douleur et chute de l'immeuble pour s'écrouler sur le goudron.

À cause de ses gênes respiratoires, des taches bleutées apparaissent sur les lèvres et les doigts d'Annie. Elle se sent de plus en plus essoufflée. Ses battements de cœur ont un rythme anormalement rapide. Elle se sent totalement épuisée. Toutefois, sa détermination lui permet de rester debout. Son état inquiète beaucoup Trash. Ils doivent en finir au plus vite.

Sonya se relève lentement pour faire face à l'humaine. Trash descend du toit et apparaît dans le dos de la sabreuse.

Les adolescents, la prenant à nouveau en tenaille, décrochent une droite en même temps.

« Le nerf de Berthold que j'ai tranché s'est régénéré ? Je m'en doutais... il a éveillé ses pouvoirs ! » déduit Sonya, nullement surprise.

Cette dernière se baisse légèrement, esquivant leur attaque. D'une vélocité incomparable, elle crée un sabre et va pour le planter dans la poitrine d'Annie. Trash saisit son bras pour l'en empêcher.

Désagréablement surpris, le garçon voit une petite lame rectangulaire au dos de la chaussure métallique de Sonya.
D'un coup de talon redoutable, elle traverse les entrailles de Trash. Il ne parvient qu'à dévier l'attaque de la nigh, qui déchire le ventre d'Annie.

En un quart de seconde, Trash et Annie se font simultanément perforer l'estomac.

« Bordel, qu'est-ce que c'est que cette chaussure ?!* » se demande Trash, éberlué.

Se vidant de leur sang, les adolescents agonisent. Ils ne vont pas tarder à succomber.

L'épaule de Sonya est complètement régénérée. Elle retrouve l'usage de ses deux bras. Trash et Annie sont consternés, c'est ce qu'ils devaient éviter à tout prix.

La nigh s'arme de deux sabres, tenus dans chacune de ses mains.

« Si Berthold a éveillé ses pouvoirs, c'est lui le plus dangereux... je dois l'éliminer en premier ! »

Sur cette pensée, Sonya assaille inlassablement Trash de coups de sabre. Dans son dos, Annie tente de l'attaquer avec ses vêtements, mais la manieuse découpe tout avec son autre lame.

Une stratégie à la fois offensive et défensive. Que ce soit à l'avant ou à l'arrière, la nigh a une garde parfaite.

La hargne de Sonya n'a d'égal que son agilité spectaculaire. Elle se meut telle une toupie vivante à la vélocité incroyable. Une machine à tuer qui semble inarrêtable.

Grâce à son jeu de jambes, le garçon esquive tant bien que mal en reculant, sous le regard impuissant d'Annie. Il se fait arracher l'oreille, sa peau est écorchée à plusieurs reprises. Il ne va pas tarder à encaisser une attaque fatale.

Annie se laisse de plus en plus abattre. Elle doute qu'ils puissent venir à bout d'un monstre pareil.

C'est alors qu'un conseil de Miranda lui revient à l'esprit :

« Les grosses attaques sont trop faciles à remarquer. C'est sûrement pour ça qu'elle n'a aucun mal à se défendre, même dans l'obscurité ! »

Annie cherche désespérément une solution, pendant que Trash se fait découper à petit feu. Comment réduire encore la taille de ses attaques ?

Brusquement, une matière tranchante s'enfonce dans le dos du garçon. Il ne bouge plus, paralysé par la douleur.

Derrière Trash, Sonya a créé une porte en métal parcourue d'énormes piques. Un pas en arrière de plus et c'en est fini de lui. Il n'a aucune échappatoire.

La manieuse d'armes, animée par sa volonté terrifiante, lève son sabre pour porter le coup final.

Trash sue à grosses gouttes, son cœur bondit dans sa poitrine. Il voit la fin de toute chose face à lui : la mort.

Soudain, elle s'immobilise. Un fil extrêmement fin s'enroule autour du cou de Sonya et commence à l'étrangler.

« Comment est-ce possible ?! J'ai les yeux fermés, rien ne devrait pouvoir échapper à mon ouïe !!! » pense la nigh, médusée.

Annie a créé le cheveu d'une perruque et l'a étendu afin d'en faire un long fil. Une particule si fine que ses mouvements sont d'une discrétion frôlant l'inexistence.

Sonya se retourne et tranche le fil. Une pensée lui traverse l'esprit. Et si l'humaine en avait créé d'autres, échappant à ses sens ?

La nigh ouvre ses yeux. Elle constate sans surprise qu'elle est prise au piège d'une véritable toile d'araignée. Entourée de cheveux, elle tranche les fils très rapidement. Cependant, sa lame les traverse. Elle est face à quelque chose d'immatériel.

« Qu'est-ce que... ? Une illusion ?! Ce n'est pas dans les capacités d'Annie. Serait-ce Berthold ?! » déduit la nigh.

À cette pensée, elle anticipe déjà la contre-attaque de ce dernier, profitant de sa diversion. Elle l'aperçoit du coin de l'œil et balance un coup de sabre.

Sauf que ce n'est pas lui, mais un autre leurre.

Encore une fois, sa lame traverse le faux Trash, totalement immatériel. Elle ne réalise que trop tard son erreur :

« Seul le fil qu'Annie a créé était vrai. À partir de ça, il en a imité des faux, pour que je sois obligée de garder les yeux ouverts et que je voie ses illusions. Je suis bêtement tombée dans son piège... J'aurais dû me fier à mes autres sens... ! »

Dissimulé dans l'angle mort de sa proie, Trash ne manque pas l'occasion de placer son counter. Il lâche tout dans cette ultime attaque, retournant la force de son adversaire contre elle. Serrant son poing jusqu'à faire sortir de grosses veines, il libère sur Sonya une droite aussi fulgurante que titanesque dans le visage.

Le son d'une déflagration retentit. Tout le corps de la jeune femme vibre sous l'impact. Crachant ses dents, le nez fracassé, le visage déformé, elle hurle de douleur et se fait catapulter telle une fusée.

« Ça, c'était pour toi, Miranda ! » vocifère-t-il.

Sonya se heurte violemment contre le sol, faisant voler toutes sortes de débris autour d'elle. La terre se fend et elle se retrouve ensevelie dans un cratère, avant de perdre connaissance. Sa chaussure métallique disparaît.

Trash, totalement éreinté, soupire longuement de soulagement. Son poing taché par le sang de Sonya, il reprend son souffle et manque de s'effondrer.

Son concept est celui de la couleur. Il peut la modifier à sa guise, afin de produire des images factices.

Tout à coup, il constate un spectacle alarmant. Le choc causé par son attaque a détruit les fondations d'un immeuble. La construction commence à s'écrouler lentement sur Sonya. Dans son état, elle ne survivra pas.

Affolés, Trash et Annie hochent la tête simultanément. Il se hâte de récupérer la jeune femme, avant qu'un autre drame ne se produise. L'immeuble s'effondre dans un immense fracas à l'intérieur du ravin, soulevant un massif nuage de poussière et de ciment. Sonya échappe à la chute du mastodonte.

Cette dernière, qui était en réalité seulement sonnée, fronce ses sourcils, avant de rouvrir ses paupières. Éberluée, elle fixe son ami dans les yeux. Extrêmement affaiblie, elle balbutie quelques mots :

« Pourquoi... tu m'as... sauvée ?

- C'est vrai que je t'en veux pour ce que tu as fait... Mais... est-ce que c'est une raison pour vouloir ta mort... ? Une vraie amitié... surmonte ce genre d'épreuves... tu ne crois pas... ? s'explique-t-il, lui aussi à bout.

- Tu me considères toujours... comme ton amie... ? »

Ils sont si exténués que même parler leur demande un rude effort. Sonya le fixe, incrédule. Son acte la déstabilise au plus haut point. Sans savoir si c'est à cause du harassement ou d'un infime sentiment d'affection qui ressurgit en elle, elle hésite à poursuivre le combat.

Sa garde baissée, Trash en profite et l'assomme pour de bon, par précaution.

Il rejoint ensuite Annie. Elle régénère son poumon et stoppe l'hémorragie de leurs blessures grâce à des bouts de tissus.

Ils s'échangent un sourire, fiers de leur exploit et d'avoir honoré la mort de Miranda.

Annie s'étale de tout son long sur le sol.

Sonya est vaincue.

***

* : Référence à "Ichi the Killer", manga dans lequel Ichi, le personnage principal, assassine ses victimes grâce à une chaussure spéciale équipée d'une lame.