Une lueur d'espoir est enfin visible dans les yeux de l'humain. Cammy pousse un long soupir de soulagement. Après avoir glissé sur plusieurs mètres dans la poussière, Al et sa sauveuse se relèvent.

Ce dernier remarque Agiel au loin, inconsciente. Daisy, couchée à côté d'elle, est tellement éreintée que ses jambes ne peuvent plus supporter son poids. La fatigue de l'utilisatrice de virus n'a d'égal que son affliction à la découverte des derniers évènements.

Bouillonnant à l'intérieur, Kerry grince des dents et serre ses poings. Elle maîtrise sa fureur abyssale et ne dit rien. Elle fait le vide dans son esprit. Une seule pensée la traverse : défaire le meurtrier.

Les deux humains font face au nigh, les trois individus gonflés à bloc.

« Tu tombes à pic... commence Al, essoufflé. Fais gaffe. C'est long à expliquer, mais Skill est capable de cracher mes flammes, maintenant.

- Avec lui, rien ne m'étonne » grommelle-t-elle.

Sans perdre plus de temps, les compagnons passent à l'offensive et prennent Skill en sandwich.

Après avoir évité une averse de coups, le blond ouvre sa bouche en direction de Kerry, prêt à cracher une flamme d'Al sur elle. Elle lui donne un redoutable coup de paume dans le menton. Skill recule et la trajectoire du feu est déviée vers le ciel.

Al essaie de frapper à son tour. L'assassin saisit très vite Kerry par le poignet et la fait virevolter. Le nigh se sert d'elle comme bouclier et elle encaisse l'attaque de l'humain à sa place.

Aussi confuse qu'Al, la jeune femme pousse un râle de douleur.

Tout à coup, de grands crocs acérés s'agrippent au bras de Kerry. Elle se dégage vite, gardant une trace de morsure profonde. Son sang coule abondamment et une souffrance aiguë traverse tout son membre.

Les partenaires regardent autour d'eux et écarquillent leurs yeux, estomaqués.

Ils sont entourés par une armée de plantes carnivores de plus de trois mètres de hauteur. Deux pieds permettent aux végétaux de se déplacer. Une grande gueule, contenant des dents aussi pointues que les lames les plus acérées, se dessine au milieu de leur tronc massif. Des branches en forme de piques, extrêmement tranchantes, sont visibles en guise de feuillage.

Al remarque un symbole de canines marqué sur le sol, ayant permis de faire muter ainsi tous les arbres déracinés.

L'humain souffle, désabusé.

« Kerry, occupe-toi de Skill. Je couvre tes arrières.

- Mais...

- Ces horreurs vont nous déranger. Il faut que quelqu'un s'y colle. Je suis trop crevé pour faire du un contre un avec lui. Toi seule peux... »

Il a à peine le temps de terminer sa phrase, que des plantes carnivores se jettent sur eux. Al les repousse très vite d'un coup de pied dans leur tronc.

Profitant de l'ouverture, Kerry ne discute plus et fonce défier le maître de ces créatures.

L'humaine a entre ses mains les vies de tous ses compagnons. Plus déterminés que jamais, les deux adversaires se font face.

« Comme on se retrouve... » marmonne-t-elle, décidée à en finir pour de bon.

L'ultime duel commence.

Skill balance un coup de poing. Extrêmement véloce, l'humaine effectue un léger saut et lui assène un terrible coup de pied circulaire dans la tempe.

Le blond recule de plusieurs mètres, vacille. Ses oreilles bourdonnent. Il est de plus en plus affaibli. Il le sent. Son corps ne tardera pas à atteindre ses limites.

Kerry revient à la charge. Les deux ennemis effectuent un balayage en même temps. Leurs jambes se croisent en un X. Leurs tibias les font horriblement souffrir. Ils serrent leurs dents et y mettent toute leur puissance. Kerry commence à gagner le bras de fer. Skill réagit spontanément avec un coup de tête brutal.

Le crâne de la jeune femme lui fait si mal qu'elle a l'impression qu'il a été broyé par un pilon. Le front en sang, elle titube.

Pendant ce temps, Al lutte de toutes ses forces contre les plantes carnivores.

« Ça serait simple de toutes les cramer, mais je sais bien que c'est un piège. Cet enfoiré va encore absorber mes flammes et je vais gaspiller mon énergie pour rien ! »

Les monstres végétaux donnent des coups avec leurs branches tranchantes et tentent de le mordre. Al se démène et esquive sans cesse. Il écrase ses poings contre le tronc des arbres. Pourtant, leur écorce est si résistante que c'est insuffisant pour leur infliger des dégâts importants. Les arbres ne cessent de revenir à l'assaut, telle une légion de zombies.

Soudain, une des créatures arrive à planter ses crocs dans le bras d'Al. Il tente de se libérer, mais le monstre resserre sa prise. L'humain est privé de tout mouvement.

Skill esquive un coup de poing de Kerry. Brusquement, il ouvre sa bouche et libère la vague d'énergie noire d'Al sur ce dernier.

Médusés, Al, Kerry, Cammy et Daisy réalisent que l'humain est la cible au dernier moment.

« Ces plantes n'étaient qu'une diversion ! réalise Daisy. Depuis le début, Skill avait prévu qu'Al et Kerry allaient se séparer, et nous avons tous cru qu'il se concentrerait uniquement sur Kerry. Personne n'avait imaginé qu'il attaquerait Al !! »

Son instinct prend le dessus. Al sacrifie le seul bras qui lui reste. Il recouvre le membre de son propre feu, le réduit instantanément à néant, et esquive le rayon noir in extremis. Cependant, l'attaque détruit ses côtes et perfore ses poumons.

La douleur est si intense qu'Al mord sa joue intérieure et sa bave coule. Même respirer est devenu un supplice. Sa respiration est saccadée et il manque cruellement d'air. Les arbres avides de chair se jettent à nouveau sur lui.

Tout à coup, Al effectue un long saut. Il atterrit près de Cammy, immobilisée au sol, loin du champ de bataille.

Cette dernière, Skill, Kerry et Daisy sont désarçonnés. L'humaine se retrouve toute seule face à l'assassin et son armada de monstres végétaux.

Al fait jaillir du feu face à Cammy. Quelques lettres enflammées dansent sous les yeux exorbités de cette dernière.

Griffée, mordue, lacérée. Malgré les plantes carnivores qui la gênent, Kerry parvient à tenir tête à Skill. La ténacité des deux adversaires est abasourdissante. Leurs attaques sont aussi destructrices les unes que les autres. Leur sang se répand encore et encore sur le sol. La douleur les accable, pourtant ils ne lâchent rien et sont poussés dans leurs derniers retranchements. La terre tremble sous le choc de leur duel infernal.

[...]

Tout à coup, les jambes de Skill explosent. Une déflagration calcine ses tibias, consume sa chair. Ses os sont expulsés de leurs articulations. Une hémorragie aussi intense qu'un geyser se déclenche. Privé de ses membres inférieurs, le blond crie, aussi éberlué qu'agonisant.

« MAINTENANT !!! » s'égosillent en chœur Al, Cammy et Daisy.

Kerry ne cherche même pas à comprendre d'où vient la détonation. Les flammes de la volonté embrasent les yeux de la jeune femme. Tel un fauve se jetant sur sa proie, elle joint ses mains afin de porter le coup final. Un marteau titanesque s'abat sur le crâne de Skill. La tête de l'antagoniste s'écrase sauvagement contre le sol.

La terre vole littéralement en éclats. La poussière et toutes sortes de débris s'élèvent dans le ciel, aveuglant tout le monde. Le son strident d'un séisme déchire les tympans.

Au milieu d'un cratère, Kerry se relève, les mains couvertes de sang. Le blond ne bouge plus.

Les plantes carnivores redeviennent de simples morceaux de bois. Le symbole de colle sur le ventre de Cammy disparaît.

Incrédule, cette dernière en vient à la conclusion :

« On... on l'a eu... ? »

Cammy repense au message d'Al :

« Je ne vais pas m'exprimer à voix haute, parce que Skill est même capable d'entendre des chuchotements. Il peut absorber toutes mes flammes, donc les attaques frontales ne servent à rien. C'est pourquoi il faut retourner ça contre lui. Je vais créer des bulles explosives. Vu que ce sont des attaques externes, tu peux faire en sorte qu'elles deviennent internes ? »

Il fit apparaître les bulles d'eau factices, que Cammy logea à l'intérieur des jambes de leur ennemi, provoquant une déflagration interne.

Kerry observe attentivement leur adversaire afin d'être sûre. Plus sereine, elle annonce le verdict :

« Ouais. Il a perdu connaissance. »

Cammy et Daisy poussent un long soupir de soulagement. Elles ont encore du mal à y croire.

- Alors... c'est fini... C'est ENFIN terminé... » prononce Al, totalement éreinté.

Ce dernier s'écroule et perd conscience. Cammy, toujours allongée, fixe le ciel avec mélancolie.

Le prix de la victoire a été très amer.