Hadria mordilla le bout de sa plume, cherchant une autre formulation :

« Très cher Hector,

L'expérience que j'ai acquise à te servir continuellement de nounou a porté ses fruits, car me voici destinée à assurer la même fonction auprès de mon partenaire. Le fait qu'il soit plus expérimenté que moi ne change rien à l'affaire... »

Elle se recula dans la chaise avec un petit grognement. Elle rêvait d'une situation simple et sans complications... d'une situation sans Spiritus Mundi, sans Gladius Irae. Sans John-Liang Ashley et son passé aussi trouble que le fog de Londres.

Sans l'image ambiguë de cette sorcière chinoise qui avait tant compté dans la vie de « Lune Noire », dans sa tenue occidentale, sous son ombrelle de dentelle, un sourire secret aux lèvres... Sans la mystérieuse Hong Li Ming, et le profond ressentiment que semblait lui porter Ashley. Pouvait-il s'agir de la même personne ?

La jeune femme poussa un soupir et étira ses muscles tendus ; peu de temps après son entrevue avec son supérieur, elle avait été renvoyée en sa demeure sans plus de cérémonie. Cela faisait cinq jours à présent. Elle avait pris soin de s'enquérir quotidiennement de l'état de son partenaire ; elle avait appris la veille qu'il était de retour chez lui ; cela semblait bien rapide, compte tenu de ce qu'il avait subi...

Depuis, elle se sentait submergée par l'indécision et l'embarras. Devait-elle aller le voir ? La visite d'une jeune femme chez un célibataire pourrait être mal interprétée – même si elle savait qu'elle ne courrait pas le moindre danger en côtoyant seule Ashley. Mais elle tenait à sa réputation...

Hadria supposait qu'après une expérience aussi pénible, il avait envie qu'on le laisse en paix...

Elle frappa sur la table de frustration : elle se créait tous les prétextes possibles pour ne pas lui faire face. Pour ne pas le voir affaibli, pour ne pas être confrontée au fait qu'aucune de ses questions ne trouverait de réponse... Pour ne pas sembler éprouver de l'attention ou de l'inquiétude à son égard...

Qui essayait-elle de tromper... à part elle-même ?

Hadria se leva et regarda autour d'elle, à la recherche de son manteau : elle irait au siège de Spiritus Mundi et obtiendrait son adresse... de gré... ou par d'autres moyens détournés s'il le fallait.