« Et maintenant, que comptes-tu faire, demanda Obito ?

- Je rejoindrai Akatsuki, lui asssura Itachi. Quand nous en aurons terminé ici, précisa-t-il.

- Evidemment, promit Obito. Dit moi simplement quand tu comptes agir, conclut-il.

- Il y a une dernière chose dont je dois m'assurer, temporisa soudain Itachi.

- De quoi s'agit-il, s'enquit Obito.

- Vous ne toucherez pas à un cheveu de mon frère cadet. Et pour qu'il ait un lieu où grandir en sécurité, vous laisserez aussi le village tranquille, tenta-t-il de convaincre son interlocuteur.

- Voilà de bien grande exigence, railla Obito. Te resterait-il une once d'affection pour ces gens ?

- J'ai simplement besoin que Sasuke reste en vie, mentit Itachi avec une incroyable froideur. »

Obito émit un petit rire sombre tout en s'approchant à moins de trente centimètres d'Itachi. Là il activa son propre Mangekyo.

« Je vois que tu as retenu les propos inscrit sur la stèle dans les moindres détails, insinua Obito d'une voix grave. Voilà qui est très prévoyant de ta part. »

Itachi ne répondit rien.

Il était encore jeune et Obito le dépassait largement en taille. Sans cela, ce dernier n'aurait peut-être jamais aperçu le bijou qui pendait à son cou derrière le large col de son T-shirt.

Derrière son masque, Obito plissa son unique œil et son sourire narquois se dissipa.

Il se souvenait parfaitement avoir déjà vu ce collier. Lorsqu'elle était toute jeune et fraichement débarqué au village de Kiri, Lin Ashina s'était accrochée à ce petit objet comme à une ancre. Elle s'agitait et pleurait même parfois dès qu'on le lui retirait. Jusqu'à ce que les hommes qu'Obito avaient désignés pour la dresser décident de passer à des méthodes plus efficaces pour la rendre obéissante.

Ainsi, ce garçon était celui dont la jeune fille lui avait parlé. Sa soi-disant porte d'entrée au sein du clan. Elle avait assuré pouvoir le duper et mettre les désirs d'Obito à exécution par ce biais. S'il avait su qu'elle lui parlait du petit génie de son ex-clan, il se serait certainement méfier.

Cependant, Obito devait reconnaître qu'il s'était montré bien imprudent. Car il se souvenait parfaitement qu'Itachi Uchiha était aussi celui qui avait servi à faire prendre conscience de son pouvoir à la jeune fille lors de cette fameuse mission au pays de la mer. Il aurait donc dû prévoir qu'une telle chose était possible. Et il n'aurait jamais dû oublier ces liens qui peuvent parfois naitre dans le cœur des enfants. Comme dans le sien, il y avait une éternité.

Quoi qu'il en soit, Zestu lui avait révélé très récemment ce qui se tramait au sein du village et du clan Uchiha. Et même si ces derniers s'étaient montrés extrêmement prudents, maintenant il savait tout de la préparation d'un coup d'Etat et aussi de la manière dont le village comptait arranger ce problème. Il savait donc parfaitement que le garçon en face de lui mentait. Simplement, ses mensonges allaient bien au-delà de ce qu'il avait tout d'abord imaginé.

* * *

Hiruzen était plongé dans ses pensées quand on frappa à la porte de son bureau. Il se détourna de la fenêtre d'où il aimait à observer le village et annonça :

« Vous pouvez Entrer. »

Une jeune femme élégante aux cheveux blonds coupés courts entra alors. Elle avait l'assurance que donne parfois un poste important. Hiruzen la reconnue immédiatement comme étant la directrice de la section de communication et de décryptage. Elle tenait fermement un parchemin dans la main droite. Habituellement ce n'était pas elle qui faisait le déplacement jusqu'à son bureau pour lui porter les messages en provenance de leurs espions ou des autres pays ninjas. Ce qui lui faisait dire que celui-ci devait être particulièrement important.

« Maitre Hokage, commença-t-elle, nous avons reçu un message en provenance de Kiri ce matin même. »

Tout en parlant, elle tendit la missive à l'Hokage qui la lut immédiatement.

« Un nouveau Mizukage, s'étonna Hiruzen ! Voilà une annonce plutôt surprenante. Mais pas au point que vous fassiez le déplacement pour me l'annoncer, remarqua le vieil homme.

- En effet, convint la jeune femme. En fait, en parallèle de ce message, nous en avons reçu un second, codé et envoyé par un espion de Konoha se trouvant sur place en ce moment. Et apparemment, Yagura aurait disparu.

- Comment ça disparu, s'enquit Hiruzen ?

- On ne sait pas exactement. Notre espion pense qu'il est mort. Mais en réalité, il semble que personne ne sache exactement ce qu'il s'est passé à part qu'il ne reste aucune trace de lui, expliqua la blonde. Les seuls à connaître la Vérité sont sans doute la nouvelle Mizukage et son cercle rapproché. Mais notre homme n'a aucun moyen de les approcher sans risquer de se faire prendre, déplora-t-elle.

- Qu'il ne tente rien de tel, déclara le Hokage. Je trouve moi aussi que tout cela est suspect mais nous n'avons aucun besoin de découvrir le pourquoi de toute cette affaire. La seule information qui intéresse Konoha à présent, est de savoir comment la Mizukage va se comporter envers les autres pays et villages ninjas. Quoiqu'il en soit, en attendant une annonce officielle, ne laissez rien filtrer de ce que vos services savent.

- Bien sûr, l'assura la jeune femme. Nous ferons comme nous l'avons toujours fait.

- Parfait, conclut Hiruzen. Vous pouvez disposer. »

* * *

Quelques heures plus tard, alors que le Hokage avait espéré un peu tranquillité pour s'occuper de toute la paperasse qu'il avait en attente, une autre personne demanda à être reçu.

Même si cela ne faisait pas encore deux journées pleines qu'Itachi Uchiha était venu dans son bureau pour y faire son dernier rapport, Hiruzen le reçu sans le faire attendre. Etant donné l'urgence de la situation, le jeune homme voulait probablement savoir où en étaient les dernières tentatives de mains tendues que son Kage avait annoncé vouloir faire envers son clan.

« Maitre Hokage, salua Itachi.

- Itachi, le salua à son tour Hiruzen. Bien que je devine le niveau d'inquiétude qui doit être le tien en ce moment, je ne pensais pas te revoir aussi tôt. J'ai peur de ne pas avoir beaucoup de nouvelle à te donner, annonça-t-il pour aller droit au but. »

Itachi le fixa quelque seconde. Son visage ne montrait aucune émotion particulière, mais le vieil homme compris qu'Itachi n'était pas venu pour s'enquérir de cela.

« Les Uchiha ne feront plus marche arrière maintenant, déclara placidement Itachi. Et même s'ils sont mon clan, j'ai cessé de les comprendre depuis longtemps déjà. »

Malheureusement, Hiruzen n'avait guère d'argument à lui opposer. Il avait tenté de raisonner le clan Uchiha mais aucune de ses propositions n'avait semblé les satisfaire.

« Maitre Danzô souhaite me confier une mission que j'ai l'intention d'accepter, continua Itachi. »

Au nom de son vieux camarade, Hiruzen fronça les sourcils. Qu'avait encore manigancé son esprit retors ? Il craignait fort de déjà le savoir, mais il laissa tout de même Itachi continuer.

« Il a bien compris que je ne le ferais pas sans condition, exposa Itachi. Mais je ne suis pas certain qu'il tiendra sa parole. Aussi, j'aimerai que vous vous engagiez à ce que l'accord qu'il m'a proposé soit respecté.

- Et de quoi s'agit-il, s'enquit l'Hokage.

- Il s'agit de mon petit frère, Sasuke, commença Itachi avec un air déterminé. »

* * *

Dans les profondeurs de l'immense forêt qui entourait Konoha et recouvrait une bonne part du pays du Feu. Là où les arbres étaient les plus gros, les plus tortueux et où le feuillage était si dense qu'aucune lumière ne filtrait au travers de la canopée, l'étrange créature bicolore qui suivait toujours Obito comme son ombre émergea lentement du sol. Malgré ce qui s'était passé au village de Kiri quelque jour plus tôt, il savait combien son compagnon devait exulter en ce moment même.

Ils avaient été loin de se douter que les choses tourneraient soudain à leur avantage après le revers que Lin leur avait fait subir. A cause de la jeune Kunoichi, ils auraient sans doute à souffrir d'un sérieux contretemps dans les années à venir. Mais cela ne modifiait en rien leur détermination. D'ailleurs, Zetsu sentait qu'ils n'avaient jamais été aussi proches de réussir que cette fois-ci.

Néanmoins, il ne savait que penser du jeune homme : Itachi Uchiha.

Ce que son cher village s'apprêtait à lui faire faire était à ce point intolérable que cela en faisait une recrue a priori idéale pour l'Akatsuki. Tous ceux qui avaient souffert de l'absurdité et de l'injustice du monde Shinobi ne pouvaient que rallier leur cause. Mais ce garçon possédait un lien d'amour très fort avec son frère. S'il lui serait bientôt impossible de nourrir le moindre espoir pour lui-même, il lui en resterait toujours pour son cadet. Et cela était de trop.

« Tu lui fais confiance, demanda la part noire de son être à Obito ?

- Pas le moins du monde, répondit stoïquement l'Uchiha en sachant à qui son compagnon faisait allusion. Mais c'est une recrue de choix dont l'Akatsuki saura tirer le meilleur parti. Et puis, cette transaction ne me coute quasiment rien. Non seulement, je me ferais un plaisir de participer à ce petit massacre, mais laisser ce gamin inoffensif en vie me laisse totalement indifférent. Quant à Konoha, son tour viendra bien assez tôt.

- Et ça ne risque pas de devenir problématique un jour qu'il reste en vie, questionna Zetsu blanc ?

- Avec ce qui va bientôt arriver à sa famille, la seule obsession qu'aura ce mioche sera de se venger de son frère, prédit Obito. Et si par miracle il y parvenait le moment venu, je dispose d'un argument de choc pour en faire l'un des nôtres. En attendant, je vais bientôt nous venger du clan Uchiha et de cette petite garce de Lin par la même occasion. »

La part noire de Zestu émis un rire malsain.

« Mais Sanbi a tout de même disparu, s'étonna Zetsu blanc ! Ca ne te contrarie pas plus que ça ?

- Arrêtes de nous gâcher notre plaisir, gronda Zetsu noir. Sanbi réapparaitra tôt ou tard.

- Evidement, c'est un contretemps fâcheux, mais il a raison. Tu as vu le sceau toi-même. Le démon n'était plus dans le corps de son hôte au moment de la mort de Yagura. Où qu'il se soit caché, il se fera forcément remarquer un jour où l'autre, décréta Obito.

- Alors tu penses qu'elle a survécu, demanda encore la part blanche de Zetsu ?

- Vu son état, ça m'étonnerai beaucoup, railla Obito. C'en est presque dommage d'ailleurs. J'aurais vraiment aimé qu'elle voit ce cher Itachi devenir le criminel qu'il sera bientôt, conclut-il avec un sourire ironique. Elle aurait enfin compris, mais trop tard, que j'avais raison à propos de ce monde. »

* * *

« Es-tu certain de vouloir faire ça Itachi, l'interrogea le Hokage ? »

Bien que peiné et emplis d'un certain sentiment de culpabilité, Hiruzen avait accepté de laisser le jeune homme se charger d'une des missions les plus cruelles que l'on pouvait imaginer. Supprimer son propre clan, sa famille, ses parents. Tout cela pour assurer l'équilibre et la paix de Konoha.

Dans le fond, il était lui-même parvenu à la conclusion que le village et le clan Uchiha était arrivé dans une impasse. Hiruzen n'avait simplement pas voulu reconnaître son échec plus tôt. Parce que les seules solutions qui s'offraient à lui étaient soit l'affrontement direct, soit l'élimination préventive pure et simple. Mais même en rejetant toute la faute sur les Uchiha, le doute se serait insinué dans les cœurs et les autres clans n'auraient plus été capables de se faire confiance les uns les autres. Et encore moins d'avoir un total confiance en leur dirigeant. Or, c'était tout ce qu'Hiruzen voulait éviter.

Mais avec son esprit tortueux, Danzô avait tout de suite compris comment éviter tous les inconvénients d'une action engagée directement par Konoha. Et il n'avait aucune difficulté à rejeter toute la culpabilité de ce massacre annoncé sur un jeune garçon. Pour lui, les shinobis étaient fait pour être sacrifié sur l'autel de leur village.

Même si c'était à contrecœur, le Hokage reconnaissait que c'était un plan brillant. Son rôle étant le sien, il ne pouvait faire autrement que de souscrire à ce dernier. Cependant, il aurait dû être capable d'empêcher que les choses n'en arrivent là. Itachi était un des ninjas les plus doués du village et sa Volonté du Feu avait la force de celle d'un Kage. Mais il n'avait pas encore quinze ans. Hiruzen aurait dû le protéger. Après tout, à son âge Itachi représentait bien plus l'avenir de ce village qu'un vieil homme comme lui. Au lieu de quoi, tout allait reposer sur ses seules épaules. Et il proposait encore d'en faire davantage.

« Certain, affirma le jeune homme.

- Je dois bien admettre avoir déjà reçu quelques vagues informations à propos d'une organisation criminelle regroupant de puissant ninjas. Mais nos renseignements sont maigres. Et jusqu'à présent, ce type d'organisation n'était composé que de petit malfrat. A dire vrai, je n'étais pas certain que tout cela soit vrai, exposa le Hokage. »

Le vieil homme se leva lentement de son bureau et fit quelque pas pour réfléchir. Il semblait préoccupé.

« Je me demande si ce groupe à un lien avec ce qui est arrivé à Yagura, murmura-t-il. »

Itachi fonça les sourcils l'espace d'une seconde. Hiruzen avait certes parlé à voix basse mais la tour de l'Hokage était particulièrement calme à cet instant. Si bien qu'Itachi avait parfaitement distingué le nom de Yagura et son cœur avait manqué un battement. Il ne laissa rien paraître de sa surprise ou de sa curiosité, mais il aurait aimé en savoir plus. Pourquoi le nom du Mizukage était-il apparu dans leur conversation ? Evidemment, Itachi ne pouvait pas décemment questionner son Kage. Et il s'autorisa encore moins à penser à une certaine jeune fille.

Son destin, autant que le sien, était déjà scellé.

« Je ne devrais pas accepter de faire reposer autant de responsabilité sur toi après ce que tu vas déjà faire pour le village, regretta Hiruzen.

- Cela ne dépendra plus de vous de toute façon, lui signifia Itachi. Je serai bientôt officiellement devenu un criminel de rang S, souligna-t-il. Mais cela ne signifie pas que je cesserais complètement de servir Konoha.

- Bien, concédât l'Hokage. Il serait effectivement souhaitable que nous puissions en savoir plus sur cette Akatsuki.

- Vous serez l'unique personne que je tiendrais informé si cela s'avère nécessaire ... et possible, conclut Itachi montrant ainsi qu'il ne faisait aucune confiance à Danzô.

- Et de mon côté, je te fais de nouveau le serment que Sasuke n'aura rien à craindre. Je saurais contraindre Danzô de tenir son engagement. Et je m'assurerais personnellement que ton frère grandisse en toute sécurité, qu'il ne manque de rien et, puisque c'est ce que tu souhaites, qu'il n'apprendra jamais la Vérité sur ce que tu as fait pour lui, certifia Hiruzen avec une pointe de regret dans la voix.

- Merci, répondit sobrement Itachi.

- Tu peux te retirer maintenant, l'enjoignit l'Hokage. »

Itachi salua respectueusement son Kage et sortit sans un bruit. C'était un garçon intelligent, totalement dévoué et un pacifiste convaincu. S'il pouvait résoudre un problème sans combattre, il le faisait. Et s'il n'avait pas d'autre choix, alors il suivait la voie qui menait au moins de dégât, ou de mort possible. Malgré la dureté dont Hiruzen le savait capable en tant que ninja, c'était une personne pleine de tendresse. Sa condition et son engagement n'avait jamais fait de lui une personne très démonstrative mais, quelle preuve d'amour plus grande pouvait-on donner à une personne que celle à laquelle Itachi consentait pour Sasuke ?