Capítulo Dieciséis

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Mark Watson caminaba por las calles del centro de Brooklyn, sosteniendo una hoja de papel que su amigo, Tom, del bar de buceo que frecuentaba, le había dado después de un fuerte soborno que Mark no tenía intención de pagar pronto.

Fue hace solo dos días cuando su esposa, Marissa, lo había dejado. Para bien esta vez, aparentemente. Se fue después de descubrir que Mary Jane se había ido a vivir con su hermana. Mark no sabía a dónde iba Marissa, ni le importaba. Todo lo que hizo fue molestarlo por ir a buscar un trabajo real. Y ella nunca apagar para él como solía hacerlo ella.

Buen acertijo a eso. Si solo quisiera un compañero de cuarto, obtendría uno que al menos podría cobrar el alquiler.

¿Pero su hija? ¿Mary Jane? La quería de vuelta. Él era ir para recuperarla. Y finalmente encontró una manera de hacerlo.

Tom le había contado todo sobre su concierto a tiempo parcial de trabajar para el Hombre Grande. Se jactó de todo el botín que estaba haciendo, todos los autos grandes y elegantes que ahora podía comprar y el apartamento de lujo. Mark no quería nada de eso. Primero, quería encontrar una manera de comprar de nuevo su hija en la corte, y entonces podría centrarse en cosas como mejoras en su vida.

Girando la última curva, Mark llegó a la dirección que estaba buscando. El edificio era promedio. Discreto. A Mark ya le gustaba eso. Le dijo que sabían cómo mantenerse bajo el radar.

Fue solo con pequeñas dudas que Mark sintió mientras caminaba por los escalones delanteros antes de tocar. Esperó solo un momento antes de que una pequeña ranura en la puerta se abriera para revelar un par de ojos oscuros que inmediatamente lo estaban inspeccionando con sospecha. "Contraseña?"

Mark se apresuró a que su cerebro lo recordara. Tom le dijo que esta parte era realmente importante. Que si no tenía la respuesta correcta, le dispararían en el acto.

"El Hombre Grande es el Rey."

Los ojos se estrecharon antes de desaparecer cuando la ranura se cerró de golpe y luego se escuchó el sonido de los cerrojos desbloqueando. Entonces la puerta se abrió de par en par, revelando a un hombre que parecía que tenía un martillo para la cabeza, en serio, su frente sobresalía tanto que parecía que el hombre era algo sacado de una película de terror. Mark lo golpeó, ni siquiera tratando de ocultar su obvia mirada.

El hombre se burló de su flagrante brecha e hizo un gesto por la sala con poca luz. "De esta manera."

Tomó un momento, pero Mark lo siguió, vacilante al principio. Por una fracción de segundo, no estaba seguro de qué exactamente se había metido en esta vez. Pero luego pensó en su hija, la dulce Mary Jane, y le dio la fuerza para continuar.

Como un mantra, recitó sus goles en su cabeza. Recuperaría a su hija y luego podrían comenzar de nuevo. Se disculparía con ella. Demonios, incluso dejaría eso punk ella tenía en su habitación un pie en su casa nuevamente como un medio de compromiso, pero solo bajo su ojo siempre vigilante.

La realidad de repente se derrumbó cuando Mark fue llevado a una habitación en la parte posterior del edificio. La habitación estaba oscura. También un poco frío.

"Señor?" El tipo con cabeza de martillo habló a su lado.

"Qué es?" Una voz amenazante vino de las sombras y Mark dio un paso atrás activamente antes de que el tipo con cabeza de martillo literalmente lo empujara corporalmente a la habitación. Mark tuvo que luchar para mantenerse en posición vertical.

"Toma asiento", dijo la voz y Mark se apresuró a obedecer. ¿"Quién eres? Qué quieres?"

Preguntó esto antes de que Mark incluso aprovechara la oportunidad para ubicarse en la silla. ¡"Uh, dinero, señor-No, espere! Un concierto. Quiero un concierto. Y mi nombre es Mark. Mark Watson.

La sombra dejó escapar un ruido de disgusto. "No tenemos nada disponible en este momento. Y ahora has visto demasiado....

Escuchó la seguridad de un arma desbloquearse detrás de él. Entró en pánico. ¡"No, espera! ¡Por favor! ¡Tengo una hija! Estoy tratando de recuperarla. Debe haber algo ¡Puedo hacerlo! O ponme en espera?!"

Podía sentir su corazón palpitando en sus oídos. El sudor estalló por todo su cuerpo. ¡Así no era como se suponía que esto terminaría! ¡Se suponía que esta era su gran oportunidad! ¿Ahora iba a perder la vida? ¿Qué hay de Mary Jane? ¿Moriría con ella todavía odiándolo?

"Señor?" Una nueva voz estalló detrás de él y Mark se atrevió a girar la cabeza para ver al recién llegado. Era un hombre con gafas y una bata de laboratorio, parecía ser un médico o un científico. "El primero de los ensayos en humanos para el experimento 817 está listo para comenzar. Sólo necesitamos encontrar un voluntario."

Estuvo tranquilo por un momento.

"Hmmm..." La voz amenazante de las sombras reflexionó, "Estás de suerte, Watson. Parece que una posición acaba de abrirse para ti."

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Mary Jane estaba canalizando su confianza interior hasta la máxima capacidad en este momento. Ella se dijo a sí misma que era como jugar un papel. Ella era actriz, después de todo. ¿Qué tan difícil fue actuar como una de las élites más prestigiosas de Nueva York?

Seguro que vistió la parte con lo mejor de sus capacidades y su presupuesto. Encontró un vestido largo y verde bosque en esa tienda de segunda mano. Fue sin tirantes que tenía cuerdas de espagueti entrelazadas en la espalda, exponiendo algo de piel en el proceso. Su cabello estaba abajo, en rizos suaves y su maquillaje se hizo más dramáticamente de lo que normalmente lo usa.

Ella tenía confianza. Ella estaba lista. Ella podría hacer esto.

Escalando la alfombra roja, los paparazzi no le prestaron atención mientras esperaban a alguien de real posición social y riqueza para llegar. Caminó hasta la puerta principal del hotel, que estaba abierta al público.

"Invitación, por favor", le preguntó el hombre de uniforme.

Ella le mostró su sonrisa más impresionante, "Por supuesto."

Al entrar en su pequeño bolso, sacó el grueso trozo de papel crema que Spider-Man había dejado caer en su azotea dos noches antes y se lo dio al hombre. El hombre se lo quitó y lo miró antes de ponerlo en un tazón de otras invitaciones. "Bienvenido al Lincoln Charity Ball. Comenzaremos las subastas a las nueve en punto. Hasta entonces, diviértete con las muchas horderves que tenemos disponibles."

Mary Jane le mostró una sonrisa ganadora. "Gracias."

Mientras caminaba hacia adelante, comenzó a escuchar a los paparazzi volverse locos detrás de ella. ¡"Osborn! ¡Normando! Por aquí!"

Caminando hacia adelante, fue dirigida a un ascensor que conduciría al salón de baile del piso superior. Cuando entró en el ascensor, se sorprendió al ver a un militar del ascensor allí con ella. Ella pensó que se deshicieron de ellos en la década de 1940, pero el hombre no estaba cerrando la puerta. En cambio, le dio una sonrisa tímida e indicó a los invitados que se aproximaban que estaban pasando por alto a los paparazzi por completo. Mary Jane asintió con la cabeza y esperó pacientemente.

El hombre mayor entró primero en el ascensor. Estaba golpeando su teléfono celular de una manera dura y martillo neumático de hablar. Y detrás de él había un tipo más joven, alguien que parecía estar cerca de su edad. Ella asumió que él era el hijo del hombre, ya que se veían notablemente similares con su cabello castaño y definían características afiladas. Entró en el ascensor y el militar finalmente presionó el botón para que cerrara la puerta.

El ascensor comenzó a moverse.

El hombre continuó hablando, o más bien discutiendo sobre estadísticas y números.

Y el niño... él le estaba dando una mirada de un lado. Ella apretó los labios por un momento para retener su diversión antes de que le mostrara una sonrisa consciente. Sus mejillas se volvieron ligeramente rosadas y su mirada se alejó de ella. Su vieja táctica funcionó para ella una vez más. Si estaban demasiado intimidados para mirarla a los ojos, y mucho menos tratar de entablar una conversación con ella, entonces no valían la pena su tiempo.

Sus propias mejillas se sonrojaron de placer al recordar que Spider-Man se desdibujó en voz alta que pensó que estaba caliente y luego elogió a su personaje, algo que nunca supo que nadie más hiciera además de su tía Anna. Por eso le gustaba tanto. Él dijo todo lo que tenía en mente. No había juegos mentales con él. Spider-Man era genuino.

De repente un destello de Peter Parker me vino a la mente y ella tuvo que admitir... él era el tipo genuino, también, en eso peculiar más o menos.

Un sonido de bote resonó y fue sacada de sus pensamientos cuando las puertas del ascensor se abrieron para revelar un gran salón de baile. Fue impresionante. Con altas ventanas de piso a techo que rodean la habitación con una vista fantástica del horizonte de la ciudad. Centros de mesa ornados y blancos de flores de orquídeas en medio de mesas redondas. Y tres candelabros de cristal, delineados en iluminación dorada.

El hombre del teléfono salió primero del ascensor, sin siquiera mirar hacia atrás para ver si su hijo lo estaba siguiendo. Mary Jane miró al niño y se sorprendió al verlo ahora mirándola. Tenía una sonrisa tímida en su rostro mientras hacía un gesto para que ella lo adelantara. Huh. Tal vez había más en su juicio inicial de lo que pensaba. Ella le dio una sonrisa de agradecimiento antes de salir del ascensor. Fue directamente al bar y fue atendida de inmediato, donde ordenó un mojito sin alcohol. Luego se volvió para inspeccionar la habitación. No estaba segura exactamente de qué era lo que estaba buscando. ¿Spider-Man entraría por la ventana? ¿Pasaría por el ascensor con su traje rojo y azul?

Cuanto más pensaba en ello, más tonto sonaba.

Entonces, un pensamiento de repente la golpeó. Qué pasaría si asistiera al baile sin ¿su traje? Qué pasaría si viniera como invitado en su ¿identidad real? El pensamiento la hizo tambalearse por un momento, de repente sintiéndose débil.

Lo haría ella finalmente ¿puedes ver su cara por primera vez?

"Estás bien?" Una voz masculina dijo desde detrás de ella. Se dio la vuelta para ver que era el niño del ascensor. Otro pensamiento de repente la golpeó. Estaba alrededor de su edad... Alrededor de la misma altura que Spider-Man...

¿Podría ser él?

"Sí. Estoy bien."

El niño le sonrió torpemente y extendió su mano. "El nombre es Harry Osborn."

"Llámame Hombre... Spider-Man," Dijo en su memoria de la noche en que ella lo salvó.

Ella tomó su mano en la suya, su corazón latiendo en sus oídos todo el tiempo. "Mary Jane Watson."

Mientras se daban la mano, ella no pudo evitar notar lo rígida que era su mano, demonios, lo rígida que era comportamiento completo fue. Su postura era demasiado recta. Su voz demasiado profunda. Y mientras miraba su cuerpo discretamente, se dio cuenta de que por su falta de músculos definidos en su chaqueta no eran los mismos que sentía sosteniéndola firmemente en el callejón.

Esto no era Spider-Man.

"Entonces, dime.... El niño se volvió e inclinó los codos sobre la barra mientras le daba otra de esas miradas laterales, "Cómo hizo te las arreglas para entrar en una fiesta como esta?"

Los ojos se ensanchaban, escupió, inmediatamente ofendido pero en su mayoría en pánico. "¿Qué quieres decir? Fui invitado. Tal como eras."

Harry dejó escapar una risa divertida cuando el camarero se acercó para dejar su bebida. Margándolo solo, Harry ordenó una lima y un refresco.

Cuando el camarero se fue, Harry se volvió para mirarla. Había un brillo específico en sus ojos. "No, no lo eras. Tú eres totalmente estrellar esta fiesta."

En llamas, la indignación no pudo evitar hincharse en su pecho. Pensar que ella asumió para un segundo que este pomposo, arrogante el culo estaba ella dulce y adorable Spider-Man. Harry Osborn prácticamente la estaba mirando por la nariz hacia arriba.

Cruzando sus brazos de manera protectora sobre su pecho, se aseguró de darle su mejor resplandor. "Qué te hace pensar eso?"

La bebida de lima y refresco que Harry ordenó fue colocada frente a él y agarró el vaso para tomar un trago.

"Tu falta de joyas lo regala", señaló su cuello desnudo con su vaso antes de tragarse otra bebida, "Las personas que asisten a este tipo de fiestas tienden a mostrar su riqueza a través de sus cosas materialistas. Es como un concurso de mear sobre quién tiene más dinero para gastar."

Agarrando duramente su bebida del bar, Mary Jane le dio una última mirada marchita. "Gracias por la conversación esclarecedora, pero yo fue invitado.

Girándose sobre su talón, comenzó a alejarse.

"Espera!" Llamó por detrás de ella.

Ugh. Ella no lo hizo tener tiempo para esto. Necesitaba estar atenta a cualquier otro adolescente que esperara que pudiera descubrir ser Spider-Man. Pero ahora... Parecía que tenía un acosador elitista eso quería intentar echarla de la pelota.

No es un acto muy caritativo, en su opinión.

Ella no detuvo su paso hasta que el niño literalmente saltó frente a ella y bloqueó su camino. Levantó las manos en rendición, un grito silencioso por una ofrenda de paz. "Nunca dije que nada de eso fuera algo malo. En realidad es un poco refrescante. Tener un real persona con quien hablar. De hecho, diría que tienes muchas agallas rompiendo una fiesta como esta."

Ella le parpadeó aturdido antes de que ella le disparara una mirada astuta. "Necesitas trabajar un poco en tu tacto."

Las cejas gruesas fruncieron el ceño. "Cómo es?"

Rodando los ojos, no pudo evitar pensar cuán ajenos eran algunos niños cuando se trataba de niñas. "Aquí pensé que estabas tratando de acusarme como una prostituta para que me echaran."

Ojos ensanchándose, se apresuró a responder. ¿"Qué? ¡No! Lamento que se haya encontrado así... No soy muy bueno con la gente. De hecho, los muchos directores de las escuelas privadas de las que me echaron probablemente estarían de acuerdo."

Ella lo arregló con una mirada nivelada. "Te echaron de múltiple escuelas privadas?"

Harry asintió, el brillo orgulloso en su ojo coincidió perfectamente con la amplia sonrisa que tenía. "Deliberadamente también. Y ha hecho que mi papá esté tan harto de mí que lo esté finalmente enviándome a la escuela pública. Algo que he estado pidiendo desde que tenía diez años."

Huh. Harry se estaba perfilando para ser más interesante de lo que inicialmente pensó. Oficialmente había logrado despertar su curiosidad. "A qué escuela vas a asistir ahora, entonces?"

Era el turno de Harry de poner los ojos en blanco. "Alguna escuela tonta de ciencia e ingeniería llamada MSST. Era la única forma en que podía hacer que mi padre se comprometiera conmigo sin internados privados. Ahora, tal vez pueda conocer algunos normal gente por una vez. Mi familia se considera 'dinero nuevo' para aquellos que han tenido su riqueza transmitida a través de sus familias a lo largo de las generaciones. Y aquellos que se consideran dinero nuevo son despreciados."

No se pudo evitar... Ella sintió un nivel de lástima para él. Sí, él era un niño rico, pero ¿imaginas ser enviado contra tu voluntad a un lugar al que no querías ir? Un lugar donde obviamente tuvo dificultades para hacer amigos. "Tengo un amigo que va a MSST. Su nombre es Peter Parker. Deberías buscarlo una vez que comience el año escolar."

Harry se tomó un momento para parecer reflexivo. "Peter Parker, ¿eh? Me aseguraré de tener eso en cuenta. Si es amigo tuyo, estoy seguro de que está bien."

Abrió la boca para responder, pero tuvo que evitar activamente decir en voz alta que Peter Parker era más que 'correcto'. De vuelta en los mismos recovecos de su mente, donde se negó a reconocer tanto, las palabras 'lindo' y 'Peter Parker' tejieron juntos en un nudo complicado. Ella lo estampó y se negó a pensar más sobre ese tema.

Ella cambió los engranajes en su mente y estaba a punto de decir algo más cuando fueron interrumpidos. "Harry, ¡mi hombre! Cómo va?"

Otro adolescente se acercó a ellos y por la mirada en la cara de Harry, no estaba contento con esta nueva adición. El nuevo niño era indio con el pelo oscuro y ondulado. Y... él tenía su teléfono fuera y actualmente estaba transmitiendo en vivo. Se volvió para mirar hacia atrás a la cámara mientras la miraba hacia él y Harry, envolviendo su brazo alrededor del nuevo conocido de Mary Jane. ¡"Qué pasa, mi gente! Flash Thompson aquí en el Lincoln Charity Ball con mi hijo Harry Osborn.

Fue en el siguiente segundo, donde los ojos de Flash cambiaron y finalmente pareció darse cuenta de Mary Jane por primera vez. Sus ojos la evaluaban de pies a cabeza, mirándola descaradamente.

"Whoa!" Flash dijo en un tono exagerado antes de encender la cámara, "Quién es esto hunny?"

Mary Jane cruzó los brazos y lo miró por la cámara. Era seguro asumir que este chico tampoco era su Spider-Man.

"Wow, luchador. Me gusta!" Flash exclamó mientras empujaba la cámara más cerca, "La sección de comentarios quiere saber tu nombre."

Fue entonces cuando Harry intervino y agarró el antebrazo de Flash. "Vamos, Flash. Déjala en paz. A ella no le gusta."

Desde que lo conoció, nunca pensó que preferiría Harry's compañía que eso a otro, pero se demostró que estaba equivocada, ni que realmente lo estaría agradecido a él por su intervención.

"Qué quieres decir?" Flash volvió su teléfono a la cara brillante de Harry, "La cámara ama ¡ella! Ya están comenzando el hashtag #FeistyRed, ¿ves? Veamos si podemos ponerlo en tendencia, chicos!"

Aprovechando la distracción que Harry creó como un momento en el que podía escapar, se volvió y comenzó a alejarse, desapareciendo deliberadamente detrás de una gran multitud para que pudiera permanecer invisible. Pero aún así, sus ojos buscaban siempre al niño que posiblemente podría ser el que se vistió y vino aquí para esta noche.

Mientras buscaba, las puertas del ascensor se abrían a su lado, y entró el hombre más grande que ella había visto alguna vez. Era calvo y llevaba un traje blanco y crujiente, rodeado de cuatro hombres con trajes negros. Ella jurar que con cada paso que daba, las gafas en las mesas circundantes temblaban ligeramente. Ella evitó su mirada, tratando de no mirar al hombre.

"Bienvenido, Sr. Fisk", dijo un camarero distante detrás de ella mientras se alejaba para continuar su búsqueda, "¿Te gustaría una copa de nuestro mejor champán?"

Ella suspiró. ¿Spider-Man de alguna manera sabía que ella estaba aquí y la estaba evitando? ¿Se escapó? ¿O estaba eligiendo no llegar en absoluto?

"Que tenga la atención de todos, por favor?" Una voz del escenario del podio estalló en un micrófono y las conversaciones se atenuaron a un zumbido, "A medida que se sirve la cena, ahora comenzaremos con la porción de la cena de la noche. Pedimos que todos tomen asiento."

Mary Jane entró en pánico por un momento, tratando de echar un vistazo a una de las mesas cerca de ella para ver si los asientos estaban potencialmente asignados cuando alguien le agarró el codo.

"Ahí estás,", dijo Harry con genuino alivio al encontrarla, "Puedes sentarte a mi lado en mi mesa si quieres?. Mi madre no pudo hacerlo así que hay un asiento abierto."

Mary Jane suspiró aliviada. "Eso sería genial, gracias, Harry."

Aparentemente gratificado por sus elogios, él condujo el camino a su mesa y sacó una silla para ella. Ella le sonrió gracias a él, tomando asiento, antes de mirar a los otros ocupantes a la mesa, solo para ver Sr. Osborn ya la miraba con leve curiosidad. Harry parecía darse cuenta. "Papá, esta es Mary Jane Watson. Ella es una nueva amiga. Mary Jane, este es mi papá, Norman Osborn."

Norman asintió con la cabeza desde el otro lado de la mesa. "Un placer, señorita. Watson.

Hombre... y ella pensó eso Harry estaba rígido. Su padre era todo muy serio. Y alguna parte de ella podía entenderlo. Fue en los tabloides que el hombre frente a ella había luchado contra una enfermedad rara durante años, pero había logrado fabricarse una cura a través de su compañía.

"El placer es todo mío, Sr. Osborn."

Sin embargo, no tuvieron la oportunidad de entablar más conversaciones, dudaba seriamente de que Norman Osborn se propusiera decir algo más allá de su última declaración hablada.

"Gracias a todos por venir esta buena noche. En nombre de nuestro anfitrión, el Sr. L. Thompson Lincoln, nos gustaría decir-"

"Saldrá Spider-Man a jugar?" Una voz amenazante estalló sobre los altavoces conectados al techo, secuestrando el discurso. Mary Jane saltó en su silla tanto por la voz como por la mención de él. "Sal, pequeña Araña. Sé que estás aquí en alguna parte...

El ambiente en la habitación estaba tenso mientras todos esperaban la respiración contenida.

Sus ojos estaban buscando salvajemente la habitación. Para cualquier signo de él o una indicación de quienquiera que fuera que estaba detrás de la voz.

Harry se inclinó cerca de su lado y le susurró al oído, "Lo que está pasando?"

Ella le sacudió la cabeza. "No estoy seguro....

"Sé que has revisado lo que se suponía que era la escena del crimen de tu asesinato" La voz continuó. Todos jadearon esto, mirándose salvajemente el uno al otro en busca de respuestas. Aturdida, la mente de Mary Jane volvió a esa noche de la explosión, donde había conocido a Spider-Man "Ves, tengo ojos y oídos en todas partes en esta ciudad. Permítanme presentarme formalmente, soy el Gran Hombre del crimen y soy dueño de esta ciudad.

"Entonces, sé que todo salió según lo planeado cuando entraste en ese edificio abandonado y encontraste la pista que te quedaba, lo que nos lleva a aquí y ahora."

Mary Jane jadeó mientras su rostro se drenaba de color.

El invitación.

Estaba hablando de ¡la invitación! Spider-Man no llevaba eso porque se estaba tomando una noche libre para unirse a una pelota elegante. No, lo tenía porque estaba tratando de investigar la noche suya asesinato potencial.

Harry estaba mirando su cara con preocupación. "Estás bien?"

Ella no tenía en ella para responderle. En parte porque ella no lo hizo saber la respuesta.

"Hay una bomba en esta misma habitación en este momento" Los gritos rompieron inmediatamente el tenso silencio, "eso va a sonar en dos minutos. Todas las salidas han sido bloqueadas. Todas estas personas inocentes están ahora atrapadas. Entonces, ¿qué será, Spider-Man? ¿Te balancearás para salvarte? ¿O arriesgarás tu vida para salvar a estas personas? Tu elección....

A medida que la voz continuaba, la gente salía corriendo de sus sillas para hacer la salida, a pesar de lo que la voz decía sobre todas las salidas bloqueadas. Mary Jane se sentó en un shock momentáneo cuando el horror de la situación finalmente se estaba instalando. Oh Dios. ¿Qué pasa si Spider-Man no estaba aquí? Qué pasa si no estuviera aquí porque ella ¿recogió la única invitación y el liderazgo que tenía?

¿Fue esto? ¿Se iba a morir?

Pero entonces, el movimiento rápido fuera de la esquina de su ojo llamó su atención. Intentó seguir el movimiento, pero sus ojos no pudieron fijarse él hasta que aterrizó en el techo. Su traje rojo y azul era un espectáculo para los ojos doloridos, y no solo porque ella lo extrañaba... Sostuvo las manos en lo que parecía un intento de aplacar. ¡"Por favor! Nadie entra en pánico. ¡Voy a encontrar la bomba! Por favor cálmate!"

Ella lo miró con un nivel de confusión antes de que el entendimiento se estableciera en ella. Con una decisión rápida, se paró en su silla y silbó en voz alta.

"TODOS CÁLLATE!" Ella lloró en la parte superior de sus pulmones, "¿NO VES QUE ESTÁ TRATANDO DE SALVAR NUESTRAS VIDAS?"

No todos se calmaron. De hecho, el niño, Flash, todavía estaba transmitiendo en vivo histéricamente. Pero suficientes personas se detuvieron y la miraron en estado de shock hasta el punto de que el ruido y la distracción ahora estaban en un nivel más tolerable para Spider-Man...

Volviéndose hacia atrás, ella lo miró de nuevo, todavía de pie en su silla, y vio que ahora tenía las lentes de su traje cerradas. Sus cejas fruncieron el ceño. ¿Por qué estaban cerrados los ojos? ¿Qué estaba haciendo? La ansiedad le mordió la garganta y la parte posterior de los ojos y tuvo que recordarse activamente que confiaba en Spider-Man con su vida.

Luego, en un abrir y cerrar de ojos, Spider-Man abalanzado, usando el techo adornado como una plataforma de lanzamiento antes de aterrizar en el suelo cerca de su mesa. Se acercó en dos pasos ágiles y rápidos, luego agarró el borde de su mesa y la levantó en el aire.

Mary Jane cayó en su silla en estado de shock, donde ahora podía ver la bomba eso estaba atado a la parte inferior de la mesa en la que estaba sentada.

Oh Dios.. Ella había estado sentada justo al lado.

Al instante, Spider-Man saltó a la acción. Agarró la bomba antes de disparar una red para lanzarse en el aire, llevando el arma mortal como si no fuera más que una pelota de fútbol. Aterrizó en una de las ventanas del piso al techo que rodeaban la habitación y golpeó el cristal de la ventana junto a la que se estaba pegando. Inmediatamente se estrelló y se rompió en mil pedazos. Algunas personas se cubrieron la cabeza y gritaron.

Luego, Spider-Man se salió de la ventana, aterrizó sobre sus pies frente al aire libre de la ciudad y lanzó la bomba con todas sus fuerzas en el cielo fuera del edificio. No tres segundos después, se escuchó una explosión: las réplicas de la explosión sacudieron el edificio a medida que más personas gritaban y se cubrían. Mary Jane se encontró entre ellos.

Su cuerpo tembló mientras descubría lentamente su cabeza. Sus oídos sonaban por el sonido de la explosión que estaba demasiado cerca. Ella sintió una mano suave en su espalda. "Mary Jane, ¿estás bien?"

Miró temblorosamente a Harry. Sus ojos eran anchos y llenos de miedo. Ella logró un ligero asentimiento, su cerebro de repente se sintió mareado cuando los eventos la alcanzaron. Entonces, Harry miró hacia un lado.

"Papá!" Harry lloró cuando se puso de pie y corrió hacia su padre, que estaba en el suelo y frotándose la cabeza. Había una herida poco profunda en su frente.

"Estoy bien", dijo Norman mientras Harry lo ayudaba a ponerse de pie, "Fue golpeado por el borde de la mesa cuando Spider-Man lo levantó, es todo."

Sorprendentemente, su conmoción comenzó a desaparecer lentamente cuando se giró en su silla de inmediato para mirar al niño en cuestión. Estaba al otro lado de la habitación, inclinándose sobre una mujer mayor que había sido cortada por parte del vaso. Por supuesto que sí aunque parecían ser heridas leves. La mujer parecía tranquilizarlo de que estaba bien antes de que él se pusiera de pie y se dirigiera a la habitación en general. "Están todos bien?"

La respuesta fue tranquila en la habitación, excepto por los sonidos de sollozos tranquilos, antes de "WAY TO GO, SPIDEY!" Flash Thompson gritó y vitoreó desde su lugar junto al ascensor que estaba bloqueado por puertas de acero. ¿Cuándo habían llegado allí?

Pronto, otros se unieron hasta que toda la habitación aplaudió y lo animó a salvar sus vidas. Spider-Man levantó las manos para tratar de hacer que se detuvieran, tímido como siempre cuando se trataba de elogiar. Luego, se dirigió a propósito a los ascensores y tensó sus músculos para romper el acero que bloqueaba las puertas del ascensor. Tan pronto como tuvo éxito, algunas personas inmediatamente comenzaron a entrar cuando Spider-Man se hizo a un lado.

"Alguien ha llamado a la policía todavía?" Llamó a las masas circundantes generales.

Mary Jane sacó su teléfono para hacer precisamente eso cuando Harry se acercó a ella, mirándola con un surco en la frente. "Hey, escucha. Voy a llevar a mi papá a que nuestro médico lo revise. ¿Pero me preguntaba si podría darte mi número? Para que podamos mantenernos en contacto."

La preocupación la tocó mientras miraba más allá de Harry a su padre, donde se frotaba ligeramente la cabeza.

"Por supuesto. Espero que tu papá esté bien?" Ella dijo mientras le entregaba su teléfono para agregarse a sus contactos.

Se lo quitó y rápidamente agregó su nombre y dígitos y luego se lo devolvió. "Yo también."

Parecía que intentó no mostrarlo, pero su rostro parecía solemne. Ella le sonrió débilmente. "Nos vemos, Harry."

Se las arregló una contracción alrededor de sus labios. "Tú también Feisty Rojo.

Luego se fue y ayudó a su padre a levantarse de la silla, dirigiéndose hacia la larga fila para el ascensor.

Finalmente solo.

Inmediatamente puso su mirada para buscar el paradero de Spider-Man nuevamente, pero frunció el ceño cuando no lo vio donde había estado en pie por última vez. Ella giró su cabeza salvajemente, tratando de ver su brillante uniforme rojo y azul.

"Estás buscando a alguien?" Una voz repentina estalló desde encima de ella. Por instinto, su cabeza se sacudió. Spider-Man estaba nuevamente en el techo, con las manos trabajando para desmantelar el sistema de altavoces integrado en el diseño ornamentado. Obviamente queriendo tomarlo como evidencia de este crimen atroz.

"Tú, en realidad," Mary Jane admitió suavemente mientras veía sus manos trabajar.

"Huh." Su voz era plana y no dijo nada más mientras continuaba su trabajo.

Ella lo miró fijamente, incrédula. "Es eso todo lo que tienes que decir?"

Su cabeza finalmente se movió hacia arriba mientras la miraba, sus lentes se estrecharon ligeramente mientras la miraba.

"Qué eres tú haciendo aquí?" Su tono tenía una pequeña ventaja acusatoria, pero también detectó un nivel de ansiedad que él estaba tratando de ocultar.

Se sonrojó, sabiendo que no podía mentirle, pero también sabiendo que sus próximas palabras lo molestarían.

"Has dejado caer la invitación en la azotea", dijo nerviosamente mientras se metía el pelo detrás de la oreja derecha y miraba su regazo, "Pensé.. Me siento tan estúpido pensé que eras invitado a esta pelota y a mí... bueno, quería verte de nuevo. Como nunca tuvimos la oportunidad de establecer cuándo nos encontraríamos a continuación cuando tuviste que salir corriendo la otra noche."

Aprovechándose de la oportunidad, ella lo miró para tratar de medir su reacción. Sus lentes de los ojos se ampliaron dramáticamente. "Viniste aquí deliberadamente para buscarme?"

Se mordió el labio y asintió.

"Maldita sea, Mary Jane!" Spider-Man dijo mientras abandonaba el altavoz y se volteaba del techo y al suelo, "Tienes idea de cómo asustado Lo fui cuando te vi en esto muy habitación ¿de mi escondite? Vine aquí, seguro de que iba a enfrentar el ¡Gran Hombre! Podrías haber sido herido!"

"No sabía que estabas persiguiendo una pista", dijo Mary Jane, tranquila pero aún firme. Ella entendió que él estaba asustado por ella, y una gran parte de ella se sintió halagada por esa admisión, pero ¿cómo iba a saber que estaba caminando de cabeza en peligro? Ella pensó que era simplemente una fiesta elegante. "Todo lo que quería era verte de nuevo. Honesto."

Spider-Man suspiró mientras corría una mano cansada por su rostro enmascarado. Fue un momento tenso antes de hablar. "Debería estar enojado, pero estoy más preocupado que nada, y también un poco halagado de tener tal hermosa chica como acosador."

Su mandíbula cayó en el término que él le aplicó antes de que otra palabra la alcanzara mientras se repetía en su mente. ¿Hermoso? ¿Pensó que ella era hermosa?

Él asintió lentamente hacia ella y se dio cuenta con una sacudida de que había dicho sus pensamientos en voz alta. El calor inundó su corazón y sus mejillas. La llamó hermosa, no 'caliente', pero hermoso.

Sacudió la cabeza fuertemente para deshacerse de los pensamientos que distraían. "Si no hicieras tan difícil mantener algún tipo de amistad entre nosotros, no tendría que recurrir a tales tácticas para rastrearte. Creo que el destino nos ha reunido suficientes veces para que te des cuenta de que estamos destinados a ser figuras básicas en la vida del otro."

La miró por un largo momento. La habitación estaba casi vacía ahora, por lo que su silencio se estaba volviendo cada vez más profundo. Luego, suspiró profundamente y le sacudió la cabeza. "No vas a dejar ir esto, ¿verdad? Y seguirás siguiéndome en peligro para tratar de encontrarme?"

Un huff se le escapó. "Dame algo de crédito, Spider. No soy estúpido. Nunca iría deliberadamente de cabeza en un lugar donde supiera que mi vida será amenazada."

Él le señaló con un dedo. "Lo prometes?"

"Por supuesto."

Su tenso cuerpo parecía hundirse de alivio cuando dejó caer la mano, luego comenzó a asentir consigo mismo.

"Bueno. Eso es realmente bueno", la miró, "Gracias."

Se dijo con tanta seriedad que, por alguna razón, Mary Jane sintió que sus mejillas estaban llenas de placer por su atención señalada. "De nada."

Dudó en otro momento y le dijo, "Y supongo que como un signo de buena fe a los destinos que son.." Tragó densamente mientras Mary Jane lo observaba con gran atención. "Tal vez podríamos encontrarnos?"

Una amplia sonrisa le dividió la cara mientras asintió con entusiasmo. ¿Estaba sucediendo esto realmente? Era él finalmente ¿renunciar?

Su cuerpo se relajó aún más y su confianza pareció reforzarse. "Grande. Entonces, algunos domingos por la noche parecen funcionar mejor para mí. Son el día más lento del crimen. Entonces, ¿estaba pensando... en tu azotea? Cómo suena eso?"

¿Era posible que su sonrisa creciera aún más? Ella estaba brillando positivamente. "Estaré allí."

Dio un firme asentimiento. "Impresionante."

"Totalmente impresionante." Ella le devolvió el loro, mirándolo de una manera aturdida y cariñosa. Será mejor que tenga cuidado ya que su corazón estaba en grave peligro de caer...

"Así... Nos vemos el domingo a las siete?" Él le preguntó.

Ella presionó sus labios juntos. ¿Estaban ambos tratando deliberadamente de sacar esto? "Puedes contar con eso."

Y con eso, lanzó una red para lanzarlo nuevamente al techo, sacó el altavoz del mármol personalizado y luego se dirigió hacia la ventana rota. Ella lo observó hasta que desapareció en el cielo nocturno.

Finalmente, se paró de su asiento y giró en la habitación vacía para dirigirse hacia el ascensor disponible. Pero se congeló cuando notó a un hombre elegantemente vestido de pie y mirando fijamente a ella con un brillo curioso en sus ojos. Ella automáticamente dio un paso atrás.

"Por favor", el hombre aplacó mientras levantaba las manos en una señal que significaba que no tenía intención de hacer daño mientras daba pasos hacia ella, "No quise asustarte. Mi nombre es L. Lincoln Thompson.

Se detuvo cuando estaba justo frente a ella y extendió su mano. "Y tú eres?"

Estudió al hombre mientras tomaba su mano en un apretón de manos. Tenía el pelo corto y plateado y una palidez grisácea en la piel, y sin embargo, no se veía viejo. De hecho, parecía estar solo en sus 40 años. Entonces, una chispa de reconocimiento en su memoria a su nombre llegó a ella. "He he oído hablar de ti. Eres ese multimillonario humanitario y ambientalista. Mi nombre es Mary Jane."

"Mary Jane", repitió Lincoln, como si estuviera tratando de enyesarlo en su memoria, "Es un placer."

Soltaron sus manos. "Ha hecho mucho buen trabajo para la ciudad, señor. A mi tía Anna realmente le gustan los avances que has dado hacia una energía más limpia."

Asintió lentamente. "Siempre se siente bien ser apreciado", se detuvo por un momento mientras sus ojos grises miraban su rostro, "Pero debo decir que estoy más impresionado por tú de lo que debes ser por mí."

Sus cejas fruncieron el ceño. "Cómo es así, señor?"

Se rió entre dientes. "Llámame Lincoln. Todos lo hacen. Y se necesitó mucha iniciativa para pararse en esa silla y exigir tranquilidad en una sala caótica de personas en pánico."

Ella se sonrojó de los elogios. ¿Se dio cuenta de eso? Este ambicioso humanitario fue felicitando ¿ella?

"Me gusta la iniciativa en las personas. Me gusta mucho," Dijo que mientras buscaba el bolsillo de su traje y retiró un pedazo de papel antes de entregárselo, "Mi tarjeta. Alguna vez has considerado una carrera en el modelaje?"

Su mandíbula cayó mientras ella lo golpeaba. Sus músculos inferiores del abdomen comenzaron a apretarse con emoción e incredulidad. Fue él ofreciéndole el comienzo para ella ¿carrera de modelaje?

"Lo he pensado", logró salir mientras agarraba su tarjeta tan firmemente entre el pulgar y el índice.

"Bueno. Soy dueño de una agencia dentro de mi empresa. Si construye su cartera, tal vez esto podría ser el comienzo de una hermosa carrera."

Ella solo pudo manejar un asentimiento escalonado. "Me aseguraré de construirlo para este fin de semana!"

Él le dio un guiño alentador ya que su mirada todavía estudiaba sus rasgos. Ya no le preocupaba. Le estaba ofreciendo un trabajo basado en tomar fotos de su rostro, después de todo.

"Bueno", dijo con un saludo del vaso que ni siquiera notó que llevaba, "esperaré tu llamada muy pronto."

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