Era temprano en la mañana, cuando dos trabajadores de la construcción, cansados de perros, caminaban uno al lado del otro cuando entraban en un sitio de construcción. Usando sombreros duros, chalecos naranjas y sosteniendo una taza de café en sus manos enguantadas, se prepararon sin entusiasmo para trabajar en el frío.

Mientras caminaban sobre el suelo cubierto de arena, y pasaban la maquinaria y las vigas de acero que se habían colocado alrededor del área.

"Ugh, maldito Roxxon", uno de ellos se quejó. "Por qué tenemos que despertarnos a las cuatro de la mañana para esto? Podemos trabajar cuando se pone el maldito sol."

"Odio a esos tipos", dijo el otro. "No tienen ya como, cinco edificios en la ciudad?"

"Adivina que necesitaban otro", dijo el primero. "Ya sabes, porque son pollas."

Los dos asintieron con la cabeza de acuerdo, mientras se preparaban para comenzar a trabajar. De repente, sintieron que el suelo debajo de ellos cambiaba ligeramente.

"Sientes eso?" Uno preguntó en trepidación.

"Sí...terremoto?"

"Eso no fue un terremoto", desestimó.

"Hay pequeños terremotos!" El otro argumentó.

"Eso no es un terremoto!"

El suelo se movió ligeramente de nuevo, haciendo que los dos miraran hacia abajo. Luego notaron que los granos de arena comenzaban a moverse.

"Que demonios?" Uno murmuró en silencio.

La arena comenzó rápidamente a acelerar, ya que se arremolinaba en el centro del sitio de construcción, haciendo que los dos trabajadores de la construcción cayeran aterrorizados, ya que el suelo estaba literalmente tirado debajo de sus pies. La arena formó un gran vórtice, haciendo que los dos huyeran con miedo.

El vórtice se convirtió lentamente en un hombre grande, mientras Flint Marko se reía de sí mismo. El Sandman se estaba volviendo más poderoso, y le encantó. ¿Quién necesita dinero cuando puedes tomar lo que quieras?

Pronto, será lo suficientemente poderoso como para apoderarse de toda esta ciudad. Solo necesita un poco más de arena. Y maldita sea, encontrará más.

Peter, de vuelta en su sudadera con capucha gris normal y jeans, entró cansadamente en su casa en Queens, listo para terminar con el día. Ir a la feria de trabajo era agotador por sí mismo, pero ser golpeado repetidamente en la boca por un tipo que se vestía como él era degradante a medida que avanzaban.

Dentro de su casa, entró en su sala de estar, antes de darse cuenta de que la luz de la cocina estaba encendida. Peter frunció el ceño, mientras miraba el reloj en la pared de la sala de estar. Eran las nueve. La tía May ya estaba dormida.

"Tía May?" Llamó, mientras caminaba por el camino abierto hacia la cocina, para ver a su tutor sentado a la mesa, mirando un pedazo de papel. Ella levantó la vista y le dio una sonrisa cansada.

"Oh, hola querido.." ella saludó, su rostro ligeramente arrugado tratando de ocultar su incertidumbre.

Sin embargo, Peter pudo verlo. "Tía May, ¿qué pasa?" Preguntó, preocupado, mientras se sentaba a su lado en la mesa.

"Oh, no te preocupes por eso", le dijo. "Lo tengo cuidado."

"Tía May, si algo anda mal, tienes que decirme", dijo Peter, poniendo amorosamente una mano en el hombro de su tía.

May suspiró. "Son sólo...estos billetes..." ella declaró. "Tengo suficiente para el agua y la hipoteca, pero no lo suficiente para las luces."

"Cuánto?" Preguntó peter.

"Alrededor de cien dólares", dijo, luciendo abatida.

Peter pensó por un segundo, antes de sacar su billetera. Lo abrió, para ver que apenas tenía cien dólares. Gracias a Eddie Brock, no pudo obtener su cantidad habitual de dinero esta semana, y estaba ahorrando lo que tenía para Coney Island. No puede simplemente cancelar y arriesgarse a perder a Harry para siempre. Pero su tía lo necesitaba.

"Aquí tienes,", dijo Peter, sin pensarlo dos veces. Sacó su dinero y se lo dio a su tía, quien lo miró con ojos amplios y sorprendidos.

Después de un momento de silencio aturdido, su tía le dio una sonrisa amorosa, ya que ella comenzó a romper un poco. "Peter, eres un chico tan dulce, y estoy muy orgulloso de ti. Eres un buen joven, y harás de este mundo un lugar mejor. Sólo lo sé."

Peter le sonrió. "Gracias tía May. Yo también te amo ", le dijo, mientras ella besaba su mejilla.

"Ahora descansa un poco querida. Te ves muy cansado."

Tenía razón y Peter sintió la necesidad de dormir. "Buenas noches", le dijo cuando salió de la cocina y comenzó a subir a su habitación. Una vez allí, sacó su teléfono celular y marcó el número de Gwen. Después de un par de anillos, ella respondió.

"Hola Pete", saludó al otro lado.

"Uh, hola, Gwen", tartamudeó un poco, sin esperar esta conversación.

"Uh oh, ¿qué pasa?" Ella preguntó.

"Hombre, me conoces demasiado bien."

"Derramarlo."

Peter se frotó la parte posterior de la cabeza, nervioso. "No voy a poder ir a Coney Island."

"Qué!?" Ella lloró. "Pete, tienes que hacerlo. No sé si Harry te perdonaría si te saltaste."

"Lo sé, lo sé. Mi tía necesitaba dinero para las cuentas, y yo sólo tenía suficiente para pagar por ello", explicó, sintiéndose un poco mal por decepcionar a su amigo.

"Espera, de verdad?" Ella preguntó.

"Sí..."

Gwen se quedó callada en el otro extremo por un momento, antes de suspirar. "Pagaré por ti."

"No, Gwen, I-"

"Necesitabas pagar tus cuentas. Entiendo eso, no te preocupes. Te cubriré, y puedes pagarme cuando puedas."

Peter suspiró aliviado. "Gwen, eres increíble."

"No lo sé. Nos vemos más tarde, Pete."

"Bye", dijo, antes de colgar y caer sobre su cama. Cerró los ojos y se durmió.

"En serio, ¿cómo nunca has visto Star Wars?"

Tony y Steve estaban sentados en el sofá de la sala de estar de Tony, teniendo un tipo de noche de cine. Tomaron palomitas de maíz, bebidas y se relajaron cuando comenzó la película.

"He estado ocupado en el norte del estado", comenzó Steve, comiendo un puñado de palomitas de maíz. Se lo comió todo, antes de seguir hablando. "Además, no soy un gran fan de esto, uh, ¿cómo lo llamas..."

"Ciencia Ficción?" Tony adivinó.

"Esa es la palabra."

"Podemos llamarlo ciencia ficción más?" Tony pensó. "Luchamos contra extraterrestres. Los extraterrestres son definitivamente reales."

Steve se encogió de hombros. "Sin embargo, existen este tipo de extraterrestres?"

Tony se comió unas palomitas de maíz. "No lo creo. Entonces, supongo que aún podría ser ficción. Como la ficción histórica. Se basa en cosas reales, pero no lo es."

Steve asintió de acuerdo, antes de que los dos cayeran en silencio. Vieron Star Wars por un tiempo, antes de que Tony se volviera hacia el primer vengador.

"Entonces", comenzó el multimillonario. "Cómo están las cosas en el norte del estado?"

"Bastante bien", respondió Steve. "Natasha y Clint están allí ahora mismo, mirando las cosas."

"Bien", dijo Tony, asintiendo con la cabeza en aprobación, antes de mirar hacia otro lado. "Bueno."

Steve suspiró. "Tony, ¿qué está pasando?"

Tony volvió a inclinar la cabeza hacia su compañero de equipo. "Qué quieres decir?"

Steve rodó los ojos. "Pimienta."

"Está fuera por negocios."

"Que no quería atender."

"Le di un pequeño empujón", despidió Tony. "Como su novio, es mi trabajo ayudarla sin importar qué."

"Esto no se trata de su vida profesional", declaró Steve. "Esto es por ti."

"Agúntate aquí", dijo Tony, poniéndose a la defensiva. "Qué estás tratando de decir?"

Steve miró a su amigo por unos momentos. "No estás durmiendo, estás constantemente tenso, y cada vez que alguien te pregunta algo sobre Pepper, te bloqueas."

"Bueno, tal vez si todos estuvieran siendo tan críticos al respecto"

"Tony-"

"NO!" Tony gritó, saltando desde el sofá, y de pie sobre el ícono estadounidense, furioso. "No lo hagas. Simplemente no lo hagas. Estoy haciendo esto por su propio bien. Ella está en peligro por aquí."

Steve estaba confundido. "Peligro? Hay algo que no nos estás diciendo?"

"No, es sólo...El Rhino me atacó en la escuela de Peter, a pesar de que no me programé oficialmente para estar allí. El Escorpión nos secuestró a mí y a Pepper, a pesar de que nunca nos habíamos conocido. El falso Spider-Man hace su primera aparición cuando estaba cerca. No sé si todo es solo una coincidencia o, o si está conectado, pero, todos vienen detrás de mí."

Steve frunció el ceño, sin gustarle la angustia por la que estaba pasando su amigo. "Stark...Tony, podemos ayudarte. Somos los Vengadores. Somos un equipo."

Tony miró hacia el suelo, antes de alejarse de Cap. "Somos un equipo. Dioses entre los hombres para el mundo. Pero sólo somos hombres. Y los hombres pueden caer. No quiero a Pepper cuando eso suceda. Y ella no estará cerca hasta que pueda evitar que suceda."

Se alejó, mientras Steve se frotaba las sienes, hosco. Luego miró hacia la pantalla de televisión y continuó viendo la película.

"Entonces", se dijo a sí mismo. "Eso es un wookie."

"Esto es realmente muy divertido."

Era el sábado por la tarde en Coney Island, ya que el clima se calentó ligeramente. La gente estaba en masa para aprovechar, ya que el muelle estaba cubierto de paseos en parques de atracciones, puestos de comida y todo lo demás. Peter, Gwen, Mary Jane y Harry habían estado allí durante aproximadamente una hora y se estaban divirtiendo.

"Te lo dije, Harry", se rió MJ, mientras los cuatro caminaban uno al lado del otro por todo el parque.

"No hay necesidad de presumir, MJ", bromeó Harry, antes de mirar a Peter. "Gracias por esto, hombre."

"Gracias Gwen", dijo, sonriendo. "Ella es la que nos hizo hablar."

"Soy increíble", acordó Gwen.

"En serio, Peter, lo siento", le dijo Harry.

Peter estaba confundido. "Para qué?"

"Por actuar como lo hice yo. Eres mi mejor amigo Pete, y estaba enojado y..."

"La disculpa aceptó", le dijo Peter, mientras los dos sonreían, todo perdonado por los dos.

A Gwen le encantaba la escena frente a ella, mientras aplaudía extasiados. "Yay, todos somos amigos otra vez! Ahora, ¿qué debemos hacer a continuación?"

Mary Jane lo pensó. "Tal vez podríamos-"

El muelle de madera debajo de ellos crujió ligeramente, interrumpiendo la cabeza roja. Los ligeros crujidos continuaron, antes de que se hicieran cada vez más fuertes, haciendo que los cuatro amigos se miraran confundidos. El muelle comenzó a temblar violentamente, haciendo que los cuatro jadearan en estado de shock cuando cayeron al suelo.

"Qué diablos!?" Peter lloró, no estoy seguro de lo que estaba pasando. Miró hacia arriba, para ver la playa a la que estaba conectado el muelle, levantándose del suelo. La gran ola de arena comenzó a cubrir el parque de diversiones, haciendo que los civiles gritaran de terror.

"Lo que está pasando?" Harry gritó, asustado.

"Oh no..." Peter siguió, dándose cuenta de lo que estaba sucediendo. La arena cubrió todo el muelle de madera, cuando las manos gigantes comenzaron a aparecer por todo el lugar, cuando comenzaron a alcanzar y agarrar cualquier cosa cerca de ellos. La gente corrió tan rápido que pudo lejos de ellos, pero fue en vano, ya que cubrieron toda Coney Island.

Una mano gigante apareció entre Peter y sus amigos, bloqueando al niño morena. Peter luego se levantó y comenzó a correr tan rápido como pudo, solo para ver una vista que era aún más aterradora.

El cuerpo y el torso del Sandman, de al menos 50 pies de altura, de pie sobre todo lo que lo rodea, una sonrisa presumida en su rostro. "El Sandman está aquí, y nunca se va! Nueva York, eres mía ahora!"

Peter miró con terror, sin estar seguro de si había algo que pudiera hacer.