MINISTERSVO VRACIA ÚDER!

Po nedávnej konfrontácii s Asociáciou aristokratov ohľadom škriatkovského zákona prinieslo ministerstvo možné riešenie. Ako sme vás nedávno informovali, zástupcovia asociácie vyjadrili obavy z možného spoplatnenia štúdia na Rokfortskej strednej škole čarodejníckej. Ministerka Grangerová toto kategoricky odmietla a uisťovala znepokojenú verejnosť, že k takémuto kroku zo strany ministerstva nedôjde. Po intenzívnom tlaku našich reportérov ministerská kancelária včera vydala oficiálnu správu obsahujúcu zoznam opatrení chystaných na Rokforte (podrobný výpis nájdete na strane č.7).

Tieto reformy by mali Rokfortu zaistiť finančnú rezervu potrebnú pre platy rokfortských škriatkov, pričom by mohlo dôjsť aj k navýšeniu platu stávajúceho personálu.

„Sme presvedčení, že nie len študenti, ale jak zamestnanci školy, tak široká verejnosť uvítajú plánované zmeny," vyjadril sa ministerský hovorca pán Finnigan. „Kompletný zoznam reforiem úspešne prešiel prvým kolom jednaní. Pokiaľ nenastanú nečakané komplikácie, niektoré z nich by mohli byť uvedené v platnosť už začiatkom nového školského roka."

Ministerstvo nám nepotvrdilo, či nečakané presunutie zajtrajšieho Výročného plesu do priestorov tejto starobylej školy súvisí s plánovanými zmenami. Každopádne sa zdá, že ministerská kancelária problému čelí. Či preňho našla použiteľné riešenie, zrejme ukáže až čas.

Napriek menším organizačným komplikáciám Hermiona hodnotila ples celkom pozitívne. Veľká sieň bola nádherne vyzdobená, švédske stoly pri jednej zo stien sa prehýbali pod lahodným jedlom, aj úvodnú reč zvládla bez jazyčných kotrmelcov. Dokonca sa jej ani netriasol hlas. Na vyvýšenom pódiu, kde normálne stával profesorský stôl, si práve kapela ladila svoje nástroje a na tvárach početných hostí bolo badať spokojnosť. Pousmiala sa. Jej dobrá nálada však vydržala len do chvíle, keď sa pri nej zjavil Harry.

„Tí majú ale drzosť!" precedil nahnevane cez zuby, hlavou kývol ku vstupným dverám.

Práve nimi prechádzala skupinka čarodejníkov v honosne vyzerajúcich spoločenských habitoch. Malfoy kráčal v ich čele. Jeho bledá špicatá tvár sa krútila v znechutenej grimase, keď pohľadom blúdil po prítomných hosťoch. Len čo sa však dostal do záblesku fotoaparátov, grimasu vystriedal nepresvedčivý úsmev.

„Malfoy, Nott, Flint a Parkinsonová," vymenoval Harry nepriateľsky. Aj Hermiona ich spoznala. „A tamto je Trawers ml. a Burke," pokračoval. „Hmm... samozrejme nemôže chýbať ani sám veľký netopier!"

Severus Snape uzatváral novopríchodziu skupinu a zo všetkých jeho spoločníkov sa aj napriek zjavnej nechuti tešil najväčšej pozornosti novinárov. Hermiona sa pristihla, ako si ho zaujato obzerá.

Na rozdiel od ostatných členov asociácie mal na sebe jednoduchý čierny habit prost akéhokoľvek zdobenia. Rovnako ako ten, v ktorom párkrát navštívil jej kanceláriu, bol aj tento očividne šitý na mieru. Kopíroval jeho štíhlu postavu, zvýrazňoval široké ramená a úzke boky. Mimovoľne si zahryzla do pery. Tá ich spoločne strávená noc prebehla tak neočakávane, navyše po tme. Na nejaké skúmanie, či vôbec myslenie vtedy neostal priestor.

Krátke čierne vlasy mal opäť uhladené, na tvári jednu z tých jeho nepreniknuteľných masiek. Mračil sa na novinárov a na otázky zjavne reagoval len jednoslovnou odpoveďou.

„Viem, že im ministerstvo zo slušnosti poslalo pozvánky," doľahol k nej Harryho stále ešte rozčúlený hlas, „no ani oni sami si nemohli myslieť, že je vhodné, aby to pozvanie prijali!"

Snapeove tmavé oči sa odrazu stočili jej smerom a skôr než stihla odvrátiť zrak, prebodol ju temným pohľadom. Záchvev, ktorý v tej chvíli prebehol jej telom, nedokázala potlačiť.

„Hermiona, počúvala si ma vôbec?" spýtal sa Harry, keď naňho konečne pozrela.

„Áno, jasne, tí majú ale drzosť," zopakovala čo najpokojnejšie poslednú jeho vetu, ktorú ešte vnímala. V duchu ďakovala za make-up a výrazné líčenie, lebo červeň v tvári by ju isto prezradila. Zdalo sa, že jej priateľovi taká odpoveď stačila.

Kapela začala hrať a od tej chvíle sa nezastavila. Zrejme mala ako ministerka povinnosť zatancovať si takmer s každým mužom v sále. Aspoňže rokfortský siedmaci nemali dosť odvahy ju vyzvať.

Asociačná skupinka sa jej už dávno stratila z dohľadu. Bola tomu rada. Nemala ani najmenšiu chuť pozerať na Malfoyov arogantný ksicht a účinok Snapeovho pohľadu na jej vnútornú rovnováhu sa jej tiež nepáčil. Ak už ten večer nikoho z nich nestretne, rozhodne sa sťažovať nebude.

O tú naivnú ilúziu však bola pripravená začiatkom tretieho tanečného kola, keď ju nečakane k tancu vyzval sám Draco Malfoy. Vzhľadom k prítomnosti novinárov potlačila nutkanie miesto súhlasu ho niekam kopnúť, nie moc ochotne sa nechala doviesť na parket.

Už behom pár krokov poznala, že Draco nie je v tancovaní nováčikom. Označiť to za príjemný zážitok by však v žiadnom ohľade nemohla. Sama sa považovala za celkom schopnú tanečnicu, ale aj profesionálka by mala problém prispôsobiť sa jeho agresívnemu vedeniu. Nepomáhalo ani, že ju jeho šedé oči spaľovali vražedným pohľadom. Popravde, jej pohľad nebol o nič priateľskejší.

„Skutočne si myslíš, že študenti môžu pripravovať elixíry pre Munga?" zavrčal potichu, keď s ňou urobil jednu prudkú otočku. „Takýto hazard so zdravím čarodejníckej verejnosti vám nikdy nemôže prejsť a ak predpokladáte, že si budú čarodejníci od Rokfortu kupovať vzdelávacie kurzy, ste ešte väčší hlupáci, než som predpokladal," pokračoval v nenávistnom monológu.

Hermiona stisla zuby. Po ďalšej nečakanej otočke takmer stratila rovnováhu, čo mu na tvári vyvolalo zlomyseľný úškľabok. „Nevidím žiaden dôvod, prečo by to skupina talentovaných siedmakov pod odborným dohľadom nemohla zvládnuť, Malfoy. A čo sa týka tých kurzov, už teraz s istotou vieme, že o ne bude veľký záujem," precedila medzi zuby.

Malfoy si len pohŕdavo odfrkol a pri sérii rýchlych krokov jej takmer postúpal po lodičkách. Nepochybne zámerne. „Nemáš na to, viesť ministerstvo, Grangerová. Politika nie je pre ženy a tie tvoje reformy sú akurát tak na smiech."

Spražila ho nahnevaným pohľadom, dupla mu na nohu.

„AU! Nemehlo! Tá topánka stála viac, než by si Weasley dovolil z ročného platu," vrčal nahnevane.

Napriek zmienke o Ronovi teraz so škodoradostným úškrnom bojovala Hermiona. Ovládla sa však, lebo hlúčik novinárov pribehol k okraju parketu, kde tancovali.

Malfoyovi sa zjavne podarilo ovládnuť výraz, no len čo sa opäť dostali z dosluchu, v očiach mu zlomyseľne zablýskalo. „Musí to byť hrozný pocit, že dokonca taký úbožiak ako Weasley radšej ušiel za inou, než by sa mal zahadzovať s tebou."

Hermionina bublajúca hladina hnevu sa nebezpečne priblížila k svojmu okraju. Prižmúrila oči, nechty mu zaryla do ramena, i keď to cez hrubú látku habitu sotva mohol cítiť. „Vieš, Malfoy," začala chladným hlasom, „existuje celkom jednoduché riešenie toho rokfortského problému. Zvýšiť dane majetným rodinám. Bolo by to pre teba dosť chlapácke?"

Uprel na ňu hnevom zúžené zorničky. Zastavil pri okraji parketu a bolestivo jej stisol dlaň, ktorú stále držal. „Zničím ťa!" zasyčal zlostne, v tej chvíli sa za jeho chrbtom objavil Snape.

„Prenecháš ministerku aj ostatným, Draco?" spýtal sa tichým hlasom, v tvári starostlivo kontrolovaný výraz.

„Iste!" precedil Malfoy zlostne medzi zuby. Konečne ju pustil, a keď okolo Snapea prechádzal, opovržlivo dodal: „Skutočne nie je o čo stáť."

Hermiona za ním vyslala jeden nevraživý pohľad, zrak následne presunula ku Snapeovi.

Zamyslene si ju premeriaval, no len čo sa ich oči stretli, jeho tvár opäť zahalila nepreniknuteľná maska. „Smiem prosiť?" spýtal sa tým svojím zamatovým hlasom, ktorý jej spôsobil ďalší vnútorný záchvev, natiahol k nej ruku.

Behom pár splašených úderov srdca na ňu zízala. Vziať nohy na ramena by bolo oveľa rozumnejšie riešenie, no pod drobnohľadom všadeprítomných novinárskych očí nič také nebolo možné. S takmer nečujným povzdychom vložila ruku do jeho a nechala sa znovu doviesť na parket. Do nosa jej udrela už známa vôňa jeho kolínskej, keď si ju k sebe pritiahol v tanečnom postavení. Začal ju viesť v rytme waltzu, ktorý práve hral.

„Bude mať nejakú váhu ak poviem, že vám to dnes veľmi pristane?" ozval sa potichu skoro až nenúteným tónom.

Zdvihla k nemu zamračený pohľad, zahľadela sa do tých tmavých očí. „Nie, keďže môžem len ťažko počítať s vašou úprimnosťou."

Kútiky jeho úst sa nepatrne pohli, akoby v náznaku úsmevu. „Napriek tomu sa červenáte."

Prekliaty netopier. Pomyslela si nahnevane. Vedela, že je to pravda. Make-up ju dokázal ochrániť len do istej miery a vzájomná blízkosť ich tiel, ktoré sa pohybovali prekvapivo zohrane, bol až príliš silným kalibrom. „Nevedela som, že viete tancovať," poznamenala v snahe zmeniť tému, i keď ju tá skutočnosť naozaj prekvapila. Jeho pohybom chýbala určitá ľahkosť, po parkete ju však viedol bez najmenšieho zaváhania.

„Schopnostiam pána Malfoya sa v tejto oblasti iste nemôžem rovnať," vyhlásil, „ale istá základná znalosť bola v prostredí, v ktorom som sa pohyboval, nutnosťou."

„Myslíte ako Voldemortov služobník, či priateľ Luciusa Malfoya?" spýtala sa jedovatejšie než musela, hneď to oľutovala. Jeho pohľad potemnel, tvár opäť zahalila kamenná maska. Zahryzla si do pery. „Prepáčte," vypadlo z nej odrazu, zrak previnilo stočila iným smerom. „Nemám právo na takéto závery."

Cítila, ako si ju pri otočke pritiahol o kúsok bližšie. Jej srdce sa zatrepotalo, za čo si v duchu okamžite vynadala. Snape bol nevyspytateľný parchant, stále naňho bola nahnevaná, tak prečo takto reaguje?

„Ste ministerka mágie a vojnová hrdinka, ktorá videla a okúsila viac, než by žena vášho veku mala, slečna Grangerová. Som si istý, že na to právo máte, i keď ma to pochopiteľne neteší." Zdvihla k nemu prekvapený pohľad. Mračil sa, no hnev v jeho očiach už nebol patrný. „Napokon, ako učiteľ som tanec skutočne nepotreboval," dodal.

Chvíľu tancovali mlčky. Po očku ho pozorovala nechávajúc sa unášať tým pocitom. Ich pohyby boli skutočne až prekvapivo zohrané, akoby to bol stý a nie prvý spoločný tanec. Zaujímalo by ju, či to vníma rovnako, jeho tvár však bola dokonalo nečitateľná. Zrak upieral kamsi nad jej hlavu, čo vďaka ich výškovému rozdielu nebolo nijak náročné.

„Prečo ste Minerve ponúkli tú spoluprácu Rokfortu s Mungom?" spýtala sa. Pozrel jej do očí. Jeho pohľad prezradil, že ho tá otázka neprekvapila.

„Osobné dôvody, ktoré vám Minerva nepochybne prezradila." Zatváril sa skôr pobavene, než nahnevane.

„Takže tvrdíte, že ste ochotný vzdať sa lukratívnej, dlhodobej spolupráce len pre nedostatok času na... iné koníčky?" pochybovačne nadvihla obočie. Chcela zistiť, či sa jej teória potvrdí. Ostatne, že tento jeho nápad použili, už musel vedieť.

„Iste sa to dá považovať za legitímny argument."

„Takže žiadne postranné úmysly?" spýtala sa neveriacky.

Sotva rozoznateľne sa uškrnul, v očiach mu blyslo pobavenie. „Šestnásť rokov som viedol Slizolin, slečna Grangerová. Je to pre vás dostatočná odpoveď?"

Zamrkala. „Mám si to teda vyložiť tak, že z nejakého dôvodu sa nám poza chrbát asociácie snažíte pomáhať?"

Hľadel jej do očí, na jeho tvári sa nepohol jediný sval, no jej dlaň vo svojej jemne stisol. Pri tom geste sa jej zachvel žalúdok.

„Netuším o čom hovoríte," vyhlásil potichu, Hermiona si však bola istá tým nepatrným úsmevom, ktorý kúsok nadvihol kútiky jeho úzkych pier.

Svojím spôsobom práve potvrdil jej podozrenie a to vyvolalo množstvo ďalších otázok, na ktoré však nebola vhodná chvíľa. Stále to nič nehovorilo o jeho motivácii, ani aký dopad na škriatkovský zákon bude jeho postoj mať. Nehovoriac o tom, že nič také by verejne nepriznal.

Či si bol Snape vedomý jej vnútorného zmätku alebo nie, s poslednými tónmi skladby zastavil na okraji parketu. Uvedomila si, s akou neochotou sa jej telo vzďaľuje od jeho, keď ju pustil. Hlavou naznačil drobnú úklonu.

„Ďakujem za tanec, pani ministerka," prehlásil a než by stihla zareagovať, zvrtol sa, následne zmizol v dave.

„O čom ste sa rozprávali?" spýtal sa Harry, ktorý si vynútil posledný tanec tohto kola. Zamračene hlavou kývol smerom, kde sa Snape stratil. „Tváriš sa, akoby plánoval tvoju vraždu."

Zdravím vás. Viem, že téma plesu je v poviedkach tohto typu veľmi obohraná, napriek tomu verím, že stále celkom populárna 😉. Pôvodne som mala za to, že Severus by nemal vedieť tancovať, ale na druhú stranu... prečo nie?
Ako sa vám kapitola páčila? Budem vďačná ak mi o svojich dojmoch napíšete 🙏🏻.
Na Rokforte ešte chvíľku ostaneme, Severusa s Hermionou čaká ešte jeden rozhovor. Je sa na čo tešiť 💚,