Alors que la NASA mettait tout en oeuvre pour retrouver sa gloire d'antan, loin de la Terre, les quatre astronautes débarqués sur la planète noire faisait face à une situation complexe.

Hunter avait désormais toutes les cartes en main pour mener à bien sa mission.

- Je ne vais quand même pas rentrer tout seul, j'ai encore besoin de l'un d'entre vous pour m'accompagner, fit-il, soucieux. Bien entendu, vous allez devoir me donner une bonne raison de ne pas vous tuer.

Kyle voulu parler tout en s'avançant vers lui mais d'un geste brusque fut ciblé par l'arme.

- Sauf toi, quand même ! Décida le traître.

Nina Garnett s'éclaircit la gorge:

- Tu crois vraiment que si tu rentres avec un seul d'entre nous sur le vaisseau mère, tu n'auras pas à répondre à quelques questions ?

- Non ma jolie, je ne crois pas, j'en suis sûr ! Je vous avais conduit ici pour me débarrasser de la majorité et mener à bien ma mission, parce que oui, je bosse officieusement pour la NASA. En plus, il me fallait encore du temps pour réfléchir avec qui j'allais rentrer.

- Tu les emmène tout les deux ! S'exclama le pilote.

- J'ai pas été assez clair c'est ça ? Si vous comprenez pas les mots, je vais...

Soudain, le sol se mit à trembler brutalement, mettant tout le monde à terre.
C'était l'occasion rêvée pour Aiden de reprendre les commandes de l'opération, mais Kyle se jeta en premier sur Hunter pour l'empêcher de bouger.

Le fusil à énergie était tombé en bas d'une falaise beaucoup trop profonde. Ils allaient devoir la jouer à l'ancienne.

Hunter se releva en jetant Bailey contre la roche. Aiden vint plaquer à son tour le traître de l'équipage, après avoir donné l'ultime consigne à la femme sud-africaine de partir seule.

Elle hésita un bon moment sans bouger.

Les deux hommes qui se battaient contre le meurtrier ne faisaient pas vraiment le poids. Celui-ci les envoyer valser l'un après l'autre sans s'essouffler.

Aiden fit signe à Bailey de lui sauter dessus en même temps, mais Harrington s'en rendit compte et sortit un couteau fin de son sac qu'il planta dans l'estomac du médecin noir.

Il le regarda dans les yeux en tournant le couteau dans la plaie et dit:

- Aucune chance pour toi de fouler le sol de la Terre en vie ! Je crois que tu vas avoir besoin d'un médecin ! Ah ah ah !

Hunter s'écroula ensuite sous la pression d'un coup de pied de la part de Tarbani.

Nina Garnett accourut vers le médecin pour le relever, et l'aida à marcher avec elle.

- Je suis désolé Aiden ! On va rentrer sans toi !

Hunter se releva pour les attraper mais Tarbani lui tira la jambe pour le faire tomber.

Ils partirent tout les deux vers le module, rapetissant à vu d'oeil des deux combattants.
Ceux-ci se faisaient face tout en les regardant s'éloigner dans le désert noir.

- C'est pas toi qui va m'empêcher d'accomplir mon objectif ! Fit le meurtrier, avant de balancer une droite dans le casque de Aiden.

Le combat promettait d'être très rude.

Les deux rescapés arrivèrent au pied du vaisseau un quart d'heure plus tard. Le jeune homme s'était appliqué des soins minimes pour arrêter le saignement.

Ils entrèrent dans le module de survie non défectueux et s'installèrent dans les sièges. Nina se concentra sur ce dont elle se rappelait des consignes de Aiden pour le pilotage.
Pendant ce temps de réflexion et de méditation, Kyle s'appliqua des soins plus intensifs tout en regardant ce que la femme au teint marron essayait de faire.

- Merde ! Je dois me rappeler !

- Calme toi pour commencer, et ça te reviendra, la résonna Kyle en haletant.

Elle acquiesça du regard et passa le bout des doigts au dessus des touches du tableau de bord. Son index s'arrêta sur une touche ronde qu'elle pressa et les moteurs se mirent en marche crescendo.

- Continue comme ça, c'est bien...

Garnett mit sa ceinture, ce que le médecin blessé avait déjà fait, et fit décoller le vaisseau à petit feu.

Une secousse d'origine inconnue vint bouleverser le calme qui commençait à s'installer.
La jeune femme se pencha vers le hublot avec l'espoir d'identifier le problème. Elle ne vit pas une partie du module au sol comme elle le craignait, mais une silhouette d'un des astronautes qui courait dans le sable noir, à quelques mètres.

- Je n'arrive pas à voir lequel c'est... Dit Nina.

- Tant pis, on ne doit pas prendre de risque, il faut décoller.

Kyle Bailey marqua une pause, durant laquelle il observa sa blessure en détail, et reprit de plus belle.

- Maintenant !

- Je ne peux pas l'abandonner comme ça, on a perdu trop de monde déjà.

Le médecin se leva de son fauteuil et actionna la seule commande qu'il connaissait: celle du décollage.

La petite navette se suréleva du sol tandis que la jeune femme se sangla au siège.

Peu de temps après le décollage, l'itinéraire de retour vers le vaisseau mère se mis en marche automatiquement.
Nina sentait les gouttes de sueur perler sur son front et ses tempes. Elle regarda en direction de l'autre passager qui semblait s'être assoupi.
Dès qu'elle voulu détourner le regard, il parla sans même ouvrir les yeux:

- Au cas où tu te poserais la question, moi aussi j'angoisse à l'idée d'y retourner. Je ne sais pas du tout ce qu'on va trouver là-bas, ni même si on va y retrouver les autres. Mais au fond, je pense que je ne veux même pas savoir. Pas encore... Ajouta-t-il après une courte pause.

Elle acquiesça doucement en admirant l'étendue du ciel s'étirer sous ses yeux, et demanda:

- Ta blessure est grave ?

- Assez, répondit-il aussitôt, j'ai perdu pas mal de sang.

- Tu vas aller mieux ?

- Je ne pense pas... J'ai besoin d'un docteur.

- Mais c'est toi le docteur ! Lui répondit la femme astronaute, hors d'elle.

-...

Alors que leur navette s'approchait sereinement du point d'arrimage au vaisseau mère, ils distinguèrent encore le vaisseau alien à côté.

Lorsque le module entra dans le petit hangar, ils furent surpris de voir que l'ombre la plus totale y régnait.

- C'est vraiment pas accueillant tout ça, conclu le jeune homme.

- On a toujours des caisses d'armes ici ?

Il fit un signe de tête.

- Alors équipons nous le plus prudemment possible, dit-elle d'un ton autoritaire.

Les deux survivants se détachèrent de leur sièges et allèrent se préparer à sortir.

La plate-forme se déplia à l'extérieur du module et fit apparaître Nina suivie de Kyle qui se tenait le ventre.

- On cherche quoi au juste ? J'y connais rien du tout en moteur... Avoua le médecin, un pistolet à la main.

- Moi non plus, mais Harrington a parlé d'une source d'énergie présente dans la salle des machines, et qui serait la solution à tous nos problèmes. On va devoir se débrouiller à chercher mais il est pas question que je perde du temps ici.

Ils se suivirent dans les méandres du vaisseau, toujours dans l'obscurité, sans se dire un mot. Lorsqu'ils arrivèrent au croisement avec la salle des machines, un lourd vacarme se fit entendre.
Ils s'immobilisèrent en même temps et regardèrent autour d'eux, les sens aux aguets.
Soudain, une petite secousse semblable à une explosion les fit sursauter.

- Alors ça c'est vraiment trop inquiétant, ne pu s'empêcher de dire Kyle. Ça vient du cockpit, ajouta-t-il.

- Peu importe. On ira pas aller vérifier. On prend notre dispositif et on se barre d'ici.

- Tu veux qu'on agisse comme des lâches ?! Et qu'on soit reconnus comme "les deux héros qui avaient abandonné leurs copains laissés pour morts dans l'espace" ?

- N'importe quoi ! Je veux juste sauver ma peau. Et la tienne si possible, renchérit-elle.

- Ça me tuerait de ne pas aller vérifier si ils sont bien morts... Il faut qu'on y aille !

Kyle commença à partir en direction du bruit et Garnett l'attrapa brusquement.

- Pas question, tu n'y vas pas dans cet état !

- Alors viens avec moi.

- Non, je ne... Je ne peux pas, c'est au-dessus de mes moyens, confessa-t-elle. Maintenant, suis moi !

Elle commença l'excursion vers la salle des machines, qui ne faisait pas autant de bruits que d'habitude, et s'arrêta nette devant la grosse porte blanche.

- Je vais avoir besoin d'un coup de main, fit-elle en posant son arme.

Elle se retourna et ne vit plus personne derrière elle.

Prise de panique, elle attrapa son fusil et courut dans la direction d'où elle venait.

Elle savait très bien qu'elle allait le regretter, mais ce serait pire pour elle de rentrer seule.

Nina parcourait le couloir sombre tout en éclairant de sa lampe frontale droit devant elle et vit une trace de sang vive sur le mur blanc.

- Pas celui de Kyle, j'espère, se dit-elle tout bas, comme pour ne pas réveiller le vaisseau endormi.

Alors qu'elle passait tout près de l'infirmerie, des bruits de pas légers la firent stopper son avancée.
Garnett ouvrit de grands yeux en retenant son souffle. Elle se plaqua contre le mur adjacent à l'entrée, d'où la porte avait été arrachée.

Au moment où elle voulut entrer par surprise et braquer son arme dans toutes les directions possibles, quelque chose sortit de la pièce et se saisit d'elle.

La jeune femme astronaute ne pu s'empêcher de lâcher un cri d'horreur alors qu'on l'immobilisait.

Une bribe de mots la rassura aussitôt puisqu'elle reconnut la voix de Kyle.

- Chut ! Tais-toi ! Ils sont toujours là !

Elle prit une grande inspiration, le regarda droit dans les yeux comme pour vérifier que c'était bien lui, et ils se levèrent en même temps.

Nina reprit son arme et s'adressa au jeune homme qu'elle croyait ne plus jamais revoir vivant:

- Mais qu'est-ce que tu dis ? De qui tu parles ?

- Mais tu le fais exprès ou quoi ? Je parle de "ils", les aliens ! Répondit le médecin.

- Attends tu...

- Je les ai vu ! La coupa-t-il. Ils ont exécuté Irina sous mes yeux ! C'est atroce !

Le jeune homme ne pu retenir ses larmes.

- Où étais-tu ? L'interrogea-t-elle.

Bailey donna comme seule réponse une direction avec son doigt: l'intérieur de l'infirmerie.

Nina Garnett s'approcha doucement de l'entrée, l'arme en joue, et découvrit une mise en scène macabre.

Au milieu de la pièce, sur le lit, se trouvait le corps nu et sans vie de l'astronaute russe. Celui-ci avait été ouvert chirurgicalement à différents endroits et des organes semblaient avoir été retirés.

Elle sentit un malaise lui traverser l'estomac et ne pu s'empêcher d'expulser un liquide jaunâtre de son intestin.

- J'étais caché dans cette armoire, expliqua difficilement le noir de peau. J'ai vu un de ses aliens l'achever sous mes yeux et je n'ai rien pu faire.

Il baissa les yeux, peu fier de son manque de courage.

- Maintenant, c'est décidé tu viens avec moi et on se tire d'ici, ordonna la femme plus autoritaire que jamais.

- Allons récupérer ce propulseur...

Leur trajet vers la salle des machines fut bref et silencieux; ils ne s'étaient plus adressés un mot depuis leurs effroyables retrouvailles.

À peine arrivés au coeur des moteurs, ils commencèrent à chercher une pièce facilement détachable.
Mais leurs efforts pour soutirer une de ses parties au moteur furent inutiles.
Cependant, le regard du jeune homme se promena dans les recoins sombres de la salle et se fixa sur une caisse affublée de l'écriture: "À utiliser en cas d'extrême urgence".

Kyle alla ouvrir cette boîte sans attendre et sans se soucier des dangers probables.

Il en sortit une sorte d'autre boîte presque aussi grosse, qui semblait pouvoir être reliée avec quelque chose d'autre.

- Si c'est ça, c'est vraiment bizarre, s'exprima-t-il.

- Tu croyais que ça allait ressembler à quoi ? Demanda celle qui l'accompagnait.

- Heu... J'en sais rien.

Il prit le propulseur et le déposa dans un sac qu'il mit sur son dos.

- Le plus gros du travail a été fait, maintenant on retourne dans le module sans bruit et on part d'ici, proposa la femme.

- Et pour les provisions ? On va quand même en avoir pour presque cinq ans là-dedans !

- J'avais posé la question à Iksander il y a quelques mois, par simple curiosité, et il m'avait répondu que tout était prévu pour un cas d'extrême urgence, dont les provisions.

Kyle Bailey sembla rassuré comme il ne l'avait pas été depuis plusieurs jours.

Ils traversèrent les couloirs menant au coeur du vaisseau et firent une halte soudaine lorsqu'ils entendirent un cri d'homme.

Leur angoisse reprit aussitôt.

- Attends mais ce serait pas...

Kyle ne la laissa même pas finir sa phrase et marcha rapidement vers le cockpit en appelant:

- Monsieur Moresh ?!

Nina ne savait pas quoi faire, elle se sentait à la fois intriguée et angoissée, mais son instinct lui implora de ne pas rester seule.

Elle arriva dans le cockpit quelques instants après Kyle et ils virent une silhouette adossée à un mur.

Elle l'éclaira en plein dans les yeux. C'était bien lui, et il était vivant mais semblait complètement désorienté.

- Qu'est-ce qu'il s'est passé ici Moresh ? Demanda le médecin en se précipitant sur lui.

- Je suis désolé, dit-il. Vraiment désolé...

Des gouttes de sueurs lui criblaient le visage et les bras.

Kyle le regarda dans les yeux en prenant sa température.

- Pourquoi vous dites ça ? Demanda le jeune homme inquiet.

Le regard du milliardaire indien arrêta enfin de contempler le plafond pour aller se poser direct dans les yeux de Kyle Bailey. Ils étaient rouges, marrons et pleins de regrets.

- Je leur ai parlé et ils m'ont compris. Ils m'ont dit qu'ils voulaient nous prendre quelque chose à nous tous et qu'ils y arriveraient grâce à moi.

- Mais enfin, qu'est-ce que vous dites ? Vous êtes sûr que ça va ? Demanda la femme astronaute.

Il regarda en sa direction et ses yeux devinèrent, dans la pénombre, où se trouvait le regard de la jeune femme.

- Je ne savais pas ce qu'ils voulaient avant, mais je savais depuis le début que je devais être le seul survivant. Je vous ai vendu aux extraterrestres pour sauver ma peau...