« Tadashi ! »
Tadashi sursaute quand il entend son nom, puis sourit largement lorsque Lydia se jette dans ses bras.

— Tadashi ! J'suis trop contente que tu sois là ! Je cherche une porte pour remonter en haut depuis tellement longtemps que j'ai cru que j'étais perdue pour toujours !

Tadashi se rengorge. Lui aussi il est capable de remplir des missions en solo ! se félicite-t-il. Il n'est pas juste « le mousse » ou « le môme » qu'on laisse tout le temps derrière !
Alors oui, retrouver un bébé perdu dans les ponts inférieurs de l'Arcadia n'est pas la mission la plus héroïque qui soit, mais il faut bien commencer par quelque chose, pas vrai ?

Il fouille dans sa poche et tend à Lydia sa peluche en essayant de garder l'air sévère.

— Tiens. Je t'ai ramené ton lapin.
— C'est Madame Souris, corrige Lydia. Le chef Maji dit que les lapins ça porte malheur à bord des vaisseaux !

Moui. Superstition hors d'âge, mais peu importe. Tadashi agite l'extrémité du câble de fibre optique qu'il tient dans sa main gauche.

— En remontant le fil, on va revenir à notre point de départ, fanfaronne-t-il. On ressortira tout près des quartiers du capitaine !

Il fronce les sourcils lorsqu'il remarque l'hésitation de Lydia.

— Pourquoi t'es descendue ici ? ajoute-t-il. Tu es venue toute seule ?

La petite fille baisse la tête et serre son lapin contre elle.

— C'est le capitaine qui m'a amenée, avoue-t-elle dans un souffle.

Elle hésite encore, serre son lapin plus fort, puis lève finalement les yeux vers lui.

— Le capitaine il a beaucoup de fièvre, je crois qu'il est très très malade.

Nouvelle hésitation. Tadashi frissonne malgré lui. Il y a un problème avec le capitaine, des émotions qui planent et qui laissent derrière elles une traînée d'angoisse, un sentiment insaisissable qui étreint les tripes. Cela dure depuis plusieurs jours, tout le monde à bord l'a senti.

— ... et je crois que c'est pas juste de la fièvre, poursuit-elle. Il...

Lydia cherche ses mots. Tadashi humecte ses lèvres.
Une traînée d'angoisse. Tout le monde l'a senti.

— ... il a quelque chose qui lui fait mal à l'intérieur. Ça le met en colère, comme si... comme si on était soudain devenus ses ennemis, tu vois ?

Ça n'explique rien. C'est effrayant. Le capitaine, c'est le ciment qui les relie tous, c'est le phare qui éclaire leur chemin, c'est le pilier sur lequel repose l'Arcadia. S'il perd pied, vers qui se tourneront-ils ?

« Ka-plonk ». Tôle enfoncée. Bruit de crash. Lydia se plaque contre lui.
Il fait sombre et les ombres prennent vie.
Le capitaine est l'une d'entre elle.

— Ly... dia... balbutie-t-il.

Il n'y a plus beaucoup de traces du capitaine dans la forme échevelée, aux doigts comme des serres, au regard luisant.

Tadashi sent les ongles de Lydia s'enfoncer dans sa paume. Il la serre contre elle. Elle s'accroche de toutes ses forces.

Ils crient.