Tochiro triture sans y penser les branches de ses lunettes tandis qu'il scrute les rapports vidéos de ses drones renifleurs sur l'écran holo de la console de commande. Ça ne lui plaît pas. Du tout.

Il retient un « hmpf » irrité entre ses dents. Ça ne lui plaît pas non plus que le doc se torde le cou pour regarder par-dessus son épaule et souffle ses expirations inquiètes dans le creux de son oreille. D'autant que le praticien ne parvient de toute évidence pas à comprendre les données affichées.

— Alors ? Qu'est-ce que ça dit ? interroge Zero.

Ça dit que Tadashi est en train de contourner le silo de l'ordinateur principal côté bâbord (et qu'il déroule de la fibre optique pour sécuriser sa progression, une bonne initiative du gamin il faut le reconnaître) ; que Jelle est deux demi-ponts plus haut et à une vingtaine de mètres de lui ; que Lydia est introuvable. Quant à Harlock... Tochiro plisse le front. Harlock fait des crochets à l'approche des drones et privilégie les travées étroites pour se déplacer. Il est rapide, trop rapide au regard de la faible luminosité ambiante pour quelqu'un qui n'est pas équipé de dispositif de vision nocturne. Et les capteurs infrarouges indiquent une température très nettement supérieure à quarante degrés.

Tochiro lève un sourcil interrogatif à l'adresse du doc.

— Doc, il ne devrait pas être en mesure de courir avec une fièvre qui a allégrement dépassé les quarante-deux degrés, si ?
— Il devrait être mort, corrige Zero. À ce niveau de fièvre, ce n'est humainement pas possible qu'il soit encore debout. La prise de température doit être faussée par la proximité des réacteurs.

Alors oui, mais non. Tochiro est sûr de ses micro-drones à sustentation magnétique améliorée – il les a conçus, construits et paramétrés lui-même, ce n'est pas pour qu'ils lui remontent des mesures non fiabilisées. Le petit ingénieur lance malgré tout une vérification des systèmes par acquit de conscience sans que cela ne modifie les relevés d'un iota.

Tochiro se gratte l'arrière de la tête. Il y a un truc qui déconne là-dedans, et ce ne sont clairement pas ses drones.