CAPÍTULO VEINTE
el dragón de tres cabezas.

ACTO DOS; la edad del dragón.

EL trono de la Gran Pirámide era de piedra lisa y maciza, como la estructura que lo albergaba. A Vaegon le gustaba pensar que era parecido a sentarse en el trono de hierro, un asiento de constitución similar. Aunque el asiento significaba su poder, su gobierno sobre una de las ciudades más grandes de Essos, el Targaryen odiaba sentarse allí, recibir a los suplicantes del día y escuchar sus quejas y súplicas. Una parte egoísta de él quería seguir teniendo a Daenerys y Raina sentadas en la corte por él, pero no les haría eso.

Después de delegar los asuntos de la corte en sus futuras reinas durante tanto tiempo, el rey había olvidado definitivamente lo adormecedor que era. La mayor parte del día estaba llena de quejas sobre el comercio, las leyes que se infringían y, a menudo, los ladrones. Estas minúsculas cuestiones por sí solas lo enfurecían cuando podría estar planeando más su viaje a Poniente, un tema sobre el que aún estaba indeciso considerando muchos factores. Principalmente el de llegar con tres dragones adultos, listos para infundir miedo a los señores que quisieran desafiarle.

¿Le temerían los señores de su país, pero de un modo tiránico? No deseaba recuperar su trono con su pueblo temiéndole como un rey despiadado y sanguinario, un Maegor el Cruel renacido. El miedo era necesario, hasta cierto punto, pero Vaegon quería ser visto como su antepasado Jaehaerys I. Quería traer décadas de paz de la misma manera, cuando los dragones se elevaban y el Reino permanecía bien alimentado y próspero.

Su ensoñación de un Poniente ideal bajo su gobierno se vio truncada cuando un hombre mayor y bien vestido entró en la sala de recepción. Se inclina respetuosamente ante Vaegon antes de hablar.

—Alteza, —el hombre habló en Alto Valyrio—. Gracias por recibirme.

Vaegon asintió, respondiendo en el mismo idioma. —¿A qué has venido?

Cambiando su idioma hablado a la Lengua Común, algo que no muchos de los habitantes de Mereen conocían, Vaegon supo de inmediato que este hombre era bien educado. —Mi nombre es Fennesz, Su Alteza. Vengo a pedirle permiso para volver a la posesión de mi antiguo amo.

Vaegon inmediatamente cruzó miradas con Daenerys, y luego con Raina, ambas con expresión de absoluta confusión ante la petición. Volvió a mirar al hombre, que no parecía mostrar signos de estar aquí contra su voluntad. Estaba tranquilo y expectante, tal vez incluso esperanzado.

—¿Deseas ser esclavo? —preguntó Vaegon. ¿Por qué habían liberado a los de la Bahía de los Esclavistas para que algunos pidieran permiso para volver a su esclavitud?

—Sí, Alteza. Yo no era un esclavo que trabajaba duramente. Fui maestro y sirviente del señor Mighdal, a cuyos hijos eduqué, —miró entre Daenerys y Vaegon en particular—. Calla, la hija de siete años de mi amo, admira su casa, en particular a usted, princesa. Ha aprendido mucho de mis enseñanzas.

Vaegon, que seguía sin entender, miró a Daenerys y a Raina para pedirles su opinión. Sus opiniones eran valoradas en su corte.

—A ver qué más tiene que decir, —murmuró Raina lo bastante bajo como para que sólo ellas pudieran oírlo. Cuando Vaegon volvió a mirar a al antiguo esclavo, continuó.

—Con mi amo me trataban bien, incluso me respetaban dentro de su casa, —chasqueó el anillo antes de continuar—. Cuando liberó por la fuerza a los esclavos de Mereen, Alteza, no creo que comprendiera las complicaciones a gran escala de tener que cuidar de repente a tanta gente.

Las palabras del hombre eran bastante ciertas, se dio cuenta Vaegon, una complicación de sus trabajos que ninguno de ellos había considerado. Sin embargo, nunca habían supuesto que habría esclavos bien tratados. No con la particular prolificidad de Mereen para el trato de esclavos.

—Originalmente, —continuó Fenessz—. Me quedé al cuidado de mi antiguo amo después de que la ciudad fuera tomada. Los niños me rogaron que me quedara, pero el amo Mighdal y yo acordamos que me separaría para evitar represalias. Me quedé sin hogar.

—Se han habilitado comedores y barracones para compensar a los que fueron liberados, —declaró Daenerys desde el lado de Vaegon.

—He visitado estos centros de refugiados, princesa, —respondió Fenessz—. No son seguros. Los jóvenes se aprovechan de los viejos.

—Haremos que los Inmaculados restauren el orden, entonces, —dijo Vaegon con la esperanza de proporcionar una solución lo suficientemente buena que pusiera fin a la queja del hombre.

—Incluso entonces, Alteza, soy demasiado viejo para empezar de nuevo. Vengo aquí a suplicar su permiso para venderme de nuevo a mi antiguo Amo.

—Es extraño que un hombre desee ser poseído como una cabra o una silla, —declaró Raina en voz baja para que Vaegon sólo pudiera oírla. Estaba totalmente de acuerdo con ella, pero esta era una cultura que Poniente había eliminado hace mucho tiempo.

—El mundo que han construido es para los jóvenes, —afirmó Fenessz, con una mirada cansada por los años vividos en sus ojos—. Pero aquellos que son viejos, como yo, sólo tienen miedo y miseria a los que enfrentarse. Tampoco soy el único que desea ser visto por tal motivo, Alteza. Hay muchos fuera que desean verlos por la misma razón.

Totalmente cabizbajo ante la petición del hombre, Vaegon suspira. Chasqueando la lengua, dice: —No liberamos a los esclavos de Mereen para presidir la misma injusticia de la que pretendíamos librarnos. —Se frota el puente de la nariz.

—Pero la libertad significa tomar las propias decisiones, —murmura Daenerys a su lado. Cuando la miró, vio una sabiduría en sus ojos que pareció aliviar su frustración. Ella tenía razón. Si este hombre deseaba ser vendido como esclavo una vez más, era su elección hacerlo. Volvió a mirar a Fenessz, que aún conservaba un aire esperanzado.

—Te permitiré firmar un contrato con tu antiguo amo, —suspiró Vaegon, sus palabras apenas superaban un murmullo—. Pero no más de un año.

Inmediatamente presa del agradecimiento, Fennesz comenzó a elogiar vehementemente a Vaegon por su amabilidad. —¡Gracias, Alteza! ¡Oh, gracias! —Su excitado parloteo podía oírse viajar por el pasillo, donde otros que venían a presentarse ante el rey por la misma razón probablemente se enteraron de las buenas noticias. Tal vez eso los convenciera a todos de marcharse. Vaegon rezaba para que así fuera.

—Puede que por el momento sea un arreglo, —suspiró Raina una vez que los tres se quedaron solos de nuevo, sin que el baile de las llamas de las antorchas interrumpiera el silencio—. Pero es probable que los amos vean en esto una oportunidad y la aprovechen. Firmarán contratos con los que sean liberados hasta que vuelvan a ser esclavizados en todo menos en el nombre.

La observación de Raina era la de una líder, alguien que analizaba con agudeza en situaciones que eran necesarias. Eso no cambiaba el hecho de que Vaegon se quedara aún más turbado al darse cuenta. —Quizá la próxima vez no tome una decisión tan precipitada, —murmuró para sí mientras se inclinaba hacia delante y apoyaba los codos en las rodillas. Su mente daba vueltas a su error.

—Vas aprendiendo sobre la marcha, —le recordó Daenerys—. No siempre tendrás la respuesta correcta.

Mirándola, asintió a pesar de la culpa que sentía en su interior. —Inquietud en nuestro pueblo, oposición de los que ya hemos liberado en las otras ciudades, —murmuró—. Un dragón suelto, sembrando el caos entre aquellos a los que debemos proteger y guiar. No estoy seguro de qué más podría salir mal.

RELACIONARSE con el público era un movimiento ideal para que los Targaryen mantuvieran una buena imagen, había insistido Selmy a Vaegon y a las muchachas tras la audiencia con el antiguo esclavo, Fennesz. Ver cómo se encontraba la gente en los comedores y barracones era imprescindible, enviando a los Inmaculados a hacer comprobaciones rutinarias como Vaegon había prometido. Especialmente con el malestar que se había abierto paso entre la población desde que habían ascendido a la pirámide semanas atrás. Por lo tanto, una visita con la intención de crear buenas conexiones con la gente, así como para ver las condiciones de la ciudad por sí mismos.

Daenerys y Raina optaron por encontrar tiempo para visitar el mayor de los orfanatos de Mereen mientras las zonas destinadas a los liberados eran inspeccionadas y gestionadas adecuadamente bajo la dirección de Gusano Gris. Con abundante protección de los Hijos Segundos, las mujeres optaron por dar comida y ropa y los juguetes que pudieron adquirir en el mercado para llevar alguna pizca de felicidad a los niños; la mayoría huérfanos de la ejecución de los amos. Las monedas se ofrecían a los amos del orfanato para mejorar su infraestructura.

Ataviadas con ropajes de plebeyo que frecuentarían las calles de Mereen, las dos permanecieron flanqueadas de forma protectora por un grupo de Hijos Segundos mientras se dirigían al orfanato, capaces de pasar desapercibidos por completo. Raina sabía que Daenerys, proveniente de un entorno duro tras tantos años huyendo de los asesinos con Vaegon, conocía cómo eran las calles de una gran ciudad tras haber vivido en muchas de las Ciudades Libres como refugiada. La princesa de cabellos de medianoche se mantenía cerca de su amante, ya que ella era el muro de piedra de las dos que la defendería con uñas y dientes a pesar de no haber tocado nunca un arma.

El fuego a su hielo, como Vaegon había incursionado antes, cuando se besaron por primera vez en el balcón de la pirámide cuando él esperaba ver a Rhaellor en algún lugar del cielo. La mujer Stark no pudo evitar recordar el beso incluso mientras permanecía cerca de Daenerys, cuyos propios labios había saboreado más veces de las que podía contar desde que habían llegado a Mereen. Un sabor del que a menudo no se saciaba.

—Juguetes y ropa para los niños, —le recordaba Daenerys cuando por fin llegaron al orfanato, con la carreta que habían programado para entregar los artículos que habían comprado lista y esperándolos. Se detuvieron cerca de la carreta y miraron dentro para ver los artículos que habían traído para el orfanato—. El oro y la comida irán directamente a los amos de la casa.

—Por supuesto, —chistó Raina. Hacía siglos que no se relacionaba con niños, la mujer sólo era capaz de pensar en sus hermanos pequeños. Sólo le quedaba pensar si seguían vivos y bien. No le gustaba pensar en la realidad.

Raina estuvo rebuscando en una de las cajas un momento antes de darse cuenta de que la mirada de Daenerys se había centrado en ella. Los ojos oscuros de la mujer Stark la miraron, viendo la expresión cálida y amable en sus ojos violetas ensombrecidos por la capucha de su túnica.

—Ya te estás pareciendo mucho a una reina, —murmuró Dany—. He visto cómo has crecido. Ya no eres la tranquila emisaria. Serás una Targaryen y un día una jinete de dragón.

Las palabras de Dany parecieron derretir el corazón de Raina. —Si eso significa que tengo que vivir el resto de mis días contigo y con Vaegon, —afirmó con una sonrisa—. Seré lo que necesite ser. —Era la verdad. Más de lo que nunca se había sentido viviendo entre los muros de Invernalia, se había sentido más ella misma que con ellos.

Daenerys soltó una risita. —Me recuerdas a Rhaenys, —afirmó mientras se inclinaba hacia delante y sacaba un par de juguetes de madera de una de las cajas abiertas—. Más gentil que su hermana-esposa homóloga. Muy hermosa, por lo que cuentan.

—Como tú, —replicó Raina con naturalidad—. Por eso me resulta difícil no tocarte.

Las dos no tardaron en recoger lo que podían llevar y entraron en el orfanato, lo que atrajo inmediatamente la atención de los niños. En cuanto vieron los juguetes, los de la princesa fueron lo único que importó, ya que pasaron de mano en mano todos los juguetes que habían comprado en el mercado. Le siguió la ropa, ya que cada niño recibió dos conjuntos completos de ropa y un par de zapatos. Las amas del orfanato estaban más que agradecidas por su ayuda, aceptando el oro y la comida con los ojos llenos de lágrimas mientras alababan al rey por su bondad.

La gratitud es vehemente hasta el punto de que Raina y Daenerys tuvieron que hacer su salida tan rápido como pudieron, de lo contrario los amos podrían haberlas retenido allí toda la noche. Compartieron una carcajada una vez de vuelta en la calle, donde los Hijos Segundos habían esperado vigilantes.

Vaegon había estado bastante en contra de que ambas salieran a la calle en general, pero con los Hijos Segundos apenas les había permitido salir, sólo por seguridad. Habían recorrido un tercio del camino de regreso a la pirámide cuando Raina empezó a sentirse incómoda. Algo no encajaba cuanto más caminaban. Muy apagado. A pesar de la protección que los rodeaba mientras regresaban a su hogar, la mujer Stark podía sentir los ojos de la multitud que los observaba.

La calma que parecía preceder al caos era inquietante, hasta que dejó de serlo. Su instinto le dio la razón cuando uno de los Hijos Segundos fue apuñalado por la espalda por una daga fantasma, el agresor fue demasiado rápido para ser visto y desapareció entre la multitud. La gente ya gritaba mientras el caos envolvía el callejón.

—Corre, —le dijo Daenerys rápidamente a Raina, mientras los Hijos Segundos desenfundaban ya sus armas y los dirigían hacia la pirámide y lejos del peligro. Se habían llevado a otro miembro de su protección. Luego otro. Cuanto más se acercaban a la pirámide mientras corrían, con los pulmones ardiendo y la respiración entrecortada, los asaltantes parecían crecer ellos mismos. Era un milagro que hubieran conseguido llegar a la cuenca, donde siempre había Inmaculados apostados para proteger la pirámide de entrada.

VAEGON fue incapaz de contener el horror absoluto que sintió una vez que Raina y Daenerys llegaron a la pirámide, de regreso de la visita al orfanato que le habían convencido de permitir. No era la rabia blanca y ardiente que normalmente lo recorría en eventos como este. No, era un miedo desgarrador de haber perdido a las dos mujeres que amaba por haberles permitido hacer algo potencialmente peligroso. Tal vez era culpa, furia, miedo y disgusto consigo mismo. En cualquier caso, estaba cabizbajo.

Cuando las dos entraron en la sala común, con las túnicas cubiertas de sangre que él rezaba que no fuera la suya, ya llevaba un buen rato paseándose desde que un grupo de Hijos Segundos había subido rápidamente a la pirámide para avisar al rey. Había necesitado todo lo que había en él para no destrozar inmediatamente el objeto más cercano delante de su audiencia de Selmy, Missandei y Gusano Gris, todo por la ira que no iba dirigida a las muchachas, sino por su negligencia al no enviar más guardias bien blindados. Por los Siete, debería haber ido él mismo. Habría visto a los asaltantes fantasmas destrozados.

—Vengan aquí, —casi les exigió, tirando de ambas en cada uno de sus brazos mientras sus cabezas descansaban sobre su pecho, una al lado de la otra. Una de sus manos descansaba en la base del cráneo de Daenerys, mientras que la otra se aferraba a la curva de la cintura de Raina casi posesivamente. El suave aroma de cada una de ellas, una mezcla de los aceites perfumados en los que solían bañarse, era tranquilizador mientras él depositaba besos en la cabeza de cada una. No le importó que los miembros de su consejo estuvieran presentes para ver el íntimo intercambio entre el rey y sus futuras reinas.

—Creí que las había perdido, —les dijo a ambas, el miedo evidente en el tono de su voz. Una parte de él sintió que iba a derramar lágrimas de verdad. Se apartaron y sus ojos violeta y ónice lo miraron. Agradeció a los dioses que le escuchaban que le permitieran verlos a salvo.

—Estamos a salvo, —dijo Daenerys, aunque el miedo seguía presente en su actitud—. Estamos bien. Estamos aquí. —Malditos sean los dioses, Vaegon vería el final de aquellos que habían infundido tanto miedo en sus reinas.

—No volveré a verlas así de desprotegidas, —afirmó con firmeza—. Tendrán una compañía entera de Inmaculados con ustedes de ahora en adelante. Vayan donde vayan. No volveré a arriesgarme a algo así. —Los Inmaculados siempre serían leales, pasara lo que pasara.

Un día, tendrían dragones para protegerlos, se dijo a sí mismo. Hasta entonces, Vaegon tendría que hacer su debida diligencia. Las dos asintieron sin discutir, cosa que el rey habría esperado. Raina apretó los labios y dijo en voz baja: —Estamos cansadas después de semejante odisea. Ahora sólo queremos ir a dormir.

Asintiendo de inmediato, Vaegon miró a los de su consejo, en particular a Selmy. Se quedaría despierto toda la noche si eso significaba que ellas dos podían descansar tranquilas sabiendo que estaban protegidas, aunque estuvieran en la cima de la colosal pirámide. —Me ocuparé de que esta noche se cuide de las princesas, —declaró—. Ser Barristan, confío en que pueda manejar los eventos de la noche.

—Por supuesto, Alteza, —asintió Selmy obedientemente.

Vaegon podía considerarse excesivamente protector en cualquier otra situación, autoritario en el peor de los casos, pero cuando sus vidas corrían peligro, le importaba un bledo lo que pensaran los demás. Perdería el sueño asegurándose de que estuvieran a salvo. Muchas veces, casi se convencía de que ellas eran todo lo que necesitaba. Ellas y sus dragones.

Conduciéndolos a su propio aposento, el que tenía la cama más grande de todos los aposentos de la pirámide, Vaegon se aseguró de que se libraran de las túnicas salpicadas con la sangre de los Hijos Segundos asesinados. Arrojándolas al suelo de mármol como trapos sucios, les preparó un baño a cada una hasta que ambas estuvieron limpios y vestidas con sencillas camisas suyas que colgaban de sus armazones como una camisa de algodón. Sólo entonces pudo tomarse un momento para comprobar que estaban bien y vivas.

Una vez que se aseguró de que estaban metidas bajo las sábanas de su cama, acurrucadas la una contra la otra mientras la cabeza de Raina descansaba en el pliegue del cuello de Daenerys, decidió que se uniría a ellas. Para reconfortarlas, en todo caso, se dijo a sí mismo. Acomodándose junto a Raina, que ahora estaba entre él y Daenerys, Vaegon se tomó un rato para escuchar el silencio mientras las abrazaba a ambas. Sólo cuando se calmó y sus latidos se estabilizaron, se dio cuenta de cómo el trasero de Raina se apretaba contra él mientras la abrazaba, y su mano derecha pasó por encima de ella para aferrarse a la cadera de Daenerys.

Algo primitivo dentro de él sintió placer al tener a esas dos hermosas mujeres en su cama, una con la que se había acostado muchas veces y la otra probablemente una virgen a la que tendría mucho placer en complacer. Mientras el subidón de adrenalina parecía derrumbarse en su interior, su mente vagaba por muchos lugares que implicaban cada centímetro de sus cuerpos con su boca y su polla.

La tranquilidad de su sueño después de un día tan duro fue más que suficiente para amortiguar el anhelo en su corazón y el bulto en sus pantalones. Su necesidad de ellas definitivamente esperaría. Había pasado tanto tiempo desde que tomaron Mereen preocupándose por el viaje a Poniente y por mantener la libertad en la Bahía de los Esclavistas que había pasado por alto lo mucho que las deseaba. Lo mucho que las deseaba a ambas, al mismo tiempo. Empezar a aceptar que casi las había perdido aquel día había despertado en él un deseo innato de reclamarlas a las dos, pues eran suyas y quemaría el mundo por ellas.