CAPÍTULO DOS
la liberación de la vulnerabilidad.

ACTO DOS; la era del dragón.

AUNQUE soñando, Vaegon sintió la absoluta disparidad de lo que fuera a enfrentar en las nubes invernales que se avecinaban. Iba a lomos de un dragón, agarrado a un Rhaellor más grande que en la vida real, y su montura lanzaba un gruñido gutural en dirección a la tormenta a la que se enfrentaban, con las alas batiendo. La visión de las nubes ominosas, los vientos rugientes y el frío cortante que de algún modo podía sentir en su sueño le provocaron escalofríos de terror. La cruda sensación de fatalidad invadía su ser cuanto más tiempo permanecía consciente de su pesadilla.

Incapaz de averiguar hacia qué se dirigía, siguió volando hacia delante hasta entrar inevitablemente en la caótica tormenta de nieve de las nubes. Se sacudió la nieve y el hielo que le salpicaban la cara, protegiéndose lo mejor que pudo mientras Rhaellor seguía empujando a través de la densidad de la tormenta, batiendo las alas con fuerza.

En medio de sus esfuerzos por protegerse la cara, vio algo que lo estremeció. Unos ojos azules y brillantes aparecieron en la lejanía de la bruma, pareciendo brillar a través de la ventisca, mirando directamente hacia Vaegon, que estaba aferrado a la espalda de Rhaellor. Su mirada pareció penetrar en su mente, consumiendo sus sentidos con aún más terror e incertidumbre sobre su origen. Su corazón pareció retorcerse en su garganta mientras un grito de terror lo llenaba.

Se despertó al instante, erguido sobre su catre, todavía en su tienda del campamento vigilado por los Inmaculados, donde se había quedado dormido esa misma noche. No en la tormenta de nieve a lomos de un dragón y sin ojos brillantes que lo miraran.

Estaba sudoroso, con la mano recorriéndole la parte superior de la espalda desnuda hasta el pelo. Haciendo un esfuerzo por controlar la respiración, apartó la sábana de lino que lo cubría y apoyó los codos en las rodillas.

Aire fresco. Necesitaba dar un paseo. Quedarse en su tienda probablemente enviaría a su cansada mente directamente a la inquietante pesadilla de la que acababa de escapar.

Tras calzarse las botas y ponerse una camisa de algodón de corte bajo, se adentró en la noche para encontrar algo de alivio a las perturbadoras escenas que habían plagado su descanso. Se puso la espada en la cadera como medida de precaución adicional antes de adentrarse en el aire templado de la noche.

Los Inmaculados que habían estado custodiando su tienda se pusieron inmediatamente en guardia cuando salió, donde normalmente procederían a seguirlo a donde tuviera que ir. En lugar de eso, dio un golpecito con la espada en la cadera, indicando que tenía la confianza suficiente para salir solo. Y así, los Inmaculados se quedaron donde estaban permitiéndole vagar por la noche por su cuenta.

El cielo estaba particularmente despejado, la luna brillante en contraste con los cientos de estrellas visibles en el firmamento. Esperaba que la presencia de una noche tan tranquila le ofreciera la paz que necesitaba para dormir antes de que, por desgracia, llegara la mañana con su calor y su puro brillo. Mañana llegarían a Mereen para enfrentarse a cualquier oposición que la ciudad de los esclavistas les impusiera. Necesitaba estar descansado cuando llegaran allí.

Cuando llegó al borde del campamento y subió por un pequeño barranco, encontró un lugar para sentarse en una meseta plana. Suspiró después de tomar asiento, mirando hacia el campamento Inmaculado donde brillaban unas docenas de antorchas, probablemente las de los turnos de guardia.

—Alteza, —dijo Raina, llamando su atención hacia donde estaba la mujer Stark. Llevaba un chal alrededor de su camisón, y la evidente ligereza y ligeras curvas de su cuerpo se hacían visibles cuando la tela se ceñía a su cuerpo. Con el cabello suelto que le caía sobre el pecho y a la espalda, parecía una especie de diosa de la noche. Era mucho más bella de lo que Vaegon había imaginado.

—Lady Stark, —dijo amablemente—. Esta despierta hasta tarde.

—Como tú, —respondió ella con suavidad, una pequeña sonrisa adornando sus labios—. No podía dormir. Cuando salí de mi tienda en busca de agua, te vi venir hacia aquí. Pensé que debía ver cómo estabas.

Su genuina amabilidad al pensar en ir a ver cómo estaba hizo que su corazón se hinchara. Ya no podía ser vulnerable con nadie tan a menudo. Solía serlo con Daenerys, pero esas ocasiones se habían vuelto raras en el mejor de los casos. Tenía que mantener una sensación de fortaleza ante su pequeño consejo, ante su ejército y sus comandantes. Tal vez tener a alguien con quien pudiera ser vulnerable era lo que necesitaba. Quizá también a ella.

Le dio una palmadita a la piedra abierta a su lado. —Ven, siéntate. Si no fuera por ti, estaría solo con las estrellas y la luna como únicas compañeras. No me importaría continuar la conversación que tuvimos el otro día, o tal vez una nueva.

La visión de los esclavos clavados en las cruces improvisadas había bastado para mantener en silencio a la mayoría del pequeño consejo y a los demás hasta que se buscara un lugar adecuado para acampar. Las dos mañanas siguientes habían sido iguales, todo el camino hasta donde estaban ahora. Llegarían a las afueras de Mereen a última hora de la mañana siguiente, tras una salida temprana.

Ofreció una cálida sonrisa antes de caminar a su lado para tomar asiento en la piedra calentada por el sol que había empezado a enfriarse a medida que avanzaba la noche. Acurrucándose el chal contra sí misma, lo miró.

—¿Qué te trae por aquí a estas horas de la noche? —preguntó Raina.

—Pesadillas, —suspiró, pasándose la mano por el pelo—. A menudo plagan mi descanso últimamente. A menudo me obligan a hacer estas excursiones a medianoche para despejar la mente. Espero poder dormir en algún momento.

Raina frunció el ceño. —Lamento oírlo, Alteza.

Miró con una ceja levantada y una media sonrisa. —Cuando estemos solos, Vaegon estará bien.

Sonrió. Su sonrisa trajo un rayo de paz al rey, que pudo olvidar la conquista en curso de la Bahía de los Esclavistas y la vida previsible que tenía como rey de los Siete Reinos. Oteó la extensión del cielo nocturno frente a ellos con la esperanza de ver una estrella fugaz. Milagrosamente, una de ellas cruzó el cielo como un rayo. Entusiasmado, levantó la mano para señalar y exclamó: —¡Mira! Había una estrella fugaz.

No se había dado cuenta de que su reacción había provocado horror en Raina hasta que miró hacia ella, que se había echado hacia atrás en respuesta a su rápido movimiento, con las manos levantadas para protegerse la cara y una expresión que indicaba que esperaba que la golpearan. 

La expresión de Vaegon se aquietó mientras dirigía toda su atención hacia ella. Se arrepintió de inmediato y se acercó a ella de la forma más fácil posible sin asustarla aún más.

—Lo siento mucho, Raina, —dijo Vaegon de la forma más sincera posible. Su corazón latía con fuerza por la culpa, y la horrible sensación se apoderaba de sus miembros.

Consiguió calmarse lo suficiente como para bajar los brazos, y su expresión se contorsionó en una cruda tristeza. Con cautela, se inclinó para abrazarla, con cuidado de no asustarla de nuevo. Después de convencerla un momento, ella se inclinó hacia él, con la cara acurrucada en el pliegue de su cuello, mientras dejaba escapar las lágrimas.

—¿Quién te ha hecho esto?, —murmuró, no tanto una pregunta para ella sino como para sí mismo, mientras dibujaba círculos con el pulgar en la desnudez de su tríceps.

Sus emociones se mezclaban entre la pura rabia de que alguien pudiera traumatizar a una mujer tan amable como Raina y la culpa por haberle hecho revivir aquello. Internamente se estaba golpeando por ello.

Aspiró entrecortadamente antes de hablar. —Mi estancia en Desembarco del Rey fue... —Hizo una pausa, incapaz de expresar las palabras. Vaegon recordó el comentario de Barristan sobre el alivio que suponía verla "fuera de Desembarco del Rey" la noche que había llegado hasta ellos.

El rey no había considerado el comentario hasta ahora. Hasta que se dio cuenta de que Raina debía de haber pasado por un infierno mientras estuvo allí. Le dio tiempo para recomponerse, consolándola. Ella hablaría si era necesario. Él no la presionaría.

—Yo era la doncella de la princesa Malkyn Baratheon, —dijo Raina, con la voz aún algo temblorosa—. O tal vez Lannister sería la mejor nomenclatura —Lloriqueó—. Mientras fui su doncella, mi hermana Sansa y yo recibimos una buena cantidad de... crueldad. De muchas personas diferentes. Joffrey. Cersei. Aquellos que hicieron su voluntad. No quiero parecer débil o rota, Vaegon, pero mi trauma no es algo que pueda controlar.

Cuando ella lo miró con los ojos oscuros hinchados de lágrimas, con el labio tembloroso mientras luchaba por mantener la compostura, él se limitó a estrecharla más contra él. En cierto modo, era casi como si él mismo se sintiera vulnerable mientras ella estaba con él. Hacía tiempo que no sentía tanta comprensión e intimidad emocional.

—Nunca te disculpes por permitirte ser vulnerable, —la regañó suavemente mientras la abrazaba—. Me quedaría despierto toda la noche si eso significa que te ayudaré.

Siguió aferrándose a ella mientras le explicaba las cosas horribles por las que había pasado, la ejecución de su padre, el cruel castigo que recibió sólo por ser su hija. Vaegon no había tenido mucha opinión sobre los Lannister hasta que Raina llegó e incluso entonces, no había prestado mucha atención a la afirmación de que eran horribles. Pero ahora, después de ver a Raina quebrarse de la forma en que lo hizo, se juró a sí mismo que vería la casa derrumbarse.

Al ver lo fuerte que era, lo bien que se mantenía firme y luchaba en el momento más duro de su vida, Vaegon recordó lo que Jorah había dicho hacía un rato.

Puede que la mujer Stark no tenga la sangre valyria que deseas, pero sería una reina adecuada.

El pensamiento se deslizaba cada vez más dentro de él, donde sabía que nunca se iría hasta que finalmente tomara una decisión al respecto. Sin embargo, ahora no era el momento de tomar tal decisión. Raina se había deshecho en sus manos como arena moldeada, desmoronándose a la menor presión. Nunca la juzgaría por romperse de la forma en que lo hizo. La admiraba. La ira gobernaba su vida, pero parecía que Raina permitía que la sensibilidad y la atención se apoderaran de la suya.

—Mientras permanezcas bajo mi cuidado, —le dijo Vaegon en voz baja mientras lágrimas silenciosas seguían cayendo por sus mejillas—. Siempre te protegeré con todo lo que tengo. Te lo puedo garantizar.

Se sentaron juntos en el silencio de la noche, escuchando el zumbido de la fauna y el suave fluir de la brisa.