CAPÍTULO CATORCE
la corta vida de la paz.

LA VILLA de Xaro fue una dichosa bienvenida de vuelta a la sociedad, algo a lo que pensaban que nunca volverían. Al llegar a su casa, todos los miembros de la pequeña comitiva recibieron toda la comida y el agua que podían consumir. Se les dieron dormitorios e incluso ropa nueva.

Dada la oportunidad de bañarse, se preparó un baño humeante lleno de aceites perfumados para que los Targaryen se limpiaran. Vaegon y Daenerys se sentaron juntos en la gran bañera subterránea que humeaba por el agua casi hirviendo en la que estaban sentados. Vaegon había pensado que moriría antes de volver a ver el agua, pero allí estaban, bebiendo un buen vino en la casa de un rico mercader después de haber estado atrapados en el desierto apenas unas horas antes. Aún le enfurecía pensar que todos los Trece, excepto Xaro, estuvieran dispuestos a dejarlos morir en el Jardín de los Huesos.

Mientras sostenía su taza, admiró las curvas del cuerpo de Daenerys a través del agua humeante mientras se pasaba una esponja de mar ablandada por la piel al otro lado de la bañera. Su larga cabellera empapada estaba pegada a su piel rosada. Se concentró en lavarse antes de que sus ojos captaran los de él y una sonrisa juguetona apareciera en la comisura de sus labios.

—¿Qué? —preguntó con una sonrisa.

Vaegon se encogió de hombros con una sonrisa en los labios. —Sólo estoy admirando el momento. Hacía tiempo que no te veía en estas condiciones. Es una maravilla para la vista, debo admitirlo.

Ella le salpicó un poco de agua con una carcajada mientras él se escudaba y le agarraba la muñeca, atrayéndola a su regazo mientras dejaba el vino en el suelo detrás de él. La agarró por las caderas, sujetándola firmemente mientras ella le rodeaba el cuello con los brazos. Besó la suavidad de su cuello.

—Y pensar que íbamos a morir hace sólo unas horas, —murmuró mientras le besaba la mejilla. Le apartó un mechón de pelo húmedo que le había caído sobre la cara—. Si no fuera por Xaro, lo habríamos estado.

—Le estaré siempre agradecido... —dijo él entre los besos que le daba en el cuello—. Porque su hospitalidad, —tiró de ella hacia atrás para poder besarle los labios. Una vez que hubo estampado sus labios con cierta agresividad contra los de ella, continuó hablando—. Pero si algo he aprendido, es que no lo hizo por la bondad de su corazón. Dime, ¿crees que nos acogió a nosotros y a los dothraki simplemente para presumir de haber acogido a los Targaryen en su casa?

—Me temo que no, —asiente Daenerys.

—Quiere algo, —afirma Vaegon sin rodeos—. Y estoy decidido a averiguar qué.

—Pero por ahora, —dice ella—. Debemos concentrarnos en recuperarnos. Estuvimos mucho tiempo en el desierto y aún más en el mar de hierba. ¿Recuerdas cuando estábamos tan desesperados por recuperar los alimentos que solíamos cenar en Pentos?

vaegon suspira con juguetona exasperación. —oh, mi amor, no lo he olvidado. me muero por ver qué vamos a comer esta noche. no echo de menos la carne de caballo.

—La villa de Illyrio es un grato recuerdo para mí, —suspira mientras recuerda la similitud entre su villa y la de Xaro—. Es parecida a la de aquí. Me resulta familiar.

—Echo de menos el patio de lucha, —afirma tajante con una sonrisa.

—Claro que sí, —se burla ella juguetonamente. La expresión de él decae al cabo de unos instantes—. Debo admitir, sin embargo, que ahora que hemos vuelto a la... civilización, se siente extraño sin Viserys aquí.

Vaegon odia pensar en su hermano, el único recuerdo agradable que recordaba era el de su muerte por una mortal corona de oro que le otorgó Drogo. Vaegon desearía haberle dado las gracias al Khal por haberlo hecho. Pero comprende el dolor de Daenerys, pues él y Viserys eran toda la familia que ella conocía. Vaegon había estado cerca de toda su familia en un momento u otro. Ella no.

—Lo sé, —dijo—. Pero ahora somos felices. Sin él. Las cosas son diferentes. Ahora tenemos tres dragones, y pronto tendremos un ejército y barcos para recuperar nuestro hogar. Gobernaremos juntos, amor. Devolveremos los siete reinos a lo que eran antes de la Rebelión. Mejor aún, antes de que los dragones se extinguieran.

Daenerys sonríe cálidamente ante su promesa. —Devolveremos a nuestra casa su antigua gloria, —asiente—. Los dragones volverán a gobernar los cielos, con nosotros como sus jinetes.

—Los Engendradores de Dragones nos llaman. Me gusta cómo suena, —comenta él sobre sus nuevos títulos.

Daenerys sonríe ante la idea, pero su baño se ve interrumpido nada menos que por su doncella, Doreah, que entra en la habitación. En la mano lleva dos fardos envueltos cuidadosamente en seda carmesí. Le dedica una sonrisa a Daenerys, pero no mira a Vaegon, que frunce el ceño en su dirección.

—Khaleesi, —sonríe mientras se acerca—. Xaro me hizo traerte esto, dice que es un regalo.

—Gracias, —sonríe Daenerys—. Por favor, ponlos allí para nosotros.

Doreah obedece y por suerte se marcha justo después, dejándoles a los dos descubrir lo que les han regalado. Daenerys es la primera en salir del agua, con la piel rosada y brillante por el agua que gotea. Vaegon contempla toda su esbelta figura desnuda mientras desenreda las sedas y se gira hacia él para mostrarle lo que han recibido.

—Te ha regalado un jubón negro y carmesí, —comentó sosteniéndolo en alto. De hecho, era como si Xaro hubiera hecho que un artesano creara la prenda a su gusto, porque era algo que sin duda llevaría. Sería lo mejor que se habría puesto en más de un año—. Un buen par de calzones también.

Agradecía el regalo, pero le inquietaba. ¿Qué es lo que Xaro está tratando de comprarnos? pensó.

—También me ha regalado un vestido, —dijo ella, mostrándole un precioso vestido de seda aguamarina con un corpiño dorado. Sonrió ante la nueva prenda.

—Estarás preciosa, —le asegura Vaegon desde donde está sentado, todavía en la bañera—. Como siempre.

Ella le dedica una sonrisa mientras se lo pone en el pecho, mirando hacia abajo como para ver cómo le quedaría.

—Por fin las cosas vuelven a la normalidad, —suspira.

APENAS PASARON unos días, después de que los Targaryen tuvieran la oportunidad de descomprimirse, Xaro celebró una reunión en los jardines de su villa en honor de Vaegon y Daenerys para que pudieran encontrar aliados entre los nobles de Qarth.

Asistieron docenas de ricos mercaderes y nobles, que se arremolinaban con sus extraños atuendos y joyas. Los sirvientes servían bebidas y comidas, y la música llenaba el ambiente. El jardín estaba sembrado de estatuas de oro, con aves exóticas posadas en altos soportes que graznaban y exhibían plumas de vibrantes colores para que todos las admiraran.

Vaegon estaba apoyado contra una de las paredes bordeadas de setos junto a Kovarro y Jorah, con un brazo cruzado mientras se llevaba un cáliz de vino a los labios. Dio un sorbo al líquido carmesí, mientras sus ojos violetas escrutaban la multitud de gente diversa. Las nobles que pasaban lo miraban con aguda curiosidad, esbozando brillantes sonrisas como si fueran a captar su momentáneo afecto con sus miradas. Él las ignoró, sus ojos vagaban en busca de Daenerys. No estaba lejos, hablando con algunos nobles. Ella esbozó una sonrisa mientras hablaba, asegurándole a Vaegon que estaba cómoda.

—Tal vez deberías hablar con algunos de ellos, —sugirió Ser Jorah al lado de Vaegon—. Podría llegar a un acuerdo con alguno de ellos, aunque fuera pequeño.

—Si desean hablar conmigo, vendrán, —suspiró Vaegon—. Ya he tenido demasiadas conversaciones que no han consistido más que en nuestros dragones. No creo que pueda volver a explicarlo. Prefiero hacerme a un lado y beber mi vino.

—Como quieras, —dijo Jorah— ¿Cómo les va? ¿Los dragones?

—Bien, —respondió Vaegon—. Los tres ya han empezado a aprender palabras en valyrio. Por fin pueden crear fuego ahora y cocinar su propia carne.

—Increíble, —comentó Jorah—. Sólo podemos imaginar cómo serán cuando hayan crecido.

—Oh, lo sé, —estuvo de acuerdo Vaegon. No dice nada más cuando Daenerys empieza a acercarse al lado de Vaegon, seguramente huyendo del constante parloteo de los nobles curiosos. Sacude la cabeza, molesta, cuando se detiene frente a ellos.

—Ya estoy harta de sus preguntas, —se burla. Lleva el vestido aguamarina que le regaló Xaro, los ojos delineados con kohl y el cabello platino suelto—. No podía soportarlo más.

—Por eso huí cuando pude, —rió Vaegon—. Si hubiera sabido que esta reunión sería tan agotadora, me habría quedado en la cama esta mañana.

—¡Eh! ¡No puedes hacer eso! —El sonido de un noble enfadado llama su atención mientras ven a un par de dothraki en la distancia cercana intentando arrancar piedras preciosas de una de las estatuas doradas. Daenerys suspira exasperada y mira a Kovarro, que está al lado de Vaegon.

—Kovarro, por favor, detenlos, —ordena con un suspiro y él, obediente, los deja para detener el alboroto.

—Viserys solía decir que lo único que saben hacer los dothraki es robar cosas que han construido hombres mejores, —murmura Daenerys.

—No es lo único, —comentó Ser Jorah—. Son bastante buenos matando a hombres mejores, —añadió Vaegon—. Si tuviéramos más de ellos.

—Ese no es el tipo de gobernantes que vamos a ser, —regañó Daenerys a Vaegon mientras le daba un ligero puñetazo en el brazo, riéndose él de su broma. De repente su atención se desvió hacia una nueva presencia, que pareció evaporarse de repente de la nada.

—Rey Vaegon, Princesa Daenerys, —saluda un hombre mayor, de aspecto casi decrépito, vestido con túnicas oscuras. Sus labios son morados y se despegan en una extraña sonrisa—. Es un placer recibir a los Engendradores de Dragones aquí en Qarth. ¿Una demostración? Toma esta gema.

Pone una piedra preciosa en la mano de Daenerys, que también pareció aparecer de la nada. Tanto ella como Vaegon la contemplan, viendo cómo se fracturaba la luz en su interior. Era casi la mitad del tamaño de la palma de su mano.

—Mírala, —insistió el hechicero—. En sus profundidades. Tantas facetas. Si te fijas bien, puedes verte reflejado en ellas. A menudo más de una vez, —la voz del hechicero se escucha en una dirección completamente diferente de donde estaba parado frente a ellos. Vaegon y Daenerys miran a una figura exacta que cruza el jardín del hechicero, los nobles de alrededor aplauden el truco de magia.

—Si se cansan de las chucherías y baratijas de Xaro, ambos son siempre bienvenidos en la Casa de los Eternos, —dijo la figura que había estado frente a ellos. Sin decir una palabra más, el hechicero se alejó de ellos, y sus dos figuras desaparecieron entre la bulliciosa multitud.

Vaegon y Daenerys se miran sorprendidos, ambos en estado de shock. Mientras intentan comprender lo que ha sucedido, el propio Xaro hace su aparición.

—Mis disculpas, —exclama su alto anfitrión—. Pyat Pree es uno de los Trece. Era mi costumbre extender una invitación. Las costumbres mueren lentamente en Qarth.

—¿Qué es la Casa de los Inmortales? —Vaegon preguntó.

—Es donde los brujos van a entrecerrar los ojos en libros polvorientos y a beber sombra de la noche. Les vuelve los labios azules y las mentes blandas, —explicó Xaro—. Tan blandas que llegan a creer que sus trucos de salón son magia.

Pensando en el encuentro con el Brujo, Vaegon se siente inquieto. —Si nuestros dragones existen, no suena tan descabellado que los brujos y la magia existan, —murmuró.

EL ANOCHECER había empezado a caer sobre la reunión, que se había convertido en una tranquila tertulia por parte de los que seguían allí. Vaegon estaba listo para regresar a sus aposentos, donde planeaba alimentar a los dragones y luego caer en un profundo sueño. Daenerys había optado por quedarse en la reunión con la compañía de Jorah, así que no le preocupaba dejarla sola. Casi había cruzado el jardín y se dirigía a la salida cuando lo detuvieron.

—Alteza, —la voz de Xaro le hizo detenerse, volviéndose hacia el hombre alto.

—Xaro, —dijo Vaegon—. Buenas noches.

—Buenas noches también. ¿Está disfrutando de su estancia? —Preguntó el mercader.

—Sí, —respondió Vaegon—. Siempre estamos agradecidos de haber escapado del desierto.

—Me alegra oírlo, —sonrió Xaro— ¿Pronto irás a hablar con los Trece para que te ayuden económicamente?

Vaegon asintió. —Espero encontrar alguna, —le dijo—. Cualquier cosa será de ayuda.

—Tienes razón, cualquier cosa podría ayudar. ¿Y si te dijera que yo mismo podría ayudarte?

Vaegon se sobresaltó ante la preposición. Al principio, no había pensado que Xaro fuera tan rico como sus colegas de los Trece. Tal vez tuviera riquezas escondidas en alguna parte.

—¿Qué es lo que pides? —preguntó Vaegon. Empezaba a sospechar.

—Dame tu bendición para tomar a tu hermana como esposa y financiaré toda tu conquista de Poniente, —comenzó a explicar Xaro—. Tendrás barcos, un ejército y tus tres dragones recuperarían Poniente sin problemas. 

La expresión de Vaegon se endureció de inmediato. Su ira estalló y pronto sintió que se manifestaba mientras sus mejillas se calentaban. Sabía que había notado algo raro en su anfitrión. Ahora por fin lo había descubierto.

—Eso está fuera de discusión, —se negó con vehemencia.

—¿Por qué? —Preguntó Xaro—. Yo cuidaría de ella como cualquier buen marido, la mantendría y le daría hijos. Tú tendrías tu trono. Dime, ¿no es una inversión rentable?

—Daenerys ya ha sido casada con un salvaje dothraki por nuestro difunto hermano, —murmuró Vaegon—. Sin voz ni voto. No se casará con nadie. 

La expresión de Xaro se endureció. —¿Quieres decir con nadie excepto contigo?

Vaegon se erizó ante la acusación. No sabía qué pensarían los nobles de Qarteen de su relación, o si pondría en peligro sus posibilidades de obtener ayuda.

—Ten cuidado con lo que vas a decir, —Vaegon empezaba a mostrarse hostil.

—¿Quieres que no diga la verdad? —Xaro se burló— ¿Que tú y tu hermana están liados? ¿Que tienen intimidades? Sé, Alteza, que deseas mantenerla como tuya. Por supuesto, ella sería la más regia de las reinas. Pero si desea recuperar su trono, debe apostar. Y tu hermana es una valiosa ficha en este juego que intentas jugar.

Vaegon tiene una ligera sospecha de cómo Xaro está reuniendo su información. Eso le enfurece aún más.

—No seré amenazado por ti ni por nadie, —gruñó Vaegon—. Soy un Targaryen, un dragón. Nunca nos preocuparemos por aquellos que son inferiores a nosotros. Y cuando nos amenazan, los que se atreven a desafiarnos no duran mucho.

Sin decir una palabra más, dio media vuelta y se marchó, dejando a Xaro donde estaba. En la mente del mercader se agitaron pensamientos de resentimiento.