CAPÍTULO ONCE
los residuos.

RED WASTE no era lugar para un disminuido Khalasar dothraki que antaño se había erigido como una fuerza formidable frente a sus rivales.

El mar de hierba no había sido un verdadero problema en comparación con el Baldío Rojo y las interminables millas de arena y roca, y los que estaban en compañía de los Targaryen pronto lo aprendieron. Si intentaban regresar al mar de hierba, se encontrarían en condiciones mucho peores que un desierto, aunque estuvieran hambrientos y sedientos. Vaegon lo sabe, pero no ve otra opción para guiar a la comitiva a menos que deseen encontrarse masacrados por un Khalasar mucho más fuerte y grande.

Si habían contado correctamente, había pasado una noche desde el funeral de Khal Drogo. Con apenas suficientes Dothraki para ser considerados un Khalasar, se vieron obligados a aventurarse en el desierto donde ningún Khal opositor iría.

Entre los harapientos dothraki que habían decidido permanecer bajo el mando de Vaegon y Daenerys, tres maravillas los acompañaron a todos en la larga y traicionera caminata: Drokar, Haelyx y Rhaellor. Drokar, que había sido reclamado por Daenerys y bautizado en honor a su difunto esposo, era de color carbón y carmesí, mientras que Haelyx era una bestia de oro y verde. La reclamada por Vaegon, una cría de escamas nacaradas y azur pálido, recibió el nombre de Rhaellor en honor a su amada madre, Rhaella. Al ser de suma importancia, las crías eran alimentadas antes que nadie, incluso que Vaegon y Daenerys.

A pesar de incubar juntos a sus dragones y ganarse la lealtad eterna de los que habían decidido quedarse, Vaegon y Daenerys seguían guardándose rencor entre todos sus otros problemas acuciantes. Daenerys está enfadada por el plan de Vaegon de abandonar el Khalasar para ir a las Ciudades Libres, mientras que él aún guardaba rencor hacia ella por todo lo demás.

Además de su resentimiento duradero, Vaegon sabe que no tiene la misma influencia que Daenerys sobre los dothraki, pues son su pueblo, pero sabe que han ganado cierta reverencia hacia él desde que nacieron los dragones. En cualquier caso, le preocupa lo que pueda ocurrir y si las cosas pueden empeorar con su hermana.

—Este desierto debe ser interminable, —dijo Vaegon mientras se secaba el sudor mugriento de la frente. Se miró la mano con disgusto antes de limpiársela en sus harapientos pantalones de piel de caballo—. Si no encontramos agua pronto, no estaremos mejor que antes de entrar en este desierto.

—Si nos hubiéramos quedado donde estábamos, ya nos habrían masacrado, —respondió Ser Jorah. Su respiración se entrecorta.

Desafortunadamente, la mayoría de sus caballos habían sido llevados por los que huyeron o habían muerto, dejando sólo un puñado para llevar provisiones junto con la yegua blanca de Daenerys.

—El hambre y la sed podrían haber sido un destino mejor, —murmuró Vaegon—. Temo por los dragones.

—Nos aseguraremos de que sean alimentados, —le aseguró Jorah—. Cualquier carne que consigamos irá primero para ellos, si le parece, Alteza.

—Sí, —aceptó Vaegon—. Primero se les da de comer. Luego lo repartiremos entre todos.

—Incluso mientras buscamos comida, —señaló Jorah—. Debemos tener cuidado. Estamos rodeados por todas partes de poderosos enemigos que nos matarían de buena gana y se llevarían a los dragones.

—Nadie los tocará, —se apresura a jurar Vaegon—. Lucharé hasta que sea el último hombre en pie. Son los únicos dragones del mundo y son nuestros. Nosotros los incubamos y ningún otro hombre tiene derecho a tocarlos.

Vaegon imagina un momento en el futuro en el que sus tres dragones estén completamente desarrollados, bestias monstruosas con sombras que podrían cubrir ciudades enteras y llamas que podrían convertir castillos en cenizas. Piensa en el miedo que se apoderará de los señores de Poniente y en la facilidad con la que doblarán la rodilla. Lo ve muy lejos en el futuro y confía en que algún día llegará.

Entre los acuciantes problemas a los que se enfrentan actualmente, mantiene la fe en que algún día vencerán.

Mientras ambos caminan uno junto al otro, Jorah mira hacia atrás y ve a Daenerys caminando junto a su yegua blanca, con una expresión sombría aparente en sus facciones mientras sus ojos están fijos en el suelo. El anciano frunce el ceño antes de volver a mirar a Vaegon.

—¿Has hablado con ella? —le pregunta Jorah a Vaegon— ¿Sobre algo? 

—No, —responde Vaegon—. Me temo que no. Hemos vuelto a asumir otro período de silencio entre nosotros. No estoy seguro de si sigue afligida por Drogo, o si simplemente me desprecia por nuestro plan de marcharnos, —frunce los labios—. Sea lo que sea, nos enfrentamos a este constante ir y venir. Primero ella es agradable conmigo y yo con ella y todo va bien. Luego pasa algo y acabamos así. Es agotador.

—Es un constante tira y afloja, ¿eh? —Jorah frunce el ceño—. Le aseguro, Alteza, que cuando nos encontremos en una situación mejor, las cosas se arreglarán entre ustedes.

—Eso espero, —murmuró Vaegon. Volvió la vista hacia Daenerys, viendo lo sombría que parecía—. De lo contrario, me temo que podría estar compitiendo contra ella. No sólo en nuestros empeños por venir, sino por el trono. 

PASAN horas de camino antes de que la comitiva se vea obligada a detenerse. El grito agonizante de un caballo atrae toda su atención hacia la yegua blanca de Daenerys, que se ha desplomado sobre la arena exhausta. 

Daenerys se apresura a consolar a su caballo, acariciándole la mejilla cuando sabe que su muerte es inminente. Siente cómo lágrimas saladas comienzan a correr por sus mejillas sucias y secas al ver cómo la vida se escapa de los ojos del animal. Su corazón se desploma, sabiendo que era lo último que le quedaba de Drogo. Ya no tenía nada.

Una mano se posa suavemente en su espalda. Se gira para ver a Vaegon mirándola, y a Jorah cerca, antes de volver a mirar a su caballo muerto. Empieza a perder aún más la esperanza.

—Esto es buena carne, —dijo Daenerys mientras se limpiaba las lágrimas y se ponía en pie. Ella sabía que su caballo podría ser utilizado para mantenerlos a todos con vida a pesar de que la idea de comer su amada montura era doloroso de procesar—. Que la descuarticen.

Ser Jorah obedece y comienza a ordenar a los dothraki que preparen el caballo. Daenerys llama a tres jinetes, que acuden a su orden. Ella les habla por un momento, señalando en diferentes direcciones. Vaegon observa cómo todos se vuelven hacia los pocos caballos que quedan y montan, para desaparecer pronto en el espejismo del calor.

—¿Adónde van? —le preguntó Vaegon. Las cosas no estaban mejor que antes, así que la comunicación entre ambos seguía siendo muy formal.

—Están buscando sustento y refugio, —le dice ella—. No podemos seguir así. Si queremos escapar de esto, tenemos que buscar ayuda.

—Eso es sabio, —la elogia él—. Por ahora, sugiero que encendamos un fuego. Envía a unos cuantos a recoger leña y cualquier otra cosa que puedan encontrar.

Daenerys asiente. —Los enviaré.

A medida que la tarde se alarga y el sol ha comenzado a menguar, los dothraki consiguen encontrar suficiente madera para crear un pequeño fuego. La yegua de Daenerys ha sido descuartizada, suficiente carne para alimentar a todos los presentes. Era un pequeño alivio de los problemas a los que todos se habían enfrentado. La mayoría de los dothraki ya estaban descansando, Jorah en sus propios asuntos y Daenerys probablemente buscando la soledad.

Vaegon había sacado a Rhaellor de la jaula tejida que habían fabricado poco después de la eclosión y lo había acercado al fuego. Mientras el pequeño dragón se posaba en el brazo de Vaegon, la luz del fuego brillaba en las escamas de la cría. Vaegon le ofrece un trozo de carne de caballo y la cría nacarada ladea la cabeza, mirando el bocado como si fuera algo extraño.

—Vamos, —pronuncia para sí. Piensa en cómo hacer que Rhaellor coma, hasta que se le ocurre una idea y encuentra un palo cerca. Coloca a la cría en el suelo, clava la carne en el fuego. Cuando la carne adquiere un color marrón intenso, la saca para ofrecérsela de nuevo a la cría.

Rhaellor ladea la cabeza una vez más, pareciendo más susceptible al estado de la carne ahora que estaba cocinada. El pequeño dragón arrebata el bocado con un gruñido agudo antes de tragárselo casi de un trago.

Vaegon sonríe emocionado cuando su dragón extiende sus pequeñas alas en un estiramiento, la luz del fuego brillando a través de las aletas de cuero azul. Vaegon se adelanta para recoger a Rhaellor entre sus manos.

—Es una pequeña victoria, pero una victoria al fin y al cabo, —le dice al animal.

NO MUY lejos del fuego del campamento, Daenerys y Jorah se sientan juntos en silencio. El caballero observa cómo ella sostiene a su dragón Drokar, con la tercera cría, Haelyx, también presente. El caballero aún se pregunta si su nueva existencia no es más que una ilusión, pero sabe lo que ha visto. Ver a Daenerys y Vaegon emerger de las cenizas fue un espectáculo digno de contemplar. Sus ojos se desvían hacia Daenerys, viendo lo sombría que parecía. Sólo podía imaginarlo, considerando que había perdido a su esposo y a casi todas las personas que había aceptado como suyas.

—Eres fuerte, Khaleesi, —le dice Jorah mientras la observa atender a sus dragones. Ella los alimenta con carne cocida después de que Vaegon descubriera el secreto hace poco.

—Me gusta creer que lo soy, —le dice mientras Drokar toma un bocado de sus dedos.

—Lo eres, —le asegura—. A pesar de todo lo que ha pasado, te has mantenido como debe ser una reina.

—Sólo que no soy una verdadera reina, —le dice ella—. No soy más que la Khaleesi de un Khalasar débil y disminuido.

—Eres una Targaryen, —le dice Jorah.

—Pero no soy la primera en la línea de sucesión al trono, —le recordó ella—. Vaegon lo es. Es el heredero legítimo al trono de hierro.

—Pero necesitará una reina, —le dijo Jorah, a pesar de su resentimiento hacia el amor que se profesaban los hermanos. Sabía que su propio amor por Daenerys estaba mal y que nada saldría de él, pero eso no cambiaba lo que sentía por ella. Siempre la amaría.

Daenerys lo mira con expresión sorprendida. Vuelve a centrar su atención en los dragones.

—Sí, lo sé, Khaleesi, —admite Jorah—. Sé lo tuyo con Vaegon. Lo sé desde hace tiempo.

—No sé de qué estás hablando, —se apresura a negar ella.

—Él mismo me lo ha contado. Me lo ha contado todo. Yo no lo condeno, Khaleesi. Sólo te sugiero que si lo amas, de verdad, no juegues con su corazón.

Daenerys frunce los labios como si estuviera frustrada. —Aunque quisiéramos estar juntos, sería prudente que él tomara una mujer de una de las grandes casas una vez que conquistemos Poniente. Yo no le serviría de nada. No puedo tener hijos. Estos son los únicos hijos que tendré.

Jorah mira a los dragones, que efectivamente miran a Daenerys como si fuera su madre. Jorah sabía que la magia que le arrebató a su hijo era oscura, pero nunca se le había ocurrido que tal vez nunca volviera a tener hijos a costa de ella.

—Y un rey necesita un heredero, —continúa diciéndole ella—. Así que más le valdría encontrar a una mujer más apta para el papel de reina.

El caballero simpatiza con ella, pero sabe que tiene razón. Sólo espera que las cosas cambien entre ellos desde entonces hasta el momento en que finalmente tomen Desembarco del Rey. Puede esperar, pero sus esperanzas no son grandes.

—Cuando llegue el momento, el tema de todo esto será discutido, —le dice—. No te preocupes, Khaleesi.

—Lo intento, Ser Jorah, —pronuncia ella en voz baja, derrotada—. Pero no soy nada sin mi Khalasar. Ya no existe excepto por los pocos que quedaron. La mayoría son viejos y están enfermos. Ya no tengo trono que pueda reclamar como Vaegon, ni marido ni hijos. Tengo mis dragones, y eso es todo.

—Eres una mujer fuerte y capaz, —le asegura Jorah—. Puedes hacer cualquier cosa, Khaleesi. No dejes que este desierto te quite el espíritu. Eres una Targaryen, un dragón.

Daenerys lo miró mientras abrazaba a Drokar y Haelyx.

Sonrió débilmente. —Supongo que todo lo que puedo hacer con eso es ser uno, entonces.