Lucy s'installait à peine dans sa routine à l'université, jonglant maladroitement entre son désir d'anonymat et la pression constante de son héritage. Les cours s'enchaînaient, et les visages familiers des étudiants commençaient à devenir moins intimidants. Pourtant, un visage en particulier revenait souvent dans ses pensées, bien qu'elle s'efforce de ne pas y prêter attention : celui de Natsu Dragneel.

Depuis l'incident dans le hall, ils n'avaient pas eu de réelle interaction. Natsu semblait être partout — entouré d'amis, riant aux éclats dans les couloirs, ou jouant un match de basket improvisé sur le terrain extérieur. Lucy se surprenait à l'observer parfois, mais elle balayait rapidement ces pensées. Ce n'est pas pour ça que je suis là, se répétait-elle.

Un jour, alors qu'elle arrivait pour son cours d'économie avancée, elle remarqua que l'amphithéâtre était presque plein. Lucy soupira. Les places à l'arrière étaient toutes prises, ce qui signifiait qu'elle allait devoir s'asseoir plus près de l'estrade. En remontant l'allée centrale, elle entendit des éclats de rire familiers.

Assis là, à quelques rangées de l'avant, se trouvait Natsu, visiblement en pleine imitation exagérée d'un des professeurs pour divertir ses amis. Lucy détourna les yeux, espérant qu'il ne la remarquerait pas. Mais, bien sûr, la vie avait un autre plan.

— Hey, Blondie ! lança Natsu avec un sourire éclatant.
Lucy s'arrêta net. Tous les regards autour d'elle convergèrent vers la scène. Elle sentit ses joues s'empourprer.

— Euh... Salut ? répondit-elle, hésitante.
— Il reste une place ici, si tu veux, proposa-t-il en tapotant la chaise libre à côté de lui.

Lucy scruta rapidement les environs. À sa grande horreur, c'était effectivement l'un des rares sièges disponibles. Avec un mélange de résignation et de nervosité, elle s'approcha et s'assit à côté de lui, évitant soigneusement de croiser son regard.

— Alors, tu t'habitues à l'école ? demanda Natsu, brisant le silence alors que le cours débutait.
— Oui... Ça va, répondit Lucy sans conviction, les yeux rivés sur ses notes.
— Cool. Si jamais t'as besoin d'un guide, tu sais où me trouver, dit-il avec un clin d'œil.

Lucy fronça légèrement les sourcils. Pourquoi est-il aussi amical ? pensa-t-elle.

Quelques jours plus tard, Lucy se retrouva dans une situation inattendue. Alors qu'elle se dirigeait vers la bibliothèque, elle entendit une voix familière l'appeler.

— Hey, Lucy ! Attends-moi !

C'était Natsu, un sourire éclatant sur le visage. Il portait un sac de sport et semblait avoir terminé une séance d'entraînement.

— Salut, répondit-elle, surprise. Tu veux quelque chose ?
— Non, je voulais juste te saluer, dit-il avec une simplicité désarmante.
— Oh... D'accord, répondit-elle, légèrement décontenancée.

Ils marchèrent côte à côte vers la bibliothèque. À mesure qu'ils avançaient, Lucy remarqua que Natsu n'était pas aussi exubérant qu'elle l'avait imaginé. Il était chaleureux, certes, mais il semblait sincèrement intéressé par ce qu'elle avait à dire.

— Alors, pourquoi t'as choisi cette université ? demanda-t-il.
— J'ai entendu dire que c'était une bonne école, répondit Lucy en haussant les épaules.

Elle hésita à en dire plus, mais quelque chose dans l'attitude de Natsu l'encouragea à continuer.

— Et puis, je voulais... un peu d'indépendance.

Natsu hocha la tête, comprenant visiblement ce qu'elle voulait dire.

— Ouais, je comprends. Parfois, on a besoin de s'éloigner de tout, pas vrai ?

Lucy fut surprise par sa réponse. Elle ne s'attendait pas à ce qu'il comprenne si bien ce qu'elle ressentait.

Alors qu'ils approchaient de la bibliothèque, une foule s'était rassemblée devant le tableau d'affichage.

— Qu'est-ce qui se passe ? demanda Lucy.
— Oh, c'est sûrement l'annonce du gala annuel, répondit Natsu. C'est un événement énorme ici.

Lucy haussa un sourcil. Elle n'avait pas entendu parler de ce gala.

— Tu comptes y aller ? demanda-t-elle.
— Bien sûr ! C'est l'occasion de s'amuser. Et toi ?

Lucy hésita. Elle n'était pas sûre d'être à l'aise dans un événement aussi mondain, mais elle n'eut pas le temps de répondre, car une autre voix les interrompit.

— Natsu ! Tu traînes encore ?

C'était Gray, son meilleur ami, qui semblait légèrement agacé. Il lança un regard curieux à Lucy avant de tirer Natsu par le bras.

— Désolé, Blondie, mais je dois filer, dit Natsu avec un sourire. On se reparle bientôt !

Lucy le regarda s'éloigner, un mélange de confusion et d'amusement dans les yeux. Elle se retrouva seule, mais avec une étrange sensation de légèreté.

Peut-être que cette année ne serait pas aussi solitaire qu'elle l'avait imaginé...