Le vendredi matin, Natsu se leva plus tôt que d'habitude, une sensation d'impatience et d'inquiétude qu'il n'arrivait pas à ignorer. Depuis les derniers jours passés à l'université, il ne pouvait pas oublier le regard réservé de Lucy, ni la douceur de ses paroles. Cette semaine, elle l'avait intrigué bien plus que ce qu'il n'aurait imaginé. Mais aujourd'hui, alors qu'il arrivait à l'université, il ressentait une étrange absence qui pesait sur lui.

En arrivant dans le hall, il regarda autour de lui. Les étudiants passaient en groupe, mais il ne la remarqua pas tout de suite. Il s'attendait à la voir quelque part, mais il ne la trouva pas dans le hall ni dans les couloirs. Il s'assit à sa place en cours, mais quelque chose n'allait pas. Lucy n'était pas là.

Le professeur entra dans la salle, et alors que la leçon commençait, des murmures se firent entendre dans les rangs. Des étudiants chuchotaient et échangeaient des informations, ou plutôt des rumeurs.

Étudiant 1 : "T'as vu ? Lucy est absente. Je parie qu'elle a un rendez-vous avec un autre héritier... Elle doit être trop occupée pour se soucier des cours."

Étudiant 2  : "Peut-être qu'elle a attrapé une grippe, j'ai entendu qu'elle était mal en point, ça se voit qu'elle n'est pas venue aujourd'hui."

Étudiant 3 : "Non, elle a quitté le campus hier en pleurs. Il paraît que son père lui a fait un scandale ou quelque chose comme ça."

Les rumeurs volaient dans tous les sens, et plus Natsu écoutait, plus il se sentait mal à l'aise. Il savait pertinemment que la plupart de ces histoires étaient probablement fausses. Mais malgré tout, cette absence persistait dans son esprit. Lucy n'était pas du genre à manquer ses cours, et encore moins à se laisser aller dans une situation qui l'énervait. Elle semblait tellement calme et maîtrisée la plupart du temps.

Pendant toute la matinée, Natsu n'arrivait pas à se concentrer. Chaque fois que son regard se portait sur les autres, il pensait à Lucy. Où était-elle réellement ? Pourquoi n'était-elle pas là ? Il tenta de se rassurer. Elle a sûrement une bonne raison, peut-être qu'elle était fatiguée... Mais cette pensée ne calmait pas son inquiétude grandissante.

L'après-midi, après un déjeuner pressé dans la cafétéria, Natsu retourna en cours, mais sa tête était ailleurs. Le cours lui paraissait long, presque interminable. Les paroles du professeur résonnaient dans son esprit, mais elles n'avaient aucun sens. Une question le hantait : Pourquoi n'ai-je pas eu de nouvelles d'elle ?

Finalement, en quittant l'université et en rentrant chez lui, Natsu se retrouva seul dans sa chambre, un lourd silence autour de lui. Il s'assit sur son lit, attrapant son téléphone sans vraiment savoir pourquoi. Il avait l'impression d'attendre quelque chose. Un message, une notification. Mais rien.

Elle n'a pas répondu à mon message, et maintenant elle n'est même pas là. Est-ce que j'ai fait quelque chose qui la dérange ? Ces pensées se bousculaient dans sa tête. Il chercha encore un peu plus de réponses, mais tout restait flou. Il n'arrivait pas à la sortir de son esprit. Cette question "est-ce qu'elle va bien ?" le rongeait.

Un frisson d'hésitation parcourut son corps. Est-ce qu'il était vraiment nécessaire d'insister ? Mais une voix intérieure lui disait que non, il n'était pas question de simplement attendre sans rien faire. Il avait envie de savoir, de s'assurer qu'elle allait bien. Le besoin de la rassurer, de savoir qu'elle n'était pas seule, le poussa à prendre son téléphone une nouvelle fois. Cette fois, il décida de lui envoyer un message, même s'il savait qu'il risquait de se sentir encore plus idiot s'il ne recevait pas de réponse.

Il écrivit rapidement :

Natsu (message) : "Salut, c'est Natsu. Je t'ai vue absente aujourd'hui, tu vas bien ? Je voulais juste m'assurer que tout allait bien."

Il hésita un instant, regardant les mots qu'il venait d'écrire. C'est trop direct ? Elle va penser que je m'inquiète trop, non ? Mais il appuya finalement sur "Envoyer". Il se leva, le regard fixé sur son téléphone, attendant une réponse. Mais les minutes passaient et toujours rien. Rien de plus frustrant que l'attente de quelque chose qui ne venait pas.

Il tourna en rond dans sa chambre, scrutant son téléphone, avant de finalement prendre une décision. Pourquoi pas ? Il se dit que c'était peut-être l'occasion de faire un geste. Son regard tomba sur son vélo, posé près de la porte. Un sourire s'étira sur ses lèvres. Je vais y aller, ça me semble bien. Et au pire, je lui rends l'objet et je repars. C'est pas grand-chose.

Sans prévenir son père, il enfourcha son vélo, se dirigeant vers la maison de Lucy. En pédalant à toute vitesse, il ressentit un frisson d'excitation, mais aussi une légère appréhension. C'était la première fois qu'il se décidait à aller la voir sans raison particulière, juste pour s'assurer qu'elle allait bien. Mais une fois devant sa porte, un doute s'installa en lui. Qu'est-ce que je fais, sérieux ? Je n'ai même pas de raison d'être ici. Mais il n'arrêta pas de pédaler. Cette impulsion qui l'avait poussé à la chercher était plus forte que la gêne. Il n'avait pas envie de regretter de ne pas l'avoir fait.

Lorsqu'il arriva enfin devant la maison de Lucy, le vent frais du soir soufflait sur son visage, mais cela ne faisait que renforcer sa nervosité. Il se sentait presque idiot de se retrouver là, sans raison, sans prétexte valable. Mais quelque chose en lui l'y avait conduit. Il n'avait pas réfléchi plus de dix secondes avant de se décider à partir en trombe. Tout semblait si... soudain.

Quand il sonna à la porte, Caprico, le majordome, ouvrit presque aussitôt, comme s'il l'avait attendu.

Caprico : "Monsieur Dragneel, encore un plaisir de vous voir. Comment puis-je vous être utile ?"

Natsu, un peu gêné, tenta de paraître détendu, mais il savait qu'il n'avait aucune excuse valable pour sa visite.

Natsu : "Salut, Caprico. Je voulais savoir si Lucy était là. Je... je voulais lui rendre quelque chose."

Caprico le regarda un instant, semblant hésiter, puis il hocha la tête et répondit avec un sourire bienveillant.

Caprico : "Miss Heartfilia se trouve dans les écuries. Elle est en train de s'occuper de sa jument. Je peux vous y conduire."

Natsu suivit Caprice à travers le jardin, ressentant une légère gêne. Il se sentait mal à l'aise, mais il n'avait pas l'intention de reculer maintenant. Il était déjà là.

Arrivés aux écuries, Natsu aperçut Lucy, qui était en train de caresser sa jument dans une des stalles. L'atmosphère était paisible, presque magique. Le vent soufflait doucement, la lumière du soir se glissait entre les murs de bois. Elle tourna la tête en entendant les pas de Natsu, un léger sourire se dessinant sur son visage.

Lucy : "Natsu ? Qu'est-ce que tu fais ici ?"

Natsu, pris un peu au dépourvu, se sentit un instant maladroit. Mais il se ressaisit rapidement.

Natsu : "Je voulais... m'assurer que tout allait bien. Tu n'étais pas en cours aujourd'hui, alors je me suis un peu inquiété. Et puis, je t'ai apporté ça." Il sortit la pochette en cuir de son sac et la lui tendit.

Lucy regarda l'objet, un air de surprise et de reconnaissance dans les yeux. Elle le prit doucement.

Lucy : "Oh... je ne me souvenais même pas l'avoir perdue. Merci, vraiment."

Un silence agréable s'installa entre eux. Puis Lucy sembla réfléchir un instant.

Lucy : "Tu sais, il n'est pas trop tard. Je comptais aller faire une balade à cheval pour me détendre un peu. Tu veux m'accompagner ?"

Natsu haussait les épaules, visiblement hésitant.

Natsu : "Je... Je n'ai jamais monté à cheval, tu sais."

Lucy sourit et s'approcha de lui, une lueur espiègle dans les yeux.

Lucy : "Ce n'est pas bien compliqué. Je suis sûre que tu t'en sortiras très bien. Et puis, tu n'as rien à perdre à essayer, non ?"

Un peu hésitant, Natsu se dit que cela ne pouvait pas être trop difficile. C'est alors que Lucy s'approchait d'un enclos.

Lucy : "Voici Aslan. C'est lui qui m'accompagne lors des randonnées mais ce soir c'est ton partenaire, il est calme et fiable." 

Elle caressa doucement la crinière du cheval, qui répondit en balançant la tête, presque en signe d'approbation. 

Lucy : "C'est un cheval assez grand, mais il est très calme. Tu peux t'approcher, ne t'inquiète pas."

Natsu s'avança prudemment, observant le grand cheval bai qui se tenait là, dans son enclos. Il avait une allure noble et tranquille, mais Natsu ne pouvait s'empêcher de sentir un léger frisson d'appréhension. Ce cheval semblait tellement plus imposant lorsqu'il était en face de lui. Il se sentait un peu stupide à l'idée de devoir le monter, mais Lucy était là, et il n'allait pas se laisser intimider.

Natsu (hésitant) : "Il est... vraiment imposant."

Lucy (riant doucement) : "Oui, mais tu verras, il est très doux. Regarde, il se laisse caresser."

 Lucy tendit la main pour lui caresser doucement l'encolure. 

Lucy : "C'est important de montrer qu'on est détendu avec lui. Il capte vite l'énergie des gens."

Natsu suivit son exemple, tendant une main timide vers le cheval, qui le regarda calmement. Aslan sembla apprécier la caresse, et Natsu sentit un léger soulagement en le sentant aussi calme. Il observa la manière dont Lucy interagissait avec lui. Chaque geste de la jeune femme semblait si naturel, comme si elle appartenait au monde des chevaux.

Lucy : "Maintenant, je vais aller chercher ma jument, on va les préparer ensemble, tu verras ce n'est pas sorcier !"

Natsu hocha la tête, toujours un peu nerveux mais prêt à essayer. Lucy sourit et s'éloigna pour préparer sa propre jument, tandis que Natsu, armé des instructions de Lucy, commença à s'occuper d'Alsan. Il attrapa une brosse et se mit à le brosser doucement, suivant les gestes que Lucy lui montrait. Le cheval bougea un peu au début, mais finit par se détendre sous les coups de pinceaux réguliers.

Lucy, de son côté, avait déjà terminé de s'occuper de Midnight . Elle ajusta les étriers, fit glisser la selle en place et s'assura que tout était parfait. Pendant ce temps, Natsu se concentrait sur Alsan, qui semblait de plus en plus calme au fur et à mesure qu'il s'habituait à la présence du jeune homme. Natsu s'approcha ensuite de la selle pour la mettre en place, se rappelant ce que Lucy lui avait dit.

Natsu : "C'est bon, je crois que je suis prêt."

Lucy se tourna vers lui, un sourire satisfait sur les lèvres.

Lucy : "Parfait ! Allez, monte maintenant. Je vais te guider."

Natsu prit une grande inspiration et s'approcha du cheval. C'était l'instant de vérité. Il passa une jambe par-dessus le dos du cheval, s'aidant du pommeau de la selle pour se hisser. Après quelques instants d'ajustement, il se retrouva finalement en position, un peu hésitant, mais fermement installé. Il se sentit un peu maladroit, mais Alsan était étonnamment calme sous lui.

Natsu (murmurant pour lui-même) : "Ok... je peux le faire."

Lucy monta ensuite sa jument, se redressant avec fluidité et grâce, comme si c'était une seconde nature pour elle. Elle se tourna alors vers Natsu, le sourire aux lèvres.

Lucy : "Allez, viens, je vais te guider. Ça va être une belle promenade."

Ils quittèrent l'écurie ensemble, et le chemin les mena à travers une vaste plaine. Le vent frais soufflait doucement, faisant onduler l'herbe qui s'étendait à perte de vue. Le soleil déclinait lentement, projetant des teintes dorées et orangées sur le ciel. Natsu se sentit immédiatement en paix, son esprit s'éloignant des préoccupations de la journée. À chaque mouvement d'Alsan, il commençait à s'habituer au balancement du cheval, trouvant peu à peu son équilibre.

Lucy avançait devant lui, il la suivait, un peu à distance, mais il commençait à apprécier la sensation de se laisser porter par le cheval. Il jeta un regard autour de lui, admirant la beauté du paysage. Les montagnes en arrière-plan étaient baignées dans la lumière du coucher du soleil, tandis que les champs étaient d'un vert éclatant. Tout semblait si paisible, si lointain des tracas du monde moderne.

Natsu (à voix basse, pour lui-même) : "C'est... incroyable. Je ne m'attendais pas à ça."

Lucy s'arrêta alors un moment et se tourna vers lui, un sourire complice sur les lèvres.

Lucy : "Tu vois, ce n'est pas si compliqué. Et c'est un excellent moyen de se détendre."

Natsu sourit, son regard se posant un instant sur elle, avant de revenir au paysage devant lui.

Natsu : "Je crois que je commence à comprendre."

Ils continuèrent leur promenade, les chevaux avançant au rythme du vent et des derniers rayons du soleil, tandis que le silence et la beauté du monde autour d'eux les enveloppaient.

Ils gravirent doucement une petite colline, les chevaux avançant tranquillement. En haut, le paysage s'étendait devant eux, offrant une vue imprenable sur la vallée en contrebas. Les derniers rayons du soleil baignaient la scène d'une lumière chaude et dorée, enveloppant tout d'une atmosphère presque magique. Natsu s'arrêta un instant, fasciné par la beauté du moment. Il inspira profondément, appréciant le calme de l'endroit, et posa son regard sur Lucy, qui semblait parfaitement en harmonie avec l'environnement.

Ils se tinrent là, les chevaux calmement postés côte à côte, profitant du silence. Le vent soufflait doucement dans les cheveux de Lucy, et Natsu, encore un peu timide, se sentit soudain un peu plus à l'aise. Mais après quelques minutes d'observation, il ne put s'empêcher de briser le silence, son esprit toujours hanté par l'absence inexpliquée de Lucy en cours ce matin-là.

Natsu (d'un ton hésitant) : "Lucy... Je voulais te demander... Pourquoi tu n'étais pas en cours aujourd'hui ? Tout va bien ?"

Lucy tourna doucement la tête vers lui, surprise par la question, mais touchée par l'inquiétude qui perçait dans la voix de Natsu. Elle remarqua immédiatement la sincérité dans son regard, un mélange de curiosité et de préoccupations. Natsu poursuivit, un peu nerveux.

Natsu : "J'ai essayé de t'envoyer un message pour savoir si tout allait bien... mais tu n'as pas répondu. Je... Je voulais juste m'assurer que tu allais bien."

Lucy se sentit touchée par la réaction de Natsu. Ce n'était qu'une simple question, mais l'inquiétude dans ses yeux était si sincère, si... adorable. Elle esquissa un léger sourire et baissa les yeux un instant avant de répondre.

Lucy : "Je suis vraiment désolée de t'avoir inquiété. C'est juste que... mon père avait un rendez-vous très important aujourd'hui, et il m'a demandé de l'accompagner. Il est reparti en voyage d'affaires juste après, donc je suis restée seule à la maison." Elle marqua une petite pause, cherchant les mots. "C'est... c'est un peu difficile parfois, de rester toute seule dans cette grande maison, surtout quand tout se passe si vite."

Natsu la regarda attentivement, une pointe de tristesse dans le regard. Il avait perçu un léger malaise dans la voix de Lucy, comme si la solitude était un poids qu'elle portait parfois sans pouvoir l'exprimer. Il se sentit immédiatement plus proche d'elle, comme si, d'un coup, il comprenait mieux une facette de sa vie qu'il n'avait pas vu jusque-là.

Natsu (doucement) : "Je ne voulais pas te déranger... mais ça me rassure de savoir que tu vas bien. Je t'assure, tu n'as pas à t'inquiéter pour ça, je suis là, si tu veux en parler."

Lucy se sentit touchée par ses mots, une chaleur douce envahissant son cœur. Elle avait souvent dû faire face à des moments de solitude, mais entendre ces mots de la part de Natsu lui donnait l'impression que, peut-être, elle n'était plus aussi seule qu'elle le pensait. Un sourire sincère apparut sur son visage, et elle regarda Natsu avec une nouvelle appréciation.

Lucy : "Merci, Natsu. C'est... gentil de ta part. Ça me fait du bien de savoir que tu t'inquiètes."

Un léger silence s'installa entre eux alors que les chevaux se tenaient tranquilles, profitant eux aussi du calme ambiant. Natsu se sentit un peu plus détendu, comme si une nouvelle étape venait d'être franchie dans leur relation. Il n'avait pas forcément tout compris de la situation de Lucy, mais il savait une chose : il était là pour elle, même pour les petites inquiétudes du quotidien.

Les derniers rayons du soleil caressaient leur peau, et Natsu tourna à nouveau son regard vers l'horizon, un sourire discret aux lèvres. La promenade avait pris une tournure inattendue, mais bien plus agréable qu'il n'aurait pu l'imaginer.

Natsu (souriant légèrement) : "Alors, on reste un peu ici, ou tu veux qu'on rentre ?"

Lucy (regardant l'horizon) : "On peut rester encore un peu... Je veux profiter de la vue. C'est rare d'avoir des moments comme ça, tu sais."

Ils restèrent là quelques instants, chacun perdu dans ses pensées, mais partageant ce moment de calme et de complicité naissante. Natsu savait que ce n'était que le début, mais quelque chose en lui lui disait que ces petites attentions, ces gestes simples, allaient les rapprocher de plus en plus.