Le jeudi matin arriva, baigné dans une lumière pâle qui annonçait une journée froide mais agréable. Lucy ajusta son écharpe en laine en descendant de sa voiture. Le campus bourdonnait déjà d'activités, des groupes d'étudiants discutant devant les bâtiments, leurs rires se mêlant au bruissement des feuilles. Elle marcha rapidement, la tête légèrement baissée, comme à son habitude. Ce n'était pas qu'elle cherchait à éviter les regards — quoique — mais rester discrète lui permettait de maintenir une barrière invisible entre elle et les autres.

Pourtant, aujourd'hui, les choses allaient être différentes.

À peine avait-elle franchi les portes de l'amphithéâtre que Natsu apparut, un sourire narquois collé au visage.

Natsu : "Salut, la tour d'ivoire !"

Lucy haussa un sourcil, peu habituée à ce genre de surnoms. Elle allait répondre, mais il poursuivit avant qu'elle n'en ait le temps.

Natsu : "T'as prévu de te cacher au fond de la salle aujourd'hui, ou tu veux te mélanger au commun des mortels ?"

Elle rougit légèrement, hésitant. Natsu semblait attendre quelque chose, son regard pétillant d'un amusement sincère. Finalement, elle céda à son ton léger.

Lucy : "Je pensais rester dans mon coin, comme d'habitude."

Natsu : "Mauvais plan. Viens, y'a une place à côté de moi."

Il attrapa son sac pour lui indiquer la direction. Lucy le suivit, un peu surprise par son insistance. S'asseoir à côté de Natsu signifiait se retrouver sous les regards curieux de plusieurs étudiants. Mais à sa grande surprise, cela ne la dérangea pas autant qu'elle l'aurait cru. Natsu semblait rendre les choses... naturelles. Il discutait avec elle comme si c'était une évidence, ponctuant la leçon de commentaires discrets qui la faisaient sourire malgré elle.

La pause du midi arriva rapidement. Alors qu'elle rangeait ses affaires, elle sentit une présence à côté d'elle. Natsu, bien sûr.

Natsu : "Viens, je te présente le gang."

Lucy : "Le gang ?" répéta-t-elle, légèrement méfiante.

Natsu : "Mes potes. Enfin, ceux qui me supportent encore."

Avant qu'elle ne puisse trouver une excuse pour refuser, il avait déjà commencé à marcher, lui laissant peu de choix que de le suivre.

Ils arrivèrent dans un coin du campus qu'elle n'avait jamais vraiment exploré. Une table en bois, à moitié dissimulée par de grands arbres, servait de point de ralliement à un groupe d'étudiants. Ils riaient et discutaient bruyamment, leurs sacs éparpillés autour d'eux.

Natsu : "Hé, les gars ! Je vous ramène quelqu'un. Faites pas peur à la nouvelle."

Lucy sentit les regards se tourner vers elle.

Gray : "Eh ben, t'as ramené de la noblesse aujourd'hui."

Il parlait d'un ton nonchalant, les bras croisés derrière la tête.

Cana : "Oh, arrête, Gray."

Cana, une fille brune à la bière à moitié vide à la main, se tourna vers Lucy avec un sourire.

Cana : "Bienvenue dans le joyeux chaos, princesse."

Lucy rougit, mais le sourire de Cana était chaleureux, pas moqueur. Elle se força à répondre par un petit sourire, hésitant à s'asseoir. Natsu, lui, ne sembla pas remarquer son hésitation et la poussa doucement vers une place libre.

Natsu : "Assieds-toi. Promis, ils mordent pas... enfin, pas trop."

Lucy s'installa, mais elle sentit une vague de réconfort lorsqu'elle aperçut une silhouette familière : Erza. Cette dernière se tenait à côté de Cana, un café dans les mains, son regard calme et concentré.

Erza : "Salut, Lucy. Contente de te voir ici."

Lucy répondit par un sourire sincère. Elle avait déjà travaillé avec Erza plusieurs fois pour des projets de groupe. La jeune femme avait ce mélange fascinant de rigueur et de bienveillance qui mettait Lucy à l'aise.

Lucy : "Bonjour, Erza. C'est... un peu inattendu, mais je suis contente d'être là aussi."

Erza lui adressa un hochement de tête approbateur.

Les conversations autour d'elle reprirent, ponctuées de rires. Natsu s'était lancé dans une dispute amicale avec Gray sur un sujet absurde, et Cana enchaînait les blagues pour alimenter la tension. Lucy, bien qu'un peu réservée, sentait l'énergie du groupe l'absorber peu à peu. Elle ne parlait pas beaucoup, mais elle écoutait attentivement, et quelque chose dans cette simplicité lui plaisait.

L'après-midi, le rythme ralentit un peu. Après avoir assisté à un dernier cours, Lucy se retrouva à marcher seule vers le parking. Elle savourait cette solitude familière, mais une voix retentit derrière elle.

Natsu : "Hé, tu files déjà ?"

Il la rattrapa avec son pas nonchalant, les mains dans les poches.

Lucy : "Oui. J'ai... des choses à faire."

Natsu : "T'inquiète, je te retiens pas. Juste, tu sais, t'es la bienvenue avec nous. C'est pas souvent qu'on a des gens comme toi dans le groupe."

Lucy fronça légèrement les sourcils.

Lucy : "Des gens comme moi ?"

Natsu : "Bah, t'es différente. Pas de la mauvaise manière, hein. Juste... différente. Mais ça, c'est cool."

Elle resta silencieuse un instant, touchée par la simplicité de ses mots. Puis, elle hocha la tête.

Lucy : "Merci, Natsu."

Elle tourna les talons, un léger sourire aux lèvres. Natsu la regarda partir, mais au moment où il allait lui faire un signe de la main, il remarqua quelque chose au sol. Une petite pochette en cuir beige, usée mais élégante. Lucy l'avait fait tomber en rangeant son sac juste avant de partir.

Natsu : "Lucy !"

Mais elle était déjà trop loin pour entendre. Il ramassa l'objet et l'ouvrit brièvement, juste assez pour voir qu'il contenait des papiers griffonnés et un porte-bonheur en métal gravé d'initiales qu'il n'avait pas le temps de lire. Intrigué, il referma la pochette.

Natsu : "Je te le rends demain."

Il glissa la pochette dans son sac et reprit son chemin, son sourire toujours présent, mais un brin plus pensif.

La fin de la journée, une fois rentrée chez elle, Lucy se débarrassa doucement de son manteau et posa son sac avec soin dans un coin de sa chambre. Elle s'assit à son bureau, où une petite boîte en bois trônait, immuable. Ses doigts effleurèrent délicatement le couvercle, hésitants. Ce rituel, elle l'avait répété tant de fois, mais ce soir, quelque chose semblait différent.

Elle ouvrit enfin la boîte, révélant son contenu familier : une vieille photo d'elle enfant avec sa mère, un carnet de notes usé et quelques petits objets précieux qu'elle gardait comme des trésors. Son regard s'attarda sur la photo. Elle y était souriante, accrochée au bras de sa mère, son visage rayonnant d'un bonheur insouciant.

Un soupir échappa à ses lèvres.

Lucy : "Je crois que je commence à comprendre..." murmura-t-elle, plus pour elle-même que pour combler le silence.

Aujourd'hui avait été une journée étrange. Elle s'était retrouvée à rire à des blagues idiotes, à se laisser entraîner par Natsu dans un univers où tout semblait plus vivant, plus brut. Le chaos de leur petit groupe, leur spontanéité... Tout cela contrastait tellement avec le monde structuré et silencieux dans lequel elle avait grandi. Pour la première fois, elle avait eu l'impression d'appartenir à quelque chose.

Mais cette pensée l'effrayait un peu. Était-elle vraiment prête à se laisser aller ? À s'ouvrir à d'autres personnes ? Elle avait passé tant d'années à ériger des barrières autour d'elle, convaincue que sa place se trouvait dans la solitude ou dans les cercles rigides des élites que fréquentait son père. Pourtant, avec Natsu et les autres, ces murs semblaient moins solides.

Lucy referma la boîte et laissa sa main glisser sur le bois poli. Une chaleur douce l'envahit, mélange de nostalgie et d'un espoir timide qu'elle n'avait pas ressenti depuis longtemps.

Elle se laissa tomber en arrière sur son lit, fixant le plafond. Sa mère lui manquait, comme toujours, mais ce soir, cette absence semblait plus supportable. Peut-être parce qu'une partie d'elle-même avait osé être un peu plus vivante aujourd'hui.

Elle ferma les yeux. Elle ne savait pas où cette nouvelle dynamique avec Natsu et ses amis allait la mener, mais pour une fois, elle était prête à voir où cela la conduirait.