Leïla se tenait là, dans la pièce froide et obscure, les mots de Zayn résonnant encore dans son esprit. Vous êtes la clé.

Les mêmes mots tournoyaient en boucle dans sa tête, comme un écho qui ne cessait de croître.

Il n'y avait aucun doute : elle était liée à quelque chose de bien plus grand qu'elle-même. Mais à quel prix ?

Zayn se tenait désormais derrière elle, son silence pesant, ses yeux scrutant chaque mouvement qu'elle faisait.

Leïla se sentit soudainement plus vulnérable que jamais. Le poids des regards invisibles, de l'histoire enfouie, semblait l'écraser.

—Je ne comprends toujours pas, dit-elle finalement, sa voix brisée par l'incertitude.
Pourquoi moi ? Pourquoi est-ce que je suis celle qui doit détenir ce secret ?

Zayn ne répondit pas immédiatement. Il se tourna vers la fenêtre, la lumière du matin frappant ses traits durs, accentuant la profondeur de son regard. Après un long moment, il se retourna lentement et s'approcha d'elle.

— Il y a des forces anciennes, Leïla, dit-il d'une voix grave.

Des forces que vous ne pouvez pas comprendre en un seul instant. Cette prophétie a été transmise au sein de ma famille depuis des générations.

Elle a guidé nos pas, mais elle a aussi été la source de notre malheur. Vous et moi, nous sommes liés à elle, d'une manière que je n'ose même pas vous expliquer.

Leïla fronça les sourcils, un frisson parcourant son échine.

Et comment... comment suis-je liée à tout cela ?

Zayn s'arrêta devant elle, le regard froid mais intensément sérieux.

— C'est dans votre sang. Vous ne le savez peut-être pas encore, mais vous avez des ancêtres liés à la royauté de ce royaume, des ancêtres qui, selon les textes anciens, étaient censés revenir lorsque la prophétie se réaliserait.

Un instant de silence lourd passa entre eux, et Leïla, sous le poids de ses paroles, eut du mal à respirer.

— Des ancêtres ? Mais... je ne suis qu'une femme ordinaire. Rien dans ma vie ne m'a préparée à cela. Rien.

— Et c'est précisément pour cela que je vous ai choisie, répondit Zayn, ses yeux brillant d'une lueur qui était difficile à déchiffrer.

Vous êtes ce que l'on appelle l'élu. Vous n'avez pas grandi avec la connaissance de ce destin, et cela, c'est une bénédiction. Parce que cela signifie que vous êtes encore pure.

Vous avez le pouvoir de réécrire cette prophétie, de changer le cours de notre histoire.

Leïla secoua la tête, désemparée.

—Je n'ai jamais voulu... avoir de pouvoir. Je n'ai jamais voulu être impliquée dans cette guerre, cette lutte qui semble déchirer tout ce qui m'entoure.

Zayn fit un pas en avant, son visage maintenant à quelques centimètres du sien.

— Ce n'est pas une question de vouloir ou non, Leïla. Vous n'avez pas le choix. Vous êtes liée à moi. Vous êtes liée à ce royaume. Et maintenant, il est temps d'accepter ce que le destin a prévu pour vous.

Leïla se sentait piégée, comme une marionnette dont les fils avaient été tirés sans qu'elle ne puisse les couper.

Mais au fond d'elle, quelque chose lui disait qu'il n'y avait pas de fuite possible. Il fallait qu'elle fasse face à tout cela, qu'elle comprenne pourquoi elle était ici, pourquoi ce pouvoir avait choisi de se manifester en elle.

— Alors, que dois-je faire ? demanda-t-elle, les yeux remplis de détermination mais aussi de peur.

Zayn la regarda fixement, une lueur d'admiration dans ses yeux sombres.

— Nous devons d'abord comprendre la prophétie.

Nous devons savoir exactement ce que vous devez accomplir, quel rôle vous jouez dans ce jeu mortel.

Il y a des ennemis dans ce royaume, Leïla, des gens qui cherchent à prendre ce pouvoir pour eux.

Et il y a des alliés que nous devons découvrir, ceux qui vous aideront dans votre quête. Mais avant tout, il y a une chose que vous devez savoir.

Elle haussa un sourcil, prête à entendre ce que Zayn avait à dire.

— Il y a des dangers dans cette quête, dit-il, ses yeux s'assombrissant.

Des dangers que même un Sultan ne peut ignorer. Vous ne serez pas protégée, Leïla. Ce qui se trouve devant nous pourrait tout changer, et certaines choses sont inévitables. Vous devrez faire des choix, des choix difficiles.

Et il est possible que certains de ces choix vous brisent.

Un silence lourd s'installa entre eux, et Leïla sentit la vérité de ses paroles se glisser dans son âme.

Rien ne sera jamais plus comme avant. Elle ne savait pas encore à quel point cette simple phrase allait transformer sa vie, mais elle le ressentait, au fond d'elle.

— Je suis prête , dit-elle enfin, sa voix ferme malgré la peur qui la traversait.

Si ce destin m'a choisie, alors je dois l'accepter. Je ne fuirai pas.

Zayn la regarda longuement, un sourire imperceptible se formant sur ses lèvres.

— Bien. Parce que le véritable voyage commence maintenant. Et il n'y a pas de retour en arrière.

Il se détourna, s'approchant du rouleau qu'il avait déposé sur la table. D'un geste précis, il le déroula, révélant des symboles anciens, des écritures indéchiffrables pour un œil non averti.

— Regardez, dit-il en se tournant vers elle, ce que nous devons comprendre.

Leïla s'approcha lentement, ses yeux se fixant sur les symboles.

Elle savait qu'une fois qu'elle se plongerait dans cette prophétie, il n'y aurait plus de retour possible. Mais c'était son destin, et elle devait l'affronter.

— Alors, que devons-nous faire ? demanda-t-elle, prête à entrer dans ce monde de mystère et de pouvoir.

Zayn leva les yeux vers elle.

— Nous commençons par comprendre ce qui est écrit ici. Et tout ce qui en découle.

Leïla se pencha sur la table, son regard captif des symboles mystérieux inscrits sur le parchemin.

Les mots étaient en une langue ancienne, qu'elle n'avait jamais vue auparavant, mais chaque ligne semblait vibrer d'une énergie étrange, presque palpable.

Les caractères se tordaient et se mêlaient dans un tourbillon d'énigmes, et pourtant, quelque chose dans son esprit s'éveillait, comme si une partie d'elle-même reconnaissait cette langue oubliée.

— Que disent-ils ? demanda-t-elle d'une voix tremblante, sans pouvoir détacher ses yeux du parchemin.

Zayn, debout à côté d'elle, observait les symboles avec une concentration intense.

— Ce sont les paroles anciennes de la prophétie. Des mots qui ont été gravés dans l'histoire de mon peuple. Des mots qui, aujourd'hui, peuvent soit nous sauver, soit nous condamner.

Leïla tourna la tête vers lui, ses yeux emplis d'un mélange d'émerveillement et de crainte.

— Mais comment... comment pouvons-nous comprendre ce qu'ils signifient ?

Zayn soupira profondément.

— Il y a des gens qui ont dédié leur vie à déchiffrer ces symboles, des érudits, des prêtres, des sages. Mais peu ont réussi à les comprendre dans leur totalité.

Tout ce que nous savons, c'est que ce parchemin contient la clé pour résoudre la prophétie. Et c'est vous, Leïla, qui détenez cette clé. Votre présence ici n'est pas un accident.

Elle sentit un frisson d'incertitude la parcourir.

—Et pourquoi moi ? Pourquoi suis-je la seule à pouvoir comprendre cela ?

Zayn se tourna lentement vers elle, ses yeux sombres et profonds, comme un abîme qui attendait de l'engloutir.

— Parce que vous êtes le lien entre les anciens et le présent. Vous avez du sang royal dans vos veines, un sang que vous ne connaissez même pas encore. Mais votre héritage vous appelle, Leïla. Ce parchemin, cette prophétie, tout cela est lié à vous.

Elle recula d'un pas, choquée par ses révélations.

— Le sang royal ? Mais... je suis simplement une femme ordinaire, je n'ai aucune idée de ce que vous racontez.

— Et c'est là toute la tragédie, répondit Zayn, sa voix empreinte d'une gravité qui fit écho dans le silence de la pièce.

Vous êtes née de cette lignée oubliée, mais le royaume ignore encore votre existence.

Il n'y a que quelques-uns de ceux qui détiennent la vérité, et je fais partie de ceux qui doivent la préserver. Vous... vous avez un destin à accomplir.

Leïla se sentit submergée, l'angoisse la serrant à la gorge. Tout ce qu'elle croyait connaître semblait se fissurer sous le poids des révélations de Zayn.

Mais au fond d'elle, une petite voix lui disait que cela faisait partie d'un chemin qu'elle ne pouvait ignorer.

Ce destin, qu'elle fuyait encore, semblait la suivre, l'attraper à chaque coin d'ombre. Et il n'y avait plus de retour en arrière.

—Comment puis-je... accomplir ce destin ? Qu'attend-on de moi ? demanda-t-elle d'une voix basse, presque un murmure.

Zayn la fixa intensément, un étrange mélange de tendresse et de mystère dans son regard.

— La prophétie parle de l'Élu qui viendra remettre de l'ordre dans un royaume en chaos. Il y aura des choix difficiles à faire, Leïla. Des choix entre ceux que vous aimez et ceux qui vous trahiront. Vous devrez décider à qui accorder votre confiance.

Un frisson parcourut son dos.

— Mais je n'ai personne à qui accorder ma confiance, Zayn. Vous... vous êtes le seul à m'avoir révélé tout cela. Et pourtant, je ne sais même pas si je peux vous croire.

Zayn s'approcha doucement, sa présence imposante envahissant l'espace autour d'elle.

— Vous devrez apprendre à me faire confiance, Leïla. Mais ce n'est pas tout. Il y a un autre aspect de la prophétie. Un aspect plus... personnel.

Elle le regarda, incertaine.

— Que voulez-vous dire ?

— Le parchemin mentionne un pacte. Un pacte de mariage, entre vous et un membre de ma famille, un mariage qui scellera l'alliance entre le passé et l'avenir. Cela ne sera pas facile, et il y a beaucoup d'ennemis qui feront tout pour empêcher cette union.

Mais c'est la seule façon de préserver la lignée et d'éviter que le royaume ne tombe dans la guerre.

Les mots de Zayn se firent de plus en plus lourds à entendre. Un mariage ? Elle, qui n'avait jamais envisagé une telle chose, se retrouverait liée par une alliance politique ? Mais elle comprit, dans un recoin de son esprit, que ce n'était pas seulement un mariage de convenance.

Il y avait quelque chose de bien plus profond, un lien que son cœur pourrait, ou non, accepter.

Zayn s'éloigna légèrement, observant la réaction de Leïla avec une intensité qu'elle n'avait jamais vue.

— Le mariage, Leïla, ne sera pas seulement un symbole. Il est au cœur de ce que vous devez accomplir. Et même si vous doutez, il viendra un moment où vous comprendrez que c'est le seul moyen de sauver ce royaume... et peut-être vous sauver vous-même.

Elle se tourna lentement vers lui, ses pensées en tourmente.

— Qui est ce membre de votre famille ?

Zayn hésita, une ombre de conflit traversant ses traits.

— C'est moi, dit-il enfin, sa voix plus basse, presque inaudible.

Leïla le regarda, stupéfaite.

— Vous ? Mais... vous êtes le Sultan. Ce n'est pas possible.

Zayn se rapprocha d'elle, et pour la première fois depuis leur rencontre, il la toucha doucement, posant une main légère sur son épaule.

— Ce n'est pas une question de possibilité, Leïla. C'est une question de devoir. Vous et moi, nous sommes liés par ce destin, et il n'y a pas de place pour le doute.

Un silence lourd s'installa entre eux, chacun absorbé par la gravité des mots qui venaient de tomber.

Leïla sentit son cœur battre plus fort dans sa poitrine. Ce mariage, cette union... cela pourrait être la clé, ou la fin de tout. Mais plus elle y réfléchissait, plus elle se rendait compte qu'il n'y avait pas d'échappatoire.

Elle était déjà prise dans ce jeu dangereux, un jeu dont les règles échappaient encore à sa compréhension.

— Alors, qu'est-ce que nous faisons maintenant ? demanda-t-elle, prête à accepter son rôle, mais avec un goût amer dans la bouche.

Zayn sourit légèrement, un sourire mélancolique, presque triste.

— Nous commençons par chercher des réponses. Et nous nous préparons à ce qui vient. Le chemin sera difficile, Leïla, mais il est déjà tracé. Et vous, vous êtes prête à le suivre.