Quelques semaines se sont écoulées depuis le conseil où Kotetsu a retrouvé Barnaby. Leur lien, autrefois caché, s'est intensifié, et chaque moment qu'ils passent ensemble renforce l'amour qu'ils ont toujours ressenti l'un pour l'autre. Mais cet amour, aussi profond soit-il, reste un secret bien gardé. Tomoe, la reine, observe tout cela avec un cœur lourd, mais résolu.

Tomoe a toujours su que son mariage avec Kotetsu était davantage un arrangement politique qu'une union d'amour. Même si elle l'aime à sa manière, elle ne peut ignorer l'évidence : le cœur de Kotetsu appartient à Barnaby. Chaque jour, elle voit la flamme dans les yeux de son mari lorsqu'il est en présence de son frère, et elle sait que cette flamme ne peut être éteinte.

Un soir, après avoir longuement réfléchi, Tomoe décide de confronter Kotetsu et Barnaby. Elle les invite à la rejoindre dans ses appartements, où elle les attend, calme et déterminée. Lorsqu'ils arrivent, elle les regarde avec bienveillance mais aussi avec une certaine tristesse.

"Kotetsu, Barnaby," commence-t-elle doucement, "je vous ai observés, et je comprends maintenant ce que vous ressentez l'un pour l'autre. Je vois que cet amour est plus fort que tout. Je ne peux pas vous retenir dans un mariage qui n'a jamais été fondé sur ce que vous avez tous les deux."

Kotetsu, surpris par les paroles de Tomoe, se sent à la fois soulagé et coupable. "Tomoe... je ne voulais pas te blesser. Je suis désolé."

Tomoe secoue la tête, un léger sourire aux lèvres. "Ne sois pas désolé, Kotetsu. Ce n'est pas de ta faute. L'amour ne se commande pas. C'est pourquoi j'ai décidé de te demander le divorce."

Barnaby, qui se tient à côté de Kotetsu, ressent un mélange d'étonnement et de gratitude envers Tomoe. "Mais... que va dire le royaume ? Et le Pape ?" demande-t-il, conscient des répercussions politiques d'une telle décision.

"Pour le monde extérieur, nous resterons mariés," explique Tomoe. "Personne n'a besoin de connaître les détails. Surtout maintenant que je porte l'héritier de la lignée des Brooks. Cet enfant assurera la continuité de la dynastie, et il sera à l'abri de tout scandale. En tant que mère de l'héritier, ma position restera intacte, et le royaume sera stable. Mais vous deux, vous pourrez vivre votre amour en toute discrétion, ici, dans le château."

Kotetsu, profondément ému par le geste de Tomoe, lui prend la main. "Merci, Tomoe. Tu es plus généreuse que je ne pourrais jamais l'être. Je te promets de toujours veiller sur toi et notre enfant."

Tomoe acquiesce, sentant un poids se lever de ses épaules. "Je sais que tu le feras, Kotetsu. Et notre enfant aura le meilleur des parrains en Barnaby, son oncle et premier conseiller."

Avec cette entente secrète, Kotetsu et Barnaby se sentent enfin libres d'être eux-mêmes, même si c'est en privé. Ils se retirent dans les appartements de Barnaby, où, pour la première fois depuis des années, ils peuvent se parler sans crainte ni réserve.

Assis près de la cheminée, une lueur douce dansant sur leurs visages, Kotetsu prend les mains de Barnaby dans les siennes. "Barnaby, depuis que tu es revenu, j'ai ressenti un soulagement que je ne pensais jamais connaître. Je t'aime, et je t'ai toujours aimé. Peu importe ce que le monde pense, je ne veux plus jamais te cacher ce que je ressens."

Barnaby, le regard brillant, lui sourit tendrement. "Je t'aime aussi, Kotetsu. Depuis que je suis enfant, tu as toujours été la personne la plus importante dans ma vie. Je ne me soucie plus des conventions, des traditions ou des attentes. Tout ce qui m'importe, c'est toi."

Les deux frères, enfin libérés des chaînes de leurs obligations, se laissent emporter par un baiser passionné, scellant leurs promesses et leur amour. Pour la première fois, ils n'ont plus besoin de se cacher, et dans l'intimité de leurs appartements, ils trouvent enfin la paix et le bonheur qu'ils ont cherchés si longtemps.

Le monde extérieur continue de voir en eux des frères et des figures royales, mais dans le secret de leurs cœurs et de leur relation, Kotetsu et Barnaby savent qu'ils ont trouvé quelque chose de plus précieux que tout : la liberté de s'aimer pleinement et sans réserve, sous la bénédiction silencieuse de ceux qui les comprennent et les soutiennent.