-"Hola... Mamá y papá"-.

Mientras decía esas palabras, una parte de él quería retroceder allí mismo, pero se detuvo. Tenía que hacer esto y ya estaba aquí. No hay vuelta atrás. SeungCheol se recordó a sí mismo que no estaba solo, sus miembros estaban aquí, su hermano estaba aquí. Sus padres están en camas de hospital. No había nada que pudieran hacerle ahora.

-"SeungCheol..."-. Gritó su madre desde su cama. -"¿Eres tú?"-.

El líder sintió que sus manos se cerraban en puños por la forma en que su nombre salió de su boca. Hasta el día de hoy no le gustó. Se sentía extraño para sus oídos, pero al menos no hablaba en inglés. Tenía que agradecerle a SeungBin por eso, ya que les había dicho de antemano que no recordaba cómo hablarlo.

-"Si, soy yo"-. Respondió con los dientes apretados.

-"Ha pasado tanto tiempo, te has convertido en un joven tan apuesto. ¿Cómo has estado?"-. Ella preguntó.

-"Bien. He estado realmente genial"-. Él respondió, SeungCheol quería decir mucho más, quería ser mezquino, pero no lo conseguía.

-"¿Son esos tus miembros?"-. Preguntó su madre mientras miraba al grupo de chicos detrás del líder. Uno por uno, SeungCheol los presentó, cada miembro la saludó muy brevemente. A pesar de tener su propia versión de enojo hacia los padres de SeungCheol, los otros miembros aún intentaron ser respetuosos, a menos que la situación empeorara.

-"Es un placer conocerlos a todos"-. Su madre los saludó con una sonrisa y SeungCheol no pudo evitar encogerse ante la sonrisa. Su madre nunca sonreía a menos que fuera por publicidad.

-"Ahora que terminaron las presentaciones, veamos el punto de esta reunión, ¿de acuerdo?"-. Su padre habló de repente. Había estado callado desde que entraron y SeungCheol tenía la esperanza de que se quedara callado durante todo el proceso, pero lamentablemente, ese no era el caso.

Las otras personas en la habitación sintieron que la temperatura bajaba y los miembros de SeungCheol se sorprendieron al ver la expresión fría en el rostro de su líder. Todos excepto JiHoon, que había visto antes esos ojos endurecidos y hundidos.

-"Siempre tienes que arruinar la atmósfera, ¿no?"-. SeungCheol replicó, casi riéndose de la expresión de sorpresa de su padre. Ya no estaba asustado, tenía a sus miembros a su lado, su padre no podía lastimarlo. Él no iba a ser el que saldría herido, no, su padre sí.

-"Muy bien, vayamos al grano, ¿de acuerdo? Creo que los dos me deben algo"-. Dijo mientras se cruzaba de brazos desafiante.

-"¿Y que sería eso?"-. Preguntó su padre, SeungCheol notó cómo comenzaba a enojarse. Siempre tuvo mal genio. Hizo que el líder se burlara.

-"Hyung, ¿pensé que me habías dicho que habían cambiado?"-. Le preguntó a su hermano, quién escondía su rostro entre sus manos. SeungCheol se rió un poco de él antes de volverse hacia su padre.

-"Una disculpa. ¿Sabes cuánto he tenido que sufrir todo estos años por tu culpa?"-. Sonrió cuando vio que el hombre lo fulminaba con la mirada.

-"Tu, pequeña mier-

-"¡Padre!"- SeungBin gruñó.

-"¡Vinimos aquí para tener una conversación decente, pero tu hermano entra aquí hablando irrespetuosamente y exigiendo cosas!"-. Le gruñó a SeungBin.

SeungCheol sintió que los miembros detrás de él se tensaron ante las palabras de su padre. Especialmente JeongHan y JiSoo, quienes se acercaron sutilmente a él. SeungBin comenzó a discutir con su padre, pidiéndole que fuera racional sobre esta situación. Muy pronto su madre se unió a tratar de calmar a su marido.

Fue entonces cuando SeungCheol comenzó a reír.

Lleno de risa.

Todos se callaron para mirar a SeungCheol. Su padre se enojó aún más. -"¿Por qué te estás riendo?"-.

-"¡Maldita sea!"-. SeungCheol se rió entre dientes, interrumpiendo. -"¿Estás tan apegado a tu ego que ni siquiera puedes disculparte con tu hijo? ¡Oh, espera, espera, lo siento! Lo olvidé, no soy tu hijo. En serio, ¡actúas como si no me hubieras discriminado y abusado verbalmente durante catorce años!"-. Continuó riendo. -"Como, desde el momento en que nací, ¿sabes? ¿Un niño inocente que nunca te hizo nada y, sin embargo, en el momento en que te dijeron que era sordo, de repente soy una desgracia? ¿Sin valor? ¿Disfuncional? ¿Qué más me llamaste? ¡Oh! Un error, una vergüenza, ¡y honestamente podría continuar!"-. Echó la cabeza hacia atrás divertido. -"Dios, ¿culpas seriamente a un recién nacido por ser sordo? ¡Como si fuera mi elección! Eso es caer muy bajo incluso para ti. Si vas a culpar a alguien, ¡culpate a ti y a tus genes de mierda!"-.

-"¡Mocoso irrespetuoso! Podría haberte dejado morir"-. Su padre le escupió pero SeungCheol no se inmutó esta vez ante su tono.

-"En ese momento, hubiera deseado que lo hicieras"-. Respondió.

-"Cheol"-. SeungCheol levantó su mano, deteniendo a JiSoo.

-"¿Crees que yo fui el fracaso? Mírate a ti mismo. ¿De verdad cree que puede llamarte padre? Ni siquiera me criaste a mí ni a SeungBin. Seguro que le prestaste atención, pero no fue como si participaras en su educación. Fui criado por sirvientes. ¡Nunca te hice nada, era un niño! Y, sin embargo, la única cosa que se suponía que debías hacer como padre ni siquiera pudiste hacerlo. ¡No pedía mucho! ¡Solo quería reconocimiento! ¡Quería que me trataran como una persona! ¡Y no podrias hacer eso!"-.

SeungCheol se tomó un momento para respirar.

-"¡Eres más fracasado que yo! ¡Incluso en tu lecho de muerte todavía te niegas a tragarte tu orgullo!"-. Su padre estalló ante esto, pero una mano en su pecho lo detuvo. Miró al dueño para ver que era SeungBin. Sus ojos son fríos y de advertencia. Decirle que se quede callado.

-"¿Todo esto porque era sordo?"-. Continuó SeungCheol. -"¿Estás bromeando? ¿Ignoraste mi existencia porque era sordo? ¡Eso es una mierda! Porque, ¿adivinen qué? Aquí estoy. Soy un idol. Puedo estar en el escenario donde rapeo y bailo frente a miles. Hago música para que la escuchen millones. Tengo gente gritando mi nombre. ¿Y ves a estas personas de aquí?"-. SeungCheol señaló a sus miembros. -"Conocí a doce personas talentosas e increíbles, que me aceptaron por lo que era, que me aman como soy. Son mi familia y mucho más. ¡Y lo logré sin tu dinero, sin tu nombre, sin ti! ¡Me convertí en todo eso sin ni siquiera haber nacido capaz de oír! Así que, ¿sabes qué?"-. Gruñó.

Todos vieron como SeungCheol arrancaba su procesador de su oreja, sosteniéndolo.

-"Puedes tomar esto..."-.

Lo tiró al suelo, rompiéndolo bajo sus pies, frente a una habitación llena de caras sorprendidas.

-"Y arder en el infierno"-.

Dijo esas palabras sin importarle si estaba arrastrando las palabras o no. Sus ojos miraron a su padre, antes de salir.

Mierda.

¡Mierda! Lo hizo. Lo hizo.

Al salir por esa puerta, caminó con la cabeza en alto. Las lágrimas en sus ojos no eran lágrimas de pena, vergüenza o odio a sí mismo. Fue de alegría, de felicidad, de alivio. Las palabras que había querido decir durante tanto tiempo, finalmente pudo decirlas. Los puso en su lugar. El peso del mundo finalmente se liberó de sus hombros.

De pie en el pasillo, lo golpeó.

Podría seguir adelante.

Esas cadenas que ataban su corazón al pasado, al dolor, los recuerdos que se negaban a irse, los que acechaban su subconsciente, la rabia, el odio, todo, desaparecieron. Era como si destrozando su procesador, destrozaría todo lo demás que llevaba. Ese único objeto era lo que contenía su agonía, el procesador que se vio obligado a usar desde el día en que su condición salió a la luz.

Resulta que la respuesta estuvo con él todo el tiempo.

Un golpecito en su hombro lo sacó de sus pensamientos. SeungCheol se volvió para mirar los rostros preocupados de sus miembros. Con las lágrimas corriendo por su rostro, movió sus manos.

-'Lo hice'-.

Sus rostros de preocupación fueron reemplazados por rostros de orgullo, sus propios ojos comenzaron a lagrimear. SeungCheol no necesitaba escucharlos para saber lo orgullosos que estaban de él. JeongHan y JiSoo miraron al líder con las mayores sonrisas que SeungCheol había visto.

-'Buen trabajo bebé'-. SeungCheol los atacó con un abrazo, agarrando a los dos vocalistas lo más fuerte que pudo. Con la esperanza de poder transmitir lo agradecido que se sentía hacia ellos a través del abrazo.

SeungCheol casi pudo sentir que alguien gritaba. -"¡Abrazo grupal!"-. Antes de que más brazos los rodearan a los tres. Fue un abrazo incómodo de trece maneras, pero SeungCheol no podría haber pedido nada diferente.

Cuando el grupo se separó, SeungBin se paró cerca de ellos con una sonrisa cariñosa en el rostro. SeungCheol se alejó un poco de sus miembros para caminar hacia su hermano.

-'¿Estás bien?' -. SeungBin le hizo una seña. Manos moviéndose con la misma fluidez que tenía todos esos años atrás. Significaba que incluso con el intervalo de diez años, SeungBin nunca se olvidó del idioma.

-'Si. ¿Sigue causando alboroto?'-. SeungCheol le preguntó a su hermano, quien se rió y asintió con la cabeza.

-'Puedes apostar. Realmente lo has hecho bien'-. Ambos hermanos se rieron de eso antes de que SeungBin lo mirara a los ojos con seriedad.

-'¿Estás seguro de que estás bien?'-. SeungCheol se rió entre dientes del mayor y tomó su rostro entre sus manos.

-'Sí. Estoy más que bien. Gracias por esto, hyung. Puedo seguir adelante ahora'-. SeungBin se puso lloroso por eso, atrayendo al líder para que lo abrazara.

Después de unos momentos, la pareja se separó y SeungCheol tuvo que despedirse de su hermano ya que él y Seventeen tenían que regresar a sus dormitorios ahora. Prometieron mantenerse en contacto y SeungBin prometió que algún día iría a uno de sus conciertos.

Finalmente, los trece salieron del hospital. Cuando SeungCheol estaba a punto de entrar en la camioneta, una mano en la muñeca lo detuvo nuevamente. Se volvió y vio a su madre en una silla de ruedas, con una enfermera a su lado.

Lo que sucedió a continuación lo sorprendió.

Con manos temblorosas e inseguras, su madre comenzó a hacerle señas.

-'Nunca fui una madre para ti. Sé que nunca seré perdonada, pero me alegro de que hayas podido convertirte en quien eres ahora. Has probado que eres asombroso. Lamento lo que hice hace tantos años. Nunca seré una madre a tus ojos, pero tú eres mi hijo. Lo siento, SeungCheol. Nunca mereciste lo que hicimos'-.

SeungCheol no supo qué decir. Cuando era niño, sus padres se negaron a aprender el lenguaje de señas. SeungBin no estaba mintiendo cuando dijo que sí cambiaron. Si bien su padre podría no haberlo hecho, su madre lo hizo. Su aprendizaje del lenguaje de señas lo demostró.

Arrodillándose para estar a la altura de los ojos de la mujer, le sonrió con pequeñas lágrimas amenazando salir de sus ojos mientras le tomaba la mano.

-'Gracias. Lo he dejado atrás ahora. Me alegra que hayas hecho el esfuerzo de compensarme. Gracias mamá, de verdad. Sé feliz, ¿de acuerdo? Dedícate el resto del tiempo a hacer lo que quieras'-.

Su madre lo miró con lágrimas cayendo por su rostro sonriente.

-'Estarás en el funeral, ¿verdad?'-. Preguntó y SeungCheol asintió.

-'Por supuesto.'-. Su madre no dijo nada más, así que el líder le dio un último apretón en la mano antes de subir a la camioneta.

Su madre se quedó allí y lo saludó con la mano mientras el automóvil se alejaba.

-'¿Qué te dijo tu mamá?' -. Preguntó JiSoo cuando SeungCheol dejó de mirar por la ventana.

-'Algo entre nosotros dos'-. Dijo SeungCheol. JiSoo se encogió de hombros y no se molestó en pedirle más detalles.

-'Por cierto' -. Era JeongHan quien le estaba hablando esta vez. -'¿Qué vas a hacer con tu procesador?' -.

SeungCheol sonrió ante eso.

-'Tengo un repuesto'-.

Resulta que, incluso si eres millonario, no puedes callar a la gente.

Una semana después de su encuentro con sus padres, se publicaron artículos en las redes sociales, se difundieron rumores y se crearon teorías sobre la sordera de SeungCheol. Sin embargo, ninguna de las fuentes tenía pruebas sustanciales, todas se basaron en las palabras de un empleado del hospital que afirmó haber visto que se comunicaban con el líder de Seventeen a través del lenguaje de señas.

SeungBin lo había llamado inmediatamente una vez que estalló el escándalo, su hermano se disculpó con él profundamente. SeungCheol le aseguró a su hermano que estaba bien y que no lo culpaba. Honestamente, lo tomó con la guardia baja y le causó un poco de pánico. Sin embargo, incluso cuando todo era solo un rumor para el público, la respuesta que había recibido fue bastante sorprendente.

Pronto se hicieron comentarios y publicaciones sobre lo inspirador que era el líder, los miembros de la comunidad de personas sordos elogiaron a SeungCheol por no permitir que su condición lo detuviera, más personas comenzaron poco a poco a conocer a Seventeen para ver a ese 'idol sordo' con sus propios ojos y las Carats no hacían más que apoyarlo

Le calentó el corazón a SeungCheol al obtener tanto apoyo de sus fans y de la gente de su comunidad. Resulta que no tenía nada de qué preocuparse. Todo fue solo un rumor, su compañía y ni siquiera abordó el escándalo, y mucho menos confirmarlo. Sin embargo, de cualquier manera, continuaron apoyándolo.

Estaba tan asombrado.

-"Si Cheol Oppa realmente es sordo, no me importa, ¡sigue siendo nuestro S.Coups!"

-"¡Honestamente, ser sordo hace que SeungCheol sea mucho más genial!"-.

-"¿Un idol sordo? ¡Increíble! ¡Estoy muy contento de que personas como nosotros estén representadas en la industria!"-.

-"¡Oppa, te apoyo!"-.

-"¡Sigue así Cheol!"-.

Al leer los comentarios, el líder no pudo evitar derramar lágrimas de alegría.

Sus palabras realmente tocaron su corazón.

-"¡Estás en 3... 2... 1...!"-.

Subió al escenario, una avalancha de vítores llenó el estadio.

-"¡Hola Carat! ¡Déjame escuchar vuestros gritos!"-. SeungCheol gritó con el micrófono y obtuvo una respuesta instantánea.

Los fans comenzaron a cantar mientras agitaban sus lightstick en el aire.

-"¡Choi SeungCheol! ¡Choi SeungCheol! ¡Choi SeungCheol! ¡Choi SeungCheol!"-.

El líder miró asombrado a la multitud. Empapado en los vítores de su nombre. Pronto, sus miembros también fueron saliendo al escenario, ganando más gritos de sus fans. La música resonó por los altavoces, acompañada de todas las voces.

SeungCheol estaba en el centro de todo, permitiéndose ver lo lejos que había llegado.

Aquí estaba en un escenario. Aquí es donde estaba destinado a estar. Desde el momento en que vio esa actuación en la televisión, supo que eso era lo que quería.

Persiguió ese sueño, a pesar de lo que la gente le decía, a pesar de lo que le había pasado.

Le costó mucho llegar aquí, pero valió la pena. Realmente valió la pena.

Pero ganó algo más que su derecho al escenario. Ganó una familia que nunca tuvo. Doce chicos revoltosos, con sus propias personalidades, sus propios encantos. Cada uno de ellos se había abierto un camino hasta su corazón.

Lo aceptaron por lo que era, le enseñaron a amarse a sí mismo. Estaban allí en cada paso del camino en su viaje para seguir adelante. No había nada que pudiera hacer para expresar lo agradecido que estaba con ellos.

JeongHan y JiSoo, los amores de su vida. JunHui y MingHao, sus bellezas de China. JiHoon y SoonYoung, sus compañeros del Leader Team. SeokMin y SeungKwan, los niños que nunca dejaban de hacerlo reír. WonWoo y MinGyu, su gato gigante y su cachorro. HanSol y Chan, a los que sentía profundamente como sus hijos.

Todos ellos lo ayudaron a convertirse en quien era ahora.

Él es Choi SeungCheol.

Es el líder de Seventeen.

El es un idol.

Y estaba sordo.

Pero eso nunca importó.