"Только не это. Не сейчас. Я не готова," — протестовал мой разум.

Я так не хотела, чтобы кто-нибудь сейчас приходил. Они вполне могли сказать, что заняты. Но вместо этого они решили проявить ко мне сочувствие и прийти, дабы помочь. Но ведь мне это не было нужно, не нужна их помощь и присутствие.

Умоляюще посмотрела на маму и прошептала, качая головой:

— Пожалуйста. Не открывай.

Но мои молитвы не были услышаны, я лишь напрасно потеряла время, хотя могла спрятаться где-нибудь у себя в комнате и не выходить до тех пор, пока гости не покинули бы мой дом.

Мама вздохнула и поддерживающе сжала моё запястье в своей руке. По её глазам было видно, что она в какой-то степени сочувствует мне, но всё равно сделает то, что задумала.

Я обиженно развалилась на диванчике, скрестив руки на груди. Мама шумно встала из-за стола и спешно направилась к двери. Стоило ей открыть ее, как раздались радостные голоса моих друзей, а, может, они мне и не друзья вовсе? С того времени, как всё это произошло, я начала сомневаться во всём и во всех.

— Здравствуйте, миссис Гарднер, — прозвучал мягкий и до боли родной голос Саманты где-то за стеной. Услышав ее, моё сердце предательски заныло, ведь она тот самый человек, которого я могла назвать своим лучшим другом. В том-то и дело, что могла. Она редко осуждает, всегда с пониманием выслушивает мои какие-то жалобы на бытовую жизнь и по возможности старается дать дельный совет или как-то помочь. Именно благодаря ей я не скатилось до той социальной низины, которую мы в тайне с ней называем "потерянные люди". И стоило ей меня оставить, как мой статус, в первую очередь в моей голове, стал неизбежно скатываться куда-то ещё ниже. Название я ещё не придумала.

— Здравствуйте, — раздался глубокий, мужской голос Робина. Этого парня я смело могу охарактеризовать, как непостоянного человека, у которого семь пятниц на неделе. Честно говоря, я не особо обрадовалась его приходу. Из-за него опять будут ссоры и ругань, от чего моя и так переполненная голова будет лишь страдать.

— Добрый день, — как всегда любезно пролепетала Эвелина. Не ожидала, что она придёт. В последний раз, когда мы с ней виделись, мы очень поссорились, и она мне обещала, что больше никогда не заговорит со мной. В прочем ей и не придётся стараться выдавить из себя хоть пару слов, ведь я намерена молчать. Да и, скорее всего, это всего лишь наигранная добродетель, которой она вся переполнена изнутри.

Этих троих я могла бы назвать своими друзьями, если бы не один инцидент. Но сейчас мне совершенно не хочется об этом вспоминать. Порой мы не всегда можем рассказать о тех страшных и болезненных вещах из прошлого даже самому себе.

— Здравствуйте, — мило произнесла моя мама. — Проходите.

Как только она позволила им войти в мою крепость, тут же послышались тяжёлые шаги, заставляющие моё сердце учащённо биться в предвкушении встречи со знакомыми людьми после долгой изоляции от окружающего мира.

— О, Клэй, ты тоже пришёл? Рада тебя видеть, — раздался радостный возглас моей матери из прихожей. Она явно очень обрадовалась его появлению, ведь всегда относилась к нему с некой материнской любовью и была рада каждому его визиту. Иногда я даже завидовала ему, а быть может, и ревновала свою маму к нему.

— Здравствуйте, — застенчиво произнёс парень. Даже не видя его, я знаю, какое выражение лица у него сейчас. Уверена, он опустил глаза, мило краснея и по-детски улыбаясь. Уж чего-чего, но производить хорошее впечатление он умеет. Пусть и даже таким невинным, и возможно, немного глупым и детским трюком.

От одного только его голоса, во мне возродилось чувство отвращения и обиды, сопровождающиеся с рвотным позывом, будто мой организм был напичкан всякой гадостью и скорее спешил от неё избавиться. Ком предательски подступил к горлу, безжалостно сдавливая его. В голове начали всплывать воспоминания, а давно забытые чувства вновь стали о себе давать знать. Зачем я сюда вернулась? Лучше бы сбежала куда-нибудь подальше от всех.

"Зачем он пришел?" — крутилось у меня в голове. Не могла поверить, что мама и его позвала. Она ведь знает, какие между нами были отношения в последнее время, а если быть точнее, то их не было вообще.

Закрыв глаза и полностью расслабившись, я попыталась успокоить внутри себя бурю, что так настойчиво требовала свободы. Я вытерла глаза от возможных слёз и попыталась прийти в себя. Не хочу, чтобы меня видели такой. Особенно мама, ведь она не даст мне покоя, пока не узнает причины моей грусти.

— Миссис Гарднер, где Бек? — осторожно спросила Саманта, как будто в страхе сказать что-нибудь не так.

— Она на кухне, — спокойно ответила мама, будто ожидала этого вопроса.

— Нам к ней можно? — робко спросила Эвелина, также, как и Саманта, стараясь не задеть чьи-то чувства. Это, наверное, немного глупо с их стороны, но они всегда боялись причинить какой-то вред даже незнакомому человеку, поэтому зачастую говорили обдуманно и аккуратно, дабы не вызвать негативную реакцию. Хотя я-то знаю, что в этот момент они думают.

— Конечно, можно, — усмехнувшись, ответила Элизабет. — Вы только будьте с ней... помягче. Не давите на нее, она сейчас всё принимает близко к сердцу.

"Это я принимаю всё близко к сердцу? Да я самый спокойный и безразличный к мелочам человек, которого только можно сыскать!"

— Конечно! — воскликнула Саманта, будто говоря этим, что это очевидно, поэтому изначально планировалось вести себя таковым образом. — Мы всё понимаем. Вы можете положиться на нас, — заверила она мою маму. Не удивлюсь, что ради большего эффекта положила ей на плечо свою руку, одаривая её наимилейшей улыбкой.

— Ох... Я рада, спасибо, — фраза моей знакомой заставила маму впасть в ступор, поэтому она и ответила лишь через пару секунд.

Такое ощущение, что мама позвала их, не чтобы помочь мне, а чтобы поддержать её. Ведь никто кроме них не смог бы этого сделать. Потому что ни один из наших родственников и знакомых родителей не приезжал к нам за всё время, что я была здесь. А однажды я как-то случайно подслушала разговор между ней и папой. Мама опечалено жаловалась на недопонимание со стороны её друзей, а отец лишь твердил, что им просто нет никакого дела до нас, что так было всегда.

Последние секунды их диалога я слушала с закрытыми глазами, поэтому вздрогнула от небольшого испуга, когда пол рядом со мной заскрипел, а после прозвучали слова Робина, обращенные в мой адрес.

— Привет, — шепотом произнёс Робин, будто боясь напугать меня. Я не захотела на него смотреть, а лишь кивнула головой, не открывая глаз.

— Как ты? — раздался голос Саманты, — уже более звонкий, чем при разговоре с мамой. Из-за такого контраста моя голова не сразу хотела воспринимать сказанное.

— Ей пока нельзя говорить, — откуда-то из далека раздался голос моей матери. — Врачи сказали, что она очень простыла, поэтому повредила голосовые связки.

— Надеюсь, ты скоро поправишься, — прошептала Саманта так, чтобы я смогла это услышать.

— Это не смертельно, успокойся, — сказал Робин, уверенный в том, что она переживает сильнее, чем следовало бы. А я от его слов внутри себя улыбнулась. Если не могу саркастически подколоть друга, тогда это сделает вместо меня он.

Очень хочется узнать, где сейчас Клэй, и взглянуть ему в глаза, хочу увидеть, что он сейчас испытывает, какие эмоции царствуют на его овальном лице. Но нет особого желания видеть друзей, ведь существует риск, что я расплачусь от того, что они навестили меня. Что бы я не говорила, как бы я себя не вела, и что бы не думала, я всегда буду ценить их внимание, пусть даже и немного наигранное. Так что предпочту оставаться в неведении, что, где и как он. К тому же сегодня я чувствую себя более эмоциональной, чем до этого. Может, на меня так повлияла встреча с Мэйсоном и поход в моё, уже не секретное, место.

— Она точно не спит? — усмехнулся Робин, тыкая в меня пальцем. Мне тут же захотелось прикинуться злой кошкой и зашипеть в ответ на его действие, или попытаться укусить. Когда-то я пыталась избавиться от детских повадок, но в своей голове, увы, я не смогла это сделать.

— Что ты делаешь? — громко проговорила Саманта, возмущаясь поведением Робина. — Конечно же, нет.

— Я, пожалуй, оставлю Вас. Нужно ещё вам комнаты подготовить, — быстро проговорила моя мама.

"Она хочет оставить нас наедине?"

— Я Вам помогу, — тут же раздался голос Клэя совсем рядом со мной. Значит, он всё это время был так близко. Как только я поняла это, моё сердце тут же забилось чаще, а ведь оно только пришло в норму.

"Он не хочет меня видеть? Тогда зачем пришел?"

— Ох... Спасибо, — радостно поблагодарила моя мать. Как я уже говорила, ей всегда нравилась его компания. Она считает его умным человеком и отличным собеседником. У меня были подозрения, что она хотела бы себе такого сына.

Послышался какой-то шепот, но я ни слова не разобрала. Потом появились чьи-то шаги, а следом за ними почувствовала, как диван рядом со мной прогибается.

— Эй... Даже поздороваться не хочешь? — прошептал Робин.

— Ты тупой? Как она тебе поздоровается? — видимо  моя мама ушла, раз Саманта позволила себе кого-то оскорбить.

— Ну не знаю,  помашет рукой или что-то вроде этого.

В ответ Саманта фыркнула.

— Она же тебе в ответ уже кивнула, — заметила девушка, но Робин ничего не ответил на замечание Эвелины.

— Бек, ты на нас обижена? — переключившись на меня, спросила Саманта.

От этих слов кровь в венах забурлила, а длинные тексты с обвинениями так и стали появляться в моей голове. Но взяв себя в руки, я все же посмотрела на неё. На ту, которая только что проговорила эти слова. И не произнеся ничего в ответ, я пыталась испепелить её взглядом. Часть меня уже простила их, но другая... казалось, будет злится на них вечно.

Ее светлые волосы волнами спадали на розовую куртку, а на лице воцарилось непонимание. Спрятавшись за ней, стояла Эвелина. Как всегда с идеальным хвостиком на голове и с уставшим взглядом. По всей видимости, её родители опять ругаются, не давая ей спокойно отдохнуть после работы и школы.

Выдохнув, наверное, паром, я покачала головой. Это будет разумнее, чем в самом начале раскрыть свой маленький секрет. Несколько секунд восклицаний, явно не стоят долгого подкалывания и "смешных" шуток в мою сторону, с воспоминаниями о моей шалости. Поэтому предпочту отмолчаться.

— О-о... Она проснулась, — язвил Робин. Как же мне в тот момент хотелось ударить его, но я лишь закатила глаза. Порой со своими саркастическими шуточками он перегибает палку.

— Не видишь, ей и так сейчас хреново, а ты лезешь к ней, — грозно произнесла Саманта, вставая на мою защиту, за что я была ей очень признательна, но желание накричать на неё всё равно не пропало.

— Начинается... — протянула Эвелина. — Давайте, свои разборки оставите на потом, хорошо?

Робин недовольно вздохнул и откинулся на диван, делая вид, что никакой ссоры и не планировалось.

Парень был одет в чёрный бомбер, а его волосы были взъерошены, создавая впечатление, что он совершенно не приводил себя в порядок после сна. Никакого шарма это ему не придавало, но его не переубедишь. Он твердо убежден, что так выглядит сексуальнее.

Эвелина села рядом со мной, сдвинув в сторону Робина, на что он недовольно фыркнул и откинул голову назад.

— Бек, пожалуйста, не ставь нас в неловкое положение. Мы абсолютно не знаем, как себя вести с тобой, — как всегда со мной прямолинейно попросила девушка. За что я её люблю, так это за её честность, пусть и только в моей компании.

Взглянув в ее умоляющие глаза, мне пришлось откинуть все свои обиды и направиться в свою комнату. Они не сразу поняли, куда я пошла, и как расценивать моё поведение, но после того, как я остановилась и театральным жестом пригласила идти за мной, они тут же оживились и поплелись, как маленькие утята за мамой.

Я не знаю, как мы будем с ними общаться и чем заниматься, но сидеть на кухне не самый лучший вариант. Ибо я не хочу, чтобы родительница созерцала нас.

Прошмыгнув мимо родительской спальни, в которой сейчас Клэй и мама, я быстро зашла в комнату и шумно плюхнулась на кровать, закрыв глаза руками, пытаясь выкинуть из головы образ парня, который, как оказалось, мне небезразличен. Как бы не хотелось это признавать, но это действительно так. К счастью или сожалению, чувства обиды и злости на него помогают немного унять какую бы там ни было симпатию.

— О-о... Как же я давно здесь не был, — сказал Робин и завалился рядом со мной, немного столкнув меня в сторону. — Ты чего? — озадачено спросил он у меня, замечая моё недовольное лицо.

— Ты можешь оставить её в покое? — устало прошептала Саманта, помня, что в соседней комнате моя мама.

— Не видишь, ей плохо? Мы должны ей помочь. А чтобы помочь, мы должны знать чем и как. Так что это ты отстань, — раздражено рявкнул парень.

От слов Робина на моем лице появилась небольшая улыбка. Нет, я не поддерживала его, ведь всегда была за то, чтобы он больше уважал ее и не позволял себе так высказываться. Странно признавать, но мне просто было приятно за столь долгое время вновь окунуться в мою бывшую рутину. Эти их немного странные ссоры всегда забавляли меня.

Она кинула на меня и Робина злобный взгляд и, обидевшись, куда-то ушла. А может, и не обидевшись, а просто решила немного успокоиться.

— Молодец! Обидел её, — недовольно произнесла Ли и побежала за подругой. Она всегда утешала Саманту, когда Робин доводил её до слёз. Мне кажется, она пришла сюда не потому что хотела увидеть меня, а потому что не могла бросить подругу.

— Так и живём. У тебя как дела? — комедийно спросил Робин, стараясь немного развеселить меня.

Из-за подавленного смеха на меня напал какой-то жуткий кашель, а учитывая то, что мой голос и вправду до конца не оправился, получались страшные звуки, которые напугали моего соседа по кровати.

— Ты в порядке? — тут же обеспокоенно спросил Робин кладя на мою спину свою руку, будто этим он сможет мне помочь.

Я вытянула ладонь, дабы он не приближался ко мне слишком близко, и еле заметно покачала головой в знак согласия. Если я и вправду болею, не хочу его заразить.

Решила встать и уйти в ванну, как в дверном проеме показались обеспокоенные Клэй и мама.

Увидев его, мое сердце предательски заныло, а слёзы подступили на глаза. Вокруг него будто был шар дорогого, но больного мне прошлого, с его характерными запахами. Запахами леса, когда мы были на свидании, перемен в школе и многого другого. Взглянув на его встревоженное лицо, мне стало как-то тепло на душе, но на моих глазах стали наворачиваться слезы, от чего я поспешила удалиться. Скорее не от появления Клэя, а от того что кашель и вправду был очень сильным, а сдерживать его было трудно.

Моя мама подбежала ко мне и что-то стала спрашивать, но я уже ничего не слышала вокруг себя. Игнорируя женщину, я ринулась в ванну, случайно толкнув Клэя плечом. Как только я отдалилась от него на пару шагов, почувствовала, что я вышла из того шара воспоминаний.

Заперев дверь на замок, я облокатилась одной рукой о раковину, а второй прикрывала рот. Через несколько секунд кашель отступил и, открыв раковину и набрав немного воды в ладошки, я умыла лицо и немного выпила прохладной жидкости, дабы мне стало немного полегче.

"Быть может, я просто подавилась."

Взглянув в зеркало, я увидела красное лицо, что смотрело пристально на меня. Только сейчас, находясь в полной тишине и одиночестве, я поняла, что меня как-то очень странно бросает в жар. Быть может, это всё из-за того, что я попала под дождь. Но всё равно буду надеяться, что мне жарко из-за кашля и переполнявших меня эмоций, а не из-за того что у меня температура.

Внезапно раздался стук в дверь, обернулась и посмотрела на деревянный прямоугольник, за которым стоял человек и требовал открыть его. Но мне так хотелось немного побыть одной.