La pièce était ridiculement petite. Jaune de haut en bas, les murs semblaient luire, comme des flammes. Helja, prudente, préféra attendre. Mais son corps se mit à avancer tout seul. À ses côtes, la plupart reculaient ou bien tombaient.

Helja ne comprenait pas ce qui était en train de leur arriver. Elle pensait à marcher vers la porte quand ses jambes décidèrent d'elles-mêmes d'aller à reculons. Autour, c'était un véritable chaos, un grand n'importe quoi. Tout le monde s'exprimait, mais la sorcière ne parvenait pas à distinguer un mot, comme s'ils parlaient tous à l'envers. Charlie beuglait et n'arrêtait pas de foncer dans le mur. Luba elle, se roulait à terre.

Elle voulut aider ses amies, mais au lieu de ça, son corps lui désobéit à nouveau et elle s'éloigna. À chaque fois, ses gestes semblaient opérer l'inverse de ce qu'elle songeait. Elle dû se convaincre de reculer, de se rendre là où ses compagnons ne se trouvaient pas, pour que ses jambes se dirigent dans le sens opposé. Mais à peine avait-elle réussi, que ses idées reprirent leurs places et son corps se désarticula, titubant étrangement vers le coin de la salle.

Tout le monde avait l'air complètement ridicule dans cette petite pièce. On aurait dit de grands bambins qui réapprenaient à coordonner leurs mouvements. Le roi rampait puis se relevait avant de tomber sur un garde. Dolos racontait n'importe quoi et essayait sans cesse de passer par la porte qui s'était verrouillée. Charlie rigolait à quatre pattes aux côtés de Luba allongée, ne bougeant pas un cil.

C'était un vrai tour de bras. Une prouesse presque impossible. Helja devait penser à l'inverse de ce qu'elle souhaitait faire, mais à chaque fois, son cerveau s'égarait et son corps agissait sans son consentement. Ainsi, lorsqu'elle croisa le regard de Gargoth qui baragouinait, elle lui sauta dessus pour le frapper, ses nombreux coups jetant Charlie au sol, toujours le sourire aux lèvres.

Helja pensa à continuer et elle s'arrêta avant de caresser la joue du roi. Les gardes autour d'elle avaient tous fui à l'opposé, certains courant dans le vide, le nez contre les parois jaunes de la pièce.

La sorcière désirait accéder à l'entrée de la salle et ses pieds prirent la direction de la sortie. C'était la démarche la plus étrange qu'elle avait eue. Parfois, elle reculait, parfois elle ne bougeait pas pendant plusieurs minutes et parfois, elle tombait. Mais Helja persistait. Puis, une fois qu'elle fut assez proche de l'issue, le charme disparut.

Ses idées revenues en ordre, elle leur cria la solution pour pouvoir avancer jusqu'ici. Tout comme elle, ils eurent beaucoup de mal. Certains se fonçaient dedans, d'autres faisaient marche arrière tandis qu'un garde n'arrivait pas à remuer, même un peu. Le souverain était à la moitié du chemin quand Dolos le poussa brutalement avant de parler à l'envers.

Helja ne savait pas combien de temps s'était écoulé avant que tout le monde ne réussisse à combattre la salle des pensées inversées. Seul un homme ne parvenait pas à les rejoindre, continuant perpétuellement de bouger dans tous les sens tout en bavant, le regard vague.

— Dommage pour lui, dit alors le roi, nous ne pouvons pas attendre davantage !

Il régnait une chaleur étouffante dans la onzième pièce. Elle n'était pas bien éclairée et une brume épaisse stagnait au-dessus du sol. C'est uniquement quand la porte se ferma qu'ils perçurent les ronflements. Quelque chose d'énorme était en train de dormir dans l'obscurité.

On entendit les sons des épées que Luba et les gardes dégainèrent tout de suite, celui du bâton que Charlie brandit et du poignard d'Helja fendant l'air. Cette dernière projeta une flamme dans le ciel nocturne, dévoilant l'imposante créature allongée devant la sortie.

Au premier abord, la bête s'apparentait à un chien, mais de la taille d'un éléphant. Sa peau claire et rouge ressemblait à de la chair. Il avait un nombre incalculable d'yeux et de bouches. Ces dernières étaient pourvues de dents aussi acérées que des lames de rasoir. Des genres de tentacules gluants partaient du sommet de son crâne et se prolongeaient le long de sa colonne vertébrale, comme une affreuse crinière de cheval. Sa queue se divisait en deux, chaque bout finissant en pointe tranchante.

Personne ne parlait, trop occupés à dévisager le monstre qui leur barrait la route. Helja n'avait encore jamais rencontré une telle créature et n'avait pas la moindre idée de comment en venir à bout. Plusieurs gardes tremblaient, complètement terrifiés.

— La porte est bloquée par cette chose, expliqua le roi sans élever la voix.

— Je crois que nous avons tous vu, ironisa Helja.

— Faites quelque chose alors, murmura Dolos.

— Et qu'est ce que vous voulez que je fasse ? fulmina-t-elle.

— Je ne sais pas, c'est vous la sorcière. Trouvez un moyen de le bouger sans le réveiller.

— Trop tard, intervint Charlie alors que les ronflements s'arrêtèrent.

La chimère cligna rapidement de ses dizaines d'yeux puis se redressa sur toute sa hauteur. Elle s'étira à la manière d'un chat, se lécha les lèvres de ses multiples langues et se tourna face au groupe d'intrus.

Pendant quelques secondes, tous restèrent parfaitement immobiles. La créature les dévisageait comme un prédateur pouvait regarder sa proie et alors, elle grogna. Grogna tellement fort que les murs se mirent à trembler.

D'un coup, elle se jeta sur eux d'un bon impressionnant, les obligeant à se diviser sous peine de finir broyés.

Helja tomba sur le côté accompagnée de Luba. Elle aperçut quelque chose de visqueux s'enrouler autour de la taille d'un garde puis, en une fraction de seconde, il fut lancé à travers l'immense salle. D'autres tentacules apparurent, s'attaquant à eux comme des bêtes féroces.

Rapidement, le lieu était devenu un vrai buffet ouvert. On entendait tout le monde crier, se défendre et parfois plus rien, laissant place à la mort. Helja vit Charlie recevoir un coup de patte qui la projeta en arrière. Aussitôt, la sorcière tendit le bras :

— Galvat !

Une chaîne sortit de la paume de sa main et se lova toute seule autour du cou de la créature. Des hommes lui tailladaient les jambes, mais d'autres courraient déjà vers la porte à présent libre, Gargoth et Dolos en tête.

Le monstre tira et Helja fut emportée avec le lien. Son corps percuta la paroi d'un mur. Elle retomba durement sur le sol. D'autres personnes furent éjectées avec elle et quand elle se releva, elle vit un des gardes se faire avaler.

Luba était isolée et essayait d'esquiver chacune des attaques, mais la chimère fut plus rapide. Ses nombreux tentacules repoussaient à chaque fois qu'ils étaient coupés et ils revenaient à la charge, plus agressifs.

Helja se précipita vers la créature, mais elle reçut un coup de queue dans l'estomac. Elle s'écroula aussitôt. La bête rugit avant de changer de direction, courant vers ceux qui avaient déjà presque atteint la sortie.

Elle les rattrapa en quelques instants et tua deux hommes au passage. Elle allait se ruer sur le roi quand Helja intervint à temps :

— Shcalk !

Le bouclier créé se brisa comme du verre quand l'énorme patte du monstre tomba dessus. Le souverain eut le temps de pénétrer dans la salle suivante, Dolos sur ses talons.

Folle de rage, la chimère feula à nouveau puis revint à la charge contre Luba, qui aidait Charlie à se relever. Helja lança alors son poignard tout en prononçant sa formule :

— Cina !

L'arme, qui allait toucher le sol, repris de la vitesse et vola en direction de sa cible. Elle se planta dans un œil, puis dans un autre, avant de rentrer par l'une des longues oreilles, ressortant par la deuxième. Enfin, il se posa délicatement dans la main de sa propriétaire à la manière d'un boomerang.

Pourtant, le monstre n'était toujours pas mort. Il se retourna vers Helja, le visage en sang, et chargea, ses tentacules entourant sa tête. Ces derniers atteignirent la sorcière en première, se jetant sur elle comme des serpents. Elle les esquiva et les trancha une à une jusqu'à ce que la bête arrive avec vélocité. Quand elle se trouvait à sa hauteur, Helja riposta :

— Atlok !

Elle exécuta un saut magiquement amplifié qui lui permit de dépasser la créature. Cette dernière fonça dans le mur, faisant trembler tout autour d'elle.

La sorcière atterrit alors sur le dos du monstre et d'un seul mouvement, elle se coupa la paume, la colla contre la chair de l'animal et cria :

— Vzrar !

Son corps se mit à bouillir de plus en plus puis la chaleur sortit d'elle dans une explosion redoutable.

Elle ferma les yeux et sentit qu'elle tombait. Elle toucha le sol avant même d'y avoir pensé. Pendant un moment, elle resta sans bouger. Non pas parce qu'elle ne le voulait pas, mais parce qu'elle n'y arrivait pas. Elle se demandait si elle pourrait un jour se relever quand des mains l'attrapèrent par les épaules pour la tirer.

Après quelques secondes d'obscurité, elle découvrit face à elle Luba et Charlie, le corps aspergé de sang. Tout autour d'elles, les entrailles de la créature retapissaient murs et plafond.

— Tu as réussi ! la félicita Charlie, tu l'as tué.

Malgré ses paroles enthousiastes, il n'y avait rien de joyeux dans sa voix.

— Où sont les autres ? questionna Helja.

— La plupart des gardes sont morts, mais le roi et Dolos sont dans la douzième salle, répondit Luba.

— Nous devons y aller et récupérer la puissance avant eux !

Helja se releva et tituba jusqu'à la sortie, soutenue par ses amies.

La pièce suivante avait quelque chose de différent par rapport aux onze premières. Helja ne savait comment, mais elle était sûre que c'était la dernière. Aucune porte indiquant qu'ils pouvaient continuer et un curieux sentiment de fin qui l'avait envahie dès lors qu'elle avait mis un pied sur les dalles. Elle découvrit alors Gargoth et Dolos, face à un piédestal en pierre. Dessus, on avait déposé une branche en bois à l'allure ridicule.

Le souverain l'attrapa et se retourna pour faire face aux nouvelles venues. Un sourire de fou animait son visage et il bombait le torse, fier.

— Voilà enfin l'arme que nous avons tant cherchée ! proclama-t-il en brandissant l'objet récupéré.

Helja s'avança, mais le roi l'arrêta d'un geste de la main.

— N'approche pas sorcière ! Maintenant, c'est à toi d'avoir peur. C'est à toi de mourir.
Et pour appuyer ses propos, il agita le bâton face à ses ultimes gardes. Leur corps explosèrent en poussière, ne laissant plus que de petits tas de cendre.

— C'est exactement comme vous me l'aviez décrit Dolos.

— Je savais que cette incroyable puissance ferait plaisir à mon roi.

— Un dernier mot Helja ? demanda alors le souverain. Je suis ravi de vous tuer, encore ! Et pour de bon cette fois.

Il allait remuer la branche. Helja devait agir, et peu importait les conséquences :

— Kesyr !

Le poignet tranché net, la main de Gargoth tomba sur le sol avec l'arme. Au même moment, Charlie derrière elle hurla, sa propre main gisant à terre.

La sorcière se précipita vers leurs assaillants, mais ce fut Dolos le plus rapide. Il attrapa le bâton et l'agita.

Quelque chose se brisa chez Helja. Elle sentit tout son corps se déchirer, partir en lambeau. Elle se tourna vers Charlie et Luba qui venaient de mourir avant de fermer les yeux pour la dernière fois à son tour.