"Gì cơ?" Soonyoung trừng mắt nhìn Jihoon đầy kinh ngạc sau khi cậu báo tin, một làn sóng sợ hãi bất chợt dâng lên, siết chặt lấy hắn bằng cái lạnh buốt giá của nó – nỗi sợ sẽ không bao giờ được gặp lại cậu, và nỗi sợ phải buông tay cậu ra. "Điều đó... điều đó không thể nào."

"Công việc kinh doanh của mẹ cậu đang gặp khó khăn... sao lại thế?"

"Hình như là mắc nợ," Jihoon buồn bã lắc đầu.

Soonyoung im lặng.

Cậu không thể rời đi.

Hắn biết điều đó.

Và khi nhìn vào đôi mắt ấy, hắn cảm thấy một khao khát mãnh liệt muốn chiếm hữu và kiểm soát cậu. Có lẽ vì Jihoon đã trở thành một điều quen thuộc trong cuộc sống của hắn, hoặc có lẽ vì suốt cả cuộc đời, Soonyoung luôn có được những thứ mà hắn muốn, và giờ đây, thứ hắn muốn lại đang dần trượt khỏi tầm tay.

Dù chỉ mới quen Jihoon được một tháng, nhưng trong khoảng thời gian đó, hắn đã gắn bó với cậu đến mức khó tin.

Điều đó khiến chính hắn phải bàng hoàng.

Nhưng đồng thời, điều đó cũng chẳng hề làm bận lòng.

Jihoon là người duy nhất trong cả ngôi trường đó thật sự hiểu hắn – người đã phá vỡ những bức tường mà Soonyoung đã xây dựng quanh mình và nhìn thấu trái tim hắn. Với Soonyoung, Jihoon là người bạn thật sự duy nhất mà hắn chưa từng có, một người không ở bên vì quyền lực, sự giàu có, hay vẻ ngoài. Jihoon chỉ ở đó, hoàn toàn vì một cuộc gặp gỡ tình cờ và vì cậu muốn vậy.

Vì thế, hắn không thể để Jihoon rời xa anh.

Hắn không thể.

Sau khi an ủi Jihoon thêm một lúc và khéo léo thao túng để cậu nói ra thêm nhiều thông tin, hắn bước ra khỏi cửa hàng nhỏ, lấy điện thoại ra và bấm một số. Áp điện thoại lên tai, tay còn lại đút trong túi, khuôn mặt hắn trống rỗng, không biểu lộ bất kỳ cảm xúc nào, chờ người ở đầu dây bên kia nhấc máy.

"Sao?"

"Chào bố," Soonyoung lên tiếng, giọng bình thản, gọi cho cha mình, Hiệu trưởng của trường hắn đang theo học và một doanh nhân triệu phú thành công. "Con cần bố làm một việc cho con..."

Sau khi nói chuyện với cha mình thêm vài phút ngắn ngủi, Soonyoung cúp máy. Hắn nhét chiếc điện thoại vào túi bên kia và thở ra một hơi dài, ý thức rõ rằng việc vừa làm sẽ thay đổi mối quan hệ giữa hắn và Jihoon một cách sâu sắc. Nhưng một lần nữa, hắn không quan tâm – miễn là cậu vẫn ở bên, hắn không bận tâm phải dùng cách nào để giữ cậu lại.

Hành vi của bản thân khiến Soonyoung có chút bối rối – nhu cầu bất thường và mãnh liệt này để giữ Jihoon bên cạnh. Nhưng hắn không thể ngăn mình được.

Cậu làm hắn thấy thú vị.

Và rồi, rất chậm rãi, điều đó dần biến thành sự quan tâm đến cậu và cả những suy nghĩ của cậu.

Hắn thường tự hỏi về điều đó.

Liên tục, Soonyoung tự hỏi.

Hắn tự hỏi liệu điều này có xảy ra nếu ngày hôm đó, người làm việc trong cửa hàng kem không phải là Jihoon mà là một ai khác. Hắn tự hỏi liệu hắn có bị cuốn hút bởi họ như hắn đã với Jihoon không. Nhưng rồi, những suy nghĩ đó luôn nhanh chóng bị dập tắt khi Soonyoung nhận ra rằng chẳng ai khác sẽ giống như Jihoon.

Không một ai có thể thay thế người ấy.

Cuộc gặp gỡ tình cờ giữa Soonyoung và Jihoon chính là điều đã dẫn đến những cảm xúc mãnh liệt này, và chỉ có hắn mới có thể nhận được chúng.

Không ai khác.

Khi hắn bước đến chỗ xe của mình với suy nghĩ đó, hắn không biết rằng chính Jihoon đang dõi theo. Qua khung cửa kính, khi nhìn thấy Soonyoung chưa rời đi hẳn mà chỉ đang nhận một cuộc gọi, đôi mày cậu khẽ nhíu lại khi nhận ra biểu cảm của hắn.

Đó là một biểu cảm hoàn toàn khác so với những gì cậu thường thấy ở người kia, và mặc dù bình thường Jihoon sẽ chẳng bận tâm, nhưng một cảm giác bất an lạ lùng len lỏi trong lòng cậu, khiến Jihoon không thể gạt đi.

Nhưng là chuyện gì, cậu cũng không rõ.

Quyết định không suy nghĩ quá nhiều, Jihoon tập trung trở lại công việc của mình cho đến giờ đóng cửa, mong chờ trở về nhà để được tắm nước nóng và ôm Gabby – chú mèo cưng của cậu – mà thư giãn.

Jihoon mệt mỏi.

Rất mệt mỏi.

Thêm vào áp lực từ những rắc rối trong công việc kinh doanh của mẹ mình vào lịch trình vốn đã bận rộn, Jihoon ôm chặt lấy chú mèo của mình, cuộn người lại trên giường trong tư thế như bào thai trong bụng mẹ.

Ý nghĩ phải từ bỏ tất cả những gì cậu đã nỗ lực đạt được là điều Jihoon không muốn chấp nhận – đặc biệt là khi cậu tìm được một người bạn ở nơi Jihoon ít ngờ đến nhất.

Jihoon nhớ đến ánh mắt của Soonyoung.

Cậu thấy rõ sự đau đớn trong hắn khi nghĩ đến việc cậu có thể rời đi nếu công việc kinh doanh của mẹ thất bại.

Vậy nên, Jihoon cầu nguyện.

Cậu cầu nguyện và hy vọng rằng điều đó sẽ không xảy ra.

Rằng mọi chuyện sẽ ổn thỏa.

Và như thể Chúa trời hay một đấng tối cao nào đó đã lắng nghe lời cầu nguyện của Jihoon, sáng hôm sau, khi cậu lảo đảo bước xuống cầu thang trong bộ đồ ngủ để tìm chút đồ ăn sáng, cậu bất ngờ khi mẹ gần như làm cậu ngã vì vòng tay ôm chặt đầy xúc động.

Đôi mắt người phụ nữ ánh lên sự nhẹ nhõm và niềm vui khiến trái tim Jihoon chợt rộn ràng hy vọng.

"Mẹ?" Cậu hỏi khi đáp lại cái ôm của bà Lee rồi khẽ lùi ra một chút. "Có chuyện gì... tốt đã xảy ra ạ?"

"Đúng vậy!" Bà reo lên, nụ cười rạng rỡ trên gương mặt bà tràn đầy phấn khích, như truyền dòng điện vui sướng qua khắp cơ thể.

"Thế... chuyện gì đã xảy ra vậy?"

"Sếp của mẹ vừa gọi để báo rằng có người không chỉ mua lại công việc kinh doanh của mẹ mà còn trả hết toàn bộ số nợ nữa!" Bà vui sướng thông báo, niềm hạnh phúc của bà lan tỏa, khiến khóe môi của Jihoon cũng khẽ nhếch lên. "Giờ đây, số tiền mẹ phải trả đã giảm xuống chỉ còn một nửa so với ban đầu! Vị ân nhân ấy thậm chí còn có ý định mở rộng công việc kinh doanh để tăng lợi nhuận cho khách hàng."

"Tuyệt quá, mẹ ơi, con thật sự mừng cho mẹ," Jihoon vỗ tay trước sự thay đổi may mắn của mẹ mình. "Nhưng... ai đã giúp vậy ạ?"

"Thật ra là ông X," mẹ cậu nói, nở một nụ cười hơi bối rối khi tiết lộ sự thật này. "Hiệu trưởng trường con đó."

Jihoon chớp mắt.

Cái gì cơ?