— Добро пожаловать в единственный ресторан города, — восклицаю я, когда понимаю, куда Сонни меня привёз.

Не верится, что ещё прошлой ночью, я наблюдала за Кастилло со стороны, мучаясь от непонимания наших отношений. Вот здесь, за этим столиком, он сидел, в окружении своих людей, пока мы с Ноа заливали свои проблемы алкоголем.

— В единственно безопасный ресторан города, — добавляет Сонни, притянув меня к себе.

— В единственно приличный ресторан, — замечает мужской голос позади меня.

Оборачиваюсь на звук и вижу рыжеволосого парня. Того самого, что разливал напитки всем желающим прошлой ночью. Сегодня он выглядит неважно: взъерошенные волосы, опухшие веки, галстук-бабочка уныло спускается с шеи по ослабленной ленте. Успеваю лишь подумать об этом, но Кастилло озвучивает мои мысли вслух. Легонько толкаю его в бок — очень некрасиво с его стороны. К тому же, всегда испытываю неловкость за слова и действия других людей.

— Вчера ночью, Чарли перебрал с вином для простолюдинов, — объясняет незнакомец, стоящий рядом с Рыжим.

— Джейсон! — приветственно восклицает ему Сонни.

Мужчина здоровается с Кастилло, затем  бросает на меня беглый взгляд и слегка кивает головой. Выглядит опасно, но в глазах, под нахмуренными бровями, нет ни капли агрессии. Это уже не похоже на романтический ужин. Скорее, наше свидание напоминает сходку гангстеров из криминального сериала.

— Свидание? — интересуется Чарли, не замечая насмешек друзей.

— Первое, — важно подмечаю я, несмотря а надменный взгляд Кастилло, и Рыжий понимающе кивает головой.

— Что это с ним? — спрашивает Сонни, указывая на задумчиво улыбающегося Джейсона.

Улыбка в полном понимании слова не озаряет лицо мужчины. Уголки его губ не подняты, а выражение угрюмого лица вроде и не изменилось, но по всему его виду абсолютно понятно одно — он улыбается. Никогда прежде не встречала физиономию, с такой скудной мимикой и выразительным выражением одновременно.

— Вспомнил своё первое свидание, — объясняет Чарли.

— Да, — мечтательно соглашается Джейсон, — Рози поразила меня своим умом и рассудительностью...

— Как? Не пришла на него? — интересуется Сонни, и мне снова приходится толкнуть его в бок.

— Я ужасно голодна, — громко вздыхаю я и усаживаюсь на стул, оглядываясь в поисках меню.

— Я поняла одну важную вещь. Только что, — откладываю вилку в сторону и складываю  ладони под подбородком.

Сонни заинтересовано смотрит на меня, выжидая продолжения. С минуту я собираюсь мыслями, чтобы сформулировать то, что думаю. Равнодушно пожав плечами, парень снова переводит взгляд на тарелку. Именно об этом я и хочу поговорить.

— Я совсем тебя не знаю, — кажется, это немного не то, что я хотела сказать.

— Именно по этой причине, мы до сих пор вместе, — отвечает он.

Хмыкаю и снова хватаю приборы рукой.

— Напомни, сколько мы знакомы? — продолжает он, — Возможно, это нормально: не знать друг друга.

— Нет, — отмахиваюсь я, — Я говорю не об этом. Просто...

— По-моему, я уже многое тебе рассказал.

— Да, но...

— Ты хочешь узнать что-то конкретное? — нервно интересуется Сонни, — Что-то ещё?

— Кажется, я не умею излагать свои мысли, — бормочу я, рассматривая его красивое лицо.

Хочу направить свой взгляд внутрь. Хочу, проникнуть под его кожу. Глубоко-глубоко. Узнать, что скрывается за этими сощуренными глазами. Кто он такой? Откуда пришёл? Чего хочет? И почему, черт меня дери, это стало таким важным? Здесь и сейчас, когда вокруг нас полно людей, я вдруг ощущаю нас случайными встречными. Будто мы видим друг друга впервые. Или видели раньше, но лишь вскользь. Интересовался ли он хоть раз моей жизнью? Той, что была до встречи с ним?

Я знаю многое о нем, но не знаю его.

— И ты совсем не знаешь меня, — продолжаю я, — И не интересуешься. Ни одного вопроса.

— Я знаю достаточно, — отвечает Кастилло.

— Одно знаю точно, — поднимаю палец вверх, — Ты чертовски странный.

— Потому что не закидываю тебя вопросами о том, сколько мужчин у тебя было до меня?

— Спасибо, что не задаёшь мне этот вопрос, — тянусь к бокалу и делаю глоток вина, чтобы казаться серьёзной.

— Потому что я знаю, сколько, — Сонни усмехается наблюдая за моей реакцией.

— Послушай, — делаю ещё один глоток и ставлю бокал на место, — Всегда думала, что могу прочитать всю подноготную человека, бросив один лишь взгляд на него.

— Правда? — его бровь вопросительно выгибается, а в глазах прежняя ирония.

— Вон тот Рыжий — сын богатеньких родителей, воспитание которых сводилось к тому, чтобы научить его выбирать кого-нибудь на должность дворецкого. Слишком безалаберные. Настолько, что он стыдится их и всегда искал заботы в ином месте. Вне стен родного дома. Может быть, бабушка, старая горничная или мама лучшего друга? Думаю, в конечном итоге, его родители спустили все средства, но до сих пор того не понимают и устраивают какие-нибудь маскарады в стиле Великого Гетсби. Манеры, жесты и взгляд выдают голубой цвет его крови, но он так хочет казаться обычным парнем из Бирмингема. Я угадала?

— Что скажешь о нем? — Сонни едва сдерживает смех, когда указывает на Джейсона.

— Не хочет казаться таким серьёзным. На самом деле, он и сам не понимает, что выглядит как хренов Уинстон Вульф. Добрейшей души человек, — отвечаю я, — Далеко не глуп. Не удивлюсь, если под подушкой он прячет какую-нибудь «Феноменологию духа» или типа того. Читает по ночам, чтобы никто не догадался.

— Уверен, все его деньги у жены, — хмыкает Сонни, и я согласно киваю головой.

Кажется, его это забавляет.

— Вон та парочка за соседним столиком, — продолжаю я, — Выглядят так, будто только что познакомились. Но я уверена — дома их ждут уже подросшие дети.

— И ты говоришь, что совсем не знаешь меня, — он откидывается на спинку стула, пронзая меня взглядом насквозь.

— В том и дело, — небрежно пожимаю плечами, будто поёжившись от холода, — Тебя я не могу разгадать. Совсем. Ты не тот, за кого себя выдаёшь. Почему меня преследует чувство, что ты пытаешься обмануть всех вокруг? Причём, настолько сильно, что и сам поверил в свою легенду?

Замолкаю, всматриваясь в его лицо. Конечно, я наговорила лишнего, и сама не понимаю, по какой причине до сих пор не заткнулась. Сонни наклоняет голову вбок, ожидая продолжения.

— И..? — протягивает он.

— И ещё одно: откуда в тебе эта жестокость?

— Ты называешь меня жестоким? — Сонни смеётся, приняв на себя расслабленный вид.

— Ты понимаешь, о чём я, — сглатываю, потому что вижу, как в его глазах проявляется темнота, а улыбка исчезает с лица.

Безмятежность Кастилло сменяется напряжением, но он молчит и продолжает выжидательно всматриваться в моё лицо.

— Пусть я буду считать себя дурой и жалеть об этом всю жизнь, но мне необходимо прояснить этот момент уже на первом свидании.

— Я стараюсь быть нежным с тобой, — хрипло отвечает он, осматриваясь по сторонам.

— Да, — согласно  киваю головой, — Но откуда она берётся?

— Может быть, ты путаешь жестокость со страхами, Серена?

— Разве ты боишься чего-либо, Сонни? — тихо спрашиваю я, — Кроме того, чтобы застрять в горловине свитера?

— Ты первая, кто посмотрел мне в глаза, — продолжает он, — Я имею в виду в постели.

Некоторое время не слышу биения собственного сердца. Тишина буквально обрушивается на меня откуда-то сверху. Удар. Ещё один удар, и я нервно захватываю воздух ртом.

— Наш разговор становится слишком откровенным, — криво улыбаюсь я, чувствуя, как неведомый страх снова опутывает меня.

— Ты именно этого и хотела, так?

Согласно киваю головой.

— Знаешь, насколько сильно уязвим человек во время секса? Незащищённый. Ранимый. Слабый. Я не хочу быть таким человеком, сладкая. Даже в постели.

— Потому что ты не доверяешь людям, — резюмирую я.

— Но не с тобой, — объясняет он.

Снова не дышу. Наверно так чувствуют себя ловцы редких бабочек, когда боятся спугнуть их с цветка и направляют в сторону добычи сачок. Одно движение, вдох, и бабочка улетит, взмахнув крылышками.

— Ты помнишь нашу первую ночь? — почти беззвучно спрашивает он.

Его голос становится ещё тише. Крадётся ко мне, вместе с внимательным взглядом.

— По замыслу она должна была стать последней, — напоминаю я.

— Тогда я посмотрел в твои глаза. Увидел тебя.

Прекрасно помню ту ночь. Тогда он по-настоящему напугал меня. Казалось, его действия бесконтрольны. Но тот взгляд... в нем было нечто такое, чего невозможно объяснить словами.

— Я что-то почувствовал, — продолжает Сонни, — И с тех пор, не хочу ничего иного, кроме как видеть твой взгляд, когда ты принадлежишь мне.

Так По замыслу ещё три главы Понимаю это был очень короткий текст для такого большого перерыва Но сейчас это все на что я способна