Enquanto Visenya observava seus pais, sua mente voltou à infância, relembrando as inúmeras vezes que sua mãe e seu pai contaram a rica história de sua família. Sua mãe frequentemente compartilhava histórias de sua avó, Aemma Arryn.

"Ela era uma mulher de beleza incomparável, tirada deste mundo cedo demais."

Sua mãe dizia, com um sorriso melancólico enfeitando seus lábios.

"As pessoas a adoravam por sua gentileza e espírito gentil. Ah, se ela ainda estivesse conosco, ela certamente estragaria você."

No entanto, sempre que ela perguntava sobre seu avô, o comportamento de sua mãe mudava, sua expressão endurecia enquanto uma pitada de ressentimento se infiltrava em seu tom.

"Meu pai é um homem egoísta, preocupado com suas próprias necessidades e desejos acima dos outros, ele é uma pessoa cega que mesmo quando pensa em demonstrar cuidados pelos outros, falha. Estamos melhores sem ele em nossas vidas."

Esta foi a primeira vez que Visenya testemunhou uma expressão tão proibitiva no rosto de sua mãe, e isso deixou a jovem inquieta, levando-a a se afastar daquele tópico em particular depois disso.

Em vez disso, ela se voltaria para seu pai em busca de respostas, mas ele também falava do rei com evidente desgosto, embora suas respostas nunca satisfizessem totalmente a curiosidade de Visenya.

No entanto, com o passar do tempo, ela começou a desvendar a verdade por trás do evidente desdém de sua mãe pelo homem.

Por meio de suas próprias investigações, principalmente durante o breve tempo do seu outro lado da família em sua casa, e das conversas abafadas que ela ouviu sem querer, Visenya começou a compreender por que seus pais tinham tanta animosidade em relação ao rei doente e, para sua própria surpresa, ela se viu simpatizando com os sentimentos deles.

Uma batida forte na porta interrompeu Visenya de repente de suas reflexões, sacudindo-a de volta ao presente.

Alyssa então entrou em seus aposentos, o cheiro perfumado de rosas escuras flutuando em seu rastro enquanto ela embalava um buquê de flores aveludadas em seus braços.

"Olha o que acabou de chegar para você."

"E de quem seriam estas mensagens?"

"Por que, de Aerys, é claro! Eu o vi deixando-os na porta há alguns momentos. Ele pareceu bem... nervoso quando o encontrei. Muito engraçado, realmente."

Os olhos de Visenya se estreitaram enquanto ela olhava para as flores, sua falta de entusiasmo era evidente. Ela soltou um suspiro e revirou os olhos levemente, comentando.

"Que decepcionante..."

Alyssa franziu a testa, sua cabeça inclinada em confusão enquanto observava a reação de sua irmã.

'Decepcionante'?" ela ecoou. "Por quê? E de quem você preferiria que fossem, Senya?"

Visenya deu de ombros, um sorriso sutil brincando em seus lábios.

"Não tenho certeza..." ela refletiu, sua voz cadenciada com uma timidez brincalhona. "Um estranho alto e afiado, talvez?"

Enquanto Alyssa se movia para colocar as flores em um vaso de cristal próximo, a expressão gélida de Visenya gradualmente derreteu, substituída por um sorriso gentil que iluminou seu rosto.

Aerys tinha sido uma constante em sua vida desde a infância. Como irmãos costumam fazer, eles enfrentaram sua cota de brigas e desentendimentos ao longo dos anos, com Visenya ocasionalmente testando os limites da paciência de seu irmão um ano mais novo.

No entanto, apesar das rivalidades entre irmãos que caracterizaram sua juventude, seu vínculo só se fortaleceu com o tempo.

O que antes era uma paixão de infância da parte dela floresceu no que ela agora acreditava ser uma afeição genuína pelo seu futuro marido. Embora o casamento deles ainda estivesse a mais de quase quatro anos de distância, Aerys já havia estabelecido um ritual de colocar um buquê em seus aposentos toda semana desde o noivado deles. Um gesto que ele havia explicado ser sua maneira de cortejá-la.

Visenya ficou profundamente tocada por esse gesto, guardando-o silenciosamente em seu coração, mesmo que não demonstrasse tanto por fora.

***

O som de aço colidindo contra aço ecoou pelo pátio de treinamento enquanto ela e Aerys se envolviam em uma feroz disputa de sparring. Suas lâminas dançavam com a graça de guerreiros experientes, cada golpe e defesa alimentados por anos de treinamento rigoroso.

A testa de Visenya estava franzida em concentração, seus movimentos fluidos e precisos.

Seu irmão, pouco mais jovem e talvez um pouco confiante demais, lançou uma série de ataques agressivos, buscando subjugar sua irmã. Mas ela permaneceu firme, seu trabalho de pés ágil, suas reações rápidas como um raio.

Com cada troca, sua confiança aumentava, e ela começou a assumir o controle do duelo. Ela antecipou os movimentos dele, explorando suas aberturas e empurrando-o para trás.

Os ataques de seu irmão ficaram mais... desesperados, mas Visenya permaneceu calma e focada, sua lâmina um borrão enquanto ela habilmente aparava e contra-atacava.

Com uma finta bem cronometrada, Visenya conseguiu pegá-lo desprevenido. Aerys cambaleou para trás, seus pés se enroscando na terra macia e empoeirada, e se viu esparramado de costas, olhando para a vasta extensão do céu claro. Seus irmãos, que estavam assistindo à partida com fascinação de olhos arregalados, soltaram um suspiro coletivo quando ele atingiu o chão, suas vozes se misturando ao farfalhar das folhas na brisa suave.

Um sorriso triunfante surgiu em seus lábios quando ela declarou.

"Minha vitória, querido irmão."

O pai deles, um orgulhoso espectador nas laterais, deu um passo à frente, seu rosto adornado com um sorriso radiante.

"Muito bem, vocês dois!"

"Obrigada, pai."

Visenya assentiu, um indício de sorriso brincando em seus lábios. Ela então voltou sua atenção para seu irmão, estendendo uma mão amiga para ajudá-lo a se levantar. Aerys aceitou seu gesto, sua palma roçando na dela.

Enquanto seus irmãos mais novos, exceto Aemma e Daella, que acompanhavam sua mãe e Lady Johanna nos jardins, iam para o pátio de treinamento, ela e Aerys se acomodaram em um banco próximo.

Cutucou seu ombro de brincadeira.

"Você está se segurando."

Afirmou, com uma pitada de acusação em seu tom.

"Seus ataques no último momento não têm o poder que deveriam ter. Isso não é justo."

Ele abriu a boca, sem dúvida para expressar suas objeções, mas Visenya foi rápida em interromper.

" Ah-ah, nem pense em dar desculpas, irmão." Disse, cruzando as pernas. "Eu entendo sua preocupação com meu bem-estar, mas fique tranquilo, eu sou mais do que capaz de me cuidar."

Ela colocou uma mão reconfortante em seu braço.

"Da próxima vez que lutarmos, não quero que você se segure. Na verdade, insisto que você dê tudo de si."

Endireitando os ombros, Aerys simplesmente cantarolou em reconhecimento.

"Não diga que eu não avisei quando você se encontrar com alguns hematomas depois da nossa luta."

O rosto de Visenya abriu um largo sorriso enquanto ela lhe dava um tapinha caloroso nas costas.

"É mais ou menos isso!"

Os olhos dela então se desviaram para o pátio de treinamento. Jacaerys e Lucerys, com o talento natural, moviam-se rapidamente pelos exercícios de luta, suas espadas cortando o ar com um swish satisfatório.

Em contraste gritante, Gaemon tropeçou e tropeçava, seus movimentos desajeitados e hesitantes contra seu gêmeo, Aerion.

Ela podia ver seu desconforto em cada passo, como se cada movimento o doesse. Ela sabia que ele preferiria se enterrar nas páginas de um livro do que empunhar uma espada.

No entanto, apesar de suas lutas óbvias, Aerion perseverou, determinação gravada em seu rosto, pois ele acreditava que essas lições tinham um benefício futuro.

Alyssa, por outro lado, estava por perto, seu arco esticado em suas mãos. A suavidade de seus movimentos e o sussurro da flecha saindo da corda do arco eram uma prova de sua habilidade. Cada projétil que ela lançava encontrava seu alvo com precisão infalível.

"E, a propósito..." Visenya acrescentou, suavizando seu tom, "obrigada pelas flores que você me presenteou antes. Eu realmente aprecio isso."

"Oh..."

Ele desviou os olhos timidamente, sentindo um leve rubor rastejando por suas bochechas como um brilho quente e rosado. Seu coração acelerou como uma delicada borboleta em seu peito enquanto ele gaguejava.

"Fico feliz que você tenha gostado delas,"

Sua voz mal passava de um murmúrio.

Ela se inclinou contra o ombro dele, seu toque tão suave quanto uma pena roçando sua pele, e eles ficaram assim por um tempo, aproveitando o calor da presença um do outro. Então ela se virou para ele.

"Sabe, seu dia do nome está se aproximando em algumas luas. Você já pensou sobre o que gostaria de receber de presente?"

Aerys hesitou, sua mente cheia de pensamentos rodopiantes como folhas pegas em uma suave brisa de outono.

"H-honestamente, eu realmente não preciso de nada."

Ela o encarou com um olhar severo, mas afetuoso.

"Bobagem! Você constantemente me enche de presentes. É justo que eu retribua."

Ela se inclinou para mais perto.

"Então, o que vai ser? Eu insisto em tratá-lo para variar."

"Você não precisa..."

Começou, mas então suspirou em derrota, seus lábios franzidos em resignação, ao testemunhar a determinação inabalável no rosto dela.

" Tudo bem..." ele concordou.

Seu rosto se iluminou de alegria, seu sorriso radiante, como o sol rompendo as nuvens após uma tempestade.

"Maravilhoso! Faremos um dia disso. Você e eu, nos aventurando pelo Porto, talvez até a mamãe aceite que a gente vá para Pendragon." ela anunciou, sua voz cheia de excitação.

"O-o quê?"

Com isso, ela se levantou graciosamente e foi embora, deixando seu irmão pensando no que tinha acabado de concordar, uma mistura de apreensão e expectativa girando dentro dele como um mar tempestuoso.