Bên ngoài Quý Tân Đường ở Đông Đại tự đầy ngự tiền thị vệ, ai nấy đều là tinh tuyển, lưng hổ eo gấu, cao lớn hùng dũng. Viên chỉ huy cai quản canh gác ở đây là Vương Mục. Quản Hiếu Nhiên tỏ ra rất thân thiết với y. Báo tên tuổi xong, Từ Tử lăng theo quy củ giải hạ bội kiếm, dưới sự giám sát của Vương Mục bước qua rào chắn đăng đường!

Bên ngoài cửa sổ hướng Bắc thấy rõ mưa tuyết lất phất bay trong viên lâm. Gần đó là là một hàng khoảng mười chiếc Thái sư ỷ lớn, được ngăn cách bằng những chiếc kỷ tre dùng để uống trà. Giữa sảnh là một nam tử tuấn tú vận hồng y, da trắng như tuyết, nhìn bề ngoài xem ra niên kỷ chỉ khoảng hơn ba mươi tuổi.

Nhưng Từ Tử Lăng nhận ra ngay đó chính là Đại Đường cửu ngũ chí tôn, lãnh tụ của Lý Phiệt, Lý Uyên! Y phục của ông ta giản đơn, trái hẳn với các quan phục hoa lệ xung quanh. Chưa tính đến vị trí trung tâm như quần tinh ủng nguyệt của Lý Uyên, chỉ riêng sự tương phản trong phục sức giữa y với đám cận thần đã thể hiện thân phận cao quý của bậc quần long chi chủ..

Thần sắc Lý Uyên lộ chút mệt mỏi. Nhưng dưới đôi mày rậm là một đôi mắt rất sáng và tinh nhanh, hơn nữa lại lấp lánh chiếu ra khí sắc khó mà hình dung, khiến người ta có cảm nhận được y thuộc mẫu người theo đuổi những ý tưởng tốt đẹp, cao quý.

Tuy đang ngồi trên ghế nhưng lưng eo trầm ổn, hiện rõ uy lực khí thế bức nhân. Hoàng đế đang dùng đôi bàn tay thon dài đỡ lấy chung trà, toàn thân hiện rõ sức lực tiềm ẩn phi phàm! Quả là khí khái bất phàm của nhất phiệt chi chủ!

Từ Tử Lăng bất giác cảm nhận được tâm trạng không vui của Hoàng Đế, nhưng y vẫn theo lễ quỳ xuống khấu đầu:

-Tiểu dân Mạc Vi bái kiến hoàng thượng!

Hầu cận hai bên tả hữu là bốn viên đại thần. Ngoại trừ Phong Đức Di, Từ Tử Lăng nhận ra Bùi Tịch, năm đó lúc bọn gã trộm được quyển sổ trương mục của Đông Khê Hiệu cho Lý Thế Dân đã từng có duyên dùng bữa với y. Cũng trong sáng hôm ấy Khấu Trọng đã khước từ sự chiêu lãm của Lý Thế Dân, quyết tranh thiên hạ.

Lý Uyên thần thái ung dung, hạ chung trà xuống, nhẹ nhàng nói:

-Bình thân! Vương tướng quân có thể lui ra được rồi!

Vương Mục liền cùng với hai ngự vệ tuân lệnh lui ra ngoài. Từ Tử Lăng thong thả đứng lại, hai tay buông lỏng tự nhiên, có vẻ cung kính!

Thần sắc bức người, Lý Uyên hạ mục quang quan sát y, bắt đầu nói :

-Đây không phải là Hoàng cung, có thể tùy tiện. Ta có thể nhìn ra ngươi thân hoài tuyệt học, hẳn không phải là kẻ phóng túng vũ phu. Mạc khanh đến Quan Trung của trẫm chắc có tâm nguyện không nhỏ??

Từ Tử Lăng lập tức cảm nhận được mục quang sắc bén của y, đúng là thiên sinh nhất phiệt chi chủ. Có thể nhận ra võ công của Lý Uyên thâm bất khả trắc, chẳng trách y có thể đào tạo được những người như Lý Thế Dân, Lý Nguyên Cát.

Từ Từ Lăng cung kính trả lời:

-Mạc Vi chỉ nguyện làm theo những gì chủ nhân Bốc Đình phân phó để báo ơn tri ngộ, tuyệt không cầu vinh hoa phú quý!

Từ Tử Lăng nhất cử nhất động đều lưu tâm phản ứng của Bùi Tịch, chỉ cần ông ta không khám phá ra thân phận chân chính của y, y có thể lưu lại Trường An đệ nhất quan này.

Lý Uyên với khí thế nhất phiệt chi chủ, ngửa cổ cười lớn:

-Tốt! Ta thật vui mừng có thêm một người trung nghĩa. Nghe nói khanh tận mắt quan lãm trận long tranh hổ đấu giữa Nhạc Sơn và Tịch Ứng, vậy hãy kể tường tận cho Trẫm nghe, đừng bỏ qua chi tiết nhỏ nhặt nào cả!"

Từ Tử Lăng ngầm thở nhẹ, hiểu được Lý Uyên không nghi ngờ gì, có thể y kế hành sự.

o0o

Hoàng cung Đại Đường gồm hai phần là Hoàng Thành và Cung Thành. Phía trước là Đại Đường Trung Ương chánh phủ dùng để bàn việc công, phía sau là khu vực dành cho Hoàng thất. Chính giữa là Hoành Quán Quảng Trường rộng cả nghìn bộ trải dài từ Đông sang Tây, là nơi để đổi niên hiệu của vua, đại xá, nguyên đán, đông chí đại triều hội, thao trận; tất cả đều cử hành tại đây. Vậy nên người ta còn gọi là "Triều Ngoại".

Các cổng chính của Hoàng Thành và Hoàng Cung nằm trên hướng Bắc Nam, gọi là Tam Đạo Môn. Cổng chính Nam của Hoàng Thành là Chu Tước Môn. Cách không xa theo hướng chính Nam là Minh Đức Môn, con đường từ Chu Tước Môn tới Minh Đức Môn là cũng là con đường lớn nhất Trường An.

Cổng chính Nam của Cung Thành gọi là Thừa Thiên Môn, đoạn đường ngắn nối Thừa thiên Môn và Chu Tước môn được gọi là Vi Thiên Nhai.

Huyền Vũ Môn là Đại Môn ở phía BẮc Cung Thành, bên ngoài là hậu viện của Cung Thành được gọi là Tây Nội Uyển.

Chu Tước, Thừa Thiên, Huyền Vũ tam môn hình thành trục chính của Hoàng Thành và Cung Thành, luôn luôn được canh giữ nghiêm ngặt. Huyền Vũ Môn là trung tâm chỉ huy của Cung đình cấm vệ quân, binh lực hùng hậu. Ai khống chế được Huyền Vũ Môn cũng coi như khống chế được Hoàng Cung, thậm chí cả kinh sư.

Cung Thành do ba phần hợp thành, Tây là Dịch Đình Cung, giữa là Thái Cực Cung và Đông là Đông Cung.

Thái Cực Cung là chỗ ở của Đường Hoàng Lý Uyên, Đông Cung dành cho Thái tử Lý Kiến Thành và Dịch Đình Cung do Lý Thế Dân quản lý. Lý Nguyên Cát ở trong Vũ Đức Điện, tựa vào Đông Cung, phía bắc Tây Nội Uyển.

Bên trong Thái Cực Cung có ba mươi sáu tòa đại điện, trong đó quan trọng nhất là Thái Cực Điện, Lưỡng Nghi Điện, Cam Lộ Điện và Diên Gia Điện. Bốn tòa đại điện này đều tọa lạc trên trục Thừa Thiên Môn- Huyền vũ Môn.

Thái Cực Điện còn được gọi là "Triều Trung", là Tòa lầu chính trong cung của Đại Đường. Mỗi tháng ngày rằm mồng một hai lần, Lý Uyên tiếp kiến quần thần ở đây, xử lý chính sự!

Bắc Thái Cực Điện là Lưỡng Nghi điện, được xem như "Triều nội". Ở đó chỉ có những đại thần thân tín tài năng tham dự, thường là nơi xem xét thảo luận và đưa ra các quyết định những quyết sách đã được đề xuất thảo luận tại "Triều trung".

"Thần y" Khấu Trọng được Thường Hà và Phùng Lập Bản đón rước từ mặt Nam, tiến nhập Hoàng Thành Đông môn. Dọc đường thấy hai bên quan phủ san sát. Bên trái gồm có Thái Thường Tự, Đại Phủ Tự, Thượng Thư tỉnh; bên phải thì thấy có Thái Miếu, Thiểu Phủ giám, Đô Thủy giám, Đông Cung Phó Tự, v.v.

Khấu Trọng đặc biệt lưu ý Đô Thủy Giám. Nhân vì đây là đây là bộ phận chưởng quản tất cả mọi thủy đạo giao thông của Trường An, đối với việc tầm bảo Dược Mã Kiều của gã có quan hệ rất lớn. Tuy gã chưa bao giờ nhìn thấy Dược Mã Kiều, nhưng gã sớm đã nhận định bảo tàng rất có khả năng nằm dưới đáy nước ở đó. Nếu không e rằng sau bao lần tìm kiếm đã có kẻ tìm ra.

Đang đi vào Hoành Quán quảng trường phân cách Hoàng thành và Cung Thành, Khấu Trọng như đang nhìn thấy cục diện phân chia Nam Bắc ở trước mắt. Khung cảnh hùng vĩ thực sự có khí thế chấn nhiếp người ta, thật đúng là hòan mỹ đến kinh ngạc. Lại thấy trên Thừa Thiên Môn có một tòa lầu uy nghi! Chỉ cần tưởng tượng mỗi khi Đường thất cử hành khánh điển tại Ngoại triều, Hoàng Đế sẽ đứng trên tòa lầu đó chủ trì, bất giác Khấu Trọng thấy nhiệt huyết tuôn trào!

Gã thầm nhủ:" Sẽ có một ngày đăng lâu chủ trì khánh điển là Khấu Trọng ta chứ không phải Lý Uyên hay là một người nào của Lý gia".

Ba người xuống ngựa ở ngoài Trọng Minh Môn của Đông Cung rồi đi bộ vào. Chỉ thấy Đông Cung vệ "Hiệp Môn Đội" chia thành hai hàng, khung cảnh nghiêm mật.

Qua khỏi Trọng Minh Môn sẽ đến Hiển Đức Môn. Tiếp theo là chính điện của Đông Cung, Hiển Đức Điện. Rồi đến các cung Sùng Giáo, Lệ Chánh, Quang Thiên và Thừa Ân. Hai bên còn có Nghi Xuân Viện, Sùng Văn Quán, Tập Hiền Quán cùng với nhiều điện, đường, lâu, các kế tiếp nhau.

Hiển Đức Điện là nơi Thái tử Lý Kiến Thành tiếp kiến bá quan văn võ và bàn việc chính sự cũng như tình hình của các địa phương. Nhưng hôm nay Lý Kiến Thành tiếp đãi phụ tử Sa Thiên Nam tại Nghi Xuân Viện. Sa Thiên Nam tuy giàu có nổi tiếng một phương nhưng cũng không phải là nhân vật quá quan trọng. Vậy nên việc tiếp đãi tại Nghi Xuân viện bên trong viên lâm của Đông Cung cũng là hợp lẽ.

Khấu Trọng vừa đi vừa ngầm quan sát sự sắp xếp ẩn hiện của Trường Lâm quân ở Trường Lâm Môn, gã ước chừng binh lực ở cổng lớn phía Bắc của Đông Cung này có thể so với Huyền Vũ Môn của Thái Cực Cung.

Ngoài mưa tuyết đang bay nhè nhẹ, khi Khấu Trọng đến quan môn nghe được một tiếng hô lớn: "Mạc Nhất Tâm tiên sinh đến", sau đó đi đến Nghi Xuân Viện.

o0o

Lý Uyên lắng nghe một cách rất chăm chú, thỉnh thoảng lại ngắt lời tường thuật của Từ Tử Lăng để hỏi mấy điểm mấu chốt quan trọng. Khi nghe Từ Tử Lăng kể xong, Lý Uyên lấy làm lạ nói:

-Phong cách xuất thủ của mỗi cá nhân tùy thuộc vào tính tình của người đó. Tính cách nhỏ mọn của Nhạc Sơn lại có thể trở nên lãnh đạm thờ ơ như vậy, thật khiến người ta khó mà tin được.

Từ Tử Lăng cảm nhận được Lý Uyên chỉ nói điều đó với tả hữu, không nhất thiết phải trả lời. Y bèn lẳng lặng không nói gì thêm. Huống hồ việc miêu tả lại quá trình đó y đã chuẩn bị công phu từ trước, hoàn toàn ở góc độ bàng quan kể lại trận quyết chiến của chính y với Thiên Quân Tịch Ứng. Hơn nữa những đoạn mấu chốt vi diệu trong đó y lại luôn biểu đạt ra vẻ huyền hư, do đó không bị Lý Uyên nhìn ra chỗ cao minh của y!

Bùi Tịch nói tiếp theo lời của Lý Uyên:

-Điều này chứng minh rằng Nhạc Sơn thực sự đã luyện thành "Hoán Nhật Đại PháP", thoát thai hoán cốt thành một người khác. Nếu không hà cớ gì có đao không dùng?

Lý Uyên thở dài:

-Bây giờ Trẫm thấy vô cùng buồn bã. Nhớ năm nào cùng Nhạc Đại ca kề vai tác chiến, trải qua bao phen hiểm nguy sinh tử, cùng nhau truy diệt thủ lĩnh của mã tặc là Tiểu Toàn Phong Mã Tuấn. Hồi đó Bá Đao Nhạc huynh uy phong lệ hại khó ai sánh bằng! Trẫm chỉ tiếc là cảnh xưa khó mà lặp lại!

Từ Tử Lăng trong lòng chấn động, trong quyển di chúc Nhạc Sơn cũng đã miêu tả chi tiết võ công cũng như trận chiến tiêu diệt Mã Tuấn nhưng lại không có chữ nào đề cập đến Lý Uyên. Trong chuyện đó hẳn có lý do gì đó mà Từ Tử Lăng vẫn chưa biết. Nếu mà không tìm hiểu rõ ràng được thì sau này gặp lại có thể lộ sơ hở trước mặt Lý Uyên!

Phong Đức Di cười nói:

-Thần nghĩ Hoàng thượng cũng không nên lo nghĩ trong lòng. Nhạc công bỏ đao không dùng chứng tỏ võ công tu vi của ông ta đã đột phá kinh nhân, không thì làm sao có thể dồn Tịch Ứng vào tử địa.

Lý Uyên trầm ngâm lên tiếng:

-Nhưng Trẫm vẫn cảm thấy có một điều kỳ quái. Nhạc huynh xưa nay khinh thường không thèm đi lại với người của Ma Môn. Sao lại tự nhiên cùng với Bàn Cổ An Long và Đảo Hành Nghịch Thi Vu Ô Quyển bắt tay nhau đối phó với hai người Tịch Ứng và Biên Bất Phụ?

Ai là người có thể trả lời vấn đề này? Sảnh đường bỗng nhiên trở nên lặng ngắt nhơ tờ!

Đột nhiên Lý Uyên quay sang hỏi viên đại thần đứng bên cạnh Phong Đức Di:

-Việc cho người dò hỏi tin tức về Nhạc Sơn của thúc đã có chút tiến triển nào chưa?

Viên đại thần lắc đầu đáp:

-Dạ vẫn chưa có tin tức gì! Bậc cao thủ như Nhạc Sơn mà cố ý ẩn giấu hành tung, e rằng khó mà biết được!

Từ Tử Lăng biết được đã đến lúc thích hợp, bèn cố ý để lộ thần sắc như e ngại muốn nói ra điều gì. Quả nhiên không qua khỏi cặp mắt tinh tường của Lý Uyên, ông ta liền nói:

-Không biết Mạc Vi khanh có kiến giải gì không? Không có việc gì phải e ngại cả, khanh cứ thiện tiện nói ra.

Từ Tử Lăng nhất mực cung kính đáp:

-Trên đường tiểu dân lai kinh, đã từng thấy Nhạc lão một lần tại huyện Vũ Hán, lúc đó trông ông ta có vẻ vội vàng. Nhưng rồi trong chớp mắt đã không thấy đâu cả. Tuy vậy trong lòng tiểu dân vẫn có ấn tượng sâu sắc!

Bên cạnh Bùi Tịch có một người từ đầu đến giờ chưa nói câu nào, dáng lùn mập, trên mặt luôn lộ vẻ tươi cười. Hốt nhiên y xen vào:

-Hẳn là Nhạc lão tưởng nhớ năm nào cùng Hoàng Thượng tung hoành ở Bắc Cương nên đến Quan Trung gặp lại Hoàng Thượng để ôn lại chuyện cũ!

Trên mặt Lý Uyên lại hiện xuất thần sắc luyến tiếc buồn bã, lắc đầu nói:

-Huynh ấy sẽ không tha thứ cho Trẫm, vĩnh viễn không tha thứ. Có lẽ cuối cùng cả hai cũng đều là kẻ thất bại! Ài! Quá khứ như mây bay, chớp mắt mà đã mấy chục năm rồi.

Từ Tử Lăng thầm toát mồ hôi lạnh, thầm nghĩ ví như đi tìm Lý Tịnh như kế hoạch ban đầu, chắc chắn bị Lý Uyên nhận ra chỗ sơ hở . Hắn biết Lý Uyên nói không sai, Nhạc Sơn quả thực không tha thứ cho Lý Uyên. Bằng không Nhạc Sơn đã đề cập đến Lý Uyên trong di quyển. Chính vì vẫn thống hận Lý Uyên nên trong đó không có một chữ nào nhắc đến ông ta.

Từ Tử Lăng bắt đầu dần dần hiểu thêm về tính cách của Lý Uyên. Ông ta không phải là người thiếu đảm sắc mị lực, cũng không phải không có ý chí kiên định. Chỉ là Lý Uyên rất coi trọng tình cảm, thực sự là một người đã luôn ước vọng và truy cầu cuộc sống hạnh phúc đời thường, bình dị. Từ Tử Lăng tự nhiên bắt đầu thay đổi cách nhìn, dần có hảo cảm đối với Hoàng đế Đại Đường.

Cảm thông với tình cảm nội tâm đang bộc lộ ra ngoài của Đại Đường Hoàng Đế, Bùi Tịch an ủi:

-Con người càng già càng coi nhẹ những chuyện quá khứ, huống gì những việc đã cách hàng chục năm rồi. Hoặc giả Nhạc công cũng không còn chấp nhất chuyện cũ nữa! Giả như hoàng thượng đồng ý, vi thần sẽ cho bố trí nhãn tuyến khắp trong thành. Chỉ cần Nhạc công nhập thành Hoàng thượng sẽ có tin tức của y, khi đó mọi việc như thế nào tùy Hoàng thượng định liệu.

Lý Uyên trầm ngâm một lát, đọan đưa mắt nhìn Từ Tử Lăng nói:

-Việc này không nên để nhiều người biết. Nếu không ta e rằng đến tai Nhạc Công thì khi gặp lại ông ta sẽ không vui vẻ gì. Mạc Vi khanh đã từng trông thấy Nhạc Sơn, cũng ngầm lưu ý giúp Trẫm. Việc này khanh tiến hành ngay và cũng không được nói cho ai khác. Thưởng cho khanh năm lạng hoàng kim, khanh có thể lui được rồi.

Từ Tử Lăng thầm nghĩ năm lạng hoàng kim tuy không phải là món tiền to, nhưng từ chính tay triều đình ban cho lại có thể so với năm mươi lạng bình thường, chính thật là ít mà lại là nhiều. Có thể thấy Lý Uyên không phải là một quân chủ tiêu xài hoang phí. Đoạn y khấu tạ rồi lui ra!

o0o

Khi Khấu Trọng đến Nghi Xuân viện, Thái tử Lý Kiến Thành đang ngồi tại vị đột nhiên đứng dậy đi thẳng ra nghênh đón. Tả hữu y tất tả theo sau. Khấu Trọng kinh hãi kêu cha gọi mẹ, thật không biết ứng phó làm sao với sự tiếp đãi trọng hậu này của Thái tử. Trong lòng thầm nhắc nhở đề phòng ba vị "cố nhân" Độc Cô Phong, Độc Cô Sách và Độc Cô Phượng. Nếu bọn họ khám phá ra thân phận thật của gã, dù Khấu Trong có tài năng thông thiên triệt địa e rằng cũng nuốt hận táng thân tại Nghi Xuân Viện này!

Khấu Trọng bèn bắt chước thần thái bộ pháp mà gã đã luyện tập ròng rã suốt ba ngày trước, lại vận công thu liễm thần quang, cải biến âm giọng. Gã giả vờ ra vẻ như một người dân dã thô lậu được diện kiến Thái tử, tay chân có vẻ lúng túng kinh sợ. Thấy Lý Kiến Thành đến gần, gã vội vàng quỳ xuống: "Tiểu nhân khấu kiến Thái tử điện hạ."

Lý Kiến Thành vội đi nhanh đến đỡ gã đứng dậy, miệng cười lớn:

-Trời giúp Lý Kiến Thành ta, Mạc Thần Y đến thật đúng lúc. Khanh bất tất đa lễ. Mạc Thần y khanh là thượng tân của Lý Kiến Thành này, không cần phải tuân theo tục lễ cung đình.

Khấu Trọng lòng thầm kêu may mắn. Lão tử đây ghét nhất là phải quỳ quỳ bái bái với tên tiểu nhân ngươi. Ngoài mặt giả vờ kinh sợ không dám nhận ân sủng, run rẩy đưa mắt nhìn trộm thanh thế của những người đi theo Lý Kiến Thành, miệng lắp bắp:

-Tiểu nhân không dám! Ti...ểu nhâ...ân....

LKT cầm tay y kéo lại vui vẻ nói:

-Ngồi xuống hãy nói! Ngồi xuống hãy nói!

Lý Kiến Thành kéo Khấu Trọng lại cho ngồi bên cạnh y, sau đó Đại Đường Thái tử tự mình giới thiệu những người xung quanh trong đại sảnh. Ngoại trừ Sa gia tứ phụ tử, gã nhận ra được Độc Cô Phong, Độc Cô Sách và Độc Cô Phượng, Thường Hà, Phùng Lập Bản. Có ba người y gặp lần đầu là Ngụy Trưng, Vương Quế và Tạ Thúc Phương.

Vương Quế và Tạ Thúc Phương đều là thân tín của Lý Kiến Thành. Ngụy Trưng nguyên là mưu sĩ bậc nhất của Lý Mật. Không biết quan hệ giữa Lý Mật và Lý Kiến Thành mật thiết như thế nào nhưng việc Ngụy Trưng gia nhập phe của Thái tử đủ biết quan hệ đó tất không tầm thường. Trước mắt Khấu Trọng không có thời gian để tìm hiểu chuyện này, chỉ cầu trời khấn phật cho Độc Cô Phong đừng hoài nghi, ngoài ra những việc khác gã chưa tính đến.

Lý Kiến Thành đưa mắt nhìn xuống mọi người, thấy Khấu Trọng đang tiếp lấy một chung trà do một cung nữ dâng lên. Chờ gã uống xong, Lý Kiến Thành tỏ vẻ vui mừng nói:

-Nghe Sa ông kể Mạc Thần Y châm cứu y thuật là gia truyền tuyệt học. Không biết đã bao giờ biết đến một loại bệnh mà bệnh nhân có các triệu chứng như người nóng, lòng phiền, da không có cảm giác, tai ù, khí lọan, hai chân lạnh lẽo ...

Khấu Trọng biết y rất quan tâm đến quái bệnh của Trương Tiệp Dư. Nếu như có thể trị được dứt bệnh cho Trương Tiệp Dư, không chỉ làm đẹp lòng Lý Uyên, củng cố vị trí của mình; mà còn xây dựng được mối quan hệ mật thiết với sủng phi của Lý Uyên.

Khấu Trọng giờ đây đã cưỡi trên lưng cọp, không thể không đối diện với tình huống này. Gã thoạt tiên giả vờ kinh ngạc, đoạn thần trí tỏ vẻ trầm tư một lúc rồi nói:

-Toàn thân nóng bức mà hai chân lại lạnh, lại có thể khiến cho đại phu bình thường thúc thủ vô sách, nguyên nhân chỉ có thể là bệnh nhân có hai mầm bệnh. Ngoài da không có cảm giác, khí loạn là hiện tượng hai mầm bệnh đó tương hỗ mà ra. Tuy nhiên điện hạ cứ yên tâm, những cái bệnh vặt này vào tay tiểu nhân, bảo đảm châm đến bệnh trừ.

Khấu Trọng nói không cần nghĩ ngợi, lại như có vẻ cầm chắc trong tay, hoàn toàn là liều mạng khoác lác nói bừa. Gã vốn tính toán là nếu không thành công cũng hy vọng có thể xoay chuyển tình thế. Trong lòng thầm nghĩ bằng vào "Trường sinh quyết" liệu thương thánh khí, không biết gã có thể làm cho Trương Mỹ Nhân khởi sắc chút ít hay không?

Lý Kiến Thành đại hỷ nói:

-Nếu vậy xin thỉnh Mạc thần y lập tức thi châm trị bệnh cho bệnh nhân. Nhân tiện bây giờ phụ hoàng đang đến Đông Đại Tự, nếu Thần y có thể diệu thủ hồi xuân, chắc rằng có thể làm cho phụ hoàng kinh hỷ tột bậc.

Khấu Trọng kêu khổ trong lòng, gắng gượng đứng dậy theo Thái tử, thầm nghĩ Trường An này long xà hỗn tạp, lòng thầm kêu cha gọi mẹ.

Bích thủy trừng đàm ánh viễn không

Tử vân hương giá ngự vi phong

Hán gia thành quắc nghi thiên thượng

Tần địa san xuyên tự kính trung

Thái Cực cung và Đông cung liên thông với nhau. Sau cổng sau của Đông cung là Đông viên của Thái Cực cung, cũng là một nơi Đông Ngự địa nổi tiếng.

Không gian tĩnh lặng, chỉ thấy hoa tuyết bay nhè nhẹ trong không trung, thêm vào lấp lánh ánh sáng phản chiếu từ một cái hồ rất lớn được gọi là Đông Ngự trì. Bên cạnh là đình, đài, lâu, các, đan xen là lão hoè thùy liễu, thật đúng là tiên cảnh chốn nhân gian.

Khấu Trọng cùng với ba người Lý Kiến Thành, Thường Hà và Phùng Lập Bản đi theo con đường đá bên hồ đi đến Ngưng Bích các, nơi ở của Trương Tiệp Dư. Ngưng Bích các cũng nằm bên cạnh Đông Ngự trì, ở phía bắc của Viên lâm. Từ phía ngoài bức tường ngăn cách Viên lâm và quần thể cung điện chính có thể nhìn thấy những đỉnh chóp lấp lánh vượt hẳn lên của Thái Cực điện xa xa, khung cảnh thật hoành tráng hùng vỹ.

Lý Kiến Thành hạ giọng nói bên tai Khấu Trọng:

- Trương nương nương khởi bệnh hết sức bất ngờ. Nửa tháng trước, nương nương đang chơi cầu trong Cung đột nhiên ngất xỉu, sau đó thì mắc phải quái tật. Từ lúc đó đến nay lúc tỉnh lúc mê, ngay cả Vi Chánh Hưng cũng thúc thủ vô sách.

Khấu Trọng nhớ ra Vi Chánh Hưng là danh y nổi tiếng bậc nhất ở Quan Trung, còn được xưng là "Họat Hoa Đà", bèn thuận miệng hỏi:

- Vi đại phu có kiến giải gì không?

Lý Kiến Thành lạnh lùng đáp:

- Y cứ lải nhải nào là hàn, táo, hư, thực gì đó! Chỉ có Tần Vương lúc nào cũng khăng khăng nói hắn là y thuật cao minh, nhưng bản điện hạ thấy thì cũng bình thường. Chẳng qua hắn may mắn chữa được vài chứng bệnh vặt nào đó rồi nổi danh, đến khi gặp đúng kỳ nan tạp chứng lập tức thúc thủ vô sách.

Khấu Trọng rốt cuộc cũng hiểu ra Vi Chánh Hưng là người của Lý Thế Dân, chẳng trách Lý Kiến Thành dùng lễ đối đãi với gã như vậy. Bất quá nếu như Khấu Trọng chữa bệnh bất thành, gã sẽ lập tức bị quẳng vào kho phế vật. Gã thầm hiểu đây đích thực là chỗ giảo họat của Lý Kiến Thành. Y nhân lúc Lý Uyên rời cung, tạo điều kiện cho gã thử chữa trị. Lý Uyên không thông hiểu y đạo, sau này nếu lỡ xẩy ra việc gì y có thể quanh co trốn tránh trách nhiệm.

Đoạn hỏi:

- Không biết tình trạng thể chất nương nương bây giờ ra sao?

Lý Kiến Thành cau mày trầm ngâm nghĩ ngợi:

- Sức khỏe Trương nương nương trước đây cũng khá tốt. Lần này đột nhiên khởi bệnh, quả thực là khiến cho chúng tôi ai nấy đều bất ngờ.

Y vừa nói xong thì mọi người cũng vừa xuyên qua con đường nhỏ ngoằn ngoèo trong rừng trúc. Đột nhiên khung cảnh như sáng hẳn lên. Ngưng Bích các ở phía Bắc Đông Ngự trì , cỏ cây hoa lá, điện đài lầu các, ánh sáng long lanh phản chiếu từ mặt hồ trong xanh, quả thực là một khung cảnh tuyệt mỹ bậc nhất trong thiên hạ.

Lý Kiến Thành dẫn mọi người cùng đi vào, thấy một viên thái giám chừng hơn bốn mươi tuổi cùng với hai tiểu thái giám ra đón ở Đại môn.

Lý Kiến Thành giới thiệu:

- Trịnh công công, Mạc Thần y chính là vị này!

Trịnh công công nhìn ra có việc quan trọng trên vẻ mặt của mọi người, lập tức cất bỏ bộ mặt tiểu nhân hãm tài, miễn cưỡng bái chào:

- Mời Thái tử điện hạ!

o0o

Từ Tử Lăng rời khỏi Đông Đại Tự, thấy nhẹ nhõm thoải mái. Chợt nghĩ nên lưu lại ám ký để liên lạc với Khấu Trọng. Bèn nhận chuẩn phương hướng, dưới hoa tuyết tung bay, rảo bước đi đến Chu Tước Đại nhai.

Bỗng nhiên có một người xuất hiện chặn ngang, cười ha hả nói:

- Cung huynh khỏe chứ? Đúng là nhân sinh hà xứ bất tương phùng!

Từ Tử Lăng giật mình kinh hãi, đọan trầm giọng nói:

- Bây giờ ta là Mạc Vi, Hy Bạch huynh chớ có làm ầm ĩ như vậy!

Thì ra người đó là Đa tình công tử Hầu Hy Bạch. Lúc này Từ Tử Lăng đã đội mũ che khuất gần hết khuôn mặt nhưng với thể hình phong độ xuất chúng của gã dễ dàng bị y nhận ra.

Hầu Hy Bạch phát hiện ra y đang mang mặt nạ giả làm một người có vài vết sẹo trên mặt, nhăn nhó đáp:

- Ta tự hiểu mà! May cho ngươi đó, ta quan sát không có ai bám sau ngươi mới hiện thân tương kiến. Hà hà! Mạc Vi! Cái tên này cũng hay đây.

Nói xong gã nắm lấy tay áo Từ Tử Lăng kéo đi.

Từ Tử Lăng hỏi gã:

- Sao ngươi biết ta ở đây?

Hầu Hy Bạch nhún vai ngạc nhiên đáp:

-Từ Tử Lăng huynh...à...Mạc huynh chỉ là thu hoạch ngoài ý muốn của ta thôi. Chính ra ta đang tìm kiếm Dương Hư Ngạn. Ta vốn tưởng là hắn sẽ cùng với xa mã của Lý Uyên đến Đông Đại tự. Đến khi thấy ngươi từ Đông Đại tự bước ra, ta thật kinh ngạc không tin vào mắt mình nữa. Đến hàn xá làm vài chén chứ?

Từ Tử Lăng ngạc nhiên hỏi:

- Ngươi cũng có nhà ở đây sao?

Hầu Hi Bạch đi trước dẫn đường, cười ung dung thoải mái đáp:

- Có tiền có thể sai ma khiến quỷ. Những năm gần đây ta chuyên tâm vào việc vẽ tranh, viết chữ, tạc tượng cũng có được một số tiền kha khá từ việc bán đồ giả mạo. Mặc dù Trường An là một nơi rất khó khăn để đăng ký hộ tịch, ta cũng đã xoay xở để mua được một ngôi nhà nhỏ cùng với việc đăng ký hộ tịch xong xuôi, có thể tạm làm nơi ẩn thân.

Hai người đi vào phường môn "Tuyên Bình", có cảm giác như ở một khung cảnh khác hẳn. Bên trong thành Trường An chỉ thấy phường tiếp phường nối nhau san sát, phân cách nhau bởi các con đường lớn, mỗi phường có bốn cổng ra vào. Các đường lớn giao nhau như bàn cờ, nối thông tất cả các phường và đều được lát thạch bản. Trong mỗi phường lại còn có các con đường nhỏ chạy kẻ ô và đều thông với các đường chính.

Dân cư trong thành đa phần sống trong những căn nhà làm bằng gỗ và gạch nung đơn giản gọn gàng. Ngoài vườn cây cối chen chúc, quanh năm đều có hoa nở; trong nhà sạch sẽ sáng sủa. Bầu không khí an lạc yên vui ở khắp mọi nơi.

Hầu Hy Bạch dẫn y vào một con hẻm, đến cổng chính của một tiểu viện, đẩy cửa nói:

- Mời Mạc huynh!

o0o

Lý Kiến Thành và mọi người khác đều lưu lại đại sảnh. "Thần y" Khấu Trọng được Trịnh công công dẫn đường, đi theo một cái hành lang đến ngoài khuê phòng của Trương Tiệp Dư, Đại Đường Hoàng Đế sủng phi.

Trịnh công công bảo Khấu Trọng đứng chờ bên ngoài, nghe ngóng một lúc, sau đó tự mình tiến tới nhẹ nhàng gõ cửa, điệu bộ có vẻ rất e ngại quấy rầy Trương Tiệp Dư.

Khấu Trọng nhân vậy nhàn nhã thưởng ngoạn cảnh sắc bên trong Ngưng Bích các. Trong tiết trời mùa đông sương tuyết mà trong vườn hòe bách vẫn tươi tốt sum suê.

Có thể dễ dàng tưởng tượng ra đến tiết Xuân Hạ ấm áp, hẳn đầy vườn cây cỏ xanh tươi. Lại thêm hoa Tuyết lê, hoa Hồng đào đua nhau khoe sắc tỏa hương, khung cảnh khi ấy hẳn là làm mê hoặc lòng người.

Khấu Trọng vừa nhìn ngắm vừa mơ mộng tưởng tượng, đột nhiên gã có cảm giác như đang lạc vào một thế giới khác, cảnh vật phi thường, tâm thần bay bổng, tâm trạng thật là sảng khoái lạ thường.

Gã thấy có một cái hồ ở giữa vườn, giữa hồ lại có một tòa Thủy Hanh đình, bên đình có một toà giả thạch sơn. Trên đỉnh giả thạch sơn có khắc một cái đầu rồng đang mở miệng phun một dòng nước xuống hồ, nhìn qua tưởng như đang nhả ngọc phun châu.

Thật là một hình ảnh lộng lẫy.

Khung cảnh thanh tịch của Đông Viên như được điểm vào một luồng sinh khí, tựa như họa long điểm nhãn, quả thực vi diệu.

Đang lúc gã đang say sưa ngắm nghía, chợt cửa Cung mở ra, một cung nữ bước ra nói:

- Trịnh công công an hảo! Có phải thần y đến rồi không ạ?

Trịnh công công hạ giọng:

- Mạc tiên sinh đến rồi, có tiện vào thăm bệnh cho nương nương không?

Khấu Trọng giả vờ như đang ham ngắm cảnh không nghe thấy, cảm nhận được cung nữ này chính là ra để dò xét y. Cung nữ đó nhìn thấy dáng vẻ thô tục của Khấu Trọng có vẻ e ngại, đoạn nói:

- Là kẻ kia ư?

Trịnh công công vội vã nói khẽ:

- Đây chính là người mà Thái tử Điện hạ đích thân tiến cử, nô tài chỉ là thỉnh mệnh hành sự.

Khấu Trọng trong bụng chửi thầm viên thái giám khả ố. Chỉ một câu trút hết trách nhiệm lên mình Thái tử Lý Kiến Thành.

Cung nữ đó cũng không vừa:

- Hay là công công theo tiểu tỳ vào trong bẩm cáo Quý nhân, rồi để cho người định đoạt.

Đoạn Khấu Trọng nghe tiếng bước chân của hai người đi xa dần.

Khi đó chỉ còn lại Khấu Trọng và hai viên tiểu thái giám ở ngoài. Hai gã thỉnh thoảng lại đưa ánh bắt nghi hoặc nhìn Khấu Trọng, có lẽ bọn chúng cho rằng "giả Thần y" này cũng chưa chắc đã làm được trò trống gì. Thật ra thì Khấu Trọng cũng có một chút khẩn trương, đối với việc này ngay bản thân gã cũng không có lòng tin lắm.

Một lúc sau, Trịnh công công quay lại nói:

- Xin thỉnh Mạc tiên sinh!

Khấu Trọng hít thầm một hơi, theo Trịnh công công đi vào nội đường được bố trí lộng lẫy tráng lệ. Đi qua hết sảnh đường là tới Khuê các của Trương Tiệp Dư.

Chỉ thấy hai viên thái giám và vài ba cung nữ hầu cận xung quanh một mỹ nhân thanh nhã đang ngồi trên một cái giường, dáng vẻ mảnh mai tú lệ. Quả thật là một bệnh nhân tuyệt mỹ! Khấu Trọng bất giác cảm thấy vô cũng ngưỡng mộ, quỳ xuống bái chào.

Trương Tiệp Dư nhẹ nhàng nói:

- Mạc đại phu bất tất đa lễ! Chỉ cần khanh có thể trị bệnh cho ai gia, ai gia nhất định sẽ có trọng thưởng!

Một cung nữ xinh đẹp bên cạnh Trương Tiệp Dư, hẳn phải là một nữ tỳ thân tín, nói tiếp:

- Ý chỉ của chủ nhân ta là đại phu không cần câu nệ vọng văn vấn thiết, tôn ti tục lễ, cũng như không cần cố kỵ việc gì làm trở ngại việc chẩn đoán của đại phu. Đối với Mạc đại phu miễn cho tất cả cung đình lễ tiết.

Khấu Trọng thầm nói vậy thì tốt quá. Đoạn ho khan một tiếng, vận công cải biến âm điệu, bắt đầu nói:

- Nương nương quả nhiên là người sáng suốt! Nếu vậy xin cho tiểu nhân được bắt mạch trước xem sao.

Trương Tiệp Dư gật đầu đồng ý. Trịnh công công vội vàng kêu mấy viên thái giám dọn dẹp bàn ghế, để Khấu Trọng ngồi ngay trước mặt vị nương nương xinh đẹp. Một mùi hương như lan như xạ toát ra từ người ngọc khiến người ta ngây ngất. Khấu Trọng đặt ba ngón tay lên cổ tay trắng nõn mịn màng của Trương Tiệp Dư, trong lòng mê man nổi sóng, quên mất là gã đến đây vì mục đích gì.

Trong lúc mọi người đang nhìn chăm chú, Khấu Trọng ngấm ngầm phát xuất ba luồng chân khí, bắt đầu dò tìm mạch tượng của Trương Tiệp Dư. Đột nhiên thấy thân thể của Trương Tiệp Dư rung động dữ dội, Khấu Trọng giật mình kinh sợ, vội rụt tay lại. Bọn cung nga thái giám đều hoảng hốt hồn phi phách tán.

o0o

Từ Tử Lăng đón lấy tách trà từ tay Hầu Hy Bạch, uống một ngụm nhỏ, lấy làm lạ nói:

- Ở đây bố trí sắp xếp hài hòa đẹp mắt. Người chủ trước của chỗ này chắc phải là một bậc cao nhân nhã sĩ.

Hầu Hy Bạch mỉm cười đáp:

- Đa tạ Tử Lăng huynh tán thưởng căn tiểu xá của tiểu đệ, đúng là cách bố trí cũ đã được tiểu đệ thay đổi toàn bộ. Ài! Bản tính tiểu đệ không chịu được những thứ dung tục tầm thường.

Tiểu thính đường được Hầu Hy Bạch bố trí giản nhã, thoáng mát yên tĩnh, trong phòng có rất nhiều sách được xếp ngay ngắn, tại hai bức vách phía đông và phía tây lại treo hai bức cổ tranh Long phi Phượng Vũ đối diện nhau, thanh lệ ưu nhã.

Trong bức cổ tranh thứ nhất thấy đề hai vế đối:

"Phóng minh nguyệt xuất sơn, khoái hề tửu vu thạch tuyền trung, bả trần tâm nhất tẩy.

Dẫn đổng phong nhập thất, hảo phủ cầm tại ngẫu hương lý, giác thạch cốt đô thanh"

Lại thấy trong bức kia:

"Tòng khúc kính xuyên lai, nhất đái vũ thiêm dương liễu sắc.

Hảo bả sơ liêm quyển khởi, bán trì phong tống ngẫu hoa hương"

Các vế đối thật hoàn hảo, ý tứ cao nhã, ai đọc cũng thấy tâm thần thư thái.

Từ Tử Lăng đối với việc đối họa thi phú quả thực là một kẻ không biết gì mấy, bèn hỏi:

- Đây là tác phẩm thủ bút của Hầu huynh phải không?

Hầu Hy Bạch khiêm tốn trả lời:

- Đúng là thủ bút kém cỏi của tiểu đệ, thỉnh Tử Lăng huynh chỉ giáo!

Từ Tử Lăng cười khổ nói:

- Về phương diện này thì ngươi là sư tổ của ta, ta làm sao đủ tư cách chỉ giáo ngươi chứ.

Hầu Hy Bạch đối đãi với Từ Tử Lăng rất khâm phục, thẳng thắn thành thật. Gã cười nói:

- Sĩ biệt tam nhật. Cho dù là những kẻ vốn tầm thường cũng có khi chớp mắt thành bậc cao nhân, huống hồ một người quân tử phong nhã như Tử Lăng huynh đây.

Rồi nói lảng sang chuyện khác:

- Khi nãy Tử Lăng huynh làm sao lại có thể đàng hoàng khệnh khạng rời khỏi Đông Đại tự như vậy?

Từ Tử Lăng không biết nên giải thích sao, bèn hỏi ngược lại:

- Hầu huynh đến đây chắc cũng có mục đích gì?

Hầu Hy Bạch than thở:

-Mục đích đương nhiên là tìm cách cướp lại nửa Ấn quyển kia từ tay Dương Hư Ngạn. Hiện tại đối với đối với Bất tử Ấn quyển ta chỉ hiểu nửa phần. Chỉ cần luyện sai một tý cũng đủ tẩu hỏa nhập ma.

Từ Tử Lăng lạ lùng không hiểu:

- Thật sự không biết lệnh sư suy tính điều gì? Ông ta cũng biết hai ngươi đấu tranh giành giật một sống một chết, lại không nói câu nào. Rút cuộc bây giờ ông ấy ở đâu?

Sắc mặt Hầu Hy Bạch trầm hẳn xuống, chậm rãi trả lời:

-Chính gia sư cố ý tạo ra tình huống này. Thẳng thắn mà nói thì không phải tiểu đệ quá mê mẩn ham muốn gì đối với Bất tử Ấn quyển, vì trong thiên hạ còn vô số thứ tốt đẹp khác khiến cho tiểu đệ mê say tìm kiếm. Chỉ vì ta biết Dương Hư Ngạn chắc chắn không bỏ qua nửa quyển Ấn quyển trong tay ta. Nếu hắn luyện thành Bất tử Ấn pháp, người đầu tiên mà hắn muốn giết là Hầu Hy Bạch này.

Từ Tử Lăng cau mày:

- Theo tình hình bây giờ, quan hệ giữa lệnh sư và Dương Hư Ngạn khá mật thiết, đối với Hầu huynh vô cùng bất lợi.

Hầu Hi Bạch lắc đầu nói:

- Đó là nhìn bề ngoài như vậy mà thôi. Thực ra bây giờ Dương Hư Ngạn và tiểu đệ có cơ hội như nhau. Chỉ có thể tự bằng khả năng bản thân để thành tựu sự nghiệp. Hễ có ai trong hai người luyện thành Bất Tử Ấn Pháp, ắt có thể ứng phó khiêu chiến với Ma Môn lưỡng phái lục đạo. Việc chọn người kế thừa của Thạch sư phụ là dựa trên sự khảo nghiệm và đấu tranh, giữa hai người chỉ có một người trở thành thủ lĩnh, chính là người thống nhất Ma môn.

Từ Tử Lăng lấy làm khó hiểu hỏi lại:

- Tại sao lệnh sư không tự mình hoàn thành tâm nguyện thống nhất Ma môn mà lại trút trách nhiệm đó lên mình môn nhân các ngươi?

Hầu Hy Bạch trầm giọng trả lời:

- Đạo lý rất đơn giản, Bất tử Ấn pháp của gia sư có điểm yếu do sự xuất hiện của Bích Tú Tâm, vì vậy Thạch sư phụ phải ẩn thân ngấm ngầm thao túng cục diện. Nếu không, ắt Ninh Đạo Kỳ hoặc Từ Hàng Tịnh Trai chủ nhân ra sẽ mặt xuất thủ, khi đó ông ấy có khả năng bị đả bại.

Từ Tử Lăng giật mình, thầm nghĩ Tà đế Xá lợi trong Dương Công Bảo Khố rất có khả năng là một vật hết sức cần thiết hữu ích để luyện Bất tử Ấn pháp.

Hầu Hy Bạch chán nản cười khổ nói tiếp:

- Bây giờ mối quan hệ giữa tiểu đệ và Thạch Sư phụ cùng với Dương Hư Ngạn rối rắm phức tạp không biết đâu mà lường. Không biết Tử Lăng huynh có thể giúp đỡ đoạt lại nửa kia của Ấn quyển trong tay Dương Hư Ngạn không?

Từ Tử Lăng cũng cười khổ mà rằng:

- Ngươi chính là bằng hữu của ta. Bằng hữu có nạn, há ta lại có thể điềm nhiên tọa thị?

Hầu Hy Bạch đại hỷ nói:

- Tử Lăng chính là người bạn sinh tử chi giao thân thiết nhất của ta. Hầu Hy Bạch này sẽ hết lòng trợ giúp Tử Lăng huynh tìm kiếm Dương Công Bảo khố để đền đáp!

Từ Tử Lăng thầm nghĩ việc này cần phải có sự đồng ý của Khấu Trọng, gật đầu đáp:

- Việc này từ từ sẽ bàn sau. Trước mắt ngươi đối với Dương Hư Ngạn có đối sách gì không?

Hầu Hy Bạch trầm ngâm giây lát, rồi cười nhạt nói:

- Càng tìm hiểu rõ hành sự tác phong của gã huynh đệ đồng sư bất đồng môn này, càng thấy rõ hắn là loại người thủ đoạn ti bỉ.

Từ Tử Lăng hoà hoãn hỏi:

- Hầu huynh sao lại nói câu đó?

Song mục Hầu Hy Bạch lóe lên sát khí, trầm giọng nói:

- Ta đến Quan Trung đã được nửa tháng. Dựa trên sự hiểu biết của ta đối với Ma Môn, ta đã khám phá ra hành tung và chỗ ở của Dương Hư Ngạn. Có vài lần hắn đi vắng, ta đã lẻn vào để lục tìm Ấn quyển. Tuy rút cuộc không tìm được gì nhưng vô tình phát hiện được một điều ám muội khác của y.

Từ Tử Lăng cảm thấy hứng thú liền hỏi:

-Điều ám muội gì?

Hầu Hy Bạch nghiến răng đáp lại:

- Ta phát hiện dấu vết của việc chế luyện "Phần Kinh Tán" do Thạch Sư Phụ sở truyền. Cho dù hắn có gắng che dấu cỡ nào cũng không thể qua mắt được Hầu Hy Bạch ta.

o0o

Khi Khấu Trọng tống xuất chân khí, trong nháy mắt gã đã nắm bắt được tất cả kinh mạch toàn thân của Trương Tiệp Dư, có cảm giác như một đồ hình hiện lên trước mắt gã.

Chính ngay lúc đó, gã đột nhiên phát giác ra kinh mạch nội thể của vị thanh tú phu nhân tựa như đứt đọan, có vẻ như quá yếu ớt không thể chịu nổi dòng chân khí mạnh mẽ của gã. Gã giật mình kinh sợ, vội vã khéo léo thu hồi chân khí, cất hữu thủ ra khỏi cổ tay của mỹ nhân.

Do nhìn thấy thân thể Trương Tiệp Dư rung động, bọn cung nữ thái giám đồng thời ùa cả tới.

Chỉ thấy Trương Tiệp Dư có vẻ đau đớn, mồ hôi chảy ra, cơ thể run rẩy, bọn họ liền cùng nhau vây lấy Khấu Trọng.

Khấu Trọng thầm kêu khổ, nếu như Trương Tiệp Dư châu trầm ngọc vỡ, thì gã có nhảy xuống sông Hoàng Hà cũng không rửa sạch được hiềm nghi.

May mắn là chỉ trong chốc lát thấy Trương Tiệp Dư khôi phục thần trí, mở mắt ra kêu lên một tiếng.

Trịnh công công giận dữ quát lớn:

- Mạc đại phu! Ngươi có giải thích gì không?

Khấu Trọng hoàn toàn minh bạch lần này đích thực rơi vào hiểm cảnh. Quái bệnh của Trương nương nương quả thực vượt ra ngoài khả năng của gã. Bản lĩnh duy nhất của "thần y" Khấu Trọng là một khẩu "liệu thương thánh khí". Nào ngờ Trương nương nương "hư bất thụ bổ" (quá yếu không thể hấp thụ chân khí), đương nhiên không sử dụng được. Cuối cùng chỉ có thể theo gương "Họat Hoa Đà" Vi Chánh Hưng, thúc thủ vô sách.

Có điều đây là đại sự tối quan trọng, làm sao có thể bình yên thoát thân như vậy được?!

Khấu Trọng vội vàng cung kính trả lời:

- Công công không cần lo lắng. Đó chỉ là phản ứng bình thường thôi! Đối với bệnh của nương nương tiểu nhân đã có phương pháp chữa trị. Trước mắt phải đi tìm một số thảo dược để giải hàn độc và nhiệt độc trong nội thể của nương nương, sau đó sẽ dùng châm để trừ bỏ căn nguyên ác tật. Xin công công minh giám!

Trịnh công công nghe vậy bán tín bán nghi, nhìn qua nhìn lại bối rối lo lắng.

Trương Tiệp Dư thở ra nói:

- Phương pháp chẩn trị của Mạc đại phu quả có chỗ kỳ lạ, rõ ràng là chân tài thực học. Mới thăm mạch mà đã khiến cho khí huyết toàn thân ai gia dường như thông sướng hẳn lên.

Trịnh công công này đích xác là cao thủ tinh thông võ học, nghe vậy nghi ngờ nói:

- Nghe nói Mạc đại phu là nội gia cao thủ, có phải là ông mới truyền chân khí cho phu nhân không?

Khấu Trọng á khẩu vô ngôn, trong lòng bối rối, may thay Trương Tiệp Dư đã giải vây cho gã:

- Thánh thượng đã nhiều lần thử truyền chân khí cho ai gia, cũng không có những hiện tượng lạ lùng như vậy, tuyệt nhiên không giống chút nào với lúc Mạc đại phu chẩn mạch.

Trịnh công công còn muốn nói thêm nhưng đành thôi. Trương Tiệp Dư đưa đôi mắt tuyệt đẹp nhìn qua Khấu Trọng, đọan hỏi:

- Đại phu quả thực có phương pháp chữa trị sao? Không biết ai gia mắc phải bệnh gì?

Khấu Trọng liều mạng nói bừa:

- Đây là một loại bệnh hàn nhiệt giao xâm rất hiếm gặp. Bệnh phát khi hàn nhiệt đồng thời phát tác, còn bình thường thì... giống như tình hình của nương nuơng bây giờ vậy. Ài! Xin hãy yên tâm! Chỉ cần tiểu nhân thu thập đủ thảo dược, bảo đảm chỉ một thang cũng cải thiện đa phần!

Trương Tiệp Dư tựa như người chết đuối vớ được cọc, bắt đầu cảm thấy có lòng tin và hi vọng. Trước đây chưa có đại phu nào dám đại ngôn nói rằng có thể chữa được bệnh cho Trương Tiệp Dư, nên khi Khấu Trọng dứt lời liền thấy trong đôi mắt tuyệt đẹp của mỹ nhân chợt lóe sáng:

- Nếu vậy phiền Mạc đại phu lập tức viết đơn thuốc cho ai gia.

Khấu Trọng trong lòng nghĩ rằng đây không phải là cơ hội của gã hay sao? Bèn vội vàng nói:

- Thuốc này phải do chính tay tiểu nhân tự lên núi tìm kiếm chọn lựa rồi bào chế, không thể khinh suất. Nghe nói núi Chung Nam gần đây có rất nhiều thuốc tốt, xin nương cho tiểu nhân hai ngày để lên núi hái thuốc.

Cung nữ thân cận của Trương Tiệp Dư cau mày nói:

- Vừa rồi mới có một đợt mưa tuyết lớn, e rằng cây cỏ trên núi đã chết hết cả.

Khấu Trọng kêu thầm tưởng khéo hóa vụng, nhất thời nhanh trí khỏa lấp:

- Thực ra tiểu nhân chỉ cần tìm kiếm một vị chủ dược là rễ của một lọai cây kêu là Trường Xuân hoa. Do đó mưa tuyết không ảnh hưởng gì cả, xin vị tỷ tỷ này cứ yên tâm.

Trương Tiệp Dư chỉ có một tia hi vọng duy nhất là trên mình vị "Thần y" này, bèn nói:

- Nếu vậy xin làm khó Mạc đại phu!

Khấu Trọng thầm kêu may mắn, cuối cùng gã có thể giữ được cái mạng nhỏ này. Sau khi rời cung gã sẽ cao chạy xa bay, trong lòng thầm tính kế lẩn trốn.

(Hết hồi 372)

Hầu Hy Bạch trầm giọng nói:

- Loại độc tán này được ghi chép trong quyển "Ngũ độc thư" của tệ môn. Luận về độc tính mà nói, loại độc tán này có một điều khác biệt với các loại độc khác là nó chỉ có thể gây hại đối với một số người nhất định.

Từ Tử Lăng ngạc nhiên hỏi:

- Là những người như thế nào?

Hầu Hy Bạch trả lời:

- Đó là những người không hiểu võ công, thể chất hư nhược, đặc biệt có tác dụng đối với nữ nhân. Người bị trúng độc đó toàn thân kinh mạch tán thất hỗn loạn, năng lực đối kháng bệnh tật sẽ bị suy giảm rõ rệt.

Từ Tử Lăng giờ mới hiểu Hầu Hy Bạch ám chỉ sự hạ lưu của Dương Hư Ngạn ở chỗ nào. Nguyên do là Dương Hư Ngạn chế luyện loại độc dược dùng để đối phó với những nữ nhân yếu ớt không biết võ công. Hầu Hy Bạch là người một lòng "yêu hoa", đương nhiên nhìn thấy điều đó sẽ rất khinh bỉ!

Theo lời Sư Phi Huyên, Hầu Hy Bạch hoàn toàn không giống những môn hạ Ma Môn khác. Tuy có một điểm là chánh tà nan phân, nhưng gã đối với nữ nhân luôn chân tâm ái mộ, hơn nữa lời nói hành động xứng danh quân tử.

Từ Tử Lăng trầm ngâm nói:

- Ta nghĩ loại độc tán này khẳng định có những tính năng kỳ lạ đặc biệt nào đó, nếu không đã không được ghi chép trong "Ngũ Độc Thư" của quý phái.

Hầu Hy Bạch lộ vẻ tán thưởng:

- Tử Lăng đoán không sai! Cho dù là loại độc dược nào, trúng độc nhiều hay ít đều có các triệu chứng nhất định. Duy chỉ có loại Phần Kinh Tán này, không những vô sắc vô vị, mà còn chỉ ảnh hưởng gián tiếp đến sức khỏe người bị trúng độc sau một quá trình dài, tác động lại rất chậm. Do đó cho dù là những đại phu giỏi nhất cũng khó mà phát giác là bệnh nhân trúng độc. Ài! Chỉ là không biết thật sự Dương Hư Ngạn đang hãm hại ai đây!

Từ Tử Lăng cười khổ:

- Trừ phi bắt Dương Hư Ngạn về tra khảo, nếu không ta e rằng chúng ta vĩnh viễn không biết được đáp án.

Hầu Hy Bạch bỗng nhiên truy vấn:

- Ngươi đã bao giờ nghe danh Dương Văn Can của Kinh Triệu Liên Minh chưa?

Từ Tử Lăng suýt nữa buột miệng nói: "thỉnh thoảng có "qua lại" với lão". Chợt nhớ ra có thể tiết lộ thân phận "Nhạc Sơn" của y, bèn chỉ gật đầu biểu thị đã biết chuyện đó.

Hầu Hy Bạch nói tiếp:

- Nếu như ta đoán không sai, Dương Văn Can cùng với Dương Hư Ngạn đều là cựu triều Hoàng tộc. Bề ngoài tựa hồ Dương Hư Ngạn gia nhập phe Thái tử Kiến Thành, thật ra là Dương Hư Ngạn đang ngấm ngầm thi hành âm mưu quỷ kế nào đó.

Từ Tử Lăng đồng ý với phân tích của gã. Y nhận thấy không nên ở lại quá lâu, bèn nói:

- Hay là chúng ta ước hẹn gặp nhau vào một lúc nào đó, rồi khi đó cùng nhau nghiên cứu kế hoạch làm sao cướp lại Ấn quyển?

Hầu Hy Bạch hiểu ra Từ Tử Lăng hẳn có việc gì đó, bèn thương lượng phương pháp liên lạc. Sau đó Từ Tử Lăng vội vàng rời khỏi, vào thành lưu lại ám ký cho Khấu Trọng. Sau đó trở về Đông thị Hưng Xương Long. Bốc Đình, Điền Tam Đường cùng mọi người đều đang tụ tập tại hậu đường nôn nóng chờ gã quay về.

Sau khi Từ Tử Lăng tường thuật lại việc diện kiến Lý Uyên, Bốc Kiệt thóa mạ:

- Ta đã luôn nghĩ rằng Phong Đức Di là người của Lý Kiến Thành. Nhưng hắn lại có vẻ bảo vệ cho Mạc lão sư, nội tình chắc có gì ẩn giấu, về việc này phải báo cáo với tướng quân rồi mới hành động.

Bốc Đình có vẻ rất quan tâm đến Hưng Xương Long, đoạn hỏi tiếp:

- Hoàng thượng có nói gì đến Hưng Xương Long hay không?

Từ Tử Lăng thành thật lắc đầu, trả lời:

- Hoàng thượng nhân biết chúng ta từ Ba Thục tới, chỉ hỏi vài câu về con người và phong thổ ở đó mà thôi.

Điền Tam Đường trầm giọng nói:

- Theo ta thấy Phong Đức Di chỉ dò xét Mạc lão sư mà thôi, theo góc độ này mà nói thì vẫn có khả năng hắn là người của Lý Kiến Thành.

Từ Tử Lăng lắc đầu nói:

- Trước khi bệ kiến Hoàng thượng, ta sớm đã biểu thị lập trường trung thành với Hưng Xương Long, nhưng Phong đại nhân vẫn giúp đỡ thu xếp ta đến gặp Hoàng thượng, tựa hồ không hề e ngại người của Lý Kiến Thành chút nào. Theo lý điều này có vẻ không phù hợp với giả định của Điền Gia.

Bốc Kiệt, Bốc Đình đều động dung, đối với cách hành xử của Từ Tử Lăng rất mực tán thưởng. Hưng Xương Long tuy có thể hậu đãi Từ Tử Lăng, nhưng Phong Đức Di ngoại trừ tài phú còn có thể đưa Từ Tử Lăng trở thành nhân vật có chút ít quyền thế. Từ Tử Lăng đã không hề động lòng, chứng tỏ có lòng trung thành hiếm có.

Qua những gì Từ Tử Lăng thể hiện hôm nay, hai người lập tức coi y là người đồng thuyền, không còn đề phòng nghi ngờ gì nữa.

Bốc Kiệt vui vẻ nói:

- Tối nay chúng ta đến Thượng Lâm Uyển vui chơi một phen, không say không về! Nhất định phải cho Mạc lão sư thưởng ngoạn phong hoa tuyết nguyệt của thành Trường An.

Liền thấy hai người Tiêu Tu Minh và Tạ Gia Vinh nhảy nhót reo hò.

Từ Tử Lăng biết rằng nếu còn cự tuyệt sẽ là bất cận nhân tình, đành gắng gượng vui vẻ hưởng ứng.

Điền Tam Đường rõ ràng là tay cao thủ chốn yên hoa, cười nói:

- Nhị thúc nhất định phải thu xếp mấy tiểu thư xinh đẹp ở Thượng Lâm Uyển. Nếu như không mời được mấy cô nương ở Tán Hoa Lâu đến thì chúng ta thật là không biết để mặt mũi vào đâu.

Khi đề cập đến chuyện ăn chơi, nam nhân có ai mà không nói cười thoải mái, Bốc Kiệt huyênh hoang nói:

- Bốc Kiệt ta có thể vỗ ngực bảo đảm rằng tối nay Mạc lão sư sẽ vô cùng mãn ý.

Bốc Đình lại có vẻ mơ màng:

- Nghe nói Thượng Tú Phương cũng ở gần Thượng Lâm Uyển. Nếu mà có thể mời được cô ấy đến hát một khúc thì đúng là không uổng kiếp này!

Sắc mặt Bốc Kiệt lộ vẻ khó khăn:

- Thượng Tú Phương thân phận siêu nhiên, e rằng chỉ có Tần Vương mới có thể mời được ...

Điền Tam Đường nói:

- Cho dù có thể mời được cô ta cũng không nên nghĩ tới điều đó. Vị Trường An mỹ nhân này ai mà không muốn thân cận gần gũi? Ở đây nhiều người lắm việc, chúng ta tuyệt đối không nên làm những việc đại kỵ như thế này.

Thấy Từ Tử Lăng nói trong buổi yết kiến Lý Uyên ngoài Phong Đức Di và Bùi Tịch còn có hai đại thần thân cận khác, sau khi nghe tả qua hình dáng bên ngoài, Bốc Kiệt đáp:

- Người Lý Uyên kêu bằng "thúc" đương nhiên là Trần Thúc Đạt, người lùn mập bên cạnh khẳng định là Tiêu Vũ. Tiêu Vũ nguyên là anh vợ của Dương Quảng, đối với vị cựu Tùy Hoàng đế này có giao tình rất sâu sắc. Ngoại trừ Lưu Văn Tĩnh thì Tiêu Vũ là một trong số rất ít cận thần thân tín của Lý Uyên, không ngờ Mạc lão sư lại được gặp.

Đột nhiên có người vào báo Đoạn Chí Huyền đến.

Trong lúc mọi người đều lấy làm lạ không hiểu có chuyện gì, Đoạn Chí Huyền thong thả tiến vào nói:

- Tần Vương muốn diện kiến Bốc Đình sư đệ và Mạc lão sư.

Từ Tử Lăng lập tức khí lạnh lan tỏa châu thân, y làm sao có thể qua mắt Lý Thế Dân được đây?

-------------o0o-----------------

Lý Kiến Thành nghe xong mấy lời hồ thuyết bát đạo của Khấu Trọng về bệnh tình của Trương Tiệp Dư, sắc mặt lập tức sa sầm, lạnh lùng nói:

- Mạc tiên sinh đối với việc trị bệnh cho nương nương nắm chắc mấy phần?

Khấu Trọng trong lòng thầm chửi sự bạc bẽo của Lý Kiến Thành: "Lão tử ta nửa phần cũng không chắc,tiểu tử Kiến Thành ngươi có muốn cái rắm của ta thì có sẵn đây?", tuy thế ngoài miệng thì đáp:

- Chỉ cần ta luyện thành linh dược bí phương tổ truyền, bảo đảm nương nương uống thuốc xong sẽ khỏi bệnh, sau này cũng không có di chứng gì cả.

Thường Hà tỏ vẻ rất quan tâm, hỏi:

- Mạc tiên sinh cần bao nhiêu thời gian thì có thể chế thành linh dược?

Khấu Trọng trong lòng đang nghĩ làm sao để mau chóng thu hồi Tỉnh Trung Nguyệt rồi trốn đi, thuận miệng đáp:

- Tiểu đệ trước tiên dạo quanh các tiệm thuốc trong thành xem qua các dược liệu tốt sẵn có, sau đó sẽ đến Chung Nam Sơn thu thập thêm cho đầy đủ, ước chừng khoảng hai ngày công phu thì có thể xong.

Sắc mặt Lý Kiến Thành giãn ra một chút. Ngay lúc đó Phùng Lập Bản đưa mắt ra hiệu một cái, Lý Kiến Thành vừa mỉm cười một cách giảo quyệt vừa nói:

- Việc này giao cho Thường tướng quân phụ trách. Thường tướng quân nhớ giúp đỡ tạo điều kiện tốt nhất cho Mạc tiên sinh. Thời gian không nhiều, mong Mạc tiên sinh gắng giúp cho.

Thường Hà lập tức đổi sắc, phen này nếu như Khấu Trọng luyện bất thành linh dược hay linh dược vô hiệu, Thường Hà chắc chắn cũng bị liên đới gánh một phần trách nhiệm.

Khấu Trọng cũng biến sắc mặt, may mà gã có đeo mặt nạ. Gã lăn lộn giang hồ bấy lâu, nhất thiết lấy nghĩa khí làm trọng, không hề có ý hại người. Nếu như lần này ung dung bỏ đi, không những hại đến cái mũ ô sa của Thường Hà mà Sa gia cũng bị liên lụy. Gã nào nhẫn tâm để làm những việc như vậy!

-----------------o0o-----------------

Đi cùng với Đoạn Chí Huyền và Bốc Đình, Từ Tử Lăng cuối cùng đã có cơ hội đi qua Chu Tước đại môn tiến nhập Hoàng Thành.

Bước đi trên con đường lớn, còn gọi là "Thiên nhai", nối thông từ Chu Tước môn đến Thừa Thiên môn, chỉ thấy hai bên quan phủ san sát. Bên trái có Thái Thường tự, Thái Phó Tự, Thượng Thư Tỉnh, Môn Hạ Ngoại tỉnh; bên phải có Hồng Lư tự, Tông Chánh tự, Hữu Lĩnh Quân Vệ, Ti Nông tự, Hữu Vũ vệ, Trung Thư Ngoại tỉnh. Mỗi tòa kiến trúc đều có một nét đặc sắc riêng, tạo thành cảnh tượng uy vũ nghiêm mật, sắp xếp chỉnh tề, khí thế hùng vỹ.

Trong tuyết trắng bao la, đỉnh Thái cực điện vượt hẳn lên sau bức tường thành cao vút, khí tượng vạn thiên, đại biểu cho quyền lực bá chủ của Đại Đường Hoàng triều.

Mọi người vừa cưỡi ngựa đến quảng trường Hoành Quán Đông Tây ngăn cách giữa Hoàng Thành và Cung Thành, chợt thấy một đội nhân mã từ Trọng Minh môn của Đông Cung tiến tới. Do bấy giờ thời buổi chiến tranh lọan lạc, Lý Uyên đặc biệt cho phép quan quân có thể cưỡi ngựa với tốc độ vừa phải trong Hoàng Thành, nhằm tránh lãng phí nhân lực thời gian.

Đoạn Chí Huyền nhìn thấy cúi đầu thi lễ:

- Thì ra là Thường Hà tướng quân!

Từ Tử Lăng thuận mắt nhìn sang, tý nữa thì rớt xuống lưng ngựa, nguyên là vì y nhận ra bộ mặt xấu xí của Khấu Trọng.

Khấu Trọng cũng không ngờ tại Hoành Quán Đông Tây quảng trường ngăn cách Hoàng Thành và Cung Thành này lại có thể gặp Cung Thần Xuân do Từ Tử Lăng giả mạo, nhất thời ngạc nhiên trợn mắt há miệng, lại hiềm một nỗi không thể nói chuyện với nhau.

Thường Hà dẫn Khấu Trọng và mấy thân vệ đến trước ngựa Đoạn Chí Huyền thi lễ:

- Đoạn Tướng quân!

Đọan Chí Huyền đưa mục quang qua bản mặt xấu xí của Khấu Trọng, mỉm cười nói:

-Đây là...

Khấu Trọng nhân cơ hội đó nói:

-Tiểu nhân Mạc Nhất Tâm, được gia thúc là Mạc Vi chân truyền về y thuật...

Bốc Đình nghe vậy giật mình, liếc nhìn Từ Tử Lăng. Từ Tử Lăng trong lòng kêu hỏng bét, nếu như Bốc Đình từ mấy lời hoa ngôn xảo ngữ nói ra sự ngạc nhiên của hắn về sự trùng hợp kỳ lạ giữa tính danh của Từ Tử Lăng và tính danh của phụ thân Khấu Trọng, Thường Hà và Đọan Chí Huyền không nghi ngờ mới là lạ. Đoạn y vội vàng nhìn sang Bốc Đình mỉm cười lắc lắc đầu, ngụ ý không cần nói gì cả. Thiên hạ đồng danh đồng tính ở đâu cũng có, may thay Bốc Đình tính vốn không tỉ mỉ lắm nên cũng không vì vậy mà khởi lòng nghi ngờ.

Thường Hà chỉ lo lắng đến việc điều chế linh đan diệu dược của Khấu Trọng, lại e ngại Khấu Trọng tiết lộ sự tình nội vụ cho người của Tần Vương phủ, bèn nói:

- Mạt tướng đang có việc bên mình, mời Đọan tướng quân cứ tự nhiên!

Nói xong Thường Hà liền thúc ngựa đi trước. Khấu Trọng vội vàng đuổi theo, không dám liếc nhìn Tử Tử Lăng lấy một lần.

Đoạn Chí Huyền đưa mắt nhìn theo bọn họ đang đi về phía Chu Tước Môn, trầm ngâm nói:

- Để trị quái tật cho nương nương, chúng ta đã tìm đủ mọi cách, ài!

Từ Tử Lăng trong lòng kịch chấn, đoán ra người mà Dương Hư Ngạn muốn hại là ai và vì sao hắn lại làm như vậy.

Khấu Trọng ngơ ngẩn bâng khuâng theo Thường Hà ra khỏi Chu Tước môn, Thường Hà ghìm cương lại nói:

- Ở Tây Thị có một đường nhỏ chuyên bán dược liệu và các loại thuốc đã chế luyện, dược liệu tốt ở đó thứ gì cũng có, muốn bao nhiêu có bấy nhiêu. Những thứ mà Mạc tiên sinh định đến Chung Nam sơn thu thập không chừng cũng có bán ở đó cũng nên. Không biết đó là loại thảo dược gì vậy?

Khấu Trọng thầm kêu cứu mạng, đối với thảo dược gã một chút cũng không thông. Gã bịa đặt việc lên núi Chung Nam tìm chủ dược chẳng qua là lấp liếm để qua chuyện mà thôi. Việc điều chế dược liệu không thể thuận miệng nói bừa, chỉ cần bất kỳ lão bản của một tiệm thảo dược nào cũng có thể nhìn ngay ra sự giả mạo của gã ngay từ cái nhìn đầu tiên, gã ngay đến tên của một loại thảo dược cũng không biết.

Trong lúc đang nguy cấp, đột nhiên trong đám người đi trên đường có một người cố ý lắc mình một cái. Khấu Trọng lập tức sinh xuất cảm ứng nhìn theo bóng người đó, liền thấy vui vẻ thoải mái, cao giọng nói:

- Tây Thị có hay không cũng cứ đi cái đã. Chúng ta vừa đi vừa nói. Mời Thường tướng quân.

Cho đến lúc đó, Thường Hà vẫn chưa phát giác ra chỗ sơ hở nào của gã, đương nhiên không nghi ngờ gì cả. Hắn nhẹ thúc ngựa hòa vào dòng xe ngựa lưu thông trên con đường lớn nối liền hai Đại môn.

Khấu Trọng liếc mắt quan sát biết Lôi Cửu Chỉ đang ngầm theo sau lưng, cố ý thúc ngựa đi chậm lại, tỏ vẻ trầm tư suy nghĩ nói:

- Ngày hôm nay khi xem qua chứng nhiệt hàn của Nương Nương, Mạc Nhất Tâm ta thể hiện chút bản lãnh để kiềm chế chứng bệnh của nương nương. Bây giờ ta cần tìm một nơi thanh tĩnh để suy nghĩ cẩn thận viết ra dược phương cụ thể. Nếu như các tiệm thuốc ở Tây Thị có sẵn thảo dược thì chúng ta có thể tiết kiệm được khá nhiều thời gian công sức.

Đoạn lại tiếp tục:

- Ài! Tiểu nhân có một cái thói quen xấu là khi suy nghĩ viết dược phương để trị bệnh, bao giờ cũng thích một mình yên tĩnh!

Thường Hà cười nói:

- Điều này thì dễ quá! Nếu Mạc tiên sinh không ngại hãy đến nhà tiểu đệ, ở đó muốn thanh tĩnh bao nhiêu cũng được.

Khấu Trọng chửi thầm trong bụng, kiểu này rõ ràng là từ giờ cho đến khi gã luyện thành "tiên đan", Thường Hà sẽ không rời gã nửa bước.

Không phải là gã cảm thấy bất nhẫn không hại Thường Hà, sau đó dễ dàng thoải mái trốn đi. Chỉ là nếu làm như vậy lập tức gã tự bộc lộ thân phận mục đích, tuyên cáo thiên hạ là gã đang tìm kiếm Dương Công Bảo Khố. Cục diện ở thành Trường An này sẽ lâm vào cảnh tiến thoái lưỡng nan, cơ đồ dự tính của gã sẽ tiêu tan hết. Khi đó thì chỉ có khóc dài mà ôm hận trong lòng. May thay lúc đó đột nhiên gặp được Lôi Cửu Chỉ khiến gã như người chết đuối vớ phải cọc, có thể nói cứu tinh xuất hiện đúng lúc.

Thấy gã vội vàng nói:

- Trước khi đến chỗ thanh tĩnh lại cần phải có tý nhiệt náo để tinh thần phấn khởi, vì vậy ta mới bảo là quái tật. Không biết tửu quán nào nổi tiếng nhất thành Trường An?

Thường Hà sành sỏi trả lời:

- Buổi tối đương nhiên nhiệt náo nhất là ở Bắc Lý: Thượng Lâm uyển, Minh Đường oa, Lục Phúc đổ quán, Tiểu Xuân viện cùng các thanh lâu đổ quán khác đều tập trung ở đó cả. Ban ngày thì phải nói đến Đông Tây lưỡng Thị. Nếu luận về ăn uống chè chén thì đứng đầu danh sách phải nói đến Phúc Tụ lâu, còn được kêu là Tây Thị đệ nhất lâu. Ở đó cảnh quan rất đẹp, nếu ngồi ở những bàn trên tầng ba ở tòa lầu phía đông có thể thưởng lãm cảnh sắc mê người của khu vực Dược Mã kiều trên kênh Vĩnh An.

Nghe đến ba chữ Dược Mã Kiều, lập tức Khấu Trọng hai mắt sáng quắc, hầu như quên mất gã đang lâm tình cảnh có mạng khó giữ.

Những bông tuyết rơi xuống không những đã sớm làm cho con đường có vẻ sáng lên mà còn phủ lên cả những nhà cửa hai bên, tạo thành một khung cảnh bao la trắng xóa!

Lôi Cửu Chỉ đang ngầm theo sát bọn Khấu Trọng nghe được được mấy câu đó, lập tức tâm thần lĩnh hội, vội vàng chuyển thân đi đến Phúc Tụ Lâu trước một bước.

--o0o--

Đoạn Chí Huyền, Từ Tử Lăng, và Bốc Đình ba người ngồi tại thính đường của Tục Huyền Tiểu viện ở phía đông của Dịch Đình cung, trong lúc chờ đợi cả ba ngồi thưởng trà ngoạn cảnh.

Đây hẳn là nơi dùng để nghỉ ngơi mà Lý Thế Dân cực kỳ yêu thích, cảnh trí rất đẹp. Ngoài cổng sai người xây một cái hồ, chỉ thấy ánh nước long lanh, hoa sen tăm cá, bên hồ lại trồng rất nhiều hoa đang tranh nhau khoe sắc, lại làm một cây cầu bắc qua hồ đến một cái đình lục giác ở giữa hồ, rồi thông đến cổng viện.

Tiếc là Từ Tử Lăng còn đang lo lắng có thể bị Lý Thế Dân khám phá thân phận, không còn tâm trí nào thưởng thức phong cảnh.

Đoạn Chí Huyền không nói một câu, lặng lẽ thong thả bồi tiếp hai người.

Bỗng nhiên có một người đi vào sảnh đường, Bốc Đình tưởng là Tần Vương đã đến, lập tức đứng dậy.

Từ Tử Lăng sớm biết người đến không phải là Lý Thế Dân, nhưng vì Bốc Đình đã đứng lên, liền cũng đứng dậy thi lễ.

Người đến là một người vận nho phục, ước chừng khoảng tam thập, bề ngoài có vẻ thư sinh phong lưu nho nhã, nhưng Từ Tử Lăng mới nhìn qua cũng đã nhận ra đó là một cao thủ thâm tàng bất lộ.

Người đó đến trước mặt ba người, mỉm cười thi lễ rồi nói:

- Hầu Quân Tập xin ra mắt Bốc huynh và Mạc Huynh! Tần vương nhân vì có việc gấp phải vào cung kiến giá, cố ý sai tiểu đệ đến để cáo lỗi hai vị, đợi hôm khác sẽ sắp xếp thời gian gặp gỡ.

Từ Tử Lăng ngầm thở phào nhẹ nhõm, còn Bốc Đình thì không giấu nổi vẻ thất vọng.

Đọan Chí Huyền ngồi xuống cau mày nói:

- Là việc khẩn cấp gì đây?

Hầu Quân Tập than thở:

- Không phải chuyện Kiến Thành Thái tử chiêu mộ cao thủ Đột Quyết gia nhập Trường Lâm quân thì còn chuyện gì khác nữa! Thiên hạ đều biết Khả Hãn Đột Lợi của Đông Đột Quyết có dã tâm đối với Trung thổ chúng ta. Kiến Thành Thái tử lại sủng tín Khả Đạt Chí, kẻ mà Đột Lợi phái đến làm loạn Đại Đường ta là việc không khôn ngoan chút nào. Không những vậy lại còn trọng dụng Khả Đạt Chí, một người Đột Quyết, làm thân vệ. Việc này khác gì dẫn sói vào nhà. Tần Vương tất nhiên vào gặp Hoàng thượng để cố gắng ngăn trở chuyện này.

Đoạn gã nói tiếp:

- Lại còn gần ba trăm hảo thủ Đột Quyết đã đến kinh nhiều tháng nay, sáng nay đã được chính thức nhận làm môn hạ. Tần Vương nghe tin vội vàng đi gặp Hoàng thượng. Việc này quả là bất đắc dĩ, thỉnh Bốc huynh và Mạc huynh lượng thứ!

Bốc Đình vội vã biểu thị đã minh bạch rõ ràng mọi chuyện, không băn khoăn nghĩ ngợi gì nữa. Chỉ cần Tần Vương chấp nhập tiếp kiến, đối với hắn đã là một việc quang tông diệu tổ lắm rồI, hắn tuyệt không đủ tư cách để lý luận với Lý Thế Dân việc hủy ước, lại càng không dám lý luận.

Hầu Quân Tập hiển nhiên có vẻ bận rộn công việc, lát sau đã thấy hắn đứng dậy có ý tiễn khách.

Bước ra khỏi đại môn Dịch Đình Cung, Từ Tử Lăng chỉ hy vọng vĩnh viễn không cần phải quay trở lại chỗ đó. Nhưng nàng dâu sao không gặp bố chồng? Nếu như Lý Thế Dân nhìn ra chân tướng của y, việc tầm bảo của Khấu Trọng khẳng định coi như đi đứt.

--o0o--

Đoạn kênh Vĩnh An chảy xuyên qua Trường An, tiếp giáp phía bắc bờ Hoạt Thủy, con sông chuyển vận Nam Bắc lớn nhất, là nguồn nước chính yếu cho thành nội.

Dược Mã kiều cao lớn hùng vĩ, thân cầu gồm những khối đá điêu khắc tinh tế nối với nhau thành hình vòng cung, mỗi nhịp dài hàng chục trượng, trên cầu là hai làn đường có thể cho phép bốn chiếc quân xa dàn hàng ngang cùng chạy. Đỡ vòng cầu lớn bên trên là hai vòng cầu nhỏ hơn ở dưới, vừa để thuận nước chảy, vừa giúp chịu lực tốt hơn. Tất cả phối hợp xảo diệu với nhau, làm cây cầu lớn vừa khéo, vừa mỹ quan. Đường dẫn lên cầu cũng rất hoà nhập, quả là tạo hình xuất sắc.

Trên lan can cầu bằng đá được chạm khắc hoa văn phù điêu rồng trong mây, cách quãng là sáu cột lan can nối tiếp nối nhau, giống như sáu cái thạch long đầu soi xuống dưới, im lặng quan sát thuyền bè, nước chảy dưới chân cầu. Thật là kiến trúc độc đáo.

Khấu Trọng nắm chặt trong tay phương thuốc cứu mệnh Lôi Cửu Chỉ vừa mới đưa cho, hổ mục chăm chú nhìn từ trên cao ở tầng ba phía đông của Phúc Tụ lâu xuống chiếc cầu lớn phong cách đặc biệt đó..

Sát bên kênh Vĩnh An là một con đường lớn rất sáng sủa, ngựa xe tấp nập ngược xuôi không ngừng. Xung quanh Dược Mã Kiều toàn là trang viện lộng lẫy đẹp đẽ của các thế gia vọng tộc. Nếu như Dương Công Bảo Khố quả thực ở dưới đáy cầu, người nào muốn một lần vận chuyển hết binh khí châu báu ra khỏi khu vực đông đúc này là một việc gần như không thể làm được.

Hai bên cầu đều có quân lính canh gác, càng làm cho việc thu thập bảo tàng thêm phần khó khăn.

Trong khi đó Thường Hà tưởng là gã đang tập trung suy nghĩ về việc bào chế linh dược, không dám quấy rầy, nào biết gã đang lo lắng tính toán chuyện khác!

Những người tùy tùng đi theo đều ngồi cả ở bàn bên cạnh. Khi đó là giờ ăn trưa; Phúc Tụ lâu, nổi tiếng với phong cảnh đẹp đẽ, không còn một chỗ trống, chỉ còn lại hai ba bàn lớn chưa có ai ngồi, hẳn là bàn đã được khách nhân đặt trước.

Khấu Trọng bất giác thở dài.

Thường Hà vội vàng khẩn trương nói:

- Mạc tiên sinh gặp phải điều gì khó khăn hay sao?

Khấu Trọng chợt tỉnh giấc mơ, ánh mắt rời khỏi Dược Mã kiều, trầm giọng nói:

- Ta cần đi nhà xí cái đã, Thường tướng quân không cần đi theo bồi tiếp chứ?

Thường Hà bất ngờ lúng túng, mặt đỏ bừng lên, nhăn nhó cười khổ:

- Mạc tiên sinh thật biết nói chơi! Tiểu tướng chỉ vì thụ lĩnh trọng mệnh từ Thái tử Kiến Thành, vậy nên có chút lo lắng khẩn trương, mời Mạc tiên sinh!

Khấu Trọng vừa đứng dậy đã trông thấy một nhóm người lên lầu đi vào sảnh đường ở tầng hai. Người đi đầu hơi gầy, mình thẳng dáng cao, mặc một bộ võ phục màu xanh đen viền trắng được may rất khéo vừa với thân hình, bên ngoài khoác một cái áo choàng trắng bằng da cừu, lưng đeo một cây trường đao.

Niên kỷ người này ước chừng hai lăm hai sáu. Dáng vẻ thanh khiết, khuôn mặt trẻ trung đỏ hồng sắc khí khang kiện, mái tóc đen bóng nổi bật trên đầu. Thân hình hắn cao lớn anh vũ bất phàm, khí phách chấn người. Đôi mắt dài ẩn chứa nhãn tình nghiêm túc thâm sâu, sắc như thể xuyên thẳng qua cơ thể người đối diện. Mặc dù hắn ăn mặc như người Hán nhưng Khấu Trọng nhìn qua cũng biết hắn là người Đột Quyết, chính là người trong đám thanh niên cao thủ có thể tranh cao thấp với Bạt Phong Hàn, với Cuồng Sa đao pháp lừng danh ngoại vực, kêu bằng Khả Đạt Chí.

Gã không ngờ là vừa mới tới Trường An lại gặp hắn trong tình cảnh này, lẽ nào là oan gia ngõ hẹp?

(hết hồi 373)

-----------------------------------

Nếu các bằng hữu muốn góp ý gì về bản dịch này, xin vui lòng gửi ý kiến vào đây. Tại hạ xin thay mặt Nhóm DDSL gửi lời cảm ơn quý vị đã giúp chúng tôi hoàn thiện hơn nữa bản dịch!

----- Bài viết này được rothmans thêm vào sau 0 phút và 46 giây -----

Dịch giả: meofmaths

Biên dịch: shrek_coi

Biên tập: DamaN

Từ Tử Lăng mượn cớ đã có ước hẹn với Lôi Cửu Chỉ, rồi chia tay ở ngoài Chu Tước môn. Thật ra y muốn đi kiếm Hầu Hy Bạch, nhằm giúp "giả Đại phu" Khấu Trọng trị "tuyệt chứng" của Trương Tiệp Dư.

Thoạt tiên y vờ đi dọc theo Chu Tước đại đạo về hướng khách sạn của Lôi Cửu Chỉ. Khi xác định chắc chắn không có ai theo dõi, vừa đang định chuyển hướng thì thấy Lôi Cửu Chỉ ở đâu bất chợt xuất hiện chạy lại.

Lôi Cửu Chỉ có vẻ vội vã, cười nói:

- Mạc huynh chờ với!

Từ Tử Lăng chờ Lôi Cửu Chỉ đến bên cạnh rồi hai người rẽ trái vào một con đường nhỏ, cùng đi về hướng phường Tuyên Bình.

Lôi Cửu Chỉ hắng giọng nói:

- Ta vốn đang dò thám tình hình trong Hoàng Cung cho ngươi, nào ngờ gặp được Khấu Trọng, may là ta còn nhận ra ra cái mặt nạ của gã. Tên tiểu tử này không biết làm cách nào lại biến thành đại phu vào cung để chữa bệnh cho phi tần của Lý Uyên, trong khi dược phương thì không biết chút gì. Thật may hồi ta theo Lỗ sư phụ cũng học được một chút ít về y thuật, nếu không thì không biết làm sao tương trợ gã thoát hiểm.

Từ Tử Lăng trầm giọng:

- Ta cũng đã gặp gã ở trong cung, nhưng mà khi đó ta đang đi gặp Lý Thế Dân.

Lôi Cửu Chỉ giật mình:

- Hắn có khám phá ra ngươi không?

Từ Tử Lăng cười khổ nói:

- Vẫn còn chưa biết kiếp số thế nào. Hắn hủy ước vì có việc gấp. Ài! Cửa ải này cũng khó vượt qua chẳng khác gì việc Khấu Trọng chữa bệnh vậy.

Lôi Cửu Chỉ dương dương đắc ý nói:

- Tên tiểu tử Khấu Trọng này thật thông minh, từ xa đã nói chứng bệnh hàn nhiệt của Nương Nương cốt để cho ta nghe thấy. Ta lại đối với các bệnh hàn nhiệt đã đặc biệt tìm hiểu kỹ. Bảo đảm chỉ cần theo phương thuốc của ta, không cần thêm thắt gì, chắc chắn sẽ khỏi bệnh.

Từ Tử Lăng lắc đầu nói:

- Đó nào phải chứng hàn nhiệt, mà chính là trúng mạn độc Phần Kinh Tán của Dương Hư Ngạn. Hắn muốn loại trừ đối thủ giúp Đổng Thục Ni trong việc tranh giành ân sủng của Lý Uyên.

Lôi Cửu Chỉ giật mình kinh hãi, sắc mặt tái mét, thất thanh nói:

- Nương nương bị hạ độc? Thiên địa ơi! Trong đơn thuốc của ta có một vị gọi là Đăng Trản Hoa, người bị trúng độc tuyệt không thể dùng được, nếu không sẽ kích hoạt khí huyết, độc tính xâm nhập, khi đó tính mệnh mỹ nhân ắt sẽ ô hô ai tai!

Từ Tử Lăng đại chấn nhất kinh, vội vàng nói:

- Đi tìm Hầu Hy Bạch rồi nói tiếp.

Hai người bèn đề khí đi nhanh, bất chấp ánh mắt của người qua đường.

------o0o------

Khấu Trọng cố ý xoay lưng về phía bàn Khả Đạt Chí đang ngồi, đọan mượn giấy bút của tửu lâu, viết một mạch các tên thuốc: Đăng Trản Hoa, Sinh Địa, Hồng Hoa, Sài Hồ, Chích Cam Thảo, Đan Bì, Hương Phụ; bên cạnh ghi phân lượng rõ ràng. Thường Hà xem qua thấy từng vị thuốc từng phân lượng quả nhiên khác biệt với đơn thuốc của các đại phu thông thường, càng thêm phần tin tưởng. Nhưng y vẫn tỏ vẻ chưa yên tâm:

- Dược tính của các vị thuốc này ra sao? Vị nào là chủ dược mà Mạc tiên sinh nói phải lên Chung Nam Sơn thu thập?

Khấu Trọng không biết trả lời thế nào, đang còn ngẫm nghĩ thì đột nhiên nghe tiếng cước lực trầm ổn tiến lại gần từ phía sau. Một giọng nói chắc chắn không phải của người Hán cất lên:

- Thường tướng quân khỏe không? Hôm nay không có công việc gì sao?

Thì ra là vị Đột Quyết thanh niên cao thủ Khả Đạt Chí bước qua chào hỏi.

Thường Hà đứng dậy, kéo ghế mời Khả Đạt Chí:

- Khả huynh, mời ngồi!

Khả Đạt Chí theo lời ngồi xuống, ánh mắt sắc bén dừng lại trên mặt Khấu Trọng, mỉm cười nói:

- Không biết đây có phải là vị thần y mới đến Trường An, Mạc tiên sinh?

Khấu Trọng sớm đã thu liễm, ẩn giấu thần quang trong mắt, giả vờ như không quen giao tiếp, tay chân lóng nga lóng ngóng nói:

- Chính là tiểu nhân! Các hạ là...

Thường Hà lấy làm lạ nói:

- Tin tức của Khả huynh thật linh thông phi thường.

Khả Đạt Chí tươi cười đáp:

- Chỉ là tiểu đệ vừa mới ở chỗ Thái tử Điện hạ.

Đoạn quay sang Khấu Trọng nói:

- Tiểu đệ là Đông Đột Quyết Khả Đạt Chí. Bình sinh bội phục nhất là những người thân hoài tuyệt kỹ, có chân tài thực học. Đợi khi Mạc tiên sinh trị bệnh cho Nương Nương xong, Khả Đạt Chí xin được tiên sinh chỉ giáo.

Nói xong hắn mỉm cười rời khỏi.

Khấu Trọng tuy hận hắn tiếu lý tàng đao, ngầm ám chỉ gã tuyệt không có năng lực chữa bệnh cho Trương Tiệp Dư; nhưng lại cảm kích hắn đã cắt ngang sự truy hỏi của Thường Hà, giải vây giùm gã.

Thường Hà tiễn khách xong bèn ngồi xuống. Khấu Trọng hạ giọng nói nhỏ:

- Ta còn phải suy tính kỹ về việc gia giảm các vị thuốc. Thường gia chi bằng cho người đi mua thuốc ghi trên đơn về đã, sau đó chúng ta cùng nghiên cứu tiếp.

Thường Hà tự biết hắn nào có tư cách cùng Khấu Trọng "nghiên cứu dược phương", thuận miệng hỏi:

- Chờ đến lúc đó sẽ về đến hàn xá của tiểu đệ được không?

Khấu Trọng lắc đầu nói:

- Khỏi cần! Ta cảm thấy ngồi ở đây suy nghĩ rất thông sướng thoải mái, không thể rời đi được.

Thật ra Lôi Cửu Chỉ đã có viết trên giấy nhắn gã ở lại đây, chờ y đi liên lạc với Từ Tử Lăng.

Thường Hà làm sao biết được ý định thực sự của gã, bắt buộc phải ưng thuận.

-------o0o-------

Hầu Hy Bạch nghe kể xong mọi việc, khuôn mặt anh tuấn tái nhợt, thất thanh kêu lên:

- Hỏng bét! Ta chỉ biết Phần Kinh Tán chế luyện như thế nào chứ không biết cách giải độc.

Từ Tử Lăng trong lòng trùng xuống đáp:

- Nếu mà như vậy, ta lập tức phải báo cho Khấu Trọng bỏ đi ngay, chứ không thể để chữa bệnh đến chết người được.

Lôi Cửu Chỉ cản lại:

- Khoan đã! Đối với y thuật ta đích thực chỉ biết chút ít bề ngoài, nhưng đối với việc giải độc thì ta đã một phen khổ công nghiên cứu. Không biết Hầu huynh có thể nói ra phương pháp chế luyện Phần Kinh Tán cho ta tham tường, xem thử có thể xoay xở được gì chăng?

Hầu Hy Bạch trầm ngâm nói:

- Hai vị chủ dược để chế luyện Phần Kinh Tám là hai vị thuốc rất thông thường ở miền đông nam Duyên Hải, chỗ xảo diệu chủ yếu là quá trình chế luyện cực kỳ phức tạp. Cách làm là chưng cất với một số thảo dược phụ gia khác, luyện cho đến khi trở nên vô sắc vô vị, bình thường rất khó nhận biết. Đặc biệt là độc tố của các chủ dược tương tác lẫn nhau, tương sinh tương khắc, do đó làm cải biến độc tính ban đầu của mỗi chủ dược.

Lôi Cửu Chỉ sắc mặt biến đổi:

- Chỉ nghe qua vậy cũng đủ biết chất độc này khó giải phi thường, không biết đích xác hai vị chủ dược là gì?

Từ Tử Lăng xen vào:

- Không biết có thể dùng nội gia chân khí bức độc theo các kinh mạch ra ngoài được không?

Hầu Hy Bạch cúi đầu nói:

- Nguyên do nó có tên gọi Phần Kinh Tán chính là vì độc tố hóa thành mạch khí, xâm nhập kinh mạch. Nếu như dùng nội gia chân khí chính tông của Phật Đạo lưỡng môn truyền vào kinh mạch, sẽ làm độc tính mạnh thêm, không những không được gì mà còn làm trầm trọng thêm.

Đoạn quay sang Lôi Cửu Chỉ nói:

- Hai loại chủ dược đó là Đoạn trường thảo và Dương giác nữu, chính mắt ta nhìn thấy Dương Hư Ngạn chế luyện nhằm gia tăng độc tính cho hai loại độc dược này trong một trang viện, lại còn cả dấu vết chiết xuất chất độc, vì vậy ta mới biết hắn chế luyện Phần Kinh Tán.

Lôi Cửu Chỉ kinh ngạc:

- Đây đúng là hai loại thảo dược chứa kịch độc, bình thường chỉ có thể dùng bên ngoài, không thể uống vào, người bị trúng độc lập tức cảm thấy chóng mặt, bụng ngực đau dữ dội, miệng sùi bọt mép, rồi suy kiệt mà chết. Hầu huynh có thể nói rõ hơn về phương pháp chế luyện được không?

Hầu Hy Bạch liền liệt kê ra một mạch mười tám loại thảo dược, sau đó giải thích vắn tắt về quá trình chế luyện. Đọan thấy Lôi Cửu Chỉ nhanh nhẹn đứng dậy nói:

- Ta phải tự thân đi gặp Khấu Trọng để hỏi rõ thêm về tình hình của Trương nương nương, có thể dựa vào đó rồi đưa ra đơn thuốc phù hợp để giải được độc tố của Phần Kinh Tán.

Nói xong lập tức rời khỏi, còn lại Hầu Hy Bạch và Từ Tử Lăng lo lắng đưa bắt nhìn nhau.

---------------o0o--------------

Khấu Trọng như ngồi trên đống lửa, nhưng Thường Hà không có một chút biểu hiện thiếu kiên nhẫn nào. Đúng lúc đó bọn người Khả Đạt Chí ăn xong rồi rời đi, cười nói râm ran dưới lầu. Khấu Trọng trong lòng buồn bực lo lắng, cuối cùng gã nhịn không nổi bèn thăm dò Thường Hà:

- Không phải người Đột Quyết thường xuyên cướp bóc nữ tử tài vật của chúng ta sao? Tại sao lại là tân khách của Thái tử Điện hạ?

Thường Hà suỵt khẽ,đoạn hạ giọng nói:

- Mạc tiên sinh chớ có nói càn, càng không được tùy tiện nói với ai về chuyện này. Ài! Chuyện này kể ra dài dòng lắm, khi nào có dịp ta sẽ bàn luận cùng tiên sinh.

Khấu Trọng nghe ngữ điệu của y, biết ngay Thường Hà trong lòng khá bất mãn đối với việc Lý Kiến Thành trọng dụng người Đột Quyết. Khi đó người đi mua thuốc vừa về tới, cầm một bao lớn thảo dược đưa cho Thường Hà, hắn liền chuyển lại cho Khấu Trọng.

Đúng vào lúc hắn vô kế khả thi thì cứu tinh xuất hiện. Khấu Trọng sử lại thượng kế "tá thủy độn đích", xin lỗi đi ra nhà xí để gặp Lôi Cửu Chỉ. Khi gã quay lại mặt mày hớn hở, vỗ vỗ vai Thường Hà nói:

- Chúng ta đi thôi!

Thường Hà ngạc nhiên:

- Chúng ta vẫn chưa ăn xong, sao huynh lại nói đi đâu?

Khấu Trọng lắc đầu:

- Cái đầu bò của ta thật là cổ quái, xả xong mấy cái trong bụng tự nhiên thành đặc biệt linh mẫn. Giờ chúng ta lập tức đến Tây thị mua thêm ít dược vật cần thiết, sau đó đến Phủ đệ của Thường Hà tướng quân bắt tay luyện thuốc, bảo đảm có thể trị lành quái bệnh của nương nương.

Thường Hà lấy làm lạ hỏi:

- Không cần đến Chung Nam sơn nữa ư?

Khấu Trọng hỏi ngược lại:

- Đến Chung Nam sơn để lên trời à, thôi đi nào!

-------o0o--------

Hầu Hy Bạch chán nản thả mình dựa vào lưng ghế, than thở:

- Nếu ta đoán không sai, nửa cuốn Ấn quyển kia hẳn Dương Hư Ngạn luôn mang theo trong mình. Trừ phi chúng ta có thể nắm rõ nhất cử nhất động của hắn, sau đó với sức của tiểu đệ, Tử Lăng và Thiếu Soái công kỳ vô bị giết chết hắn; không thì đừng nghĩ đến chuyện cướp lại Ấn quyển.

Từ Tử Lăng cau mày nói:

- Cho dù chúng ta có thể kích sát Dương Hư Ngạn, nhưng Hầu huynh mượn tay hai ngoại nhân như huynh đệ tại hạ không sợ làm cho lệnh sư nổi giận sao?

Hầu Hy Bạch cười khổ:

- Đó là vì Tử Lăng hoàn toàn không biết gì về nguyên nhân chính của việc ta lo lắng đọat lại Ấn quyển. Ta chỉ còn sách tiên phát chế nhân chủ yếu là để tìm cách bảo mệnh dưới tay Thạch sư phụ. Quy củ của Ma môn, đối với người ngoài mà nói, là vô cùng kỳ quặc. Năm tiểu đệ mười tám tuổi, Thạch sư phụ đã lập Ma Môn chú thệ, nếu như năm tiểu đệ hai tám tuổi mà không có khả năng chống lại thập nhị tuyệt kỹ tối cao của Hoa Gián phái do Thạch sư phụ toàn lực xuất thủ, thì sẽ lấy cái chết của tiểu đệ để tạ tội với môn phái. Tiểu đệ năm nay đã hai sáu, thời gian còn lại không nhiều, đằng nào cũng chết, còn băn khoăn về chuyện đó làm gì.

Từ Tử Lăng đối với Ma Môn từng tìm hiểu qua, những việc tà dị quái lạ cũng đã thấy nhiều, có thể nói là tuy lạ nhưng không lạ, nghe vậy bèn nói:

- Nếu đã như vậy, ta thay mặt Khấu Trọng đồng ý đáp ứng Hầu huynh, tận lực giúp đỡ ngươi đoạt lại nửa Ấn quyển kia.

Hầu Hy Bạch sắc mặt có chút vui vẻ hơn, đoạn gã than:

- Bây giờ ưu thế duy nhất của ta là Dương Hư Ngạn vẫn chưa biết ta đang theo dõi hắn, lỡ như bại lộ hình tích, chắc chắn mọi việc sẽ trở nên khó khăn vô cùng.

Từ Tử Lăng chợt nảy ra một ý, liền nói:

- Giả sử Hầu huynh có thể biến thành Cung Thần Xuân, không phải Hầu huynh có thể ẩn khứ hình tích sao?

Hầu Hy Bạch hai mắt sáng lên, nhìn chằm chằm vào Từ Tử Lăng một lúc, gật đầu nói:

- Ta đích xác có thể hoàn toàn thay huynh làm Cung Thần Xuân kia được, chỉ là nếu ta biến thành Cung Thần Xuân, Tử Lăng huynh bằng vào thân phận gì để lưu lại Trường An? Huynh sao giống với ta không cần ra ngoài chứ?!

Từ Tử Lăng trong lòng thích thú cười đáp:

- Ta có thể trở thành người đã kích sát Thiên Quân Tịch Ứng, như vậy có phải là lưỡng toàn kỳ mỹ hay không?

Từ Tử Lăng đột nhiên đưa ra quyết định này là vì nhiều lý do. Nhất là có thể thoát khỏi cửa ải đối diện với Tần Vương Lý Thế Dân. Khí chất "Cung Thần Xuân" do Hầu Hy Bạch hóa thành rõ ràng khác với "Cung Thần Xuân" của Từ Tử Lăng, khi đó Lý Thế Dân không thể nào nhìn ra Cung Thần Xuân là Từ Tử Lăng được, bởi vì căn bản Cung Thần Xuân đã là một người khác. Đối với bọn người Bốc Đình, chỉ cần Hầu Hy Bạch hiểu được chi tiết quá trình qua lại giữa hai bên, do thời gian tiếp xúc không nhiều, với tài trí của Hầu Hy Bạch, hữu tâm ứng phó vô tâm, hẳn nhiên dễ dàng xoay xở.

Hầu Hy Bạch trợn mắt nhìn y một lúc rồi gật đầu thán phục:

- Thì ra ngươi là Nhạc Sơn, hèn gì Nhạc Sơn trở nên lợi hại như vậy. Mọi người ai cũng tưởng đó là công hiệu của Hoán Nhật Đại Pháp, thì ra nguyên nhân chân chính là Hoán Nhân Đại Pháp của Từ Tử Lăng! Ha ha! Chuyện này nói ra chắc không ai tin nổi!

Từ Tử Lăng chỉnh sắc mặt rồi nói:

- Hầu huynh chú ý nghe ta nói về việc ta biến thành Cung Thần Xuân và lai lịch tác phong đối thoại của Cung Thần Xuân ra sao, nếu huynh sơ tâm có thể sơ hở bị khám phá. Giờ huynh phải học dáng điệu ngữ khí của "Cung Thần Xuân" ta, huynh mới có thể trở thành Cung Thần Xuân được!

-------o0o--------

Khấu Trọng loay hoay với các loại thảo dược trong thiện phòng tại Thường phủ, cảm giác giống như hoàn cảnh năm nào làm trù sư ở Phi Mã mục trường. Bất quá lần này không phải là chuẩn bị điểm tâm, mà là tập trung pha chế khu độc hoàn do Lôi Cửu Chỉ nghĩ ra.

Thường Hà đã chọn trong phủ hai nam bộc tay chân lanh lẹ để giúp gã các việc lặt vặt, lại đặc biệt đến dược phô (tiệm thuốc) mời về một vị sư phó chuyên việc chế luyện thuốc để trợ giúp Khấu Trọng. Hắn còn tự mình thì đứng bên đốc suất, hiển nhiên trong lòng thiên hôn địa ám, nhật nguyệt vô quang.

Khấu Trọng tự mình biết thân biết phận, sau khi giải thích cẩn thận phương pháp chế luyện cho vị sư phó mà Thường Hà mời về, tất tật mọi việc đều giao cho ông ta. Gã giả vờ đứng bên giám sát, lại thì thầm khua môi múa mép bên tai Thường Hà, chỉ sợ vị sư phó chế thuốc nghe thấy.

Thường Hà bán tín bán nghi hỏi:

- Loại thuốc này có thực sự làm cho bệnh tình Nương nương thuyên giảm không?

Khấu Trọng ưỡn ngực ba hoa đáp:

- Sau khi uống thuốc ta sẽ thi triển châm thuật, bảo dảm Nương nương sẽ phục hồi, khỏe mạnh xinh đẹp như trước đây.

Đột nhiên viên quản gia của Thường Phủ chân cao chân thấp chạy vào, thở hổn ha hổn hển; hai người đều bị hắn làm cho giật mình. Viên quản gia kêu lên:

- Hoàng thượng đã..ã.. đến..n..n..! Hoàng thượng đã..ã.. đến..n..n..n..!

Liền đó thấy vị sư phó luyện thuốc và hai người giúp việc luống cuống kinh hãi quỳ sụp xuống, Khấu Trọng và Thường Hà hai người đưa mắt nhìn nhau.

Nghe một tiếng hô lớn:

- Hoàng thượng giá lâm!

Sau đó hai người thấy Lý Uyên, thân mặc thường phục; cùng với Lý Kiến Thành, Trần Thúc Đạt, Vương Lăng và một đội ngự vệ vây quanh, tất cả ào ạt tiến vào thiện phòng.

Thường Hà và Khấu Trọng lập tức quỳ xuống. Nghe Thường Hà hô lớn:

- Vi thần Thường Hà bái kiến Hoàng thượng.

Mục quang của Lý Uyên dừng trên mình Khấu Trọng, sau đó nhìn sang vị sư phó luyện dược nói:

- Mạc thần y, bình thân!

Vị sư phó chế thuốc bị nhận lầm là Mạc thần y, sợ hãi luống cuống không biết chui vào đâu, làm sao mở miệng nói được chữ nào.

Lý Kiến Thành đứng sau lưng Lý Uyên hạ giọng nói nhỏ:

- Phụ Hoàng! Vị này mới là Mạc thần y.

Lý Uyên khẽ hắng giọng, biểu thị biết lỗi; bước tới đỡ Khấu Trọng, vị thần y không giống thần y và thực sự cũng không phải là thần y, đứng dậy. Đồng thời hạ lệnh:

- Mời chư vị đứng lên cho, nhất thiết mọi việc phải được tiến hành như đã định.

Vị sư phó chế thuốc nghe chỉ, e sợ bối rối đứng dậy, tiếp tục tập trung vào "đại nghiệp" chế thuốc dưới ánh mắt sắc bén của Lý Uyên.

Lý Uyên thân thiết cầm tay áo Khấu Trọng kéo lại gần bên, trầm giọng hỏi:

- Thật ra Tiệp Dư là mắc phải bệnh gì?

Khấu Trọng, dưới ánh mắt của mọi người nhìn vào, ho khẽ một tiếng, ưỡn thẳng mình như một cây trúc, ra dáng vẻ một thần y đạo mạo đáp:

- Bệnh của Nương Nương là một kỳ chứng hiếm gặp, có thể miễn cưỡng gọi là hư hàn âm nhiệt. Ài! Thực sự là bình thường ít người biết đến!

- Xin thỉnh giáo Mạc tiên sinh, thế nào gọi là hư hàn âm nhiệt? Trong các y thư từ trước đến nay, dường như chưa bao giờ đề cập đến loại bệnh có tên như vậy, mong tiên sinh chỉ giáo cho!

Lý Kiến Thành liếc nhìn Khấu Trọng đầy thâm ý rồi nói:

- Vị này là Vi Chánh Hưng đại phu, còn được gọi là "Hoạt Hoa Đà", cùng với Mạc tiên sinh là đồng nghiệp, hai người thân cận nhau thì tốt.

Khấu Trọng thầm nghĩ may mà gã đã được Lôi Cửu Chỉ điểm hoá, không thì phen này hẳn đã tự mình biến thành trò cười, chỉ sợ làm lộ ra thân phận thần y giả mạo rồi khi đó chẳng có đường mà lui. Đoạn mỉm cười nói:

- Sớm nghe đại danh của tiên sinh như sấm nổ bên tai, hôm nay được gặp, tiểu nhân rất lấy làm vinh hạnh!

Vi Chánh Hưng đưa mắt nhìn lướt qua phương thuốc luyện đơn, lạnh lùng đọc:

- Tê giác phiến, Thiên hoa phấn, Ma hoàng, Băng đại oản đều là các vị thuốc giải độc bổ âm, không biết đối với bệnh của Nương Nương có liên quan như thế nào?

Khấu Trọng nào dám cùng y trực tiếp đối trận tiếp chiêu, lại không thể tiết lộ việc Trương Tiệp Dư thật ra trúng độc Phần Kinh Tán, bèn lựa lời tránh nặng tìm nhẹ:

- Có phải khi Nương nương mới phát bệnh có các triệu chứng như hai má ửng đỏ, ăn uống khó khăn, kinh mạch trì trệ, lưỡi chuyển sắc vàng xám, thường ngày như nửa mê nửa tỉnh không?

Vi Chánh Hưng thầm kinh sợ. Lý Uyên long nhan đại hỷ nói:

- Chính là như vậy! Mạc tiên sinh mô tả tựa như chính mắt nhìn thấy, thật khiến người ta kinh ngạc!

Thật ra những gì Khấu Trọng nói ra chính là triệu chứng của người trúng độc Phần Kinh Tán, thấy vậy liền tiếp tục thách thức Vi Chánh Hưng:

- Đó chính là các triệu chứng của bệnh hư hàn âm nhiệt, âm dương tương khắc làm cho bệnh biến chứng rất nhanh. Hồi Xuân Đan của tiểu nhân có thể trị được tận gốc rễ, sau đó tiểu nhân sẽ thi triển châm thuật đả thông mạch khí, sau vài ngày ắt hẳn bệnh tình của Nương nương sẽ thuyên giảm, xin Hoàng thượng yên tâm.

Lý Uyên mừng rỡ nói:

- Nếu vậy Trẫm không dám làm phiền công việc của Mạc tiên sinh, giờ Trẫm hồi cung chờ tin tốt lành của tiên sinh.

Khấu Trọng thầm kêu một tiếng tạ thiên tạ địa, bây giờ nguyện vọng duy nhất trước mắt của gã là Hồi Xuân Đan theo đơn thuốc của Lôi Cửu Chỉ linh nghiệm, trị khỏi quái bệnh cho Trương Tiệp Dư, không thì coi như gã tự mình rước lấy bất trị tuyệt chứng.

(Hết hồi 374)

Khấu Trọng có Thường Hà bồi bạn, cùng ngồi ở ngoại sảnh của Ngưng Bích các, lặng lẽ chờ đợi "tin vui" sau khi Trương Tiệp Dư đã uống thuốc giải độc. Lôi Cửu Chỉ về phương diện này đã được chân truyền của Lỗ Diệu Tử, do đó liều lĩnh dùng đơn thuốc rất mạnh để chế áp độc dược, hy vọng với liều thuốc này có thể giải hết chất độc Phần Kinh Tán trong cơ thể Nương nương.

Theo như Thường Hà giải thích, Khấu Trọng mới biết "Tiệp Dư" không phải là tên của vị Nương nương mỹ lệ này, mà là để chỉ một cấp bậc của quý phi. Vì vậy thay vì gọi là Tiệp Dư nương nương, mà mọi người phải gọi là Trương nương nương hoặc là Tiệp Dư quý nhân. Cung đình lễ tiết, chỉ danh hiệu thứ bậc đã khiến cho loại dân đen như Khấu Trọng đau đầu nhức óc.

Cả hai khi đó đều đã đói lả, bao tử cồn cào từ lúc toàn cung bắt đầu lên đèn.

Đoạn thấy Trịnh công công đến mời Khấu Trọng vào nội đường.

Thường Hà cảm nhận được y với Khấu Trọng phen này cùng chung hoạn nạn, khẽ giọng nói:

- Mọi việc phải cẩn thận chú ý, không cần phải lập được công lao gì, chỉ cần đừng sai lầm gì!

Khấu Trọng thầm nghĩ Thường Hà là người lăn lộn chốn quan trường, y nói ra mấy câu này cũng có thể nói là có tình nghĩa phi thường, lòng thầm cảm động. Đoạn gật đầu ra vẻ hiểu ý, theo Trịnh công công đi bộ vào nội đường.

Vị Trương Tiệp Dư mỹ lệ đó sáng nay trông bề ngoài vẫn còn hư nhược, yếu ớt ngồi tựa trên ỷ, mình đắp một chiếc chăn mỏng. Nhìn qua không thấy một chút gì gọi là khởi sắc. Nhưng trong con mắt Khấu Trọng, gã nhận sắc mặt của nàng đã có thay đổi lớn, sắc tố trắng xám u ám trên mặt nàng đã bớt nhiều so với trước kia. Hiển nhiên dược phương giải độc của Lôi Cửu Chỉ đã phát sinh hiệu nghiệm kỳ diệu, Khấu Trọng ngay lập thức thấy trong lòng nhẹ nhõm thoải mái.

Lý Uyên đang ngồi bên cạnh Trương Tiệp Dư, tay phải đưa vào trong chăn nắm lấy tay trái của nàng, ưu ái chằm chặp nhìn người sủng phi dường như không biết Khấu Trọng đã đến. Cung nữ thái giám đứng hầu hai bên, sắc mặt đều rất nghiêm trang.

Khấu Trọng vừa mới định quỳ xuống, Lý Uyên đầu vẫn không ngoảnh lại nói:

- Xin mời Mạc tiên sinh đến gần đây, những người khác lui ra ngoài cho Trẫm!

Trịnh công công và những cung nữ thái giám khác vội vàng lạy tạ rồi ly khai, Khấu Trọng nghiêm cẩn đến gần bên Lý Uyên.

Lý Uyên vời gã đến bên cạnh, sắc mặt vui vẻ nhìn gã nói:

- Mạc tiên sanh không hổ danh là thần y! Tiệp Dư sau khi mới uống một liều thuốc của khanh đã không còn nôn mửa, thần sắc lại chuyển biến rất tốt, không biết tiếp theo phải chữa trị như thế nào?

Trương Tiệp Dư cố gắng mở đôi mắt phượng xin đẹp, nhìn qua Khấu Trọng một cái, biểu thị tạ ơn.

Khấu Trọng chuyển mình ngồi xuống một chiếc ỷ bên cạnh rồi nói:

- Tiểu nhân có thể bắt mạch nương nương?

Lý Uyên sảng khoái đáp:

- Trẫm tuy là đương kim Hoàng đế, nhưng vẫn có một nửa thân phận là người trong giang hồ. Mạc tiên sinh không cần phải đa lễ!

Trương Tiệp Dư đưa một tay ra ngoài chăn. Khấu Trọng hạ ba ngón tay xuống, thầm cầu trời khấn phật phù hộ rồi từ từ tống xuất chân khí vào.

Lý Uyên kinh ngạc nói:

- Chân khí của Mạc tiên sinh thật là tinh thuần phi thường.

Khấu Trọng biết y sinh xuất cảm ứng nhân vì y đang cầm tay trái của Trương Tiệp Dư. Lý Uyên thân là nhất phiệt chi chủ, hiển nhiên phải là cao thủ hạng nhất, nhãn lực đương nhiên phải cao minh.

Gã cảm thấy chân khí truyền vào kinh mạch khí huyết thông suốt dễ dàng không chút trở ngại, khẳng định chất độc của Phần Kinh Tán đã được giải trừ. Nhân đó tâm trí linh hoạt, trang trọng nói:

- Gia thúc có nói, dùng châm mà không luyện khí thì chỉ được cái vỏ bề ngoài, có dùng sức gấp hai thì kết quả cũng không được một nửa. Vì vậy thực ra tiểu nhân luyện khí từ nhỏ. Ài! Lại vì tiểu nhân vẫn chưa lập gia thất, đồng tử công càng thêm tinh thuần, đa tạ Hoàng thượng tán thưởng.

Đột nhiên thấy Trương Tiệp Dư thở ra một hơi dài có vẻ thư sướng, dịu dàng nói:

- Khí công gia truyền của Mạc tiên sinh quả thực độc đáo khác người.

Dựa trên những kinh nghiệm khi trị bệnh của Sa Thiên Nam, Khấu Trọng cũng đã gặt hái được vài điểm tâm đắc, hơn nữa Vi Chánh Hưng không có ở đây, gã bèn biểu lộ "thần y bản sắc" của mình, ba hoa đáp:

- Xét khí huyết này thời biểu tượng có hàn độc, chẩn mạch thấy mạch trầm, ấy là âm hàn tại đó. Đã có cả hai biểu tượng này, tất biết phải dùng châm lớn nhỏ thế nào. Theo tiểu nhân phán đoán, chỉ cần ba ngày công phu, mỗi ngày tiểu nhân thi châm một lần, ắt nương nương có thể hồi phục nhanh chóng.

Giờ đây Lý Uyên đối với gã mười phần tin tưởng, vui mừng nói:

- Làm phiền Mạc tiên sinh vất vả!

--------o0o---------

Từ Tử Lăng giả dạng thương nhân bí mật xuất thành. Sau đó hóa trang thành Nhạc Sơn, dùng hộ tịch mà Hầu Hy Bạch mua được, nghênh ngang nhập thành trước lúc cổng thành đóng cửa.

Trong cảnh hoàng hôn lạnh lẽo mờ tối, Từ Tử Lăng với một chiếc mũ tre và áo bào che phủ gần hết thân hình mặt mũi, trừ phi hiểu rõ đó là "Nhạc Sơn", nếu không ai cũng cho rằng đó chỉ là một lão già gần đất xa trời.

Sau khi nhập thành, Từ Tử Lăng chú tâm đến khí phách của Nhạc Sơn, bèn cởi bỏ mũ tre, ngang nhiên rảo bước tại Chu Tước đại nhai.

Lúc đó đang trong những ngày đầu xuân vui vẻ, thời tiết lạnh gắt không ngăn cản được dòng người tất bật sắm sửa cho năm mới. Từ Quan Ngoại, Quan Trung cho đến như Ba Thục, đâu đâu cũng có vẻ thái bình hưng vượng khởi sắc.

Từ Tử Lăng gan to mật lớn, đăng ký phòng trọ ngay tại Đông Lai khách sạn, nơi Lôi Cửu Chỉ trú ngụ. Cho đến lúc này, chỉ có hai người Lâm Lãng và Công Lương Kì biết được quan hệ giữa bọn họ và Lôi Cửu Chỉ, vì vậy Lôi Cửu Chỉ tự nhiên trở thành người liên lạc giữa gã và Khấu Trọng.

Lôi Cửu Chỉ cũng như Lỗ Diệu Tử, khắp người đều có pháp bảo, lại còn là một lão giang hồ cầu cũng chẳng được, trong bất kỳ hoàn cảnh nào cũng có thể có cách tuỳ cơ ứng phó.

Từ Tử Lăng vào phòng ngồi xuống một lát. Lôi Cửu Chí đã biết tin tìm đến, cười nói:

- Nhạc lão vẫn khoẻ chứ!

Từ Tử Lăng cười:

- Cũng có người dám theo dõi hành tung Nhạc mỗ sao?

Lôi Cửu Chỉ thong thả ngồi xuống nói:

- Đã lâu không gặp. Không biết Nhạc lão lần này dự định an bài tiết mục vui vẻ gì. Có cần vãn bối trù mưu tính kế giúp cho không?

Từ Tử Lăng biết trong lòng Lôi Cửu Chỉ vẫn luôn nghĩ tới chuyện đả bại Đại Tiên Hồ Phật trên sới bạc tại Minh Đường Oa, bèn lảng tránh:

- Có tin tức gì của Mạc thần y hay không?

Lôi Cửu Chỉ nói:

- Làm sao có tin tức nhanh vậy được! Nhạc lão cứ yên tâm, đối với việc giải độc này thì bản lĩnh của Lôi Cửu Chỉ ta là số một, cùng lắm là làm người ta thêm bệnh chứ không chết đâu mà lo. Ha ha! Từ tiểu tử ngươi vận khí thật không tệ!

Từ Tử Lăng lo lắng hỏi:

- Không tệ thế nào?

Lôi Cửu Chỉ tiến lại gần y, hạ giọng:

- Khi nãy Cung tiểu tử có ghé qua đây, kể ta nghe hắn mới đi gặp Tần Vương về. Trong số các vị tân khách khi đó có một vị là người Ba Thục. Người đó khách sáo hỏi thăm hắn về tình hình Ba Thục, bao gồm cả phong thổ địa lý nhân tình. Ngươi thử nghĩ xem nếu thay vì là ngươi thì hậu quả sẽ như thế nào?!

Từ Tử Lăng thấy lạnh sống lưng, Lý Thế Dân quả thực lợi hại. Nếu như người gặp Lý Thế Dân là y chứ không phải Hầu Hy Bạch, cho dù thần thái biểu hiện bên ngoài Từ Tử Lăng có kín đáo bao nhiêu cũng lập tức bị bộc lộ thân phận.

Chỉ có Hầu Hy Bạch, vốn sinh ra tại Ba Thục, mới có thể vượt qua ải này.

Lôi Cửu Chỉ nói:

- Hầu tiểu tử chỉ thuận đường ghé ngang qua nói đôi ba câu. Nghe nói tối nay cùng với bọn Bốc Kiệt đến Thượng Lâm uyển . Hay là thừa dịp chúng ta đến Minh Đường oa nhiệt náo một phen? Nếu không đêm dài thế này, biết khi nào trời sáng?

Từ tử Lăng không nhịn được cười:

- Đêm dài thế này, chính là lúc lên giường đi ngủ là thoải mái nhất trong ngày. Nằm trong giường ấm gối êm không hơn chen lấn mê man cờ bạc hay sao?

Lôi Cửu Chỉ cười nói:

-Không phải Nhạc lão đến Trường An là để ngủ đó chứ?

Từ Tử Lăng biết lão không tha cho mình, đành phải đồng ý:

- Được rồi! Ta còn có một cái mặt nạ khác, hóa trang thành một hán tử mặt vàng. Vấn đề là về phía huynh, tốt nhất đừng thò cái đuôi Lôi Cửu Chỉ ra.

Lôi Cửu Chỉ mừng rỡ nói:

- Không làm Lôi Cửu Chỉ thì làm Sơn Đông thương nhân hành cước được không? Đó là một thân phận bảo mệnh khác của ta, bởi vì ta thật sự vẫn còn giữ nghề buôn bán. Ha, Ha! Chỉ cần ta biến "cửu chỉ" thành "thập chỉ", khi đó ai lại có thể hoài nghi Lôi Cửu Chỉ ta đại giá thân chinh? Nhạc lão xin hãy cứ yên tâm.

---------o0o----------

Thường Hà chỉ cần nhìn thấy Lý Uyên sắc mặt vui vẻ tươi cười, tự thân đóng vai gia chủ tiễn Khấu Trọng ra tới Ngoại Đường, liền biết ngay Khấu Trọng đã thể hiện được bản lĩnh thần y của gã, chắc chắn lập được thành tích, vội vàng quỳ xuống đón Lý Uyên.

Lý Uyên mỉm cười nói:

- Mời Thường tướng quân đứng dậy. Trẫm vốn muốn thỉnh Mạc thần y lưu lại trong cung để Trẫm có thể bày tỏ thân phận gia chủ. Tuy nhiên có câu lương y như từ mẫu, Mạc thần y muốn quay về để xem bệnh tình của nhạc phụ ngươi, sáng sớm mai Mạc thần y sẽ lại nhập cung trị bệnh cho Nương nương. Thường tướng quân hãy khoản đãi Mạc thần y giúp trẫm!

Khấu Trọng nói thầm trong bụng: "Nếu như lưu lại trong cung thì thật chẳng khác gì ngồi tù, ta làm sao có thể tìm Từ Tử Lăng thương lượng đại kế, làm sao lên kế hoạch tầm bảo?"

Thường Hà lĩnh chỉ, dẫn Khấu Trọng ly khai Thái Cực cung.

Đến ngoài Thừa Thiên Môn, gặp ngay Phùng Lập Bản đã sớm đến dò nghe tin tức. Khấu Trọng chưa kịp nói gì, Thường Hà quá vui sướng đã nói trước:

- Mạc tiên sinh quả nhiên không phụ trọng trách Thái tử ủy thác, bệnh tình của nương nương đã biến chuyển tốt đẹp. Hoàng thượng cực ký tán thưởng tài ba của Mạc tiên sinh.

Phùng Lập Bản vô cùng ngạc nhiên, ngay cả Lý Kiến Thành cũng không ngờ đến tin này, chứng tỏ không hề thật sự tin tưởng vào tài năng của Khấu Trọng. Nhân vì không muốn xem Khấu Trọng diễn hề, Lý Kiến Thành đã đến Thượng Lâm Uyển ở Bắc Lý hưởng lạc.

Phùng Lập Bản nghe được tin mừng, đương nhiên tinh thần đại phấn chấn, thoắt cái sắc mặt liền tỏ vẻ cung kính, gọi thủ hạ dắt ngựa tới rồi nói:

- Thỉnh Mạc tiên sinh lên ngựa! Thái tử Điện hạ chính là đang ngóng chờ đại giá của tiên sinh ở Thượng Lâm uyển .

Khấu Trọng lòng thầm kêu khổ, việc như thế này thì có từ chối cũng không được, cho dù hắn có bịa chuyện cần về "nhà" nghỉ ngơi thì cũng phải tự mình đề xuất với Lý Kiến Thành. Tình hình cứ tiếp tục như thế này, gã làm sao có thời gian suy tính việc tầm bảo?

------------o0o-------------

Minh Đường oa nằm sát bên Thượng Lâm uyển, cùng đối diện với Lục Phúc đổ quán. Trong ba tòa mỗi tòa đều có một kiểu kiến trúc riêng độc lập, tạo thành một khu vực trung tâm quan trọng ở phía bắc. Những thanh lâu đổ quán khác xung quanh đều có quy mô nhỏ hơn hẳn, tạo thành cục diện quần tinh ủng nguyệt, làm nền tôn lên khí thế của Minh Đường oa, Thượng Lâm uyển và Lục Phúc đổ quán. Ở ngoài thanh lâu, đổ quán này, lại có người buôn bán làm ăn, ở những quầy nhỏ bày bán bánh nướng, bánh vừng, bánh bột lọc rán, trứng gà, vv..., nhiệt náo phi thường.

Thượng Lâm Uyển lừng danh thiên hạ, quả thực là có phong cách kiểu dáng kỳ lạ đặc biệt. Không giống như Lục Phúc đổ quán và Minh Đường Oa chủ yếu được xây dựng trang hoàng bằng loại gạch lưu ly ba màu rực rỡ huy hoàng; Thượng Lâm Uyển chỉ truy cầu vẻ đẹp thanh đạm cao quý, khung cảnh tràn đầy khí vị thư hương tao nhã. Bước qua cổng sẽ thấy toàn thể kiến trúc đều đại biểu cho nét đặc trưng này của Thượng Lâm Uyển, tường phòng một màu xanh sẫm, mái nhà lợp bằng ngói lưu ly mầu tối được ngói xanh viền xung quanh, bên dưới mái là những đường viền ngang cũng mầu lục. Trụ nhà cùng với lan can xung quanh đều không được gia công mà để nguyên sắc gỗ. Hoành phi bên trên cũng được làm từ gỗ tốt được khắc chạm, ôn nhu văn nhã. Chẳng trách văn nhân mặc khách đều không tiếc lời ca ngợi.

Từ Tử Lăng đưa mắt nhìn lướt qua những tòa kiến trúc mỹ lệ, chợt nẩy sinh hứng thú muốn vào trong thưởng lãm. Y chợt nhớ ra hẳn giờ này Hầu Hy Bạch đóng giả làm Cung Thần Xuân đang ở một nơi nào đó trong tòa lầu hưởng thụ phong hoa tuyết nguyệt, ắt hắn đang như cá gặp nước, vô cùng thỏa mãn. Nghĩ tới đó lại càng thêm phần háo hức tò mò. So với một nơi có thể khiến con người ta tán gia bại sản như đổ trường, nếu không bị Lôi Cửu Chỉ nửa ép nửa cầu, chắc chắn y không bao giờ bén mảng tới.

Tuy nhiên bản tính Từ Tử Lăng luôn an vui trong mọi hoàn cảnh. Chỉ thấy y đi theo với vị "Sơn Đông thương nhân" Lôi Cửu Chỉ, giữa đám đổ khách hỗn tạp, bất tri bất giác đã bước vào đại sảnh đổ trường Minh Đường oa.

Từ Tử Lăng không thể tin được cảnh nhiệt náo trong nội đường rộng lớn trước mắt. Chỉ thấy gần cả nghìn người đang vây quanh năm sáu chục bàn đánh bạc, miệt mài đặt cược quên hết tất cả mọi chuyện xung quanh. Không biết có phải để đề phòng gian lận hay không, trong sảnh đèn đóm sáng choang, huy hoàng rực rỡ. Tiếng lắc xúc sắc trong chung ầm ĩ đinh tai, tiếng mọi người cười nói quát mắng, tiếng vỗ tay xuýt xoa, tất cả khiến gã ngỡ như đang lạc sang một thế giới khác.

Lôi Cửu Chỉ đến bên gã hỏi:

- Trong mình ngươi có nhiều ít ngân lượng?

Từ Tử Lăng thuận miệng trả lời:

- Cả thảy được khoảng năm mươi lăm lượng hoàng kim.

Lôi Cửu Chỉ chắt lưỡi hít hà:

- Hảo tiểu tử! Không ngờ trong mình ngươi nhiều tiền như vậy! Đưa cho ta hết đi!

Từ Tử Lăng ngạc nhiên nói:

- Không cần nhiều vậy chứ?

Lôi Cửu Chỉ không một chút khách khí, thò tay vào mình gã lấy tiền, miệng cười:

- Đến đây rồi thì ngươi đừng có mà giữ khư khư như giữ hai hòn trứng của ngươi nữa, đương nhiên là phải thể hiện thực lực, hãy xem ta này!

Nói rồi đi luôn.

Từ Tử Lăng ngơ ngác đứng ngây ra, thầm nghĩ Lôi Cửu Chỉ này dường như mỗi khi bước chân vào đổ trường đều trở thành một người khác, đúng là cờ bạc đã thấm vào máu.

Loáng cái đã thấy Lôi Cửu Chỉ cầm một mớ phỉnh quay lại, một tay tung tẩy hai cái đồng bài. Lão dương dương đắc ý nói:

- Có được hai cái Quý Tân bài này, chúng ta có thể vào chơi ở Quý Nhân bàn chuyên dành cho khách sộp, cũng như tham gia nhiệt náo ở các Quý Tân đường. Huynh đệ, đi nào! Hưởng lạc phải nhanh chân!

Từ Tử Lăng cười khổ nói:

- Đánh bạc mà cũng là lạc thú sao??

Lôi Cửu Chủ nắm vai áo y kéo sang một bên than:

- Thắng bại trên đổ trường còn hơn đánh nhau sống chết trên chiến trường ngươi biết không? Tối nay ngươi nhất định phải đánh thắng, nhất xuất dương danh (ra tay một lần là nổi tiếng). Nếu không kế hoạch sau này rất khó mà trôi chảy. Trong đổ trường chỉ có hai hạng người được tôn trọng: một loại là hạng giàu có tiền tài thua mãi không hết, một là cao thủ có thể luôn thắng tiền của người ta, ngươi hiểu không?

------------o0o------------

Lý Kiến Thành mở đầu bằng cách nâng ly chúc tụng Khấu Trọng:

- Chúc Mạc tiên sinh dược đáo hồi xuân, sớm ngày trị lành bệnh cho Trương nương nương!

Sương phòng hướng bắc trên tầng hai của dãy lầu phía tây Thượng Lâm Uyển được bố trí vô cùng thanh nhã, trên tường treo vài tấm thư họa, mang đầy phong vị thi thư, không khí tràn ngập vẻ chúc tụng thắng lợi trước mắt. Tin vui Khấu Trọng mang đến ngay lập tức khiến Lý Kiến Thành thêm phần trọng thị, đối đãi với gã trọng vọng như bậc thượng tân.

Trong bàn ngoại trừ Thường Hà và Phùng Lập Bản mới tham gia, có một người thần thái dáng vẻ quật cường là Khả Đạt Chí. Lại thêm ba người đã từng nếm mùi giao thủ với Từ Tử Lăng là Nhĩ Văn Hoán, Kiều Công Sơn và Vệ Gia Thanh. Ngoài ra còn có Độc Cô Sách và một vị tướng lĩnh kêu là Tiết Vạn Triệt. Khấu Trọng đặc biệt lưu tâm đến tay Tiết Vạn Triệt này. Với nhãn lực của gã, qua hành vi cử chỉ tác phong cùng với khí độ của Tiết Vạn Triệt, có thể nói người này võ công không dưới Lý Kiến Thành, so với loại cao thủ đặc cấp như Khả Đạt Chí có lẽ không thua sút đáng kể.

Như Độc Cô Sách gã đã có lần gặp trên thuyền của Vân Ngọc Chân, ắt cũng không hiểu sâu về gã, hắn có lẽ cũng khó mà khám phá ra thân phận chân chính của Khấu Trọng.

Lạ lùng là hôm nay Lý Kiến Thành không hề mời một cô nương nào bồi tửu xướng khúc, chỉ cùng với thủ hạ thân tín cười nói uống rượu.

Lý Kiến Thành cho Khấu Trọng đến ngồi bên phía tay trái của hắn, còn bên kia là Khả Đạt Chí. Từ đó có thể thấy Lý Kiến Thành đối với vị giả mạo thần y này quả thực lễ đãi trọng thị.

Đột nhiên Lý Kiến Thành nghiêng mình về phía Khấu Trọng, hạ giọng hỏi:

- Có phải như Vi Chánh Hưng nói, Hồi Xuân Đan của Mạc tiên sinh chủ yếu dùng để khử độc?

Có câu nghe tiếng biết người, ngay lập tức Khấu Trọng hiểu ngay lòng dạ đen tối của Lý Kiến Thành cũng như chủ ý ma quỷ của hắn.

Lúc đó đột nhiên nghe Tiết Vạn Triệt trầm giọng nói:

- Chúng ta không cần thị hầu, các ngươi lui cả ra!

Liền thấy bốn tiểu tỳ vội vàng lui ra ngoài.

Lý Kiến Thành hướng đến Tiết Vạn Triệt khẽ gật đầu tán thưởng, những người khác lặng lẽ ngồi xuống, lắng nghe hai người đối đáp.

Khấu Trong chửi thầm trong lòng, nghĩ tới cho dù gã có đối địch với Lý Thế Dân như thế nào cũng không thèm dùng loại thủ đọan bẩn thỉu như vậy để hãm hại Lý Thế Dân. Hiển nhiên Lý Kiến Thành chỉ cần thông qua miệng thần y Khấu Trọng, lại thêm mấy lời nói cùng với thủ bút của Vi Chánh Hưng, rồi sẽ tố cáo với Lý Uyên là Trương Tiệp Dư bị người ta ngầm hạ độc. Khi đó Lý Uyên hẳn sẽ hoàn toàn tin tưởng. Theo tình hình hiện nay thì khả năng sẽ hiềm nghi bọn người Tần Vương phủ hạ độc là lớn nhất, nhân vì Trương Tiệp Dư vẫn có bất hòa với Tần Vương phủ.

Khấu Trọng giả vờ hồ đồ gật đầu đáp:

- Đúng là có công hiệu giải độc, nhưng mà chỉ là khu trừ độc khí hàn nhiệt thôi, đây là đơn thuốc gia truyền hay dùng, chủ dược chân chính là...

Lý Kiến Thành nào có hứng thú lắng nghe gã lải nhải dông dài về vấn đề y học thuốc men, liền cắt lời gã:

- Việc này từ từ ta sẽ thỉnh giáo Mạc tiên sinh sau. Bây giờ trước khi các cô nương phượng giá quang lâm, chư vị có tiết mục trợ hứng nào không?

Kiều Công Sơn cười âm hiểm nói:

- Nghe nói Hưng Xương Long Bốc thị huynh đệ đang khoản đãi tiểu tử Mạc Vi đâu đây, hay là chúng ta tỏ chút tình địa chủ, sang bên đó tẩy trần tử tế cho hắn!

Khấu Trọng ngây ngô nói:

- Mạc Vi! Gia thúc cũng tên là Mạc Vi đó!

Thường Hà nào biết Khấu Trọng tiên phát chế nhân, lắc đầu nói:

- Đây chỉ là sự trùng hợp ngẫu nhiên mà thôi.

Chỉ thấy mọi người không hề để ý đến việc đó. Đoạn Lý Kiến Thành cau mày nói:

- Việc này không nên khinh cử vọng động. Sáng sớm nay Phong thượng thư đã an bài để Phụ Hoàng tiếp kiến người này hỏi về trận quyết chiến giữa Nhạc Sơn và Tịch Ứng tại Thành Đô.

Khả Đạt Chí lạnh lùng nói:

- Chỉ cần chúng ta không làm hắn bị thương, hạ bớt uy phong khí thế của hắn một chút. Khi đó Hoàng thượng làm sao vấn tội điện hạ?

Khấu Trọng lòng thầm kêu khổ. Nếu như người xuất thủ là Khả Đạt Chí, Từ Tử Lăng khó lòng không lộ ra chân công phu bản lĩnh, không phải là lập tức để lộ sơ hở, uổng phí công lao từ trước đến nay hay sao.

Nhĩ Văn Hoán, Kiều Công Sơn và Vệ gia Thanh ba người lập tức lên tiếng phụ trợ, thêm dầu vào lửa.

Tiết Vạn Triệt trầm giọng nói:

- Theo ta thấy tay Mạc Vi này rất có vấn đề. Tuy nói giang hồ ngọa hổ tàng long, nhưng với hạng kiếm thủ cao minh như hắn, sao lại chưa bao giờ nghe qua tên tuổi?

Khấu Trọng trong lòng kêu hỏng bét, phen này ông trời cũng không có cách giúp đỡ.

Lý Kiến Thành an nhiên nói:

- Ta cũng từng hoài nghi hắn! Tuy nhiên hôm nay Tần vương có triệu kiến Mạc Vi, lại sai người tinh tường hỏi chuyện liên quan đến tình hình võ lâm Ba Thục. Tay Mạc Vi này đối đáp đâu ra đó rất rõ ràng chính xác, có thể thấy hắn đúng là kiếm thủ đến từ Ba Thục.

Nghe vậy Khấu Trọng lại càng rối tinh rối mù. Từ miệng Lôi Cửu Chỉ gã biết chắc chắn Từ Tử Lăng cải trang thành Mạc Vi gia nhập Hưng Xương Long. Mặc dù Từ Tử Lăng đã từng đến Ba Thục nhưng chỉ là lưu lại vài ngày, như cưỡi ngựa xem hoa, làm sao đủ tư cách đối đáp trôi chảy những chuyện liên quan đến Ba Thục?!

Khả Đạt Chí vươn người đứng dậy nói:

- Không cần biết là người ở đâu, để bản nhân qua bên đó cùng hắn vui đùa một phen.

Khấu Trọng lòng thầm kêu cha gọi mẹ, chỉ biết đưa mắt nhìn theo Khả Đạt Chí đi ra khỏi phòng. Cửa ải này làm sao hóa giải đây?!

Trước khi Khả Đạt Chí ra khỏi cửa, Lý Kiến Thành đột nhiên gọi:

- Đạt Chí hãy mời tay Mạc Vi đó sang đây, bản Điện hạ muốn xem hắn là thần thánh phương nào?

Khả Đạt Chí dừng ngay lại, lớn tiếng đáp ứng, rồi mới đi ra khỏi phòng.

(Hết chương 375)

----------------------------------------------

Nếu các bằng hữu muốn góp ý gì về bản dịch này, xin vui lòng gửi ý kiến vào đây. Tại hạ xin thay mặt Nhóm DDSL gửi lời cảm ơn quý vị đã giúp chúng tôi hoàn thiện hơn nữa bản dịch!

----- Bài viết này được rothmans thêm vào sau 1 phút và 24 giây -----

Dịch thuật: meofmaths

Biên tập: lht

Trong Minh Đường oa có bốn Quý Tân Đường. Đó là bốn tòa kiến trúc độc lập được nối thông với sảnh chính bằng các hành lang có mái che. Phong cảnh hai bên các hành lang thực sự rất đẹp và thanh nhã với đình, trì, viên, lâm; so với cảnh ồn ào nhiệt náo ở trong đại sảnh quả thực có sự khác biệt lạ lùng thú vị

Do các quân chủ thời đó thường có lệnh cấm đổ bác, vì vậy đổ trường chia thành hai loại là "Minh Đường tử" và "Tư Oa tử". Loại đầu là đổ trường công khai, loại sau là dùng các công quán tư nhân để lén mở đổ trường. "Minh Đường oa" là lấy hai chữ "Minh Đường" của Minh Đường tử và chữ "Oa" của "Tư Oa tử" mà hợp thành, qua đó có thể thấy uy vọng thanh thế của Đại tiên Hồ Phật trong giới đổ bác. Cũng có thể thấy trong tình hình loạn lạc thiên hạ chưa thống nhất, đổ hào đổ bá các phương tranh nhau rất kịch liệt. Bởi vì liên quan đến nguồn lợi khổng lồ, nên để có thể khai trương được đổ quán, không những phải có tài lực hùng hậu và có danh tiếng trong Hắc Bạch lưỡng đạo, mà sau lưng còn phải có bậc quyền quý đỡ đầu.

Hai đổ trường công khai hợp pháp lớn nhất Trường An là Minh Đường oa và Lục Phúc đổ quán. Minh Đường oa thì có phụ thân của Duẫn Đức phi, sủng phi của Lý Uyên, là Duẫn Tổ Văn chống lưng; Lục Phúc đổ quán thì do Lý Nguyên Cát đỡ đầu. Vì có các chỗ dựa vững chắc phi thường vậy nên chủ trương cấm đổ bác của Lý Thế Dân không có tác dụng đối với hai đổ trường này.

Bề ngoài thì người chủ trì Lục Phúc đổ quán là một người kêu bằng "Thần Tiên Thủ" Trì Sanh Xuân. Nhưng theo Lôi Cửu Chỉ ước đoán, Trì Sanh Xuân chính là Hương Sanh Xuân, trưởng tử của Hương Quý, và cũng là đại ca của Hương Ngọc Sơn.

Trên đường đi đến Minh Đường oa, Lôi Cửu Chỉ liên tục thuyết phục Từ Tử Lăng để y thêm phần quyết tâm tranh hùng trong đổ giới. Rằng chỉ có kích bại Đại Tiên Hồ Phật và Thần Tiên Thủ Trì Sanh Xuân mới bức được Hương Quý ra mặt, tiến hành đại kế tiêu diệt Hương gia từ trong nội bộ của Lôi Cửu Chỉ.

Bốn Quý Tân Đường của Minh Đường oa có tên lần lượt là Đại Tiên, Thiên Hoàng, Địa Hoàng, Nhân Hoàng. Trừ thủ đường là Đại Tiên đường không quy định đổ loại bài nào, ba đường còn lại đều có nét riêng biệt. Thiên Hoàng đường đổ xúc sắc, Địa Hoàng đường đổ phiên than (một trò đánh bạc), Nhân Hoàng đường đổ bài cửu, tóm lại là tất cả những trò đổ bác đều có ở đây.

Đại Tiên đường chính là thánh địa tối cao của Minh Đường oa, bên trong gồm có mười tám sảnh nhỏ dùng để đánh bạc. Bất luận đổ khách lựa chọn phương thức đổ bác gì phía đổ trường đều có thể bồi tiếp. Đổ trường cũng có thể an bài để khách nhân phân thành từng nhóm tự đổ với nhau, đổ trường chỉ thu một phần đầu phí mà thôi.

Từ Tử Lăng và Lôi Cửu Chỉ hai người đi vào Thiên Hoàng đường, nơi chuyên đổ xúc sắc. Diện tích đường này lớn bằng hai phần ba chủ đường nhưng nhân số chỉ bằng một phần tư.Tân khách ở đây đều là hạng cao cấp, ai nấy quần áo sang trọng đẹp đẽ. Tuy đổ khách ở đây không ồn ào lộn xộn như ở ở ngoại đường, nhưng không khí cuộc chơi không kém phần nóng bỏng.

Trong đó có không ít nữ nhân y phục hoa lệ, mắt phượng nhiếp hồn, đại đa số là các cô nương thanh lâu do các thương gia lớn đến chơi mang theo, mọi người ai nấy đều có vẻ rất phấn khích, chăm chú vào cuộc chơi đến không biết trời đất là đâu.

Chỉ thấy khi Lôi Cửu Chỉ bước vào đổ trường liền tỏ vẻ rất thoải mái quen thuộc giống như trở về nhà mình. Hắn kéo Từ Tử Lăng đến một góc ấn gã xuống một cái ỷ, ngay lập tức có người của đổ trường tiến đến đón chào, rót trà mời khách.

Từ Tử Lăng uống một ngụm trà nóng, lắc đầu than thở:

-Ta thật sự không hiểu tại sao lại có nhiều người mê man bất ngộ như vậy, họ không biết đạo lý cờ bạc mười phần thua chín hay sao?

Lôi Cửu Chỉ lặng lẽ nói:

-Đạo lý này có ai mà không biết! Nhưng con người bản tính đều tham lam, đều cầu mong thần tài chiếu cố, nên mới như diều hâu thấy thịt ào ào kéo đến, nếu không thì đổ trường đã sớm dẹp tiệm rồi.

Lôi Cửu Chỉ hạ mục quang tìm kiếm gì đó trong đám khách nhân đang lui tới rồi nhàn nhã nói:

-Đổ trường thực sự như một thiên hạ thu nhỏ, bất kỳ loại người nào cũng có thể có. Có người chỉ vì muốn tiêu khiển giải trí, thuộc loại vô công rồi nghề đi tìm kiếm sự sôi nổi nơi đổ trường. Có người vì khoe khoang tài phú, ngàn vàng ném ra không một chút nghĩ ngợi. Đối với những người này thì đổ trường là nơi họ cảm thấy khoái chí nhất. Đối với một số người khác thì đổ bác là một hình thức thi đấu thực sự khẩn trương. Đây là một dạng tâm lý siêu thoát kỳ dị, vui buồn sung sướng phiền não gì đều tùy thuộc vào kết quả mỗi lần chơi; cũng có người chỉ vì hiếu kỳ; hoặc thông qua đổ bác để thiết lập quan hệ, tiến hành giao thiệp bạn bè phe cánh, thậm chí cố ý thua đối phương, một hình thức biến tướng của hối lộ. Tệ nhất là loại người máu me ăn thua phát cuồng, thua thì muốn gỡ, thắng thì muốn thắng thêm, trầm mê không biết dừng lại, như lạc vào vũng nước xoáy không thể dứt ra được

Từ Tử Lăng lấy làm lạ nói:

-Huynh nhìn nhận rất sâu sắc. Ta tuy có nghĩ qua vấn đề này, nhưng chỉ có thể nghĩ đổ khách thích thú không khí kích thích phóng đãng, cục thế biến hóa đa đoan, thắng phụ được quyết định trong chớp mắt. Nghĩ tới việc nếu vận may tới đổ khách có thể thắng được một món tiền lớn ắt là rất hấp dẫn. Ta chưa bao giờ nghĩ qua những khía cạnh mà ngươi nói đến.

Lôi Cửu Chỉ mỉm cười nói:

-Thôi không nói chuyện vớ vẩn nữa! Hay là để xem xem bản lĩnh nghe xúc sắc của lão đệ ngươi như thế nào! Phải chăng vì ít khi luyện tập mà quên mất.

*********************

Ba đông tam hiệp vu hiệp trường

Viên minh tam thanh lệ triêm thường .

Ba đông tam hiệp viên ô bi ,

Viên minh tam thanh lệ triêm y

Bốc Kiệt, Bốc Đình, Điền Tam Đường, Tạ Gia Vinh, Trần Lương, Ngô Đăng Thiện, Lưu Thạch Văn cùng với chín vị cô nương xinh đẹp bồi tửu đều không ngờ thi hứng của "Mạc Vi" cũng sao siêu như kiếm pháp của gã, không ai là không vỗ tay khen hay, mọi người cùng nhau nâng chén uống cạn.

Bồi tiếp Hầu Hy Bạch là một kỹ nữ xinh đẹp kêu là Quế Chi, lúc này đang ngồi trong vòng tay hắn, thanh âm trong trẻo yêu kiều cất lên:

- Mạc gia văn tư mẫn tiệp, xem ra tại Trường An khó gặp đối thủ. Nô gia xin kính người thêm một chung.

Hầu Hy Bạch trong lòng thấy hơi hối hận, ngâm thơ vịnh từ đối với y dễ dàng như lấy đồ trong túi, thế nhưng khi Từ Tử Lăng giả lại Mạc Vi, e rằng sẽ trở thành một nan đề cho gã

Chỉ hận y thân tới thanh lâu cũng như Lôi Cửu Chỉ tới đổ trường, uống được mấy ly, bên mình lại có mỹ nữ, bất giác ý loạn tình mê không kiềm chế được.

Trong lúc mọi người đang chúc tụng hò reo, y vừa ngắm nhìn mỹ nữ bên mình vừa uống ly mỹ tửu được thị dâng đến bên môi, đột nhiên nghe tiếng cười ngoài cửa rồi một giọng nói của người không thuần Hán ngữ cất lên:

- Hy vọng kiếm của Mạc huynh cũng có bản lĩnh xuất khẩu thành thơ để Khả Đạt Chí ta có thể đại khai nhãn giới!

Bọn Bốc Đình sắc mặt đại biến.

Hầu Hy Bạch uống cạn ly rượu, cười dài ngâm:

Triều phát thượng lâm

Mộ túc thượng lâm

Triêu Triêu mộ mộ

Thượng lâm y nhật

Đoạn nói:

- Khả huynh muốn thưởng thức kiếm pháp của tiểu đệ chính là vinh hạnh của tiểu đệ. Chỉ là đao quang kiếm ảnh e rằng sẽ làm hỏng đi cảnh sắc phong nguyệt thanh nhã của Thượng Lâm uyển .

Chỉ thấy thân hình cao lớn của Khả Đạt Chí đứng choán trước cửa, vị thanh niên cao thủ đến từ Đông Đột Quyết song mục như điện dừng lại trên mặt Hầu Hy Bạch thong thả nói:

- Lấy võ kết bạn cũng là một hình thức khác của lấy rượu hoặc lấy thơ kết bạn. Chúng ta không hại đến tính mạng của nhau thì ngại gì ảnh hưởng đến lương thần mỹ cảnh của Thượng Lâm uyển chứ?

Hầu Hy Bạch tiêu sái cười nói:

- Nói hay lắm! Tiểu đệ xin kính Khả huynh một chung.

Phong thái ung dung nhàn nhã của Hầu Hy Bạch thật sự nằm ngoài suy nghĩ của Khả Đạt Chí. Phải biết Hầu Hy Bạch trời sinh là người tiêu dao phong nhã, cho dù bị đánh bại hay giết chết cũng không làm thay đổi bản sắc của y.

Khả Đạt Chí biểu hiện khí độ của một cao thủ, rảo bước đến thẳng bên Hầu Hy Bạch đón lấy chung mỹ tửu do chính Hầu Hy Bạch mới châm cho hắn, đoạn nâng chung nói:

- Mạc huynh quả nhiên khí khái bất phàm, chúng ta lấy hạn định ba chiêu, cùng nhau điểm thêm chút màu sắc cho Thượng Lâm uyển .

Hầu Hy Bạch tâm trung đại định, nếu như không hạn chế chiêu thức, chỉ e hắn sẽ bị ép phải xuất ra chiêu thức Mỹ Nhân Phiến độc môn, khi đó mọi việc lại càng tệ hại.

Trong ánh mắt lo lắng quan tâm của bọn Bốc Kiệt, Hầu Hy Bạch vươn mình đứng dậy, nâng chung đáp lễ Khả Đạt Chí rồi uống cạn. Coi như hai người trước khi tỷ võ với nhau đã cùng nhau cạn chén.

Khả Đạt Chí biểu lộ khí thế võ sỹ cuồng bạo của Đột Quyết, tiện tay ném chiếc chung ra ngoài, nghe tiếng chung vỡ khi rơi xuống đất. Chỉ thấy hắn song mục sáng ngời sát khí, nhưng giọng nói lại điềm đạm đến không ngờ:

- Bên phòng Thái tử điện hạ rất rộng rãi! Mạc huynh, mời!

Nói xong chuyển mình bước đi.

Hầu Hy Bạch ra hiệu cho bọn Bốc Kiệt, Bốc Đình và những người khác an tâm chờ đợi, đoạn theo Khả Đạt Chí ra khỏi phòng.

*******************

Từ ánh mắt ngưỡng mộ của đổ khách, xem ra Từ Tử Lăng đã thắng lợi rực rỡ, bọn họ đang quan tâm chăm chú theo dõi xem ván tới gã sẽ đặt cửa nào là tài hay xỉu

Từ Tử Lăng chơi bảy ván đã thắng năm ván, y đã kiếm được món lời gần năm mươi lượng tiền phỉnh, nếu đổi ra tiền được gần hai trăm lượng, với số tiền đó có thể nói là được xếp vào bậc tài phú.

Nguyên lai khi nhà Tùy nhất thống thiên hạ đã thống nhất tiền tệ, đúc ra Ngũ Thù tiền. Đến Dạng Đế đăng vị do bởi chinh chiến liên miên, quốc khố hao tổn, Tùy thất bèn đúc thêm một lượng lớn Ngũ Thù tiền, khiến cho phẩm chất và giá trị tiền tệ giảm mạnh, lạm phát dữ dội; thêm vào đó kỷ cương phép nước trễ nãi, giặc giã lọan lạc, bọn người xấu lại càng đua nhau đúc tiền riêng. Khi Đường thất lập triều ở Quan Trung, Lý Uyên bàn với Lý Thế Dân đúc tiền mới, gọi là Khai Nguyên thông bảo, cứ mười tiền là một lượng. Lại cho phép dân chúng có thể dùng Ngũ Thù tiền của cựu triều đổi tiền mới, cứ bốn lượng ngũ thù tiền đổi được một lượng Khai Nguyên thông bảo. Do đó năm mươi lượng Từ Tử Lăng kiếm được ở Trường An cũng bằng hai trăm lượng ngũ thù tiền tại Quan Ngoại, quả thực không phải là ít. Nếu như đổi thẳng sang hoàng kim, mỗi lượng hoàng kim ước khoảng hơn ba mươi lượng thông bảo. Do vậy Từ Tử Lăng có bên mình năm mươi lượng tiền phỉnh, thực sự có thể xem là bậc tài phú.

Thiên Hoàng đường tuy chuyên về đổ xúc sắc nhưng có nhiều hình thức đổ bác khác. Có thể chơi kiểu tài xỉu, cũng có thể chơi mười sáu cửa; hoặc có thể đặt cược điểm số trên các con xúc sắc, nếu như trong ba con xúc sắc có một con có cùng điểm số thì một đền một, hai con thì một đền hai, ba con thì một đền ba.

Lại có rất nhiều bàn chơi đổ phiên than. Cách chơi này là lấy tổng điểm của ba con xúc sắc chia cho bốn, lấy số dư làm điểm số để đặt cược.

Phức tạp nhất là phương thức chơi bài thiên cửu. Người ta dùng ba con xúc sắc để phân chia các quân bài thiên cửu, sau đó cứ theo quy tắc thiên cửu mà phân định thắng thua. Hình thức phong phú đa dạng, khó mà tính toán hết được.

Từ Tử Lăng lựa chọn phương thức chơi đơn giản nhất: đổ tài xỉu. Sở dĩ như vậy là vì có thể khả năng nghe xúc sắc của y vẫn chưa được mười phần chuẩn xác, vẫn chưa nghe được điểm số của mỗi con xúc sắc khi rơi xuống. Mặc dù chơi tài xỉu tỷ lệ thắng không cao, chỉ một đền một, nhưng khả năng thắng mỗi ván lại cao hơn nhiều các thứ khác.

Lôi Cửu Chỉ cố ý không đứng gần y, chỉ đứng ở bàn bên cạnh ngấm ngầm quan sát.

Nghe tiếng kêu đinh đinh đang đang của những con xúc sắc được lắc trong chung mấy vòng rồi hạ xuống; nhà cái là một vị cô nương, cất tiếng:

- Có tiền đặt tiền, không tiền rút tay!

Vây quanh bàn khi đó có hơn ba chục đổ khách có máu mặt đang ăn theo Từ Tử Lăng. Chỉ cần thấy y đặt cửa nào liến đặt theo cửa ấy, hy vọng nương nhờ vận may của gã để kiếm chác.

Từ Tử Lăng sớm đã được Lôi Cửu Chỉ nhắc nhở không nên ăn tiền trong các tình huống đó để giữ hòa khí, nếu không sẽ khiêu khích sự chú ý của đổ trường. Y bèn cố ý đặt tiền vào cửa thua, kết quả là làm những kẻ ăn theo cũng thua theo y, liền nghe thấy tiếng mọi người bực dọc kêu than. Ván đó đương nhiên nhà cái thắng trọn bàn.

Từ Tử Lăng biết đã đến lúc dừng, bèn cầm lấy mớ phỉnh, đánh mắt sang Lôi Cửu Chỉ một cái rồi đi sang một bàn khác.

Bỗng nhiên nghe tiếng một nữ nhân cất lên sát bên mình y:

- Không biết vị đại gia này có thể dời gót vào trong này một chút không? Phu nhân của chúng tôi có việc muốn được thỉnh giáo!

Từ Tử Lăng ngạc nhiên đưa mắt nhìn vị cô nương đó, chỉ thấy đối phương mặc y phục tỳ nữ, niên kỷ không quá hai mươi, tuy nhiên đầu mày cuối mắt đầy vẻ xuân tình, ánh mắt táo bạo không giống tỳ nữ của các gia đình bình thường. Từ Tử Lăng cau mày nói:

- Phu nhân của cô nương là ai?

Ả tỳ nữ đưa ngón tay chỉ một cái nói:

- Hồng phu nhân của chúng tôi tại Trường An ai mà không biết?! Đại gia ắt hẳn mới đến đây đúng không?

Từ Tử Lăng nhìn theo phương hướng ngón tay của nữ tỳ, chỉ thấy một mỹ phụ y phục đẹp đẽ thân đầy trang sức, đang ngồi trên một tấm phản, sau lưng sừng sững hai đại hán bảo vệ, ánh mắt đang mỉm cười trước cái nhìn của y.

Từ Tử Lăng trong lòng hết sức ngạc nhiên, nữ nhân này hình như đã chấm trúng gã, thế nhưng tuyệt không phải vì gương mặt giả vàng vọt khô héo này của gã. Nếu như bà ta nhìn ra được khả năng đổ bác của Từ Tử Lăng thì lại càng kỳ quái. Y chẳng qua chỉ mới chơi tám chín ván, căn bản không đủ để đối phương có thể phán đoán ra. Từ Tử Lăng lạnh lùng khô khan đáp:

- Lão tử đây đang vội phát tài, không có thời gian nhàn đàm với quý phu nhân.

Đoạn y bỏ mặc tỳ nữ đứng ở đó, chen mình vào một bàn khác.

********************

Lý Kiến Thành vỗ tay nói:

- Tốt lắm! Kinh sư lại thêm một vị hảo hán có đảm lượng! Bất luận thắng bại, bản điện hạ đều ban tứ cho mỗi người mười lượng hoàng kim.

Hầu Hy Bạch theo lễ bái kiến, sang sảng đáp:

- Đa tạ Thái tử Điện hạ thưởng tứ!

Sau đó đưa ánh mắt từ Lý Kiến Thành sang Khấu Trọng. Hai người vừa nhìn nhau một cái, liền lập tức nhận ra đối phương là ai. Bất quá cả hai người đều biết người kia đang có mặt tại Trường An, chỉ là trong giây lát không nghĩ đến lại có thể gặp nhau như vậy.

Khấu Trọng trong lòng liền thấy yên tâm thoải mái, biết rằng nếu Mạc Vi là Hầu Hy Bạch quyết sẽ không bị tiết lộ tung tích. Lại thêm Lý Kiến Thành đang muốn lung lạc "giả Mạc Vi" Hầu Hy Bạch, càng khiến gã bớt phần lo lắng, có thể ung dung nhàn nhã tập trung quan sát Cuồng Sa đao pháp của Khả Đạt Chí để một ngày nào đó nếu gặp phải thì có thể có biện pháp chế áp thủ thắng.

- "Tinh!"

Khả Đạt Chí rút đao ra khỏi vỏ, triển khai đao thế, động tác hoàn mỹ hoàn mĩ vô khuyết, không hề có một chút căng thẳng khẩn trương như thường nhân lúc tuốt kiếm dương cung.

Chỉ mới nhìn Khả Đạt Chí bạt đao, cả Khấu Trọng lẫn Hầu Hy Bạch trong lòng đều cảm thấy e sợ.

Phải biết dù là cao thủ nhất lưu, chỉ cần khi rút binh khí ra chuẩn bị chiêu thức khởi thủ tấn công, toàn thân tự nhiên lộ xuất khí thế sát phạt bức nhân. Qua đó có thể thấy Khả Đạt Chí có thể điều khiển khí thế thu phát tùy tâm, có thể dụng tâm khiển khí, đã đến cảnh giới của một bậc tông sư. Những chỗ huyền diệu này chỉ có bậc cao minh như Khấu Trọng và Hầu Hy Bạch mới hiểu được

Những người đang mong chờ Khả Đạt Chí lấy lại công đạo như Nhĩ Văn Hoán, Kiều Công Sơn và Vệ Gia Thanh đồng thanh trầm trồ tán thưởng.

Lý Kiến Thành sắc mặt có vẻ khoan hòa vui vẻ, thong thả quan sát Hầu Hy Bạch, lúc này vẫn chưa xuất kiếm. Chỉ thấy y phong độ siêu thoát, chính là khí độ của nhất phái võ lâm cao thủ.

Tiết Vạn Triệt vẫn một vẻ thần khí thâm tàng bất lộ, cao thâm mạt trắc. Trông hắn như có vẻ không quan tâm đến trận long tranh hổ đấu sắp diễn ra, nhưng Khấu Trọng nhìn ra hắn toàn tâm quan sát Khả Đạt Chí, dường như không chú ý đến Hầu Hy Bạch lắm.

Hầu Hy Bạch xoay mình một cái, một thanh trường kiếm đã nằm trong bàn tay thon mảnh , giống như đang cầm Mỹ Nhân phiến vậy, thân kiếm phát ra một luồng tinh mang chĩa thẳng vào đối thủ cách đó mười bộ, ung dung mỉm cười nói:

- Nếu như Khả huynh không nói trước chỉ đấu ba chiêu, tiểu đệ e rằng không dám so kiếm. Khả huynh, mời!

Thường Hà, Phùng Lập Bản đều lộ vẻ ngạc nhiên. Chỉ thấy các động tác của Hầu Hy Bạch tiêu sái tự nhiên, nhìn rất đẹp mắt, ẩn tàng khí chất của một đại hành gia. Bọn họ đều không ngờ rằng tuy đối diện với Khả Đạt Chí, cao thủ bậc nhất Trường An, nhưng khí thề bề ngoài Hầu Hy Bạch không hề thua sút mảy may.

Đột nhiên mục quang Khả Đạt Chí trở nên sắc bén vô tỷ, đoạn y quát lên một tiếng:

- Được lắm!

Liền đó thấy Cuồng Sa đao bức xuất đao khí cương mãnh tuyệt luân phóng thẳng tới đối thủ. Vốn hắn đang đang từ vẻ "phong hòa nhật lệ" lập tức chuyển sang khí thế lẫm liệt "Cuồng bạo phong sa".

Điều khiến người là kinh dị là khí kình thông qua nội lực thôi xuất của y tựa như cuồng sa phong vũ rát da cắt thịt, lớp lớp cuộn tới Hầu Hy Bạch. Thứ khí công quỷ dị này Hầu Hy Bạch lần đầu tiên được thấy.

Với khả năng của Hầu Hy Bạch dưới sức ép của đao phong cũng phải vội đưa kiếm vạch một vòng nhỏ, ngầm thi triển phiến chiêu để chế ngự đao khí. Chiêu này luận cao thấp mà nói, gã đã ở thế hạ phong.

Khả Đạt Chí đắc thế không nhường người, như mãnh hổ vồ mồi người hơi cúi, hai chân búng một cái phóng về phía trước, trên tay Cuồng Sa đao tựa như không phí chút sức lực nào hướng về phía Hầu Hy Bạch, trong nội sảnh mọi người đều cảm thấy đao này của y nặng tựa ngàn cân, quả thực có uy thế lực đạo không thể kháng cự.

Khấu Trọng nhìn thấy lòng thầm kinh hãi, chỉ với đao này mà nói, đao pháp Khả Đạt Chí tuyệt không kém Bạt Phong Hàn, người đả bại Thiết Lặc Phi Ưng Khúc Ngạo ngày nào. Có thể nói đao pháp của hắn đã vượt qua cảnh giới "cử trọng nhược khinh".

Hầu Hy Bạch thực sự không kịp suy nghĩ, đao thế của đối phương vừa xuất đã thấy đao khí đi trước một bước công tới nhập thể, vội vàng cầm kiếm như cầm phiến lách sang ngang một bước, xuất chiêu ngăn đỡ. Liền thấy kiếm khí chớp lóe như thiểm điện bao phủ không trung, hoàn toàn bao phủ thế công của Khả Đạt Chí.

- "Đang!"

Đao kiếm tương giao.

Hầu Hy Bạch đảo người thối lui hai bước, hung hiểm tránh qua Cuồng Sa đao của Khả Đạt Chí.

Khả Đạt Chí không tiến mà lui cười dài nói:

- Mạc huynh xác thực không làm Đạt Chí thất vọng! Hôm nay chỉ là tỷ võ kết giao! Bất quá sau này nếu như Khả Đạt Chí dùng Cuồng Sa đao pháp như bão cát cuồn cuộn công tới, Mạc huynh nghĩ rằng có thể tiếp được bản nhân mấy chiêu?

Hầu Hy Bạch trong lòng hoảng sợ, thầm nghĩ nếu như bắt buộc phải dùng cây kiếm vốn không thuận tay này, khả năng không qua hai chục chiêu thì tính mệnh đã ô hô ai tai. Nhưng đổi lại nếu gã dùng Mỹ Nhân phiến, khi đó khó đoán ai thắng ai bại.

Bản tính Hầu Hy Bạch xưa nay phong lưu tiêu sái, không hề để tâm vì thất bại nhất thời, thu kiếm cười nói:

- Cuồng Sa đao pháp của Khả huynh quả thật danh bất hư truyền, bỉ nhân cam bái hạ phong.

Khả Đạt Chí trong lòng ngạc nhiên, y vốn dĩ nghĩ rằng Hầu Hy Bạch nhất định có phản ứng cương ngạnh, tiện đó trong hai chiêu còn lại ngầm xuất tuyệt kỹ giết đi, nay đối phương lại nhận thua đương trường, làm sao thi triển hai chiêu còn lại?!

Lý Kiến Thành đứng dậy cười lớn nói:

- Mạc huynh có thể tiếp một đao toàn lực của Khả Đạt Chí, đủ để dương danh chốn Kinh thành. Nhân tài như huynh đây, sao lại để mai một? Ban cho ngồi!

Khấu Trọng nghe vậy liền hiểu ra, Lý Kiến Thành tuy vẫn quen dùng thủ đọan bỉ ổi lén lút hại người, nhưng hắn thực sự có nhãn quan và đang ra sức mua chuộc lòng người nhằm đối phó với Lý Thế Dân.

Hầu Hy Bạch đút kiếm vào vỏ, đang cùng Khả Đạt Chí nhập vị thì ngoài cửa có người hô lớn:

- Tú Phương cô nương đến!

Đột nhiên mọi người đều đứng cả dậy. Cho dù là Lý Uyên giá lâm thì thần thái tôn kính kỳ lạ của họ cũng không giống như vậy, ngay cả thần sắc Khả Đạt Chí cũng lộ vẻ đầy khát vọng, có thể thấy mị lực của kiều nữ Thượng Tú Phương.

Khấu Trọng và Hầu Hy Bạch đưa mắt nhìn nhau, trong lòng hai người đều nảy sinh cùng một thứ cảm giác, chính là không ngờ trong tình huống thế này lại được lần nữa tương phùng với vị tuyệt thế kiều nữ đã lâu không gặp ấy.

(Hết hồi 376)

Lúc này Từ Tử Lăng đang chơi ở bàn mười sáu cửa, dựa vào tổng điểm số của ba con xúc sắc mà tính cửa thắng. Gã đánh bảy ván chỉ thắng có ba. Nhưng những ván thắng y xuống tay khá nặng, tỷ lệ chung chi ở đây lại khá cao. Do vậy Từ Tử Lăng vẫn ăn thêm bảy mươi hai lượng thông bảo, cộng thêm số tiền y mới vừa thắng được thành ra kiếm được trăm mấy chục lượng, có ra về cũng đã đầy túi.

Từ Từ Lăng bắt đầu thu hút sự chú ý của đổ trường. Lúc này không những có người đứng bên ngầm giám thị mà nhà cái cũng đã được đổi một bằng một người khá lớn tuổi trông có vẻ lão luyện.

Thủ pháp lắc chung của hắn đặc biệt khác thường, những con xúc sắc không được lắc ngang như bình thường mà được lắc dọc theo thân chung, rồi đột ngột hạ mạnh xuống. Ba con xúc sắc đồng thời dừng lại, khiến người ta khó mà hình dung đoán biết được kết quả.

Nhà cái mỉm cười đầy vẻ tự tin, nhìn Từ Tử Lăng nói:

- Mời quý khách đặt cửa!

Từ Tử Lăng thầm nghĩ đã đến lúc cần thể hiện chân công phu để chơi một ván ra hồn, bàn lấy tất cả số tiền thắng nãy giờ, hơn trăm lượng, đặt vào ô số mười hai.

Những người có thể bước chân vào Quý Tân Đường, không phải là bậc quyền quý cũng là giàu có hơn người. Bọn họ nhìn thấy Từ Tử Lăng mặt không đổi sắc ném ra hơn trăm lượng hoàng kim, đều kinh ngạc xì xào xuýt xoa bình phẩm.

Những khách chơi khác từng người cũng bắt đầu xuống tay, đại bộ phận cũng đặt vào cửa mười hai điểm theo Từ Tử Lăng.

Trong ánh mắt chờ đợi hy vọng của chúng nhân, nhà cái dùng hai tay mở chung một cách điệu nghệ. Ba mặt xúc sắc hiện ra, "bốn điểm, năm điểm, sáu điểm", tổng số điểm là mười lăm. Ván này không một ai đặt trúng, kể cả Từ Tử Lăng.

Liền nghe thấy tiếng than thở thất vọng nổi lên.

Từ Tử Lăng biết vừa rồi đã nghe nhầm, do thủ pháp lắc chung đặc biệt của nhà cái đã đánh lừa được y, có một con xúc sắc y nghĩ là ba điểm nhưng thực ra là sáu điểm.

Nhà cái ung dung cười nói:

- Vị Đại gia này hôm nay xem ra vận khí không được tốt lắm, không biết có muốn thử thêm một ván nữa không?

Từ Tử Lăng cảm giác ánh mắt Hồng phu nhân đang chăm chú nhìn gã. Ngay từ lúc gã bắt đầu chơi thị đã toàn tâm quan sát gã đánh bạc mà không đánh thêm ván nào.

Từ Tử Lăng lấy tất cả số phỉnh mà Lôi Cửu Chỉ chia cho mình, gộp lại được khoảng hơn hai trăm lượng tiền phỉnh, đặt hết cả lên bàn. Gã thầm nghĩ nếu thua hết số tiền này thì Lôi Cửu Chỉ không thể không tha cho y, khi đó ắt được về khách sạn làm một giấc.

Tức thì tiếng thì thầm bàn tán nổi lên, không khí trở nên căng thẳng.

Nhà cái liền lộ vẻ khẩn trương, nếu ván này Từ Tử Lăng đặt trúng đổ trường phải chung chi hơn ngàn lượng, đây không phải số tiền nhỏ.

Từ Tử Lăng thật ra hoàn toàn không nắm chắc phần thắng trong tay, bất quá trong mắt y không để số tiền đủ để người khác xài xa hoa phung phí cả một năm này vào đâu, hoàn toàn không có áp lực được mất thành bại trong lòng, ngầm vận Bất Động Căn Bổn Ấn, linh cảm giác quan minh mẫn đến mức cực hạn, giờ y không những dùng tai để nghe mà còn dùng tâm để cảm.

- Cạch!

Chiếc chung được hạ xuống có vẻ rất nhẹ nhàng trên mặt bàn, nghe tiếng những con xúc sắc rơi xuống.

Từ Tử Lăng nghe được trong lòng chung vẫn có một con xúc sắc đang phiêu động rất khẽ. Cũng như lần trước, sau khi chung hạ xuống rồi con xúc sắc này còn làm thay đổi vị trí của các con khác, do đó kết quả sẽ thay đổi. Thì là có một con xúc sắc vẫn đang xoay trong chung. Từ Tử Lăng thầm kêu quá hiểm, lần trước chính vì không nghe ra chỗ biến hóa xảo diệu này nên đã thua trọn một bàn. Thủ pháp này hẳn là chuyên được dùng để đối phó với các cao thủ biết nghe xúc sắc đây.

Từ Tử Lăng khẽ mỉm cười, đặt tất cả tiền vào cửa số chín.

Các con bạc cũng lần lượt xuống tay, đặc biệt chỉ có Hồng phu nhân đặt theo Từ Tử Lăng hai mươi lượng vào cửa chín điểm.

Chiếc chung được mở ra.

Chín điểm.

o0o

Thượng Tú Phương suối tóc đen óng ả được kết thành hai búi như hai trái đào nhỏ, mặc bộ trang phục màu xanh nhạt may theo kiểu Hồi tộc ở Tây Bắc thường dùng: cổ cao, tay hơi mảnh, thân khá rộng rãi, váy dài chấm gót, viền áo từ cổ đến tay áo đều làm bằng gấm rất hài hòa, chân đi một đôi giày vải mềm xinh xắn. Nàng nhẹ nhàng tiến vào. Hai nữ tỳ hầu cận theo sau. Thần thái diễm sắc lộng lẫy cao quý khiến ngay cả bậc quý hiển như Đại Đường Thái tử Lý Kiến Thành cũng tự nhiên nảy sinh cảm giác phẩm chất thua kém, huống hồ là những người khác.

Lý Kiến Thành vốn khá bất mãn vì sự chậm trễ của Thượng Tú Phương. Nhưng khi suối mắt câu hồn nhiếp phách của nàng vừa khẽ lướt qua lập tức bao nhiêu bao nhiêu oán giận đều biến đi đâu mất, chỉ thấy trên mặt hiện vẻ si khờ.

Thượng Tú Phương thi lễ tạ lỗi, nhưng hơi thở vẫn có vẻ còn hơi gấp gáp. Mọi người trong sảnh, bao gồm cả Khấu Trọng và Hầu Hy Bạch, không ai không bị thanh âm ngọt ngào và thần thái mê người của nàng thu mất hồn vía.

Lý Kiến Thành giới thiệu Khấu Trọng và Hầu Hy Bạch cho Thượng Tú Phương. Vị mỹ nhân này tỏ ra rất khách khí nhưng thực ra lại không mấy quan tâm.

Đoạn thấy hai nữ tỳ sau lưng Thượng Tú Phương nhẹ nhàng đặt ngay ngắn một cây đàn tranh xuống giữa sảnh. Thượng Tú Phương dịu dàng rời gót ngọc rồi ngồi xuống trước cây đàn. Mọi người cũng bèn ngồi cả xuống. Những tỳ nữ tùy bộc đều đi ra khỏi thư phòng.

Trong lúc mọi người lặng lẽ chờ đợi, Thượng Tú Phương thần sắc trữ tình lướt tay trên những dây đàn, rồi giọng oanh thánh thót cất lên:

"Kết lư tại nhân cảnh,

Nhi vô xa mã huyên.

Vấn quân hà năng nhĩ

Tâm viễn Địa tự thiên.

Thải cúc đông li hạ,

Du nhiên kiến nam sơn.

Sơn khí nhật tịch giai,

Phi điểu tương dữ hoàn.

Thử trung hữu chân ý,

Dục biện dĩ vong ngôn"

(Tạm dịch ý:

"Dựng lều chốn nhân gian

Không màng danh với lợi

Hỏi người có thấu hiểu

Lòng trải rộng trời cao

Hoa cúc vào đông rụng

Thì đi ngắm núi nam

Nhìn hoàng hôn chợt nghĩ

Chim bay liệu có về

Giữa những điều chân thật

Muốn nói chợt quên lời.")

Giọng điệu ngâm vịnh của nàng không nhanh không chậm đã đem bài "Điền Viên Thi" của đại thi hào đời trước là Đào Uyên Minh phối hợp trôi chảy với khúc đàn một cách tự nhiên. Âm thanh vang lên nhẹ nhàng uyển chuyển, ca một bài thơ mỹ lệ làm cho người ta tràn đầy những xúc cảm thần bí. Ai nấy say sưa ngây ngất, cầu mong âm thanh mê người này vĩnh viễn không dừng lại.

Khấu Trọng nghiêng đầu nhìn ra phía cửa sổ. Sau mấy cơn mưa tuyết lớn, Thành Trường An bị tuyết phủ trắng xoá đang phản chiếu sáng sáng yếu ớt của mảnh trăng khuyết treo lơ lửng trên bầu trời. Đột nhiên gã cảm thấy tựa như bản thân đã bị giọng ngâm đầy mỵ lực của Thượng Tú Phương đưa đến một nơi nào đó thật xa, lại từ nơi đó xuất phát, cô độc một mình nhàn nhã du ngoạn đến tận chân trời góc biển. Cái gì tranh bá thiên hạ, cái gì Dương Công Bảo Khố đều là những chuyện phát sinh trong một thế giới khác, đối với gã chẳng có liên quan gì.

Trước đây mỗi lần gặp Thường Tú Phương gã đều là người trong cuộc trực tiếp đối diện với nàng. Nhưng hôm nay khi hóa thân thành Mạc Nhất Tâm xấu xí, trong vai một kẻ bàng quang, gã trái lại cảm thấy như gần gũi nàng hơn, điều này ngay chính bản thân gã cũng không hiểu tại sao.

"Tích tịch tình tang"

Thượng Tú Phương ngâm xong, lộ xuất thần thái chăm chú trầm tư xuất thần làm động lòng người. Ngón tay thon dài tú mỹ như ngọc của nàng lướt trên dây đàn hết sức tự nhiên, tựa như không cần chú tâm cũng đã có thể tạo nên từng đoạn, từng đoạn ngữ âm ẩn chứa sự oán sầu đằng đẵng không thể dứt bỏ, vô phương kềm chế. Những chỗ hô hấp giữa các âm tiết, chuyển chiết giữa các điệu đàn đều tạo ra một không gian nhạc hài hòa ưu mỹ, âm sắc lại càng trầm bổng diệu kỳ, dư vận vô cùng.

Rồi đột nhiên giọng ca phiêu dật tự nhiên của Thượng Tú Phương vang lên hòa vào dòng suối âm thanh réo rắt của cây đàn đang làm mê mẩn cả thế gian, trong sáng như bóng nguyệt trên bầu trời đêm không một gợn mây. Giọng ca trong vắt không chút tỳ vết, chỉ nghe nàng hát:

"Danh đô đa yêu nữ,

Kinh lạc xuất thiểu niên,

Bảo kiếm trị thiên Kim,

Bị phục lệ thả Tiên.

Đấu kê đông giao đạo,

Đẩu mã trường thu gian.

Trì sính vị cập bán,

Song miễn quá ngã tiền ......"

Tạm dịch ý:

"Đô thành phồn hoa hơn yêu nữ

Kinh kỳ tráng lệ có thiếu niên

Bảo kiếm ngàn vàng chàng nắm giữ

Còn nàng y phục đẹp như tiên

Kê trường đông hướng nơi gặp gỡ

Ghìm ngựa dừng cương chẳng thấy phiền

Muốn cùng rong ruỗi đà quá nữa

Hai phía ngập ngừng buổi đầu tiên."

Tiếng đàn lúc nhặt lúc khoan khó mà nắm bắt đệm vào lời ca, phối hợp liền lạc như áo trời không thấy đường may. Giọng ca gợi tình pha chút u buồn của nàng như thở than bày tỏ tâm sự, khiến người người đều cảm động.

Trong sảnh không ai là không có cảm giác khúc này nàng vì mình mà hát. Cái cảm giác thỏa mãn dễ chịu đó quả thật khó mà tả được.

"Bạch nhật tây nam trì,

Quang cảnh bất khả phàn.

Vân tán hoàn thành ấp,

Thanh thần phục vãng hoàn."

Tạm dịch:

"Nắng ngày rọi chiếu hồ tây nam

Cảnh sắc bừng lên thật bất phàm

Chỉ khi mây tan dần hiện rõ

Lòng ta mới tỉnh hết mê man."

Tiếng đàn chuyển nhanh, xuất lộ phong mang, điêu luyện hữu lực. Trong lúc dư tình chưa dứt, không thể không tiếp tục, tiếng đàn lại từ gần chuyển xa, rồi đột nhiên dừng lại.

Chỉ thấy ai nấy đều như mơ màng trong giấc mộng, Hầu Hy Bạch là người đầu tiên tỉnh giấc, vỗ tay thán phục ngâm nga:

"Bạch mã sức kim lặc

Liên phiên tây bắc trì

Tá vấn thùy gia tử

U tịnh du hiệp nhân."

Đoạn nói:

- Tại hạ xin bội phục sát đất. Khúc nhạc này đúng là chỉ có cõi thần tiên mới có. Cõi nhân gian này mấy người được thưởng thức đây!

Mọi người kể cả Khấu Trọng đều ngẩn người ngạc nhiên. Những lời đó nếu do Lý Kiến Thành nói ra thì không có gì đáng ngạc nhiên. Nhưng lại được nói ra bởi một ngoại nhân như Hầu Hy Bạch, rõ ràng là có phần không hợp lẽ.

Thượng Tú Phương thoáng rúng động, nhìn qua Hầu Hy Bạch, dịu dàng uyển chuyển thốt:

- Thì ra Mạc công tử đây văn võ kiêm toàn, Tú Phương rất lấy làm bội phục.

Khẩu Trọng đang tính kế khỏa lấp, thấy vậy vội vàng xen vào:

- Tiểu nhân cũng lần đầu được nghe một tiên khúc làm động lòng người như của Tú Phương tiểu thư đây, cũng đang muốn bày tỏ sự bái phục đối với tài nghệ của tiểu thư thì Mạc huynh đã nhanh hơn một bước.

Lý Kiến Thành hồi tưởng lại khoảng khắc mê đắm trong chốn bồng lai tiên cảnh khi thưởng ngoạn khúc ca sắc nghệ song toàn của Thượng Tú Phương, tức thì dịu lại. Đoạn hắn đứng dậy nói:

- Mời Tú Phương tiểu thư nhập tọa.

Hầu Hy Bạch lúc này cũng nhận ra sự thất thố, biết không nên ở lâu, bèn thừa cơ cáo từ.

Khấu Trọng nhân dịp đó mượn cớ mỏi mệt, tạ lễ ra về. Thường Hà không còn cách nào khác cũng đành phải ly khai theo gã. Lý Kiến Thành cũng không giữ lại, chỉ là tâm trí hắn hãy đang còn choáng váng ngây ngất vì vị tuyệt sắc mỹ nhân trước mặt. Hai người rời khỏi càng tiện cho hắn.

Thượng Tú Phương tuy không hề nói gì, tuy nhiên trong lòng đã có ấn tượng sâu sắc đối với hai gã.

o0o

Từ Tử Lăng và Lôi Cửu Chỉ ly khai Minh Đường Oa. Hai người ra đến đường lớn, chỉ thấy khung cảnh Bắc Lý thị vẫn có vẻ càng lúc càng đông vui náo nhiệt. Hai người thong thả tản bộ về khách sạn dưới hàn phong lạnh lẽo, cảm thấy như có thêm tư vị khác hẳn.

Lôi Cửu Chỉ đăm đắm nhìn vào túi tiền Khai Nguyên Thông Bảo nói:

- Mang chỗ này đi đánh bạc là đủ cho đệ trở thành đổ vương của Trường An. Cứ nhìn tuyệt kỹ nghe của đệ, sư phụ là ta đây cũng không so bì được, hiển nhiên là thiên hạ đệ nhất rồi.

Từ Tử Lăng cười đáp:

- Chuyện thiên hạ đệ nhất bỏ đi không nói nữa. Huynh đã tìm hiểu xem Hồng Phu nhân là thần thánh phương nào hay chưa?

Lôi Cửu Chi đáp:

- Hồng phu nhân là người nổi tiếng không ai trong giới cờ bạc ở Quan Trung không biết đến. Đó là vì nàng ta có một kẻ rất có thế lực đứng sau. Đệ thử đoán xem là ai?

Từ Tử Lăng đáp:

- Nghe khẩu khí của huynh, chắc đó là một người quen, rốt cục là ai?

Lôi Cửu Chỉ hạ giọng thầm thì:

- Người đó chính là Dương Văn Can của Kinh Triệu Liên. Hồng phu nhân vốn là một kỹ nữ tại Thượng Lâm Uyển, được Dương Văn Can thu làm tiểu thiếp. Nàng ta thích nhất là đi đến đổ trường, nhưng chưa bao giờ nghe nói đến chuyện câu dẫn nam nhân, chắc vì không ai dám động vào nữ nhân của Dương Văn Can. Không rõ lần này nàng ta nhìn thấy cái gì hay ở đệ.

Từ Tử Lăng lạnh lùng nói:

- Chắc là nhìn thấy đổ thuật của đệ. Kỳ quái là sau lần đó không hề tìm đệ nói chuyện nữa. Bất quá không nên đi lại với nữ nhân của Dương Văn Can, với bọn ta chỉ có hại chứ không có lợi.

Lôi Cửu Chỉ kéo gã y vào một ngõ nhỏ rồi nói:

- Ta nghĩ sẽ có người theo dõi bọn ta, tìm hiểu xem bọn ta ở đâu để từ đó dò hỏi kỹ hơn về bọn ta.

Tử Tử Lăng nói:

- Đó chính là một vấn đề khó khăn đấy. Nếu để cho người ta thấy hai kẻ đánh bạc là chúng ta đây tiến vào Đông Lai khách sạn trong khi trong khách sạn không có ai có tên như vậy cả, không làm người khác nghi ngờ mới là lạ.

Lôi Cửu Chỉ đẩy vai y đi ra ngoài ngõ, băng qua đại đạo sáng rỡ, hướng về phía nam Tiên Nhai mà đi, đắc ý nói:

- Chuyện này lại vô cùng đơn giản, lão ca đương nhiên đã an bài thỏa đáng. Tại Tây thị phía đông nam của kênh Vĩnh An, ở làng Sủng Hiền ta có một trang viên nhỏ. Là nơi bọn ta vẫn tạm nghỉ trên đường đi buôn bán. Thân phận của đệ ta cũng đã an bài ổn thỏa. Đảm bảo nếu có kẻ điều tra cũng không phát hiện được điều gì.

Từ Tử Lăng vô cùng ngạc nhiên hỏi:

- Đó tuyệt không phải là chuyện chỉ vài ngày có thể thu xếp được, ai đứng sau lưng giúp đỡ huynh vậy?

Lôi Cửu Chi dẫn y rẽ trái vào Chu Tước đại nhai, đi chậm lại nói:

- Đương nhiên là người của Hoàng Nông Bang rồi. Lão ca ta trăm phương ngàn kế tiêu diệt tập đoàn buôn bán làm ăn của Hương Quý. Cũng có người vì vậy mà bái kết huynh đệ với ta. Tiểu muội của hắn hồi còn cựu triều bị Hương gia ép tiến nhập cung, lúc đó có Dương Quảng chống lưng nên không ai dám làm gì Ba Lăng Bang của lão. Hiện tại chính là lúc tính sổ với bọn chúng.

Từ Tử Lăng bỗng nhớ tới lời nói và gương mặt của Tố Tố, gật đầu đáp:

- Được rồi! Đệ cứ y theo kế của huynh mà làm.

Lôi Cửu Chỉ dặn:

- Sau khi về đến nơi, ta sẽ nói rõ toàn bộ kế hoạch cho đệ, để đệ có thể linh hoạt mà thi hành. Bất kể cha con Hương gia gian xảo tới đâu, cũng không thể tưởng có bọn ta ẩn trong bóng tối tính mưu triệt hạ chúng. Có một chuyện ta quên nói với đệ. Khấu Trọng nhắn đệ chuẩn bị hai bộ đồ lặn, nếu đêm nay hắn có thể trốn đến được, sẽ cùng đi với đệ tìm bảo tàng. Lỗ sư phụ quả thật không giống người khác, đem bảo khố chôn dưới lòng sông, hèn chi mà từ trước đến nay không ai có thể tìm được.

Từ Tử Lăng cười khổ:

- Đệ đã ba ngày nay phải đi ngủ muộn rồi, mong rằng hắn sẽ không đến làm phiền đệ tối nay.

o0o

Thường Hà hộ tống Khấu Trọng trở lại Sa gia ở phường Quang Đức, phía đông bắc của Dược Mã Kiều, luôn miệng căn dặn gã giờ mão sáng mai hắn sẽ đến đón gã nhập cung tiếp tục lần thứ hai trị bệnh cho Trương Tiệp Dư, sau đó mới cáo biệt ly khai.

Sa Phúc đón Khấu Trọng đi vào trong đại sảnh. Khấu Trọng thấy trong đại sảnh vẫn còn ánh sáng, tiếng người cười nói ồn ào, bèn dừng lại ngạc nhiên hỏi:

- Ai đã đến vậy?

Sa Phúc hưng phấn đáp:

- Không biết là bao nhiêu người nữa. Sau khi lão gia từ hoàng cung trở về, khách nhân đến viếng thăm không ngừng. Mạc gia cứ thử nhìn xem xem có bao nhiêu xe ngựa đang đỗ ở ngoài cổng.

Rồi ghé sát tai gã nói tiếp:

- Mạc gia y thuật thật là thần diệu, chuyện của nương nương đã nhanh chóng lan truyền ra khắp Trường An. Khách nhân đến chẳng ai lại không hỏi đến Mạc gia. Lão gia dặn khi Mạc gia quay về lập tức thỉnh đến đại sảnh để giới thiệu với các quan khách.

Khấu Trọng thầm kêu mẹ ơi, tự nghĩ có hàng nghìn hàng vạn vai không chọn, lại ngu ngốc mà chọn cái vai thần y thế này. Chuyện đã chót rồi, bản thân chỉ sợ trong lúc ngủ cũng bị dựng dậy trị bệnh cứu người mất. Có câu nói nhiều thì lỡ lời, nếu gã hành nghề chữa bệnh nhiều người tất lộ sơ hở.

Gã bèn kéo Sa Phúc đang định bước đi vào góc khuất, nghiêm trang bảo:

- Sáng mai Cô gia (Ý nói Thường Hà) lại đến đón ta vào cung trị bệnh tiếp cho nương nương. Sự tình rất quan trọng, ta phải lập tức đi nghỉ. Trong lúc ta ngủ vạn lần không được ai quấy rầy. Hà! Chính là bởi vì ta luyện thuỵ công, ha ha! Có thể nói là đối lập với ngoạ công vậy, ngươi hiểu không?

Sa Phúc vội nói:

- Đương nhiên việc chữa bệnh cho nương nương là quan trọng nhất. Tiểu nhân tiễn Mạc gia về phòng sẽ đến báo cho lão gia biết chuyện đó.

Khấu Trọng cuối cùng cũng yên tâm, nhưng tâm trí của gã lúc này đã bay ra bên ngoài đến chỗ Dược Mã Kiều ở nơi xa.

o0o

Tiếng điểm canh hai từ chợ Tây truyền đến. Một đội lính tuần vệ băng qua Dược Mã Kiều, đi dọc theo kênh Vĩnh An về hướng nam. Trên đại nhai dài vắng lặng không một bóng người. Đèn đường toả sáng mênh mông. Ánh trăng như run rẩy trong đêm lạnh chiếu xuống Dược Mã Kiều.

Từ Tử Lăng vô thanh vô tức nhô đầu lên khỏi mặt nước dưới chân cầu, bơi đến trụ cầu, rồi vịn hai tay vào đó, điều tức hồi khí. Lát sau Khấu Trọng cũng ngoi lên mặt nước, bơi đến bên cạnh thở hổn hển một hồi rồi cười khổ:

- Mẹ khi lâm chung chỉ nói là Dược Mã Kiều, rồi còn nói ở phía đông cầu nghìn bước hay phía tây cầu hai nghìn bước gì đó, tóm lại là tuyệt đối không phải ở dưới chân cầu.

Trường An có thể coi là thành thị được quản lý tốt nhất ở Trung nguyên hiện thời. Đại kênh gần đây chắc mới được nạo vét. Bùn tích lại ở dưới đáy kênh lộ rõ nét là bùn mới. Hai người mất cả nửa ngày tìm kiếm từng chút từng chút nhỏ mà vẫn không tìm thấy đầu mối nào của cửa vào bảo tàng.

Từ Tử Lăng đảo mắt nhìn nhà to cửa lớn bốn phía xung quanh cầu thở dài nói:

- Bọn ta chịu không thể đi từng nhà từng phòng một để tìm kiếm. Những nhà này đều có ác khuyển canh giữ. Bọn ta lại không thể chui ra ngoài sáng được. Oài! Ngươi bảo ta phải làm sao đây?

Khấu trọng không vui nói:

- Lăng thiếu gia ngươi xưa nay không phải là người bỏ cuộc dễ dàng, sao việc tầm bảo lần này lại là ngoại lệ vậy?

Từ Tử Lăng ngập ngừng rồi áy náy đáp:

- Là ta đã sai! Được rồi! Kể từ giờ phút này, ta sẽ toàn lực vì ngươi mà tìm kiếm bảo khố, bất kể thành bại đều do ngươi chủ trì quyết định.

Khấu Trọng đặt tay lên vai Tử Lăng nói:

- Thế mới là huynh đệ tốt của ta. Tạm thời đừng nhắc đến chuyện bảo tàng, hãy nói về chuyện 'hoán nhân đại pháp' đã, xem xem mọi người sau này phối hợp thế nào. Hảo tiểu tử, quả là lợi hại, không ngờ lại bảo Hầu tiểu tử đóng giả cho ngươi, nếu không thì Lý tiểu tử nhìn qua một lần là nhận ra ngay.

Từ Tử Lăng mang hoàn cảnh hiểm yếu của mình ra kể lại. Khấu Trọng lấy làm lạ hỏi:

- Nghe Lý Tịnh nói rằng Phong Đức Di là mưu thần của Lý Kiến Thành, sao lại có vẻ đối đầu với Lý Kiến Thành như vậy nhỉ?

Từ Tử Lăng đáp:

- Theo ta thấy quan hệ giữa hắn ta và Lý Kiến Thành rất vi diệu. Trước khi gặp Lý Uyên lão dặn ta không được nói gì về chuyện của Lý Kiến Thành. Nếu lão quả thật đối đầu với Lý Kiến Thành, sao lại không thông qua ta mà tố cáo những hành vi xấu xa của Trường Lâm Quân.

Khấu Trọng nói:

- Sớm muộn gì ngươi cũng sẽ biết được quan hệ giữa họ. Bất quá nếu ngươi đóng giả Nhạc Sơn đến gặp Lý Uyên, có một chuyện cực kỳ nguy hiểm, không hiểu ngươi có biết hay không?

Từ Tử Lăng hoang mang hỏi:

- Nguy hiểm gì chứ?

Khấu Trọng bèn mắng:

- Ngươi rất ít khi quên như thế này. Cũng có thể do ta một lần đã gặp qua Thượng Tú Phương, ấn tượng quả là vô cùng sâu sắc, nên nhờ đó mới nghĩ tới chuyện này.

Từ Tử Lăng hoảng sợ nói:

- Ta đúng thật không để tâm đến vấn đề này. Bất quá chỉ cần ta biết quan hệ giữa Thượng Tú Phương và Nhạc Sơn trước kia là thế nào, với nàng ta cố tình tránh mặt, chắc sẽ không thành vấn đề.

Khấu Trọng đồng tình:

- May mà ngươi đóng giả một kẻ có tính tình cao ngạo cô độc đã lâu không ai gặp như Nhạc Sơn. Ha ha! Thật không tưởng được ngươi với lão Hoảng Công Thác kia lại là tình địch.

Nhưng tâm trí Từ Tử Lăng lại đang nghĩ đến một việc khác, bèn hỏi:

- Ngươi đối với Lôi Cửu Chỉ và Hầu Hy Bạch có ý kiến gì không? Có nên để họ nhập bọn với ta cùng tìm kiếm kho báu không?

Khấu Trọng nhíu mày trầm ngâm đáp:

- Ngươi biết rõ về họ hơn ta, theo ngươi thấy thì thế nào?

Từ Tử Lăng nói khẳng định:

- Họ đều là hảo bằng hữu đáng tin. Chỉ có điều bây giờ quan hệ giữa Hầu Hy Bạch và Thạch Chi Hiên ân oán khó phân. Dương Công bảo tàng lại là nơi để Tà Đế Xá Lợi, chúng ta cũng cần phải cẩn thận.

Khấu Trọng gật đầu:

- Thế mới nói thân sơ khác biệt. Lôi Cửu Chỉ có thể tính là người của bọn ta. Hầu Hy Bạch thì có một nửa là người ngoài, cứ vậy mà xác định phương thức họ tham gia vào với bọn ta!

Từ Tử Lăng nói:

- Bất kể ngươi hoạch định chi tiết thế nào. Nhưng chuyện Lôi Cửu Chỉ đối phó với Hương gia cũng là chuyện của bọn ta cả về tư hay công. Còn chuyện Hầu Hy Bạch mong đoạt lại nửa cuốn Bất Tử Ấn Quyển từ tay Dương Hư Ngạn chúng ta cũng khó có thể tụ thủ bàng quang, việc...

Khấu Trọng cười cắt lời gã:

- Cùng là huynh đệ, sao nói cứ như người ngoài. Quyết định của Lăng thiếu gia cũng là của Khấu Trọng ta, những lời thừa khác không cần phải nói.

Từ Tử Lăng ngửa mặt nhìn trời nói:

- Còn hai canh giờ nữa là trời sáng. Chi bằng chúng ta trở về đi ngủ, sáng mai tỉnh lại sẽ tiếp tục tìm kiếm tung tích bảo khố.

Khấu Trọng hỏi:

- Chờ chút đã! Lỗ đại sư có tặng cho ngươi một di quyển về kiến trúc học, có chỗ nào đề cập đến xây dựng bảo tàng ngầm hay không?

Từ Tử Lăng giật mình đáp:

- May mà có ngươi đề tỉnh ta. Trong di quyển của Lỗ lão sư đúng là có một chương nói đến xây dựng bí đạo và phép tắc xây dưới đất.

Khấu Trọng cười khổ:

- Ngươi không nhớ đến, ngươi thật sự là chẳng để tâm nhớ đến thì có. Oài! Vậy mà còn nói là huynh đệ một nhà.

Từ Tử Lăng cười sằng sặc đáp:

- Ngươi không tìm thấy bảo tàng, tiện thể đổ oan cho ta. Được rồi! Ta lại xin lỗi ngươi lần nữa. Trong chương đó có một đoạn nói về chuyện ẩn giấu. Đại loại để ẩn giấu bảo tàng ngầm, phải xem cách bố trí có phổ biến không, lấy thật làm giả, lấy giả làm thật, làm cho thiên hạ khó mà tìm được. Rất có thể khi viết đoạn này Lỗ lão sư trong tâm nói không chừng đang nghĩ về Dương Công bảo khố.

Khấu Trọng song mục tức thì sáng rực, quét mắt vào các toà nhà ở bên bờ kênh, hạ giọng thầm thì:

- Dương Công bảo tàng có khả năng vẫn ở đáy cầu này, nhưng cửa vào lại ở trong một trạch viện nào đó gần đây. Chỉ cần chúng ta biết những căn nhà nào được xây trong thời Dương Tố, hay những trạch viện nào hồi Dương Tố đương quyền xây dựng. Hay nhất là có quyển sổ chép kiến trúc. Tư liệu này chắc có thể tìm thấy ở một cục ty nào đó trong hoàng thành.

Từ Từ Lăng nhíu mày nói:

- Bằng vào thân thủ của cả ngươi và ta, đột nhập hoàng thành vẫn là việc nguy hiểm phi thường. So sánh với cung thành ở Lạc Dương của Vương lão hổ thì sự giới bị sâm nghiêm ở đây hơn rất nhiều.

Khấu Trọng tinh thần đại chấn nói:

- Tin là những người sống lâu ở Trường An biết rõ, điều này thì không cần phải mạo hiểm vẫn tra ra được. Ta và ngươi phân ra tìm kiếm. Chỉ cần tìm những loại trang viện này thì việc tìm kiếm sẽ thu hẹp lại rất nhiều. Ngày tháng còn dài, sẽ có một ngày bê được bảo tàng đi. Còn lại một ít nguy hiểm, ngươi đừng tưởng ta cứ ngồi ở Trường An mà chịu một mình nhé!

Từ Từ Lăng không thể nhịn được, cười không ra hơi:

- Tên tiểu tử nhà ngươi, cuối cùng chỉ sợ ta không xuất toàn lực. Đâu cần phải đề tỉnh ta lần nữa. Trở về nhanh lên! Sáng mai thức dậy ngươi còn phải làm một thần y đấy!

Khấu Trọng nói:

- Có một việc quan trọng nữa ta phải nói với ngươi. Công chúa của ngươi đã đến Trường An rồi đấy.

Từ Tử Lăng ngạc nhiên hỏi:

- Công chúa?

Khấu Trọng ghé sát tai gã thầm thì:

- Chính là Đông Minh công chúa Đơn Uyển Tinh đó.

Từ Tử Lăng nghe xong mày kiếm nhíu lại, thuận miệng phản công:

- Thế còn ngươi và Tú Ninh công chúa của ngươi đã ước hẹn thế nào rồi?

Khấu Trọng hai mắt khẽ chuyển, bơi về phía đầu cầu đáp:

- Ta vẫn chưa nghĩ đến việc đó!

Từ Tử Lăng thầm thở dài, không biết là cho mình hay cho Khấu Trọng, rồi lặng lẽ theo sau hắn bơi tới đầu cầu.

(Hết hồi 377)

Thường Hà cùng Khấu Trọng đứng tại đại sảnh lầu của Ngưng Bích Các chờ đợi. Thường Hà nhỏ giọng nói:

- Hoàng thượng sáng nay phải lên triều hội kiến với Thái tử và Tần Vương vì có việc gấp cần thương nghị. Nếu không thì người nhất định đích thân đến.

Cặp mắt thiếu ngủ của Khấu Trọng nheo lại, gã thuận miệng hỏi:

- Tại sao không thấy Tề Vương?

Thường Hà lúc này đã xem gã là bằng hữu có phúc cùng hưởng có họa cùng chia, đáp:

- Tề Vương đã đi quan ngoại bàn việc trọng yếu vẫn chưa về.

Trịnh công công tiến tới, vẻ mặt tươi cười kính cẩn nói:

- Nương nương cho mời Mạc thần y.

Khấu Trọng tiến vào nội thất, mỹ nhân Trương Tiệp Dư đang an tọa tề chỉnh trên ghế, mặc dù trông thần thái vẫn còn vẻ yếu ớt nhưng vẻ mặt bệnh hoạn đã không còn, hai bên má xuất hiện sắc hồng. Chỉ cần không phải kẻ mù đều có thể thấy rõ nàng đang hồi phục.

Trương Tiệp Dư đầu đội mũ phượng, y phục mầu xanh tuyệt đẹp với viền thêu mầu gụ, khoác áo choàng lụa, cài một cặp ngọc bội mầu trắng hai bên thắt lưng, trông tao nhã và tĩnh tại, thật là kiều diễm cao quý, chẳng trách Lý Uyên lại sủng ái nàng như vậy.

Nàng đối với Khấu Trọng bằng thái độ lễ đãi đặc biệt, nở một nụ cười thân tình nói:

- Ai gia cả nửa tháng nay chưa từng ngon giấc như đêm qua. Mạc tiên sinh không hổ danh là thần y.

Khấu Trọng thi lễ với nàng rồi khệnh khạng tiến đến xem bệnh, thủ pháp thập phần tự tin. Gã thầm nghĩ mỹ nhân được ngủ ngon giấc còn ta thật tiếc mới chỉ chợp mắt đã bị Sa Phúc đánh thức.

Trương Tiệp Dư có phần e thẹn để lộ bàn tay ngà ngọc từ trong tay áo, Khấu Trọng bắt mạch chăm chú bằng ba ngón tay. Nàng cất giọng đầy thương cảm nói:

- Kiếp con người, sống trên đời này sao lại phải chịu biết bao tai kiếp thống khổ?

Đám cung nữ và thái giám đứng bên cạnh đương nhiên không ai có thể trả lời cho nàng. Khấu Trọng lúc đó đang chuyên tâm thăm dò tình trạng khí huyết trong nội thể của nàng, không để ý buột miệng đáp:

- Điều đó phụ thuộc vào việc tại sao con người sinh ra trên cõi đời này? Đó là để trải nghiệm cuộc sống, mỗi người đều có những trải nghiệm của riêng mình. Ai, thần nhất thời hồ ngôn loạn ngữ, xin nương nương đừng trách.

Trương Tiệp Dư trầm tư suy ngẫm, rồi nhìn vào khuôn mặt xấu xí của gã thốt lên:

- Tiên sinh kiến giải thật là mới lạ, chưa ai nói với ai gia điều đó. Tiên sinh đúng là một người không coi trong tục lễ, có tính cách rất chân thực, có sao nói vậy. Sao ai gia có thể chê trách tiên sinh? Bất quá nỗi thống khổ do bệnh tật này thật khó nếm trải.

Khấu Trọng gục gặc đầu cho cho qua chuyện, sau lại không nhịn được nói:

- Bệnh tật không chỉ mang lại ưu phiền cho con người, nó còn có ích ở chỗ khiến con người biết phòng bị. Như khi bị dao cắt vào thịt gây đau đớn, ta sẽ tránh không để bị cắt, nếu như không đau đớn, thậm chí ngay cả khi cắt đi đôi tay chúng ta cũng không cảm nhận thấy gì. Hắc, vì thế người luyện võ chính là người sợ đau đớn nhất.

Trương Tiệp Dư kinh hãi nói:

- Kiến giải của tiên sinh thật cao minh.

Tâm trí Khấu Trọng nhận thấy đây đúng là thời điểm thích hợp để dùng châm. Gã bèn lấy ra chín chiếc châm của Sa Chỉ Tinh, cười nói:

- Sau lần này tiểu nhân không cần đến đến trị bệnh cho nương nương nữa rồi.

o0o

Sáng sớm Cung Thần Xuân do Hầu Hy Bạch giả trang đến quán trọ Đông Lai để tìm Lôi Cửu Chỉ và Từ Tử Lăng. Từ Tử Lăng lúc này được dị dung, đeo mặt nạ có nước da vàng ệch, giả danh làm một người đánh bạc tên là Ung Tần đến từ Sơn Đông và là một nhà buôn như giới thiệu của Lôi Cửu Chỉ để tránh sự chú ý.

Ba người thương nghị trong phòng. Hầu Hy Bạch nói:

- Lý Kiến Thành cho người mang năm lượng vàng ròng tới đây đêm qua, tiểu đệ đã cho người của Hưng Xương Long cất giữ phần thưởng này. Không biết như vậy có được không?

Lôi Cửu Chỉ hít vào một hơi lương khí:

- Được thì được rồi nhưng sao Lý Kiến Thành có thể nuốt được cơn giận này.

Từ Tử Lăng nói:

- Quản con bà nó làm gì! Tình hình bây giờ rất vi diệu. Cái tên Cung Thần Xuân đó với Lý Thế Dân, Lý Uyên và Phong Đức Di đều có quan hệ , Lý Kiến Thành nhất định phải có cố kỵ.

Hầu Hy Bạch cười khổ:

- Thế nhưng Cuồng Sa Đao Pháp của Khả Đạt Chí quả là danh bất hư truyền. Cho dù tại hạ có thể dùng Mỹ Nhân Phiến đối phó với Cuồng Sa Đao của hắn thì người thắng kẻ thua vẫn chưa thể biết được, còn nếu dùng kiếm chắc không chống đỡ được mấy chiêu. Con người này sớm muộn cũng trở thành một đại hoạ.

Từ Tử Lăng điềm đạm nói:

- Dùng binh khí hoặc không dùng binh khí đối với ta phân biệt không lớn. Nếu có cơ hội tiếp cận Khả Đạt Chí, chúng ta có thể trước khi động thủ tráo đổi thân phận, để ta ứng phó hắn.

Lôi Cửu Chỉ cau mày nói:

- Ta lo sợ nhất chính là đột nhiên gặp gỡ, muốn tráo đổi cũng không kịp.

Hầu By Bạch nhún vai:

- Chuyện tráo đổi không thành vấn đề. Chẳng qua đây là kinh đô của nhà Đường, Khả Đạt Chí là người của Trường Lâm Quân giết được y đâu phải là điều dễ dàng. Tiểu đệ có thể hẹn thời gian quyết đấu với hắn, lúc đó Tử Lăng có thể ung dung ứng chiến. Thế nhưng tên Đột Quyết này quả có chân tài thực học, Tử Lăng ngàn vạn lần không thể khinh suất.

Từ Tử Lăng cười nói:

- Vô luận đối thủ có là ai, ta cũng không bao giờ khinh địch.

Hầu Hy Bạch hỏi:

- Còn có một vấn đề là Tần Vương có ý muốn chiêu lãm ta vào Thiên Sách Phủ, tiểu đệ phải làm sao đây?

Từ Tử Lăng quyết đoán:

- Như vậy khác nào mua dây tự trói mình. Hầu huynh cứ nói theo tổ tông di huấn của Mạc gia hậu nhân không thể nhận chức làm quan để khéo léo chối bỏ. Tốt nhất là nói ngầm cho phía Bốc Đình biết, mọi tin tức chi tiết đương nhiên được truyền đến tai Lý Thế Dân, mọi rắc rối sẽ được hóa giải.

Lôi Cửu Chỉ khen ngợi:

- Tử Lăng trí tuệ thật nhạy bén, cho dù có vấn đề nan giải đến đâu đến tay ngươi là có thể giải quyết ngay được.

Hầu Hy Bạch hân thưởng đáp lại:

- Tiểu đệ xin nhờ tài trí của Tử Lăng đoạt lại một nửa Ấn Quyển từ tay Dương Hư Ngạn.

Từ Tử Lăng trầm ngâm:

- Vấn đề của huynh đây, sợ rằng sẽ phải nhờ Bá Đao Nhạc Sơn nhúng tay vào. Chỉ cần để Lý Uyên biết bộ mặt thật của Bùi Cự, quan hệ giữa hắn và Dương Hư Ngạn; tốt nhất là mua một được ba, đem bí mật câu kết của Dương Văn Can và Dương Hư Ngạn, Dương Hư Ngạn và Đổng Thục Ni nhất loạt làm sáng tỏ, khi đó chúng ta nói không chừng có thể thừa nước đục thả câu, việc thuận tay giết chết Dương Hư Ngạn cũng không phải không có khả năng.

Lôi Cửu Chỉ chợt nhớ đến tiểu thiếp Hồng phu nhân của Dương Văn Can, gật đầu nói:

- Đối với Dương Văn Can chúng ta vẫn phải tốn chút công phu mới được.

Từ Tử Lăng điềm tĩnh nói:

- Không còn nhiều thời gian nữa, Nhạc Sơn lão nhân gia đến lúc phải xuất đầu lộ diện rồi.

o0o

Khấu Trọng được Trịnh công công đưa ra đại sảnh, Thường Hà khẩn trương hỏi:

- Tình hình Trương nương nương ra sao?

Trịnh công công nhanh miệng đáp:

- Mạc tiên sinh thật không hổ danh thần y, thuật châm kim của tiên sinh thật thần kỳ, sắc diện nương nương hiện tại hồi phục như chưa từng mắc bệnh vậy.

Khấu Trọng hồi phục bản sắc, vui vẻ nói:

- Nương nương lúc này cần được nghỉ ngơi, tại hạ dám bảo đảm bệnh tình nương nương đã được hoàn toàn căn trừ, không tái phát nữa.

Thường Hà cảm thấy nhẹ nhàng cả người, sự thành bại trong việc này quyết định quan vận sau này của y.

"Duẫn Đức nương nương tới"

Cả ba cùng ngạc nhiên, thi lễ nghênh giá.

Ngoài Trương Tiệp Dư ra Duẫn Đức là quý phi được Lý Uyên ân sủng đặc biệt, có quyền thế nhất trong hoàng cung, cũng là một vị phi tử trọng yếu mà Lý Kiến Thành hết lòng muốn giao kết dựa dẫm.

Khấu Trọng liếc mắt nhìn trộm một cái, chỉ thấy một vị quý phi tay áo thướt tha cùng vạt cúc vừa vặn dài tới gối, áo thêu kim tuyến hoa văn đủ năm màu, đích thực là một mỹ nữ. Nàng đang chầm chậm bước vào, bóng dáng yểu điệu, xung quanh đầy những thái giám và tỳ nữ theo thị hầu.

Duẫn Đức Phi vận y phục lộng lẫy kiêu sa, quần dài áo ngắn, lưng quần hơi trễ xuống, khiến cho thân hình thon dài của nàng lại càng thêm yêu kiều, bước đi uyển chuyển thanh thoát, làm động lòng người, sắc đẹp rõ ràng không kém Trương Tiệp Dư chút nào.

Khấu Trọng thầm nghĩ vô luận là Duẫn Đức Phi hay Trương Tiệp Dư đều là những mỹ nhân có vẻ đẹp thiên sanh lệ chất khiến người ta điên đảo, so với Đổng Thục Ni còn có thêm một phần thành thạo phong tình. Chẳng trách Dương Hư Ngạn phải sử dụng những công phu bàng môn tả đạo để tranh sủng cho Đổng Thục Ni.

"Ba vị bình thân"

Khấu Trọng cùng Thường Hà và Trịnh công công đứng dậy, giả vờ như không dám nhìn thẳng vào song mục Duẫn Đức Phi.

Duẫn Đức Phi cất giọng êm ái:

- Đây nhất định là Mạc thần y, tỷ tỷ ta bệnh tình ra sao?

Khấu Trọng đáp:

- Nhờ hồng phúc của Hoàng thượng, Trương nương nương đã hoàn toàn bình phục.

Duẫn Đức Phi cất lời khen ngợi:

- Mạc thần y hôm nay lập được đại công, Hoàng thượng chắc chắn sẽ ban thưởng lớn. Nếu Mạc thần y có tâm nguyện gì, xin hãy nói ra.

Khấu Trọng cũng như Từ Tử Lăng sợ nhất là bị phong quan chức trong triều, như vậy sẽ hỏng cả đại kế, liền đáp:

- Tiểu nhân chỉ có một tâm nguyện, hi vọng là Thường tướng quân ngày càng được trọng dụng vì nếu không có ngài cùng tiểu nhân đi khắp cả Trường An để kiếm thuốc bào chế linh dược thì cũng không có thần hiệu như vậy. Còn tiểu nhân thì phải tuân theo di huấn tổ tiên, trước bốn mươi tuổi chu du tứ phương, tạo phúc khắp thiên hạ, mở mang kiến thức.

Thường Hà nghe vậy rất cảm động, vội quỳ xuống.

Duẫn Đức Phi rất cảm phục Khấu Trọng "không màng danh lợi", bèn khen rằng:

- Tiên sinh quả thật là một bậc chí sĩ. Duẫn Đức ta đã thất kính rồi.

Rồi quay sang Thường Hà nói:

- Thường tướng quân đã tiến cử Mạc tiên sinh với Thái tử điện hạ cũng là lập được đại công, ai gia sẽ bẩm với Hoàng thượng. Người sẽ không quên công lao của Thường tướng quân.

Dứt lời nàng bèn tiến vào nội đường để thăm Trương Tiệp Dư.

Khi rời hoàng cung, Thường Hà đã sớm xem Khấu Trọng là huynh đệ "sanh tử chi giao ", bèn mời gã đến Phúc Tụ lâu ăn mừng chiến công. Tâm trạng hai người lúc này thật khác hẳn với hôm qua.

o0o

Từ Tử Lăng đóng giả thành Nhạc Sơn, cô ngạo bất quần bước lên Dược Mã Kiều. Không bàn về tướng mạo kỳ dị, chỉ với thân hình khôi vỹ, khí phách kinh nhân làm dân chúng không ai không chú ý.

Sau khi xuống cầu gã đi về phía Tây, mục tiêu chính là Bố Chánh Vọng lân cận hoàng thành ở đông bắc Tây Thị. Những người ở được khu này không phải chỉ có nhiều tiền, mà còn phải là người có quyền có thế trong kinh thành.

Nơi đây phủ đệ san sát, đều là của vô số các bậc đại quan, quý nhân. Từ Tử Lăng dừng bước trước một phủ lớn có đề bốn chữ lớn "Hải Nam Hoảng Phủ".

Từ Tử Lăng hít một hơi chân khí, vận công lực, đến lúc đạt đến đỉnh điểm thì hét lớn một tiếng, thi triển Bảo Bình Ấn, xuất ra một quyền, đấm mạnh vào vào tấm cửa gỗ nặng nề bằng hồng mộc được điêu khắc tinh xảo.

"Oành"

Loa Hoàn Kình bộc phát, cánh cửa gỗ vỡ tan, các mảnh vụn bay tứ tán như bươm bướm, cửa viện biến thành một lỗ thủng to. Tiếng động làm kinh động tất cả đệ tử của Nam Hải phái đang tụ hợp ở đây, kỳ biến phát sinh tiếng ồn ào trở thành im ắng, rồi thấy khoảng hơn chục cao thủ cả nam lẫn nữ, mang binh khí tiến ra.

Từ Tử Lăng đóng giả Nhạc Sơn chính là muốn gây ra náo động, càng nhốn nháo càng tốt, tốt nhất là chấn động toàn thành khiến mọi người đều biết "Nhạc Sơn tới rồi".

Gã nhẹ nhàng chỉnh lại chiếc trường bào vốn là "chiêu bài" của Nhạc Sơn rồi bước vào cửa.

Hai đại hán động nộ cùng hét lên tiến ra cửa, nhất đao nhất thương đồng thời phát xuất, khí thế bừng bừng, phía sau có người quát lớn:

- Kẻ nào dám tới phái Nam Hải của ta phá phách?.

Từ Tử Lăng khẽ xoay người như nước chảy mây trôi tiến về phía trước, khi đao thương gần chạm đến người mới xoay tả xoay hữu tránh qua binh khí của địch nhân không sai một ly, tiếp đó hai tay đánh ra, hai đại hán nhìn thấy rõ ràng gã đang giơ chưởng đánh tới, nhưng không sao hoàn thủ, vô lực hứng trọn chưởng phong rồi ngã xuống bất tỉnh.

Ba đệ tử Nam Hải, hai nam sử đao, một nữ sử kiếm xông tới, từ trên bậc thềm đánh xuống, bọn họ áp sát phối hợp tiến đánh theo một trận pháp ăn ý. Công thủ kín đáo nghiêm mật.

Vì chưởng môn nhân Kim Thương Mai Tuân đã mang các cao thủ trong phái theo Lý Nguyên Cát ra quan ngoại đối phó Khấu Trọng và Từ Tử Lăng, ở lại Trường An chỉ có Nam Hải tiên ông Hoảng Công Thác đích thực là đại cao thủ, những người khác chỉ là hảo thủ hạng thường mà thôi. Từ Tử Lăng tiên đoán được tình thế nên mới công nhiên tới cửa gây hấn, tìm Hoảng Công Thác tính sổ. Đây là phương pháp hữu hiệu nhất để báo tin tới Lý Uyên là Nhạc Sơn đã đến.

Song mục Từ Tử Lăng mô phỏng Nhạc Sơn xuất ra hai luồng tinh quang lạnh lẽo bức nhân, ngưng tụ khí thế cường mãnh vô cùng, chân không dừng bước tiến thẳng lên bậc thềm đá, hai tay nhanh như thiểm điện đánh ra, sát khí băng hàn ào ạt trào dâng như hữu hình, không gian như cô đặc, khiến cho địch nhân xung quanh đều cảm thấy cơ bắp đau nhức, hô hấp khó khăn, khí thế tiêu tan, không thể thi triển bản lĩnh chân thực được nữa.

"Đang Đang" một chuỗi âm thanh vang lên bất tuyệt, đao kiếm từ bốn địch nhân đều bị thủ pháp kỳ tuyệt của gã đánh trúng, hai kẻ hổ khẩu rách toạc binh khí tuột khỏi tay, kẻ thứ ba trúng cước bay ngược trở lại, nữ nhân sử kiếm bị gã tước vũ khí không có lấy một cơ hội hoàn thủ. Khí thế địch nhân tiêu tán, tứ bề lùi lại thủ thế.

Từ Tử Lăng một kiếm hoành ra phía sau ngạnh tiếp một chiêu của tráng hán đánh lén, hắn bị hất tung lên như diều đứt dây về hướng ngược lại. Từ Tử Lăng áp sát tiếp cận nội sảnh. Đột nhiên bóng côn loang loáng từ trong đánh ra, động tác nhanh như điện quang hỏa thạch, kình khí như núi, lăng lệ vô song.

Với khả năng của mình Từ Tử Lăng cũng không dám ngạnh tiếp mấy chiêu này. Gã nhớ tới những ghi chép trong di quyển của Nhạc Sơn lúc trước có nhắc đến người này võ công rất thâm hậu, là đệ nhị cao thủ chỉ đứng sau Hoảng Công Thác của Nam Hải Phái.

Người sử côn là một lão nhân râu tóc tua tủa đã bạc trắng, mình khoác một chiếc áo cẩm bào. Thiết côn không hề ngừng nghỉ xuất ra sát chiêu, từ quét ngang biến thành đánh thẳng vừa độc vừa chuẩn.

Từ Tử Lăng học từ Nhạc Sơn cười dài một tiếng, khàn khàn nói:

- "Tề Mi Côn" Mai Thiên sau bao nhiêu năm tu luyện, công phu ngươi có vẻ như không có gì tiến triển.

Trong khi phát ngôn, gã vận nội công xuất kiếm, xoắn chặt lấy cây côn đang công tới, khóa kín các ngả tấn công, tìm chỗ sơ hở phản kích đánh cho địch thủ bối rối chân tay. Đột nhiên trường kiếm buông ra, một quyền phát xuất.

Mai Thiên không tưởng tượng được đối thủ lại bỏ kiếm dụng quyền, hắn hoang mang cuống cuồng cố huy động cây côn, một tiếng hô thảm phát ra, đơn quyền như tan bia vỡ đá hất tung hắn vào trong nội sảnh.

Bọn người thủ ở cửa chính cuối cùng cũng thất thủ.

Hai người giao thủ liên liếp chỉ trong khoảng thời gian hô hấp mấy lần đã xong, những người khác bây giờ mới có cơ hội công đến Từ Tử Lăng.

Từ Tử Lăng ngạo nghễ sải bước vào nội sảnh, kình khí ào ạt, song thủ triển khai tá lực đả lực đến kỳ tuyệt, khiến những kẻ tấn công đều nghiêng trái ngã phải, đưa toàn bộ địch nhân vào thế thảm bại. Mai Thiên vận lực múa côn tái chiến, Từ Tử Lăng đương nhiên không khách khí mà bỏ lỡ cơ hội, lấy cứng chọi cứng ngạnh tiếp mười chiêu liên tiếp, vận thần công điểm ra một chỉ dữ dội vào huyệt Kiên Tỉnh, Mai Thiên trọng thương loạng choạng gắng gượng lui về phía sau, thiếu chút nữa đã ngã xuống đất.

Sau một trận kịch chiến, trong nội sảnh không còn ai có khả năng ứng chiến cả.

Từ Tử Lăng ngửa mặt lên trời cười lớn:

- Hoảng Công Thác ở đâu, Nhạc Sơn ta đến đòi nợ đây!

Mai Thiên miễn cưỡng trấn áp luồng huyết khí đang nhộn nhạo, gắng đáp:

- Hoảng Công hiện ở chính tây Phúc Tụ Lâu, Nhạc Sơn ngươi có gan thì đi kiếm ông ta đi!

Từ Tử Lăng không thèm để ý nói:

- Tìm Hoảng Công Thác chỉ có gan là được rồi sao? Nếu không phải lão phu tạm thời nén nộ khí, hôm nay trong sảnh đường này đã không còn cái miệng nào chí chóe được nữa, xem như các người may mắn.

Đoạn gã cười ha hả một tiếng, rồi khệnh khạng bỏ đi.

o0o

Thường Hà và Khấu trọng ngồi bên chiếc bàn như ngày hôm qua, vui vẻ đối ẩm, trạng thái tình thần rất phấn khích. Thường Hà gọi bảy tám món liên tục, cho dù hai người ăn nhiều cách mấy cũng không thể ăn hết chừng đó thức ăn.

Sau khi hớp một ngụm hoàng thang (một loại rượu) Thường Hà thở ra một hơi:

- Một câu nói của Duẫn Đức nương nương có uy lực bằng mười câu của Thái tử điện hạ. Mạc huynh hôm nay quả thực là hảo bằng hữu chân chính, mọi chuyện của Mạc huynh sau này cũng là chuyện của Thường Hà ta.

Khấu Trọng quan sát bốn phía Dược Mã Kiều, nhà cửa trạch viện và vị thế xung quanh rồi thủng thẳng nói:

- Tiểu đệ ngọai trừ y đạo, cũng quan tâm đến kiến trúc học. Hắc! đây là hứng thú do gia thúc bồi dưỡng mà thành.

Thường Hà nhìn gã như một kỳ nhân, hết lời tán dương:

- Mạc huynh quả là trí tuệ đa tài, bất quá Tràng An là thành thị mới, những kiến trúc cổ điển chỉ có quang cảnh mươi nơi mà thôi.

Khấu Trọng giả đò nói:

- Mới hay cũ không là quan trọng, điểm cốt lõi là ý sáng tạo của kiến trúc. Tại Trường An ai là người chuyên tâm nghiên cứu, phát triển lĩnh vực này?

Thường Hà đáp:

- Đương nhiên thời trước là đại kiến trúc sư Tự Văn Thiểu, chính ông là người xây dựng và trông coi thành Trường An. Còn hiện nay là Công Bộ Thượng Thư Lưu Chánh Hội là kiến trúc sư tài ba lỗi lạc, ở Trường An không ai sánh kịp.

Khấu Trọng phấn khởi nói:

- Huynh có thể thu xếp để đệ diện kiến Công Bộ đại nhân được không?

Thường Hà vui vẻ đáp:

- Ngươi muốn không gặp cũng không được. Hôm qua Công Bộ đại nhân tìm tại hạ để hỏi khi nào Mạc huynh có thể qua phủ trị bệnh cho con trai ông ta, thế nhưng lúc đó ta làm gì còn tâm tình mà nói chuyện với ông ta chứ.

Rồi đột nhiên ghé sát lại gần hạ giọng nói:

- Khả Đạt Chí đang tới

Khấu Trọng ngước nhìn về phía cửa, Khả Đạt Chí nghênh ngang sải bước tiến vào, đi đầu chính là Lý Mật, phía sau là Vương Bá Đương, Khấu Trọng cảm thấy bất an vội cúi đầu xuống, trống ngực đập như trống làng.

Thường Hà nói tiếp:

- Phúc Tụ Lâu hôm nay đặc biệt đông đúc náo nhiệt, ngay cả Hoảng lão đầu của Nam Hải Phái cũng đến, đi cùng lão là sủng tướng Tự Văn Bảo của Tề Vương và Lại Bộ Thượng Thư Trương Lượng.

Khấu Trọng thu liễm thần khí liếc nhìn, quả nhiên thấy một lão nhân đạo mạo tựa tiên ông có lẽ là "Bất Lão Thần Tiên" Hoảng Công Thác đang vui vẻ đàm tiếu với hai người ở bên.

Thường Hà quay lại câu chuyện chính đã bàn nói:

- Mạc tiên sinh mong muốn gặp Công bộ Lưu đại nhân, để tiểu đệ thu xếp tự mình dẫn tiên sinh đến phủ của ông ta, bảo đảm sẽ được tiếp đón chu đáo.

Khấu Trọng đang muốn hồi đáp thì Khả Đạt Chí tiến lại chào hỏi hai người, cười nói:

- Chúng ta hãy đến Thượng Lâm Uyển đêm nay uống cho say. Mọi chuyện do tiểu đệ tác chủ, hai vị tham gia là chính là nể mặt tiểu đệ.

Khấu Trọng cho rằng Lý Mật và Vương Bá Đương nói không chừng cũng là thượng khách đã được mời, vội vàng đáp:

- Không phải vì tiểu đệ không nể mặt. Ai! Chỉ là người sợ nổi danh, heo sợ mập; sau này sẽ khó mà đi tứ xứ bôn ba chẩn bệnh được nữa, không tin cứ hỏi Thường tướng quân là rõ.

Thường Hà gật đầu không ngớt, sự thật y cũng chẳng có hảo cảm gì nhiều với vị đặc cấp cao thủ ngoại tộc Khả Đạt Chí này nên không muốn thân cận.

Khả Đạt Chí không khách khí hạ mình ngồi xuống, đang muốn lên tiếng thì một thanh âm trầm đục khàn khàn từ hướng Dược Mã Kiều lạnh lùng cất lên:

- Hoảng Thất Sát, lập tức bò ra đây gặp Nhạc Bá Đao ta!

Tình trạng ầm ỹ, ồn ào ở tất cả mọi chỗ của Phúc Tụ Lâu lập tức biến thành im bặt vô thanh vô tức.

Khấu Trọng ngoảnh đầu nhìn ra, há hốc miệng vì ngạc nhiên thấy "Nhạc Sơn" uy võ đứng bên đầu cầu, khắp người toát ra khí thế bá đạo bức nhân, trong lòng không nhịn được thầm kêu tuyệt, hoàn toàn minh bạch mục đích phía sau hành động này của Từ Tử Lăng.

(Hết hồi 378)

Hoảng Công Thác vọt qua cửa sổ, nhanh như sao sa từ lầu ba của Phúc Tụ Lâu phá không lao xuống, vượt qua khoảng cách gần hai mươi trượng, hạ xuống đầu cầu phía tây của Dược Mã Kiều mà thân mình không mảy may lay động.

Khả Đạt Chí xách ghế lại gần cửa sổ, cúi đầu nhìn xuống, song mục lấp lánh thần quang như mắt ưng, không chớp mắt chiếu thẳng vào "Nhạc Sơn".

Khấu Trọng vội bắt chước Khả Đạt Chí mang ghế lại gần phía cửa sổ, ngồi giữa Thường Hà và Khả Đạt Chí trước khi những người khác kịp rời bàn ùa đến bên cửa sổ để xem, thành ra gã chiếm được vị trí thuận lợi.

Thủ vệ trên đầu cầu thấy trong hai kẻ động thủ thì một bên là Hoảng Công Thác nhất đại tông sư danh tiếng của thành Trường An, mà các cao quan đại thần trên lầu lại không ai lên tiếng cản trở nên cũng không dám can dự vào.

Đang lúc chiến loạn, thiên hạ võ phong đại thịnh, tuy Trường An có cấm chỉ không được tư đấu, thế nhưng dĩ võ tương hội thì cũng có phát sinh. Trường Lâm quân lại càng hoành hành không cố kỵ điều gì, vì vậy trong tình huống đó thành vệ mới không dám can thiệp vào việc của Hoảng Công Thác, vốn là nhân vật hàng đầu trong Thái tử đảng

Khả Đạt Chí ung dung tự tại, trầm giọng nói:

- Khả năng thắng của Nhạc Sơn rất cao.

Khấu Trọng trong lòng kinh sợ, biết rằng nhãn lực của y cao minh, từ khí thế Từ Tử Lăng mà nhìn ra sự lợi hại của gã.

Nên biết Khấu Trọng và Từ Tử Lăng hai người suốt mấy năm kinh qua tôi luyện đánh khắp thiên hạ, rốt cuộc đã vượt được vũ môn hóa rồng, trở thành cao thủ thuộc đẳng cấp tối cao. Cho dù là nhân vật hàng đầu Ma Môn như Chúc Ngọc Nghiên hay Loan Loan hiện tại muốn giết hai gã cũng không được. Cho đến trận chiến ở Chí Thiện Tự, hai gã lực chiến với Phật môn Tứ Đại Thánh Tăng, tuy nói không phải là quyết đấu sinh tử, Tứ tăng vẫn chừa lại dư lực song thực lực hai gã đích thực sánh ngang với bất kỳ người nào trong Tứ tăng là sự thật không thể chối cãi. Khi hai gã bước ra cửa ngoại viện của Chí Thiện Tự thì cả hai đã được liệt vào đẳng cấp cao thủ đứng đầu thiên hạ, sau này không cần phải sợ bất cứ ai nữa. Trong quá trình dĩ chiến dưỡng chiến, hai gã thanh niên cao thủ, tài năng thiên phú võ công rốt cuộc đã đạt đến cảnh giới đại thành.

Thanh âm của Lý Mật vang lên từ phía sau lưng Khấu Trọng:

- Hoảng Công Thác không phải là hạng tầm thường, theo ta thấy còn chưa rõ thắng bại thế nào.

Một giọng nói không biết của ai vang lên:

- Hoảng Công Thác so với Thiên Quân Tịch Ứng thế nào?!

Đương nhiên là vấn đề đó không một ai có thể trả lời được.

o0o

Lúc đó "Nhạc Sơn" cất lên một tràng cười dài, chúng nhân đều ngừng bình luận, toàn thần quan chiến.

Lũ vệ binh lo ngăn cản người và xe ngựa không cho lên cầu. Hoảng Công Thác đến phía đầu cầu bên này, đối diện với đầu cầu bên kia là Nhạc Sơn. Dược Mã Kiều trở thành chiến trường cho hai người tỷ đấu.

Từ Tử Lăng cười lớn một trận trời rung đất chuyển, rồi nhạt giọng nói:

- Hoảng Thất Sát ở Quan ngoại không phải muốn tiễn Nhạc mỗ quy tiên sao? Bổn nhân vốn không có ý nhập quan, một khi ngươi đã dám cản trở ta tất phải có gì bí ẩn không thể để người ta biết. Bổn nhân nhập quan chuyến này cũng muốn xem hiện nay Hoảng Thất Sát đã tiến xa được bao nhiêu rồi.

Thần sắc Hoảng Công Thác vẫn như thường, kỳ thật trong lòng nộ hoả sục sôi, lão hoàn toàn không biết làm sao Nhạc Sơn có thể tránh được tai mắt của Dương Văn Can, đột nhiên xuất hiện tại thành Trường An, chỉ là trước mắt đương nhiên không phải lúc nghĩ đến chi tiết này. Sự thật là lão đã rơi vào thế tiến thoái lưỡng nan. Lão đương nhiên minh bạch Nhạc Sơn và Lý Uyên có mối quan hệ không tầm thường, đó chính là mục đích chủ yếu của lão khi ngăn cản Nhạc Sơn nhập quan. Giả như lão giết được đối phương thì phản ứng của Lý Uyên thật khó đoán trước được. Đương nhiên nếu lão bị đối phương đả thương hoặc giết chết thì cũng vạn lần bất xứng.

Lão bèn cất tiếng cười lạnh:

- Nhạc Bá Đao ngươi nhập quan thì có liên quan gì đến lão phu? Bất quá ngươi dám tìm đến tận cửa, ân oán giữa Hoảng Công Thác ta và ngươi bao năm nay đã đến lúc cộng sổ rồi. Chớ nói lời dư thừa, động thủ đi!

Từ Tử Lăng hoàn toàn hiểu được mâu thuẫn trong nội tâm của Hoảng Công Thác, điềm nhiên đáp:

- Bình sinh bản nhân đã gặp vô số người, thế nhưng ti tiện vô sỉ như Hoảng Công Thác ngươi ta lần đầu mới gặp. Thật không thể tin được ngươi lại là nhân vật đứng đầu một phái. Hôm nay ngươi không muốn động thủ cũng không được. Nhạc Sơn ta tái xuất giang hồ cũng chính là lúc tận số của ngươi đó.

Hoảng Công Thác không đáp lại nữa, tiến lên một bước, mục quang soi thẳng đối phương, thần thái lão luyện thâm trầm, thực không hổ danh một bậc tôn sư nhất đẳng, thành danh trong sáu mươi năm trở lại đây.

Từ khi y bước lên, không khí trở nên lạnh lẽo thấu xương, dường như có một luồng kình khí băng hàn cương mãnh tập kích đối thủ.

Từ Tử Lăng ngầm vận Bất Động Căn Bổn Ấn, thế vững như núi, cười dài nói:

- Trong lần giao thủ thứ ba này, hy vọng Hoảng Thất Sát ngươi không làm cho bổn nhân phải thất vọng!

Dù khẩu khí có lớn, nhưng uy danh Nhạc Sơn đã giết chết Thiên Quân Tịch Ứng đã khiến chúng nhân đều biết rằng đó không phải là cuồng ngôn.

Hoảng Công Thác hừ lạnh một tiếng, lại tiến lên một bước nữa, khí thế thậm chí còn gia tăng hơn trước, y phục lão không gió mà tự lay động, y phục Từ Tử Lăng cũng theo vậy mà bay phần phật.

Cao thủ tương tranh, khí thế quả thật bất phàm, vô luận những nhân vật võ lâm đứng xem trên lầu hoặc tại cầu, ngoại trừ một số rất ít người, còn lại đều cảm thấy nếu mình ở vào vị thế của "Nhạc Sơn", nói không chừng đã đầu hàng chịu thua rồi.

Từ Tử Lăng thu nhiếp tâm thần, chẳng dám rời mắt khỏi nhãn thần của Hoảng Công Thác, y cố ý dùng lời nói để kích động đối phương nhằm bức bách lão chủ động tiến công. Tâm thần y tiến vào cảnh giới bình tĩnh lòng không gợn sóng, việc sinh tử thắng bại đều để sang một bên.

Trong sát na Hoảng Công Thác tiến bước thứ hai, gã cũng nhanh như chớp bước dài lên một bước khiến cự ly giữa hai người chỉ còn chưa đầy tám xích (3 mét).

Tuy song phương xuất bộ cách nhau một sát na nhưng thời điểm dừng bước lại là cùng một lúc, giống như đã phối hợp trước với nhau vậy.

Ở trên lầu cao Khấu Trọng xem mà mừng rỡ trong lòng. Từ Tử Lăng đã có thể bức Hoảng Công Thác từ thế chủ động rơi vào bị động, không thể không ra tay trước để cân bằng cục thế.

Khả Đạt Chí thở dài tán thưởng.

Lý Mật và Vương Bá Đương cùng đồng thanh khen:

- Hảo!

Chỉ là không biết khen bên nào.

Hốt nhiên Hoảng Công Thác quát to một tiếng, xuất ra một quyền, quyền phong cực kỳ lăng lệ, tựa như núi băng đổ xuống nghiền nát hòn đá nhỏ khiến người khó mà dám ngạnh tiếp.

Khóe miệng Từ Tử Lăng xuất hiện một tia tiếu ý, thể hiện trên gương mặt giả của Nhạc Sơn lại có ý vị lãnh khốc vô bì, quả là liền mạch như áo trời không thấy đường may.

Chiêu Thất Sát Quyền này của Hoảng Công Thác sự thật chỉ dùng sáu bảy thành công lực. Đây chính là kết quả lý tưởng mà Từ Tử Lăng sử dụng mọi thủ đoạn mới thu về được.

Từ lúc gã lớn tiếng khiêu chiến đến giờ đều chiếm thế thượng phong.

Hoảng Công Thác vì bị công khai âm mưu cản trở Nhạc Sơn gã nhập quan, lại thêm tâm tình mâu thuẫn nên đối với với việc toàn lực xuất thủ còn nhiều do dự đắn đo. Với nhiều tình huống bất lợi như vậy, công lực của lão đương nhiên đại giảm. Huống hồ lão còn có một nhược điểm trí mệnh là Từ Tử Lăng từ trong di quyển của Nhạc Sơn hiểu rõ Thất Sát Quyền của lão như lòng bàn tay còn lão thì đối với "Nhạc Sơn" trước mắt không hề biết rõ nông sâu. Cứ như vậy lão tự nhiên sẽ thiệt thòi to.

- Bùng!

Từ Tử Lăng vận chưởng đón đỡ, không hoa dạng gì ngạnh tiếp một quyền của Hoảng Công Thác. Cả hai cùng lùi về phía sau, đều cảm thấy rằng công lực đối phương thật chẳng kém gì mình.

Khấu Trọng trong lòng thầm kêu "hảo tiểu tử". Gã biết rõ nếu như luận công lực hỏa hầu thì Từ Tử Lăng không bằng Hoảng Công Thác. Nếu để bị lão một quyền đánh cho phải lảo đảo thối lui thì người khác không nghi ngờ gã là giả Nhạc Sơn mới là lạ. Thế nhưng Từ Tử Lăng đã tạo ra tình thế xảo diệu thế này khiến cho có thể ngạnh tiếp một quyền của Hoảng Công Thác không tốn chút sức nào, sau đó dùng thân pháp tránh nặng tìm nhẹ khiến cho không ai cảm ra được công lực của gã không bằng đối phương, phương pháp này quả thật là tinh minh. Điểm vi diệu bên trong tuy người xem đông đến cả ngàn nhưng chỉ mình Khấu Trọng là nhìn ra được.

Quả nhiên Từ Tử Lăng lách người sang trái, tránh được quyền thứ hai của Hoảng Công Thác. Hai tay như xoè ra như hoa nở, quyền, chưởng, chỉ biến hoá không ngừng, như trường giang đại hải nhằm vào Hoảng Công Thác.

Hoảng Công Thác làm sao biết được Nhạc Sơn vốn nổi tiếng bá đạo lại có thể triển khai công phu quyền chưởng cởi mở phóng khoáng lại ẩn tàng sự huyền diệu tinh tế thế này. Lão tính sai một nước chỉ đành thấy chiêu nào tiếp chiêu ấy, bị hãm vào thế bị động. Bất quá lão phòng thủ nghiêm mật, một giọt nước cũng không vào được, khiến đối thủ không thể công kích, cũng không thể nói là hoàn toàn rơi vào thế hạ phong.

Kình khí song phương tầng tầng lớp lớp như cuồng phong bạo vũ, cực kỳ hung hiểm, chỉ cần có một sơ suất nhỏ cũng đủ lâm vào cảnh thảm tử, bỏ xác trên cầu.

- Bịch!

Một chỉ của Từ Tử Lăng xuất ra trúng vào đầu quyền của Hoảng Công Thác, mượn lực nhẹ nhàng nhảy sang một bên

Khả Đạt Chí đứng cạnh Khấu Trọng cao hứng nói:

- Hảo Nhạc Sơn!

Chúng nhân trừ Khấu Trọng và một số ít người khác, đều không biết xảy ra chuyện gì. Vì sao Nhạc Sơn đang giao tranh kịch liệt lại khơi khơi điểm một chỉ rồi lùi về phía sau, như vậy chỉ làm cho đối thủ tăng thêm khí thế mà thôi. Thế nhưng vì sao Khả Đạt Chí lại khen ngợi Nhạc Sơn?!

Quả nhiên Hoảng Công Thác toàn thân kịch chấn, không tiến lên được mà lùi lại một bước. Chúng nhân lúc này mới biết một chỉ này của "Nhạc Sơn" vừa lăng lệ vừa tập trung, đã phá được kình khí của Thất Sát quyền, xâm nhập thẳng vào kinh mạch buộc Hoảng Công Thác phải lập tức hóa giải, bỏ mất lương cơ.

Chỉ mình Khấu Trọng hiểu được Từ Tử Lăng đã chọn đúng thời cơ, khi bay về sau đã dùng tá kình đả kình, đả phá cục diện đang cân bằng, triển khai đợt tấn công thứ hai.

Chúng nhân bao gồm Khả Đạt Chí đều không thể tưởng tượng được Từ Tử Lăng bay lùi chưa hết đà thì đã lập tức đổi hướng, nhanh như lưu tinh thiểm điện bay ngược trở về phía Hoảng Công Thác.

Hoảng Công Thác đã có gần bảy mươi năm tu dưỡng võ học, cũng phải giật mình kinh hãi, mất hết lòng tin, lão chỉ có thể lùi xéo qua chạm vào thành cầu, song quyền cùng xuất thủ, phòng thủ nghiêm mật, không cầu có thể công mà chỉ cần không phạm phải sai lầm, một lần nữa lại bị hãm vào thế phải cực lực phòng thủ.

Từ Tử Lăng biết rằng thành bại chỉ quyết định vào lúc này. Có thể nói gã đã thi triển hết pháp bảo toàn thân, từ tâm lý, lòng tin, khí thế của đối phương phán đoán ra chổ sơ hở của Hoảng Công Thác. Đến lúc này gã đã chân chính chiếm được thượng phong. Bất quá công lực hơn sáu mươi năm của Hoảng Công Thác không phải tầm thường, khí mạch du trường, nội lực đầy đủ. Nếu để cho vị tiền bối cao thủ này có thể phóng tay phản công, e rằng kẻ bại trận sau cùng là gã chứ không phải đối phương.

Từ Tử Lăng lăng không xoay mình, chân không chạm đất bay ngang qua bề mặt cầu rộng hơn hai trượng, hai bàn tay chập lại, mười ngón tay cong vào phía trong chưởng tâm, ngón cái của bàn tay phải áp vào phía trên ngón cái của bàn tay trái, thi triển chiêu Nội Phược Ấn, nghênh tiếp song quyền như sét đánh của Hoảng Công Thác. Cùng lúc đó gã cũng gầm lên:

- Hoán Nhật Đại Pháp!

Bốn chữ này ám tàng chân ngôn ấn chú tâm pháp, hướng về mục tiêu là Hoảng Công Thác mà phát ra. Giả như Hoảng Công Thác không vì bị kích động khiến tâm tình mâu thuẫn dẫn đến khí hư thế nhược thì "Tứ tự chân ngôn" này tối đa chỉ có thể tạo ra chút ít nhiễu loạn đối với lão ta mà thôi. Thế nhưng lúc này Hoảng Công Thác không nhìn rõ thế công của đối phương trong lòng hoảng loạn, ảnh hưởng của "Tứ tự chân ngôn" này đối với lão thật không phải nhỏ, lập tức quyền thế giảm hẳn.

Quyền ấn chạm nhau, hoàn toàn không có tiếng động nào của kình khí giao tranh.

Lý Mật từ phía sau Khấu Trọng hô lớn:

- Hỏng rồi!

Nói chưa dứt lời, Hoảng Công Thác đã lảo đảo bước ngang qua một bước. Người không có võ công cũng thấy lão ta là thân bất do kỷ, bị đối thủ đánh tới không giữ được thăng bằng nữa.

Thường Hà đứng bên Khấu Trọng chắt lưỡi thốt:

- Lợi hại!

Từ Tử Lăng biết đã đắc thủ. Vừa rồi gã đã dùng Nội Phược Ấn kết hợp với phương pháp tá kình đem quyền kình của Hoảng Công Thác phân tán đi mất, kỳ chiêu này đã hại Hoảng Công Thác dùng sai lực đạo, thiếu chút nữa là thổ huyết.

Từ Tử Lăng biến Nội Phược Ấn thành Ngoại Phược Ấn, ngón cái hướng ra ngoài khí kình cũng tỏa ra phía ngoài, hai bàn tay vẫn xoắn chặt vào nhau không rời. Hoảng Công Thác làm sao biết được nội khí của gã lại dễ dàng tùy ý đổi hướng tấn công như thế, lão tiếp xong ấn chiêu đó cơ hồ đứng không vững nữa.

Hoảng Công Thác than thầm trong lòng, bèn hét lên một tiếng như sấm, đồng thời thuận thế phóng người vọt lên, vứt bỏ hết thể diện, vượt qua lan can cầu, bỏ chạy về hướng kênh Vĩnh An.

Trước mắt ai cũng thấy lão sắp phải rơi xuống sông, từ trong đám người quan chiến ở bờ bên kia đột nhiên có một vật đen đen bay ra, vượt qua mặt sông bảy tám trượng, ném ra sau mà tới trước bay đến đúng ngay dưới chân Hoảng Công Thác khiến lão có điểm mượn lực, nhờ đó có thể hoán khí an nhiên phản hồi bờ tây của kênh Vĩnh An. Nhìn kỹ lại thì ra cái vật đen đó chỉ là một chiếc hài.

Khấu Trọng cảm thấy Khả Đạt Chí đưa ánh mắt về phía đám đông chỗ chiếc hài được ném ra, rồi hốt nhiên thân hình khẽ run lên, hiển nhiên y đã nhìn ra ai là người đã giúp Hoảng Công Thác trong lúc hoang mang. Khả Đạt Chí khẳng định là quen biết người này, nếu không đã không thể từ đám đông mau chóng nhận ra người liệng. Khấu Trọng tự vấn nhận rằng phi hài nhanh như thế thì bản thân gã cũng không làm được.

Từ Tử Lăng nhìn chiếc hài chìm xuống nước, biết rõ tha được thì tha, nếu cứ ép Hoảng Công Thác xuất thủ, đối phương nổi cơn thịnh nộ, gạt sinh tử sang một bên không còn cố kỳ gì thì người chịu thiệt thòi không chừng là kẻ hiện tại uy chấn Trường An là Nhạc Sơn gã. Gã bèn ngửa mặt lên trời cười dài một trận nói:

- Hoảng Thất Sát! Bổn nhân không tiễn!

Dứt lời phi thân xeo xéo hướng về đầu bên kia của Dược Mã Kiều, nhấp nhô vài cái đã biến mất trong đám đông đang xem nhiệt náo.

o0o

Trên lầu mọi người đều trở về bàn, Lý Mật và Vương Bá Đương thuận thế cùng với Khả Đạt Chí ngồi vào bàn của Khấu Trọng và Thường Hà.

Khả Đạt Chí giới thiệu Thường Hà và Khấu Trọng cho hai người, Lý Mật có vẻ như tinh thần không được tập trung, hoàn toàn không chú ý gì đến Khấu Trọng. Tuy nói Khấu Trọng và Lý Mật thù sâu như biển nhưng hai người không hề quen biết nhiều, nếu đổi lại là Trầm Lạc Nhạn thì có khả năng lớn là sẽ phát hiện ra Khấu Trọng.

Tâm thần Khả Đạt Chí còn để trong trận long tranh hổ đấu vừa rồi, tỏ vẻ tiếc nuối nói:

- Thật không ngờ Bá Đao Nhạc Sơn sau khi bỏ đao lại có bá khí uy chấn thiên hạ như vậy. Hoán Nhật Đại Pháp không hổ danh là Thiên Trúc tuyệt học, kỳ dị huyền ảo, khiến cho người ta khâm phục.

Lúc đó Hoảng Công Thác thần sắc như thường bước lên lầu tiếp tục dùng bữa. Cả Khấu Trọng cũng phải bội phục sự thâm trầm của lão ta, thầm nghĩ nếu đổi lại là gã thì sẽ tìm một chỗ nào đó núp lại, không mặt mũi nào nhìn người ta nữa.

Vương Bá Đương cười đáp:

- Khả huynh phải chăng ngứa tay rồi!

Nhãn tình Khả Đạt Chí chợt sáng lên, lộ ra một chút tiếu ý đầy vẻ tự tin không đáp lời.

Lý Mật nhìn ra ngoài cửa sổ thấy Dược Mã kiều đã khôi phục như cũ, người qua kẻ lại, hắn thở dài nói:

- Nhạc Bá Đao lần này đến Trường An ắt sẽ gây ra một trận sóng to gió lớn, Khả huynh nếu có thể đánh bại Nhạc lão sẽ lập tức danh chấn thiên hạ.

Thường Hà nhỏ giọng nói:

- Nghe nói Hoàng thượng và Nhạc Bá Đao đã có giao tình nhiều năm, Khả huynh hãy nghĩ cho kỹ rồi mới hành động.

Y tuy không thích Khả Đạt Chí nhưng lúc đó nhìn thấy Lý Mật và Vương Bá Đương cứ thêm dầu vào lửa, bộ dạng như chỉ sợ thiên hạ không loạn nhịn không được bèn lên tiếng cảnh báo.

Khấu Trọng khẽ đá Thường Hà một cước dưới gầm bàn, ý bảo y sớm rời đi, đối mặt với Lý Mật và Vương Bá Đương hai người thực sự là vô cùng cực khổ. Nghĩ đến Vương Bá Đương đã từng làm nhục Tố Tố gã lại càng cảm thấy đau lòng khó mà chịu được.

Khả Đạt Chí cười đáp:

- Nếu tại hạ chỉ tìm Nhạc Bá để trao đổi về võ học, chắc Hoàng thượng sẽ không hạch tội chứ?

Lý Mật trừng mắt nhìn Khả Đạt Chí chầm chậm nói:

- Người vừa rồi ném hài giải nguy cho Hoảng Công Thác có phải người quen của Khả huynh không?

Khấu Trọng thầm kêu lợi hại, từ phản ứng hơi bất thường của Khả Đạt Chí mà Lý Mật đã có kết luận giống với gã.

Khả Đạt Chí thần thái như thường tự nhiên nói:

- Mật Công cũng nhìn không ra kẻ ném hài là ai, tại hạ làm sao nhìn ra chứ. Chỉ vì người này hành động cực kỳ cao minh khiến ta lấy làm kinh dị thôi!

Lý Mật đương nhiên không tin lời y, mục quang hướng về gương mặt xấu xí của Khấu Trọng như là muốn nhìn thấu gã, hắn mỉm cười nói:

- Mấy ngày nay có hai sự kiện khiến người phải để mắt đến chính là Nhạc Bá Đao nhập thành và Mạc tiên sinh hành y cứu người. Không biết Mạc tiên sinh có tính an cư lạc nghiệp lâu dài ở đây, trở thành người Trường An không?

Khấu Trọng không dám nói lại mấy lời hồ ngôn đã nói với Doãn Đức Phi vì nó tựa hồ không hợp tình lý chút nào bèn đáp:

- Đa tạ Mật Công quan tâm, hiện tại tiểu nhân vẫn chưa quyết định.

Thường Hà biết đã đến lúc, đứng dậy cáo từ:

- Mạc huynh cần trị bệnh cho ái nhi của Công Bộ đại nhân, thỉnh các vị thứ tội.

Khấu Trọng âm thầm tạ thiên vái địa, vội vàng cáo lỗi rồi theo Thường Hà chuồn thẳng.

(Hết hồi 379).

Nghe tiếng vó ngựa gõ rầm rập trên đường từ xa, đến trước cửa Đông Lai khách sạn thì đột nhiên im bặt.

Từ Tử Lăng hai tay chắp sau lưng, chăm chú ngắm nhìn cảnh tuyết trắng mỹ lệ ở hậu viên khách sạn. Tiếng vó ngựa ồn ào vừa biến mất, cả toà khách sạn bỗng trở nên im ắng. Sự im lặng đột nhiên mang đến một áp lực trầm trọng, như báo cho người ta biết sự việc không tầm thường sắp xẩy ra.

Từ Tử Lăng trầm giọng nói:

- Vào đi! Cửa không khoá đâu!

Ngoài cửa chính là Lý Uyên khẽ giật mình, trước tiên để thủ hạ đuổi hết nhân khách trong các phòng phụ cận, rồi cuối cùng mới qua cửa tiến vào, đến sau lưng Từ Tử Lăng, chắp tay nói:

- Lý Uyên vừa mới biết đại ca đại giá quang lâm, nên vội đến để chào.

Từ Tử Lăng cười nhạt:

- Lý Uyên ngươi giờ đã là Đại Đường Hoàng đế ở trên ngôi cao, chẳng mấy chốc là thống nhất thiên hạ, phải để tiểu dân Nhạc Sơn này hướng về ngươi bái thỉnh mới phải chứ.

Nói rồi chuyển thân, sử dụng tâm pháp võ công của Nhạc Sơn, tinh quang trong hai mắt sáng rực phát ra giao kích trực diện với mục quang của Lý Uyên.

Lý Uyên ngẩng đầu cười dài đáp:

- Nhạc đại ca lại đùa với đệ rồi, vô luận Lý Uyên biến thành người như thế nào, tình cảm dành cho Nhạc đại ca không bao giờ thay đổi. Đại ca luyện thành hoán nhật đại pháp, tái xuất giang hồ, trước tiên giết chết Thiên Quân Tịch Ứng, hôm nay lại đả bại Hoảng lão trên Dược Mã Kiều, sớm tạo thành uy danh không thể mờ phai. Trong tim tiểu đệ vì Nhạc đại ca huynh mà thấy vui sướng vô cùng.

Từ Tử Lăng thở dài một tiếng, lắc đầu cười khổ:

- Hư danh trên giang hồ, cũng giống như trăng treo đáy nước, chẳng đáng nói đến! Nhạc Sơn ta giờ không giống như Nhạc Sơn ngày trước. Chuyện xưa đã như mây khói, ta không muốn nhắc đến nữa. Tiểu Đao ngươi hãy quay lại làm hoàng đế! Nhạc Sơn hôm nay đến Trường An, chỉ để tính toán chuyện của Hoảng Công Thác mà thôi, nói không chừng tối nay ta sẽ lại khởi hành. Chuyện cũ bỏ đi thôi, bỏ đi thôi!

"Tiểu Đao" là danh xưng của Lý Uyên đã hai ba lần được đề cập đến trong di quyển Nhạc Sơn. Từ Tử Lăng bởi vì căn bản không hề biết giữa lão và Lý Uyên ngày xưa đã phát sinh chuyện gì, bèn tiên phát chế nhân, tỏ ra không muốn đề cập đến những chuyện ngày xưa, thể hiện thái độ phản đối nếu nói lại chuyện cũ.

Sự thật cả Lý Uyên và Chúc Ngọc Nghiên từ đầu đều không hề hoài nghi Nhạc Sơn có thể là giả mạo. Điều quan trọng là bởi vì cả hai đều nghĩ "Hoán nhật đại pháp" đã giúp Nhạc Sơn thoát thai hoán cốt.

Nhạc Sơn vừa nói ra hai chữ "Tiểu Đao", tức thì làm Lý Uyên nhớ lại đến những kỷ niệm của ngày xa xưa. Ký ức và tình cảm dâng lên trộn lẫn vào nhau, cảm khái run run hỏi:

- Nhạc đại ca không trách chuyện của tiểu Đao ngày xưa nữa sao?

Từ Tử Lăng chuyển người lại, lưng hướng về phía vị Hoàng đế của Đại Đường, trầm giọng thốt:

- Tâm nguyện duy nhất của ta hiện giờ là cùng với "Thiên Đao" Tống Khuyết làm một trận phân chia cao thấp. Nhưng do có sự việc phát sinh, nên trước tiên phải tìm một kẻ để tính nợ.

Lý Uyên ngơ ngẩn hỏi:

- Kẻ đó là ai vậy?

Từ Tử Lăng nhấn rõ từng câu từng chữ:

- Chính là "Tà Vương" Thạch Chi Hiên. Nếu không phải vì thủ đoạn bỉ ổi của hắn, Tú Tâm không phải chịu kết cục hàm oan như vậy.

Sát cơ trong song mục Lý Uyên sáng rực, lạnh lùng hỏi:

- Thạch Chi Hiên cuối cùng vẫn chưa chết sao?

Từ Tử Lăng nhẹ giọng đáp:

- Lão chẳng những chưa chết, mà còn đang giương mắt hổ rình mồi bên cạnh ngươi. Nếu như không có chuyên đó, Tiểu Đao ngươi sao có thể gặp được ta ở đây.

Lý Uyên cuối cùng cũng biến sắc mặt.

o0o

Khấu Trọng vỗ vỗ vào má đứa nhỏ, cố làm ra vẻ nhún nhường đáp:

- Tịnh không phải do bản lĩnh của tiểu nhân, nhưng đúng là lệnh lang của Lưu đại nhân chỉ mắc phải tiểu bệnh, vì vậy mới châm hai lần đã có công hiệu. Hãy xem! Đứa bé không còn sốt nữa!

Lưu phu nhân cùng Lưu Chánh Hội vội đưa tay lên sờ trán đứa con bảo bối, vui mừng nói:

- Mạc thần y đúng là y thuật như thần, tiểu nam quả là không còn sốt nữa!

Lưu Chánh Hội nét mừng lộ hết ra ngoài, vạn lần thốt lời cảm tạ.

Trở ra ngoài phòng khách, Thường Hà cười nói:

- Trọng trách tiếp đón Mạc huynh tạm thời giao lại cho Lưu đại nhân. Mạt tướng ba ngày đã không đến Đình Vệ Thự rồi.

Tiếp đến lại hẹn gặp lại Khấu Trọng tối nay ở Sa gia, rồi vội vã ly khai.

Còn lại hai người ngồi tại phòng khách, Lưu Chánh Hội hân hoan nói:

- Nghe Thường tướng quân nói Mạc tiên sinh rất tâm đắc với đình viện kiến trúc, không hiểu đối với toạ phủ của tiểu đệ có quý kiến gì không?

Khấu Trọng trong lòng thầm nghĩ ngươi gặp sai người rồi, đáng nhẽ phải gặp Từ Tử Lăng kia chứ ta thì có ý kiến gì chứ, bèn dùng lời nói bông đùa để giảm vấn đề đi:

- Toạ phủ của Lưu đại nhân cấu trúc độc đáo, từ lúc tiến vào cổng, tiểu nhân đã cảm thấy khí thế bất phàm, tâm cao chí lớn của chủ nhân.

Thật là ngàn câu vạn lời trót lọt, duy chỉ rắm ngựa thì không lọt tai.

Lưu Chánh Hội tuy rằng chẳng hiểu đến một nửa lời nịnh bợ của Khấu Trọng, tuy nhiên cũng rất vui mừng tỏ ra vẻ khiêm tốn đáp:

- Không dám! Không dám!

Khấu Trọng qua được trường nạn, tự tin nói tiếp:

- Tiểu nhân mặc dù chưa bao giờ đọc sách nào khác ngoài sách y. Hà! Thật ra cũng không đọc nhiều sách y lắm, vì gia thúc chủ yếu truyền dậy bằng miệng, nhưng tiểu nhân từ nhỏ đã thích thưởng lãm những gì đẹp đẽ! ha ha! Có thể là vì tiểu nhân thiên sanh đã có diện mạo xấu xí.

Lưu Chánh Hội trong lòng thương hại, nhưng không dám biểu lộ ra trên mặt, cười đáp:

- Nam nhân tối quan trọng là bản lĩnh và thành tựu, Mạc tiên sinh cao lớn hiên ngang thế này, ha ha...

Khấu Trọng cười cắt lời lão:

- Đa tạ Lưu đại nhân khen thưởng. Tiểu nhân sở dĩ say mê kiến trúc, vì nhà cửa kiến trúc ngoài việc ngắm nhìn cho đẹp, còn dùng để sử dụng được, so với thư họa quả là có điểm bất đồng. Ha ha! Có lẽ giống với nữ nhân thì đúng hơn. Ha ha!

Lưu Chánh Hội vội cười bồi một trận với gã.

Khấu Trọng biết đã đến lúc, bèn chuyển vào vấn đề chính:

- Hai ngày trước tiểu nhân ngồi trên Phúc Tụ Lâu dùng bữa, nhìn ngắm xung quanh, nhận thấy kiến trúc bốn phía của Dược Mã Kiều vô cùng đặc sắc, không hiểu Lưu đại nhân có quan tâm đến kiến trúc của khu vực đó không?

Lưu Chánh Hội hân hoan nói:

- Kiến trúc lớn nhỏ trong Trường An trước tiên đều phải qua Công Bộ đệ phê chuẩn, vì vậy đối với kiến trúc trong thành đệ rõ như trong lòng bàn tay, không biết Mạc tiên sinh muốn tìm hiểu về phương diện nào?

Khấu Trọng cười đáp:

- Tiểu đệ đây tính tình kỳ quái, đã thích cái gì là muốn tìm hiểu thật kỹ càng, truy tìm đến tận gốc rễ của sự vật. Nếu như Lưu đại nhân có tư liệu về tất cả, thì thật quá lý tưởng.

Lưu Chánh Hội cười đáp:

- Chuyện đó rất dễ, Mạc tiên sinh cứ xem ngày nào huynh rỗi, xin mời đến thư phòng ở Công Bộ của tiểu đệ. Ở đó có toàn bộ tư liệu liên quan đến Dược Mã Kiều. Mạc tiên sinh cứ tuỳ tiện xem.

Khấu Trọng trong lòng đại hỷ, nhưng biết không thể tỏ ra quá vội vã, bèn kìm nén hưng phấn trong lòng nói:

- Xin thứ cho tiểu nhân không khách khí, không hiểu sáng mai trị bệnh cho nương nương xong, sau đó đến Công Bộ bái phỏng Lưu đại nhân có tiện không?

Nói mấy câu đó xong, gã cảm thấy tựa như là đã nắm được trong tay hơn nửa lối vào Dương Công bảo khố.

o0o

Lý Uyên thay đổi nét mặt nói:

- Bùi Cự lại chính là Thạch Chi Hiên sao?

Từ Tử Lăng đáp:

- Nhiều năm qua ta đã tập trung điều tra chuyện đó, khẳng định không nói oan uổng cho hắn.

Lý Uyên áy náy nói:

- Nhạc đại ca đừng trách tiểu đệ lại băn khoăn, vì đây là việc quá trọng đại, tai nghe mà không thể tin được.

Từ Tử Lăng trong lòng thầm hô nguy hiểm, bởi vì vừa rồi đã quá để tâm đối phó với thần thái ngờ vực của Lý Uyên, hoàn toàn không giống với tác phong của Nhạc Sơn. Đổi lại nếu quả là lão Nhạc Sơn nói bất cứ điều gì, đâu có thèm quan tâm tới việc người khác tin hay không tin. Trong lòng y thầm nhủ phải cảnh giác hơn, nếu không sẽ giống chuyện Khấu Trọng lúng túng khi giả làm Mạc thần y.

Lý Uyên đi đến gần gã, vai kề vai đứng cạnh Từ Tử Lăng, chăm chú nhìn cảnh tuyết bay trong vườn, trầm ngâm nói:

- Đệ đã cùng làm việc với Bùi Cự bao năm, giờ nhớ lại, quả thấy người đó có điểm thâm trầm khó đoán, vững chãi như thành. Nhà Đại Tuỳ mất, lão không thể thoát khỏi quan hệ. Nhưng vì sao lão lại xử sự như vậy? Làm thiên hạ đại loạn, với lão thì có lợi gì?

Từ Tử Lăng cười lạnh:

- Ta nghĩ ngươi đã quá quen với việc ở trên ngôi cao, nên quên mất chuyện người trong ma môn chỉ quen làm việc hại người, chẳng những chỉ nhằm lợi cho bản thân, mà còn luôn ngoan cố tiến hành. Nếu như ta tính không sai, lão làm vậy là có hai mục đích, trước tiên là thống nhất ma đạo, sau đó là thống nhất thiên hạ. Khi đó thì đạo tiêu ma trưởng, lão muốn làm gì cũng được. Nói cho cùng, đó chính là cách lão trừ khử chánh đạo cùng với địch nhân trong ma môn.

Lý Uyên rùng mình nói:

- Lý Uyên này còn ở đây, sao để cho Thạch Chi Hiên hoành hành. Thạch Chi Hiên hiện tại giờ đang ở đâu?

Từ Tử Lăng lạnh lùng đáp:

- Ngày nay ta trọng xuất giang hồ, cố ý thiết lập quan hệ với người trong ma môn, chính là để tìm xem Thạch Chi Hiên kia đang trốn trong cái lỗ nào.

Lý Uyên bỗng nhiên nói:

- Chẳng trách lúc Nhạc đại ca đối phó với Tịch Ứng ở Thành Đô, lại có An Bàn Tử và Vưu Ô Quyển hai người vì huynh trợ trận. Đệ mới đầu không thể hiểu được, nguyên lai bên trong có nguyên nhân như vậy.

Từ Tử Lăng đã hoàn thành xong việc vá víu các kẽ hở, bèn chuyển chủ đề nói:

- Không ai biết Thạch lão tà giờ đang ở đâu, hay đã hoá thân thành dạng người nào, nhưng ta dám bảo đảm với ngươi mục tiêu đối phó của lão hiện giờ, không nghi ngờ chính là Đường hoàng ngươi đó.

Lý Uyên ngạc nhiên hỏi:

- Sao Nhạc đại ca lại khẳng định như vậy?

Từ Tử Lăng đón tinh quang như điện xạ từ hai mắt của Lý Uyên phóng đến, từng câu từng chữ trả lời:

- Tiểu Đao có biết thân thế thật sự của Dương Hư Ngạn hay không?

Sắc mặt Lý Uyên không một chút biến đổi, hiển nhiên đã tính đến trường hợp xấu nhất, trầm giọng hỏi:

- Hắn thật sự là con của ai?

Từ Tử Lăng vẫn bình thản đáp:

- Hắn là con của ai vẫn không phải là điều đáng sợ nhất, nhưng khẳng định rằng Dương Hư Ngạn chính là hạt giống tà ác do chính tay Tà Vương Thạch Chi Hiên khổ tâm tài bồi, là truyền nhân duy nhất của Thiên Tà Đạo. Ta vừa rồi trên đường đến đây, đã bị Hoảng Công Thác, Dương Văn Can cùng với Dương Hư Ngạn tìm cách thủ tiêu, chính là vì sợ ta vào Quan Trung nói việc này cho ngươi biết. Ta mới đầu không định đến đây, suy đi tính lại, cuối cùng lại đến.

Lý Uyên lộ ra sắc mặt cảm kích, sau đó hai mắt sát cơ đại thịnh, lạnh lùng nói:

- Hiện tại đệ đã biết chuyện này, bọn chúng còn nghĩ sẽ giữ được mạng sao?

Từ Tử Lăng hiện ra nụ cười của Nhạc Sơn mà Thạch Thanh Tuyền đã dậy gã ngày xưa, tràn đầy ý vị thâm trầm lãnh khốc:

- Thả dây dài để bắt cá to, giết ba kẻ này tuyệt không phải chuyện nhỏ, nếu không làm tốt bọn chúng sẽ trốn chạy mất tăm. Hơn nữa ta thấy Hoảng Công Thác cũng không biết quan hệ của Dương Hư Ngạn và Thạch Chi Hiên, hơn nữa còn có tư cừu.

Lý Uyên nhíu mày hỏi:

- Dương Hư Ngạn rốt cục là người thế nào?

Từ Tử Lăng đáp:

- Dương Hư Ngạn chính là con út của Dương Dũng.

Lý Uyên thất thanh:

- Gì cơ?

Từ Tử Lăng đáp:

- Dương Hư Ngạn vẫn không biết rằng thân thế của hắn đã bị ta phát giác. Lúc ở Quan ngoại cùng Hoảng Công Thác và Dương Văn Can đối phó với ta, hắn vẫn giấu không bộc lộ ra thân phận. Vì vậy chỉ cần ngươi gọi Dương Văn Can đến, nghiêm khắc trách mắng một lần để bọn chúng bớt nghi ngờ. Nước cờ tiếp theo thế nào, chúng ta phải bàn bạc cho kỹ, tuyệt không thể khinh cử vọng động.

Lý Uyên thở dài đáp:

- Nhạc đại ca đối với Lý Uyên này thật là tình thâm nghĩa trọng, dậy bảo Lý Uyên rất nhiều.

Từ Tử Lăng ngắt lời nói:

- Điều Nhạc Sơn ta làm tịnh không phải cho Lý Uyên ngươi, mà là cho Bích Tú Tâm. Điều hối tiếc nhất của nàng là đã không nhìn thấy cảnh thiên hạ thái bình thịnh trị. Trong tình huống tạm thời hiện nay, phải trừ khử hết căn nguyên giá hoạ của Thạch Chi Hiên thì Đại đường ngươi mới có hy vọng mang đến cục diện thống nhất Trung Nguyên. Hôm nay nói chuyện dông dài vậy đủ rồi. Ngươi về đi! Nếu cần ta sẽ đến hoàng cung gặp ngươi.

Sau khi Lý Uyên đi khỏi, Từ Tử Lăng lập tức ly khai Đông Lai khách sạn, xuyên trái rẽ phải trong các con đường nhỏ, sau khi khẳng định không có người bám theo sau, mới đi đến tiểu viện của Hầu Hy Bạch gặp Lôi Cửu Chỉ và Khấu Trọng.

Khấu Trọng tặc lưỡi nói:

- Lăng thiếu gia sáng nay biểu diễn trên Dược Mã Kiều quả thật rực rỡ tuyệt luân. Hoảng lão quái rõ ràng công lực cũng như hỏa hầu đều ở trên ngươi, nhưng ngay từ đầu đã bị trói chân trói tay, để ngươi tuỳ tiện đùa bỡn, tức giận đến mức xém thổ huyết. Nếu như không có người ném cái giầy thối đó ra, lão đã biến thành con vịt chìm rồi. Ha ha! Cái giầy thối đó là từ đâu ra nhỉ?

Từ Tử Lăng trầm giọng đáp:

- Triệu Đức Ngôn

Khấu Trọng la lên thất thanh:

- Gì cơ?

Đồng thời nhớ tới phản ứng kỳ quái của Khả Đạt Chí lúc đó, trong lòng cũng tin đến chín phần.

Từ Tử Lăng nói:

- Điều đó thể hiện Triệu Đức Ngôn đã bỏ không truy sát Đột Lợi nữa, thậm chí còn đoán được là bọn ta đã ở Trường An, vì vậy cũng vội vã đến đây.

Lôi Cửu Chỉ lúc này mới tới, ngồi xuống nói:

- Nhạc Sơn ngươi trọng xuất giang hồ lần này bỗng thành một Ninh Đạo Kỳ khác. Không ai dám theo dõi sau lưng ngươi. Ta đã kiểm tra mấy lần, đều không phát hiện thấy ai.

Từ Tử Lăng đáp:

- Dưới Trường An có hai thế lực lớn nhất là Thiên Sách phủ và Thế tử đảng. Đều vì sợ đắc tội với Lý Uyên, nên không ai dám đứng ra chọc giận đệ.

Sau đó mang chuyện gặp gỡ Lý Uyên ra kể lại không sót một lời nào.

Khấu Trọng vui mừng nói:

- Đây chính là chiêu thức phản khách vi chủ tốt nhất. Thông qua Nhạc Sơn, bọn ta có thể truy đánh ma môn đến tận cùng, chẳng những có thể đào được bảo tàng, mà cuối cùng còn có thể chiếm được cả tiện nghi của Thạch Chi Hiên hoặc Chúc yêu phụ. Nhưng bọn ta cũng có thể sẽ trở thành con chuột bị tất cả các bên săn đuổi.

Từ Tử Lăng hỏi:

- Ngươi về phương diện này tiến hành sao?

Khấu Trọng dương dương tự đắc đáp:

- Bằng vào thủ đoạn và thể diện của Mạc thần y ta, làm điều gì mà chẳng được. Ngươi phải nhanh chóng truyền lại cho ta vài chiêu về kiến trúc phòng thân đi. Sáng mai ta sẽ hiên ngang đến Công Bộ tìm hiểu toàn bộ tư liệu về kiến trúc của Dược Mã Kiều, nói không chừng đến tối bọn ta đã có thể ngồi uống rượu ở bên trong bảo khố. Ha ha! Chẳng thể tin được sau khi đến Quan Trung lại thuận lợi thế này, mọi chuyện đều có thể an bài được!

Lôi Cửu Chỉ cười cảnh báo:

- Thiếu soái đừng có đắc ý quá. Thạch Chi Hiên cùng Chúc Ngọc Nghiên hai người đều là lãnh đạo của ma môn. Đạo tiêu ma trưởng, thế lực lưỡng phái lục đạo của ma môn hiện thời như mặt trời chính ngọ, nhân tài không thiếu. Cục diện bây giờ có thể nói bọn chúng chỉ một tay là giải quyết được. Kinh nghiệm tranh đấu của bọn chúng phong phú, có thể nói không chịu đứng thứ hai trong thiên hạ. Lại thêm bọn chúng hành sự bất kể thủ đoạn, âm mưu quỷ kế không bao giờ hết, chỉ bất cẩn một chút sẽ bị bọn chúng đả bại ngay. Bọn chúng hiện tại ở thế hạ phong, nhưng cũng có thể đang đóng vai trai cò đánh nhau ngư ông đắc lợi, ngồi rỗi mà hưởng, đợi bọn ta tìm ra bảo tàng mới bắt đầu động thủ đấy.

Khấu Trọng cười:

- Lôi đại gia giáo huấn rất đúng. Tình huống đang thắng thành bại bọn ta đã nếm phải không ít lần, nhất định từng bước phải tính kỹ.

Từ Tử Lăng hiểu rõ nhất tính tình của Khấu Trọng, biết hắn tuy 'đắc ý' nhưng không bị 'vong hình', bèn hỏi tiếp:

- Bước tiếp theo sẽ đi thế nào đây?

Khấu Trọng trầm ngâm giây lát đáp:

- Ta đã sử dụng ám ký đặc biệt thông tri cho huynh đệ Song Long bang biết hai ta đã đến. Giờ ta lại trở về Sa gia đóng tiếp vai thần y, việc liên lạc với bọn Cao Chiếm Đạo giao cho ngươi phụ trách.

Song Long bang do Khấu Trọng sáng lập từ nhiều năm trước, gồm bọn nguyên là hải khấu Cao Chiếm Đạo, Ngưu Phụng Nghĩa, Sát Kiệt và thủ hạ mà thành. Sớm đã phụng mệnh Khấu Trọng bí mật xâm nhập Trường An, chuẩn bị cho công việc vận chuyển bảo tàng sau này. Khấu Trọng ban đầu không tính đến việc liên lạc với bọn họ sớm thế, hiện tại lại cải biến chủ ý, đương nhiên là vì với việc tìm Dương Công bảo tàng đã tự tin hơn rất nhiều.

Từ Tử Lăng gật đầu đáp:

- Chuyện đó không thành vấn đề, Nhạc Sơn ta tuỳ thời có thể biến mất, ngay cả hoàng đế cũng không dám hỏi đến.

Khấu Trọng chuyển sang phía Lôi Cửu Chỉ nói:

- Lão ca hiện giờ đã trở thành cây cầu nối ta, Lăng thiếu gia cùng Hầu công tử ba người liên lạc. Vì vậy phải nghĩ ra thủ pháp linh hoạt cẩn thận để không lầm lẫn hoặc làm nhỡ cơ hội.

Sau đó ba người nghiên cứu bàn bạc, đề ra phương thức liên lạc thông báo với nhau kỹ càng rồi mới phân tán ly khai.

o0o

Từ Tử Lăng biến thành một đại hán mặt vàng, đến cửa thành nam chỗ Khấu Trọng lưu hạ ám ký, quả nhiên thấy ám ký mới lưu lại bên cạnh. Từ Tử Lăng trong lòng vui mừng, sau khi xoá sạch tất cả ám ký, vội vã tìm đến phường An Định bên tây bắc thành.

Phường An Định là phường chiếm trọn cả khoảng từ kênh Vĩnh An ra đến tận ngoài thành, là chỗ bến bãi của thành nội, nơi tập trung tất cả những người làm nghề kinh doanh đường thuỷ.

Từ Tử Lăng sau khi vào đường Vĩnh An, theo bờ kênh phía tây của Vĩnh An đi lên phía bắc, đi qua Dược Mã Kiều, cũng không đặc biệt chú ý đến kiến trúc ở cả hai bên bờ lắm, bỗng hai mắt không kìm được chăm chú nhìn vào một ngôi chùa có tên "Vô lậu tự". Ngôi chùa quy mô không lớn, nhưng vô cùng tinh xảo. Đại điện, tàng kinh điện, giảng kinh đường bố trí theo đúng thứ tự. Hai bên đông tây là bồ đề điện, phòng ở, vườn tược. Trong vườn cây cối hài hoà, trang nhã, yên tĩnh. Nếu không có việc bên người, gã chắc chắn sẽ phải vào đó, nói không chừng có thể tìm ra chỗ để vào Dương Công bảo tàng.

Đi qua chợ phía tây, Từ Tử Lăng gia tăng cước bộ, chỉ trong khoảng thời gian uống cạn tách trà đã đến khu bến cảng phường An Định.

Ở đoạn này kênh rộng lớn hẳn ra, hàng chục thuyền lớn nhỏ neo đậu trên bến, hàng trăm người phu dịch chộn rộn làm việc, mang mang vác vác, tất bật không ngừng.

Từ Tử Lăng đi vào trong phường An Định. Toàn bộ cả con phố dài là các cửa hàng làm nghề vận tải thuỷ. Nhưng trước cửa một số cửa hàng lại có nhân mã của các bang hội có vũ trang đứng phòng bị, lộ rõ một không khí không bình thường và khẩn trương.

Từ Tử Lăng đương nhiên không lý gì đến điều đó, đi đến cửa hàng thứ tám tính từ chỗ rẽ, nhìn vào bên trong. Chỉ thấy kẻ từ lâu không gặp chính là Cao Chiếm Đạo đang nói chuyện bên trong, thấy Từ Tử Lăng đang nhìn mình, bèn lộ ra thần sắc cảnh giác.

Từ Tử Lăng mỉm cười, bước dài vào trong.

Hết hồi 380!