CHƯƠNG I:

Thành phố cổ ban trưa thưa thớt người. Dưới ánh mặt trời gay gắt, da dẻ Đồng Sinh dần trở nên nóng rát. Cô đưa tay che nắng, nhăn nhó đứng ở ngã tư đường.

Hình như cô bị lạc thì phải, đã mù đường còn đánh rơi bản đồ và ví tiền, thật là xui xẻo. Cô thầm mong gặp được ai tốt bụng để mượn di động cầu cứu bạn mình. Cô không chú ý đến một chiếc xe hơi màu đen đỗ gần đó rất lâu rồi.

Dần dần, người đi đường mỗi lúc một vắng hơn. Ngay cả chú chó gần đó cũng cuộn tròn trong góc, thiêm thiếp giấc nồng. Lúc chiếc xe kia dừng trước mặt mình, cô hơi ngạc nhiên, song thấy được gương mặt người lái xe liền tươi cười bắt chuyện: "Ồ xin chào!" Thật may mắn, đang lúc khó khăn thế này, cô lại tình cờ gặp được người mưới quen mấy hôm trước.

Đối phương cười hỏi lại: "Sao vậy cô gái? Thấy em đứng ở đây mãi, chờ ai à?"

Đồng Sinh le lưỡi: "Em đánh rơi ví tiền, còn lạc đường nữa."

Đối phương mở cửa ghế phụ cho cô: " Lên xe đi! Muốn đi đâu? Tôi đưa em đi."

Đồng Sinh từ chối lấy lệ: "Làm phiền người khác như thế sao được", nhưng cuối cùng vẫn lên xe, suốt quãng đường không ngừng trò chuyện rôm rả với đối phương.

Gió nhè nhẹ lay ngọn cây, in bóng loang lổ trên xe hơi. Điều hòa trong xe phả hơi mát mẻ, cả người Đồng Sinh cảm thấy thư thái vô cùng.

Người kia lấy bình nước sối mát lạnh đưa cho cô. Đồng Sinh vui vẻ nhận lấy, uống ừng ực không chút đề phòng. Sau đó, mí mắt cô dần trĩu nặng. Cô cảm thấy có điều không ổn, nhưng không cách nào chống đỡ được. Trong lúc mơ hồ, cô nhận ra xe đang chạy vào một nơi rất hẻo lánh. Cuối cùng, Đồng Sinh rơi vào mê man.

***

Tại một nơi nào đó...

Đồng Sinh hoảng loạn bò loạn trên đất, khóc tức tưởi: "Thả tôi đi... Xin anh thả tôi đi... Anh muốn bao nhiêu tiền, tôi sẽ đưa hết cho anh..."

Nhưng đối phương đều bỏ ngoài tai. Gã siết chặt hông cô, thèm thuồng vuốt ve bờ mông nõn nà, sau dó thúc mạnh.

Gã đối xử với Đồng Sinh như một con vật không hơn không kém: Khóa cổ cô bằng dây xích, không cho mặc quần áo. Mà cô cũng đâu cần đến chúng nữa? Gac thích nhìn những người phụ nữ sống trong bộ dạng người không ra người, vật không ra vật như vậy. Bản than hắn là vật đế vương ban phúc, là vị chủ nhân cao quý uy phong. Còn cô ngày đêm chỉ có thể nhìn lên khung cửa sỏ nhỏ bé trên đỉnh đầu, sống trong căn hầm bí mật này, bị ngăn cách với thế giới bên ngoài.

Có một đêm, nghe tiếng cô khóc nghẹn ngào gọi mẹ, gã chỉ im lặng vuốt ve than thể như trấn an: Đồng Sinh, đừng khóc, mẹ cô không tìm được cô đâu!

***

Sở Cánh sát thành phố cổ rất lớn, nhưng đội cảnh sát hình sự lại không quy mô như vậy. Bởi vì thành phố du lịch và những con người chất phác nơi đây rất hiếm khi xảy ra án hình sự. Tuy vậy, những vụ án xảy trước đây đều hết sức nghiêm trọng, thành ra Sở vẫn phải duy trì hoạt động của đội hình này.

Thời tiết nóng nực và bức bối vô cùng. Văn phòng dội cảnh sát hình sự tĩnh lặng như tờ, toàn bộ đều nằm nhoài trên bàn ngủ gục. Ve sầu ngoài sân kêu râm ran, nhựa đường trên mặt đất bị nắng hun gần như nóng chảy.

Trong một ngày nhàn rỗi khiến người ta lười nhác này, chỉ có một người duy nhất không ngủ trưa, vẫn đeo tai nghe ngồi trước máy tính. Đó là đội trưởng đội cảnh sát hình sự của Sở Cảnh sát thành phố cổ: Phương Thanh.

Năm nay, Phương Thanh tròn ba mươi tuổi. Dáng người cao to vạm vỡ, năng lực xuất chúng, vẫn còn độc thân. Người dân sống quanh đó từng giới thiệu vô số cô nàng nhưng đều bị anh từ chối. Nói chính xác hơn, sau khi bị bạn gái "đá" cách đây mấy năm, anh vẫn luôn đơn độc một mình. Niềm vui cuộc sống về cơ bản chỉ có "tay làm hàm nhai".

Giờ phút này, anh đang tập trung xem một bộ phim trên máy tính. Bình thường, hiếm khi anh làm việc riêng ở cơ quan trường hợp tranh thủ lúc nghỉ trưa xem phim thế này là lần đầu tiên. Đây là một bộ phim trong nước, anh đang xem video tổng hợp cấc phân cảnh của nữ chính.

Phương Thanh châm một điếu thuốc lá, nheo mắt nhìn chằm chằm nữ diễn viên chính Kim Hiểu Triết. Năm nay cô hai mươi chín tuổi, được công nhận là diễn viên có tài năng nhưng nổi tiếng muộn trong giới giải trí nước nhà. Hai năm trước, cô bỗng nổi lên như một hiện tượng, đến giờ đã trở thành ngôi sao nhà nhà, người người dều biết.

Trên màn hình, Kim Hiểu Triết mặc bộ sườn xám đẹp tuyệt làm nổi bật làn da tắng ngần như gốm sứ. Cô và nam chính đang diễn cảnh thân mật. Nam chính ôm eo cô, bắp đùi nõn nà của Kim Hiểu Triết thấp thoáng dưới tà sườn xám. Phương Thanh xem video mà cổ họng khô khốc. Sau đó, anh thấy tên nam chính chết tiệt kia thô bạo đẩy cô ngã xuống giường, vươn tay xé nát chiếc sườn xám gợi cảm.

" Khốn kiếp!" Phương Thanh khẽ chửi thề, không hiểu sao mình lại khẩn trương như vậy.

May mà cảnh nóng không tiếp diễn. Hai người nằm trên giường nói mấy lười mùi mẫn rồi hôn nhau say đắm. Phương Thanh sa sầm mặt bước ra khỏi văn phòng.

Thành phố cổ không được phép cây nhà cao tầng. Phương Thanh đứng pử hành lang nhìn ngọn núi xanh phía xa xa. Anh rất thích nơi yên bình này, nhưng đây cũng là sự ràng buộc đối với anh. Đén giờ, anh vẫn nhớ như in ngày Kim Hiểu Triết ra đi, cô vô cùng tỉnh táo nói với anh: "Phương Thanh, em không thể tiếp tục sống ở đây. Nơi đây yên ả đến tẻ nhạt, nhắm mắt cũng biết đưuọc tương lai sẽ như thế nào. Em muốn một cuộc sống muôn màu muôn vẻ và có nhiều cơ hội để phát triển hơn".

Lúc ấy, anh đã đáp trả lại thế nào nhỉ? Anh còn cười nữa kìa, nụ cười vừa đau đớn vừa tức tối: "Được thôi, em cứ xong pha đi. Nếu không lăn lộn bên ngoài được thì cứ quay về. Anh vẫn chờ em. Ngày em trở lại, chúng ta sẽ làm đám cưới."

Mẹ kiếp, nào ngờ Kim Hiểu Triết vừa đi đã trở thành người nổi tiếng. Sau đó, họ hiếm khi liên lạc với nhau, nhưng cũng không cắt đưuts quan hệ hoàn toàn.

Năm ngoái, Phương Thanh đến Bắc Kinh tham dự lớp đào tạo của Bộ Công an. Anh nhắn tin cho Kim Hiểu Triết nhưng mãi không thấy cô trả lời. Đến nữa đêm, cô bất ngờ xuất hiện ở khách sạn của anh. Đó cũng là lần đầu đầu tiên anh tận mắt chứng kiến sự phô trương của cô. Xe bảo mẫu (1) đỗ ở nơi bí mật dưới sân, hai vệ sĩ hộ tống cô đi lên, ánh mắt người quản lý nhìn anh vô cùng phức tạp.

1:  Xe bảo mẫu là xe đưa đón dành riêng cho các ngôi sao, ngoài ra còn là nơi lưu động để họ trang điểm, thay đổi trang phục, ăn uống... (Mọi chú thích trong cuốn sách đều của người dịch.)

Xa cách mấy năm, một lần nữa anh được chìm đắm trong sự âu yếm của cô. Cô ghim móng tay vào tấm lưng trần của anh để kieemg chế tiếng rên rỉ. Mồ hôi anh chảy ròng ròng, hang hơn cả lúc trèo tường bắt trộm. Sau giây phút ngọt ngào, anh còn đang nhắm mắt mơ màng thì cô phải đi.

Anh nắm lấy tay cô, buột miệng hỏi: "Bây giờ, chúng ta được xem là gì?"

Cô không đáp, hỏi ngược lại: "Khi nào anh chuyển đến Bắc Kinh?"

Phương Thanh im lặng. Phải trả lười thế nào đây? Nói anh đã làm cảnh sát hình sựu nửa đời rồi, hoàn toàn không nghĩ đến việc từ chức để đến Bắc Kinh ư? Hsy nói ràng bây giờ anh đã là đội trưởng, tiền lương một tháng những năm nghìn tệ, có thể cưới đại minh tinh như em không?

Anh dứt khoát cười trừ: "Vội gì chứ? Nếu vội sao em không về thành phố cổ nhỉ?"

Kim Hiểu Triết nghe vậy lập tức giận dữ bỏ đi. Anh gọi điện, nhắn tin mấy lần nhưng cô chẳng buồn đoái hoài.

Nghĩ đến đây, Phương Thanh lại phiền muộn vô cùng. Thật ra, thành tích của anh rất ưu tú, đơn xin chuyển công tác đến Bắc Kinh đã để sẵn trong ngăn tủ từ lâu. Nhưng phải nói với cô thế nào đây? Bây giờ anh đi còn kịp không?

Anh châm điếu thuốc mới, bỗng nhớ đến cảnh hôn môi nóng bỏng cuồng nhiệt của Kim Hiểu Triết và gã nam chính kia, cả người bất giác nóng hừng hực, rít một hơi thuốc dài như trút giận.

"Sếp Phương!" Một cảnh sát hình sự vội vã chạy đến từ phía cầu thang.

Phương Thanh nhìn sắc mặt cậu ta, trong lòng dẹp phăng mọi trăn trở ngổn ngang trước đó. Khốn kiếp, lại có chuyện rồi đây!

---CONTINUE---