Chương 2: Sơ kiến

Trong suốt bốn mươi lăm năm quá khứ của đời người, vô số thất bại cùng gian khổ đã rèn luyện Dận Tự thành một con người hướng nội, mặc dù bề ngoài ôn hòa nhã nhặn, nội tâm lại rất ít ai có thể tiếp cận.

Giờ đây mọi thứ trở nên quỷ dị li kỳ, dù tận thâm tâm hắn đang nổi sóng cuồn cuộn, thì cũng chỉ thể hiện chút khiếp sợ phút ban đầu.

Nếu đây là mộng, vậy thì ở trong mộng hưởng thụ chốc lát vậy, việc gì phải ngại, huống hồ hắn bảy tuổi, có ngạc nương, mọi thứ dường như còn tràn ngập hy vọng.

Nếu hắn nhớ không nhầm, mùng 10 tháng 3 năm Khang Hy thứ hai mươi bảy, lúc này hắn mới đến thư phòng đọc sách chưa được hai tháng, thường xuyên vì thư pháp không tốt mà bị sư phó quở mắng, cũng vì xuất thân thấp hèn mà bị chúng huynh đệ cố ý vô tình xa lánh.

Do người phụ nữ thấp hèn sinh ra, về sau lời này từ chính miệng Hoàng a mã phát ra, giống như một bóng ma, dai dẳng bám theo hắn tới lúc tuổi già.

Chẳng qua, nếu ta là nhi tử của người thấp hèn, vậy ngài sủng hạnh người thấp hèn, thì là gì đây? Dận Tự cười lạnh trong lòng, tay bất giác siết chặt đệm chăn dưới thân.

Ngạc nương dịu dàng, lương thiện hiểu ý người, vậy mà cuối cùng. . . . . .

Nếu đúng là ông trời có mắt, cho hắn sống lại lần nữa, vậy giờ đây, hắn tất nhiên phải trân trọng khoảng thời gian chung sống cùng ngạc nương, không tiếp tục tốn công sức vào những thứ mờ ảo vô nghĩa nữa, đến nỗi về sau âm dương cách biệt, hối hận suốt đời, ngay cả gặp mặt lần cuối cùng cũng không được.

Hắn trăn trở suy nghĩ lung tung về mọi thứ, đến nỗi vì mệt nhọc quá độ mà thiếp đi lúc nào không hay, mãi đến khi bị người nhẹ giọng lay tỉnh.

"Chủ tử, chủ tử!"

Hắn từ từ mở mắt, Cao Minh đang đứng bên giường.

"Đã canh mấy rồi?" Dận Tự chống tay định ngồi dậy, xoay đầu phát hiện bên ngoài mặt trời đã lên cao, không khỏi sửng sốt. "Sao không gọi ta dậy, hôm nay không cần đến Thượng Thư Phòng à?"

"Sức khỏe của chủ tử không tốt, Thái y đến xem qua, bảo phải nghỉ ngơi nhiều, nô tài đã phái người đến chỗ Huệ chủ tử cùng Lương chủ tử báo cáo chu toàn rồi, ngài hôm nay cũng không cần qua thỉnh an."

Dận Tự suy nghĩ một lát. "Lễ nghĩa không thể bỏ, giúp ta mặc y phục, ta phải đi thỉnh an Huệ mẫu phi cùng ngạc nương."

Tìm một cái cớ quang minh chính đại, vì hắn muốn gặp ngạc nương ngay bây giờ.

Cao Minh hơi sững sờ, vội ngăn cản. "Chủ tử, hiện tại ngài còn chưa thể rời giường. . . . . ."

Thế nhưng Dận Tự đã quyết tâm, chưa kể Dận Tự của hiện tại đã không phải một hài tử mới bảy tuổi nữa, để Cao Minh có thể qua loa đôi ba câu là khuyên được.

Cao Minh không lay chuyển được hắn, đành phải phân phó thái giám tỳ nữ đem dụng cụ rửa mặt cùng y phục lên.

Khoảng nửa chung trà, Dận Tự nhìn thấy bản thân thời ấu thơ trong gương đồng, vẫn thoáng giật mình.

"Chủ tử?" Cao Minh ở bên cạnh thúc giục.

"Đi thôi."

Thân thể còn hơi suy yếu, đi đứng không vững, đầu cũng còn chút choáng, nhưng hắn không chịu để Cao Minh cõng, khẽ cắn môi kiên cường chống đỡ đi tiếp.

Tuy ánh nắng tháng 3 không mấy gay gắt, nhưng đối với cơ thể của hắn lúc này mà nói đúng là khó lòng chịu được, sốt cao vốn đã hơi lùi, nhưng sau khi đi được một quãng, hắn dần cảm giác cơ thể lại bắt đầu nóng lên, đến cả ở đằng trước có mấy người đi tới, cũng chẳng có sức lực để nhìn.

"Tiểu Bát?" giọng nói trẻ con non nớt đặc biệt trong trẻo truyền đến bên tai.

Khéo sao bước chân hắn lảo đảo, té ngã về phía trước.

Người bên cạnh kinh ngạc la lên, kịp thời đỡ lấy hắn, lại vì xung lực quá mạnh dẫn tới hai tiểu hài tử đều té xuống đất.

Dận Chân ôm người trong lòng, chỉ cảm giác hơi nóng từ trên người đối phương truyền đến gần như muốn xuyên thấu xiêm y lan khắp người y.

Sắc mặt trầm xuống, quay đầu nói với Cao Minh: "Các ngươi hầu hạ chủ tử mình vậy đó sao?"

Mặc dù tuổi còn nhỏ, nhưng khi khuôn mặt trẻ con kia trở nên lạnh lùng vẫn tỏa ra sức uy hiếp, chưa kể chỉ mỗi thân phận Hoàng a ca, cũng đủ khiến mọi người sợ hãi.

Cao Minh khó mà nói lên nỗi khổ trong lòng, chỉ có thể quỳ xuống nhận lỗi. "Tứ A ca, sức khỏe của chủ tử vẫn chưa tốt, để nô tài cõng tạm đi."

Dận Tự tuyệt đối không thể ngờ tới, lần đầu tiên chạm mặt kẻ thù lớn nhất cả đời sau khi hắn sống lại, lại tới nhanh vậy, mà còn dưới tình huống này nữa.

Những tra tấn cùng thống khổ đè nặng lên người hắn, như còn thấp thoáng hiển hiện ngay trước mắt, nhưng lại rõ ràng như cơn ác mộng dài đăng đẳng, khiến hắn không phân rõ được đâu là thật đâu là mộng.

Đầu càng ngày càng đau, nhịn không được phát ra tiếng rên rỉ, khiến hắn không cách nào nghĩ đến những thứ khác.

Dận Chân tuy chỉ mới mười tuổi, nhưng ở thời cổ đại mà nói, cũng đã không còn nhỏ nhắn gì, huống hồ trước nay giáo dục hoàng gia luôn làm người ta trưởng thành sớm, y nửa dìu nửa ôm Dận Tự, đi về phía viện A ca, Cao Minh đứng bên cạnh vội lại phụ.

Dáng người Dận Tự gầy yếu thấy rõ, Dận Chân chỉ cảm giác dìu đi cũng chẳng nặng mấy, như vậy ngược lại lãng phí thời gian, thành thử dứt khoát cõng hắn trên lưng, dẫn tới Cao Minh vội đè thấp giọng hô: "Tứ A ca, tốt hơn hết là để nô tài làm. . . . . ."

Dận Chân không để ý tới hắn, cõng Dận Tự thẳng hướng viện A ca.

Dận Tự đầu đau như muốn nứt ra, không cách nào giãy dụa, chỉ có thể quàng cổ đối phương, đầu gục lên vai y, cảm giác tim đối phương đập thình thịch, như thể ngay cả mình cũng có thể cảm nhận được, đáy lòng càng thấy rối rắm hơn.

Hai người nửa đời sau, là kẻ thù không chết không ngừng, cuối cùng chấm dứt vào ngày mình bị bắt giam.

Trong cuộc chiến này, chết, không chỉ có hắn, còn có cửu đệ, thập đệ, thê tử của hắn. . . . . .

Nhưng giờ đây, Dận Chân căn bản không thể nào đoán được người đang ở trên lưng mình, ngày sau sẽ cùng mình dây dưa ra sao.

Dận Tự thừa kế dung mạo xinh đẹp của ngạc nương hắn, tuổi còn nhỏ đã trắng trẻo thanh tú, vừa rồi lúc nhào vào lòng Dận Chân, khuôn mặt nhỏ nhắn ửng hồng, bị cơn nóng đốt đến độ nước mắt lưng tròng, thoạt nhìn vạn phần khiến người yêu mến, Dận Chân vừa thấy liền mềm lòng.

"Dận Chân. . . . . ." Dận Tự ý thức mơ hồ ở trên lưng y yếu ớt gọi.

"Hửm?" Dận Chân hơi hơi nghiêng đầu, cũng không tính toán việc hắn vô lễ, chỉ cảm thấy bát đệ bệnh nặng quá rồi, đám nô tài để mặc hắn ra ngoài càng đáng chết hơn.

Dận Tự lảm nhảm vài câu mà người khác không tài nào nghe rõ được, rồi lại không có động tĩnh gì, Dận Chân sợ hắn ngất xỉu, không khỏi cố đi nhanh hơn.

Bóng hai tiểu hài tử kéo dài thật dài dưới ánh nắng sớm.

Chương 3: Thỉnh an

Viện A ca cách chỗ này cũng không xa, nhưng Dận Chân đang cõng theo một người, bản thân thì còn nhỏ tuổi, đi được một hồi đã thở hổn hển, đầu đầy mồ hôi.

Đợi vào phòng ngủ Dận Tự rồi, Cao Minh vội đỡ lấy người, giúp đỡ an trí trên giường.

Nhưng Dận Tự bắt lấy y phục của Dận Chân, sao cũng không chịu buông.

Cao Minh có hơi khó xử: "Tứ A ca, này. . . . . ."

"Còn không đi mời Thái y." Dận Chân hiện tại đã có một vài dấu hiệu của đế vương mặt lạnh, gương mặt trẻ con nghiêm lại, rất có uy nghi của chủ tử.

Cao Minh vội vàng tuân lệnh, chạy ra ngoài.

Người hầu hạ Dận Tự nhìn thấy Bát A ca được cõng về, tay chân luống cuống, trở nên bận rộn.

Dận Chân thì thấy hơi bất đắc dĩ, giờ đọc sách ở Thượng Thư Phòng vẫn chưa kết thúc, y vì cõng hắn đã tốn lại không ít thời gian, nhưng Dận Tự lại giữ chặt tay áo y không buông, xem ra hôm nay chỉ có thể nghỉ học.

Dận Tự đang rất khó chịu, trong tiềm thức chỉ có thể cố nén không phát ra tiếng rên rỉ, nhưng tay lại theo bản năng bắt lấy thứ gì đó.

Dận Chân nhìn thấy bộ dáng này của hắn, cũng không nỡ gạt tay hắn ra, đành nằm xuống cạnh giường, nhỏ nhẹ dỗ dành.

Dận Tự sốt đến mơ màng, ngay cả bị đưa về lúc nào cũng không hay, chỉ cảm giác cả người vẫn lúc nóng lúc lạnh, giống như lăn lộn trong nước sôi, rồi lại như rét run trong băng đá, cảm giác giống y như tình cảnh kiếp trước khi hắn sắp chết vậy.

Chẳng lẽ ta lại sắp chết nữa sao, ngay cả mặt mũi ngạc nương ta còn chưa nhìn thấy. . . . . .

Hắn nghĩ ngợi lung tung, không biết mê man bao lâu, cuối cùng mở mắt, một thân đẫm mồ hôi, thấm ướt cả nửa y phục.

Vừa đúng lúc Cao Minh bưng bát cháo đẩy cửa tiến vào, vừa thấy hắn liền mừng rỡ kêu lên.

"Chủ tử, ngài tỉnh rồi, quả thật làm nô tài sợ phát khiếp!"

"Ừm. . . . . ."

Thấy hắn phát âm khó khăn, Cao Minh vội vàng quay đầu hướng ngoài cửa quát, "Còn không mau tiến vào hầu hạ!"

Vài tên thái giám vội vã chạy vào, giúp Dận Tự thay y phục, hầu hạ hắn ăn hết cháo, rồi giúp hắn lau sạch mồ hôi trên người, qua mấy phiên dày vò, hắn mới cảm thấy thoải mái chút ít.

"Là Tứ A ca đưa ngài về, Hoàng thượng cũng tới thăm ngài, căn dặn Thái y điều trị đàng hoàng, nghe nói ngài là vì đi thỉnh an Huệ chủ tử, còn khen ngài hiếu thuận nữa. . . . . ."

Dận Tự ngắt lời Cao Minh đang mãi dông dài: "Hoàng a mã tới à?"

"Dạ phải, mới vừa đi thôi, bảo ngài trong mấy ngày tới không cần đến Thượng Thư Phòng."

Dận Tự mím môi không nói, đáy lòng chỉ cảm thấy có chút buồn cười.

Hoàng a mã ngày sau trở mặt vô tình, nhưng giờ vẫn là một vị cha hiền, thuở nhỏ bản thân nhận được chút thánh quyến, đã tự cho rằng mình cũng có duyên với long ỷ, đắc ý vênh váo, lại quên rằng Hoàng a mã tuy là phụ thân, nhưng trước hết là Hoàng đế, đối với người ngấp nghé hoàng quyền, ông sao có thể thủ hạ lưu tình, nếu muốn trách chỉ có thể trách bản thân thật sự quá ngây thơ mà thôi.

Nếu bản thân sống hai đời người, hiển nhiên sẽ không tái phạm loại sai lầm này.

Về phần Dận Chân. . . . . .

Hắn chầm chậm lắc đầu, không muốn nghĩ nhiều.

Cao Minh thấy hắn chìm đắm trong suy nghĩ của bản thân, cũng không dám quấy rầy, lặng lẽ lui ra.

Lại qua mấy ngày nghỉ ngơi, thân thể cuối cùng cũng khỏe, trời vừa qua giờ sửu, hắn đã thay y phục rửa mặt xong xuôi, đến Chung Túy Cung thỉnh an Huệ Phi.

Vì ngạc nương của mình địa vị rất thấp, Dận Tự trước lúc sáu tuổi, đều do Huệ Phi nuôi nấng, theo quy chế của Thanh triều thì hắn phải phụng dưỡng bà như mẫu phi.

Huệ Phi nhìn thấy Dận Tự, vội kéo hắn lại kiểm tra toàn diện, bên thì đau lòng nói: "Vẫn gầy đi không ít, chiều học xong rồi thì đến đây, ta sai người làm mấy món ngon cho con."

Tuy Huệ Phi không chăm sóc Dận Tự chu đáo như với con ruột là Đại A ca, nhưng tính ra cũng không tệ, ngày sau Đại A ca bị giam, Dận Tự vẫn đón bà về phủ để phụng dưỡng, tình cảm hai người khá hòa thuận, do nợ tình nghĩa này, nên dù sau này đại ca nhờ hắn làm không ít chuyện, hắn cũng chỉ xem như báo ơn, không hề than phiền.

Gặp lại Huệ Phi trẻ trung của mấy mươi năm trước, trong lòng hắn xúc động vô vàn, đương nhiên vẫn không quên lễ nghi, trên khuôn mặt nhỏ tròn trịa gắn đôi con ngươi đen óng như ngọc lưu ly, khi cười thì hai má hiện lên lúm đồng tiền, nhưng lại hành lễ theo đúng quy tắc, người đứng bên cạnh nhìn thấy không hề cứng nhắc, ngược lại thêm phần đáng yêu.

Huệ Phi vội cản hắn lại, cười lấy khắn lau đi mồ hôi trên trán hắn. "Được rồi, được rồi, ở chỗ ta không cần nhiều quy tắc vậy đâu, thấy con bị bệnh một trận, tỉnh rồi ngược lại như một ông cụ non ấy, mau đi thỉnh an ngạc nương con đi."

Ngạc nương mà Huệ Phi nói, chính là thân mẫu của Dận Tự – Lương Quý nhân.

Dận Tự cố nén kích động trong lòng, bồi Huệ Phi nói tiếp đôi ba câu, rồi mới đi tới chỗ của Lương Quý nhân.

Ngạc nương của hắn thân phận có hạn, lúc này còn chưa được phong phi, đương nhiên cũng không có tẩm cung riêng, sống cùng Huệ Phi tại Chung Túy Cung, nên chặng đường phải đi cũng không xa.

Lương Quý nhân là một nữ tử dịu dàng lương thiện biết nhún nhường, xuất thân thấp kém về sau kỳ ngộ được Hoàng đế để ý, hết thẩy đều định sẵn bà tứ cô vô thân trong hậu cung này, chỗ dựa của bà chỉ có sự sủng ái của Hoàng đế cùng cung cách hành sự cẩn trọng của mình.

Kỳ vọng duy nhất trong đời nàng, chính là Dận Tự trước mắt.

Chỉ là khi đó Dận Tự chẳng hề thấu hiểu nỗi lòng của bà, trong đầu chỉ nghĩ phải thế nào để lên làm Thái tử thậm chí Hoàng đế, ngạc nương của mình mới có thể mở mày mở mặt.

Theo dòng thời gian trôi, khi hùng tâm năm nào của mình bị năm tháng dày vò vỡ nát, hắn mới hiểu được tâm nguyện ngày xưa của ngạc nương, chỉ mong hắn bình an, vô ưu vô lo.

Nhìn thấy Dận Tự đến, trong mắt Lương Quý nhân không giấu được vui sướng, nhưng vẫn làm ra vẻ bình tĩnh, chỉ lo gặp phải miệng lưỡi người đời, Dận Tự thấy thế, lòng cũng âm ỷ chua xót.

"Không sao thì tốt rồi, đi thỉnh an Huệ mẫu phi của con chưa?" giọng giống như người, nhỏ nhẹ cảm xúc.

Dận Tự rốt cục nhịn không được, nhào vào lòng Lương Quý nhân, ôm chặt bà, giọng đầy sầu muộn: "Thỉnh an rồi."

Lương Quý nhân thấy hơi ngạc nhiên, con bà trước giờ tính tình khép kín, thậm chí có phần nhạy cảm, rất ít khi làm ra hành động thế này, nhưng lại cảm thấy như rất uất ức, không khỏi vươn tay xoa đầu hắn.

"Gì thế này, đã lớn vậy rồi, còn học theo người ta làm nũng."

"Ngạc nương, con nhớ người." hắn cố nén nghẹn ngào, tham lam hít vào hương vị trên người Lương Quý nhân, ấm áp cùng thân thiết xa cách lâu ngày, khiến hắn suýt rơi lệ.

"Đứa ngốc. . . . . ." Lương Quý nhân than một tiếng, không tiếp tục hỏi nữa.

Mẫu tử hai người trò chuyện gần nửa canh giờ, Dận Tự hỏi han nếp sống hàng ngày của nàng, có bình an không, sợ ngạc nương ở đây bị ủy khuất, ấm ức trong lòng, trước nay tuy rằng hắn luôn hiếu thuận, nhưng cũng ít khi chú ý những chi tiết này, nếu giờ trời cao đã ban cho hắn một cơ hội nữa, tất nhiên muốn bồi thường lại đủ cho nàng.

Lương Quý nhân thấy hơi kỳ lạ, nhưng vẫn mừng, bà tưởng rằng nhi tử cuối cùng cũng trưởng thành rồi.

Triều Thanh chú trọng con quý nhờ mẹ, xuất thân của mình không thể mang lại ưu thế gì cho con, chỉ có thể cố không biến thành chướng ngại vật của nó mà thôi.

Rời khỏi chỗ Lương Quý nhân, Dận Tự đi thẳng đến Thượng Thư Phòng.

Sư phó của Thượng Thư Phòng chia làm hai phe Mãn Hán, lại chọn một trong hai vị Đại học sĩ Mãn Hán làm tổng sư phó, ngoài ra còn có sư phó Hán văn, cùng sư phó Mãn Mông, Khang Hy thành tài dưới sự yêu cầu nghiêm khắc của tổ mẫu, vậy nên đối với việc dạy dỗ con cái cũng đặc biệt nghiêm khắc, thân là Hoàng a ca, không chỉ phải tinh thông ba loại văn tự Mãn Mông Hán, còn phải biết về cưỡi ngựa bắn cung, có thể nói từ lúc rạng sáng ba giờ đến đêm hôm bảy giờ, cơ bản đều chìm lún trong đống bài vở, ngay cả Hoàng thái tử cũng không ngoại lệ.

Dận Tự từng lớn lên trong hoàn cảnh đó, nên đã quen với cuộc sống như thế hơn ai hết, vốn vẫn có thể tiếp tục nghỉ ngơi thêm ít ngày, nhưng hắn không muốn để lộ sơ hở, thân thể vừa tốt hơn đã lập tức đi trình diện.

Lúc hắn đến thư phòng hãy còn sớm, nhưng đã có không ít người ngồi, Tam A ca Dận Chỉ, Tứ A ca Dận Chân, Ngũ A ca Dận Kì, Thất A ca Dận Hữu, cùng với cáp cáp châu tử của bọn họ.

(cáp cáp châu tử: ấu phó hay tiểu nam hài)

Đại A ca đã trưởng thành, bắt đầu tham dự triều chính, Thái tử thì có hai người Trương Anh cùng Lý Quang Địa dạy riêng, không học cùng họ, giữa những người này, Dận Tự là nhỏ nhất.

Hắn đảo mắt một vòng, cuối cùng dừng trên người Dận Chân.

Dận Chân đang nhìn hắn, hai người bốn mắt giao nhau, Dận Tự chợt nhớ lại chuyện ngày đó mình nóng đốt người túm chặt người ta không buông, lại bỗng nhớ đến cảnh tượng kiếp trước bị Dận Chân tra tấn đến chết, thấy rất loạn, không biết nên dùng thái độ nào đối xử với người này.

Dận Chân thấy hắn có vẻ không được tự nhiên đứng như trời trồng, trông đúng là đáng yêu, không khỏi nhẹ giọng chào hỏi: "Tiểu Bát, còn không mau vào đi, sắp đến giờ dần rồi."

Dận Tự định thần lại, đi đến chỗ của mình ngồi xuống, lúc đi ngang qua Dận Chân, đè thấp giọng nói lướt một câu: "Cám ơn tứ ca." hắn biết bây giờ không thể nào giận chó đánh mèo những chuyện chưa xảy ra lên người Dận Chân mới mười tuổi, nhưng nào có ai ngờ người huynh trưởng ôn hòa này, sẽ có ngày biến thành thế kia chứ?

Lúc này Dận Tự chỉ nghĩ phải bay lại bóp cổ Dận Chân, hung hăng chất vấn.

Một tia lý trí còn sót lại đã ngăn cản xúc động không ngừng dấy lên trong lòng hắn, đi đến chỗ của mình ngồi xuống.

Dận Chân thấy hắn cúi đầu, chỉ tưởng rằng hắn đang ngượng, tự đinh ninh rằng, do thân phận của mẫu thân đã khiến đệ đệ phải chịu nhiều xa lánh trong đám A ca.

Chính y cũng do cung nhân sinh ra, thân mẫu lúc ấy thấp hèn không thể tự mình nuôi nấng, vừa hay Đông Quý phi không có con, nên nhận nuôi nấng y, thành ra trong số các A ca, ngoại trừ Thái tử cùng Thập A ca thì y có thân phận cao nhất, nhưng Dận Tự thì không may như vậy, Huệ Phi cũng chỉ là thứ phi, luận thân phận không sánh bằng Đông Quý phi, huống hồ nàng cũng có con, không thể nào toàn tâm toàn ý đối đãi với Dận Tự như Đông Quý phi được.

Dận Chân trưởng thành sớm, từ lâu đã hiểu rõ thiệt hơn từ các mối quan hệ, giờ liên tưởng đến tình cảnh sốt cao mấy ngày trước của Dận Tự, bỗng nảy sinh một thứ cảm giác gần gũi đồng bệnh tương lân, nhưng lúc này lại không thích hợp nói chuyện, trong đầu chỉ nghĩ lát hồi hết giờ nhất định phải lôi đệ đệ đi tâm sự một chập.

Không biết những suy nghĩ trong đầu Tứ A ca lúc này, toàn bộ lực chú ý của hắn đều đặt vào bảng chữ mẫu trước mắt.

Giờ dần sư phó vẫn chưa đến, là thời gian chúng Hoàng tử đọc sách luyện chữ, đối với Dận Tự mà nói, nội dung trong sách vốn không thành vấn đề, chỉ là nhìn đến nét chữ xiêu xiêu vẹo vẹo trên tờ giấy tuyên thành, hắn không khỏi nhớ lại thư pháp cực tồi thuở bé của mình, lại không chịu chăm chỉ luyện tập, mỗi lần Khang Hy kiểm tra việc học của mọi người, hắn thậm chí còn nhờ người viết hộ để lừa dối qua cửa, giờ nhớ lại những chuyện này, lại phảng phất như từ kiếp trước.

À, không phải đúng là kiếp trước sao, hắn khe khẽ cười khổ, nhấc bút lông lên.

Giữa lúc đó đột nhiên nhớ lại thuở nhỏ, chỉ bằng cơ thể non nớt hiện tại, nhấc cao cổ tay là không thể nào, chỉ đành ngồi thẳng thả lỏng, hít thở tập trung, từng nét từng nét, từ tốn viết, cảm giác dần dần tốt hơn, tuy có thể khẳng định không đạt được tiêu chuẩn như ngày trước, nhưng tốt xấu gì cũng không đến nỗi khó coi như quá khứ.

Dận Tự luyện hồi lâu, nhưng vì phải ứng phó lát nữa sư phó khảo bài, lại cầm sách lật qua lật lại.

Trên bàn có bày vài quyển, có «Luận ngữ», «Lễ kí», «Mạnh Tử», «Đại học», từ cách đây mấy năm thì Dận Tự đã sớm không còn nhớ rõ lúc bảy tuổi sư phó thường thích hỏi quyển nào rồi, chỉ đành lật ra xem hết để tăng thêm ấn tượng, cái này thì chẳng bao giờ sai, may mắn hắn vẫn chưa quên hết đống sách này, mỗi tháng chung quy vẫn dành chút thời gian ra xem.

Trong thư phòng tiếng đọc sách vang lên lanh lảnh, ai ai cũng nắm bắt thời gian ôn tập bài của mình, để tránh khi bị hỏi đến thì lúng túng, điển tịch trọng điểm để học tập ở mỗi giai đoạn tuổi tác không giống nhau, lúc sư phó khảo bài cũng sẽ căn cứ theo tuổi tác của A ca để quyết định độ khó.

Dận Tự lật xem tất cả sách một lượt, đang lúc chán đến phát ngán, thì bắt gặp Cố Bát Đại đang đi vào.

Chương 4: Đến thư phòng

Nhìn từ cái tên Cố Bát Đại thì có vẻ rất giống người Hán, nhưng thật chất là người Mãn gốc.

Ông họ Y Nhĩ Căn Giác La, thuộc Tương Hoàng Kỳ Mãn Châu, là nhân tài kiệt xuất trong số người Mãn Thanh triều, hơn nữa tinh thông cả ngôn ngữ Mãn Hán, học thức uyên bác, rất được Khang Hy trọng dụng, năm Khang Hy thứ hai mươi ba, lên làm sư phó Thượng Thư Phòng, giảng dạy Hoàng tử học hành.

Người này ngay thẳng thanh liêm, Dận Tự cũng rất bội phục ông. Ông vừa bước vào, thư phòng lập tức trở nên yên ắng, mọi người đứng lên, hành lễ với ông, Cố Bát Đại cũng cúi người chấp tay trả lễ.

"Hôm nay chúng ta học tiếp «Lễ kí», bắt đầu từ 'Phát lự hiến, cầu thiện lương, túc dĩ du văn, bất túc dĩ động chúng'. . . . . ." Cố Bát Đại cầm sách bắt đầu đầu đọc chầm chậm, mọi người mở sách, nghe ông giảng giải một lần, rồi cùng ngâm theo nguyên văn một lần, cứ thế tuần tự lặp đi lặp lại, kiếp đọc sách của Hoàng a ca chính là buồn tẻ vậy đấy.

Dận Tự đã trải qua từ sớm, lúc này lặp lại lần nữa, dù không quen lắm, nhưng vẫn cố chuyên tâm lắng nghe, nhưng suy nghĩ thì lại ngoan cố bay đến trên người Dận Chân.

Thật không ngờ Cố Bát Đại mắt nhìn tứ phía, đã sớm theo dõi Dận Tự đang phiêu đãng chốn nào, thình lình ngừng đọc.

"Cớ sao tinh thần Bát A ca lại lơ đãng như thế, hay sức khỏe vẫn chưa bình phục?"

Dận Tự bị hỏi giật mình định thần lại, nhìn đến chúng A ca ngoại trừ Dận Chân, Dận Kì, còn lại đều là biểu cảm chờ xem kịch vui.

Đặc biệt là Tam A ca Dận Chỉ, ỷ là người xuất chúng nhất trong mọi người ở lớp, thấy Dận Tự bị đả kích, trong lòng càng thêm hả hê.

Chỉ có cáp cáp châu tử bên cạnh Dận Tự là mặt mày đưa đám, than thầm bản thân đúng xui xẻo.

Thông lệ Đại Thanh, khi Hoàng tử đọc sách phạm lỗi cần bị trách phạt, trước nay là do người bên cạnh lãnh hộ.

Dận Tự lấy lại bình tĩnh, đứng dậy thi lễ, rồi mới nói: "Vừa nãy con đang suy ngẫm mấy câu nói của Cố sư phó 'ngọc bất trác, bất thành khí, nhân bất học, bất tri đạo', nhất thời thất thần, vẫn mong Cố sư phó thứ lỗi."

Hắn phát âm từng chữ rõ ràng, giọng nói nhỏ nhẹ êm dịu, tuổi còn nhỏ mà làm ra dáng vẻ người lớn, đáng yêu lại thân thiện, làm người ta không cách nào nảy sinh ác cảm.

Cố Bát Đại thần sắc dịu đi trông thấy, nói: "Vậy không biết Bát A ca ngộ ra đạo lý gì?"

Dận Tự nào ngộ ra đạo lý gì, chẳng qua là ứng phó tạm thời, thuận miệng bịa chuyện, may mà hắn sớm đã không phải là Dận Tự thuở xưa, suy nghĩ chớp nhoáng, liền nói: "Đệ tử vừa nãy đang nghĩ, nghe nói Thái tổ Hoàng đế năm xưa cưỡi trên lưng ngựa đánh khắp thiên hạ, rất nhiều sách lược đều từ «Tam Quốc Diễn Nghĩa», có thế thấy độ quan trọng của học vấn, vậy hiện tại ta cần chuyên tâm cố gắng học những thứ này, về sau có thể giống như Thái tổ Hoàng đế rong ruổi sa trường, vì Hoàng a mã khai cương thác thổ."

Lời này mang theo ba phần hào khí, bảy phần trẻ con, vô cùng phù hợp với những lời hắn có thể nói ở độ tuổi này, vậy nên Cố Bát Đại cũng không tức giận, vuốt râu đang định lên tiếng, thì nghe thấy một tiếng cười hòa nhã từ ngoài cửa truyền đến.

"Ồ, tuổi nhỏ, chí khí thật không nhỏ, con nói trẫm nghe, lãnh thổ Đại Thanh ta rộng lớn, còn cần khai cương thác thổ sao?"

Người mới vừa vào phòng, người trong phòng tức thời quỳ xuống.

"Tham kiến Hoàng thượng!"

"Tham kiến Hoàng a mã!"

Ngạc nương gặp rồi, Tứ A ca cũng gặp rồi, vậy nên khi nhìn thấy Khang Hy, tâm tình đã không còn kích động như trước nữa.

Vấn đề Khang Hy vừa nêu, hiển nhiên là nhằm vào lời của hắn, hắn suy nghĩ trong chốc lát, rồi nói: "Hồi Hoàng a mã, Đại Thanh ta tuy rằng lãnh thổ rộng lớn, nhưng tứ phía không phải không có kẻ địch như hổ rình mồi, nhi thần vì quốc gia cố hết phần lực non yếu."

Khang Hy nhướng mày cười nói: "Ồ? Dựa vào thân thể này của con, mà muốn ra chiến trường, vậy từ giờ trở đi hãy chuyên tâm luyện tập cưỡi ngựa bắn cung mới là chuyện nên làm."

Dận Tự ban đầu chỉ tính ứng phó vấn đề của Cố Bát Đại, cũng không ngờ tới Khang Hy xen vào, lập tức gật đầu đồng thuận, ai ngờ Khang Hy vẫn chưa bỏ qua, thong thả đi đến chỗ hắn, dọc đường thuận tiện kiểm tra việc học của mọi người, vừa đi tới trước bàn của hắn, lật xem bảng chữ mẫu trên bàn.

"Đây là do con viết? Tiến bộ không ít."

"Tạ ơn Hoàng a mã khích lệ, nhi thần còn cần phải học hỏi nhiều hơn." Dận Tự cúi đầu đứng thẳng, lông mi rủ xuống làm người khác không thể nhìn rõ nét mặt lúc này.

Đúng là vị thiên cổ minh quân trong miệng thần dân này có chút sủng ái mình, nhưng cũng chính một tay ông đẩy mình vào địa ngục, giờ phút này Dận Tự hiển nhiên sẽ không dễ dàng bị mặt nạ hiền hòa của Khang Hy mê hoặc thêm lần nữa, nhưng hắn cũng hiểu rõ, lúc các con còn nhỏ, quả thật Khang Hy đã ký thác kỳ vọng rất lớn vào chúng.

Còn như biến cố về sau, chỉ có thể nói rằng, ở trước mặt hoàng quyền, chỉ có thắng thua, không có phụ tử huynh đệ.

"Bị bệnh một trận, ngược lại như trưởng thành hơn nhiều." chỉ mới ba lăm ba sáu, đế vương sinh lực dồi dào, lúc này gương mặt mang theo từ ái, hỏi thăm từng chút một giờ học của đám con, lại đặc biệt khích lệ Dận Tự, chào hỏi Cố Bát Đại đôi câu, rồi mới đi khỏi Thượng Thư Phòng, phỏng chừng là muốn đi xem Thái tử.

Chúng Hoàng tử thầm thở phào nhẹ nhõm.

Đối với việc Hoàng phụ sắp kiểm tra, họ vừa phấn khích vừa thấp thỏm, rất sợ bị lạnh nhạt, lại càng lo mình trả lời không được sẽ bị trách phạt.

Dận Tự đương nhiên hiểu rõ tâm tình của mọi người, cách đây không lâu, hắn đã từng như vậy.

Chỉ là hắn của hiện tại, sớm đã không còn trông mong cùng hăng hái.

Thế sự xoay vần, linh hồn trong thân thể này, đã già nua từ lâu, không còn thanh xuân nữa.

Đợi đến lúc chấm dứt một ngày học hành buồn tẻ, đã là giờ thân buổi chiều rồi.

Mọi người mang theo gương mặt uể oải rời khỏi Thượng Thư Phòng, Tam A ca Dận Chỉ, Ngũ A ca Dận Kì, Thất A ca Dận Hữu đều tách ra tự mình đi thỉnh an ngạc nương, Dận Tự thì đã đi từ sáng sớm, đang nghĩ xem có nên đi gặp ngạc nương không, rồi lại sợ mang tới phiền toái không cần thiết cho bà, đang lúc do dự, thì gặp Tứ A ca đi lại.

"Tiểu Bát, sức khỏe của đệ đỡ hơn chưa?"

Dận Tự gật đầu, cố hết sức trưng ra biểu tình thoạt nhìn tự nhiên hơn chút. "Cám ơn Tứ ca, đã khỏe lắm rồi."

Hắn chẳng muốn nói chuyện, Dận Chân cũng không phải người nói nhiều, giữa hai tiểu hài tử thoáng chốc lặng ngắt như tờ.

"Ừm. . . . . ." Dận Chân muốn nói lại thôi, Dận Tự lần đầu tiên trông thấy nét mặt khó xử này của y, thuở xưa các huynh đệ lớn lên bên nhau, quan hệ giữa hắn và Dận Chân cũng không xem là rất thân, căn bản sẽ không rảnh đi chú ý những chi tiết này, giờ nhìn thấy, lại khó mà đem hài tử này cùng vị huynh trưởng trở mặt vô tình mai sau trùng lắp lên nhau.

"Thế đệ có muốn cùng huynh đi thỉnh an Đông ngạc nương không?" thấy bộ dạng Dận Tự chẳng mấy thích thú, y vội bổ sung một câu: "Chỗ Đông ngạc nương có điểm tâm ngon miệng."

Đi hay không đi?

Nếu nói không đi, người tứ ca hẹp hòi có thù tất báo này có khi nào sẽ ghi hận trong lòng, sau này lớn lên tìm cơ hội trả thù hắn không?

Nếu nói hiện giờ trên đời này ai hiểu rõ Dận Chân nhất, vậy nhất định không phải Dận Tự thì còn ai vào đây.

Hắn thoáng do dự, rồi mới gật đầu: "Được."

Dận Chân cực kỳ cao hứng, đây là lần đầu tiên y chủ động mời người khác, tuy trước nay quan hệ giữa y cùng các huynh đệ khác đều nhạt như nước ốc, nhưng điều đó không có nghĩa y không có tình cảm.

Thứ nhất, y là dưỡng tử của Đông Quý phi, ngoại trừ Thái tử cùng Thập A ca ra thì y chính là A ca có địa vị cao nhất, hiển nhiên khó trách việc tồn tại khoảng cách với các A ca khác.

Thứ hai, tính tình y giống như thân mẫu Ô Nhã thị, trời sinh lạnh nhạt, sẽ không chủ động bày tỏ niềm nở với người khác, dù là huynh đệ tỷ muội, y cũng có kiêu hãnh cùng kiên trì của bản thân. Đúng là vì thế, hơn nữa về sao thân mẫu ưu ái ấu tử Thập Tứ A ca Dận Trinh, tình cảm đối với y đến nỗi gần như nhìn mà không thấy, mới có thể khiến cho tình mẫu tử sau hơn mười năm trở nên xa cách.

Mà đối với Dận Tự, hẳn do chuyện lần trước hắn bị sốt được y đưa về, nên chí ít trong mắt Dận Chân, địa vị người đệ đệ này khá đặc biệt hơn.

Đương nhiên đây cũng chỉ là một nhận định theo kiểu tiểu hài tử thôi, nhưng đối với Dận Chân có phần lầm lì mà nói, Dận Tự bằng lòng có ý nghĩa tương tự như tình hữu nghị giữa hai người đã bước đầu thành lập.

Dận Chân rất tự nhiên dắt tay Dận Tự, Dận Tự thoáng cứng đờ, nhưng không giật ra.