Chương 32: Hứa hẹn

Hai ngày sau, lúc Dận Chân đang ngồi trong thư phòng đọc sách, chợt nghe quan gia đến báo, Bát A ca Dận Tự đến.

Trong lòng kiềm không được vui sướng, y đích thân đến tiền viện đón người, kết quả không phải chỉ thấy mỗi Dận Tự, còn có hai người đi theo sau hắn.

Sắc mặt của Tứ A ca Dận Chân nhất thời tối đi hơn nửa.

Dận Chân thấy y hình như không ưng, cười khổ nói: "Lúc xuất cung không cẩn thận bị hai đứa nó bắt gặp, quấn lấy đệ nhất quyết không buông đòi dẫn chúng đi theo."

Cửu A ca Dận Đường và Thập A ca Dận Nga cười tí tởn: "Tứ ca!"

Huynh đệ của trượng phu đến, Tứ Phúc Tấn đương nhiên phải đích thân xuống bếp.

Tuy rằng không phải đích thân động tay làm thức ăn, nhưng cần đứng cạnh để chỉ huy giám sát, hơn nửa ngày, không hề dễ chịu chút nào.

Nhưng Ô Lạt Na Lạp thị không hề cảm thấy vất vả, từ khi thành thân tới nay, nàng chưa từng nhìn thấy có lúc nào trượng phu hào hứng như bây giờ, lại thêm người tới là Dận Tự, từ tận đấy lòng, thật ra bản thân cũng rất vui.

Dận Đường và Dận Nga mới hơn tám tuổi, sao chịu được cảnh ngồi yên một chỗ, thấy hai người Dận Chân và Dận Tự cứ ngồi lì tại chỗ nói chuyện với nhau cả buổi, đã sớm chịu hết nổi chạy vào trong vườn chơi đùa.

A ca chưa tới tuổi trưởng thành không được cho phép thì không thể tự tiện xuất cung, Dận Tự nhận được đãi ngộ đặc biệt của Khang Hy, bọn Dận Đường cũng không có, giờ có thể tới quý phủ của tứ ca chơi một chuyến, cũng đủ mừng rỡ không kiềm lòng được, cho nên tất cả mọi thứ như cá bơi trong nước, hoa trồng trong chậu bên trong phủ đệ Tứ A ca, không cái nào lọt khỏi độc thủ của chúng, sức càn quét của hai người, so với Cát Nhĩ Đan cướp đoạt biên cương còn sạch sẽ hơn.

Dận Chân thấy Dận Tự đến chơi, đương nhiên hết sức hào hứng, nên dù có kèm theo hai cái đuôi phiền phức thì cũng hiếm khi dễ chịu mà phớt lờ.

"Huynh không ở trong cung, Thái tử không đến tìm đệ gây phiền phức không?" Dận Chân quan sát sắc mặt của hắn, thấy không hề có chỗ nào bất ổn, mới hơi hơi yên lòng.

Dận Tự cười nói: "Từ sau khi Sách Ngạch Đồ và Minh Châu bị Hoàng a mã bãi miễn tư cách tham gia nghị sự, song phương đồng thời chấm dứt chiến tranh, phía Thái tử hiện tại rất yên ắng, mỗi ngày đọc sách cùng Trương thái phó, hoặc giúp Hoàng a mã xử lý chính sự, không còn tới tìm đệ nữa. Nhưng dạo gần đây Đại A ca lại hay ở chỗ của Huệ Phi nương nương, đệ đi thỉnh an, thế nào thì cũng chạm mặt huynh ấy."

Dận Chân nhướng mày, đang định hỏi rõ ràng hơn, bỗng ngoài cửa truyền đến tiếng đập cửa.

Y có hơi bất mãn: "Ai?"

Giọng của Ô Lạt Na Lạp thị từ ngoài cửa vọng vào, ôn hòa như mặt hồ thu.

"Gia, thức ăn đã chuẩn bị xong rồi, đừng mãi tán gẫu nữa, thiếp mời gia và bát đệ ra dùng bữa."

Từ ngày Ô Lạt Na Lạp thị được gả vào phủ, nàng luôn lo toan mọi chuyện trên dưới trong nhà gọn gàng ổn thỏa, giúp Dận Chân có thể chuyên tâm làm việc của mình, cho nên dù Dận Chân không yêu nàng nhưng vẫn giữ thái độ tôn trọng với nàng.

"Xem đấy, ta lôi kéo đệ nói chuyện suốt, Tiểu Bát đói bụng chưa, đi, đi ăn thôi." Dận Chân mỉm cười.

Dận Tự sờ sờ bụng, nói: "Trước lúc tới đây, đệ đã cố ý cả điểm tâm cũng ăn ít lại, cũng chỉ vì tới chỗ tứ ca huynh ăn một bữa no nê đấy."

Dận Chân liếc hắn một cách khinh bỉ, nhưng đồng thời tràn đầy cưng chiều.

Dận Chân và Dận Tự có một điểm chung, đó chính là đều thích ăn những món thanh đạm.

Vậy thì dễ làm rồi, hai dĩa chay, hai dĩa tôm cá, hai dĩa rau trộn, một dĩa mặn, bưng để lên bàn, dù không bì kịp sự muôn màu muôn vẻ như trong hoàng cung nhưng lại hơn về phần tinh xảo lung linh, thanh đạm ngon miệng, khiến người ta chỉ muốn gắp luôn tay.

Dận Đường và Dận Nga thì đã sớm không chịu nổi nữa, vừa nhào vào là gắp ăn ngay, Dận Tự lớn hơn chúng hai tuổi, thì lại nhã nhặn, nhai kỹ nuốt chậm.

Ô Lạt Na Lạp thị nhìn dáng vẻ thong thả ung dung của hắn, không khỏi dò hỏi: "Bát đệ, là do thức ăn không hợp khẩu vị sao, để tẩu sai người làm thêm hai món khác?" trong nhà nàng cũng có hai ấu đệ, tuổi xấp xỉ với Dận Tự, tuy rằng lúc dùng bữa cũng được dạy phải tuân thủ quy tắc, nhưng cũng không thận trọng đến nổi giống như một lão già thế kia.

Dận Tự còn chưa kịp mở miệng thì Dận Chân đã giành trước: "Nàng đừng để ý đến đệ ấy, bộ dáng khi ăn của đệ ấy là vậy đó, y như trâu già kéo xe."

Mặc dù trong lời nói mang theo chút giễu cợt, nhưng lại có vẻ rất thân thiết, Ô Lạt Na Lạp thị chưa từng nghe Dận Chân nói chuyện với ai bằng giọng điệu như vậy, dù với Đức Phi hay chính đệ đệ cùng mẹ − Thập Tứ A ca cũng chưa từng.

Dận Tự cũng cười nói: "Đúng vậy, tứ tẩu, tẩu mau ăn đi, đệ xưa nay có thói quen ăn uống chậm chạp, tứ ca đã không ít lần than phiền, vẫn không bỏ được."

Dận Chân cười mắng cho một câu: "Còn mặt mũi nói nữa à!"

Dận Tự chỉ cười đáp lại, cúi đầu ăn tiếp.

Cơm nước xong xuôi, đặt bàn cờ dưới cây bồ đào trong sân, Dận Chân lôi kéo Dận Tự đánh cờ.

Kỳ nghệ và thư pháp của Dận Tự ở kiếp trước dở tệ như nhau, nhưng thư pháp còn có thể dựa vào siêng năng khổ luyện đặng tiến bộ, nhưng kỹ thuật đánh cờ lại hơn phân nửa là nhờ vào thiên phú.

Nói là đánh cờ, thật ra cũng chỉ là ngồi bồi chuyện, Dận Tự vừa ăn no xong, nhìn con cờ đen đen trắng trắng trên bàn cờ, bên tai vang lên tiếng Dận Chân trò chuyện, đầu óc bắt đầu mơ màng.

Dận Chân nhìn hắn tay chống cằm, gật gà gật gù, trong lòng sinh ra bảy phần hứng thú trêu ghẹo, ba phần thương yêu, cũng không đánh thức hắn mà cứ ngồi vậy nhìn, khóe miệng bất giác khẽ nhếch lên.

Thấp thoáng dưới tán cây, những vệt nắng nghiên nghiên rọi lên gương mặt hắn, làn da trắng nõn như sứ được phủ lên một tầng ánh sáng vàng nhạt, khiến cho khuôn mặt đó càng trở lên rạng rỡ hơn, nếu lỡ nhìn lâu, sẽ không thể cầm nổi mình muốn vươn tay chạm vào khuôn mặt đó.

Ngón tay vừa mới chạm vào mặt hắn thì thình lình ngoài cửa viện vang lên một tiếng hét to: "Tứ ca bát ca!"

Dận Chân giật bắn, vốn trong lòng mang theo chột dạ, bị tiếng hét này làm tim thiếu điều ngưng đập.

Dận Tự vốn đang lim dim, cũng đột ngột mở mắt, thấy tay của Dận Tự đang lơ lửng giữa không trung, không khỏi nghi ngờ gọi: "Tứ ca?"

Dận Chân mặt không đổi sắc, thuận thế vỗ vỗ bả vai hắn: "Ở đây dính bụi."

"À." Dận Tự không nghi ngờ y, chợt nhớ tới chuyện mình đang ngủ gà ngủ gật, đỏ mặt. "Tứ ca, đệ vừa mơ màng?"

"Ừm, tới lượt đệ." Dận Chân giọng điệu thản nhiên, quay đầu về phía Dận Nga đứng ngoài cửa la hét, tiếng nói cứ như từ trong kẽ răng phát ra. "Dận Nga, ban nãy đệ ồn ào gì vậy hả?"

". . ." Dận Nga đau đầu, "Tứ ca bát ca, chúng ta đi ra ngoài dạo chơi đi, ở trong phủ buồn muốn chết, đệ muốn xem tạp kỹ!"

"Đệ ngoan ngoãn ở trong phủ đi, không thì hồi cung." Gương mặt Dận Chân lạnh lùng. "Đường đường là Hoàng a ca, suốt ngày nghĩ tới chuyện trốn ra ngoài, còn ra thể thống gì nữa!"

Dận Tự rất sợ giọng điệu quá cứng rắn này của Dận Chân, vội tiếp lời một cách hòa nhã: "Dận Nga, dạo gần đây thân thể của Quý phi nương nương không tốt cho lắm, ngoài cung hiểm ác đáng sợ, đệ đừng làm người lo lắng thêm."

Nhắc tới ngạc nương, Dận Nga trở nên ngoan ngoãn hơn, chỉ bất mãn "Dạ" một tiếng, liền đi ra ngoài.

Dận Đường đang đứng ở ngoài đợi tin tốt của nó, kết quả thấy Dận Nga ủ rũ cúi đầu đi ra, biết ngay nó đạp trúng đinh, không khỏi giận nói: "Đệ vô dụng quá đi, bảo đệ đi xin cũng xin không xong!"

Dận Nga cạch lại: "Huynh có bản lĩnh thì đi đi!"

Dận Chân ở trong đó, Dận Đường cũng không dám giở trò khóc lóc om sòm, lại không cam lòng khó khăn biết bao mới được ra ngoài một chuyến, lại không thể đi dạo phố, liền làm ra dáng vẻ tận tình khuyên bảo: "Thầy Cố nói làm việc không thể quá cổ hủ, đôi khi cũng phải chú trọng sách lược, sách lược đó, đệ hiểu không hả, tứ ca không cho đi, đệ phải đi xin bát ca chứ, bát ca dễ mềm lòng, nhất định sẽ cho phép!"

Dận Nga rầu rĩ đáp: "Thì đệ cũng vừa mới xin bát ca đó, nhưng huynh ấy nói thân thể ngạc nương không tốt, không thể để người lo lắng."

Dận Nga phút chốc nghẹn họng, đảo mắt, nói: "Không chúng ta đi xin tứ tẩu?"

Dận Nga bĩu môi: "Tứ ca dữ như vậy, tứ tẩu dám không nghe huynh ấy?"

"Vậy là đệ không biết rồi, ngạc nương nói với huynh, nam nhân là tảng đá, nữ nhân là nước, nam nhân có giống đá hơn thế thì đụng đến nữ nhân, cũng sẽ hóa thành nhiễu chỉ nhu."

"Tại sao gọi là nhiễu chỉ nhu?" Dận Nga trên đầu hiện nguyên đống dấu chấm hỏi.

". . . Huynh cũng không biết, nhưng chắc là do ăn được."

Ô Lạt Na Lạp thị ở trong sảnh nghe quản gia giải thích sổ sách, trước khi hai đứa Dận Đường đến xin nàng thì đã có hạ nhân ở gần đấy nghe thấy đi đến báo với nàng, sau khi Ô Lạt Na Lạp thị nghe xong, thiếu chút nữa cười đến đau bụng, chỉ cảm thấy đúng là cha mẹ sinh con trời sinh tính, cùng là con mà khác nhau một trời một vực, hai huynh đệ này, thật đúng là một đôi dở hơi.

Dận Chân thấy kỳ nghệ của Dận Tự quả thật quá tồi, bèn sai người dẹp bàn cờ xuống, đổi ghế may, pha một ấm chè xanh, hai người ngồi cạnh nhau đọc sách.

Dận Chân đang cầm một cuốn tạp ký xem nhập tâm, thời gian bất tri bất giác trôi qua, mới vừa thoát hồn khỏi cuốn sách ngẩng đầu lên thì thấy Dận Tự đang nghiêng đầu dựa trên ghế ngủ, trong tay còn cầm quyển sách, lật chưa tới hai trang.

Y thầm buồn cười, đứng dậy rút quyển sách trong tay đối phương ra, động tác nhẹ nhàng từ tốn, không muốn đánh thức hắn.

Dường như Dận Tự đang ngủ rất say, không hề động đậy, hơi hé môi, mềm mại mà hồng nhuận.

Vốn Dận Chân định sai người đi lấy tấm thảm đến nhưng thấy cảnh tượng này thì thân thể lại như bị đứng hình.

Từng khung cảnh ký ức lướt qua trong đầu, đều là cảnh tượng khi hai người bên nhau.

Lúc Đông Hoàng hậu chết, hắn bầu bạn cùng mình suốt cả đêm . . .

Lúc đi thỉnh an Đức Phi, hắn nắm tay mình, nhắc nhở mình không nên biểu hiện quá xa cách . . .

Lúc bản thân đứng ra cự tuyệt hôn sự ở trước mặt Hoàng a mã, hắn vội vàng đứng ra giảng hòa . . .

Trong giây phút đó, trái tim bỗng dưng mềm nhũn.

Trong viện rất yên tĩnh, ánh nắng ban trưa rọi vào hai người, xuyên qua tán cây bồ đào rậm rạp, nóng nhưng không cháy da.

Y cúi người, nhẹ nhàng ấn một nụ hôn lên đôi môi của người đang say ngủ kia.

Tuệ cực tất thương, tình thâm bất thọ. Lời nói của Lạt Ma ngày hôm ấy như còn phảng phất bên tai.

Tứ ca không tin, huynh dốc hết sức, cũng không bảo vệ được đệ cả đời chu toàn.

«QUYỂN II: PHONG VÂN KHỞI»Chương 33: Bôi nhọ

Mùa hè năm Khang Hy thứ ba mươi bốn, dường như đặc biệt tới sớm hơn thường lệ.

Mới vừa vào tháng 5 chưa được bao lâu, không khí đã bắt đầu trở nên oi bức, làm rất nhiều người phải thay y sam lục mỏng, nhưng dù có vậy thì khi đi ra ngoài dạo một vòng, cả người sẽ lại mồ hôi nhễ nhại như cũ.

Bốn góc Diên Hi Cung đặt băng khối, cửa sở mở toan, vẫn không cách nào xua tan cơn nóng này.

Nghi Phi vận một thân Kỳ phục màu xanh biển viền hoa sen, nửa nằm nửa ngồi trên giường trúc, phía sau lưng kê một tấm đệm gấm, đang mệt mỏi tinh thần uể oải, chợt thấy đại cung nữ Cẩm Tú từ bên ngoài tiến vào, hành lễ nói: "Nương Nương, Dục Tú Cách cách đã đến, đang đợi bên ngoài."

Nghi Phi lập tức lên tinh thần, ngồi dậy nói: "Mau truyền nó vào."

Cẩm Tú vâng lời, lại lùi ra ngoài thông truyền.

Lát sau, một thiếu nữ đi theo sau lưng Cẩm Tú, chân mang Kỳ hài, thướt tha sinh động đi vào.

"Tham kiến nương nương."

"Hài tử này thật là, bày đặt cung cách lễ nghi với ta làm gì, mau qua đây, để ta xem gầy ốm ra sao!" Nghi Phi sẵng giọng, ngoắc ngoắc thiếu nữ.

Dục Tú mỉm cười, đi tới, ngồi xuống bên cạnh Nghi Phi, rất tự nhiên dựa vào nàng, biểu tình vô cùng thân thiết. "Cô cô được Hoàng thượng coi trọng, con không tiện mỗi ngày tiến cung sợ lại khiến người thấy phiền."

Ngoại tổ của Dục Tú, là nhạc phụ nhạc mẫu của An Thân vương, đương nhiên mẫu thân của nàng là Hòa Thạc Cách cách, còn phụ thân của nàng là Quách Lạc La? Trên danh nghĩa cũng xem như là đường ca của Nghi Phi. Chỉ có điều phụ mẫu của Dục Tú mất sớm, nàng được An Thân vương nuôi dưỡng từ thuở bé, thân phận cao quý, rất được sủng ái, cũng do đó đã tạo nên tính cách không sợ trời không sợ đất, mạnh mẽ hướng ngoại của nàng.

"Giỏi cho ngươi cái con bé này, lá gan không nhỏ, còn dám ghẹo của ta!" Nghi Phi chọc chọc trán nàng, cười mắng, hai người cười đùa trong chốc lát rồi mới vào đề chính.

"Năm ngoái đại tuyển dù bài tử của ngươi được giữ nhưng lại kiếm cớ tránh chỉ hôn, ta dung túng ngươi, cũng xoa dịu Hoàng thượng dùm ngươi, cố gắng kéo cho ngươi thêm một năm, năm nay không cách nào có thể tránh tiếp nữa."

Dục Tú nghe vậy chỉ phùng miệng. "Con vẫn chưa tìm được một người vừa lòng, con cháu Bát Kỳ, ai nấy đều quần áo lụa là, mới lớn chút thì trong phủ còn có cả thiếp thất hay a hoàn ấm giường, con không mong vừa vào cửa đã phải chia xẻ trượng phu!"

Nghi Phi nhìn nàng, lắc đầu. "Những lời đó ngươi nói toang quác như vậy mà không thấy ngượng miệng sao! Muốn tìm một người trượng phu không nạp thiếp, không cưới Trắc phúc tấn hoặc Thứ phúc tấn, ngươi thử đi cùng trời cuối đất liệu tìm được mấy người hả, ta đã nói với ngươi rồi, cũng do chuyện năm xưa Tiên đế chỉ sủng ái một mình Hiếu Hiền Hoàng hậu, nên Hoàng thượng rất kiêng vị đối với việc độc chiếm chỉ sủng ái một người, ngươi ở đây ỉ ôi với ta đôi ba câu thì cũng được, ngàn vạn lần không nên nói những lời này ra ngoài, biết không!"

Dục Tú nhìn thấy dáng vẻ nghiêm túc của Nghi Phi, vội cười: "Cô cô cứ yên tâm, ta nào phải người không biết phân biệt nặng nhẹ, chỉ là hiện tại nhìn khắp Bát Kỳ, thật sự chưa ai đáng để con chú ý cả."

Nghi Phi không còn cách nào khác với nàng, chỉ đành cười mắng: "Ngươi cứ nói vậy, người ta không biết còn tưởng rằng ngươi là Cố Luân Công chúa của Hoàng hậu đấy, được rồi, tự ngươi không chọn, bỏ lỡ cơ hội, cũng đừng trách ta cùng Hoàng thượng tìm đại một người cho ngươi, đến lúc đó xem ngươi khóc cũng khóc không ra nước mắt!"

Dục Tú lại chỉ giở trò làm nũng: "Con biết cô cô nhất định xót con mà, lần này bảo con tiến cung là vì có chuyện quan trọng sao?"

Nghi Phi cười như có như không. "Người đừng mong đánh trống lảng, chuyện quan trọng thì cũng là chuyện này thôi, hiện tại có một người phù hợp với yêu cầu của ngươi, còn rất xứng đôi với ngươi nữa."

Tính tình của Dục Tú không giống nữ tử thông thường, nghe cũng không có lấy chút xíu ngại ngùng nào, chỉ hiếu kỳ hỏi: "Ai?"

"Bát A ca Dận Tự."

Dục Tú khẽ nhíu đôi mày thanh tú, suy nghĩ trong chốc lát rồi nói: "Có phải là Bát A ca lớn hơn con hai tuổi không?"

Nghi Phi gật đầu.

Nàng không vui. "Cô cô, con nhớ không lầm ngạc nương của hắn không phải xuất thân từ gia đình tội nhân sao, điều này . . ."

Còn chưa dứt lời đã bị Nghi Phi che miệng.

"Nói xằng nói bậy gì đấy! Lời này ai cho ngươi nói?! Đừng quên, ngạc nương nó bây giờ là Lương Tần, luận thân phận, cũng là người mà ngươi phải quỳ xuống hành lễ đấy!" Nghi Phi tuy rằng hơi chua ngoa, nhưng không phải không biết nặng nhẹ, bằng không cũng không có khả năng được Khang Hy sủng ái nhiều năm qua, nay thấy chất nữ mở miệng vô lễ, lập tức quát bảo im ngay.

Dục Tú hiếm khi thấy Nghi Phi nghiêm khắc như vậy, thoáng nghẹn họng rồi lại hơi tủi thân: "Là chất nữ lỡ lời, nhưng con cũng chưa từng gặp Bát A ca, vạn nhất là một người mũi lệch miệng méo . . ." Nói được một nửa cũng tự phác giác điều này không có khả năng, không khỏi lại bật cười.

Nghi Phi thấy bộ dạng vô tâm vô phế của nàng, vừa tức vừa buồn cười. "Ngươi kéo dài thêm một năm bỏ lỡ kỳ chỉ hôn cho tôn thất trong đợt đại tuyển năm ngoái, Hoàng thượng cũng đã chỉ hôn xong cả rồi, với thân phận của ngươi lại không thể hạ mình làm thiếp được, trong các Hoàng a ca, Dận Kì, Dận Hữu đều đã thành thân, người còn sót lại mà tuổi tác tương đương với ngươi cũng chỉ có Bát A ca."

Thấy Dục Tú còn muốn ý kiến, nàng đưa tay cản lại, rồi nói tiếp: "Ngươi hãy nghe ta, con quý nhờ mẹ, nhưng ngược lại cũng là mẹ quý nhờ con, và điển hình chính là ngạc nương của Bát A ca, tuy thân phận không cao, nhưng bản thân nó lại rất được Hoàng thượng coi trọng, nếu như cần mẫn làm việc, tương lai cũng không phải không có cơ hội tiến thêm một bước, ta thấy tuy nó tuổi còn nhỏ, nhưng làm việc dày dạn thận trọng, là một người đáng để phó thác."

Dận Tự thoáng im lặng, nàng cũng đang đắn đo, suy nghĩ chốc lát rồi thấp giọng nói: "Con còn chưa gặp hắn, chẳng biết tướng mạo thế nào . . ."

Nghi Phi mỉm cười, biết chất nữ đã dao động. "Đương nhiên là tuổi trẻ phơi phới, rạng rỡ, nó và biểu ca của người có quan hệ rất tốt, cũng không ít lần tới thỉnh an ta, trách chỉ trách các ngươi tự mình vuột qua nhau, nếu ngươi muốn gặp, bây giờ ta bảo nó ghé qua đây."

Dục Tú hai gò má ửng đỏ, đôi mắt lại sáng trưng, ôm cánh tay Nghi Phi lắc lắc. "Người ta biết cô cô thương người ta mà."

Nghi Phi cười cười, gọi người vào, đi mời Bát A ca, một bên cùng chất nữ tiếp tục cười đùa.

Trên thực tế, nàng đã có sẵn dự tính trong lòng.

Về phương diện cưng chiều chất nữ, là muốn tìm một mối lương duyên tốt đẹp cho nàng. Về phương diện khác, đằng mẹ của Bát A ca xuất thân thấp hèn, ở trong cung không chỗ nương tựa, Huệ Phi có nhi tử thân sinh của riêng mình, cũng sẽ không dự tính nhiều về tương lai cho hắn, nếu hắn muốn tiến thêm một bước, phải tìm được chỗ dựa vững chắc có thế lực trước đã, con đường thông gia, chính là suy xét hay nhất.

Gia tộc Quách Lạc La thị bề thế, không thiếu người làm quan trong triều, nếu cưới Dục Tú với Bát A ca mà nói không thể nghi ngờ chính là cách giúp nâng cao thân phận, mà với nàng, cũng có thể nhân cơ hội này giúp nhi tử nắm giữ một người huynh đệ không gia thế không bối cảnh, qua lần thông gia này, Bát A ca ắt phải bị trói buộc vào Quách Lạc La thị, bất luận tương lai thế nào, vạn sự đều có thể giúp đỡ nhau.

Đây là nhất tiễn song điêu đồng thời cũng là cuộc làm ăn không lỗ, nàng tin tưởng với trí thông minh của Dận Tự, tuyệt đối sẽ không từ chối.

Dận Tự và Dận Chân mới từ ngoài cung trở về, đã lập tức có người tới thông báo, Nghi Phi muốn gặp hắn.

Dận Tự hơi bất ngờ, nhìn Dận Chân.

"Huynh đi với đệ, vừa hay không có chuyện gì, xong còn phải đi yết kiến Hoàng a mã, bẩm báo việc ban nãy gặp phải ngoài cung."

Dận Tự gật đầu. "Tứ ca nói phải."

Nghi Phi nghe báo Bát A ca đến, lại còn dẫn theo Tứ A ca, hơi do dự một chút nhưng cũng lập tức thoải mái.

Chẳng qua là để chất nữ nhìn thử trước, nếu như cả hai đều ưng ý nhau vậy thì không gì bằng, thêm một Tứ A ca chẳng dính dáng gì cũng không thành vấn đề.

Nghĩ vậy, liền bảo bọn họ vào.

Dục Tú chỉ thấy hai người từ ngoài cửa bước vào, người lớn hơn thì khoảng chừng mười bảy mười tám tuổi, thân hình cao lớn nho nhã, nhưng có vẻ hơi lạnh lùng, chắc là Tứ A ca, người còn lại . . .

Nàng ngạc nhiên bật thành tiếng, mang theo vài phần cảm xúc tức giận: "Là ngươi?!"

Dận Tự mười bốn tuổi, đúng là phong thái thiếu niên phơi phới, ngũ quan rất giống Lương Tần, xứng được gọi là mi mục như họa, nhưng không hề có nét mỏng manh của nữ tử, trái lại hoàn toàn là vẻ hòa nhã và điềm đạm, một thân trắng thuần, càng thể hiện rõ phong thái thanh cao tự tại.

Chẳng qua là Dục Tú vừa nhìn thấy, lập tức nhận ra ngay hắn chính là một trong ba tên háo sắc mấy hôm trước gặp phải trên đường.

Đúng là oan gia ngõ hẹp, không ngờ tới đường đường là một Hoàng a ca, vậy mà bắt chước theo mấy tên ăn chơi trác táng chọc gheo nữ tử ngay trên đường. Nàng cực kỳ khó chịu trong lòng nhưng ngoài mặt lại e ngại Nghi Phi, không nói gì.

"Sao vậy, hai đứa đã quen nhau trước rồi sao?" Nghi Phi thấy phản ứng của nàng, ngạc nhiên hỏi.

Dận Tự vừa thoáng nhìn thấy nàng cũng hơi sửng sốt, lập tức phản ứng lại, cùng Dận Chân hành lễ, mới cười thưa: "Từ lâu đã nghe nói Nghi Phi nương nương có một vị Cách cách thân thích, diện mạo xinh đẹp đoan trang, khí chất bất phàm, nghĩ vậy chắc là vị trước mắt này."

Nghi Phi nghe hắn khen ngợi Dục Tú, trong lòng thoáng mừng, "Thật khéo quá, bộ xương già này của bổn cung không đủ sức dẫn nó ra ngoài dạo chơi, Bát A ca tuổi tác xấp xỉ Dục Tú, vậy đành nhờ đi thay ta một chuyến, dẫn nàng ra Ngự Hoa Viên đi dạo một lát."

Nhìn mặt Nghi Phi, Dục Tú không tiện phản bác, đợi tới lúc hai người đi ra khỏi Diên Hi Cung, nàng lập tức nghĩ kế thoát thân.

Nàng không biết mình và Dận Tự chính là không hẹn mà cùng nghĩ như vậy.

Đối với vị Phúc tấn đã từng chung sống hơn hai mươi năm, bên nhau trong hoạn nạn, Dận Tự không thể nói không có tình cảm, nhưng cũng không muốn giẫm lên vết xe đổ kiếp trước, nếu không có nàng thì mình sẽ có thể toại nguyện hạ thấp mình sống bình yên qua ngày, còn nàng cũng không đến nỗi vì mình mà khốn khổ, mang trên lưng tiếng người phụ nữ ghen tuông.

Nếu phải giống như đời trước dây dưa không rõ, chi bằng phân rõ ranh giới ngay từ đầu, như vậy đều tốt cho cả hai.

Nghĩ vậy, Dận Tự quyết tâm tiến về con đường bôi nhọ hình tượng của mình.

"Đã nghe danh tiếng của An Thân vương từ lâu, chỉ tiếc ta tuổi còn quá nhỏ, không thể theo ngài đánh đông dẹp bắc, hôm nay nhìn thấy Dục Tú Cách cách, mới biết phong thái tài hoa của Cách cách đúng là có một không hai ở kinh thành, kiệt xuất trong thiên hạ." Dận Tự cười nói, trên mặt hiện hữu cảm mến.

Thuận thế giơ tay, dường như muốn kéo tay nàng, đầu tay vừa chạm vào tay áo đã bị đối phương phản ứng nhanh nhẹn rút về.

Chưa đụng.

Nàng ghét nhất hạng người gì đương nhiên Dận Tự rõ ràng hơn ai hết.

Đơn giản chính là hạng quỷ háo sắc trắng trợn như mình bây giờ.

Bát A ca này quả nhiên là đồ vô dụng, còn không bằng hai tên biểu ca không nên thân nhà mình nữa. Dục Tú cúi đầu, mặt vẫn thờ ơ nghĩ.

Nếu muốn khiến hắn mất đi hứng thú với mình, không bằng cũng hành động khiến hắn chán ghét.

Dục Tú vén tóc, ngẩng đầu, mỉm cười một cách tự nhiên. "Bát A ca thấy phong cách ăn mặc này của ta có đẹp không?"

Thấy Dận Tự gật đầu, nàng hờn dỗi: "Hôm qua nương nương sai người bảo ta hôm nay tiến cung, hại người ta từ giờ dần đã dậy rửa mặt trang điểm, trên mặt đánh ba lớp phấn mới tạm hài lòng, nếu biết hôm nay có thể gặp gỡ Tứ gia và Bát gia, người ta nhất định phải đánh đủ năm lớp rồi!"

Dận Tự trong lòng đã thầm cười đến nỗi quặn bao tử, trên mặt vẫn phải trưng ra nét mặt thất vọng để phù hợp hoàn cảnh, đúng là quá thử thách ý chí hắn mà.

Chỉ là hắn bên đây nghĩ hết mọi biện pháp để thay đổi số phận hai người, nhưng lại quên mất người đang đứng bên cạnh.

Giờ phút này biểu tình trên gương mặt Tứ A ca Dận Chân có phần quỷ dị.

Đệ đệ nho nhã lễ độ của mình từ khi nào thì nôn nóng lấy lòng nữ nhân đến cả nói năng cũng lộn xộn như vậy, lẽ nào hắn thật sự có thiện cảm với Quách Lạc La thị này đến vậy?

Ba lớp phấn . . . Chỉ sợ ngay cả cô nương đầu bảng của phố Bát Đại cũng chưa từng đánh dày như vậy.

Y nhìn thiếu nữ trước mắt, càng nhìn càng không vừa mắt, càng nhìn càng nuốt không trôi, không được.

Nghi Phi mong gả chất nữ của mình cho Tiểu Bát à? Không có cửa đâu!

Đường đường là Hoàng a ca, tuyệt đối không thể cưới nữ nhân như vậy được.

Ba người ba suy nghĩ khác nhau, nhưng lại vì cùng một mục đích, chính là cố gắng hết sức phá hỏng ý đồ của Nghi Phi.

Tuy rằng khác nhau về thủ đoạn nhưng cũng có thể nói là trăm sông đổ về một biển, kết quả đương nhiên là ai nấy hài lòng.

Dục Tú tiếp tục qua loa hai ba câu cho có lệ rồi lập tức tìm cớ chuồn trước.

Trên mặt Dận Tự biểu lộ tiếc nuối sâu sắc, ba lần bốn lượt giữ lại, nhưng chỉ làm cho bước đi của nàng càng nhanh hơn.

Tiễn bước vị Cách cách này xong, chỉ còn lại hai người Dận Chân Dận Tự, xoay người đi về hướng Dưỡng Tâm Điện.

"Tiểu Bát, đệ thích nàng ta?" Dận Chân đột nhiên lên tiếng.

Dận Tự cười hỏi lại: "Tứ ca nghĩ đệ thích nàng sao?"

Không phải sao ban nãy ngươi thất lễ vậy chứ. Dận Chân nghĩ thầm, không lên tiếng, biểu tĩnh vẫn lãnh đạm như cũ nhưng chân lại bước đi nhanh hơn trước.

"Sao tứ ca lại giận?" Dận Tự cũng nhanh chóng đuổi theo, sóng vai với y, khẽ giật giật tay áo của hắn cười nói: "Tứ ca thật sự cho rằng ban nãy đệ quá lỗ mãng sao? Đệ muốn cắt đứt suy tính trong lòng Nghi Phi nương nương, đương nhiên phải làm hành động khiến vị Cách cách kia chán ghét rồi."

Dận Chân thoáng ngớ người, dừng bước: "Ban nãy không phải do đệ thích nàng ta, mới có cử chỉ thất thường thế sao?"

Dận Tự bật cười, dí dỏm nói: "Đương nhiên không phải, người đệ thích nhất chính là ngạc nương, thứ hai đương nhiên là tứ ca, chỉ sợ không có chỗ cho người khác, đều phải xếp hàng đằng sau."

Dận Chân vốn còn đang vì bản thân quá nóng nẩy mà thầm ảo não, cho đến khi nghe thấy câu sau, tưởng chừng như bắt được vàng, ngoài mặt lại vẫn giả như đang điềm tĩnh.

"Đệ không thích thì nói với Hoàng a mã là được rồi, sau này không nên làm hỏng hình tượng bản thân như vậy nữa, làm những chuyện thế kia rất mất phong độ."

Dận Tự đã hiểu rõ tính khí của vị tứ ca này từ sớm, tuy rằng lúc này y vẫn mang khuôn mặt nghiêm túc nhưng suy nghĩ trong lòng tuyệt đối không phải như vậy, không khỏi buồn cười nhưng cũng không nói ra, chỉ gật đầu đồng ý.

Hai người vừa đi vừa trò chuyện, vừa tới cửa Dưỡng Tâm Điện đã thấy Đại A ca đang đứng ngoài điện, biểu tình khó lường, không biết đang nghĩ gì.

"Đại ca!"

Dận Đề nghe tiếng gọi quay đầu qua, thấy hai đứa đệ đệ, khẽ mỉm cười, nói: "Đến đấy à."

Chỉ chốc lát sau, Lương Cửu Công từ trong đi ra, nói triệu kiến ba người Dận Đề Dận Chân Dận Tự.

Dận Đề vén vạt áo đi vào trước, hai người Dận Chân theo sau, vào tới hậu điện đầu tiên là quỳ xuống thỉnh an Khang Hy.

Khang Hy ngồi dựa vào đệm, không chuyển mắt khỏi tấu chương, điềm nhiên nói: "Đứng lên."

Đại A ca vội vàng mở miệng: "Hoàng a mã . . ."

Khang Hy giơ tay chặn đứng, cầm tấu chương trong tay đưa cho Lương Cửu Công, ý bảo lão đưa cho ba người kia chuyền nhau đọc.

"Các con cũng không còn nhỏ, quyển tấu chương này, cùng xem qua thử đi."

Đại A ca lần này đến, vốn là muốn nói chuyện xuất chinh Cát Nhĩ Đan, từ năm Khang Hy thứ hai mươi chín để Cát Nhĩ Đan may mắn trốn thoát, mấy năm qua hắn tự mình bồi dưỡng, dần dần khôi phục được thực lực, mỗi khi nghe tin biên thùy bị cướp bóc, quấy nhiễu nơi đóng quân của quân Thanh, khiến người khác ngày càng thêm phiền muộn, có điều trong quyển tấu chương này của Khang Hy hoàn toàn không đề cập đến vấn đề đó.

Nội dung trên tấu chương vừa lọt vào mắt, Đại A ca há hốc mồm, buộc lòng phải nuốt xuống những lời định nói ra.

Đợi ba người chuyền nhau đọc xong, Khang Hy mới mở miệng nói: "Thuận Thiên Phủ Doãn thượng tấu, kết sinh nhai của người Bát Kỳ sống trong kinh đang rơi vào tình trạng túng quẫn, mười người hết sáu bảy người thậm chí phải vay lãi cao để sống qua ngày, lãi sinh lãi, còn không biết sao, hừ . . . Trẫm cũng không hay Bát Kỳ đã đến nông nỗi này!"

Dận Chân Dận Tự hai người nhìn nhau, Dận Chân tiến lên trước một bước, cung kính nói: "Khởi bẩm Hoàng a mã, mới đây nhi thần và bát đệ xuất cung một chuyến, cũng gặp phải những chuyện tương tự, đang định hồi cung bẩm báo với Hoàng a mã."

"Nói."

"Một người Bát Kỳ nghiện bài bạc thành thói, trong nhà lại không có bất kỳ khoản thu nào, gã đem tất cả những thứ có thể bán được trong nhà ra bán hết, kết quả vẫn không đủ gán nợ, lúc con và bát đệ đi ngang qua, gã đang định đem nữ nhi ra gán nợ, ở trên đường lôi kéo đánh nhau với thê tử." Dận Chân giản lược nói qua một lần.

Y lại tiếp: "Nhi thần cho rằng, đầu tiên là do người Bát Kỳ này bản tính bất lương, nhưng truy cứu căn nguyên, cũng do con cháu Bát Kỳ, ngoại trừ tòng quân hoặc làm quan, không việc mưu sinh, cả ngày vô công rồi nghề, cứ thế mãi, chắc chắn sẽ gây họa."

Khang Hy không tỏ rõ ý kiến mà chỉ hỏi lại. "Vậy theo ý của con thì thế nào?"

Dận Chân và Dận Tự, từ lúc đi trên đường đã thảo luận với nhau không ít, giờ thấy Khang Hy hỏi, lập tức trả lời: "Nhi thần và bát đệ đã thương lượng qua, nghĩ vấn đề này có phần nan giải, nguyên nhân người Bát Kỳ không có công việc mưu sinh cũng do gia pháp tổ tông, không được kinh thương, không được đi nơi khác, bằng không sẽ xem như đào Kỳ, cũng do đó con đường mưu sinh của người Bát Kỳ bị cắt đứt hết. Nên nhi thần cho rằng, không bằng đồng thời thực hiện, một mặt xét tình hình mà tăng lượng lương thực phát hàng tháng, đồng thời mở rộng phạm vi trong giới hạn, cho phép bọn họ kinh thương, đương nhiên, mở rộng thế nào, còn cần phải căn nhắc kỹ càng."

Trong phòng hoàn toàn bị bao trùm bởi bầu không khí im lặng, Đại A ca cúi đầu không nói, nhưng trong lòng thầm cười khẩy: không ngờ ngươi lại dám nói rõ ràng rành mạch đến thế, kế sinh nhai của Bát Kỳ khó khăn vốn tồn tại đã lâu, từ những năm đầu Khang Hy đã dần dần manh nha. Một mặt do nhân khẩu Bát Kỳ tăng nhanh, cung không đủ cầu, có tăng lương thực hàng tháng cũng không đủ ăn, mặt khác hào môn đại hộ của các Kỳ, có ai không ít thì nhiều một người kiêm mấy mẫu đất, dư dã mở mấy hiệu cầm đồ, trói buộc những người Bát Kỳ khác, nếu muốn cải thiện kế sinh nhai cho tầng lớp Bát Kỳ hạ đẳng thì phải gây thiệt hại lợi ích một số người, loại chuyện phí sức mà không được hồi đáp này, ai ăn no rửng mỡ mới đi làm.

Nhưng những lời này hắn không thể nói ra miệng, do quan hệ của Huệ Phi và Dận Tự, mà Dận Tự lại rất gần gũi với Dận Chân, đó cũng là lý do hai người này đều là đối tượng Đại A ca muốn lôi kéo, trước mắt nếu làm tốt chuyện này, chưa chắc đã được công trạng, còn làm không xong, sẽ bị trách móc, đều không ổn.

Nghĩ vậy, hắn đánh tan bầu không khí im lặng: "Hoàng a mã, lời vừa rồi của tứ đệ, giúp nhi thần đột nhiên nhớ tới có một người đáng để chọn, Thuận Thiên Phủ Doãn —— Thi Thế Luân."

Khang Hy nhăn mày. "Hửm?"

Đại A ca cười nói: "Tấu chương là do hắn thượng tấu, chắc hắn đã có phương án thỏa đáng, hơn nữa người này đụng chuyện cũng không ngại khó khăn, vừa nhanh trí, không phải chính là lựa chọn tốt nhất sao."

Dận Tự đương nhiên biết Đại A ca tại sao nhiệt tình đề cử Thi Thế Luân như vậy, không khỏi thầm buồn cười, nhưng chỉ ngoan ngoãn cùng Dận Chân đứng nghiêm một bên, giả vờ câm điếc.

Khang Hy suy đi nghĩ lại, đang định mở miệng, Lương Cửu Công lại vội vàng từ ngoài chạy vào, trong tay đang cầm một quyển tấu chương, bùm một tiếng, quỳ xuống.

"Hoàng thượng, Sơn Tây sáu trăm dặm cấp báo!"

Khang Hy không kịp hỏi nhiều, nhận lấy vừa liếc mắt cái sắc mặt thoáng chốc mây đen bao phủ.

"Huyện Hồng Động, Lâm Phần, Phủ Bình Dương, Sơn Tây gặp động đất, thương vong vô số, Tuần phủ Sơn Tây Cát Nhĩ Đồ xin triều đình cứu trợ thiên tai."

Một câu ngắn gọn, lại khiến cho tất cả những người có mặt trong lòng lập tức nặng nề.

Chương 34: Hiểu lầm

Khang Hy thật sự thấy đau đầu không thôi, chuyện này chưa xong chuyện khác đã tới.

Cát Nhĩ Đan liên tục quấy nhiễu Tây Bắc, hiện quân Thanh đang vào lúc nghỉ ngơi dưỡng sức, chờ đợi thời cơ điều binh bắc tiến thì Thi Thế Luân lại thượng tấu đề cập đến vấn đề kế sinh nhai của người Bát Kỳ ngày càng khó khăn, đây cũng là một vấn đề cấp bách hiện thời, giờ thì hay rồi, nhà dột còn nửa đêm gặp mưa, bên này còn chưa tìm được lối thoát, bên kia Sơn Tây gặp động đất, thương vong vô số.

Trong Tây Noãn Các không ít người đang đứng, hầu như đều đứng ngồi không yên, nhưng không một ai dám phát ra tiếng động.

"Dận Đề." Khang Hy chỉ đích danh, giọng nói không chút nhịp điệu.

"Hồi Hoàng a mã, theo nhi thần thấy, việc cấp tốc hiện nay là cần phái khâm sai triều đình đi thăm dò trước, dân chúng gặp nạn, không biết kho lương liệu có đủ không, có gian thương nào nhân cơ hội tăng giá, có quan lại gian xảo nào mưu lợi bất chính từ đó không, những điều này đều cần khâm sai đại thần hồi báo."

Khang Hy ừ một tiếng. "Vậy theo con thấy, phái ai đi thì hợp?"

". . ." Đại A ca hơi ngập ngừng, "Nhi thần cho rằng Lý Quang Địa thích hợp đảm nhiệm."

Lý Quang Địa là tiến sĩ năm Khang Hy thứ chín, sau làm một mạch lên tới Lại bộ Thượng thư, năm Khang Hy thứ hai mươi tám bị đồng liêu vu cáo, nói ông bán đứng bằng hữu, vả lại hơn vạn người họ Lý có lòng không phục với triều đình, bị cách chức thành Thông chính sử.

Lý Quang Địa có chiến tích cao ngất, năng lực đương nhiên không thể nghi ngờ, đồng thời cũng là loại người khéo léo, có thể nói rất khôn khéo là đằng khác, vào giữa lúc đảng của Sách Ngạch Đồ và Minh Châu đấu đá, không chỉ không bị liên lụy mà còn có thể mọi việc suông sẻ, người như vậy phái đi thăm dò tình hình thiên tai, đương nhiên không còn gì bằng.

Khang Hy trầm tư trong giây lát, lắc đầu: "Lý Quang Địa trẫm có việc khác cần dùng, Mã Tề."

"Có nô tài."

"Ngươi lập tức khoái mã tới Phủ Bình Dương, kiểm tra tình hình thay trẫm, có chuyện gì, lập tức tám trăm dặm cấp báo."

Mã Tề vén vạt áo quỳ xuống: "Tuân lệnh."

Dận Tự trong lòng khẽ động, quỳ xuống nói: "Nhi thần muốn xin Hoàng a mã, cho phép nhi thần đi theo Mã Tề."

Dận Chân nheo mắt.

Trong phòng mọi người đồng loạt nhìn về phía Dận Tự.

Khang Hy khẽ nhướng mày. "Tại sao?"

"Nhi thần nghe nói tình hình thiên tai ở Sơn Tây rất nghiêm trọng, muốn đi theo Mã Tề đại nhân thăm dò dân tình, cũng nhân đó học hỏi."

Lời nói của Nghi Phi ở trước mặt của Khang Hy cũng khá có trọng lượng, nhưng nếu trong chuyến đi này hắn có những biểu hiện tốt, thì trong tương lai nếu Khang Hy có chỉ hôn thì hắn cũng có thể dễ dàng từ chối hơn, và có thể chủ động hơn trong chuyện quyết định hôn sự của bản thân. Bằng không, với tình trạng không chức không công gì của hắn hiện nay, nếu như Nghi Phi có thể lay động Khang Hy đồng ý chỉ hôn, thì hắn cũng chỉ đành ngoan ngoãn chấp nhận mà thôi.

Khang Hy gật đầu, trong mắt mang theo ý cười. "Hiếm khi có dịp con có lòng cầu tiến, được, vậy cho con đi theo Mã Tề, trên đường xảy ra chuyện gì hãy cùng nhau thương lượng, Mã Tề có kinh nghiệm, hãy lắng nghe ý kiến của hắn."

Dận Chân siết chặt nắm tay, rồi nhẹ nhàng thả ra.

Khang Hy bóp trán. "Cứ vậy trước đã, giải tán hết đi, Dận Chân, vụ kết sinh nhai của Bát Kỳ, con và Dận Đề thương lượng với nhau, xong thì trình một bản điều trần lên đây."

Khang Hy thấy mọi người đều đã lui ra, chỉ mình Dận Tự vẫn đứng yên tại chỗ, lấy làm ngạc nhiên.

"Còn việc gì sao?"

Dận Tự cúi đầu nói: "Nhi tử có một yêu cầu quá đáng, khẩn cầu hi vọng Hoàng a mã đồng ý."

"Nói thử xem nào." Đối với nhi tử có tướng mạo hao hao Lương Tần, nho nhã điềm đạm, Khang Hy vẫn rất yêu thương.

"Nhi tử sắp tới tuổi chỉ hôn, hi vọng tìm được một Đích phúc tấn hợp ý." Dận Tự cúi đầu nói, dường như có chút ngượng ngùng.

Khang Hy mỉm cười, không hề tức giận, lời Dận Tự làm ông nhớ đến cảnh tượng thành thân thời trẻ của mình và Hoàng hậu Hách Xá Lý.

Năm ấy do Thái hoàng Thái hậu chỉ hôn, mã pháp của Hoàng hậu là Tác Ni —— một trong bốn đại thần phù chính, ông còn lo lắng rằng nàng là một khó lòng chung sống hòa hợp, kết quả phu thê hai người lại cầm sắt hòa minh, đặc biệt đằm thắm, chỉ tiếc Hách Xá Lý mất sớm, đến nay điều đó đã thành vết thương lòng của ông.

[Mã pháp: ông nội]

Nghĩ vậy, giọng Khang Hy cũng trở nên nhẹ nhàng. "Việc này chờ con từ Sơn Tây về hẳng nói, trong khoảng thời gian này, trẫm sẽ không chỉ người cho con."

Mặt Dận Tự lộ rõ vui mừng, biết Khang Hy đồng ý, vội vàng quỳ xuống nói: "Tạ ơn Hoàng a mã."

Rời khỏi Dưỡng Tâm Điện, lập tức nhìn thấy Dận Chân còn đang đứng bên ngoài, dường như đang đợi hắn.

Dận Tự mỉm cười, lên tiếng trước: "Tứ ca đợi đệ?"

Sắc mặt Dận Chân có phần nghiêm khắc, đợi hắn đến gần rồi chỉ nói một câu "Theo huynh".

Hai người đi thẳng tới một nơi vắng vẻ trống trải trong Ngự Hoa Viên, mới dừng bước.

"Tại sao đệ muốn đi Sơn Tây?"

Đệ có biết đây không phải là đặc phái tốt lành gì?

Dận Tự cười nói: "Đệ thấy Hoàng a mã lòng nóng như lửa đốt, mong có thể ra chút sức lực ít ỏi của mình, huống hồ năm nay đệ cũng đã mười lăm, cũng nên có việc gì để làm."

Không tiện mở miệng nói ra nguyên nhân thật sự, hắn rất sợ vị tứ ca nghiêm khắc quy tắc này trách hắn không công tư phân minh, cả việc xin được phái đi công sự cũng do có mục đích riêng, nên tìm một lý do đường hoàng.

Dận Chân nhìn hắn, trái tim từng chút từng chút chùng xuống.

"Thôi được rồi, đệ đã lớn, đủ lông đủ cánh, huynh không quản được đệ, đệ ưng sao, thì tự thu xếp ổn thỏa vậy đi."

Y nói xong, xoay người bước đi.

Có thể Dận Tự cũng không biết Cát Nhĩ Đồ Tuần phủ Sơn Tây là người của Thái tử, chẳng qua là ham chơi muốn đi ra ngoài, cũng có thể hắn đi là vì lấy lòng Thái tử, bất luận thế nào, chỉ cần hắn thẳng thắng nói ra, mình nhất định sẽ cố gắng hết sức giúp hắn.

Nhưng tại sao hắn không chịu nói thật?

Nếu không phải có mưu đồ khác, người từ trước đến nay lười nhác ngại việc như hắn sao lại có vụ chủ động xin nhận trách nhiệm đi Sơn Tây chứ?

Dận Chân chỉ cảm thấy ba phần tức giận, sáu phần thương tâm, còn có, một phần bất đắc dĩ, toàn bộ xộc thẳng lên tâm trí y.

Đệ đệ làm bạn từ nhỏ đến lớn, chưa bao lâu đã bắt đầu học nói dối y.

Dận Tự hoàn toàn không ngờ tới đối phương lại nóng giận đến vậy, sửng sờ trong chốc lát mới phản ứng lại.

"Tứ ca!"

Đương nhiên người nọ không quay đầu lại.

Hắn không khỏi cười khổ.

Tính tình của tứ ca hỉ nộ vô thường, hắn biết, chỉ là không ngờ lại chỉ vì một câu nói mà giận đến nước này.

Đột nhiên từ tận sau dưới đáy lòng man mác dâng lên cảm giác chịu thua.

Từ khi sống lại đến nay, hắn như đang bước đi trên một lớp băng mỏng, cẩn thận từng li từng tí, kết quả, vậy mà không địch lại một câu nói.

Dận Tự bỗng dưng cảm giác tất cả những gì mình làm, dường như toàn bộ lại quay về điểm xuất phát.

Thôi đi.

Hắn lẳng lặng đứng tại chỗ, cũng không đuổi theo.

Dận Chân đi được một đoạn, không nghe thấy tiếng bước chân vang lên đằng sau, không khỏi quay đầu nhìn lại, chỉ thấy một khoảng trống, lại không có ai đuổi theo.

Lúc nãy cơn giận dâng trào, nhất thời nói không lựa lời, hắn giận rồi sao?

Vốn không nghĩ tới sẽ kích động như vậy, nhưng lời đã đến cửa miệng không nói không cam tâm, dù là ở trước mặt Đức Phi y cũng chưa từng có lúc thiếu kiềm chế như vậy.

Dận Chân thở dài.

Cũng tốt.

Đợi hai ba ngày nữa bản thân bình tĩnh lại hãy đi gặp hắn vậy.

Chương 35: Đến nơi

Hành trình đi Sơn Tây, cấp tốc, cấp bách.

Sáng sớm hôm sau, Dận Tự thu dọn qua loa vài thứ, chào từ biệt Khang Hy và Lương Tần, mang theo Cao Minh và Huệ Thiện, đi tìm Mã Tề.

Mã Tề đã đứng đợi sẵn ngoài cửa cung, cũng dẫn theo hai người.

"Bát A ca, chúng ta lên đường thôi, đại sự thế này, càng nhanh càng tốt." Mã Tề năm nay bốn mươi ba, đang vào độ tuổi sức khỏe dồi dào, hắn là nhi tử của danh thần khai triều Mã Tư Hàn, cũng là thần tử Khang Hy khá nể trọng.

Dận Tự gật đầu, lên ngựa.

Mặc dù trình độ cưỡi ngựa bắn cung của hắn không phải xuất sắc nhất trong chúng A ca, nhưng nhờ khổ luyện, cũng không đến nỗi mất mặt, Mã Tề và hai người của hắn phóng ngựa chạy chầm chậm, mới chớp mắt đã vào tới nội thành của Tử Cấm Thành.

Đi ngang qua phủ đệ của Tứ A ca, hắn lại giảm tốc độ, nhìn về phía đại môn đang đóng chặt.

"Bát A ca?" Mã Tề thấy hắn không đuổi theo, không khỏi quay đầu lại hỏi.

"Ta đi nói lời từ giã với tứ ca." Dận Tự xuống ngựa, đi tới cửa, nhấc khoen cửa gõ hai cái.

Người mở cửa là tiểu tư của phủ Tứ gia, Dận Tự là khách quen của quý phủ, đương nhiên gã nhận ra, vội vàng khom người chào.

"Bát gia cát tường, sao ngài đến sớm vậy, mời ngài vào, tiểu nhân lập tức đi bẩm báo với gia!"

"Đợi đã!" Dận Tự gọi gã lại, ngập ngừng, dường như khe khẽ thở dài, nói: "Đừng đi, ta phải đi ngay, ngươi quay vào báo cho gia của ngươi biết một tiếng là được rồi."

Tiểu tư sửng sốt, lại thấy hắn liếc mắt trông về phía viện của chủ tử mình ở xa xa, xoay người bước đi.

"Ui, Bát gia . . ."

Gã đứng ở cửa, nhìn theo Dận Tự lên ngựa, quất roi dứt khoát rời đi, lắc đầu đóng cửa lại.

"Đệ ấy đi?"

Y vốn định đi một nét bút dứt khoát trên giấy Tuyên Thành, lại bần thần làm mực từ ngồi bút ướt đẫm nhiễm xuống trên nền giấy trắng thành những vệt đen loang lỗ.

"Dạ phải, lúc đầu Bát gia định đi vào, nhưng sau đó gọi nô tài lại, chỉ bảo nô tài chuyển lời báo cho ngài một tiếng." Tiểu tư thấy y một lúc lâu sau vẫn im lặng, không khỏi nhẹ giọng gọi: "Gia?"

Dận Chân lấy lại tinh thần, lạnh nhạt nói: "Ngươi lui ra ngoài đi."

Đợi gã lui ra ngoài rồi, y xoay người đi tới kệ sách, rút ra từ ô đầu tiên một cuộn tranh, từ từ mở ra.

Trong bức tranh là cảnh tuyết bay đầy trời, lại có hàn mai ngạo sương, một vài điểm đỏ thắm, lộn xộn khác thường.

Trên lạc khoản đề Đệ đệ Dận Tự tặng sinh nhật ca ca.

Tay nhẹ nhàng sờ lên, ánh mắt dần dần trở nên dịu dàng.

Tiểu Bát . . .

Khoảng cách từ kinh thành đến Bình Dương Sơn Tây không ngắn, dù y theo dự định chạy rong ruổi mỗi ngày ba trăm dặm lộ trình thì cũng cần đến khoảng nửa tháng mới có thể đến nơi.

Do tình huống cấp bách, Mã Tề và Dận Tự thương lượng, quyết định tăng tốc ngày đêm, đến mỗi một dịch trạm lại đổi một con ngựa khỏe khác, may là vậy mà khi đến Bình Dương cũng đã chuyện của mười ngày sau.

Vào lúc hai người còn chưa đến gần Phủ Bình Dương, vừa vào nội phận Sơn Tây thì đã thấy trên đường đi có thưa thớt nạn dân đi ra từ hướng Bình Dương, lúc đến Bình Dương mới phát hiện tình cảnh bi thảm chứng kiến trên đường vẫn còn thua xa nơi này.

Người chết đói ngổn ngang trên đất, tiếng kêu than ngập trời.

Dọc suốt đường đi bọn họ cải trang thành thường dân, lúc này đi trên đường y phục tơ lụa trên người hoàn toàn đối lập với bộ dạng lam lũ của nạn dân hai bên đường, hiển nhiên lại càng nổi bật, rước lấy sự chú ý của không ít người, nhưng phần lớn đều là vô hồn hoặc thù hận.

Có mấy người thậm chí còn mang vẻ mặt không thiện ý muốn nhào lên, cuối cùng lại bị đao trong tay thị vệ dọa dẫm phải lui về.

Mã Tề tuyệt đối không xa lạ gì với Sơn Tây, năm Khang Hy thứ hai mươi bốn, hắn từng nhậm chức Bố chánh sử Sơn Tây, sau này nhờ lập được công trạng lớn nên được thăng chức làm Tuần phủ Sơn Tây, nên có thể nói là hiểu khá rõ dân phong phong tục tập quán nơi này, đó cũng là một trong những nguyên nhân mà Khang Hy phái hắn đi, nhưng chuyện này cũng đã cách đây hơn mười năm, nay quay về chốn xưa lại là hai dáng vẻ hoàn toàn khác nhau, tình cảnh bi thảm chứng kiến trên đường cũng làm hắn vô cùng khiếp sợ.

Nhà cửa mười cái thì có hết chín cái bị sụp, thậm chí thỉnh thoảng còn có tiếng than khóc, bá tính không có chỗ ở cố định, trôi giạt đầu đường cuối phố, những người trẻ tuổi còn có thể dựng lều cạnh các đống đổ nát, trong khi những người già yếu chỉ có thể ngồi một chỗ chờ chết.

Mã Tề nhăn mày: "Không phải ở đây có chỗ phát chẩn cháo à, vì sao những người này không đi xếp hàng mà trái lại ngồi lì ở đây, bộ mong ngồi chờ sung rụng sao?"

Dận Tự lướt mắt nhìn qua, phát hiện có rất ít người xếp hàng ở chỗ phát chẩn cháo, trong khi người cầm bát ăn xin lại ngồi đầy đường, toàn những người gầy trơ xương, mặt mày xanh xao.

Mấy người đi tới chỗ phát cháo sau khi được múc cháo xong thì xoay người bỏ đi, trên mặt lại không hề có nét mừng rỡ nên có, Dận Tự đi lại nhìn thử, phát hiện cháo trong bát đa số mọi người thật chất chỉ sệt hơn nước lã không bao nhiêu, thậm chí có thể lờ mờ nhìn thấy được số hạt gạo ít ỏi dưới đáy bát.

Mã Tề tức giận quát: "Tri phủ Bình Dương không ngờ lại dám can đảm lấy nước thay cháo, quả thực to gan lớn mật!"

Xong lại quay qua cung kính nói với Dận Tự: "Bát A ca, việc này không nên chậm trễ, có phải chúng ta nên tới phủ nha Bình Dương ngay bây giờ không?"

Dận Tự gật đầu. "Bá phụ gọi ta là Ứng Bát được rồi, phụ thân đã từng dặn dò, ngài là người quản sự chính, ta chỉ là phụ giúp, cứ nghe theo quyết định của bá phụ."

Trước khi tới đây, hai người đã thương lượng với nhau sẽ xưng hô bá chất.

Mã Tề ngỡ ngàng, cười nói: "Là nô . . . Do tình thế cấp bách nên ta nhất thời buột miệng, vậy thì đi thôi."

Mấy người bọn họ tiếp tục chạy không ngừng nghỉ đến phủ nha Bình Dương, chỉ chốc lát đã tới nơi, lại chứng kiến cảnh tượng đại môn mở toang hoác, quạnh quẽ, đến một tên lính canh cửa cũng không có.

Mãi tới lúc bọn họ xuống ngựa đi vào trong mới có người vội vã từ bên trong chạy ra.

"Các vị dừng bước, đây là phủ nha Bình Dương, không được tự tiện xông vào, mời quay lại!" Người chạy ra mặc trang phục thư sinh, nhìn có vẻ là sư gia của nha môn.

Hắn đã quan sát bọn họ một hồi, từ trang phục và phong thái của bọn họ có thể đưa ra kết luận rằng —— thân phận không tầm thường, nên lúc nói chuyện cũng khách sáo không ít.

Đương nhiên Dận Tự sẽ không mở miệng trước, Mã Tề kìm nén cơn tức trong lòng, trầm giọng nói: "Đường đường là nha môn Tri phủ, sao cả một tên lính cũng không có?"

Người nọ thấy Mã Tề vừa mở miệng đã truy hỏi, lấy làm kinh hãi, chắp tay hỏi: "Các vị là?"

Mã tề trả lời một cách hậm hực: "Chúng ta từ kinh thành tới, tên họ, chờ gặp Tri phủ đại nhân của các ngươi rồi nói sau!"

Đối phương phản ứng cực nhanh, lập tức trả lời với ngữ điệu cung kính hơn nhiều: "Các vị đến thật không đúng lúc, Tri phủ đại nhân vừa đi ra ngoài."

"Đi đâu?"

Người nọ cười khổ nói: "Mượn lương thực."

Mã Tề khẽ nhăn mày: "Sao lại thế, kho lương không đủ?"

"Các vị có điều không biết, Sơn Tây bị hạn hán từ hai năm trước, nhờ ơn Hoàng thượng hạ lệnh mở kho lương mới sống qua nổi chừng ấy thời gian, thành ra từ lâu lương thực trong kho lương đã bị sử dụng hết bảy tám phần, vốn tưởng rằng cuối cùng năm nay có thể được mùa thu hoạch, kết quả lại gặp phải chuyện này, thật sự là họa vô đơn chí!"

"Những huyện phủ lân cận đâu, cũng không có lương thực sao?"

"Các huyện Lâm Phần, Hồng Động, Phù Sơn, Nhạc Dương bị động đất vô cùng nghiêm trọng, các huyện khác nhiều ít gì cũng chịu ảnh hưởng, họ còn lo chưa xong thân mình, lương thực đâu mà điều động, Tri phủ đại nhân đã thượng tấu, khẩn cầu Hoàng thượng ân chuẩn cho điều động lương thực từ Phủ Thái Nguyên, chỉ là tấu chương vừa được gởi đi, ý chỉ còn chưa xuống tới trong khi tình hình thiên tai ở đây lại không thể tiếp tục kéo dài, đại nhân dẫn theo người đi tìm biện pháp."

Mã Tề và Dận Tự đưa mắt nhìn nhau, bọn họ vốn tưởng rằng Tri phủ Bình Dương bạc đãi bỏ mặc dân tình, ít nhất cũng phải bị trừng phạt vì tội lơ là chức trách, lại không ngờ rằng, nếu hình dung đúng theo lời người này thì dường như ngược lại còn là một vị quan tốt.

Dận Tự nói: "Nếu kho lương không đủ lương thực, có thể mượn lương thực từ các phú hộ trong thành mà?"

Người nọ quan sát hắn, đang định mở miệng nói lại nghe thấy có tiếng bước chân lộp cộp không đều từ cửa truyền đến, hắn vui vẻ nói: "Tri phủ đại nhân về rồi!"

Đám người Mã Tề quay đầu qua nhìn, quả nhiên là một người trung niên mặc trang phục quan văn tứ phẩm đang sãi rộng bước từ ngoài đi vào.

Hiện mọi người đều đang đứng ở chánh đường của phủ nha, người trung niên đó hiển nhiên chỉ cần đưa mắt liền thấy bọn họ ngay.

"Đại nhân!" Người nọ bước lên trước chắp tay hành lễ.

Người trung niên gật đầu. "Các vị này là?"

Người nọ đột nhiên nhớ tới bản thân còn chưa biết thân phận của mấy người này, nên không khỏi nhìn về phía họ.

Mã Tề lấy ra một tấm lệnh bài từ trong tay áo, đưa lên.

"Bổn quan Mã Tề, phụng hoàng mệnh đến đây để thăm dò tình hình thiên tai, nghe nói lần này thương vong vô số, Hoàng thượng hết sức quan tâm."

Người trung niên đầu tiên là chấn động, sau đó lập tức vén vạt áo quỳ xuống. "Ty chức Tri phủ Bình Dương —— Vương Phụ, tham kiến khâm sai đại nhân."

Lão đương nhiên không xa lạ gì cái tên Mã Tề, chẳng qua là năm Mã Tề nhậm chức Bố chánh sử Sơn Tây thì Vương Phụ cùng lắm là Tri huyện của một vùng hẻo lánh xa xôi.

Mã Tề lúc nãy nghe sư gia này nói trong lòng ít nhiều vẫn còn nghi ngờ, hiện thấy Vương Phụ một thân phong trần mệt mỏi, cũng tin tưởng bảy tám phần.

"Không cần đa lễ, mượn được lương thực chưa?"

Vương Phụ lộ ra nụ cười khổ giống như sư gia lúc nãy: "Ty chức bất tài, đi khắp phú hộ trong thành, không thu hoạch được cả một hạt thóc."

"Chẳng lẽ bọn họ đều chịu ảnh hưởng của thiên tai?"

"Cũng không hẳn là vậy, nhà cửa của phú hào chắc chắn hơn nhiều so với bá tính tầm thường, dù có bị sụp một hai chỗ cũng không đến nỗi bị chôn vùi hết lương thực ở dưới đấy, chỉ là khi ty chức đến nơi ai nấy đều nói không có dư lương thực, còn để cho ty chức đi tra xét kho lúa nhà chúng, đích thực cả một hạt thóc cũng không có."

Vương Phủ vẻ mặt âu sầu, cũng không vì đám người Mã Tề đến mà thư giãn bớt.

Dận Tự đột nhiên nói: "Nơi này không thích hợp làm chỗ để bàn bạc, đại nhân hãy tìm một chỗ yên tĩnh để kể tỉ mỉ."

Vương Phụ nhìn về phía Dận Tự: "Vị này là?"

"Đây là chất nhi của bổn quan." Mã Tề tiếp lời.

Vương Phụ gật đầu, cũng không nghĩ ngợi nhiều, vươn tay mời vào trong. "Mời khâm sai đại nhân."

Mấy người sau khi vào hậu đường lập tức đuổi những người không liên quan xuống, Dận Tự bấy giờ mới mở lời: "Lúc nãy nhìn sắc mặt của đại nhân, chẳng lẽ có ẩn tình gì khó nói sao?"