Chương 151: Kinh mộng

Người nọ, luôn có thói quen đứng bên phải bàn của y, vì vị trí ấy thuận tiện để y đưa tấu chương đã qua phê duyệt cho hắn xem.

Người nọ, luôn có thói quen đợi người khác nói xong, mới nêu ra cách nghĩ của bản thân, nhịp điệp từ tốn, thậm chí gần như êm dịu tựa dòng nước ngầm, giọng không lớn, nhưng có thể gây chú ý cho người khác.

Đến cả thời gian lâm triều, y cũng không kiềm được đưa mắt tìm kiếm bóng dáng hắn.

"Phạch", nhìn hơn phân nửa chồng tấu chương khiến lòng phiền muộn, bị gạt phăng xuống đất.

Tô Bồi Thịnh không dám hé môi, vội bước lại nhặt lên, xếp ngay ngắn rồi đặt lên bàn.

"Ai cho ngươi nhặt lên!" Dận Chân quát mắng.

Tô Bồi Thịnh đã đi theo y mấy mươi năm, đã quá rành tính tình của chủ tử nhà mình, nghe vậy bèn quỳ xuống thỉnh tội.

"Nô tài đáng chết!"

Dận Chân ôm một bụng lửa nhưng không thể bắn, tức đến độ muốn đá cho hắn một cước.

Nhưng cuối cùng thì vẫn không làm, y bước xuống trường kỷ, mang giày, sải bước đi ra ngoài.

Tô Bồi Thịnh vội bò dậy, theo sau.

Bên ngoài cũng chẳng có gì đáng xem, chỉ một màu trắng của tuyết, đến cả miếng ngói lưu ly cũng bị phủ bởi một lớp tuyết, con đường trắng xóa phảng phất không thấy điểm cuối.

Tử Cấm Thành, rất cô quạnh.

Người trong Tử Cấm Thành, còn cô quạnh hơn cả thành.

Tiên đế năm xưa, tuy rằng có bốn biển, có ba ngàn giai nhân đếm không xuể, nhưng đến tuổi già, chư vương đoạt vị, tranh giành đến kẻ sống người chết, văn võ toàn triều, tần phi hậu cung đều mang lòng toan tính với ông, ở tận đáy lòng ông, chưa chắc đã không cô quạnh.

Dận Chân đứng dưới tàng cây, ngước đầu nhìn nhánh mai phủ tuyết, đột nhiên nhớ đến người khác thì ngóng trông đông đi xuân đến, còn người nọ lại chỉ yêu mùa đông khắc nghiệt, vì ngạc nương hắn thích nhất hoa mai nở rộ giữa tuyết phủ trời đông.

"Bồi Thịnh."

"Có nô tài." Tô Bồi Thịnh vội bước lên.

"Mấy ngày rồi đệ ấy chưa tiến cung?"

Tô Bồi Thịnh biết đệ ấy là đang chỉ ai, bèn thưa: "Hồi bẩm Vạn tuế gia, Vương gia đã tròn mười ngày chưa tiến cung."

"Lâu vậy sao?" Dận Chân thoáng giật mình, kế đó lại hậm hực: "Trẫm không triệu đệ ấy, chẳng lẽ đệ ấy không biết dâng tấu thỉnh kiến à?"

Tô Bồi Thịnh đương nhiên không dám hé môi, cúi rụt đầu, hận một nỗi bản thân không thể hóa thành trong suốt trước mặt Hoàng đế.

Không chịu nhận bản thân mỗi ngày đều nhớ đến hắn.

Không chịu nhận bản thân không thể bỏ xuống tôn nghiêm cao cao tại thượng của một vị vua để đi tìm hắn.

Một tiếng giòn tan, nhánh cây bị bẻ gẫy, tuyết đọng trên đấy rơi xuống theo, rắc đầy tay y.

Như còn chưa hả giận, y vứt phăng cành cây xuống đất, rồi dẫm đạp lên nó, bỏ đi.

Dận Chân bước chầm chậm về Dưỡng Tâm Điện, trông thấy Đại A ca Hoằng Huy đang đứng trước cửa, cúi đầu chần chừ, không biết tại sao lại do dự, thấy họ đi đến, bước lên hành lễ.

"Nhi thần thỉnh an Hoàng a mã."

Thiếu niên mười bốn tuổi, tướng mạo tuấn tú cao ráo, đến cả hành lễ thỉnh an, nhất cử nhất động, đều theo đúng quy phép.

Dận Chân nhìn nó, bỗng thoáng chút cảm giác năm tháng thoi đưa.

"Sao lại đến thỉnh an vào giờ này?"

Hoằng Huy tỏ vẻ muốn nói lại thôi: "Khởi bẩm Hoàng a mã, Hoằng Vượng xin nghỉ đến nay đã mười ngày, không đến Thượng Thư Phòng học, nhi thần không có hoàng lệnh, không thể xuất cung, nên . . . ."

Nó và Hoằng Vượng từ nhỏ đã thân thiết, thân hơn cả huynh đệ ruột thịt, tuy rằng lúc hai người lớn lên, thân phận cách biệt, không còn gần gũi như xưa, nhưng Hoằng Huy là người hoài cổ, vẫn luôn xem Hoằng Vượng như đệ đệ quan trọng nhất trong cảm nhận của nó.

Nếu không phải do hiện tại nó không thể tự tiện xuất cung, thì nó đã bay đến phủ Liêm Thân vương từ lâu rồi. Mười ngày liên tiếp, Hoằng Vượng chỉ đưa đơn xin nghỉ, nhưng không mời Thái y, Hoằng Huy không nhẫn nại được nữa, sai một lão Thái y xuất cung đến bắt mạch cho nó, nhưng Thái y quay về, hỏi tình hình thế nào thì chỉ tỏ vẻ khúm núm, không nói được nguyên cớ, Hoằng Huy lại càng nóng lòng hơn.

Dận Chân sửng sốt, lại lập tức cau mày: "Chỉ vì chút chuyện nhỏ này, mà con ở đây huyên thuyên, không biết chừng mực?"

Không đợi Hoằng Huy thanh minh, y nói tiếp: "Con thân là Đại A ca, không lo lấy mình làm gương, dành thời gian cho việc học, trái lại chỉ quan tâm mấy chuyện vớ vẩn, không đâu vào đâu!"

Hoằng Huy thả tay đứng nghiêm, ra vẻ đang chăm chú lắng nghe, Dận Chân thấy thế, không biết nên nói tiếp thế nào, đành phất tay nói: "Về đi, ngày mai trẫm sẽ đến Thượng Thư Phòng kiểm tra việc học của các con."

"Dạ, nhi thần cáo lui."

Y nhìn theo Hoằng Huy, đột nhiên cảm thấy tinh thần uể oải, đến cả nửa chồng tấu chương trên bàn, cũng không có hứng liếc mắt, tư thế dựa đầu vào đệm, khẽ khép mắt, như đang nhắm mắt nghỉ ngơi.

Tô Bồi Thịnh đứng bên, mắt nhìn mũi mũi nhìn tâm, nhưng trong lòng thì khó tránh oán thầm một câu, chỉ cho quan lại phóng hỏa, không cho dân chúng đốt đèn, ôm một bụng bất bình thay cho Đại A ca.

Một giấc không yên.

Cảnh sắc lạ lẫm vụt qua như cảnh trong mộng, như cưỡi ngựa xem hoa, kéo đến nườm nượp.

Thoạt đầu là bông tuyết bay lả tả, màu trắng đến lòa mắt, yên tĩnh và an bình, tiếp đến, phía tận cùng của nền tuyết vô tận bỗng từ từ đắp thành một cây cầu, bên cầu mọc đầy hoa sắc đỏ tươi, từng đóa từng đóa, trên nền tuyết, lại càng rung động lòng người hơn.

Đằng trước có một bóng người, cách y không xa, chỉ là mỗi khi y bước nhanh hơn, thì khoảng cách mỏng manh âý như vẫn tồn tại, đuổi không kịp, bỏ không rơi.

Dáng người mảnh khảnh, tác phong tao nhã, y bỗng cảm thấy bóng lưng này thân quen đến nói không nên lời, nhưng dù cố nhớ, y vẫn không nhớ ra, trái tim trống rỗng, như thiếu mất thứ gì.

Ngươi là ai?

Dường như hỏi thành tiếng, mà lại dường như không, bóng người nọ vẫn không quay đầu lại, tiếp tục duy trì tốc độ đều đều tiến về phía trước.

Y đuổi theo đến độ mồ hôi chảy nhễ nhại, vẫn không thể rút ngắn được khoảng cách giữa hai người.

Không biết đã đi được bao lâu, người nọ cuối cùng cũng chịu dừng lại.

Dận Chân mừng rơn, vội vàng bước lên.

Thời điểm sắp chạm vào vai đối phương, bóng người nọ lại bỗng biến mất, vô ảnh vô tung.

Y giật bắn, xong lại phát hiện bản thân đã đi lên cầu lúc nào không hay.

Xung quanh yên tĩnh đến độ không có lấy một tiếng vang, cả cây cầu bị bao phủ trong lớp sương mù dày đặt, chỉ khi tay sờ lên lan can bạch ngọc, và chân đạp trên mặt đá tảng, mới giúp y miễn cưỡng nhận ra đây là một cây cầu.

Dưới cầu . . . . Y không kiềm được đưa mắt nhìn, chỉ nhìn thấy dòng vong xuyên sâu thẳm như mực, không dấy một làn sóng, phẳng lặng như trong truyền thuyết.

Đi thêm vài bước, lại phát hiện có một người đang ngồi bên lề cầu phía trước.

Ngồi khòm lưng, tóc dài rủ rượi, che khuất cả mặt, không thấy rõ dung mạo.

Bất giác đi lại, đến trước mặt người nọ, ngừng lại.

Ngươi là ai?

Người nọ từ từ ngẩng đầu dậy, gương mặt lạnh lùng, trắch nhợt như tuyết.

Ta không biết.

Dận Chân có chút giận, đừng nói đến hiện giờ y là cửu ngũ chí tôn, dù thời y còn là Hoàng a ca, cũng rất hiếm bị đối xử vô lễ như thế này.

Đây là đâu?

Ở đây? Đây là cầu Nại Hà.

Dận Chân giật bắn, trong vô thức lùi chân về sau, khóe miệng trắng bệch của người nọ dần dần nhướn lên một độ cong quỷ quyệt.

Đây là cầu Nại Hà, người ngươi muốn tìm, nói vậy đã không còn ở dương thế.

Không thể nào! Y phản bác trong vô thức, nhưng không tài nào nhớ ra nổi người mình muốn tìm là ai.

Hoặc, bản thân ngươi đã chết, đi nào, theo ta đi băng vong xuyên, qua khỏi vong xuyên, ngươi sẽ chính thức cắt đứt với nhân gian.

Người nọ cười khặc khặc một cách quái dị, vươn tay muốn kéo y.

Đầu óc y còn đang chìm trong mê man, hỗn loạn, nhưng lúc nghe được lời này, lại vụt tỉnh.

To gan, còn không mau lui ra!

Y lùi lại mấy bước, đồng thời quát một tiếng, nhưng cánh tay kia vẫn bám dính.

Lạnh lẽo trắng hếu khiến người ta ghê tởm.

Tay đối phương rất mạnh, Dận Chân không giật ra được, bất ngờ không kịp đề phòng bị đối phương kéo đi nghiêng ngã.

Bỗng có một luồng sức mạnh túm lấy y từ đằng sau, kéo tay y, lôi ngược trở về.

Khi y quay đầu nhìn lại, thì thấy người kéo y, rõ ràng là người lúc ban nãy vẫn luôn đi đằng trước y.

Gương mặt này . . . .

Gương mặt này chính là . . . .!

Dận Chân giật mình, bừng tỉnh.

Lò ngọc hương nồng, chăn mỏng phủ trên người, nơi y đang ở, rõ ràng là Dưỡng Tâm Điện trong Tây Noãn Các, nào phải cầu Nại Hà, đường Hoàng Tuyền.

Trên cổ tay dường như có vật gì bị nới lỏng rớt ra, cúi đầu nhìn, là chuỗi tràng hạt bị dứt dây, rơi lộp độp trên mặt đất.

Xâu tràng hạt bồ đề này do chính Dận Tự tặng y năm xưa, y đã đeo nó nhiều năm rồi, chưa một lần rời tay.

Giờ lại đột ngột đứt dây . . . .

Y ngây ra, một cảm giác hoảng loạn trào dâng trong lòng, nhưng không nói được nguyên nhân.

Tô Bồi Thịnh thấy y tỉnh giấc, đầu mướt mồ hôi, vội vắt khăn nóng bê qua, định khom người nhặt lại hạt.

"Để trẫm."

Y bước xuống trường kỷ, ngổm xổm trên đất, nhặt lại từng hạt một.

"Ngươi đi tìm một sợi dây, phải chắc."

Tô Bồi Thịnh vâng lời, chỉ giây sau đã tìm được một sợi dây quay trở lại, thì thấy y đang vuốt ve hạt, ngơ ngẩn xuất thần.

"Vạn tuế gia?"

Dận Chân quay đầu lại, đặt hạt lên bàn, đứng dậy.

"Lấy áo choàng, trẫm muốn xuất cung một chuyến, đừng để lộ."

Tô Bồi Thịnh thoáng sửng sờ, vội hỏi: "Vậy có cần chuẩn bị kiệu, hay . . . .?"

"Chuẩn bị ngựa!"

Chương 152: Mù lòa

Dù ngày tết sắp đến, nhưng cửa lớn của phủ Liêm Thân vương lại đóng chặt, mang đến cảm giác quạnh quẽ.

Đến cả tuyết đọng trên cửa, cũng đã đắp thành một tầng dày, không ai quét tước.

Dận Chân đứng trơ ra đấy, như đổ bình ngũ vị.

Sâu trong nội tâm y, cảm giác hối hận không ngừng lặp đi lặp lại, vì đã nói những lời đó với Dận Tự.

Y biết tính tình mình rất tệ, nhưng ở trước mặt người ngoài, chưa từng để thất lễ, dù mẫu thân Ô Nhã thị đối xử với y như thế, nhưng y vẫn có thể nhịn xuống.

Nhưng không hiểu sao hễ ở trước mặt Dận Tự, y luôn không khống chế được bản thân.

Vì quá hiểu nhau, biết rõ bản thân nói gì có thể khiến đối phương tổn thương, nên không tiếc dùng những lời nói căm hận nhất để đạt được mục đích.

Không chỉ khiến bản thân khó chịu, còn khiển cả người nọ bị đâm thương tích đầy mình.

Chỉ là ngày đó khi thấy sắc mặt đối phương đột ngột đổi khác, không chỉ không giúp tâm trạng tốt lên, mà trái lại càng khó chịu hơn.

"Gia?"

Tô Bồi Thịnh ráng chịu đựng cơn lạnh đang len vào cổ áo lủi đến tận xương, lia mắt nhìn đến thị vệ bên cạnh cũng không khá gì hơn mình, lại nhìn người chủ tử mặt không cảm xúc, nhịn không nổi nữa tiến lại nhỏ giọng nhắc nhở.

"Ngươi đi gõ cửa." Dận Chân nhìn phủ đệ trước mặt, thở dài.

Vào năm cuộc chiến kế vị bắt đầu thành hình, y từng sắp xếp người của Niêm Can Xử theo dõi xung quanh phủ Liêm Thân vương, để nghe ngóng tin tức. So với cách trực tiếp gài tai mắt vào trong phủ, thì đó đã làm một loại tin tưởng không lời, sau năm Khang Hy thứ bốn mươi bảy, y lại hạ lệnh toàn bộ rút lui, không cần theo dõi nữa, đến độ người nọ đã hơn mười ngày không vào triều, hắn ở trong phủ ăn ngon ngủ yên, hay có lẽ đang làm gì, bản thân cũng không nghe phong phanh được gì.

Tô Bồi Thịnh vâng lời, đi lại gõ cửa.

Chỉ tích tắc sau, cửa mở, từ bên trong ló ra nửa người, là người hầu mặc đồ gác cửa.

Người nọ là người hầu lâu năm của phủ Liêm Thân vương, đương nhiên nhận ra Dận Chân, thấy thế không khỏi hoảng hồn, vội vàng mở cửa ra, run lẩy bẩy định quỳ lạy.

Tô Bồi Thịnh ngăn lão lại, nhỏ giọng nói: "Chủ tử đang cải trang, không muốn Vương gia nhà ngươi chào đón rình rang, đừng để lộ, dẫn chúng ta vào."

Người nọ lên tiếng dạ, dẫn họ vào, đồng thời cho người đi thông báo với quản gia.

Trước đây thời còn chưa đăng cơ, hai nhà thường xuyên qua lại, Dận Chân quen thuộc tòa vương phủ này như thể ngôi nhà thứ hai, dù có nhắm mắt lại, y cũng biết phải đi thế nào.

Lúc đi đến giữa sân, thì thấy Thế tử phủ Liêm Thân vương mang theo quản gia vội vàng đi đến, quỳ gối trước mặt.

"Nô tài Hoằng Vượng tham kiến Hoàng thượng, vạn tuế vạn tuế vạn vạn tuế."

Hoằng Vượng mười một tuổi, một đứa trẻ đang độ loai choai, thời điểm hành lễ lại rất theo khuôn phép, không soi được tí lỗi nào.

"Đa lễ vậy làm gì, mau đứng lên đi, đã lâu không gặp, con lớn lên không ít." Dận Chân nhìn nó, trên mặt hiện lên nét cười, y nhìn Hoằng Vượng từ nhỏ đến lớn, lại do quan hệ với Dận Tự, nên y xem nó như nhi tử của mình, thậm chí còn sủng ái dung túng hơn cả nhi tử của mình.

"Nhọc công Hoàng thượng quan tâm, nô tài vẫn khỏe." Hoằng Vượng buông thõng hai tay đứng nghiêm, ngoài mặt vô cùng cung kính khách sáo, nhưng lại mang đến cảm giác xa cách.

Chẳng qua Dận Chân đang lo nghĩ trong lòng, không rảnh đi nhìn mặt nó, thậm chí đến cả việc Hoằng Vượng tự xưng nô tài, chứ không tỏ ra thân mật như đứa cháu thường ngày, y cũng không lưu ý.

Tô Bồi Thịnh lại chú ý đến điều đó, hắn len lén liếc mắt nhìn Hoằng Vượng, lại phát hiện từ Thế tử cho đến quản gia, trên mặt đều lãnh đạm, lồng thêm vẻ tăm tối, hiển nhiên không chào đón họ đến.

"A mã con đâu?" lại trò chuyện thêm đôi câu, Dận Chân nhịn không được nữa mở lời hỏi.

"A mã bị bệnh, vừa uống thuốc xong ngủ rồi, e rằng gọi không dậy." Hoằng Vượng lạnh lùng trả lời.

Hiện tại, nó chỉ cảm thấy chán ngán vị Hoàng đế tứ bá này mà thôi, nhớ đến thời còn bé, nó cũng thường hay quấn quý lấy ông, chạy trước chạy sau, hỏi đông hỏi tây, lúc ấy tứ bá còn chưa là Hoàng đế, tuy rằng thoạt đầu trông ông rất khó gần, nhưng đối với nó, lại thật lòng yêu thương, sau Hoằng Vượng mất mẹ, nó lại theo Đại A ca Hoằng Huy đến phủ Ung Thân vương thường xuyên hơn, Na Lạp thị đối với nó như con do mình sinh.

Chỉ là mọi thứ bắt đầu thay đổi từ mười ngày trước.

Ngày ấy a mã từ trong cung trở về, nó chạy ra cửa đón ông như thường lệ, nhưng người nó đón được lại là a mã đã mù lòa hai mắt.

Hơn mười ngày sau đó, trong cung không hề phái người đến, a mã cũng không cần vào triều, người Thái y duy nhất đến, là do Đại A ca gọi.

Dù nó có ngu, cũng đoán được việc này có liên quan đến Hoàng đế tứ bá.

Nếu không phải triều đình có quy định, không cho phép hoàng thất rời kinh khi chưa có sự cho phép của Hoàng đế, nó thật muốn khuyên a mã đi càng xa càng tốt.

Nguyện vọng lớn nhất đời nó, không phải kế thừa tước vị, hưởng vinh hoa phú quý, mà là a mã có thể thọ đến trăm tuổi, có thể nhìn nó trưởng thành, cưới vợ sinh con.

Nhưng đến cả nguyện vọng đơn giản nhường ấy, nay cũng đã bị phá vỡ.

Nghĩ vậy, Hoằng Vượng không khỏi siết chặt nắm tay, móng tay găm vào thịt, gần như muốn rỉ máu.

Quản gia Cao Minh đứng đằng sau như nhìn thấu suy nghĩ của nó, vội giật giật góc áo của nó, ý bảo nó đừng nên kích động.

Hoằng Vượng hít một hơi thật sâu, gương mặt trẻ con dù sao cũng khó thể che giấu cảm xúc sôi trào như vậy, đến cả Dận Chân đang nhìn mặt nó cũng lập tức phát giác không ổn.

"Đệ ấy xảy ra chuyện gì?" Dận Chân khẽ nhíu mày, tầm mắt chuyển từ Hoằng Vượng sang Cao Minh đang đứng đằng sau, lập tức phát hiện thái độ của cả hai đều có vẻ khác thường.

"A mã không sao cả, đa tạ Hoàng thượng quan tâm." dù sao Hoằng Vượng cũng chỉ mới mười một tuổi, có già dặn đến đâu, cũng khó lòng biểu hiện hoàn hảo ở trước mặt người như Dận Chân, huống chi lúc nó nói, vô thức để toát lên sự lãnh đạm cùng xa cách.

"Dẫn trẫm đi thăm đệ ấy."

Hoằng Vượng mím chặt môi, không lên tiếng.

"Hoằng Vượng!"

Dận Chân sa sầm, càng tin chắc phán đoán trong lòng.

Thấy hai người có xu thế giằng co, Cao Minh vội hạ thấp giọng nói: "Đại A ca, hãy nghĩ cho Vương gia."

Lời này lọt vào tai, Hoằng Vượng thoáng sững sờ, lập tức phản ứng lại, trong lòng khó tránh cười lạnh.

Đúng vậy, dù nó không đồng ý thì đã sao, tứ bá của nó đâu phải người thường, là cửu ngũ chí tôn, ông nói không ai dám làm trái, đến cả sư phó ở Thượng Thư Phòng cũng nói, thiên tử nổi giận, xác chất thành núi, máu chảy thành sông, đến lúc đó chỉ cần một câu, e rằng toàn bộ vương phủ này bị xét bị phá, cũng chỉ là chuyện trong chớp mắt.

"Mời theo nô tài." nó xoay người đi, không nhìn Dận Chân lấy một cái.

Hai chữ từ miệng nó nói ra, thanh thúy vang dội, nhưng đặc biệt chói tai.

Dận Chân nhìn tấm lưng thẳng tắp cùng thái độ khác thường của nó, không lòng dạ đâu mà tính toán, chỉ không biết cớ sao, cảm giác bất an trong lòng tựa như cơn sóng nhỏ đang không ngừng lan rộng.

Hoằng Vượng đi đằng trước, băng qua hành lang uốn khúc, nhưng không phải hướng đến phòng ngủ của Dận Tự, mà là hướng đến hậu viện. Lại đi thêm một đoạn, mùi nhang khói thoang thoảng trong không khí, đập vào mắt Dận Chân, là một bóng lưng.

Tuyết đọng trên mặt đất bị quét về bốn phía, chừa lại khoảnh đất trống ở giữa, đặt một cái bàn thờ, trên bàn đặt mấy dĩa hoa quả và một cái lư hương.

Và một tấm bài vị.

Trong tay Dận Tự cầm nhang, hướng về phía đó khom lưng lạy, nhỏ giọng nói: "Ngạc nương, nhi tử bất hiếu, hôm nay là ngày kị của người, nhưng không thể đến Cảnh Lăng bái tế."

Hắn ngưng lại, thở dài một hơi.

"Cũng không biết giờ người đang ở đâu, chỉ mong kiếp sau có thể đầu thai vào một gia đình giàu có, bình yên qua ngày, vui vẻ cả đời."

Dận Chân kinh ngạc nhìn bóng lưng của hắn, chỉ một cái nhìn thoáng qua cũng đủ nhận ra, dù người nọ có khoác áo choàng, nhưng đã gầy đi thấy rõ.

Trước khi đến đã nhẩm đi nhẩm lại không biết bao nhiêu lần, phải mở miệng thế nào, phải nói gì, nhưng khi đến, lại phát hiện tất cả từ ngữ chuẩn bị sẵn, đều không thể thốt thành lời.

Chân phản ứng nhanh hơn đầu, y đang định đi lại thấp cho Lương Phi nén nhang, lại đột nhiên chứng kiến một cảnh, khiến y cả kinh không nhấc nổi chân.

Người nọ nói xong, cầm nhang tiến lên, dường như muốn cắm vào lư hương, lại không biết sao không tìm thấy lư hương, đành phải đưa tay lần mò, tay áo quẹt qua, dẫn đến cả cái lư hương rớt xuống đất, tàn nhang vãi đầy ra đấy.

Dận Tự thở dài, ngồi xổm xuống, tay hướng về phía có khả năng nhất từ từ lần tìm, cuối cùng tìm được lư hương lăn đến góc bàn, hắn nhặt lên, bên trong còn ít tàn nhang chưa bị đổ, bèn dùng tạm, cắm nhang đang cầm trong tay vào lư hương, hồi tưởng lại vị trí trí đặt ban nãy, bỏ lư hương về chỗ cũ.

Tất cả những chuyện có liên quan đến Lương Phi, hắn không muốn nhờ vả người khác, đến cả Hoằng Vượng cũng bị hắn đuổi đi, chỉ để lại một mình hắn, có thể yên tĩnh trò chuyện cùng bà.

Hắn không hề phát hiện, ở đằng sau hắn, có người nhìn thấy cảnh này, vành mắt cay cay, cố nhịn nước mắt.

Hoằng Vượng run cả người, phải lấy tay bụm miệng, mới miễn cưỡng nhịn được tiếng nức nở, nó biết a mã không muốn người khác vì bệnh mắt của ông mà khóc lóc, nên chưa từng rơi một giọt nước mắt nào ở trước mặt ông.

Nó bước lên, cố ý phát ra tiếng động, để Dận Tự biết rằng nó đang đến.

"A mã, người bái tế mã ma xong chưa?"

Dận Tự ừ một tiếng: "Con qua đây, cắm cho mã ma con nén nhang."

Hoằng Vượng vâng lời, mau chóng dùng tay áo lau dấu nước mắt, bước nhanh lại, rút cây nhang từ trên bàn thờ, nói mấy câu, rồi cắm vào lư hương, xong nói: "A mã, bên ngoài trời lạnh, chúng ta vào nhà nghỉ ngơi đi."

Vươn tay muốn dìu ông đi.

Hai người xoay người, giờ Dận Chân mới phát hiện, hai mắt người nọ u ám vô hồn, bản thân y đứng gần sát bên, nhưng hắn lại như không thấy.

Nhịn không được giơ tay quơ qua quơ lại trước mặt hắn.

Nhưng đối phương vẫn chỉ tiến thẳng về phía trước, không có phản ứng.

Y thần người, mở mắt trân trối nhìn người nọ lướt qua mình, từ từ đi về hướng khác, nhưng đến một chữ cũng không thốt ra được.

Tô Bồi Thịnh nhịn không được phải đè thấp giọng gọi: "Vương gia . . . ."

Dận Tự ngây ra, dường như không ngờ đến còn có người khác ở đây, hắn đã nghe giọng của Tô Bồi Thịnh mấy chục năm, đương nhiên nhận ra, nhưng hiện nay Tô Bồi Thịnh là người hầu hạ Hoàng đế, nếu hắn ở đây, tức là . . . .

"Hoàng thượng đến?"

Tuy từng trải qua nhiều hoàn cảnh hung hiểm, nhưng Dận Chân chưa từng luống cuống, như giờ phút này, nhìn hình dáng người này, sắc mặt y trắng bệch, mãi mấy giây sau, mới run giọng gọi: "Tiểu Bát . . . ."

Dận Tự ngừng bước, có vẻ như không bất ngờ khi nghe được giọng y.

Chỉ thấy hắn quay người hướng về phía Dận Chân, phật tay áo, quỳ một gối xuống.

"Nô tài thỉnh an Hoàng thượng."

Tay còn chưa chạm đất, đã bị đối phương dùng hai tay đỡ dậy, mạnh đến độ như muốn khảm vào da thịt hắn.

Trong thư phòng, tất cả mọi người đều lui ra ngoài, chỉ chừa lại hai huynh đệ họ, mỗi người đứng một bên.

Dận Chân cố dằn xuống kích động trào dâng trong lòng, tham lam ngắm nhìn người nọ, nhưng rồi lại cố không làm ra hành động càn quấy.

"Tiểu Bát, trẫm không biết mắt của đệ, nếu . . . ."

Nếu biết sớm, sao y có thể cố chịu đựng suốt hơn mười ngày qua, quyết tâm không đến gặp hắn.

"Hoàng thượng nói quá lời, đây vốn là bệnh cũ, nô tài còn phải đa tạ Hoàng thượng đã cho nô tài ở nhà tĩnh dưỡng."

Nét mặt Dận Tự lãnh đạm, chưa từng để hiện nhiều cảm xúc, nhưng cũng không có cảm giác hắn đang giận, giống như người ngồi đối diện hắn, cùng lắm là một người xa lạ bình thường mà thôi.

Dận Chân không tài nào nhịn được nữa, sải bước đến trước mặt rồi ôm chặt lấy hắn.

"Tiểu Bát, xin lỗi . . . ."

Vô số từ ngữ cuối cùng đọng lại trong hai chữ này, đem câu nói mấy ngày nay vẫn chưa nói lặp đi lặp lại vô số lần, khó tránh đau thương.

"Hoàng thượng việc gì phải làm vậy, ngài là vua một nước, sao có thể xin lỗi nô tài, thực tế những lời dạy bảo ngày hôm đó của ngài, đều rất có lý, đúng là nô tài được sủng sinh kiêu, cũng đúng là . . . ."

"Đừng nói nữa!" Dận Chân gia tăng lực tay, cứ như đang sợ một khi y không chú ý, người này sẽ biến mất.

Cuối cùng y đã hiểu, không có mẫu thân Ô Nhã thị, y ít nhất còn có ngôi vị Hoàng đế, nhưng nếu không có người này, thì y còn lại gì?

Vì từ rất lâu trước đây, y đã coi người này là người thân nhất, nên mới không kiêng nể mà bộc phát toàn bộ uất ức cũng như tức giận của bản thân ra ngoài, nhưng bản thân y lại quên, bởi vì thân nhất, nên tổn thương mà đối phương phải chịu lại càng nặng hơn, nếu Ô Nhã thị đã thiên vị cưng chiều đứa con nhỏ như vậy, sao có thể quan tâm đến sự hiếu thuận và lòng mến mộ của y cơ chứ.

Tuy hiểu, nhưng đến lúc hiểu thì đã quá muộn rồi.

Người này đã nản lòng thoái chí, hai mắt mù lòa.

"Huynh sẽ tìm Thái y giỏi nhất, chữa khỏi mắt cho đệ . . . ."

Dận Tự ngắt ngang: "Hoàng thượng đã đến, nô tài có một chuyện muốn xin."

Giờ phút này Dận Chân đâu còn rảnh mà đi sửa cách xưng hô của hắn, vội vàng nói: "Đệ nói."

"Hiện giờ nô tài đã mù, không cách nào giúp việc triều chính, tuy Hoàng thượng ra lệnh không cho nô tài tiến cung, nhưng hiện giờ nô tài đang mang trọng trách, vì vậy, khẩn xin Hoàng thượng cho nô tài từ chức trở về."

Dận Chân biến sắc: "Trở về, về đâu?"

Dận Tự mặt không biểu cảm: "Thủ lăng cho Tiên đế."

Dận Chân như quặn thắt trong tim: "Huynh không cho phép."

Dận Tự không nói gì.

Dận Chân thả nhỏ giọng, lướt nhẹ ngón tay trên mắt hắn. "Sẽ chữa khỏi mà."

Dận Tự lặng đi một giây, rồi nói: "Ta không tranh giành ngôi vị Hoàng đế, không phải do ta không có dã tâm, mà do ta cảm thấy ngươi làm Hoàng đế, thích hợp hơn ta, ta xin tội dùm Lão Cửu, vì ta nợ đệ ấy một mạng, hơn hết là không muốn ngươi phải mang tiếng khắc nghiệt với huynh đệ, ta tự nguyệt nằm dưới người ngươi, không phải vì ta xem mình là nữ nhân, mà vì là ngươi, nên ta đồng ý nhượng bộ."

"Ta là một nam nhân, ta cũng có hoài bão, vốn định làm một số chuyện, dù không thể cho là hiền thần, nhưng ít nhất cũng tròn nghĩa vụ một người làm quan, nhưng giờ đây, nói ra, đã không còn ý nghĩa gì nữa rồi."

"Vẫn xin Hoàng thượng khai ân, cho phép nô tài đến Cảnh Lăng, Tiên đế dưới cửu tuyền, chắc cũng mong có nhi từ trò chuyện cùng ông."

Chương 153: Gương vỡ

Lúc Dận Chân đi ra, gương mặt vốn lạnh lùng trở nên trắng bệch, đến cả người trong thoáng qua cũng thấy vẻ thất hồn lạc phách.

Y đứng ở cửa, quay đầu bốn chữ Liêm Thân Vương Phủ trên biển, không biết đang nghĩ gì.

Rất lâu sau đấy, mới nhẹ giọng nói: "Tô Bồi Thịnh, theo ngươi thấy, có phải Liêm Thân vương rất đau lòng không?"

Tô Bồi Thịnh khẽ giật mình.

Ngày ấy lúc Hoàng thượng và Liêm Thân vương tranh cãi, đã cho tất cả lui xuống, tuy hắn đứng canh ngoài cửa, nhưng cũng không biết đến cùng hai người cãi nhau vì lý do gì, chẳng qua khúc cuối giọng Dận Chân càng lúc càng lớn, nên hắn mới loáng thoáng nghe được, nhưng dù chỉ vậy thôi, cũng đủ khiến Tô Bồi Thịnh kinh hồn bạt vía, giả câm giả điếc, rất sợ chủ tử sẽ giận chó đánh mèo vạ lây đến hắn, kế đó lại thấy Dận Tự từ trong đi ra, hắn mới bất giác cảm thấy không ổn, bao nhiêu năm qua, Hoàng thượng chưa một lần thẳng mặt với Liêm Thân vương, chứ đừng nói đến khiển trách, có điều dù hắn suy đoán thế nào, cũng không ngờ chuyến này Vương gia đi, lại hơn mười ngày không tiến cung, thậm chí còn mù mắt.

Xem ra đúng là gây rất dữ, chẳng qua nhìn Hoàng thượng ra thế này, như thể dù phải hạ mình xin lỗi cũng sẵn lòng.

Nghĩ đến đây, hắn bèn nói: "Nô tài cho rằng, hiện tại việc quan trọng nhất, là phải chữa khỏi mắt cho Vương gia trước."

"Ngươi và trẫm là chủ tớ nhiều năm, tình nghĩa sâu đậm, ngươi không cần phải nói chuyện kiêng dè như thế, nói đi," y ngưng lại trong một thoáng, "Ngươi nói xem, trẫm và đệ ấy, có cơ hội trở lại tốt đẹp như thuở ban đầu không?"

Tô Bồi Thịnh nhìn cạnh mặt đang mím chặt môi của y, khẽ thở dài: "Nô tài đọc sách ít, nhưng đã từng nghe một câu, gương vỡ lại lành, chẳng qua gương đã vỡ, dù có liền lại như lúc ban đầu, cũng sẽ có vết nứt, huống chi là lòng người?"

Trái tim Dận Chân như run lên, không nói một lời.

"Đặt mình trong hoàn cảnh đối phương, Hoàng thượng đau lòng, hiển nhiên Vương gia còn đau lòng hơn, nhưng Vương gia và Hoàng thượng quen nhau từ nhỏ, thân thiết nhiều năm, dù có cắt đứt cũng không đến mức chỉ vì Hoàng thượng nói đứt là đứt."

Một câu nói, dù ai nghe, cũng thấy lạnh trong tim.

Tô Bồi Thịnh nuốt xuống nửa đoạn sau, trước tình hình này, hắn sao nỡ xát muối lên vết thương y, Liêm Thân vương tuy là người khiêm nhường, nhưng trong cốt tủy vẫn mang theo niềm kiêu hãnh hoàng gia, lần này đến cả mắt cũng mù, có thể thấy bị kích thích rất nặng, nếu Hoàng thượng mong cứu vãn tình nghĩa ngày xưa, chỉ e không phải chuyện đơn giản.

Nhưng lời này hắn không thể nói ra, chỉ có thể để chủ tử từ từ lĩnh ngộ.

"Ngươi nói đúng, gương vỡ lại lành, còn có vết nứt, huống chi là lòng người . . . ." một lúc lâu sau, Dận Chân lẩm bẩm trong miệng, "Trẫm không cần đệ ấy tha thứ, chỉ mong sao mắt đệ ấy có thể thấy lại ánh sáng."

Đã biết trước như vậy, thì ngày xưa đừng làm.

Tô Bồi Thịnh cúi đầu, im lặng.

"Đi thôi, hồi cung." Dận Chân thở dài, xoay người là đi.

"A mã, Hoàng thượng đi rồi."

"Ừ." Dận Tự trả lời một cách lạnh nhạt, trên mặt không mang cảm xúc gì nhiều.

"A mã, không bằng để con đi nói với Hoàng thượng, yêu cầu ông chấp thuận cho chúng ta rời kinh?"

"Con cho rằng y sẽ để chúng ta đi sao, hơn nữa rời kinh rồi, chúng ta đi đâu?"

Hoằng Vượng chỉ một lòng muốn phụ thân vui lên mà thôi, hoàn toàn không nghĩ đến phương diện này, không khỏi bỡ ngỡ.

Phụ tử mười mấy năm, dù không nhìn thấy, Dận Tự cũng có thể đoán được phản ứng của nó, hắn thở dài, vỗ vai nhi tử, hòa nhã nói: "Nếu ta muốn rời kinh, chỉ cần sử dụng ít kế nhỏ là được, nhưng trong thiên hạ này, nơi nào không phải vương thổ, dù đi đến chân trời góc biển, y muốn tìm ta về, cũng chỉ tốn một câu nói mà thôi."

Hoằng Vượng tức giận bất bình: "Nhìn kiểu của tứ bá, chắc chắn sẽ đến nữa cho coi, con không muốn ông ấy làm a mã đau lòng thêm!"

Dận Tự khẽ mỉm cười, chuyển hướng câu chuyện.

"Con đi lấy cuốn Chiến Quốc Sách đến đây đọc cho ta nghe đi nào."

Còn về phần Dận Chân, sau khi hồi cung, việc đầu tiên là chạy ngay đến Thái Y Viện, miêu tả bệnh tình của Dận Tự một lần, rồi ra lệnh đám Thái y thảo luận biện pháp, đồng thời vơ vét một mớ dược liệu quý hiếm ở Thái Y Viện, sai người đưa đến đó trước, còn y thì vòng trở về Dưỡng Tâm Điện, dự định phê cho xong hết tấu chương, để còn xuất cung dẫn Thái y đến phủ Liêm Thân vương chẩn bệnh.

Ai ngờ vừa đặt người ngồi xuống, thì nghe có người đến báo, nói rằng Thái hậu tuyệt thực, xin Hoàng thượng mau đến xem.

Dận Chân cười lạnh, đem vứt cây bút đỏ, đứng dậy đi đến Vĩnh Hòa Cung.

Thật lòng Ô Nhã thị cũng không muốn đi đến nước này.

Chỉ là từ lúc Tiên đế băng hà đến nay, bà chưa được gặp Thập Tứ lấy một lần, may Dận Chân không cấm đoán gia đình Thập Tứ tiến cung. Vì vậy cứ ba ngày hai lần là bà lại triệu Đích phúc tấn Hoàn Nhan thị của Thập Tứ cùng đích tôn Hoằng Minh vào cung, hai bên gặp mặt, hiển nhiên không có bầu không khí hòa thuận vui vầy gì đáng nói, chỉ đơn thuần là hai bên khóc lóc, Ô Nhã thị thấy họ cô nhi quả phụ mà lòng đau như cắt, cũng từ đó mà gợi dậy nỗi niềm nhớ thương đứa con nhỏ của bà, do vậy lại càng không muốn nhìn mặt Hoàng đế, chỉ một mực quả quyết tình cảnh không thể gặp gỡ nhau hiện tại của hai mẫu tử, toàn do đứa con lớn đứng giữa làm khó làm dễ.

Lúc Dận Chân đến, bà đang ngồi chỉnh tề trên ghế, mặc triều phục dành cho Hoàng thái hậu, hai tay đặt trên gối, hai mắt khép hờ, sắc mặt bình tĩnh lặng im, như thể một lòng muốn chết.

"Hoàng ngạc nương việc gì phải làm vậy?" trong lòng đang lo lắng vì chuyện Dận Tự, tâm trạng Hoàng đế chẳng tốt đẹp gì cho cam, dù đã không còn trông đợi gì vào Ô Nhã thị, nhưng cũng chẳng vì dáng vẻ hiện thời của bà mà cảm thấy hả hê.

"Tại sao ai gia phải làm vậy, Hoàng đế hiểu hơn ai hết." Ô Nhã thị khẽ mở mắt, nhìn y, không giấu đi sự lạnh lùng trong giọng nói. "Nếu Hoàng thượng nhất định không chịu thả Thập Tứ, ai gia chẳng còn cách nào khác ngoài lấy mạng già này ra hầu, chỉ trông sao xuống đến cửu tuyền, có thể giúp liệt tổ liệt tông của Ái Tân Giác La thấy rõ, Đại Thanh đã cho ra đời một vị Hoàng đế anh minh thần võ cỡ nào!"

Giọng điệu bà thể hiện sự khó chịu, đồng thời còn mang lại cảm giác quyết tuyệt, khúc sau, hoàn toàn là ý bản thân sẽ liều mạng già này, tỏ rõ thái độ nếu Dận Chân không chịu thả người, bản thân sẽ tuyệt thực đến chết.

Dận Chân nhìn bà, im lặng thật lâu, dù Ô Nhã thị đã chuẩn bị sẵn tâm lý, cũng bị y nhìn đến độ có cảm giác tim đang lạnh dần.

"Nếu Hoàng ngạc nương đã hạ quyết tâm, nhi tử không dám ngăn cản, có điều, xin khuyên người một câu, nếu người xảy ra chuyện gì không may, vì bày tỏ lòng hiếu nghĩa, nhi thần sẽ cho Thập Tứ mà người yêu thương nhất tuẫn táng theo người, chắc rằng khi người xuống dưới cửu tuyền, sẽ có cơ hội hưởng niềm vui con cháu lần nữa."

"Mi!" Ô Nhã thị bị y chọc trúng điểm yếu, sắc mặt thay đổi ngay tức khắc, đùng đùng đứng dậy, chỉ tay vào y, mắt mở lớn đến gần như muốn lồi ra. "Mi là cái đồ nghiệp chướng! Sao, sao ai gia có thể sinh ra một đứa súc sinh như mi . . . .!"

Dận Chân lạnh lùng nhoẻn miệng: "Lời Hoàng ngạc nương nghe thật lạ, nếu nhi tử là súc sinh, chẳng phải người đã mắng luôn cả Tiên đế gia à?"

Ô Nhã thị bị y nói đến cứng họng thở không ra hơi, ê chề ngồi sụp xuống, ngực đập phập phồng, lâu sau cũng không thốt được một câu.

Dận Chân nhìn gương mặt thảm hại của bà: "Nếu Hoàng ngạc nương muốn Thập Tứ bình an vô sự, thì tốt nhất là nên biết điều mà làm tròn vai Hoàng thái hậu của người đi, nếu không, một ngày người mất rồi, trên đời này còn có ai, có thể bảo toàn cho thập tứ đệ ruột thịt của trẫm đây?"

Nếu như được, y cũng từng ước bản thân có thể giống như Thập Tứ, hầu hạ bà tuổi già, trò chuyện vui vẻ, chẳng qua chưa từng có cái gọi là nếu như đó, y lạnh lùng nhìn gương mặt giăng đầy căm hận của Ô Nhã thị, không có một tia hối hận hay mềm lòng.

Làm gì cũng không nhận được sự thông cảm, làm gì, cũng bị người khác dùng ánh mắt ác ý để thăm dò, vậy y còn cần gì phải nhân từ với họ?

Trái tim bỗng như bị siết chặt đến nhói đau, nhưng không phải vì Ô Nhã thị, mà là vì Dận Tự.

Nếu trong lòng hắn không có y, thì những lời y nói ngày hôm đó, nhiều nhất cũng chỉ khiến hắn mang lòng oán trách, hoặc khiếp sợ, hà tất phải đau lòng đến độ bệnh cũ bộc phát, hai mắt mù lòa?

Trong đầu bỗng nhảy ra một câu nói.

Lời nói khó thu lại, nước đổ khó hốt về.

Dận Chân siết chặt nắm tay, chỉ hận bản thân không thể lập tức bay đến bên cạnh người đó, không bao giờ chia lìa.

Giây phút ấy y chợt chẳng còn tâm tư dằn vặt Ô Nhã thị nữa, những lời cay nghiệt hơn, cũng chẳng còn hứng để nói.

Y nhìn người mẫu thân bỗng như già đi mười tuổi trước mặt mình, lạnh nhạt nói: "Lời trẫm nói, Thái hậu nên ngẫm nghĩ lại cho đàng hoàng, không chừng ngày nào đó trẫm thấy vui, sẽ thả Thập Tứ ra."

"Nó đã không còn khả năng để giành với mi, tại sao mi không chịu tha cho nó, nếu mi hận ta, thì cứ nhằm vào ta là được rồi, sao phải làm khó nó?" Ô Nhã thị vẫn không từ bỏ ý định.

Dận Chân khịt mũi: "Trẫm không thả nó ra, là do nó tuổi còn trẻ nhiều sức sống, hiện tại được thả, chắc chắn sẽ không yên phận, giả dụ lại gây ra chuyện gì đấy thì sao, hiện giờ trẫm còn một mớ chuyện đang chờ xử lý, không muốn lãng phí sức lực cho nó, liên quan gì đến ngạc nương?"

Nói xong bèn xoay người, đi được mấy bước, lại ngừng.

"Trẫm xin khuyên ngạc nương một câu, không nên làm thêm lần nữa, nếu tiếp tục lần thứ ba thách thức giới hạn của trẫm, cứ giở trò ầm ĩ, Thập Tứ sẽ không phải chỉ bị giam lỏng như hiện giờ đâu."

Bước chân không hề nấn ná, nhanh chóng đi về phía cửa, vứt lại một mình Ô Nhã thị đang bàng hoàng nhìn theo bóng lưng y.

Vừa qua khỏi tháng giêng năm Ung Chính thứ hai, trong cung liền truyền ra tin Hoàng thái hậu ngã bệnh, chưa kể lời đồn về việc đương kim Hoàng thượng từng cùng Thập Tứ Hoàng tử của Tiên đế tranh giành ngôi vị, cuối cùng dùng thủ đoạn cực kỳ đê tiện để bước lên ngôi vị Hoàng đế, đang lan rộng một cách nghiêm trọng, người mang ý đồ không nhịn được đi phỏng đoán mối quan hệ giữa hai người họ.

Từ lúc Dận Tường phải viễn chinh Tây Bắc, Dận Tự lại không rời nhà một bước, người có thể chia sẻ ưu phiền với Dận Chân chỉ trong một thoáng đã thiếu mất hai người, mỗi ngày ngoài việc phải xử lý mớ tấu chương chồng chất thành núi, y còn phải nghiên cứu bệnh tình của Dận Tự, mới không được mấy ngày, người đã gầy rộp thấy rõ, giống như đang chứng thực cho lời đồn đang xôn xao khắp phố lớn ngõ nhỏ ở kinh thành: Hoàng thượng và Thái hậu bất hòa, dẫn đến lao lực quá độ, đến cả Thái hậu cũng không ủng hộ đứa con ruột này lên làm Hoàng thượng.

Dận Chân đọc tờ trình, trên mặt lộ ra nụ cười lạnh, quăng qua một bên.

"Lời đồn này được truyền lưu rất sinh động đầy đủ, tội cho đệ ấy, bị giam vậy mà vẫn không quên làm mưa làm gió bên ngoài!"

Người quỳ trên mặt đất câm như hến, không dám hé môi nửa lời.

Đứng đầu Niêm Can Xử là Đới Đạc và Thẩm Trúc, nhưng do Dận Chân thấy họ biết quá nhiều bí mật, sau khi đăng cơ, bèn đưa họ đi sung quân Tứ Xuyên, dưới trướng Niên Canh Nghêu, rồi nghĩ ra biện pháp, để họ biến mất một cách im hơi lặng tiếng, Niêm Can Xử của hiện tại đã trừ khử không ít người, không còn quy mô như ngày xưa, nhưng năng lực để giám sát một người, làm ít việc vụn vặt thì vẫn dư dả.

Biện pháp để dẹp tan một lời đồn, đơn giản nhất là thay nó bằng một lời đồn khác hoành tráng hơn.

Y nhịp ngón tay trên bàn, trong lòng tự có tính toán.

Phủ Liêm Thân vương đóng cửa từ chối tiếp khách, lại có một vị khách không ngờ đến ghé thăm.

Chương 154: Khẩn cầu

Trong viện ánh dương mùa đông chiếu rọi ấm áp, xuyên qua dàn nho xiêu xiêu vẹo vẹo.

Dận Tự đang ngồi ở đấy, trên mặt mang theo ý mệt, người hơi nghiêng về một bên, nhìn qua có vẻ biếng nhác.

Hoằng Vượng cầm quyển sách, đứng một bên hầu hạ.

Đông Quốc Duy không nhịn được mở lời: "Nô tài tới không đúng lúc, không biết có làm phiền Vương gia nghỉ ngơi?"

Dận Tự xua tay: "Đông lão nói quá lời, bộ xương già như ta ngủ lâu, ngược lại sẽ càng biếng nhác hơn."

"Thế tử gia càng ngày càng khôi ngô!" Đông Quốc Duy đánh giá sơ qua Hoằng Vượng rồi cười nói.

Hoằng Vượng đáp lại bằng mấy câu khiêm tốn, rồi xin cáo lui, cử chỉ hành vi đều thể hiện sự chững chạc. Từ lúc Dận Tự gặp chuyện không may, nó có vẻ càng hiểu chuyện hơn, mơ hồ đã có phong phạm của chủ tử trong phủ, may sao mấy ngày nữa là đến năm mới, Thượng Thư Phòng được nghỉ, nó bèn ngày ngày ở lỳ trong phủ đọc sách cho Dận Tự nghe, đến cả cổng cũng chưa từng bước ra, Dận Tự nói nó lại không nghe, chỉ đành mặc nó.

"Đông lão đừng khen nó, chẳng qua chỉ là thằng nhóc loai choai." Dận Tự khẽ cong môi, trông có vẻ tâm trạng không tệ.

Đông Quốc Duy tỏ ra quan tâm hỏi thăm: "Không biết hai mắt Vương gia có khởi sắc chứ, nô tài quen mấy vị đại phu, nếu Vương gia có hứng thú, không bằng gọi họ tới xem thử?"

Dận Tự cười nhạt: "Đa tạ Đông lão, Thái y trong cung cũng từng tới xem qua, đại phu trong kinh thành cũng đã mời không ít người, nhưng không thấy khởi sắc, quan trọng hơn là hiện giờ chỉ cần ngửi thấy mùi thuốc đông y là ta chịu không nổi nữa."

Dận Chân phái tất cả Thái y nổi tiếng nhất Thái Y Viện đến đây, thậm chí ra lệnh cho họ thường trú trong phủ, mấy người đại phu nổi tiếng trong kinh thành thì lại được Hoằng Vượng mời hết, kết quả thuốc đắng thì ngày uống ba bữa y như nước, nhưng mắt vẫn không thấy khởi sắc.

Đến độ hiện giờ chỉ cần nghe tới hai chữ uống thuốc, đầu hắn đã theo phản xạ bắt đầu ong ong.

Thời điểm đêm khuya vắng lặng, hắn cũng từng suy nghĩ rất nhiều.

Đời trước đoạt vị thất bại, bị nhốt đến chết, đời này sống lại, hắn tiếp thu bài học, không tiếp tục giẫm lên vết xe đổ, kết quả nhận được gì chứ?

Chuyện này vốn không nên nghĩ sâu, mỗi lần nghĩ, hồi ức sẽ như sóng lớn ầm ầm ập đến, khiến cho chính hắn thở không thông, mắt mù, vừa hay có thể nhắm mắt làm ngơ, hắn tự biến mình thành người mù mà sống qua ngày vậy.

Sống hai đời người, giành hay không giành, có khác gì nhau, người bên cạnh nếu đã định trước phải xa hắn, phải đi thì vẫn đi, giữ không được thì mãi vẫn giữ không được, năm ấy trên Thảo Nguyên, Lạc Ma từng nói với hắn, tuệ cực tất thương, tình thâm bất thọ, nó tựa như lời nguyền, một câu thành lời sấm.

Trong lúc nói chuyện, Đông Quốc Duy vẫn không quên quan sát hắn, người trước mắt không thấy đường, sự ước đoán này lại càng bớt đi phần kiêng dè, tăng thêm phần suy xét.

Trong thành đối với bệnh mắt của Liêm Thân vương cùng nguyên nhân bị Hoàng đế giáng chức ở nhà, phiên bản lưu truyền không chỉ một hai cái.

Có người nói Liêm Thân vương muốn cứu Cửu Bối lặc ra, mà Hoàng thượng không cho phép, huynh đệ bất hòa.

Có người nói Hoàng thượng muốn thúc đẩy việc đúc bạc, Liêm Thân vương phản đối, quân thần xảy ra tranh chấp.

Có người nói Liêm Thân vương trợ giúp Hoàng đế leo lên đại vị, hiện tại công cao chấn chủ, Hoàng đế qua cầu rút ván.

Có người thậm chí còn nói, Hoàng đế và Liêm Thân vương cùng yêu một nữ nhân, Hoàng đế vì thua ôm hận nên trả thù tình địch.

Nhưng tất cả các phiên bản này, theo nhận xét của Đông Quốc Duy, đều không đáng tin.

Vì chỉ nội trong khoảng thời gian ngắn ngủi hai người ngồi trong khoảnh sân này, đã có hai bát thuốc bổ dược liệu đưa từ trong cung đến, kèm theo đấy còn có cả lời thăm hỏi tha thiết ân cần của Hoàng đế, nào giống huynh đệ bất hòa, ngược lại tưởng chừng như keo sơn gắn bó.

Chẳng qua nhìn vẻ mặt lãnh đạm của Liêm Thân vương, hứng trí không cao, dường như giữa hai người họ, thật sự đã xảy ra chuyện gì đấy.

"Chẳng hay Đông lão đến đây, là có chuyện gì quan trọng sao?"

Đông Quốc Duy định thần lại, giả ho một tiếng: "Vương gia chắc cũng biết chuyện Hoàng thượng muốn xuống tay với Lý gia Giang Nam?"

Dận Tự thoáng ngây ra, rồi chợt hiểu.

Tiên đế tại thế, xem Tam đại Chức tạo Giang Nam như tâm phúc, lệnh trấn thủ Giang Nam, mật tấu chuyện quan trọng, đầu tiên là Thái tử, sau là Thập Tứ, đều nhìn trúng điểm này ở họ, ra sức mua chuộc, nhằm cấu kết, Tôn gia thì thôi không nói, Lý gia Tào gia lại từng nghiêng về một phía, nhưng hết lần này đến lần khác lại không phải là phía Ung Thân vương.

Nên Tân đế đăng cơ, hiển nhiên không chứa nổi họ, chẳng qua lúc đó căn cơ chưa vững, hơn nữa họ là cựu thần của Tiên đế, muốn xử lý cũng phải tìm được cớ, thành ra vẫn nhịn đến giờ, hiện giờ muốn động thủ, đương nhiên là vì nhu cầu quân phí ở Tây Bắc, cũng có lẽ là do đã bắt được nhược điểm của họ.

"Tội danh là gì?"

"Nợ quốc khố, khoản nợ quá lớn, đặc biệt hai nhà Tào Lý đứng đầu." Đông Quốc Duy thở dài, giữa hai hàng mày thấp thoáng vẻ âu sầu.

Không phải vì ông cảm thấy buồn cho họ, quan hệ giữa Đông gia và ba nhà Tào Lý Tôn vốn không sâu đậm, đối phương đã từng mấy lần biếu tặng, lôi kéo quan hệ, nhưng chỉ thế là cùng. Sở dĩ Đông Quốc Duy lo lắng, là vì ba nhà này chính là thế gia rất đỗi hiển hách thời Khang Hy, tuy là dòng dõi nô bộc, nhưng có thể nói là tâm phúc của Tiên đế, hiện tại Hoàng đế có ý định xuống tay với họ, khó tránh sẽ làm cho cựu thần có công lao nhiều đời cảm thấy bầu bí cùng phận, dẫn đến liên tưởng.

Tuy Dận Tự không nhìn thấy sắc mặt của ông, nhưng tiếng thở dài thườn thượt vừa lọt vào tai, hắn đã biết trong lòng ông đang nghĩ gì.

"Hoàng thượng là một người niệm tình cũ, Hiếu Ý Nhân Hoàng hậu của Tiên đế từng nuôi nấng y, chỉ nội một phần tình xưa nghĩa cũ này thôi, y cũng sẽ không làm gì Đông gia."

Điều kiện tiên quyết là Đông gia phải biết an phận thủ thường, đừng làm những việc vượt quá giới hạn.

Đông Quốc Duy là lão thành tinh, Dận Tự cũng không lo ông sẽ làm Dận Chân tức giận, biến số duy nhất của Đông gia là Long Khoa Đa, Dận Tự đã từng qua lại với hắn không ít lần, đương nhiên biết người này có dã tâm không nhỏ.

Tuổi còn trẻ đã có công phò tá quân vương đăng cơ, chưa kể Hoàng đế ngoài miệng cũng phải gọi hắn một tiếng cữu cữu, càng khiến Long Khoa Đa quên mất bản thân là ai, ngày sau, chỉ e sẽ gây ra những chuyện ngang tàn ngạo ngược vô lễ.

Đông Quốc Duy chẳng hay Dận Tự đang nghĩ gì trong lòng, nhận được một câu của hắn, bèn thở phào nhẹ nhõm, cười nói: "Lời Vương gia, không khác gì suy nghĩ của nô tài, Đông gia vẫn luôn trung thành tận tâm với Hoàng thượng, hiện tại như vậy, tương lai cũng sẽ như vậy."

Dận Tự chỉ cười nhạt: "Đông lão không nên nói những lời này với ta, mà nên đích thân nói với Thánh thượng thì tốt hơn, hiện giờ ta chẳng qua là một phế nhân, không hỏi đến việc triều chính."

Đông Quốc Duy không hiểu rõ ý hắn, chỉ đành cười gượng nói: "Vương gia nói quá lời, theo nô tài thấy, Vương gia được Hoàng thượng quan tâm yêu thương, Hoàng thượng chắc chắn vẫn sẽ trọng dụng Vương gia."

"Phải hay không, đều không còn quan trọng." giọng hắn nói đều đều, lại để lộ ra chút quạnh quẽ, Đông Quốc Duy vốn định nhờ hắn nói tốt mấy câu trước ngự tiền, xin Hoàng đế hãy nhẹ tay với ba nhà Tào Lý Tôn, để tránh làm rét lạnh tâm của đám cựu thần, nhưng một câu của Dận Tự, đã đạp đổ hết mọi dự định tiếp theo của ông, khiến Đông Quốc Duy không biết phải tiếp lời thế nào.

"Đông lão hãy yên lòng, chỉ cần Đông gia một lòng tận trung, thì sẽ không có chuyện gì đâu, có điều chỗ ta, sau này ít đến thì vẫn tốt hơn, để tránh truyền ra ngoài, nói Dận Tự ta không chức không vụ, lại ở trong nhà họp riêng đại thần, thì không hay."

Dận Tự không có bất cứ biểu hiện gì, trên gương mặt trắng trẻo là vẻ yên ả trước sau như một.

Đông Quốc Duy đang định lên tiếng, lại nghe thấy một giọng nói mang theo tức giận từ ngoài cổng vòm truyền vào.

"Ai dám nói đệ họp riêng đại thần, trẫm nhất định không tha cho kẻ đó!"

Theo giọng nói đi đến, Hoàng đế khoác áo choàng lông cáo đi vào.

Đông Quốc Duy cả kinh, cũng không biết cuộc trò chuyện giữa hai người có bị y nghe được không, vội vàng đứng dậy hành lễ.

"Nô tài không biết Hoàng thượng giá lâm, xin Hoàng thượng thứ tội!"

Dận Chân đưa tay đỡ ông dậy, tỏa ra khí sắc ấm áp. "Đông lão không cần đa lễ, ông đến thăm Dận Tự, chứng tỏ ông là người trọng tình, sao trẫm lại trách tội ông?"

Đông Quốc Duy vâng vâng dạ dạ, không dám trả lời, trống tim đập thình thịch vẫn chưa bình ổn lại.

Dận Tự cũng đứng lên, đang định quỳ xuống, đã bị một đôi tay đè lại, ép hắn ngồi trở về ghế.

Hắn thấp giọng nói: "Lễ không thể bỏ."

"Lễ cũng vì người mà được định ra." Dận Chân sẵng giọng, nhưng trong giọng nói không cảm nhận được sự trách cứ, mà ngược lại mang theo vẻ thân thiết vô hạn.

Đông Quốc Duy thính tai, trong lòng lại càng chắc chắn suy đoán của ông, có vẻ quan hệ của hai huynh đệ này không chuyển biến xấu như lời đồn.

Dù Dận Chân đứng đấy, nhưng rõ ràng đầu óc không đặt trên người Đông Quốc Duy, Đông Quốc Duy là người biết thời biết thế, bèn hành lễ hàn huyên đôi câu rồi xin cáo từ.

Trong sân lại chỉ còn hai người, Dận Chân nhìn thoáng qua chồng sách đặt bên cạnh, cầm lên lật lật, hào hứng nói: "Đệ đang xem Thế Thuyết Tân Ngữ? Để trẫm đọc cho đệ nghe?"

"Hoàng thượng ngày lo trăm việc, sao nô tài dám vì chuyện nhỏ nhặt không đáng mà làm phiền ngài." Dận Tự nói giọng chầm chậm.

"Dù mất bao lâu để đệ tha thứ cho huynh cũng không sao, chúng ta vẫn còn thời gian cả đời chờ đợi phía trước, chỉ là, ít nhất đệ cũng phải cho huynh cơ hội để bắt đầu lại chứ." Dận Chân mềm giọng, không xưng trẫm, trong giọng nói còn mang theo khẩn cầu.

Người nọ bèn im lặng, thần sắc vẫn lạnh lùng như trước, không tỏ vẻ cởi mở.

Dận Chân nhìn hai mắt vẫn u ám tối tăm như trước của hắn, lặng lẽ giấu đi vẻ bi thương trong mắt, cầm sách lên, bắt đầu đọc.

Giọng y vốn trầm thấp, vì không khiến người bên cạnh giật mình, hiện cố hết sức hạ thấp, thành ra đọc chẳng giống Ngụy Tấn phong lưu, mà trái lại y như đang đọc tấu chương triều đình, đem lại cảm giác gây cười đặc biệt.

Chẳng qua Dận Tự không cười, đối phương đọc một hồi, lại thấy hắn đang ngã đầu dựa qua một bên, hai mắt khép hờ, như đang ngủ.

Dận Chân ngừng đọc, cởi áo khoác lông cáo ra nhẹ nhàng đắp cho hắn, lại ngẩn ngơ ngắm nhìn trong giây lát, hoàn toàn không biết thời gian thoi đưa.

Mấy ngày trở lại đây, y vẫn luôn tìm kiếm danh y thuốc tốt, chẳng qua dù thuốc tốt tới đâu chăng nữa, khi dùng cho hắn, đều như muối bỏ biển, không dậy nổi một tia tác dụng, nhưng Dận Chân vẫn không từ bỏ, thậm chí phái người đi khắp tứ xứ tìm kiếm hỏi thăm phương thuốc cổ truyền dân gian, hễ có một tia hy vọng, thì quyết không buông tha.

"Sẽ khỏi . . . ." ngón tay nhẹ nhàng mướt qua con mắt đang khép lại của hắn, Hoàng đế thì thầm nói.

Thấy hắn ngủ say, Dận Chân nhịn không được ngã đầu tựa vào vai hắn, không dám làm mạnh, rất sợ đánh thức hắn, chỉ đụng chạm khẽ khàng, cũng học theo như hắn nhắm hai mắt lại.

Đường nhìn thoáng chốc trở nên tối mù, y bắt đầu mường tượng bằng cách nào đối phương có thể sống trong tình cảnh như vầy, lại biết bất luận tưởng tượng thế nào, cũng khó mà thấu hiểu một phần vạn nỗi đau trong đấy, lồng ngực không khỏi siết chặt, đau đớn đến cong người, khóe mắt cay xè.

Đầu óc lộn xộn, bỗng nhớ đến rất nhiều chuyện cũ.

Từ hiện tại, từ từ lội ngược dòng trở về khi còn bé, bất tri bất giác, lại đã gần ba mươi năm rồi.

Có thứ gì đó ấm áp chảy khỏi viền mắt, thấm ướt một mảng.

Y chỉ duy trì tư thế tựa đầu không nhúc nhích, tựa như muốn nhờ dòng nước mắt để giải thoát nỗi đau không nói thành lời này.

Dận Tự đáng lẽ đang ngủ say lại mở hai mắt, nhìn vào khoảng không mênh mang, không biết đang nghĩ gì.

Tháng ba năm Ung Chính thứ hai, Bối lặc Doãn Đường được thả ra, chuyển về nhà, Hoàng đế cho phép được tự do, Doãn Đường cùng gia quyến cầm tay nhau mừng may mắn, sau đó không dám tiếp tục bàn luận chính sự, đồng thời quyên góp hơn phân nửa tài sản cho quân phí Tây Bắc. Doãn Đường nhận được sự cho phép của Hoàng đế, bắt đầu buôn bán lần nữa, đi thăm khắp đại giang nam bắc, còn quen thân với người vùng Xiêm La.

Cùng tháng đó, điều tra rõ việc tung tin đồn không liên quan đến Doãn Đường, Doãn Đề, người con thứ mười bốn của Tiên đế Doãn Đề được giải trừ giam lỏng, Doãn Đề tự xin đến quân đội cống hiến sức mình, dù không có chức vụ cũng được, Hoàng đế không chuẩn.

Tháng tư năm Ung Chính thứ hai, Phế thái tử Doãn Nhưng do tự cảm thấy bất hiếu với Tiên đế, uống thuốc độc tự sát tại nơi bị giam.