Stiles avait, semble-t-il, oublié que Derek pouvait être d'une patience finie. Une patience qui avait le don de l'agacer, de l'énerver car lui, il était incapable de l'être à ce point. Se montrer têtu, ça il savait faire. Être patient ? Trop dur. Lui qui pensait naïvement que le loup-garou mènerait la conversation comprit en fait que celui-ci attendait qu'il parle. Qu'il lui parle. Qu'il lui dise ce qui n'allait pas, qu'il crache enfin le morceau. Et même si Stiles commençait à s'ouvrir régulièrement à lui, ce n'était pas... Une habitude. Lui, son truc, c'était de garder des secrets – les siens, en l'occurrence. Pouvait-on lui en vouloir ? Les seules fois où il s'était confié à quelqu'un par le passé... On prenait ses paroles à la légère, on lui disait que ça allait passer – et Scott le lui disait souvent. Sauf que ça ne passait pas, ça restait, ça conditionnait la quasi entièreté de son existence. Et c'était lourd.

Alors, Stiles finit par céder au silence de Derek.

- J'ai besoin de savoir ce que tu comptes faire du pacte, soupira-t-il.

Le problème de la nuit viendrait plus tard, une fois qu'il aurait démêlé celui-ci. Un souci à la fois. Autrement, il allait finir par s'emmêler les pinceaux – plus qu'il ne le faisait déjà, en tout cas – et il avait besoin de retirer chaque couche de stress une par une. D'ailleurs, puisque Derek lui imposait silencieusement de donner le ton, il allait en profiter.

- Tu me fais venir, tu me répètes qu'on va le modifier mais... On en est là, et je ne sais toujours rien de ce qui a probablement changé, énonça le jeune homme.

Il n'allait pas chercher à se battre, à émettre quelque condition que ce soit. Derek voulait un changement ? Il l'aurait. Qui était l'humain pour s'opposer à lui ? A ses désirs ? Stiles était pitoyablement prêt à faire tout ce qu'il voulait. A nouveau, l'idée de s'offrir lui dans un contexte sans envie lui vint à l'esprit et... Elle le dégoûta. Parce qu'il avait encore un semblant de lucidité, qu'il était actuellement capable de savoir qu'il pensait mal.

Derek exerça une légère pression sur sa main.

- On va en discuter, lui dit-il d'un ton conciliant.

- Tu n'as pas déjà décidé ? S'étonna l'hyperactif.

- J'ai des idées. Maintenant, il faut que tu les valides, répondit le loup avant de remarquer quelque chose. Attends, tu ne pensais quand même pas que j'allais être le seul à...

Derek ne termina pas sa phrase tant il la trouvait stupide, mais... L'air ahuri qui se peignit sur le visage de son amant fut une réponse face à sa question inachevée. A nouveau, il serra sa main.

- Un pacte, ça se fait à deux. Le but, c'est que les deux parties soient en accord, Stiles.

L'hyperactif, qui prit son ton pour un reproche en lui-même, se retint de faire une remarque acerbe. Il n'avait pas l'habitude qu'on lui demande son avis... Alors forcément, l'attitude de Derek continuait de le surprendre et de... L'agacer car il ne la comprenait pas vraiment. Puis il pensait également à un autre aspect que le loup semblait avoir oublié : la saison des chaleurs était bientôt terminée. Pourquoi donc chercher à changer les termes de leur semblant de contrat alors que celui-ci n'avait, par définition, pas vocation à durer ? Cependant, Stiles avait bien assez des interrogations qui s'entrechoquaient dans son esprit pour se concentrer sur un plus grand nombre encore. Chaque chose en son temps. Une question après l'autre.

- Je m'en fous, bredouilla Stiles après un temps. On fait comme tu veux.

Il n'avait trouvé que ça pour revenir dans la conversation et juste... Faire en sorte de se sortir de cette situation inconfortable. Parce qu'il y pensa sincèrement. Oui, il crut réellement pouvoir mettre fin à cette discussion incompréhensible qui n'avait d'intérêt que celui de l'informer de la suite.

Mais Derek secoua la tête. Et soupira.

- Je ne sais pas ce qui me sidère le plus, finit-il par lâcher.

Légère pause, qui laissa Stiles suspendu à ses lèvres.

- Je ne sais pas si je dois désespérer que tu ne m'aies pas demandé pourquoi j'aimerais changer le pacte, ou si je dois être surpris que tu acceptes tout sans me donner ton avis.

L'hyperactif entendit ses paroles. Les comprit.

Et haussa les épaules. Lui-même ne savait pas comment Derek était censé réagir. Bien, sans doute... Parce que dans un sens, il lui facilitait la vie. Lui laissait le choix de modeler leur arrangement à sa sauce. Disons que Stiles ne se considérait pas assez légitime pour ne serait-ce que penser à proposer quelque chose à ce sujet. Déjà, Derek le surprenait en gardant leur pacte et en le respectant autant. Le châtain l'imaginait pourtant fort bien le rompre sans état d'âme pour s'en libérer. Stiles n'imaginait pas Derek sans cœur, loin de là. Il le voyait juste comme... Quelqu'un qui pouvait aisément choisir ce qu'il préférait. Qui il préférait. Et Stiles ne voyait toujours pas comment il avait réussi à se frayer un chemin dans le lit de l'ancien alpha parce que lorsqu'il avait lancé ce pacte... Il pensait juste se faire remballer. Pas jouir entre ses bras, dans ses draps. En redemander. Voir ses désirs satisfaits.

Mais cela allait pour l'instant plus loin que du simple sexe. Il y avait autre chose. Il voyait bien que Derek essayait parfois de l'aider et faisait attention à son bien-être. Il ne faisait pas que se vider en lui. L'ancien alpha le considérait-il enfin comme un ami ou tentait-il quelque chose juste... Par pitié ? Stiles devait avouer qu'il faisait parfois un peu peine à voir. Il le savait. Sauf qu'il n'avait aucune idée de la manière dont il pourrait répondre à cette question, encore moins s'il le voulait.

Parfois, le flou, c'était sympathique.

- C'est juste plus simple, répondit-il finalement en baissant les yeux.

Pas de discussion, pas de complication. Et Stiles n'avait réellement pas besoin que la situation se complexifie alors qu'un rien pouvait mettre son moral à zéro. Il n'y avait pas à dire, Scott l'avait véritablement fragilisé. Quoique, la formulation n'était pas réellement juste : Stiles était déjà fragile en soi. Chaque jour, il avançait sans base solide, presque à tâtons, sans être sûr de ses appuis. En fait, les paroles de son meilleur ami avaient simplement aggravé ce fait et envoyé valser le peu de confiance qu'il avait en lui. Parce que c'était ça le problème. Stiles était extrêmement sensible aux remarques et aux critiques, mais l'effet se décuplait lorsque son presque frère en était l'émetteur. Alors voilà, Stiles voulait simplement que Derek prenne ce qu'il avait à prendre. De son côté, il s'adapterait. C'était facile.

- Plus simple, mais pas mieux, entendit-il.

Stiles haussa les épaules et retint un soupir. Pourquoi Derek se souciait-il d'un détail pareil ? Et puis pourquoi continuait-il de faire traîner les choses ? Il fallait qu'ils avancent. Que Stiles puisse lui parler de la problématique de la nuit qui se profilait. Là, il avait juste l'impression de tourner en rond et de perdre du temps.

Derek lui releva le menton à l'aide de son index, pour l'obliger à le regarder dans les yeux. Ou pour pouvoir mirer son doux regard ambré. Peut-être les deux.

- Stiles, je veux qu'on fasse les choses bien, dit-il sérieusement. Ce pacte, on l'a conclu à deux, alors on le modifie à deux.

A nouveau, l'hyperactif capitula, sentant que résister davantage ne lui apporterait rien, à part un rallongement inutile de cette discussion. Ainsi, il hocha finalement la tête tout en rêvant de, simplement, se blottir contre lui. C'était simple, ça. Agréable, aussi. Lorsqu'ils se câlinaient, s'unissaient dans le noir, tout était facile. Sans prise de tête. Sans parlotte. Sans complication.

- Eh ben vas-y, fais tes propositions... Lâcha-t-il.

- A condition que tu n'acceptes pas à l'aveugle. Et si tu as des idées, dis-les, rétorqua Derek.

Stiles hocha la tête et lui donna sa parole, même s'il trouvait ça passablement inutile. Bon, pouvaient-ils avancer ? La main de Derek, qui lui avait fait relever la tête, descendit pour prendre la sienne. S'en saisir, comme pour être certain qu'il reste là.

- De mon côté, ça ne change pas. Je suis toujours pour l'idée qu'on continue tant que la saison des chaleurs est là, commença le loup-garou. Tu me canalises, tu me fais du bien.

En même temps, il se vidait, songea Stiles. Et lui, il s'offrait toujours à l'ancien alpha sans aucun problème. Pas étonnant qu'il lui « fasse du bien », qu'il l'aide à se détendre. Et cette vision-là était dommage, car elle montrait que l'hyperactif n'avait pas perçu la réelle signification des paroles du loup. Une signification plus profonde que la caractérisation d'un simple échange de bons procédés.

Parce que même si Derek pouvait parfois se montrer maladroit lorsqu'il s'exprimait, il avait cette fois-ci fait attention aux mots qu'il avait employés.

Se détendre en couchant avec autrui était une chose facilement accessible. L'union et l'alchimie étaient, par contre, un peu plus difficiles à avoir. Avec Stiles, il avait tout ça. Chacune de leurs parties de jambes en l'air était spéciale et laissait Derek dans un état de sérénité tel qu'il n'en avait jamais connu de pareil auparavant. Le loup-garou lui signifiait donc avec subtilité qu'il avait un certain pouvoir sur lui. Qu'il était le seul à le rendre ainsi.

Mais Stiles était tellement axé sur sa vision à lui, complètement biaisée et impactée par son état moral, qu'il ne comprit effectivement pas cela. S'il ne le releva pas verbalement, il n'en pensa pas moins. Il lui était utile, c'était tout ce qu'il comprenait et puisqu'il avait une piètre estime de lui-même, ce fait lui paraissait complètement normal.

- Mais je pense qu'on devrait changer la contrepartie te concernant, exposa Derek en lui serrant doucement la main.

- Tu penses à quoi ? S'enquit l'hyperactif en essayant de paraître... Digne, peut-être.

- Qu'est-ce que tu aimerais ? Lui demanda plutôt Derek. Qu'est-ce que tu aimerais vraiment, Stiles ?

L'hyperactif eut un rire nerveux.

- Oh là, si on part sur ce terrain-là... Beaucoup de choses.

- Et quelque chose que je pourrais t'apporter ?

- Tu m'apportes déjà ce dont j'ai besoin, répliqua le châtain en serrant inconsciemment la main de Derek, qui entourait à moitié la sienne. Ce qu'on fait... Ça me permet de me vider la tête, c'est suffisant.

- Ça ne l'est pas, rétorqua aussitôt Derek.

- Tu n'imagines pas à quel point ça l'est, fit Stiles en secouant la tête.

Si justement, j'imagine très bien, pensa le loup-garou. Et c'était ça le problème. S'il voulait apporter quelques petites modifications au pacte – tout en faisant en sorte que l'hyperactif soit d'accord –, ce n'était pas pour rien. Il avait réellement envie d'aider son amant, de traiter le problème en profondeur. De montrer à Stiles que leur arrangement comptait. Qu'il servait à quelque chose. Derek savait, à force de côtoyer l'hyperactif, que celui-ci avait parfois une façon de penser... Quelque peu mauvaise. En gardant le pacte tel quel, il avait l'impression de, simplement... Profiter de Stiles. S'unir avec le châtain lui faisait du bien, mais dans le fond... Il n'avait pas l'impression de faire grand-chose pour lui et ça le dérangeait depuis un moment déjà. C'était comme s'il se servait juste de son corps – autant dire qu'il n'aimait pas ça. Pour être tout à fait honnête, il l'appréciait et ce sentiment grandissait davantage au fil des jours, à force de le connaître. Chaque petite découverte concernant sa véritable personnalité et ses fragilités le poussait à vouloir faire plus et l'aider, au sens propre du terme. L'aider, faire quelque chose de manière concrète, pour lui. Le cruel manque de confiance de Stiles pourrissait littéralement sa vie et Derek se rendait compte qu'elle le rendait carrément manipulable. Derek savait que personne, dans la meute, ne chercherait directement à lui nuire – en dépit de son hyperactivité et de ses bavardages autrefois récurrents, Stiles était très apprécié. Mais il imaginait la suite. Il l'imaginait, lui, dans sa vie amoureuse et n'avait aucun mal à le voir se faire manipuler par de potentiels partenaires malveillants, des partenaires profitant de chaque pan de ses insécurités pour obtenir n'importe quoi de lui. Du sexe. Des attentions. N'importe quoi. Et l'idée lui était farouchement insupportable. Derek était bien placé pour en parler. Kate, Jennifer... Il avait eu son lot d'expériences à ce sujet.

Alors il savait qu'avec lui, Stiles ne risquait rien. Cependant, il n'était pas complètement aveugle : en changeant la nature du pacte, il savait qu'il allait rapidement s'approcher d'une pente glissante, quelque chose de potentiellement dangereux. Si Derek ne se posait pas de questions quant à ce qu'il pouvait ressentir tant il préférait vivre les choses sans s'interroger à outrance, il restait néanmoins conscient que leur relation pouvait évoluer, dans un sens comme dans l'autre. Au départ, leur relation n'était que purement charnelle. Désormais, il savait qu'elle était un peu plus que ça. Où en seraient-ils demain ?

- Je veux faire quelque chose, Stiles, reprit Derek sans se départir de son sérieux.

Dans sa main, celle de l'hyperactif lui paraissait petite. Pourtant, elle ne l'était pas et les doigts du châtain étaient particulièrement longs. Était-ce parce que Stiles semblait se ratatiner sur lui-même ? Peut-être.

Stiles finit par fermer les yeux un instant, et soupirer.

- Ce que j'aimerais, tu ne peux pas me le donner, lâcha-t-il d'un air découragé. Alors laisse tomber.

Avoir confiance en lui ? Quelle drôle d'idée. Stiles savait être descendu définitivement trop bas pour pouvoir ne serait-ce que s'imaginer d'une autre façon que celle qu'il était actuellement.

- Pourquoi ? S'enquit le loup, attendant de voir ce qu'il allait dire.

- Parce que je me déteste et ça... Tu ne pourras rien y changer.

Une lueur de défi traversa les iris clairs de Derek. Nous y voilà. C'était effectivement la direction qu'il espérait que Stiles prendrait. Stiles, qui était incapable de garder quelque chose secret en sa présence. Dans une certaine mesure, Derek le troublait. Ou il le rendait faible. Au choix. En tous les cas, il n'arrivait pas à garder ses ressentis ou idées pour lui... Impossible. Peut-être savait-il, au fond, que le loup-garou ne lui ferait jamais réellement de mal. Alors oui, dans un sens, il était à l'aise avec lui. Avait-il raison ?

- Et pourquoi pas ?

Stiles haussa un sourcil, mais ne dit rien. Il se contenta d'un haussement d'épaules, lui signifiant ainsi que de son côté, il s'en fichait, car il croyait dur comme faire qu'on ne pourrait pas changer sa vision des choses. La lueur dans les yeux de Derek s'accentua alors.

Il esquissa un léger rictus.

Stiles n'avait pas dit non.