Capítulo 9: ¿Dónde están tus dioses?

"¡Soy tu ira! ¡Tu odio! ¡Soy tu MUERTE!"

~?

donde estan tus dioses

"Mío."

Bertholdt ladeó la cabeza cuando un susurro distante atravesó el bosque, escuchando. Por extraño que parezca, no se estaba desvaneciendo. En todo caso, parecía estar creciendo más fuerte. Mío. Ahora sonaba como un grito, más que como una llamada. Fuera lo que fuera, ¿quién fuera?, zumbaba una y otra vez , un canto incesante que irritaba sus nervios ya de por sí tensos. Uno que amenazaba con romper las delgadas cuerdas de su paciencia y enviarlo a un frenesí de pánico. Un sudor frío y amargo brotó de su frente, su mirada, una vez seria, se entrecerró con miedo primario a medida que el clamor distante se acercaba cada vez más.

"Mío mío...

Sí, cuanto más escuchaba, más seguro se volvía. Había escuchado esa voz innumerables veces en el pasado, ¡no! No. No podía ser él; él estaba muerto. Tenía que serlo. Annie estaba destinada a ablandarlo, luego Reiner se abalanzaría para matarlo. Que escuchó su voz ahora, sintió esta intención asesina, le dijo que sus camaradas habían fallado. Y esa alternativa significaba...

"Mía, mía, mía...

Nervioso, se arriesgó a mirar al único otro ser humano que estaba al alcance del oído. Jean había ocupado un puesto a su lado, sus agudos ojos atentos a cualquier señal de movimiento debajo. Si todavía encabezaba el alboroto, no dio indicios de haber hecho algo al respecto. ¿Estaba él en eso, entonces? ¿O era simplemente su propia y horrible paranoia actuando de nuevo? Si Annie, aunque su cooperación había sido forzada, y Reiner no había sido capaz de detenerlo... ¿qué posibilidades tenía? El pensamiento heló al cambiaformas hasta los huesos.

"¿Escuchas eso?"

...mío, mío, mío, mío..."

Ahora que Jean escuchó, escuchó algo.

"Mía mía mía mía mía...

"¿Y se parece mucho a...?"

... mio mio mio mio mio mio...

"Sí lo hace."

... ¡mío mío mío MINO MINO MINO MINO MINO MINO MINO MINO!"

CRUJIDO.

Bertholdt gruñó sorprendido cuando un puño chispeante golpeó su rostro y lo lanzó fuera del árbol con toda la velocidad de un cometa en picado. Su cuerpo cayó salvajemente en el aire, las manos buscando un asidero y no encontrando ninguno. Una cuerda salió disparada, anclándolo a un árbol, ralentizando su descenso. Tenía que pensar, tenía que luchar, tenía que encontrar una salida.

Dedos fuertes, firmes y severos se cerraron alrededor de su rostro.

Por un momento aterrador todo lo que vio fue esa sombra; esa sombra espeluznante y horrible, una mancha oscura que lo miraba con lascivia a través de las grietas entre sus dedos ensangrentados. Cara a cara con su atacante por fin, descubrió que las palabras y la razón lo habían abandonado. Sólo había instinto. Frenético, arremetió con ambas espadas, solo para mirar impotente cómo el acero endurecido se hizo añicos contra las extremidades volteadas de su maestro. Un furioso siseo saludó sus esfuerzos desesperados, y el vicio de su rostro se tensó y empezó a sangrar.

Entonces el bastardo lo tiró .

Con un grito truncado, el cambiaformas se estrelló contra el suelo del bosque, aterrizando torpemente sobre su pierna. El crujido sordo del hueso señaló la destrucción de su rodilla derecha, pero en ese instante, tenía otras preocupaciones. Una sombra se proyectó sobre él en relieve de sangre, el espectro escarlata de pie sobre él, cubierto con la sangre de su camarada ¡Reiner! y sonriendo como el mismísimo diablo. El cambiaformas aulló y levantó un brazo para defenderse en un débil esfuerzo por protegerse la cara del ataque que se avecinaba.

Le salvó la vida.

El cuchillo arrojado, ¡ni siquiera lo había visto!, golpeó contra su mano con una fuerza feroz y se clavó profundamente en el músculo y el hueso. Podía ver la punta de la daga sobresaliendo por el dorso de su palma como una flecha espeluznante, resbaladiza por su sangre. Bertholdt le devolvió la mirada, aturdido, su mente incapaz de sentir el dolor, de darse cuenta de lo que acababa de suceder. Esto no estaba pasando. No, no, no podía estar pasando. Lo había planeado tan bien, había sido tan malditamente cuidadoso...

"¡CHICO!"

Eso lo devolvió a la realidad a toda prisa.

Naruto estaba a solo unos metros de distancia, bajó su mano extendida, luciendo como la muerte misma. Había visto días mejores. Alguien había desgarrado su amada chaqueta y se la había clavado debajo, dejándole un enorme moretón rojo negruzco. Otro (¡Quizás Reiner!) había logrado sacarse el ojo derecho (esos siempre tardaban en sanar), pero el orbe restante ardía con fuego, una llamarada imponente que amenazaba con tragárselo y escupirlo como un cadáver carbonizado. A pesar de todas sus heridas, quizás a pesar de ellas, todavía estaba de pie.

Y estaba absolutamente furioso.

"Te acogí", comenzó lentamente, las palabras un gruñido de aliento fundido, "Te traté como uno de los míos". El chakra escarlata vibraba a su alrededor con cada palabra, ardiendo como un pequeño sol en las oscuras profundidades del sueño del bosque. "¿Y aun así tienes el descaro, el descaro, la estúpida intención de hacer esto? ¿De traicionarme? ¿A mi familia? ¡¿MATAR A MARCO Y UTILIZAR A ANNIE PARA LLEGAR A MÍ?"

"No fue nada per-

Naruto movió dos dedos en un movimiento agudo y decisivo hacia abajo.

THUNK.

Una extraña y curiosa ingravidez se instaló en la boca del brazo derecho de Bertholdt. No le tomó mucho tiempo reconocer la fuente, ver el muñón roto que una vez había sido una extremidad, ver los pedazos de hueso que asomaban justo por encima de donde una vez existió su codo. Esta vez, no había escapatoria al dolor. Aún más extraño, un ruido salvaje zumbaba en sus oídos, como si una gran bestia estuviera aullando a todo pulmón.

Cuando se dio cuenta de que era él quien gritaba, su mentor se había acercado mucho más. Dos dedos se levantaron de nuevo, listos para dirigir otra corriente cortante de viento hacia él.

"¿Algunas últimas palabras antes de que te corte en pedacitos como hice con tu amigo?"

"WWW-¡Espera un segundo!" Las sílabas brotaron de Bertholdt a toda prisa, aunque sabía que no le harían ningún bien. "¡¿CCC-No podemos hablar de esto?!" Hora. ¡Tenía que ganar tiempo para sí mismo! Naruto ya estaba avanzando hacia él, ya sacando un cuchillo. Todavía podía ver a Jean en los árboles, ¡pero tan lejos! ¡Muy lejos! Naruto no iba a detenerse para responder preguntas, no iba a esperar y ofrecer una explicación para este asalto aparentemente abrupto, este ataque no provocado que era todo lo contrario. No iba a cometer el error de atacar desde la distancia, no como antes. Se acercaba y le cortaba la cabeza, sólo para estar seguro.

¡Dios, incluso podría matarlo lentamente!

Habla todo lo que quieras. No cambiará nada.

Naruto se movió a una velocidad imposible, cortando su cabeza, preparado para cortar el otro brazo de Bertholdt para llegar a él.

El pánico se apoderó de él, estrangulando todo sentido y razón.

¡Me va a matar!

Y luego, Bertholdt hizo lo único que se le ocurrió hacer.

Se mordió la lengua.

Duro.

Allá abajo, Naruto levantó un brazo y canalizó chakra a su palma. Supo de inmediato que no sería suficiente.

"¡Oh, fóllame! ¡Jean! Ve-

THOOM.

(...)

A Sasha le fue mejor que a la mayoría.

"¿Eh, Connie?" tragó saliva con ansiedad, mirando al cielo.

"¿Qué?" su compañero de estudios no miraba al horizonte; su atención permaneció firmemente arraigada en los titanes que se arremolinaban leguas debajo de sus pies. Una pequeña horda se había reunido al acercarse, algunos incluso se arriesgaron a subir para tratar de alcanzarlos, fallando inevitablemente y estrellándose contra el suelo con crujidos sordos, huesos rotos y gemidos decepcionados. Unos momentos antes, Sasha también se había contentado con mirar.

Ya no.

"¡CONNIE!" gritó ella, sacudiéndolo!

Se volvió, horrorizado, y vio.

"¡Oh, mierda!"

Habiendo estado a favor del viento de la explosión, Sasha había visto venir su destino antes de que nadie más se diera cuenta de lo que realmente estaba sucediendo. Un relámpago desde lo alto partió los cielos y rugió entre los árboles, casi arrancándola de su posición. Lo que vino después fue peor, todo el bosque se derrumbó a su alrededor como un juego de fichas de dominó rotas. Su cuerpo ya estaba en vuelo cuando su mente se dio cuenta de lo que estaba sucediendo, el chakra y el equipo de maniobra la llevaron desde el árbol que caía hasta un lugar seguro.

Al menos, ella esperaba que así fuera.

Connie estaba solo unos pasos atrás; usando cada gramo de velocidad que había acumulado para escapar de la explosión.

No es suficiente.

Él no había soportado el tipo de entrenamiento que ella había tenido; sus puntos fuertes estaban en otras áreas y la agilidad no era una de ellas. En unos momentos se perdió en la tormenta de polvo y árboles que caían. Siguió un grito agudo y luego nada más. Sasha gimió en voz baja y aceleró el paso, no se atrevía a mirar atrás por miedo a lo que pudiera encontrar allí. No se atrevió a abrir las puertas de nuevo; ella ya había cometido el error de usarlos para matar a varios titanes en el camino hacia aquí y ahora lamentaba profundamente esa decisión.

Ella no iba a lograrlo.

Lágrimas amargas y furiosas se acumularon en sus ojos muy abiertos y obstinadamente, luchó contra ellas. Ya podía sentir la tormenta acercándose a su espalda, árboles destrozados y pinos desgarrando su capa para desgarrar su espalda. No pasaría mucho tiempo ahora. A pesar de todo su entrenamiento, toda su velocidad, simplemente no era lo suficientemente rápida. La imagen del cuerpo de Connie arrojado debajo de un árbol o algo peor, capturada por un titán oportuno, cruzó por su mente y su corazón se aceleró en su pecho, furioso como un animal frenético tratando de escapar de su jaula. En vano.

Voy a morir aquí.

No tenía vía de escape posible y lo sabía; solo podía recomponerse y esperar el final.

Debería ser más fuerte que esto.

Su sangre hirvió ante el pensamiento, ardiendo al rojo vivo.

'¡Me entrené para esto!'

Fue entonces cuando sucedió.

'¡NO!'

En un momento había estado viendo una ola de muerte precipitarse hacia ella, maldiciéndose a sí misma por su impotencia. Al siguiente no lo estaba. De repente, su cabeza estaba por encima de la línea de árboles -¡árboles que ahora parecían pequeños palillos de dientes!- y su equipo de maniobras casi había desaparecido. También lo eran sus ropas. Qué. ¿Qué? ¡¿Qué?! Los ojos de Sasha se desorbitaron con locura y sus brazos se agitaron salvajemente, buscando un asidero y una explicación donde no había nada que encontrar. Sin embargo, su cuerpo todavía volaba hacia adelante, su impulso no se veía obstaculizado, los árboles que alguna vez fueron peligrosos le picaban las piernas.

"¡¿Que demonios?!"

Sus manos finalmente encontraron agarre en el suelo, tallando profundos surcos contra la tierra, frenando su impulso dolorosamente. La misteriosa explosión rodó sobre su forma masiva y desnuda en una ola de polvo inofensivo. Su mente se tambaleó mientras tosía lo último de la neblina, clamando por algún tipo de explicación. De alguna manera, en el lapso de solo unos segundos, había pasado de ser una niña de tamaño promedio a este... ¡este fenómeno de la naturaleza! ¿Que era esto? ¡¿Qué diablos fue esto?!

Frenéticamente, luchó por preservar su modestia, lo poco que podía con sus brazos. La vergüenza iluminó sus mejillas con un frenético escarlata. ¡¿Qué tipo de jutsu era este?! ¡¿Era esto siquiera un jutsu?! ¿Sería capaz de volver a su tamaño normal? Un pánico incrédulo la inundó en una ola de histeria.

"Oh, no", gimió en voz baja para sí misma, agarrándose el pecho, "No, no, nonononononono...

Ella no era un titán. Ella seguía siendo ella misma...

...solo gigante.

Entonces Sasha vio el espectro sin piel que se levantaba de las ruinas del bosque, de espaldas a ella.

"No...

(Mientras tanto con Bertholdt...)

THOOM!

La explosión que siguió fue poco menos que un cataclismo; allanó el bosque por millas en todas direcciones, sin perdonar ni a hombres ni a bestias. Los árboles que se habían mantenido fuertes durante décadas, ¡siglos!, fueron arrancados de raíz como si no fueran más que ramitas. Aquellos que no fueron lo suficientemente rápidos para escapar se encontraron aplastados o peor, enterrados bajo enormes troncos que pocos mortales podrían esperar levantar. Quizás algunos escaparon de la explosión, quizás algunos no.

A Bertholdt no le importaba su difícil situación.

De hecho, apenas se dio cuenta.

En la explosión que siguió, ese violento ataque de vapor y ruido, se volvió distantemente consciente de los gritos consternados de Naruto y Jean, del bosque cayendo sobre sus hombros. Del enorme cuerpo tomando forma a su alrededor. Su titán tomó forma rápidamente como siempre lo hacía. En cuestión de momentos, los árboles que alguna vez fueron poderosos eran poco más que un recuerdo lejano, todo ramas rotas y tierra levantada bajo sus piernas y pies como pilares. Una parte de él se preguntaba si había aplastado a alguien; si el estruendoso ascenso de su transformación hubiera matado incidentalmente al mismo hombre que lo quería muerto.

Irritado, el titán colosal hizo a un lado esos pensamientos y volvió su mirada a la destrucción de abajo.

El viento lo alcanzó momentos después.

"¡Bueno!" De alguna manera, incluso desde esta altura, escuchó las palabras que le gritaban. "¡Esperaba que me dieras una pelea antes de que te derribara!"

Lentamente, Bertholdt volvió la cabeza.

Una porción intacta del bosque le dijo exactamente dónde acechaba el rubio y por un momento, solo un momento, el titán se detuvo; de alguna manera, no solo había logrado protegerse a sí mismo de la explosión, sino también a los que lo rodeaban. Impresionante. Más impresionante. No es que importara ahora. Con una velocidad que superaba su volumen, el Colosal levantó un pie y lo empujó hacia abajo con todas sus fuerzas. Una neblina de polvo y madera rota respondió, sin resistencia. ¡Allí! Lo había aplastado como a una hormiga, y ahora se ocuparía de Annie...

¡QUÉ!

Su atención se dividió repentinamente entre la hormiga debajo de su talón y el enorme tronco ahora encajado en su ojo izquierdo. Antes de que pudiera reaccionar a su repentina ceguera, un gran brazo se cerró alrededor de su cuello y lo arrastró hacia atrás con una fuerza feroz. Enfurecido, Bertholdt lanzó vapor, expulsando enormes oleadas de calor de su espalda. Su atacante aulló con un agudo grito de dolorosa sorpresa, pero aun así se mantuvieron firmes, incluso cuando estaban escaldados. Dando un fuerte codazo detrás de él, sintió algo suave y flexible.

Le tomó tres de esos golpes antes de que su atacante finalmente lo liberara.

Al principio pensó que era otro Titán, pero no, la cara era demasiado humana, esos brillantes orbes marrones demasiado familiares. Conocía ese rostro, deformado como estaba por la ira y la rabia. Era positivamente enorme, con una altura máxima de casi cuarenta metros, tal vez más. Casi tan alto como él. Su cabello era un desastre marrón salvaje, haciéndola parecer una salvaje salvaje, no la chica amable y gentil que él conocía.

¡¿Sasha?!

como diablos-

Una chispa de luz azul se encendió bajo su pie.

"Séptima... Puerta... Abierta".

Bertholdt miró hacia abajo.

Congelado

¿Qué?

Dicha chispa se erizó rápidamente en un infierno.

La confusión luchó con la incredulidad cuando algo se movió bajo su pie. Entonces, increíblemente, ese pie -¡seguido por el resto de su pierna!- comenzó a elevarse. Lentamente al principio, retorciéndose en incrementos agonizantes. Bertholdt se resistió a la vista. Sorprendido, presionó con todas sus fuerzas e intentó bajar la extremidad a la fuerza, pero quienquiera que sea que estaba empujando demostró ser indomable y su pierna siguió subiendo. No, eso era imposible. ¡Nadie, ni siquiera Naruto, debería poder levantarlo! ¿Qué diablos era él? ¡¿Qué era él?!

¡¿Qué diablos era él?!

Debajo de la enorme pierna, Naruto se enderezó lentamente en toda su altura, los brazos golpeados temblaban por el gran esfuerzo requerido para hacerlo. Incluso con la séptima puerta abierta, le costó casi todo mantener su posición frente a un poder tan abrumador. Su regeneración exigió al máximo, luchando por reparar el daño en su cuerpo, para aliviar las quemaduras abrasadoras sufridas por el vapor abrasador. Pero Naruto nunca antes había dejado que los límites lo detuvieran, y no iba a hacerlo ahora.

'Vamos, cuerpo... manténganse unidos... manténganse... unidos...

Todo lo que era, todo lo que alguna vez sería, condensado en un solo momento.

Con un gran tirón, apretó su agarre, levantó los brazos y ejerció todo su chakra a la vez en un solo grito salvaje:

"¡ORAH!"

Lo que sucedió a continuación fue poco menos que espectacular.

Donde alguien que no sea Jean presente para presenciarlo de primera mano, afirmaría que no fue más que un lanzamiento de judo controlado que derribó al gran titán. Nada demasiado especial. Pero la pura fuerza de este lanzamiento arrancó el pie de Bertholdt a la altura del tobillo y lanzó al Titán Colosal como una muñeca de trapo. Lanzado. Por un instante de eternidad, y el más fugaz de los instantes, el gran Goliat pareció flotar a la deriva, suspendido en el aire como si colgara de hilos invisibles. Entonces el tiempo se desenrolló y la gravedad reclamó su poderoso premio.

Jean exhaló bruscamente mientras veía caer a la colosal bestia. "Como diablos...

Por segunda vez ese día, Bertholdt se tambaleó y arremetió contra su enemigo.

'Cómo lo hizo-

"¡No he terminado aún!"

Un destello de azul en sus periféricos fue su única advertencia, y luego Naruto estaba de nuevo sobre él, agarrando un rasenshuriken que chillaba en la mano. Su brazo saltó hacia adelante y barrió hacia abajo, lanzando la enorme esfera contra su ojo derecho como una bomba gigante. Esta vez el dolor fue universal. Miles de diminutas cuchillas de chakra implosionaron contra él a la vez, desgarrándolo y desgarrándolo en una feroz explosión. Contra cualquier otro titán, esto habría sido un golpe mortal seguro. Pero el gran tamaño de Bertholdt lo salvó una vez más; en lugar de perder la cabeza, simplemente se quedó ciego de ese ojo y sufrió la pérdida de su rostro. El tamaño de su rostro y el grosor de su piel evitaron que su pérdida fuera considerable.

Sin embargo, el impacto fue poderoso, rompiendo su cabeza hacia atrás y arrojándolo de nuevo al suelo. Un desagradable chasquido resonó en alguna parte de su nuca: un desafortunado jinete no había escapado a tiempo y estaba aplastado bajo su cuerpo, con caballo y todo. Luego cayó, cegado en ese ojo, aullando de dolor.

Se quedó allí durante un largo momento, aturdido y muy preocupado. ¡Algunos más de esos podrían matarlo!

'Muévete, maldita sea... ¡MUÉVETE!'

Con gran y agonizante lentitud su cuerpo respondió, tirando dolorosamente a algo parecido a una posición vertical. El puro peso de su cuerpo de titán casi lo derrotó en ese mismo momento. Pero lenta y obstinadamente, el Titán Colosal se desprendió de las llanuras y volvió a ponerse de rodillas. Incluso entonces, el estado desgarrado de su pierna desafiaba abiertamente su incredulidad. ¡¿Cómo pudo pasar esto?! Su fuerza era puramente absoluta, incuestionable en su poder. Y, sin embargo, acababa de ser arrojado.

¡Lanzado!

¡Lo habían tirado!

¡No solo eso, sino herido, ciego de un ojo y lisiado! Todo por un hombre! Su pierna destrozada se estaba curando rápidamente, por supuesto, al igual que sus ojos, pero llevaría tiempo, unos segundos. Segundos que podrían usarse para infligir mucho dolor si no se daba prisa, pero su cuerpo se movía lento, demasiado lento. Por cada segundo transcurría una eternidad, un infierno agónico en el que no podía ni atacar ni defender, sólo sus heridas acelerarían la recuperación de sus heridas.

Esos preciosos momentos no fueron desperdiciados por el enemigo.

Naruto miró hacia arriba silbando suavemente. Akimichi de hecho! Había tenido razón cuando supuso que ella podría haber descendido de Choji y su familia.

"¡Oye, Sasha!" ¡él le gritó! "Te necesito-

"¿S-sensei?"

Su cabeza cayó con tanta fuerza que estaba seguro de que saldría volando de sus hombros. Sus ojos, que ya eran grandes, se agrandaron, se agrandaron y luego se agrandaron aún más. Naruto palideció, reconoció la ominosa calma antes de la tormenta. Se habían cometido errores. ¡Muchos errores en verdad! Por un instante helado no pasó nada; luego la imponente morena se coloreó desde las raíces de su cabello hasta la punta de los dedos de sus pies. "¡Eeeeeek!" en un movimiento frenético se cubrió con ambos brazos, agitándose como una colegiala nerviosa.

"¡No mires!" ella gritó, su voz estrellándose como un trueno!

"No estoy loo-

"¡Usted está!"

"¿Eh?"

Su frente se oscureció atronadoramente. "¡Pervertido!"

Naruto juró. "¡Ahora no es el ti-gah!"

"¡DIJE QUE NO MIRES, MALDITO!"

No pensarías que alguien tan grande podría moverse con algo parecido a la velocidad. ¡No así para Sasha! Naruto casi se encontró pisoteado en ese mismo momento, y probablemente habría sido pisoteado por completo si no fuera por su velocidad y reflejos superiores. Si hubiera tenido el sentido común, Bertholdt se habría despojado de su forma de titán y huido en ese mismo momento. En cambio, se encontró mirando, estupefacto por la extraña escena que se desarrollaba ante él. Oh, él sabía que debía forzarse a sí mismo a levantarse y pelear, pero no solo su pie destrozado se lo negó, sino que su mente simplemente se negó a aceptar lo que estaba sucediendo.

"¡Ahí! No estoy mirando, ¿de acuerdo?" Naruto gritó al fin, ¡porque en realidad no lo había hecho!, tapándose los ojos con una mano para enfatizar. "Ahora recógeme".

"¿Qué?" Sasha vaciló, su ira se evaporó ante la abrupta petición.

"¡Hazlo!"

Fue una sensación extraña ser agarrado por alguien mucho más grande que él, pero Naruto se las arregló razonablemente bien cuando el enorme puño de Sasha se cerró alrededor de él. Su mano temblaba nerviosamente, temerosa de aplastarlo en pedazos sangrientos, pero no, ella lo llevó a su cara con bastante facilidad. Sus ojos dijeron el resto; Sasha no solo estaba nerviosa, estaba absolutamente aterrorizada. ¿Y por qué no debería estarlo? Había pasado por mucho en los últimos minutos, más de lo que tenía derecho a pasar.

"¡Dios, Sasha!" Las palabras salieron de Naruto antes de que pudiera detenerse a pensar. Forzó una risa, tocándole la mejilla, "¡Mírate! ¡Eres enorme!"

"¡No ayuda!" la pobre niña parecía estar al borde de las lágrimas.

"Mira, pase lo que pase, te juro que encontraré una manera de que vuelvas a la normalidad una vez que esto termine".

"¿Promesa?" ella olió.

"Promesa." Le dio un rápido beso en la nariz (¡casi tan grande como él!) y se volvió hacia Bertholdt, todavía aturdido. "¡Ahora lánzame a ese hijo de puta! ¡Tan fuerte como puedas! ¡Entonces sal de aquí! Es mío". No fue el orgullo lo que lo empujó a enfrentarse solo al Colosal; era miedo No podía soportar la idea de perder a nadie más por culpa de ese monstruo. Si eso significaba enfrentarse solo a su estudiante traidor, entonces... que así sea.

"Pero-

"¡Sasha!"

Sus ojos se iluminaron.

"¡Bien!"

La forma masiva de Sasha cubrió momentáneamente el sol, pero su ataque ciertamente no lo hizo. En el tiempo que tardó Bert en darse cuenta de lo que estaba pasando, ella ya le había lanzado a su torturador como un misil balístico. Su única advertencia llegó en forma de un destello dorado. Lo siguiente que supo fue que algo se había pegado directamente a su cráneo. En lo profundo de la nuca del titán colosal, Bertholdt se puso rígido, cada vez más tenso por el miedo. Un par de hojas se hundieron profundamente en la carne de su rostro y se mantuvieron firmes, anclando algo allí. No, no algo.

Alguien.

"Sorpresa, hijo de puta".

... ¡ja!

El ojo que le quedaba a Bert se movió hacia arriba justo a tiempo para encontrar a su agresor mucho más cerca que antes, pegado a su rostro. Una vez más, el viento le llevó sus palabras. Sin embargo, no reveló lo que sucedió a continuación; eso quedó para que el cambiaformas lo presenciara de primera mano con su visión arruinada. Frenéticamente lo golpeó con una mano gigante, apartando al rubio maltratado de su cara y hacia el suelo.

Pronto desearía no haberlo hecho.

Naruto no se mordió la mano o el pulgar como esperaba inicialmente Bertholdt; lejos de eso, no hizo nada por el estilo. En cambio, se llevó la mano a su estómago, el movimiento lento y deliberado, minucioso en su cuidado. Los dedos se convirtieron en garras e hicieron un movimiento brusco de tracción, arrancando la tela arruinada allí. Las chispas se deslizaron por las yemas de sus dedos, extendiéndose rápidamente hasta fusionarse en una forma escarlata familiar, una que plantó una semilla de terror crudo en el corazón del Colosal.

Incluso desde su imponente altura, Berholdt vio el destello de luz roja. Y aunque lo experimentó como poco más que una pequeña vela en la oscuridad que se avecinaba, lo vio de todos modos y sintió un pinchazo de preocupación. De alguna manera, el Titán Colosal sintió esos ojos, ojos mucho más pequeños que los suyos propios, fijos en él y sintió el desafío que llevaban. Él quiso que sus heridas se aceleraran en su curación; incluso logró reparar su pierna momentos antes de que llegara lo peor.

Entonces el ninja gruñó; era un sonido profundo y ronco que no pertenecía a un hombre. Y en ese gruñido, una frase solitaria llevada una vez más con los vientos:

"Tu turno, Kurama."

Entonces se desató el infierno.

De repente, el rubio pareció hincharse para encontrarse con Bertholdt de una sola vez, cambiando todo el tiempo. Su rostro, una vez humano, se abrió hacia afuera en la forma de un hocico bestial, los dientes se transformaron en colmillos malvados. Los dedos se curvaron y se convirtieron en patas cuando se puso a cuatro patas, su cuerpo brotó rápidamente de un pelaje escarlata. Mientras tanto, su cuerpo se estiraba y crecía, moviéndose hacia arriba y hacia afuera, continuaba ganando músculo y masa debajo. Las colas cobraron vida, casi diez veces en total, horadando el suelo con fuerza y ​​poder.

Y todavía estaba creciendo; ¡incluso más grande de lo que recordaba!

Haber visto a esta bestia una vez antes no podría prepararlo para esto. Era como ver una calamidad viviente. El suelo tembló. Las montañas temblaron. El mismo cielo se oscureció, las nubes se arremolinaron para sofocar el sol poniente, estrangulando toda luz, cualquier apariencia de esperanza. Había estado esperando un titán. Esa era una forma más pequeña, una que podía manejar. Esto... no era un titán. De ninguna manera, forma o forma, la bestia ante él se identificó como tal ser, aunque casi deseaba que lo hubiera hecho.

Estaba mirando a un zorro de nueve colas.

Espontáneamente, Bertholdt dio un gran paso hacia atrás con su pie sano.

Kurama giró su hocico y mostró sus colmillos en una mueca escalofriante.

"¡¿Dónde está tu Dios ahora?!"

Entonces la bestia se abalanzó sobre él con toda la fuerza de una estrella fugaz.

(Mientras tanto...)

Annie se despertó con un golpe y un sobresalto.

"¡¿Que demonios?!"

Todo el mundo se estremeció a su alrededor en un poderoso terremoto, corcoveando como una cosa feroz y salvaje. Extendió los brazos para estabilizarse en el suelo; fue entonces cuando se dio cuenta de que no estaba sola. En su lugar, un par de manos la sostuvieron cuando casi se cae hacia atrás, agarrándose a sus hombros con un enfadado tornillo de hierro. Ella se sobresaltó, se dio la vuelta para apartar la mano de un manotazo y se congeló. Un par de ardientes ojos azules se clavaron en los suyos, inmovilizándola donde estaba sentada, marcándola con su fría ira. El instinto se acobardó ante la pura desesperación, su rostro palideció cuando volvió a mirar ese rostro inquebrantable.

"Naruto".

"No." la voz del clon era plana como el suelo mismo. "Naruto no."

Una daga helada de terror la apuñaló, sacando a la luz el recuerdo de lo que había hecho. Por qué lo había hecho. Qué traicionado debe sentirse. Inesperadamente, otro terremoto sacudió lo que quedaba de la madera. Ahora que miró, vio otros cuerpos a su alrededor. Algunos se estaban moviendo. Otros... no. Alguien le pasó un paño frío por la frente, pensó que podría ser Petra, que más tenía el pelo así, pero se sentía demasiado entumecida como para preocuparse demasiado por quién estaba atendiendo sus heridas. Sus preocupaciones estaban decididamente en otra parte.

"¿Qué esta pasando?" se atrevió a aventurarse.

"El jefe está arreglando tu error". el doppleganger respondió con frialdad. "Deberías estar agradecido".

Una nueva voz intervino antes de que pudiera terminar. "¿Está despierta?"

El clon asintió.

Una vez más, Annie se encontró a sí misma como objeto de escrutinio, para su consternación.

Erwin Smith era quizás la última persona en el mundo que quería ver en este momento. Él claramente tampoco estaba feliz de verla. Despeinado, ensangrentado y sin lo que parecía ser una buena parte de su oreja derecha, el líder del cuerpo de exploradores parecía estar a tres segundos de perder el control. Si el calor de su mirada y la sutil contracción de su mandíbula eran una indicación, sería mejor que se mordiera la lengua. Sin embargo, ella lo devolvió con un resplandor propio hasta que el hombre

"Explicate tú mismo."

"Hubo bajas, por supuesto". Erwin murmuró. "Tendremos una contabilidad completa cuando regresemos".

Siguió un silencio acalorado.

... ¿dónde está Sasha?"

Ambos hombres intercambiaron una mirada.

"Ella reaccionó... mal al incidente".

"¿Pobre cómo?"

"Bueno", tosió el clon, "¿Recuerdas cuando mencioné que podría ser descendiente de Akimichi?"

"¿Sí?"

"Resulta que tenía razón". el rubio hizo una mueca.

"¿Qué-

"Ahora", intervino Erwin enojado, sus palabras negras, "¿Qué vamos a hacer contigo?"

La vergüenza coloreó su rostro de un rojo rosado.

"No soy... no soy tu enemigo".

El clon la miró con crueldad.

"Ya veremos."

(De vuelta con Naruto...)

Kurama se sentía... bien.

Muy bien.

¿Realmente bueno?

¡ A la mierda con eso, se sentía jodidamente fantástico estirar las piernas de nuevo!

¿Patas?

¡Lo que sea!

Años de hibernación, de desarrollar su fuerza, todo lo había llevado a este momento. Liberado de todas las restricciones, todas las preocupaciones, toda la frustración, ¡finalmente se le permitió tener lo que le correspondía! Fue una experiencia gloriosa volver a tener un cuerpo, aunque fuera temporal, sentir el aire fresco contra su pelaje, la tierra bajo sus patas. El sabor de la sangre fresca en sus mandíbulas, los chillidos aterrorizados de todos los débiles mortales debajo de él mientras se estremecían ante su majestad y poder puro justo antes de que los pisoteara...

Ah bueno. Los mendigos no podían elegir. Una pelea fue tan buena como cualquier otra.

¡Hablando de que!

Bertholdt anotó un barrido de suerte con una pierna de repente, clavando un enorme pie en la cara del biju. Por lo poco que le sirvió. Kurama se retorció erguido, sus colas golpeando el suelo y arrancando un árbol para arrojarlo a la cara del gigante, obligándolo a estremecerse. El zorro soltó una carcajada triunfal y se abalanzó sobre él, con los ojos brillantes y los colmillos destellando en el crepúsculo.

¡No lo estropeéis todo! El pensamiento de Naruto lo golpeó como un látigo.

El kitsune resopló. "¡Bah! ¡Déjame divertirme!"

No tenía ningún interés en aplastar a los compañeros del hombre, en cualquier caso. ¡El hombre nunca dejaría de enfurruñarse!

Precisamente por eso había expulsado al titán de los restos del bosque en primer lugar. Aquí, en las llanuras vacías, solo tenía que preocuparse por algún titán ocasional, y esos eran demasiado pequeños para infligir cualquier daño duradero. No, el único verdaderamente capaz de hacer eso estaba justo frente a él, ¡vaya!

Una ráfaga de vapor hirviendo le recordó a Kurama a su actual adversario cuando el Colosal lo derribó contra el suelo.

Cayeron en un montón, titán y bestia, arañándose unos a otros.

Fang se encontró con la carne y esta última cedió generosamente; copiosas cantidades de sangre brotando mientras desgarraba la parte superior del pecho de su adversario. Una mano abrasadora se cerró alrededor de una de sus muchas colas y la partió en dos. Kurama se alejó saltando con un gruñido, haciendo una mueca furiosa por el dolor en su boca y escupiendo la carne. ¡Cuello! ¡Necesitaba conseguir el cuello! O salvo eso, volar al bastardo en pedazos. Por supuesto, eso implicó derribarlo en primer lugar para que ese tiro contara.

¡Él no estaba haciendo ningún daño como este!

El titán podría ser más grande que él, ¡y condenadamente caliente gracias a ese vapor!, pero poseía el don de la velocidad, donde este tonto era poco más que un bruto pesado. Y había tenido años para aprender sus formas, sus fortalezas y debilidades. Tome ese blindado por ejemplo. Eso podría haber sido complicado. O Annie, incluso. Según la experiencia de Kurama, los objetivos ágiles siempre, siempre, absolutamente SIEMPRE eran los peores; es mejor tener un oso masivo y de movimiento lento que puedas atrapar y desgarrar en lugar de un ratón ágil contra el que solo gastarías tu energía.

¡Y qué oso era éste!

Bertholdt se abalanzó sobre él y Kurama esquivó un barrido que le habría cortado la cabeza. No tenía ninguna duda de que esas manos podrían infligir e infligirían un daño grave si alguna vez lo atrapaban. No es que lo harían si él tuviera algo que decir al respecto. Siglos de experiencia lo habían vuelto cauteloso; Cuidado con los segundos errores. No estaba dispuesto a llegar a ningún lugar al alcance de esas enormes extremidades a menos que supiera que podía retorcerse debajo de ellas.

Aún así, la carne del titán era suave y él era lento.

Comparado con ese, este tipo Bertholdt era poco más que un bruto tonto. Uno grande, tal vez, pero el tamaño no lo era todo. Chocaron brevemente, una, dos, tres veces más, ninguno de los cuales estaba dispuesto a comprometerse por completo con un ataque que de otro modo terminaría o salvaría sus vidas. Pero Kurama se contentó con esperar, al igual que Naruto. Algo tan grande estaba destinado a cometer un error tarde o temprano.

ENTENDIDO.

Un solo paso en falso de Bertholdt, un instante de vacilación cuando puso su pie derecho hacia adelante, fue todo lo que se necesitó para terminar para siempre.

Kurama se abalanzó hacia adelante, saltando tan alto como sus piernas se lo permitieron. Bertholdt, que claramente no esperaba un ataque tan frontal, fue tomado totalmente desprevenido. Las patas con garras se clavaron en su enorme pecho, el puro peso de la bestia se unió al suyo y lo obligó a tumbarse. Los dientes se cerraron alrededor del hombro del titán mientras intentaba apartarlo, rechinando, mordiendo, desgarrando la piel y los músculos hirviendo con un fervor salvaje. Un instante de sangre y huesos abrasadores en su boca y él había pasado, cortando el brazo derecho del goliat libre en un chorro de rojo y negro. Bertholdt rugió furiosamente, el sonido como el aullido de un demonio; un grito penetrante y rodante seguro que atraería a los titanes en kilómetros a la redonda, pero para entonces ya era demasiado tarde.

Kurama chocando contra él como una avalancha antes de que su brazo amputado pudiera regenerarse, agarrando el izquierdo y preocupándolo como un lobo por un hueso. Los dedos debilitados se estiraron para agarrar su cráneo y rápidamente se los mordió, ignorando la agonía ardiente de la sangre hirviendo en sus encías. Bertholdt lanzó vapor y luchó por erguirse, con la mandíbula abierta en un ataque final y desesperado.

Kurama/Naruto no lo estaba teniendo.

"¡Oh, no, no lo harás!"

Una pata le aplastó el pecho y lo sujetó al suelo como si no pesara más que una pluma. Esas mismas patas dieron la vuelta a su cuerpo, exponiendo la parte posterior de su cuello. Colmillos afilados del tamaño de casas se cerraron sobre su yugular y tiraron, desgarrando el vapor y la carne hasta el cuerpo blando debajo. En el tiempo que le tomó levantar sus enormes brazos ya era demasiado tarde; la bestia había atravesado la luz del día. Los ojos oscuros se abrieron casi en contra de su voluntad, justo a tiempo para ver su destino amaneciendo sobre él, para sentir el aliento fétido de su enemigo caliente en su rostro.

Las enormes fauces se abrieron de par en par, exponiendo una gran oleada de luz que bailaba en la parte posterior de la garganta de la bestia. El cambiaformas trató de liberarse pero fue en vano; simplemente no podía luchar para liberarse lo suficientemente rápido. Cualquier intento de hacerlo solo tensó la trampa. Solo podía mirar impotente, impotente, incapaz de moverse.

Esa luz.

¿La luz puede ser negra?

"¿Qué tal esas últimas palabras?" el zorro retumbó.

Bertholdt lo supo entonces, en ese momento. Naruto probablemente también lo vio en sus ojos. El zorro era mejor; y se iba a morir. Aún así, la esfera arremolinada de la muerte continuó construyéndose, ardiendo más y más brillante con cada segundo que pasaba de existencia. No sobreviviría a esto. Sin regeneración, sin golpe de suerte, sin Reiner o Annie viniendo a salvarlo al final. Apenas se atrevía a maldecir al rubio por haberlo superado hasta ahora, aunque su ira ardía brillante y ferozmente. Aún así, se recompuso lo suficiente como para escupir en la cara de su asesino.

"MALDITA SEA-

Lo último que vio Bertholdt fue la Bijudama lanzándose hacia su rostro a quemarropa, luego...

...nada.

(Avance)

"¿Qué quieres decir con que no puedo dar marcha atrás?" ¡Sasha gimió! "¡Dijiste que sería fácil, sensei! ¡Lo prometiste!"

"Oye, oye, nunca dije eso, solo va a ser difícil, ¡ah, oye! No llores ...

La castaña no dejaba de gritar.

Naruto hizo una mueca ante el sonido estruendoso de la voz de su estudiante desde su lugar en su rodilla. Lo poco que sabía del clan Akimichi provenía de lo que Choji le había dicho en el pasado, y no era tanto. Resultó que agrandar el tamaño no era tan difícil una vez que lo dominabas, volver al tamaño normal era la parte difícil. Lamentó no haber escuchado los detalles, allí. Viendo que no había ningún Akimichi en estos días, o CUALQUIER otro ninja más allá de los que él mismo había entrenado, los resultados fueron...

... desagradable por decir lo menos.

Sasha había estado atrapada en este enorme cuerpo durante los últimos tres días y se había sentido completamente miserable todo el tiempo. Frío, desnudo y hambriento.

"¿Ayuda que siempre me hayan gustado las chicas altas?" aventuró sin convicción, esperando una sonrisa.

Se merecía por completo el pisotón resultante.

Todos.

Un poco.

De.

Eso.

Naruto giró la cabeza y escupió un diente.

"¿Estabas diciendo, amigo?"

Zeke maldijo.

"Oh, eso no es justo en absoluto...

"Lo siento. No me importa un carajo".

"Uhm... ¿Me estoy perdiendo algo aquí?"

Naruto miró de un lado a otro, buscando desesperadamente un escape, pero fue en vano. Annie sujetaba firmemente su brazo derecho y Petra el izquierdo. Por mucho que lo intentara, no se atrevía a escapar, se sentía como si todo su poder se hubiera drenado. ¡La ira de una mujer era verdaderamente algo aterrador! La mirada tímida de Petra lo tranquilizó un poco, pero la mirada siniestra de Annie solo lo hizo retorcerse aún más. ¡Volar! ¡Vuela, tonto! Su mente clamaba salvajemente por una salida y, al no encontrar ninguna disponible, se apagó rápidamente.

'Lo siento, chico. Estás sólo en esto.'

¡Traidor!

"Eh... ¿chicas?"

Petra y Annie permanecieron escarlata.

"¡Estoy embarazada/estoy embarazada, imbécil!"

"Oh. Solo estás embarazada". una pausa, mientras se daba cuenta. "Los... los dos... eeeeeeeeh...

"Y ahí va". Kurama le dio una palmada en la cara.

Naruto encendió el Modo Sabio, lo vio, rápidamente lanzó un anillo de humo y cayó hacia atrás. Afortunadamente, estaba inconsciente cuando su cráneo golpeó el suelo, y como tal nunca sintió el dolor de su cabeza besando las piedras, ni el fuerte grito de denuncia de este último. Annie no se quedó muy contenta: ¿la culpa del propio bastardo por dejarla embarazada y él pensó que podría desmayarse? ¡Ohhhhh, habría un ajuste de cuentas para esto!

"¡Oye, no te desmayes!"

Ninguna respuesta.

Un dedo pinchó su mejilla.

"¿Está muerto?" Petra frunció el ceño.

Annie se ruborizó locamente.

"¡Deseará estarlo tan pronto como se despierte!"