Trong giây phút đó, ký ức của anh chợt ùa về.

'Han, đợi đã. Hãy nghe tôi nói trước. Tôi không cố ý!'

Han bước đi.

Raydel cảm thấy trong lòng đau nhói, thất vọng và tức giận với chính mình. Trong đầu anh chợt lóe lên một ý nghĩ, một cảm giác đã chôn sâu trong lòng anh từ lâu.

Nhưng tôi thích anh ta thật sự.

[Một thợ săn ẩn danh đã vào ngục tối.]

Tin nhắn xuất hiện trên màn hình điện thoại của anh đúng lúc Raydel rơi xuống thuyền. Anh ta kim lại những lời nguyền rủa của mình trước khi bỏ ra khỏi những xúc tu đang quằn quại đang cố gắng đuổi theo anh ta.

Những chiếc xúc tu đã bị người vừa tới nghiền nát thành từng mảnh. Anh mắt Raydel nhìn lên mái tóc của người trước mặt, màu nhạt xác nhận anh ta thực sự là nhân vật chính. Raydel quá choáng vắng để có thể nói một lời chào.

Nhân vật chính sẽ xuất hiện là điều đương nhiên. Trong cuốn tiểu thuyết 'Cách trở thành thợ săn số 1, anh ấy luôn đến các ngục tối ở vùng nông thôn, một mình chiến đấu với lũ quái vật và trùm trong đó cho đến khi trở nên mạnh mẽ. Hầm ngục này chắc hẳn là một trong những ngục tối ở vùng nông thôn. Điều này có nghĩa là trong vòng một tháng, họ đã đọc hết khoảng mười chương của cuốn tiểu thuyết?

Sở dĩ Raydel tin rằng mười chương đã trôi qua là do ngoại hình của nhân vật chính. Han bây giờ thậm chí còn cao hơn anh ấy trong chương đầu tiên.

Chắc hẳn anh ta đã cao thêm vài cm, cơ thể vạm vỡ và cường tráng, là kết quả của việc nâng cấp sức mạnh thể chất lên khoảng cấp năm hoặc cấp sáu.

Ngoài ra, Han có thể vẫn sử dụng một thanh kiếm bạc thông thường, nhưng bây giờ anh ta phải có kỹ năng đó.

Kỹ năng đặc biệt khiến anh mạnh hơn bất kỳ thợ săn nào khác.

Vâng vâng!

Âm thanh của tên trùm nổi lên từ dưới nước ầm ầm khắp đấu trường. Raydel phải bám chắc vào mép thuyển vì sóng bắt đầu ập vào thuyền. Hàn không cần phải nhảy lên đó vì anh có sức mạnh vật lý thần kỳ nên có thể đứng trên mặt nước. Đúng vậy, hai chân của anh ấy đứng trên mặt nước trong khi anh ấy thoải mái ngước nhìn con boss!

"Raydel, lúc này đang bị sóng biển cuốn đi, lắc đầu. Giật mình trước tiếng kiếm chém vào da thịt, anh nhắm chặt mắt lại.

Các xúc tu của con boss bị cắt thành từng mảnh, máu xanh thối rữa chảy ra. Trông giống như một con cá voi chết phát nổ, buộc Raydel phải điều khiển con thuyền lao đi khỏi vũng máu bằng tâm trí.

Anh đang nghĩ đến việc tìm Jinny rồi cùng nhau trốn khỏi bệnh viện vì có thợ săn thì không còn gì phải lo lắng nữa. Nhưng khi mở mắt ra, nhìn thấy một trong những xúc tu của con boss đang tấn công Han từ phía sau, tâm trí anh tự động quay thuyền lại.

Raydel chửi rủa, chân đặt lên thuyền. Sau đó, anh cắm con dao găm của mình vào xúc tu.

Máu xanh phun ra tử vết thương của con quái vật ngay lập tức.

Một con sóng lớn ập vào cả hai và cuốn trôi hết máu. Raydel, cơ thể ướt sũng. Khi ngẩng đầu lên, anh nhận thấy người kia đang nhìn chằm chằm vào minh.

Sự im lặng chiếm ưu thế.

Raydel nhìn người đàn ông cao hơn. Đôi mắt của anh ấy khá mở to. Ngay cả khi toàn thần ướt sũng, bộ quản áo và mái tóc sáng màu càng khiến khuôn mặt như điêu khắc của anh càng thêm quyến rũ.

Họ nhìn nhau mà không nói gì trong một lúc. Con quái vật lao xuống nước ngay lúc đó, khiến đại dương rực sáng một cách kỳ lạ.

Raydel bối rối nhìn quanh. Sau đó, anh nghe thấy một giọng nói.

"Cậu không phải là xác sống"

...Nhân vật chính chắc hẳn đã nghĩ rằng mình đã chết.

Raydel nhìn vào mắt Han và mỉm cười nhẹ nhàng thay cho câu trả lời. Nhân vật chính không phải là nhân vật lạnh lùng, thích coi thường người khác nên việc anh ta chào hỏi trước là chuyện bình thường. Tuy nhiên, sự lạnh lùng mà con người cũ của anh sợ hãi lại ẩn chứa trong những lời nói đó.

Kiểu lạnh lùng mà..họ có thể nói chuyện như trước đây, nhưng giờ họ chỉ là những người xa lạ.

Không phải bạn bè. Kể cả người quen cũng không.

Mặc dù vậy, nhân vật chính vẫn nhìn anh một cách bình thường. Không có dấu hiệu lạnh lùng, nhưng Raydel vẫn có thể cảm nhận được khoảng cách giữa họ trong không trung, giống như một bức tường vô hình. Anh đã trải qua khoảnh khắc phản bội nhân vật chính nên biết rằng Han sẽ không coi anh là bạn nữa. Anh quyết định cầm con dao găm ở bên lưỡi dao và nhắm cán dao về phía Han.

"Cầm lấy đi, từ nay trở đi tôi sẽ không can thiệp vào cuộc sống của anh nữa"

Đây là một lời tạm biệt.

Nếu Han lấy con dao găm, Raydel sẽ quay thuyền lại và tiến về khu vực mà anh ta đã để Jinny lại. Sau đó, sau khi anh ta trốn thoát qua lỗ trên tường, điều đó có nghĩa là anh ta đã hoàn toàn bị cắt đứt khỏi thế giới của thợ săn. Anh ấy sẽ không bao giờ quay lại để gặp Hạn hay các ông chủ nữa. Đây sẽ là cuộc trò chuyện cuối cùng giữa anh và Han. Raydel đã quyết định rằng anh sẽ không bao giờ dính líu đến cuộc sống của Han nữa.

Tuy nhiên, giọng nói và khuôn mặt của anh lại kiên quyết và bình tĩnh đến mức khiến người đối diện phải ngạc nhiên. Nhân vật chính kiểm tra vóc dáng vững vàng của Raydel trong giây lát. Lúc đầu, anh tưởng đối phương sẽ quỳ xuống cầu xin sự tha thứ giống như anh vẫn thường làm.

"Tôi thực sự xin lỗi, Han. Tha thứ cho tôi"

'Han, tôi sẽ không bao giờ phản bội anh nữa. Tin tôi đi!'

Lúc đó Han chỉ có thể nói đủ rồi, Raydel.

Dù Raydel có khóc lóc hay cầu xin đến đâu, anh cũng sẽ không bao giờ coi anh ta là bạn nữa.

Nhưng khi Raydel nói rằng anh sẽ không bao giờ xuất hiện trong cuộc đời anh nữa mà không có một chút trêu chọc nào, Han đã choáng váng. Anh chưa bao giờ nghĩ mình sẽ là người... đổi mặt với sự lạnh lùng của Raydel như thế này.

Raydel chỉ về phía con dao găm. "Lấy nó đi"

Han chưa hề di chuyển một inch nào trước khi đại dương bên dưới họ bị chia làm đôi.

Raydel rụt tay lại và nhanh chóng bám vào thuyền vì sốc. Bên tai anh lại vang lên âm thanh của một sinh vật lớn nổi lên từ dưới nước. Lần này nước dâng cao như thể anh đang ở giữa một cơn bão dữ dội. Sóng cao vút lên bầu trời trong khi một hình đáng khổng lồ xuất hiện.

...Đó là một cơ thể to lớn với khuôn mặt đầy những xúc tu giống bạch tuộc. Đôi cánh dơi ướt át của nó đang ra, toàn thân có màu xanh đậm, không còn ẩn mình sau bất kỳ làn sương mù nào nữa.

Với đôi mắt đỏ như máu, tất cả các xúc tu của nó quản quại xung quanh, đồng chặt mọi lối thoát.

Một hộp tin nhắn xuất hiện trước mặt Raydel.

[Bạn đã mở khóa tên của Boss]

[Boss Cthulhu đã tiến hóa thành dạng thứ hai.]

[Ngục tối đã phát triển lên cấp S.] [Điều kiện mới để phá tháp: Sống sót trong 5 phút)

Năm phút

Raydel choáng váng. Đây không phải là ngục tối hạng A sao? Những con trùm ở cấp bậc này chỉ có một hình thức, nhưng những con trùm hạng S tàn bạo và mạnh mẽ hơn nhiều so với những con trùm hạng A. Chúng có ba dạng và thợ săn phải giết cả ba dạng này dễ hoàn thành một hầm ngục.

Việc ngục tối phát triển sớm như thế này cho anh biết rằng câu chuyện đang đi chệch khỏi cuốn tiểu thuyết anh đã đọc. Raydel nghiến răng nghiên lại nhìn bóng lưng của Han. Hầm ngục đã được nâng cấp nhưng nhân vật chính trong vài chương đầu không mạnh bằng ở giữa truyện. Người Han lúc này sẽ không thể chiến đấu với trùm cấp S. Không có cách nào anh có thể giết nó.

Raydel nghe thấy tiếng vài người đang nghiến rămg từ một hướng. Khi quay lại nhìn, anh thấy một nhóm khoảng ba mươi thây ma đang tụ tập trên bãi biển. Một số không có đầu trong khi một số có nội tạng bị biến dạng. Họ đang đọc một số lời cầu nguyện. Anh ấy có thể nghe thấy nó nếu anh ấy chú ý đến nó.

"Chủ nhân của chúng ta đã thức tỉnh, ngài ấy đang tìm kiếm người xứng đáng với mình.."

"Máu nhuộm đỏ biển cả. Máu tẩy sạch dây xích.."

Những thây ma bắt đầu bước xuống nước. Cho dù đại dương có sâu đến đâu thì vẫn có một sức mạnh bí ẩn nào đó đang giúp họ bước tới đây.

Raydel sũng người trước khi liếc nhìn hộp tin nhắn đang lơ lửng trong không trung.

(5 phút)

Đó là một bộ đếm thời gian, nhưng...

Raydel nhìn chằm chằm vào chiếc hộp cho đến khi mắt anh nhức nhối, nhưng thông điệp không bao giờ thay đổi. Nó vẫn hiển thị 5 phút.

Títttttt !

Âm thanh kiếm va vào da thịt vang lên.

Cuộc chiến giữa Han và con trùm đã bắt đầu. Raydel nhanh chóng chèo thuyền rời đi trong khi lời cầu nguyện của lũ thây ma vẫn vang vọng bên tai anh. Chúng bơi ngày càng gần hơn, tản ra khắp mặt nước. Họ đuổi theo anh ta ngay khi nhận ra có một người sống gần đó. Raydel ra lệnh cho con thuyền quay lưng lại với một nhóm zombie đang chuẩn bị nhảy vào anh. Móng vuốt của chúng không giữ được gì khi con thuyền chuyển hướng mạnh và hướng về hướng khác. Raydel phải củi xuống bảm vào thuyền để không bị vàng ra ngoài. Anh bắt đầu run rẩy trong không khí lạnh lẽo. Tóc và quần áo của anh ướt đẫm và dinh chặt vào da trước cơn gió mạnh.

Anh quay lại nhìn hộp tin nhắn lần nữa.

[5 phút]

Việc đếm ngược vẫn chưa bắt đầu.

Điều kiện để hoàn thành ngục tối là sống sót trong năm phút, và nếu họ có thể sống sót lâu như vậy, ngục tối có thể sẽ biến mất. Vấn đề bây giờ là đồng hồ đếm giờ không bắt đầu, vì vậy ngay cả khi anh ta có thể chạy trốn khỏi tên trùm và lũ thây ma trong hai giờ cũng sẽ không có chuyện gì xảy ra.

Tại sao nó không bắt đầu?!

Có điều kiện cuối cùng nào đó không? Một điều kiện để bắt đầu tính giờ?

Nhưng nó là gì vậy?.

"?!"

Con thuyền đâm phải một thây ma đang cản đường, và Raydel gần như văng ra khỏi thuyền do động lượng giảm đột ngột. Ba thây ma khác bước qua mặt nước, nhằm thẳng vào chiếc thuyền và chộp lấy nó. Họ cũng mang theo một nhóm zombie. Những âm thanh ầm ĩ khi răng của họ nghiến chặt vào nhau đã kích động Raydel dùng thuyền của mình cần họ và nhấn chìm một trong số họ trong quá trình đó.

Raydel đã va vào một thây ma đang cố tóm lấy vai anh ta, chân anh ta đập vào mặt nó, trước khi ngã ngửa xuống sản thuyền khi con thuyền rẽ ngoặt sang hướng khác để thoát khỏi lũ thây ma.

Họ bơi theo anh, miệng vẫn lầm bầm những lời cầu nguyện rùng rợn.

"Chủ nhân của chúng ta đã thức tỉnh, đang tìm kiếm người xứng đáng với mình.."

"Máu nhuộm đỏ biển cả. Máu tẩy sạch dây xích..."

Raydel sững người.

"Điều gì sẽ xảy ra với điều kiện để bắt đầu hẹn giờ.." Anh lẩm bẩm trước khi đầy cả cơ thể mình đứng dậy.

Anh nghĩ lại nội dung cuốn tiểu thuyết, chợt nhớ ra điều gì đó về một câu như ...đôi khi những con boss cấp cao có thể xuất hiện chỉ vì muốn tìm hiểu về thế giới loài người. Họ chỉ đang tìm kiếm những con người mà họ muốn

Raydel thầm nuốt khan trước khi nhìn con trùm phía trên đại dương.

Tay anh run lên trước kết luận mà anh nhận được. Lúc ấy, ông hít một hơi, toàn thân run rẩy, rồi chỉ huy thuyền lao tới chỗ Han đang đánh. Raydel cầm chắc con dao trước khi rạch một vết thương dài trên xúc tu của con trùm.

Một tiếng rít chói tai từ con trùm làm rung chuyển cả ngục tối. Đôi mắt đỏ thẫm của nó lập tức hưởng về phía anh, bừng bừng lửa giận khiến đại dương càng trở nên tàn bạo hơn trước. Vô số xúc tu của nó đập xuống nước mạnh đến nỗi có cảm giác như một thiên thạch vừa đâm vào nó. Con trùm của chúng tập trung vào Han ở gần nó nhất, đôi cánh dơi của nó dang rộng đến nỗi bóng của nó bao phủ cả khu vực.

Han cố gắng gia kiếm lên để đò đòn đầu tiên, nhưng những xúc tu tăng tốc độ tấn công cho đến khi anh không thể xử lý được. Raydel chèo thuyền đến chỗ Han và kéo anh ta lại. Nhân vật chính ê ẩm rơi xuống thuyền, né tránh một xúc tu sắc nhọn suýt đâm vào người mình!

Chiếc xúc tu lao qua mặt họ trước khi vòng lại.

Quá nhanh để Han có thể đỡ được đòn tấn công. Raydel nghiến răng và nhảy tới đứng trước mặt anh.

Anh nhắm mắt lại.

Suỵt!

Âm thanh đó vang vọng bên tai anh,

Các xúc tu xuyên qua cơ thể anh một cách chính xác trước khi quấn chặt quanh anh.

Raydel bắt đầu nghẹt thở khi máu của chính mình tràn vào phổi và tắm nhìn của anh bắt đầu mở đi. Tất cả những gì anh nhìn thấy là khuôn mặt bối rối, nhuốm máu của Han. Raydel bám vào chiếc xúc tu đang dần nghiền nát xương của anh, và anh thầm nghĩ.

Đừng có bị sốc. Tôi không làm điều đó để giúp anh đâu.

Vào lúc đó, môi trường đã thay đổi. Bóng tối thuần khiết dần dần nhấn chìm tầm nhìn của Raydel. Một hộp tin nhắn xuất hiện trước mặt anh.

[Bạn đã bước vào thành công chiều không gian bí mật của Boss 'Cthulhu. Bắt đầu đếm ngược.]

[1150 phút]

'Chủ nhân của chúng tôi đã thức tỉnh. Ngài ấy đang tìm kiếm một người xứng đáng với mình...'

'Máu nhuộm đỏ biển cả. Máu rửa sạch xiềng xích...'

...Đây là cách bạn phải mở khóa điều kiện cuối cùng.