N/A: Sorpresa, he vuelto. Explicación en la parte inferior.

Adquisición hostil

Al principio, Almond no dijo nada. Sus ojos estaban ocultos detrás de su máscara, no es que importara: siempre tuvo una buena cara de póquer. Lo único que rompía el silencio entre él y Adam era el constante retumbar de gritos y charlas desde el primer piso y el constante golpeteo del dedo de Almond contra la mesa. La tentación de preguntar qué estaba haciendo Blake aquí crecía con cada momento que pasaba. Adam lo obligó a bajar. Más tarde, se dijo a sí mismo. Más tarde, se daría cuenta de eso.

"Ridículo," gruñó Almond. Antes de que Adam pudiera responder, Almond continuó. "Después de todo lo que has hecho contra tu gente, ¿vienes aquí como líder de un grupo de desertores y traidores para negociar por Beacon?"

"Sí. Pero también vengo a ti como alguien que protege lo que le importa".

Almond soltó una carcajada. "¿Tu manada de chicas adolescentes?"

El reposabrazos de madera crujió en el agarre de Adam. Se burló. "Eres bastante jovial para ser alguien que sacrificaría a todos los faunos en esa academia".

Eso lo calló rápido.

"Si fueran todo lo que me importara, no estaría dispuesto a entregar a Vale, ni habría estado dispuesto a trabajar contigo contra Cinder. Algo, debo agregar, por lo que no estabas tan sensible en ese tren". ."

Almond lo desechó. "Eso fue antes de que Cinder demostrara ser digna de la confianza del fauno".

Perfecto. Había caído directamente en su trampa y Almond ni siquiera lo sabía.

"¿Ella realmente?" Adam preguntó con una sonrisa satisfecha. "Recuerdo claramente que fui yo quien necesitaba salvar al Colmillo Blanco en ese tren de perecer en una invasión apresurada y fallida ordenada por tu manada de humanos. Humanos controlados por Cinder . No había ninguna bomba al final de ese túnel, Edward : todos en el tren habrían muerto". Llevó un puño a su pecho. "Hasta que destruí la última barrera".

Un golpe urgente en la puerta le impidió seguir hablando. Los dos se miraron fijamente. Pasó un segundo. Luego dos. Tres.

Almond miró más allá de él. "¡Regresa en diez minutos!" él llamó.

Adam se recostó en su silla. Tenía a Almond justo donde lo quería. "Es muy posible que esta invasión no sea diferente: una misión suicida destinada a distraer o adelantar cualquier objetivo que pueda tener. Una en la que el Colmillo Blanco se usa como sacrificio..."

El fuerte golpe del puño de Almond contra su escritorio resonó a través de su oficina. "¡Suficiente! ¿Qué quieres, Adam? ¿Por qué realmente viniste aquí?"

Se tomó su tiempo para inclinarse hacia adelante y miró directamente a través de la máscara de Almond. "Acepto tu oferta, Almond. Recupero mi rango " .

El silencio recuperó la oficina. Almond se enderezó, pero no se le escaparon las palabras. De repente, sin embargo, se relajó. La realización lo había golpeado.

"Problemas en el paraíso: algo salió mal en Beacon".

Adam asintió: no tenía intención de negarlo. "Siempre iba a volver a White Fang, Almond. Era solo cuestión de tiempo. Esto solo me ha empujado hacia adelante". Se puso de pie y miró a Almond.

"Y como su comandante, le doy mis órdenes: deje a Beacon fuera de sus planes y ayúdeme a derribar a Cinder. La Operación Pale procederá según lo planeado con refuerzo adicional de mis futuros desertores, y una vez que Vale esté en nuestro comprenda, pondremos fin a esta era de terrorismo y violencia sin sentido. Vale conocerá la fuerza de los faunos. Cinder conocerá la fuerza de los faunos. Incluso Sienna pronto lo entenderá". Le ofreció una mano, por simbólica que pudiera haber sido. "Habrá aquellos a los que buscaré proteger, y habrá aquellos a los que evitaré que se venguen sangrientamente, pero dime, Edward: ¿negarme ese poder vale la pena ser un esclavo de los objetivos de Cinder Fall?"

Las contingencias volaron por la mente de Adam: no podía leer Almond. Era solo cuestión de tiempo antes de que Ilia se preguntara dónde estaba o necesitara un informe de estado. En caso de que esto fuera mal, necesitaba salir de aquí y contactar a Ilia lo antes posible, y eso si tenía la suerte de que Ilia no se encontrara con Blake. Si eso sucedía, había una clara posibilidad de que escapara solo.

Sin embargo, esos pensamientos llegaron a su fin. Almond se levantó de su escritorio.

La puerta detrás de Adam se abrió.

"Deberías tener más cuidado cuando hablas del diablo", ronroneó Cinder mientras entraba en la habitación.

Almendra se congeló. Adam se giró para mirarla y se llevó la mano al rifle. No podía dejar esto al azar por más tiempo, pero antes de escapar, había una pregunta que necesitaba saber.

"¿Qué has hecho con Blake?" el demando.

Cinder puso los ojos en blanco, pero esa maldita sonrisa suya permaneció. "Qué grosero. Desafortunadamente, eso ya no es de tu incumbencia". Su vestido carmesí brillaba, y con el polvo de fuego tejido dentro, prendió fuego a su mano. "Tu utilidad se ha agotado".

Ella estaba esperando que él diera el primer paso. Su mano se retorció en su rifle. Adam ya extrañaba su arma real. La llama de Cinder se iluminó y su sonrisa se desvaneció. Su mirada se dirigió a Almond detrás de él, y eso fue todo lo que Adam necesitaba. Lanzó su aura hacia un clon de Cinder. Su fuego destruyó su sacrificio en un instante, pero ya era demasiado tarde: él pasó a toda velocidad junto a ella y pateó la puerta. Cuando Cinder se dio la vuelta, se había ido por el pasillo, corriendo hacia las escaleras.

Adam sintió la siguiente ola de calor antes de oírla. Mientras se zambullía, el fuego pasó por donde una vez estuvo su cabeza y quemó las paredes a su alrededor. Adam no podía permitirse el lujo de parar. Volvió a ponerse de pie y estaba en la puerta de la escalera hacia abajo en un borrón. Saltó y lo atravesó con una patada, dejándolo bajo los pies como una tabla improvisada para deslizarse por la escalera, con explosiones de fuerza y ​​calor siguiéndolo todo el camino hacia abajo.

Solo el segundo piso era un océano de negatividad. Los estallidos de disparos eran amortiguados pero audibles a su alrededor, y lo que alguna vez fue solo un rugido sordo de confusión se convirtió en pánico, ladrando órdenes y llamadas urgentes de ayuda. Grimm estaba atacando la sala, pero Adam no podía preocuparse por eso ahora.

Volviendo a escapar de esta oficina, Adam pensó para sí mismo con un resoplido mientras corría a través de pasillos retorcidos hasta encontrar los cubículos familiares y, más importante aún, las ventanas más allá de ellos. No podía ver a Cinder ni sentir sus llamas, ni siquiera cuando saltó por la misma ventana por la que había entrado antes para subir a lo alto del edificio adyacente. Adam apenas tenía un pie en el suelo antes de luchar por su Pergamino.

Incluso esa breve pérdida de concentración fue demasiado: lo siguiente que Adam supo fue que estaba dando tumbos por la azotea, dejando un rastro de brasas y su propia aura detrás. Ignorando el escozor en la espalda donde fue golpeado, se obligó a ponerse de pie.

Cinder caminó hacia él, sin preocuparse por los sonidos de la guerra y Grimm por igual. Dos espadas anchas de cristal negro brillaban peligrosamente en sus manos. No había más remedio que luchar ahora, en desventaja o no. Adam levantó sus rifles y sus disparos se convirtieron en parte del estrépito. Cinder sorteó cada disparo, sin molestarse en bloquearlos hasta que estuvo justo frente a él. En solo un par de segundos, se convirtió en una pelea a corta distancia, con Adam obligado a usar sus rifles como garrotes para bloquear y contrarrestar a Cinder. Era una batalla perdida.

Su hoja le hizo un corte en la mejilla, el vidrio estaba abrasadoramente caliente. Una puñalada casi lo tiró del edificio por completo. Con un siseo, Adam se abalanzó hacia adelante, amplios movimientos de sus rifles intercalados con disparos dirigidos no solo a ella, sino también a sus espadas. Cada golpe fue bloqueado con perfecta precisión y devuelto con la misma precisión, pero ahora, él tenía el enfoque para igualarla. Estaban encerrados en un punto muerto, donde cada choque de vidrio casi fundido y rifle negro mate se desvaneció entre sí.

Exactamente donde prosperó. Apartó las espadas de Cinder a un lado, luego giró y lanzó una patada lo suficientemente feroz como para finalmente destrozar una de ellas. El fuego se reunió en su palma antes de que los fragmentos tocaran el suelo, pero él fue más rápido. Él era más fuerte. Aura se reunió alrededor de su rifle hasta que se arrastró detrás de su cañón como niebla, afilado hasta su punto máximo. Levantó su rifle detrás de su espalda y disparó a través de la llama con un destello de luz roja cegadora. Amplificado por su apariencia, atravesó la pierna de Cinder con facilidad.

Él ignoró su grito de dolor y frustración y se fue antes de que ella pudiera responder. Su aura lo repararía eventualmente, pero hasta entonces, estaba inmóvil. Adam se había ido antes de que la luz se desvaneciera.

Ildaite Ward estaba sitiado. Oleadas de blanco y negro se esparcieron por las calles, convirtiéndose en borrones mientras Adam corría por los tejados lo suficientemente rápido como para igualar a cualquiera de los Bullheads de Vale. Las brasas rojas de los ojos de Nevermores pasaron por encima de él. La cacofonía de la batalla lo rodeaba por todos lados. Las balas surcaron el aire y se estrellaron contra los edificios desde todos los ángulos, algunas incluso lo bañaron con metralla: esos deben haber sido proyectiles de los Paladins.

El viento silbaba a su lado. Sin pensarlo, se dio la vuelta y disparó, vislumbrando un destello de vidrio roto antes de que estallara en calor y una luz cegadora sobre las calles. Se fue detrás de él tan rápido como apareció, pero al otro lado de la calle estaba su causa: Cinder, igualando su velocidad perfectamente, surfeando en una ola de llamas con un arco de vidrio en la mano mientras su pierna sanaba. Maldijo por lo bajo y se esforzó al máximo, dando vueltas por los callejones y disparándole rápidamente.

Ella respondió de la misma manera, y la guerra de abajo se iluminó en un violento naranja y rojo con cada flecha explosiva lanzada desde el cielo diez pisos por encima de la calle de abajo. Adam se había subido a un edificio más alto cuando escuchó dos clics de sus armas. Vacío. Tres flechas blancas ardientes ya se dirigían hacia él. Desesperado, arrojó uno de sus rifles al camino y se tiró al suelo. La buena noticia fue que su rifle interceptó los disparos. La mala noticia fue que la explosión resultante convirtió una zambullida hacia el techo en un lanzamiento descontrolado desde el techo. Adam se apresuró a agarrarse, y solo recibió el doloroso golpe de los balcones, los marcos de las ventanas y las escaleras de metal por su problema.

Finalmente, logró agarrarse a una escalera a unos preciosos metros del suelo. Una afortunada salida de incendios. Su aura parpadeó y crujió por la tensión, pero aguantó. Después de un par de momentos para recuperar el aliento, se dejó caer en el callejón oscuro. Los edificios abandonados a su alrededor estaban envueltos en sombras, y los sonidos de la lucha se habían vuelto distantes, pero los gruñidos de Grimm solo se habían acercado. Ahora se estaba acercando al borde de Ildaite Ward. Más cerca de donde Cinder no podría atacarlo abiertamente sin consecuencias.

Por un lado, los Beowolves se acercaron en una manada lo suficientemente grande como para enmascarar sus rasgos más allá de un miasma negro que los rodeaba. Por otro lado, Cinder acababa de aterrizar con delicadeza y comenzaba a caminar hacia él como si ni siquiera le hubieran arañado la pierna.

"No entiendo por qué te molestas, Adam". Un destello de naranja, y su arco se derritió. El vidrio goteante se deformó alrededor de los brazos de Cinder sin que ella siquiera se estremeciera, luego se solidificó en guanteletes irregulares con garras. "Blake es mío, White Fang es mío y pronto también lo será Beacon. Si me preguntas, sería mejor no morir cansado".

"Por favor. Si me hubiera rendido en una situación desesperada, no me habría unido a White Fang en primer lugar". Adam expulsó su revista y metió otra de golpe. El Grimm detrás de él se había detenido, sin duda controlado de alguna manera por Cinder. Este callejón era aproximadamente del tamaño de una calle lateral: suficiente para moverse de un lado a otro, pero maniobrar sería difícil.

"Qué tenaz". La sonrisa de Cinder creció. "Entonces no dejes que sea yo quien evite que mueras por tu ca-"

Un par de disparos la cortaron. Sacó el brazo y desintegró las balas antes de que la alcanzaran. Los Beowolves llegaron corriendo detrás de él y, con un gesto burlón hacia Cinder, Adam no volteó hacia ella sino justo en medio de la horda, aterrizando sobre una de sus cabezas. Tres disparos precisos a través de tres de sus cráneos despejaron lo suficiente a Grimm para que se pusiera de pie. Cinder saltó hacia él, y Adam pateó un cuerpo que se disipaba contra ella antes de girar fuera del camino de una bola de fuego que estalló a través del Grimm en un instante.

Clavó un Beowolf en la pared a su lado con una patada y mantuvo a Cinder a distancia con una ráfaga de disparos, pero ella se abrió paso con sus guanteletes como escudos. Adam disparó a sus espaldas para ejecutar a su enemigo inmovilizado, luego se abalanzó, convirtiendo su pelea en una de jabs llameantes apenas esquivados y patadas agudas bloqueadas por poco. La horda de Grimm ahora trabajaba tanto para su ventaja como para la de ella: amontonándolos y dejando muy pocos lugares a donde moverse. Mientras estuviera seguro de cuidar su espalda, los Beowolves ni siquiera podían acercarse.

Esa sonrisa suya se convirtió en un gruñido de frustración después de que su garra apenas raspó su pecho. "¡Basta de esto!" Cidner echó la mano hacia atrás y su palma ardió con un fuego tan intenso que deformó el aire a su alrededor.

La fracción de segundo que le tomó concentrarse en eso fue suficiente para que un Beowolf intentara capitalizar la distracción de Adam, saltando por su espalda. Se dio la vuelta y su intento de bloquear solo tuvo como resultado que sus fauces se cerraran sobre su brazo. Con un rugido, Adam se obligó a sí mismo a girarse cuando Cinder lanzó su mano hacia adelante. Una columna de llamas blancas se encendió. Adam golpeó con su bota el estómago del Beowolf y el infierno que se avecinaba oscureció su vista. Un último disparo de su rifle liberó al Grimm y lo envió contra Cinder. Incluso la fina capa de llamas que alcanzó a Adam dejó su aura llameando por la tensión, pero Cinder fue derribado y el resto de la corriente se encendió en lo alto de la noche, dejando paredes chamuscadas y balcones de metal fundido a su paso.

Una ráfaga de viento anunció que otro par de Beowolves se abalanzaban desde su punto ciego, pero cuando Adam se agachó y levantó su rifle, se sorprendió al verlos, algunos heridos por el ataque de Cinder, corriendo a su lado. Siguieron gruñidos y rugidos cuando el Grimm actuó como si Adam ni siquiera estuviera allí, pululando hacia Cinder mientras se recuperaba. Adam no esperó a ver qué pasaba a continuación: saltó de pared en pared, necesitando salir de inmediato. Detrás de él, sin embargo, podía oír las órdenes de Cinder y los gruñidos de los Grimm cesaron abruptamente.

Su control sobre los Grimm era fuerte pero imperfecto. Cuando Adam se tomó un segundo para respirar el aire frío que tanto necesitaba, lo archivó. Sabía lo que tenía que hacer.

Adam se dio la vuelta y no se precipitó hacia la muralla, sino hacia las profundidades de la ciudad. Si Cinder estaba dispuesta a atacarlo abiertamente, significaba que ya no le importaban las consecuencias: estar en público podría no ser suficiente. Incluso el suministro de electricidad de emergencia de la ciudad había sido cortado, dejando los rascacielos en la distancia como monolitos negros e imponentes. Las calles estaban iluminadas solo por disparos y alguna que otra llama.

Eso hizo que las flechas fundidas que brotaban del techo que acababa de pisar fueran aún más obvias de ver. Adam se arrojó del edificio justo cuando detonaron y lo lanzaron por la ventana del edificio al otro lado de la calle. Estaba listo para eso esta vez, y aunque su aura se distorsionó en señal de protesta, se obligó a rodar y se puso de pie, con el arma lista para cualquier Grimm que pudiera haber estado esperando.

Los dos soldados de White Fang que lo miraban fijamente no estaban listos para verlo volar por la ventana que estaban usando como posición de tiro. Máscaras en blanco. Posturas temblorosas. Uniformes impecables. Iniciados.

Uno se apresuró a buscar su arma. El otro alcanzó su espada.

Adam enfundó su arma. "Tu espada. Dámela", gruñó.

"Quién-"

"¡Esa es una orden, iniciado!"

Presa del pánico, el soldado arrojó la espada a Adán, quien la arrebató del cielo. Por el rabillo del ojo, captó un destello naranja.

"¡Retirada! ¡Ahora!" Adam no les dedicó una segunda mirada, se giró y cortó el aire. Hacía años que no usaba un arma valeana. La empuñadura se sentó de forma extraña en su mano y el peso estaba fuera de lugar, pero su objetivo era cierto: otra flecha explosiva se hizo añicos en el impacto. Detonó como todos los demás, pero esta vez, toda esa energía fue barrida hasta que se arremolinó directamente en la hoja.

Nunca había estado más feliz de sentir su Semblanza en su forma más eficiente. Una ráfaga de flechas entró con la velocidad de una ametralladora, y cada una sería golpeada desde el aire en cortes fluidos. La llama lo cegó y sus oídos zumbaron por el estruendo constante de las explosiones, pero cuando la última flecha se redujo a cenizas, la hoja pulida de un iniciado brillaba con un rojo familiar.

Adam miró hacia atrás: lo poco que podía ver de la habitación a través del humo asfixiante estaba en ruinas. Ni rastro de los iniciados. Bien.

El humo se retorció y Adam se apartó perezosamente de Cinder y se lanzó a través de él con el talón por delante. En esa fracción de segundo antes de que ella llegara al suelo, Adam pudo ver el polvo brillando sobre su vestido y las llamas extendiéndose por sus brazos. Adam estaba seguro de que ella podía verlo apuntando con su rifle ahora brillante justo donde ella estaba a punto de aterrizar. Él le guiñó un ojo y apretó el gatillo.

Se había ido antes de que la bala golpeara el suelo. De pie en lo alto de un tejado al otro lado de la calle, Adam observó cómo el edificio se convertía en poco más que una silueta a la luz roja resplandeciente de su Semblanza. El suelo retumbó cuando se marchitó y luego se derrumbó por su propio peso. Mientras los dos iniciados huían hacia abajo, el edificio crujió y luego los pisos comenzaron a desmoronarse sobre sí mismos. En Ceniza. Adán sonrió.

Entonces, su luz fue eclipsada por un destello blanco, y la sección superior del edificio fue arrastrada por una explosión que arrojó a Adam sobre su espalda y envió pedazos de piedra y acero en llamas que llovieron sobre el bloque. Adam se obligó a ponerse de pie. El mundo se retorció y giró, y todo lo que pudo escuchar fue un grito menguante, pero aún penetrante.

Un destello de blanco en las ruinas llamó su atención. En el infierno que quedó atrás, Cinder se puso de pie, imperturbable por el calor. La furia en su mirada y sus dientes apretados y descubiertos era más fuerte que la de cualquier Grimm. Como una manifestación corpórea de su ira, el fuego se arremolinaba y brotaba de uno de sus ojos. Ella había retirado una flecha formada de nada más que llamas blancas. Y a pesar de sí mismo, a pesar de la amenaza, a pesar del calor que podía sentir desde aquí, Adam sonrió. Sabía que alguien se provocaba fácilmente desde el momento en que lo vio.

El polvo que cubría su vestido se oscureció. Cinder soltó su flecha. Adam empujó su aura al límite y levantó su espada de costado. La explosión lo envió volando, el calor hizo que fuera insoportable agarrar la espada, e incluso a través de la luz cegadora, pudo ver que la espada se volvía tan brillante como la flecha que la golpeó. Pero eso no importaba. Incluso cuando Adam se estrelló contra la cornisa de un edificio lo suficientemente fuerte como para romper la piedra, no importó. Estaba exactamente donde necesitaba estar.

Giró y se agarró a los restos desmoronados del saliente, pero la hoja humeante se le resbaló de la mano hacia la calle lateral desierta, dando tumbos junto a tiendas a oscuras y coches abandonados antes de quedarse atascado y colgando en el aire. Incontables chispas de oro se encendieron dentro de las tiendas y callejones por igual. Mirando. Esperando. viudas, buscando lo que caía en sus telarañas.

Adam apenas tuvo un momento para levantarse cuando Cinder se lanzó hacia él en una columna de fuego que iluminó la noche como un meteorito. Él esquivó a un lado cuando ella aterrizó con una voltereta y una patada que dejó una pared de llamas dividiendo el techo en dos. Ascuas y polvo revolotearon por el aire alrededor de ambos mientras el fuego se extendía, enrollándose detrás de Adam y sin dejar otra salida que a través de ella.

"¡Este juego del gato y el ratón me está poniendo de los nervios!" Cinder gritó, luego se contuvo y, con un aliento tembloroso, obligó a su sonrisa de suficiencia a volver a su lugar. Extendió los brazos y sus espadas anchas negras se reformaron a partir de las cenizas que quedaron atrás. "Hubiera esperado que alguien tan motivado por su 'causa noble' se preocupara más por morir como un cobarde " .

"Hay una gran diferencia entre la cobardía y las tácticas". Adam no se molestó con su rifle esta vez. Él le hizo una seña para que avanzara y abrió la boca para burlarse de ella, pero Cinder claramente no planeaba dejar su supervivencia al azar y se abalanzó hacia su cuello.

Era una batalla perdida tratar de conseguir golpes, pero como se enfocaba únicamente en evadir cada corte y puñalada que se le enviaba, su velocidad era lo suficientemente cercana a la del otro para dejarlo intacto. Vidrio fundido salía de sus espadas anchas, pero ni una gota lo alcanzó. Ella intercalaba sus ataques con ráfagas de fuego y fuerza, pero él siempre estaba fuera de su alcance.

Con un grito furioso, Cinder juntó sus espadas, las convirtió en una gran espada ondulante y la clavó en el techo. El hormigón se volvió negro y las grietas iluminadas por llamas abrasadoras corrieron a través de él hacia Adam, convirtiendo esquivas y pasos rápidos en una danza cuidadosa. Solo se volvió más complejo cuando ella estaba de nuevo sobre él con esta arma más pesada. Sin embargo, ya sea que estuviera alimentada por la ira o simplemente tuviera más aura que él, Cinder se acercaba más con cada ataque. Adam, por otro lado, notó que su respiración se aceleraba y entrecortaba. El calor por todos lados lo dejó sintiéndose lento. El muro de llamas ahora a su espalda le estaba robando el aliento.

Si no podía cansarla, entonces tendría que terminarlo más rápido.

Cinder cortó hacia abajo, con el objetivo de partirlo desde el hombro hasta el muslo, pero la hoja se encontró entre dos Adams, cada uno de ellos lanzándose hacia un lado. Dos se convirtieron en cuatro. Cuatro se convirtieron en seis, todos corriendo a su alrededor en un estrecho círculo de luz roja resplandeciente y sombras profundas. Sus ojos se movieron rápidamente entre ellos y, por un momento, Adam estuvo seguro de que ella había visto quién era él. Pero su distracción había fallado al igual que la paciencia de Cinder: barrió su gran espada en un disco giratorio de fragmentos brillantes, luego los disparó en un anillo a su alrededor.

Sus clones de aura fueron partidos por la mitad como mantequilla bajo un cuchillo caliente, pero él se deslizó bajo el furioso ataque directamente hacia ella. En el momento en que bajó la mirada, Adam ya se estaba levantando, y su rodilla ya estaba a una pulgada de su barbilla, crepitando con rayos de energía negros y carmesí.

Cinder fue golpeada en el aire, pero Adam fue más rápido, canalizando un poco más de su Semblanza en un salto que lo envió justo por encima de ella. En ese momento, deseó tener una memoria fotográfica, solo para ver la mirada de comprensión y horror en el rostro de Cinder cada mañana.

Además de su puño chocando contra él con cada pedacito de su aura y apariencia que podía poner en su golpe. La fuerza lo arrojó de regreso a la azotea y golpeó a Cinder contra el suelo lo suficientemente fuerte como para enviar una columna de polvo y pétalos marchitos detrás de él. Adam miró por encima de la cornisa mientras el aire zumbaba con los gritos vibrantes de cientos de Viudas escondidas en los edificios alrededor, furiosas por la destrucción de su intrincada red. Al buscar al culpable, sin duda sentirían la espada manchada por su aura y la de Cinder. Luego, sentirían la fuente de uno envuelto en los efectos secundarios de la apariencia del otro. ¿Si los Beowolves, criaturas de manada acostumbradas a trabajar juntas bajo un Alfa, pudieran volverse contra ella?

Sin sentido, furiosas, las hordas de viudas serían incontrolables.

Los gritos de molestia de Cinder fueron ahogados por el rugido de sus llamas y el chirrido de más Grimm pululando por cada ventana y callejón.

"¡Nos vemos en Beacon!" Adam gritó, luego desapareció en la noche, dejando a Cinder solo con su risa burlona haciendo eco detrás.

La lucha comenzaba a amainar. Los disparos, las explosiones y los rugidos de White Fang y Grimm que cargaban por igual pronto se perdieron en el viento que azotaba a Adam mientras corría entre los edificios, pero se mantuvo en guardia. Su aura vaciló y se desvaneció, desesperado por un poco más de tiempo para recargarse, pero lo mantuvo. Todavía había una persona de la que tenía que cuidarse: Ilia. Aunque hubo muchas ocasiones en las que ella podría haber interferido durante su pelea con Cinder, la verdad probable era que Ilia no habría tenido ninguna esperanza de alcanzarlos. Incluso después de la mayor parte de un año, todavía podía hacer que Ruby corriera más rápido por su dinero. Ilia era una asesina, pero apenas podía seguir el ritmo de Weiss, y mucho menos eso.

Desafortunadamente, eso significaba que podría haber encontrado un buen lugar para esconderse.

La Torre Vytal creció más adelante, visible solo como una sombra en el cielo nocturno donde no brillaban las estrellas. El recordatorio de lo cerca que estaba de la seguridad podría haber permitido que su voluntad lo empujara hacia adelante, pero también dejó que sus músculos ardieran un poco más. Sacó el Pergamino del bolsillo y redujo la velocidad hasta detenerse: si Ilia lo hubiera traicionado, ya lo habría atacado. Primero, necesitaba controlarla. Tecleó su número y esperó.

Había un zumbido casi imperceptible en el aire.

Luego otro, mucho más cerca.

Adam maldijo y, su cuerpo protestando todo el tiempo, saltó hacia atrás. Su Pergamino, que seguía sonando, se le escapó de los dedos y, al segundo siguiente, se desgarró repentinamente hacia un lado. Un estallido de electricidad, y no era más que metal esparcido y fibra de vidrio chispeante.

Aterrizó cerca del borde de la azotea plana de la torre y vio cómo el aire se movía y giraba junto a donde yacía su pergamino destruido. Esto estaba cerca del centro de Ildaite Ward, donde los edificios altos y densos se habían convertido en grandes rascacielos. Este era el último lugar que no lo habría dejado con la necesidad de escalar rascacielos, saltar sobre grandes pabellones o descender a las calles para escapar. Desafortunadamente, incluso si quisiera arriesgarse con las calles, eso era al menos una caída de cien pies, y todo lo que tenía era un rifle corto.

Peor aún, el edificio era grande y estaba revestido con unidades de aire acondicionado. Cobertura de armas de fuego. Cúbrase donde pudiera esconderse. Internamente, Adam se maldijo por pasar por alto un lugar tan obvio.

Has mejorado en idear una emboscada, Ilia. Externamente, Adam puso una sonrisa de complicidad. "La ejecución necesita trabajo". Apuntó su rifle.

Como si hubiera sido arrastrado por la lluvia, los colores de camuflaje de Ilia se desvanecieron, dejándola con su espada apuntando hacia él. "Me mentiste sobre Blake, Adam".

"Oh, por favor. No mentí sobre nada". No más allá de la omisión, de todos modos, pensó.

"¡Dijiste que estaba en peligro!"

Adán puso los ojos en blanco. "¡Y de verdad crees que no lo está! ¡Si lastimara a Blake, toda su influencia se iría por la ventana ! ¡Demasiado abajo para escapar esta vez! Un prisionero en una jaula invisible".

"Ella no parecía pensar de esa manera".

Apretó su rifle con más fuerza y ​​su sonrisa se desvaneció. "¿Hablaste con Blake?"

Los ojos de Ilia se entrecerraron detrás de su máscara. "Y el supuesto 'tomador de rehenes'. Blake me contó lo suficiente sobre cuál es su papel en todo esto. Aquí hay un consejo para usted, mayor : si va a mentir para llevarme a alguna parte, realmente debería asegurarse de que la verdad no esté en el mismo edificio. Ella es no es la prisionera de Cinder. ¡Es su aliada!"

"¡Mentiroso!" Adam disparó, Ilia se inclinó hacia un lado y, tal como temía, desapareció detrás de una de las unidades de aire acondicionado.

El viento soplaba a su derecha y él se apartó del chasquido del estoque de Ilia, ahora convertido en un látigo electrificado. En el tiempo que le llevó mirar del látigo al que lo empuñaba, ella volvió a desaparecer.

"No es tan divertido ser el que se quedó atrás, ¿verdad?" La voz de Ilia lo rodeó, pero nunca pudo captar más que un leve cambio o deformación en el aire donde miraba, y nunca por más de un momento. "Blake podría no estar seguro, pero sé que ahora solo eres un traidor".

Adam se burló y retrocedió con cuidado hacia la cornisa de la azotea, con cuidado de no permanecer tan cerca como para ser arrojado fácilmente. "Ahórrame tu juicio. La decisión de irme no fue tomada a la ligera".

"¡Pero se hizo sin mí! ", El grito de Ilia resonó en la noche cuando volvió a aparecer, lanzando golpes que rasgaron los refrigeradores en bloque y dejaron cicatrices en el suelo.

El único columpio que se acercó obligó a Adam a agacharse detrás de una de las unidades de refrigeración. "¡Por supuesto!" Dejó escapar un breve y rencoroso ladrido de risa. "Estoy seguro de que te habrías convertido en un 'traidor' en un abrir y cerrar de ojos". Sus palabras fueron intercaladas con el fuerte estallido de su rifle disparando alrededor del aire acondicionado en cualquier lugar donde creyera ver a Ilia. "Es por eso que me estás atacando, ¿verdad? ¡Cómo pude haber estado tan ciego!"

"¡Te estoy atacando porque estás en el camino de Blake!" Su voz delató su dirección, y Adam rodó fuera del camino de una puñalada que dejó el estoque de Ilia incrustado en el refrigerador.

Antes de que pudiera sacar su arma, Adam levantó su rifle y disparó su último tiro, abriendo una herida irregular en la mano de Ilia. Ella gritó de dolor y se tambaleó hacia atrás, agarrándose la mano y mirándolo con incredulidad visible incluso a través de lo poco que se podía ver más allá de su máscara. El resplandor carmesí del aura alrededor de su rifle se desvaneció.

Ninguno de los dos dijo nada, incluso cuando pasaron los segundos, incluso cuando el aura de Ilia cosió la herida de nuevo.

Adam bajó su rifle. "Vine para reunirme con el Colmillo Blanco".

"Mentiroso", siseó Ilia.

"Cree lo que quieras, Ilia. Tal vez no lo pediste, pero ese era el objetivo de irte: volver y hacer lo que tiene que ser. Ese era el plan de Blake ".

"¡No es necesario recuperar el Colmillo Blanco ! Estamos exactamente donde debemos estar y..."

"¡No soy tonta, Ilia!" gritó Adán. "Puede que hayas pensado que estaba ciego, pero sé que eres tú quien la escuchó. Sé que estuviste de acuerdo " .

Apretó su puño ahora curado. —Entonces, ¿por qué no...? Ilia se estremeció. "¿Por qué no me llevaste contigo? Yo..." Apartó la mirada, forzando cada palabra. "Sabes que la habría seguido".

Habían sido una especie de equipo, una vez: él, Ilia y Blake. Adam sabía que no era una coincidencia que Ilia aceptara una asignación permanente en Mistral justo en el momento en que él y Blake se volvieron más cercanos que solo amigos. Supuso que esto era solo una confirmación.

"Porque dije que era el plan de Blake. Ella planeaba irse: huir a Haven sin ninguno de nosotros".

Ilia levantó la vista, lista para protestar, pero Adam levantó una mano.

"Regresó porque Cinder hizo que mataran a su equipo. Después de eso, pensé que habíamos vuelto a cambiar el Colmillo Blanco, pero no sé qué habrá hecho Cinder ahora. Lo que sí sé es que todo lo que Blake es para ella es un rehén". . Una marioneta. Puedes creer lo que quieras sobre White Fang, pero no seas tonto. A ella no le importa Blake. Adam movió la mandíbula y luego se arriesgó. "Vuelve a White Fang. Vuelve a Cinder y asegúrate de que Blake esté a salvo".

Él asintió hacia su estoque. "O podrías intentar matarme, lastimarte y verte obligado a ver lo que Cinder tiene reservado para ella y los faunos. Incluso si ganas, ¿realmente podrás detener a Cinder?"

Ilia lo observó atentamente, pero no se movió. Luego, se burló y arrancó su arma.

"Dioses, eres dramático. Iba a tomarte como prisionero".

Adam puso los ojos en blanco y esperó que su alivio no se notara. "Podrías haberme engañado".

"Es parte del trabajo", dijo Ilia con una leve sonrisa.

El alivio fue un error. Podía sentir que su adrenalina bajaba y sus extremidades se volvían más pesadas. Todavía se obligó a caminar hacia la cornisa. Solo un poco más largo. Sin embargo, todavía se detuvo. Cuando miró hacia atrás, Ilia lo estaba observando.

"Por lo que vale, lo siento". Se volvió para mirar a su destino.

Adam podía oír la sonrisa en la voz de Ilia. "Una disculpa del propio mayor, ¿eh?" También podía escuchar una cantidad insoportable de presunción en él. "Esos humanos realmente te hicieron un número".

"No lo presiones", se quejó Adam, luego saltó de la cornisa para comenzar su lento y doloroso descenso.

La gente le hablaba a Adam, pero él no podía escucharlos. Los soldados se le acercaron, pero sus rostros estaban irreconocibles. Cada paso dejaba su cuerpo sintiéndose como cemento quemado, y todo lo que podía oír era su propia respiración dificultosa. Lo único que le importaba a Adam era que estaba en Vytal Tower, tropezando en su camino hacia una de las habitaciones libres en el primer piso. Se escuchó a sí mismo dar una orden a quienes intentaban ayudarlo: encontrar a Chiffon.

Pero su enfoque no estaba en ella sino en lo que tenía: un Pergamino vinculado a Beacon. Había dejado el suyo en Beacon para evitar que lo rastrearan: el suyo personal era el que ahora yacía hecho pedazos en algún otro lugar de la sala. Sin embargo, existía la posibilidad de que pudiera usar su Pergamino para contactar a su equipo. Ese pensamiento fue todo lo que lo dejó consciente. Incluso cuando Adam se abrió paso a empujones en una habitación libre, sin preocuparse por su condición, se negó a sentarse, y mucho menos a usar la cama que lo llamaba como las puertas al más allá. Sabía que si lo tocaba, eso sería todo. Necesitaba contactar a Ruby. Luego, llegaría a Beacon.

Póngase en contacto con Rubí. Llegar a Faro. Póngase en contacto con Rubí. Llegar a Faro.

Los mismos dos pensamientos jugaron en su cabeza: sus armas leales para defenderse de la inconsciencia invasora.

Desafortunadamente, fue una batalla que perdió.

N/A: Correcto, entonces, explicación plana. Salí de RWBY alrededor de V6, pero eso no me impidió escribir. Luego cometí el error de ver V7 con un amigo. Luego cometí el error de mantenerme al día con los resúmenes de V8. De todos modos, ahora no me gusta mucho RWBY, pero lo que más daño hizo fue crecer para odiar a los personajes. Pone un poco de freno al deseo de hacer cosas con esos personajes. Agregue eso a Covid y es una receta para tener cero ganas de escribir.

Buenas noticias: dicho testamento ha vuelto.

Mejores noticias: Ice Queendom. Ahora estoy aún más motivado.

Buenas noticias: he escrito una buena parte de V3 antes de decidirme a volver. Si el último capítulo fue aproximadamente el punto medio, otro 25 por ciento se ha escrito por completo.

Noticias mixtas: sin embargo, no estoy seguro de si llevaré RSoB más allá de V3. Tengo un final en mente, pero me disculpo si es un poco tonto, ya que V3 inicialmente iba a terminar en una posición similar a la del canon con una victoria pírrica, y si lo dejamos solo, eso sería un poco deprimente. Inicialmente, había planeado llevarlo mucho más lejos. "V9" más (aunque lejos de los rieles del canon a partir de V4). Este fic tiene casi 400,000 palabras ahora, así que puedes imaginar cómo fue una quimera.

Aun así, no hay garantía de que me vaya para siempre. Es probable que haya otra pausa después de que esa gran parte haya terminado de publicarse, pero me gusta bastante esta escritura por lotes, por lo que no debería ser tan larga. He aprendido mi lección sobre dar un marco de tiempo. Sin embargo, disculpas por la espera. Gracias por quedarte.