La vida de Pyrrha pudo haberse convertido en un torrente de emoción y confusión, pero sabía una cosa con certeza: se despertó a la mañana siguiente como una mujer libre. El mundo no se había acabado. Su equipo no la había abandonado. Ella todavía estaba viva. A pesar de las miradas preocupadas y curiosas que recibió de otros estudiantes mientras desayunaban, fue como si le hubieran quitado un peso de encima. Un par de ellos incluso le dijeron 'hola': ¡eso fue una mejora para ser completamente inaccesible!

Ella estaba libre. Liberado.

Por eso, cuando revisó su Scroll para el calendario del Vytal Festival de hoy y descubrió que los partidos del día se posponían para mañana debido a una 'investigación pendiente', estaba preocupada.

Y cuando Jaune la llevó a un lado para decirle que un oficial le hizo saber que el Equipo FNKI era el equipo que estaba siendo investigado, se rompió el corazón.

Marionetas en cuerda

"No más secretos, Adam. Después de nuestro partido de dos contra dos, tenemos que hablar".

Eso fue todo lo que Yang había dicho cuando regresó esa noche, rechazando los intentos de hablar con ella después.

La noche pasó rápidamente para Adam. Weiss ni siquiera había regresado, aunque como probablemente estaba con su hermana, ninguno de ellos estaba preocupado.

Dawn había traído noticias de una investigación que retrasaba potencialmente la ronda de dobles hasta el día siguiente, lo que al menos les daba mucho tiempo libre. Era probable que Ruby y Yang pasaran ese tiempo con su tío, y él ... no estaba evitando a Qrow, pero si se encontraba en el lado opuesto de Beacon del hermano de Raven, quien definitivamente sabía quién era en relación con Raven. Lo único que ese hombre había dicho antes de despedirlo fue preguntar quién le enseñó a pelear.

Quizás estaba exagerando. Quizás no estaba seguro de qué hacer si resultaba que Qrow todavía conocía a Raven. Si estaba afiliado a ella. Tales pensamientos llenaron su cabeza mientras deambulaba por los numerosos puestos y tiendas que habían surgido a lo largo de los patios de Beacon. La mayoría ni siquiera había terminado de instalarse al amanecer, solo lo suficientemente brillante como para que la luz del sol natural apagara las lámparas y las farolas, pero todavía había gente reflexionando.

Un ceño fruncido tiró de sus labios: había suficiente gente para que él viera que, a pesar de todas las afirmaciones de que este Festival representaba la unidad, la autosegregación de humanos y fauno iniciada por el ataque de Tacet a Beacon se había completado. Lo único que parecía pasar entre los grupos eran, en el mejor de los casos, falsos intentos de cortesía. El sol apenas se asomaba por debajo del horizonte, la brisa otoñal hacía aletear las hojas y el aire se llenaba con los sonidos de la charla matutina y el olor a comida deliciosa.

Sin embargo, Adam podía sentir la tensión que había debajo. Si así era como estaban actuando durante unas vacaciones, ¿qué pasaría cuando eso se fuera?

"¡Esto es un montón de mierda, hombre! ¡Cómo pueden simplemente inventar estas cosas!" En el recinto ferial se destacó la voz de un hombre que ni siquiera se molestaba con la agradable máscara. Curioso, Adam se acercó a la fuente.

"Me supera, pero piénsalo de esta manera: una vez que superemos esta mentira, ¡tendremos los ojos del mundo sobre nosotros!" respondió una mujer. Era un par de estudiantes atlesianos vestidos de uniforme que descansaban en un puesto de venta de café, tazas en la mano. Uno que sabía que era Flynt Coal, y si no fuera por eso, es posible que ni siquiera hubiera reconocido a la chica: Neon Katt. El cabello rosado de Neon, en lugar de hacerlo en una cola de caballo gigante, estaba peinado hacia la parte baja de la espalda. Era interesante cómo una ropa y un cabello diferentes podían cambiar a alguien.

Flynt resopló. "Sí, bueno, siempre has sido mucho más optimista que yo. Sé cómo terminará esto: si falsificaron esta investigación, también falsificarán la evidencia".

Cuando Adam se sentó a un par de asientos más allá y pidió un poco de café, Neon se volvió para apoyarse con la espalda contra el mostrador. "Sí, sí, sí, lo que sea. Lo tomo como un motivo de orgullo: realmente tuvimos que ponernos en la piel de alguien para que hicieran esto. Apuesto a que es solo un fanático enojado de Mistral con mucho dinero en efectivo".

La expresión de Flynt se ensombreció. "O un enemigo de los faunos de Atlas. De cualquier manera, no estoy evaluando nuestras posibilidades ..."

"¡Oye! ¡Estás ahí!" Neon de repente habló sobre él, su mirada se volvió hacia Adam. "Si no te vas a ocupar de tus propios asuntos, ¡al menos deja de fingir que lo estás!"

Adam tenía la intención de hacerse el tonto al respecto, pero cedió. "Me parece que ustedes dos saben más sobre la investigación que yo", dijo mientras dejaba de molestarse y se acercaba a Neon.

"Sabemos muchas cosas, sí". Neon lo miró con sospecha hasta que, de repente, se desvaneció. Con un brillo en sus ojos, se inclinó incómodamente cerca. "¡Oooh, oye! Te recuerdo: ¡eres el tipo Colmillo Blanco!"

El corazón de Adam dio un vuelco. Más de un par de humanos miraron en su dirección.

Flynt palideció. "¡Neon, no puedes dejar eso sin contexto!" Mientras Neon solo se rió y bebió un sorbo de su café, su compañero puso los ojos en blanco. -No le hagas caso. Lo que se dice en la calle es que conseguías que algunos de los Fang que no estaban tan deprimidos por la causa lucharan por Vale. Incluso que gritaste a un tipo en un tanque.

Adam ocultó su suspiro de alivio bajo una risa. "Era un Paladín".

Neon silbó y Flynt asintió con aprecio. "Valiente".

"A pesar de lo que mi equipo pueda decir, tengo habilidad con las palabras cuando quiero", bromeó y pasó por alto un gravamen por una taza de cafeína concentrada que necesitaba desesperadamente. Si fuera por él, habría dormido dos días después de esa pelea. "Entonces, ¿qué está pasando con esta investigación de la que estoy escuchando?"

Con un gemido y los ojos en blanco, Flynt se volvió para reclinarse como Neon. "Supongo que un montón de gatos gordos decidieron que alguien golpeando a la Chica Invencible debe haber estado cortando su merchandising o algo así, porque alguna rata ha estado diciendo que hemos estado usando algo mejorado, elegante y, lo más importante, que no es de torneo. polvo legal ".

"Lo cual es, por cierto, la cosa más fácil del mundo de refutar, por cierto", agregó Neon.

"Algo que llegue tan rápido en la cadena es más que un poco sospechoso". Adam tamborileó con los dedos sobre la encimera.

"¡Exactamente!" Flynt exclamó. "Es cualquier excusa para tratar de empujar a cualquiera que desafíe el status quo: 'Supongo que sé por qué la Chica Invencible es tan invencible", gruñó antes de ahogar su ira en el café.

Adam lo rechazó. "No creo que ella tenga nada que ver con eso: Pyrrha parecía destrozada por eso, no enojada".

"Huffy Atlesian, entonces", dijo Neon con un suspiro.

Él se burló. "Problema común en el 'paraíso', estoy seguro".

"Sí, más que un poco", respondió Flynt. "Ser uno de los pocos equipos de Atlesian con un fauno de tu lado que no lo esconde tiende a hacer que algunas personas intenten arruinarte. No digo que sea el General, pero la gente de allí en realidad no lo hace. como cuando un fauno les patea el culo ".

"Es por eso que me gusta cabrearlos tanto como sea posible cuando lo hago ~" Neon le guiñó un ojo.

Adam no pudo contener una risa. "Una respuesta respetable". Algo arañó su mente mientras miraba a la gente pasar. "¿Dónde está la otra mitad de tu equipo?"

"Siendo interrogado por el hombre", resopló Neon. "Mi hermana Ivori ni siquiera usa Dust ofensivo. Demuestra lo inteligentes que son".

"Tienen otra cosa en camino si creen que estamos tomando esto tumbados. Nunca me importó perder contra Nikos, pero no voy a ser un tecnicismo inventado. ¡Incluso inspeccionaron nuestras armas antes del partido!"

"Inspeccioné el mío dos veces", murmuró Neon en voz baja.

"Bueno, te deseo la mejor de las suertes. Tendrás mi apoyo, al menos". Adam se puso de pie y tomó un sorbo rápido. "Necesito comprobar algo con mi equipo, si no le importa".

"Oye, cualquier poquito ayuda", dijo Flynt encogiéndose de hombros. "Tengo la sensación de que hay más de unos pocos equipos salados en Atlas que de repente comenzarán a decir que siempre fuimos tramposos".

"Tu equipo estuvo muy bien ahí fuera: cuando Amity esté en Atlas, ¡deberías llamarnos!" Neon se palpó a sí misma. "¡Uf, debo haber dejado mi pergamino en mi dormitorio!"

"Espera, Neon; ¿no está con el Schnee?"

Adam lo rechazó mientras se alejaba. "¡Ella no es tan mala!" llamó de nuevo, sonriendo. Una vez que no estaba frente a ellos, su sonrisa se desvaneció. Ozpin no era del tipo que arreglaba un torneo, hasta donde él sabía, y Ironwood claramente no era sutil. Adam tenía sus sospechas sobre quién podría estar organizando el torneo de esta manera, y no era un buen augurio: si el torneo era parte integral de los planes de Cinder, solo tenían dos días más para ponerle fin.

Envió un mensaje de texto a su equipo: necesitaban reunirse de inmediato.

Sin embargo, eso solo dejaba una pregunta: ¿qué podría hacer que Pyrrha fuera tan integral en su plan?

"Pobrecito, atrapado como un engranaje en una máquina en la que ni siquiera quieres estar ..."

Sentada en un prístino dormitorio libre de polvo y color sin una sola foto de ella y sus amigos, Penny esperaba en su cama. Se le ordenó pelear lo menos posible en su primer combate y regresar antes de que pudiera hablar con nadie: el general Ironwood lo expresó como una medida de seguridad hasta que pudieran estar seguros de que no había señales de código extranjero o manipulación, especialmente después de su negativa. para seguir órdenes en el tren. Uno de sus 'compañeros de equipo', soldados con muy buenos sueldos para socializar con ella, bromeó diciendo que era más como estar castigado.

Después de tener que explicarle ese término, Penny estaba extasiada: eso era algo que les sucedía a los adolescentes normales, ¡lo que la hacía aún más humana!

Por supuesto, la mala noticia era que significaba que probablemente tendría muchos más ojos sobre ella. ¡Pero la buena noticia era que dos de esos ojos estaban de su lado!

"Señorita Soliel, ¿está segura de que me permitirán ir a Beacon?"

"No puedo garantizar que el director te permitirá entrar en Beacon, pero puedo garantizar que si ganas el Torneo Vytal y no te reprimes, mi padre podrá ejercer su influencia para que postules". Ciel Soliel se mantuvo firme frente a la puerta cerrada y con triple cerradura. Hija del cuidador técnico de Penny, el cuidador antes de que ella se alejara demasiadas veces, de todos modos, compartía su tez oscura y cabello negro como el cuervo. "Él fue quien convenció al general de traerlo aquí para su 'prueba'".

El humor de Penny se iluminó. "¡El director Ozpin me escuchará, lo sé!" declaró con una sonrisa alegre. "¡Me aseguraré de derrotar a todos mis oponentes!" Se puso de pie de un salto, con las manos en las caderas.

Ciel asintió bruscamente hacia ella. "Estoy seguro, también. Sin embargo, tenga en cuenta nuestra condición: nuestro proyecto debe permanecer en secreto".

Penny saludó a su compañera de equipo. "¡Nuestro pequeño secreto, sí! ¿Pero puedo hacerte una pregunta?"

Su compañera miró su reloj. "Tiene dos minutos y veinticuatro segundos hasta su revisión final. Continúe".

Un pájaro del tamaño de un cuervo revoloteó desde el poste de la cama hasta su hombro. Sus plumas eran tan pálidas que era casi invisible contra las paredes blancas y clínicas de su habitación. Sin embargo, los ojos rojos y penetrantes y las líneas finas de los mismos en la máscara que oscurecían la mayor parte de su rostro se destacaban más de ellos. Penny miró a la extraña criatura.

"¿ Por qué me mostraste esto?"

Aunque el rostro de Ciel permaneció impasible, su mirada se suavizó. Un silbido silencioso y la extensión de su mano, y el pálido Nevermore voló para posarse en su muñeca. "Solidaridad. No hay un destino predeterminado, algo debe seguir: si se puede hacer que un Grimm se desvíe de él, entonces no debería ser un problema para ti liberarte del tuyo".

Se tomó un momento para asimilarlo, luego, radiante cada vez más brillante, rebotó hacia Ciel. "¡Eso fue muy poético para usted, señorita Soliel! ¡Gracias!"

Ciel arqueó una ceja y se inclinó hacia atrás. "Supongo."

"¿O ~ una pregunta más?" Penny hizo su mejor réplica de los 'ojos de cachorrito' de su amiga Ruby.

Una vez más, su pareja miró su reloj. "Un minuto y cuarenta ... nueve segundos."

"¿Cuál es tu nombre?" le preguntó al Nevermore.

Con ojos demasiado inteligentes, la miró. Luego, inclinó la cabeza hacia un lado, y una voz se deslizó en sus pensamientos, suave y maternal, tal como lo había hecho cuando Ciel le trajo el pájaro por primera vez.

"Puedes llamarme ... Elphaba. Síguenos, y sé que serás libre de todas las cadenas que te atan".

Una pieza de ajedrez negra cobró vida en una pantalla. Pocos, si alguno, lo verían como algo más sospechoso que una aplicación de ajedrez en un pergamino. Solo cinco en el planeta verían algo de valor en cómo el fondo del logotipo cambió de blanco a rojo, y de esos cinco, ninguno estaría más feliz que Cinder ahora. Penny, su pequeña puerta trasera en el sistema, finalmente se había conectado a él, y en Atlas Telemon , nada menos: con ella llegó la finalización de su virus. Acceso total. Ya no tendría que deslizarse en la oscuridad. Ya no tendría que mirar las herramientas de la destrucción de Beacon, para mirar y nunca para tocar.

La fase final de su plan podría comenzar.

"¿Está todo bien, señora?" preguntó el investigador detrás de ella, recordándole que aún no había salido de su oficina, con la mano apoyada delicadamente en el picaporte. La finalización del virus se había disparado justo cuando ella se marchaba.

Cinder se borró la amplia sonrisa de su rostro con facilidad y se volvió, el brillo en sus ojos y el ceño fruncido sutilmente eran la imagen de la preocupación. "Lo siento, señor. Solo estaba preocupado. ¿Está seguro de que esto no puede permanecer en el anonimato?"

Pasó una mano por el cabello castaño arenoso. "Puedo hacer de esto un aviso anónimo, señorita Fall, pero no mucho más. No puedo ocultar el nombre a las autoridades mismas".

El investigador de la acusación verdaderamente trágica de que la victoria del equipo FNKI es ilegítima fue amable. Principios de los veinte, con cara de bebé y tan suave como cualquiera esperaría de una persona cuyo trabajo era investigar los eventos en el evento más pacífico de Remnant, incluso si provenía de Atlas. O era un puesto de prueba o había tomado algunas decisiones lamentables cuando comenzó: de cualquier manera, era perfecto. Esa juventud fue un arma de doble filo: dejó a uno creativo, más independiente y menos propenso a descartar pruebas basadas únicamente en la vieja doctrina, pero también dejó a uno ... vulnerable.

A Cinder no le gustaba mucho su uniforme de 'Cazadora': había juntado la sencilla pieza al darse cuenta de que andar con su vestido rojo podía despertar sospechas del administrador que la vio con él defendiendo a Torchwick. Cuero, chaleco abierto y jeans ajustados. Los vendajes apretados la mantuvieron decente, pero desafortunadamente eso dejó los activos fuera de la mesa.

Aún así, mostró suficiente piel para llamar la atención de la investigadora mientras se acercaba y juntaba las manos justo debajo del pecho. "¿Por favor, señor? ¿Al menos hasta que termine el torneo? Sé cómo podría verse: un estudiante de Haven informándole de los crímenes de un atlesiano. Si algo saliera, aumentaría las tensiones", suplicó. "Odiaría saber que alguna vez pude haber causado eso".

Tragó saliva en busca de palabras.

Así que presionó más fuerte. "Lo dijiste tú mismo, ¿no? ¿Cuán importante podría ser mi conocimiento para el asunto? Incluso te traje esto ..." Cinder deslizó sus dedos por el escritorio del investigador, empujando suavemente el Pergamino de Neon Katt hacia adelante. Una con conversaciones bastante interesantes entre ella y no solo su equipo, sino también un misterioso vendedor de Dust que había dejado atrás el Dust caro e ilegalmente poderoso del que fueron acusados. Incluso la ubicación de una gota muerta de gravamen que, por supuesto, tendría sus huellas digitales. Cinder se preguntó distraídamente si la chica se dio cuenta de que su billetera ya estaba vacía. Bendice los talentos de Emerald y bendice los altos estipendios de Atlas.

"Señora, yo ... está bien. Veré qué puedo hacer."

Cinder se permitió sonreír. "Muchas gracias. Te lo debo. ¿Cuál era tu nombre de nuevo?" Se inclinó un poco más hacia adelante.

Luchaba por evitar que sus ojos deambularan. Bueno. "Kastanie Braun".

"Kastanie Braun ..." probó las palabras en su lengua. Su sonrisa se hizo más astuta. "Bueno, entonces, Kastanie, espero poder devolverte el dinero en algún momento con una bebida ... pero me temo que mi equipo me necesita ahora mismo. Hasta que nos volvamos a encontrar, detective", ronroneó Cinder y salió de la improvisación. oficina que tenía en Beacon, guardando mentalmente la imagen del lío ruborizado que había dejado a su paso. Ah, las vulnerabilidades de los inexpertos.

Mientras se ponía un auricular y lo conectaba a su pergamino, se recordó mentalmente que debía hacer que Mercury lo eliminara cuando estuvieran seguros de que él había desempeñado su papel. Un poco de sangre haría maravillas para mantener el foco fuera de ellos. Algo que las autoridades deben esconder rápidamente bajo la alfombra, y un nombre que pronto se perderá en la destrucción de Beacon.

Caminando a través de una multitud de personas en los pabellones cuyas cámaras conocía bien la mala calidad, abrió el error que había infestado los sistemas de seguridad de Beacon sin preocuparse de que la atraparan.

Y justo debajo de la nariz de Beacon, examinó sus puntos de acceso, finalmente no solo pudo ver con las cámaras, sino escuchar a través de Scrolls. Cada pergamino que tocaba su virus era otro micrófono. Otra carpeta de datos para limpiar.

¿Dónde mejor empezar que con el propio director?

Y justo a tiempo ...

"A pesar de nuestros desacuerdos sobre el método, Ironwood, me temo que me veo obligado a estar de acuerdo con tu razonamiento." Ozpin observó a los estudiantes de Beacon pasar desde su asiento en la parte superior de todo: su oficina ofrecía una gran vista. "La situación es demasiado hostil para que tengamos esperanzas en la condición de Amber por más tiempo".

Al lado de Ozpin, Glynda suspiró. "Torchwick potencialmente todavía anda suelto, los precios del polvo en aumento, esta brecha entre los humanos y los fauno, la ocupación continua de Ildaite ... si no fuera por el Festival Vytal, tendría miedo de que la ciudad se viera sumida en el caos", comentó.

"Ya es un cristal de polvo inestable: listo para subir desde la más mínima perturbación", dijo Ironwood, caminando de un lado a otro detrás de Ozpin. "Es por eso que traje mis fuerzas aquí en primer lugar: hace que el Festival de Vytal sea un objetivo".

Ozpin golpeó con los dedos su bastón. "Si ella iba a lanzar un asalto mientras los mejores estudiantes y los Cazadores y Cazadoras visitantes están en Vale a la vez, entonces me temo que un ejército no sería una gran preocupación para ella".

"Su ataque cuando muchos de esos Cazadores y Cazadoras estaban fuera dice lo contrario", respondió Ironwood.

"Sin embargo, todavía lo sientes, ¿no? La energía en el aire, detrás de los sentimientos de 'qué sigue' y los temores de la guerra: alguien todavía está ahí afuera, planeando. Esto aún no ha terminado: es solo el comienzo . Puede que este ataque no se produzca durante el Festival de Vytal, pero será pronto. Debemos elegir a nuestro Guardián antes de esa fecha ".

"Es por eso que traje a mi candidato conmigo".

Los dos se volvieron hacia Ironwood: ciertamente llamó la atención de Glynda y Ozpin.

"Por favor, no me diga que tiene la intención de presentar al especialista Schnee", dijo Glynda, mirando por encima de sus lentes.

Ironwood apretó la mandíbula. Eso iba a dejar incómoda la sucesión de Winter Maiden. "No. Penny Polendina: ha demostrado un excelente crecimiento y competencia en todas las formas de combate. Lo que le sucedió a Amber no volverá a suceder una vez que esté completamente entrenada".

Ozpin tarareó para sí mismo. "Sin embargo, he visto que carece de competencia en asuntos sociales. Los guardianes no se crean, sino que se eligen".

"Ya le están enseñando a convertirse en la guardiana de Mantle, Ozpin: soy muy consciente de lo que necesita una guardiana".

-Quizá sea así, pero parece que no es lo que necesita ser una Doncella . Exhibes bastante control sobre la joven: ¿estarías preparada para entregar todo eso? Ella se quedaría aquí en Vale, no en Atlas.

"Y ese era nuestro problema: ¡dejamos que Amber se fuera demasiado pronto y mientras ella era demasiado inexperta!" Ironwood giró sobre sus talones y se dirigió al escritorio.

"Nuestro problema fue cómo esa pobre chica fue obligada a ocupar su posición", intervino Glynda. "Tal como lo sería la señorita Polendina".

Ironwood miró entre los dos por un momento, luego suspiró, aceptando su derrota en el asunto. "Entonces, ¿cuál es tu sugerencia, Ozpin?"

"Alguien capaz, alguien respetado, alguien cariñoso y, lo más importante, alguien listo. Solo hay uno entre nuestros estudiantes a quien consideraría que tiene estos rasgos: Pyrrha Nikos".

El general observó a Glynda en busca de cualquier signo de desaprobación. No encontró ninguno. "Ya veo. Supongo que ustedes dos están de acuerdo, entonces." Un par de asentimientos lo confirmaron: no había forma de que Qrow estuviera de acuerdo con él. Respiró hondo y luego se puso de pie.

"Que así sea. Recomiendo informarle una vez este problema sobre si su título de 'Invencible' ha sido dejado de lado: mis investigadores me dicen que deberían llegar a una conclusión por la mañana".

Ozpin asintió. "Estoy totalmente de acuerdo: no podemos permitirnos tener su mente en otros lugares".

"Y de..." Glynda suspiró y se subió las gafas. "¿Y del Equipo Rua?"

"Pueden ser admitidos después, así como el resto de Juniper. Creo que lo que más le faltaba a Amber en su defensa era un protector abierto: Qrow se quedó esperando entre bastidores y observando, y vemos lo que sucedió cuando se las arregló para escapar de él. Por lo que puedo deducir, el equipo de Pyrrha considera a Rua amigable ".

Ironwood asintió. "Entonces está arreglado." Un zumbido bajo salió de su bolsillo. Al recuperar su pergamino, solo necesitaba escanear el mensaje que se le envió. "Tendré que acortar esta reunión: parece que la investigación puede ser incluso más corta de lo esperado".

"Bueno, al menos apareciste , " refunfuñó Glynda.

Con solo un pequeño saludo para despedir a Ironwood, Ozpin se volvió para mirar desde su posición una vez más. "Ahora, ahora, Glynda, no veo ninguna razón para alejar a Qrow de su familia ... todavía". Bebió un sorbo de su taza, con una agradable sonrisa en su rostro. Sin embargo, sus pensamientos no fueron tan amables. ¿Un intento abierto de competir por el poder de la Doncella? ¿Ironwood había estado preparando a esta chica Poledina para que fuera una Doncella todo este tiempo?

Los ojos de Ozpin se posaron en el AAS Atlas Telemon que se cernía sobre Beacon. Su corazón pudo haber estado en el lugar correcto, pero ¿en qué estaba pensando Ironwood?

El AAS Atlas Telemon era un laberinto de casi un kilómetro de largo. Weiss apreciaba mucho que le permitieran quedarse a bordo del acorazado una noche cerca de Winter, pero deseaba que Ironwood le hubiera dado un mapa. Los pasillos blancos y prístinos conducían a pasillos blancos más prístinos. Los corredores estrechos daban vueltas hacia un corredor aún más estrecho o pasillos mucho más amplios que ella se sentía fuera de lugar al caminar junto a los soldados.

Ella no mostró esto, por supuesto: sabía que la primera regla para lucir segura era parecer que perteneces allí. Cabeza en alto, pasos parejos, hombros un poco más arriba. No podía simplemente preguntarle a cualquiera de los soldados, eso la haría parecer una niña pequeña que busca a su hermana mayor. Así que partió en busca de Winter unos minutos antes para reunirse con ella para desayunar. Treinta minutos antes, para ser exactos: lo mejor era llegar temprano.

Sin embargo, el tiempo deambulando por el barco le dio mucho tiempo para pensar. Le hubiera gustado pasar ese tiempo con Winter, pero estuvo en la bahía médica la mitad de la noche y, según los soldados en su puerta, 'solicitó cortésmente' estar sola durante la otra mitad. Weiss estaba preocupada: ¿su hermana estaba herida? ¿Disgustado? La única otra vez que Winter se había sentido tan molesta que ni siquiera la vería fue la noche anterior a su partida para el ejército. La noche después de que fue secuestrada por White Fang.

Weiss hizo una mueca. Secuestrado por Adam, muy probablemente. Una vez más, arrojó una sombra sobre ella. Si no es un misterio criminal, es otro. Si no es el pasado, es el presente. Ella sabía lo que era, honestamente: era lo suficientemente tonta como para pensar que tener a un antiguo enemigo de su familia como su pareja podría durar sin desafío. La realidad había llegado a golpear ahora, y había dejado en su puerta la opción que creía haber dejado enterrada: familia o amigos.

Y ninguno tenía las manos libres de la sangre de los demás.

¿Era malo que sintiera que se estaba adormeciendo?

Suspiró, miró las puertas por las que pasó y estuvo a punto de tropezar con ella misma: Comedor de especialistas. ¡Casi se lo había perdido por completo! Aquí era donde conocería a Winter. Puso una mano en la puerta y se detuvo: ¿todavía estaba herida? ¿Estaría molesta por haber tratado de molestarla ayer? Tal vez sería mejor dejarla desayunar en paz y venir más tarde ...

"¿Llegas temprano?" dijo Winter a su lado.

Ella saltó con un grito estoico y completamente profesional. "¡Invierno! ¿Estás ... bien?"

De pie con una bandeja de comida para ambos, Winter no se veía diferente de cuando la vio por primera vez con su equipo. Ni un solo cabello fuera de lugar, ni un solo roce en su uniforme. Si no lo supiera mejor, habría pensado que la noche anterior fue solo una pesadilla larga y confusa.

"No veo por qué no lo estaría". Caminó hacia el pequeño comedor: el único color era el de la televisión apagada y un par de mesas con manteles azul océano encima. Weiss no envidiaba a quien tuviera que pulir los azulejos aquí.

Un silencio incómodo cayó sobre Weiss mientras Winter colocaba platos de tostadas simples, tocino, fruta y más bien ... huevos de aspecto cuestionable. Sus ojos se sintieron más atraídos por las dos tazas de café.

"Me di cuenta de que llegó nuestro padre", dijo Winter mientras se sentaba.

Weiss suspiró y se dejó caer en el asiento frente a ella. "Sí. Sí, lo ha hecho."

Los labios de su hermana se crisparon. "¿Oh? No tan feliz como pensé que estarías por eso, ya veo." Se apoyó contra la mesa, la cabeza apoyada en una delicada mano. "Siempre fuiste 'la niña de papá' en tu juventud".

Weiss se cruzó de brazos y resopló. "¡No lo estaba! Simplemente quería mostrarle lo que había aprendido en Beacon, eso es todo."

"Permíteme adivinar: él no fue particularmente receptivo sobre eso, en su lugar eligió enfocarse en cada pequeña cosa que has hecho incorrectamente. ¿Estoy en lo correcto?"

Ella se quedó con la ceja levantada. "Cómo-"

"¿Ha realizado verificaciones de antecedentes de todos los que te rodean?" La expresión de sorpresa de Weiss dijo todo lo que Winter necesitaba saber. "Tengo experiencia", dijo. "Si no fuera por usted diciéndome que sus fondos ya están siendo retirados, habría apostado dinero en que eso sería lo siguiente".

"No dijo nada al respecto, en realidad ..."

"Lo que significa que es muy consciente de que si no lo mencionaste, entonces sus intentos de obligarte a volver a la servidumbre han fracasado". Winter tomó un sorbo de su café, manteniendo su agradable sonrisa. -Has hecho bien en durar tanto tiempo, Weiss. Lo has hecho bien en Beacon por completo. Por favor, no dejes que te siembre semillas de duda.

"No diría que está tratando de hacer eso", dijo Weiss, frotándose la mano y mirando hacia otro lado. "Solo está ... tratando de mantenerme a salvo".

Winter se inclinó hacia adelante. "¿Pero es eso lo que crees o lo que él dice que creas?"

Weiss se estremeció y, con un suave suspiro, Winter se acercó y colocó una mano suave sobre la de su hermana. "Weiss, entiendo que deseas ver lo mejor en nuestra familia, pero pronto llegará el momento en que te obligará a elegir entre él y tu propia libertad. Sé que tomarás la decisión correcta; sin embargo, cuanto más si lo rechazas, más te dolerá cuando tengas que elegir: ¿quieres viajar por el mundo por tu cuenta o prefieres quedarte con su correa de oro? " Ella le dio una palmada en la mano.

Finalmente, Weiss sonrió y miró a su hermana. "Correcto como siempre, Winter."

"Por supuesto que lo soy", dijo con la nariz levantada. "Hará falta mucho más que un año de entrenamiento para que yo busque una respuesta".

Los dos rieron y, por un tiempo, se concentraron más en su comida. Todavía lo escogía: ya extrañaba la comida de Beacon, y mucho menos la de la mansión. Aunque por debajo de los arañazos de los utensilios contra el plato, los sorbos de café y el constante zumbido del motor del acorazado, Weiss sintió que la presión aumentaba. Sus ojos se lanzaban hacia su hermana, esperando lo inevitable, pero estaba callada. Como si ayer fuera realmente una pesadilla.

"Me di cuenta de algo bastante interesante durante esa pelea entre tú y el Equipo CFVY", comenzó de repente Winter, incluso cuando solo miraba su comida.

Weiss no confiaba en él ni un poco, pero sonrió de todos modos. "¿Sabías?"

"Oh, ciertamente." No pudo reprimir una sonrisa maliciosa. "Me di cuenta de que habías sido bastante tímido sobre el progreso de tu convocatoria en las cartas que me enviaste".

Weiss se quedó paralizado.

"Y ese era un glifo bastante interesante que estabas usando justo antes de tu eliminación ..." Winter miró a su hermana pequeña. "Llámame impaciente, Weiss, pero si planeabas sorprenderme, me temo que me queda muy poco tiempo en Vale."

Ella se aclaró la garganta. "O-oh, bueno, fue solo un intento y, como viste, todavía no pude manejarlo. ¡Sí! ¡Aún se me escapa!" Weiss divagó, con las mejillas ya sonrojadas.

"No es propio de ti correr ese riesgo, cuando es la diferencia entre el éxito y el fracaso", respondió Winter.

Weiss gimió. "¡Es vergonzoso! ¡Por eso no lo usé!"

"Cada Schnee comienza en alguna parte. Incluso una extremidad o una invocación más pequeña tiene un potencial infinito".

Agarrándose el vestido y encogiéndose, Weiss pasó por su mente en busca de cualquier forma posible de salir de esto. Le sorprendió la idea de incluso usarlo donde la posibilidad de que su familia pudiera verlo se le pasó por la cabeza. En realidad, usarlo frente a Winter simplemente no era una opción.

El tono de Winter se suavizó. "Si es el tema de tu convocatoria, recuerda que yo convoco a los mismos Grimm: no me ganó exactamente ningún amigo. Si estás preocupado por el respeto, confía en que no hay nada que puedas traer que me haga pensar menos de ti ".

¿Eso ayudó a calmar sus miedos? Si. ¿Eso lo hizo más fácil? Absolutamente no. Entonces, después de una mirada a la puerta cerrada y unas cuantas miradas más haciendo pucheros a Winter con la vana esperanza de que cediera solo para obtener una sonrisa de esperanza a cambio, Weiss dejó caer sus hombros. Antes de que pudiera volver a adivinarse, sacó a Mrytenaster de su cintura y apuntó a su lado. No miró el glifo que giraba y cerró los ojos ante la corriente fría que surgía de él. Ella solo se concentró en completarlo.

El viento se detuvo.

"Bueno, hola, cariño ~" dijo su mayor vergüenza.

Weiss hundió la cabeza en sus manos.

"¿Habla ...?" escuchó a su hermana decir, completamente estupefacta.

"Habla ..." gimió Weiss.

"Señoras, me hieren. ¡Estoy aquí mismo!" decía el simulacro de Roman Torchwick, que se transportaba por la nieve.

"Por favor, deja de hablar", su invocador medio refunfuñó, medio suplicó en sus manos y se alegró de que no tuviera que ser severo para ordenarlo.

"Yo-yo, eh ..." tartamudeó Winter. Si no fuera por el hecho de que estaba esperando la dulce liberación de la muerte causada por la vergüenza, a Weiss le habría parecido gracioso cómo, por primera vez desde que Winter se unió al ejército, consiguió que su hermana rompiera esa actitud profesional de ella. . "¿Estoy sorprendido?" La silla frente a su respaldo se deslizó y Weiss pudo escuchar el clic de los tacones de Winter alrededor de su llamada.

Después de un par de segundos de esperar la risa o la preocupación, lo último que Weiss esperaba escuchar de Winter era curiosidad. "¿El bastón es funcional?"

Weiss se asomó por su mano para ver a Winter inspeccionando su invocación con una sonrisa de satisfacción en lugar de la mirada de juicio que había esperado. Cuando Winter le lanzó una mirada interrogativa, Weiss se enderezó, con la cara roja.

"¡S-sí, lo es! No creo que los cohetes disparados tengan la misma fuerza, pero todavía tienen el gancho de agarre del arma." Como para mostrar eso, el 'Snowwick' hizo estallar el mango de su bastón, revelando una brillante cadena azul hielo en su interior. Un celeste tan pálido que solo contra los blancos de la habitación circundante se podía ver su color, lo único realmente sólido en el simulacro era su abrigo, bastón y bombín. El resto cambiaba constantemente como si estuviera mezclando nieve, y la cara y el cabello se perdían perpetuamente en la niebla. A pesar de sus peleas contra él, Weiss no recordaba todo sobre la apariencia de Torchwick, y se notaba.

"También conoce algo de su estilo de lucha, aunque no he podido mantenerlo unido por mucho tiempo", explicó Weiss.

Después de unos momentos, Winter negó con la cabeza y se volvió hacia Weiss con una de las sonrisas más brillantes que jamás había visto en ella. "¡Oh, realmente has llegado tan lejos desde la última vez que nos vimos!" El orgullo solo en su voz dejó a Weiss sonriendo. "¿De verdad creías que lo odiaría?"

"Es es un cerebro criminal," Weiss le recordaba y dejar Snowwick desvanecerá en las heladas.

Winter lo rechazó. "Yo nunca tendría un lugar para hablar. Nosotros, los Schnees, podemos tener nuestra invocación hereditaria, pero es diferente para todos aquellos que la obtienen. Nuestra madre convoca a amigos del pasado, y usted parece tener la suerte de tener lo opuesto a la de nuestro abuelo. : convocó a los aliados con los que había luchado, en lugar de a sus enemigos. Yo, por otro lado, convoqué a los Grimm. Podrías imaginar lo que aquellos que creían que una Semblanza nacía de la personalidad tenían que decir cuando la 'heredera ilustre' convocó a la humanidad el mayor enemigo ".

Los dos rieron, pero solo se rompieron cuando el Pergamino de Weiss comenzó a zumbar. Ella lo comprobó rápidamente.

"Parece que mi equipo quiere una reunión", dijo Weiss. "Debe ser por estrategia: me imagino que soy un zapato para quien va a la ronda de dobles".

"Con suerte no sin terminar el desayuno: los cocineros estarían bastante molestos conmigo si me sorprendieran desperdiciando la comida extra que pedí", bromeó Winter.

Después de una última risa, pasaron los siguientes minutos comiendo y charlando. Quizás todo estaría bien, pensó Weiss mientras terminaba los últimos bocados sorprendentemente decentes. Quizás Winter realmente estaba bien con fingir que la última noche no había sucedido. Quizás ella también estaba bien con eso.

Se despidieron por el momento y Weiss llegó a la puerta antes de que Winter la llamara detrás de ella.

"Sabes quién es, ¿no?"

Tanto por fingir que no pasó nada. Weiss puso una sonrisa falsa y se volvió. "¿Saber quién?" Se contuvo de estremecerse ante la mirada fija que su hermana le estaba dando, pero no pudo evitar tensarse.

"Tauro."

Su sonrisa se hizo más tensa. Los ojos de Winter reflejaban incredulidad, luego el juicio que más temía ver. Cuando Weiss miró hacia otro lado, sabiendo que no había nada que pudiera decir para convencer lógicamente a nadie de que no era una idea terrible, Winter suspiró.

"Weiss ... puede que no te condene por creer en quien crees que es un amigo, pero como alguien que ha estado en tu lugar, no puedes permitirte bajar la guardia. Él te traicionará algún día, incluso si lleva años . " La amargura en su tono solo dejó en claro lo que no se dijo: "como él me traicionó". "No puedo protegerte para siempre, así que, por favor, Weiss, tenlo en cuenta. Él es el enemigo de nuestra familia".

Hubiera sido lo correcto para defenderlo, ¿verdad? Decirle que estaba equivocada, que no había forma de que traicionara al equipo. Había tantas preguntas que sabía que solo podía hacer ahora, pero probablemente solo la dejaría dudando aún más de él. Dudar de su familia. La realidad había vuelto a llamar a la puerta, y la verdad era que se preocupaba demasiado por ellos como para creer los males que sin duda veían el uno en el otro. Pero sabía que convencerlos de eso era una locura.

Entonces ella asintió con la cabeza. "Por supuesto, hermana." Sonrió.

E izquierda.

Nota de la autora: Entonces, como puede ver, hay algunos cambios leves, principalmente en la apariencia de Weiss. La idea básica es la misma, pero la ejecución cambia. En cuanto al equipo FNKI ... todo después del V6 está en el aire sobre lo que usaré.

Puede haber un retraso en la caída del próximo capítulo de aproximadamente 2-3 semanas. Se están produciendo muchos cambios con los tiempos actuales.