Aislamiento de Weg zur

Camino al aislamiento

Los bancos entre Adam e Winter se redujeron a astillas detrás de sus espadas. Con una onda de choque que dejó cada centímetro de vidrio de metros a la redonda rompiéndose a la vez y los árboles una vez bien regados en el centro del salón se inclinaron hacia atrás, sus hojas finalmente se encontraron. Detrás de cada uno, había años de rabia. Los ojos de Adam ya ardían de color carmesí, su mirada inquebrantable del frío azul de Winter incluso a través de las chispas donde empujaban sus espadas una contra la otra.

Con el ceño fruncido, Adam dio un paso adelante y levantó la otra mano, presionando el sable de Winter con todas sus fuerzas. Winter permaneció impasible, sujetándolo con un solo brazo. Tembló, pero ella dio un paso adelante en el choque. Aura crepitó y se encendió alrededor de sus espadas, chocando con un rojo sangre contra un blanco helado.

Winter se vio obligado a retroceder. Solo por una pulgada, pero fue suficiente para que ambos lo supieran: la primera victoria, por pequeña que fuera, fue para él.

Ella lanzó una patada que lo obligó a saltar, pero cuando Winter avanzó, no golpeó con su sable, sino con patadas rápidas y entrenadas. Adam igualó su golpe por golpe, bloqueando cada uno con sus piernas y negándose a ceder ni un solo paso. En todo caso, los dos se acercaron más. Las furiosas patadas se convirtieron en rodillas de Winter y movimientos de su espada envainada de Adam, luego en agudos y precisos jabs y ganchos esquivados por poco. Luego, tan cerca que el juego de pies era imposible, sus golpes se desviaron y se alejaron tan rápidamente como habían salido. Sin embargo, sus miradas se quemaron el uno al otro.

Como uno, dieron un paso atrás, no para conceder, sino para empujar su puño hacia el otro. Sus puños se encontraron de lleno, dejando los nudillos ardiendo y el dolor en los brazos, pero no les importó. Comenzó otro choque, uno lo suficientemente fuerte como para dejar su aura parpadeando a través de sus formas. El aire se retorció y se retorció alrededor de ambos.

Fue por orgullo, simple y llanamente. Se agarraron de la mano, con el objetivo de simplemente empujar al otro hacia atrás. Para hacerlos plegar. Sin embargo, una vez más, fue Winter cuyas botas empezaron a resbalar contra las baldosas.

"¡Patético!" Adam se detuvo y aprovechó el impulso para lanzar a Winter detrás de él. Chocó contra una barandilla en el centro del pasillo, con vistas al primer piso a través de una gran abertura.

"¡Eso es todo lo que tienen los especialistas!" rugió. Él estaba sobre ella antes de que ella tuviera tiempo de recuperarse, saltando hacia adelante para intentar patearla al piso de abajo.

Winter desenvainó su sable, bloqueando su golpe y arrojándolo hacia atrás. El pie de Adam apenas había tocado el suelo antes de que ella estuviera a su lado, y bloqueó por poco su siguiente estocada con su propia arma envainada. No fue suficiente para evitar que lo lanzaran por la entrada de una librería a su lado.

Ella dibujó primero. Otra victoria, sólo reconocida por el más leve entrecerrar los ojos de Winter. También fue de corta duración, ya que cuando Winter se lanzó lo suficientemente fuerte como para romper el suelo, se vio obligado a arrastrar a Wilt para defenderse. Como un trueno, la presión entre los dos sacudió los estantes y envió libros de todo tipo al suelo. Adam se mantuvo firme durante un segundo más, el cabello y la hoja parpadearon rojos con la energía almacenada.

Se separaron, luego se lanzaron una vez más, las hojas parpadeando entre sí como poco más que destellos de rojo y blanco entre estantes estrechos. Su sable atravesó el lugar donde Adam estuvo una vez, su chokuto directo se deslizó solo a través del aire cuando no estaba parando los golpes de Winter. Lentamente, Adam tuvo que dar un paso atrás a medida que su batalla se hacía más intensa. Los dos dieron vueltas ágilmente y sobre las páginas y los libros caídos solo un segundo antes como si siempre hubieran sabido que estaban allí, pero una vez más, sus miradas se negaron a dejar las del otro.

Una simple parada dejó a la espada de Adam rasgando innumerables libros con su fuerza, pero incluso en el breve tiempo que le tomó a Winter empujar su cuello, la giró para golpearla contra el suelo.

Sin embargo, Blush estaba sentado sin usar, colgando de su cintura. Aún no lo usó. No mientras los dos se estuvieran probando entre sí. Burlarse unos de otros, prácticamente.

Ella bloqueó un corte que él no hubiera esperado que ni siquiera Ruby viese venir. Se deslizó a través de su sable, dejándolo abierto para que ella se balanceara hacia su cabeza una vez más.

Adam la agarró por la muñeca. Por un momento, el único sonido fue su respiración dificultosa. "Tuve la sensación de que ganaste tu rango a través de tu nombre, Schnee ", escupió. "¡Estás tan débil como cuando peleamos por primera vez!"

La comisura de los labios de Winter se torció. "Extraño, Tauro: te iba a decir lo mismo." Los dos dieron un paso atrás, Winter levantando su espada en defensa, Adam enfundó la suya para prepararse.

Winter apuntó su sable a Adam. "Sólo quería medir cuánto has mejorado. Desafortunadamente, está claro que estás..." Ella se había ido.

El instinto le rugió a Adam, y casi se arrojó contra uno de los estantes.

"Inadecuado." El sable de Winter pasó por donde estaba su cabeza en una fracción de segundo. En el siguiente, se retorció y cortó hacia Winter, sabiendo que ella estaba abierta de par en par.

No había nada.

Winter le dio una patada en el cuadrado de la espalda, pero incluso cuando se volvió, una ola de aura lanzada libremente por Wilt, sólo devastó una serie de enciclopedias. Peor aún, ella lo había echado de las estanterías, dejándolo al aire libre con solo sillas y mesas a su alrededor.

Captó un destello blanco por el rabillo del ojo a su derecha, y se volvió para bloquear un golpe que sintió pero que nunca vio. El viento susurró detrás de él, y un giro de su muñeca significó que la punta del sable de Winter se encontró con la parte plana de su espada en lugar de su columna vertebral. El suelo crujió a su izquierda y Adam se echó hacia atrás tras una puñalada en el cuello. El instinto y la vieja memoria guiaron a Wilt a dar una palmada a la continuación a su derecha. Las huelgas llegaron más rápido. Desde todos los ángulos. Adam podía bloquearlos, pero apenas.

Adam pateó una de las mesas detrás de él: a la velocidad a la que iban, incluso el tiempo que tardó en golpear el suelo de nuevo lo convirtió en un escudo.

Un escudo pobre, porque cuando se volvió para girar hacia donde pensaba que estaba Winter, oyó que la madera se rompía detrás de él. Se giró para bloquear el empuje entrante, pero Adam fue lanzado a las estanterías con suficiente fuerza para romper el primero y dejar el resto colapsando en un montón de polvo, papel y madera astillada a su alrededor.

Un aura crepitante corrió alrededor de Adam mientras se ponía de pie, cada centímetro de rojo a través de él irradiaba un brillo mortal. Winter lo observó mientras se sentaba con una pierna sobre la otra encima de una mesa y se salvó de la destrucción. Ella no se inmutó.

"Adelante", lo instó. "Úsalo. No eres nada sin esa Semblanza. Lo encuentro gracioso, de verdad: en retrospectiva, lo necesitabas incluso cuando estabas en Altebrucke ".

Con un rugido, Adam se levantó de la estantería, y los libros se consumieron hasta convertirse en pétalos a su paso. Winter ya estaba fuera de la mesa, su espada se balanceaba hacia arriba para detener lo inevitable. Sin embargo, Adam se detuvo justo frente a ella, el brillo cesó de repente. Sus ojos se agrandaron. Una finta. Ella estaba abierta.

Desesperada, reunió su aura y levantó no su espada, sino su brazo, justo cuando Adam se lanzó hacia ella. La habitación brilló en rojo por el impacto, y duró levemente incluso después de que la fuerza se había desvanecido.

El brazo de Winter tembló, brillando con un blanco lo suficientemente brillante como para oscurecerlo por completo. La espada de Adam se detuvo justo en el borde de su aura, la suya de un rojo ardiente que pasó sobre su espada como sangre fresca, reuniéndose en el borde, pero sin caer nunca. Adam podía sentir su aura vacilante, amenazando con ceder y permitir que la suya pasara.

"¡No lo necesitaba para vencerte entonces, y no lo necesito ahora!" Su espada estaba de vuelta en su vaina y se lanzaba hacia Winter en un abrir y cerrar de ojos, pero para ella, era tiempo de sobra para apartarse del camino. Aceleró hacia el centro de la habitación violada, pero Adam ya estaba a su lado, Wilt envuelto en rojo cuando vino a por ella. Los dos estaban una vez más en terreno parejo, borrosos mientras saltaban sobre estantes caídos y esquivaban golpes tan rápido como cualquier bala, pero mucho más peligrosos. Los estantes se partieron por la mitad a causa de los golpes paralizados de Winter, los libros volaron en pedazos por los disparos de Adam.

"¿Siguiendo con tus ataques esta vez, Winter?" Adam gritó mientras despedía a Wilt y dejaba a Winter sumergiéndose entre algunas de las últimas estanterías en pie.

"¿Estás dispuesto a matar?" Adam se apresuró a capitalizar, se apresuró a agarrar su espada, saltó un golpe de retorno y pateó uno de los estantes para cortar al costado de Winter. Se inclinó hacia atrás, Wilt una línea roja corriendo una pulgada sobre su cabeza. Para cuando ella se levantó, Adam estaba retrocediendo, haciendo girar su espada.

"¿Por cuánto tiempo, Winter?" Envainó su espada y el estante junto a ella se partió por la mitad, cayendo sobre ella. Aura no le impidió a Winter arrojar ni siquiera la madera pesada a un lado, pero le resultó difícil moverse cuando tuvo que bloquear las balas de Blush.

"¿Cuánto tiempo has estado tan desesperado por matarme?"

"Ya que tuviste el descaro de tomarme como rehén-"

"¡Mentiroso!" Adam estaba sobre ella, y la fuerza detrás de sus hojas redujo los libros a su alrededor en jirones y la madera sobre la que estaban sentados en astillas.

"¡Ese era tu problema, Winter! ¡No tenías la determinación de ni siquiera intentarlo!" Adam ignoró su propia hipocresía. Se engañó a sí mismo pensando que mantenerla con vida era solo un error. Una vez más, mantuvieron sus espadas bloqueadas, presionando la otra. "Pero ese siempre ha sido tu problema, ¿no es así, Schnee?" gruñó. "¡No tienes voluntad! ¡Nada por lo que luchar!"

Adam dio un paso adelante e Winter fue empujado hacia atrás. "¡Ni tu gente, tu país, tu empresa o incluso tu familia!" Donde sus espadas se unieron comenzó a brillar no con aura sino con calor. "Esto es todo lo que tienes: tu odio. ¡Quieres matar, pero es superficial!"

Otro paso. Otro pie de terreno cedió, pero Winter continuó contraatacando. "Qué hipócrita, viniendo de ti", siseó Winter. "¡No has hecho nada más que destruir, nada más que matar!"

"¡Con propósito! ", Rugió Adam. Podía sentir su aura empujar la de ella hacia la sumisión, podía sentir que su espada comenzaba a morder su sable. "¡Murieron por una razón, algo valioso en la muerte incluso si fueron escoria en vida!"

"¡Entonces por qué murieron mis compañeros de equipo!" Winter lo detuvo, con los ojos llenos de odio mientras se clavaban en los suyos. Lentamente, los empujó hacia atrás, dejándolos en un silencioso estancamiento justo en la entrada de la tienda.

Adam podría haber dado muchas razones. Genuinos. Aquellas que, por improbables que fueran, podrían haberle dado un cierre, aunque fueran obvias. Para que los fauno pudieran tener su era de paz. Entonces el Colmillo Blanco podría proteger otra ciudad. Para que el Dust pudiera alimentar hornos que Atlas nunca lo haría. Para salvar a los que no trabajan para un opresor.

Pero no quería que ella sintiera un cierre. No quería la mínima posibilidad de que esta pelea terminara. Quería que ella se lastimara.

Adam mantuvo su mirada en la de ella. Ahora, era su turno de permanecer impasible, su turno de no importarle. "Porque eran débiles. Como tú".

Winter se quedó sin aliento en la garganta. Sus ojos se agrandaron. Su sable hizo clic. Un destello de acero voló hacia su otra mano, y Adam pudo sentir que Dust cobraba vida.

No necesitaba su instinto para avisarle del peligro: desapareció de la tienda como un borrón, pero aún sintió un escalofrío ártico correr por su espalda cuando aterrizó sobre una barandilla con vista a muchas escaleras mecánicas ahora rotas que conducen a la calle. primer piso. Una gran tienda por departamentos, la oscuridad a pocos metros más allá de los marcos de las ventanas, se alzaba frente a ella.

Cuando Adam se volvió, lo primero que notó fue el brillo del hielo en su brazo. La segunda fue que la librería estaba completamente encerrada, parecía como si una ola la golpeara y se congelara en medio del choque. La niebla se elevó de la tienda devastada, y Winter se quedó en la entrada, inmóvil y observando dónde estuvo una vez. No podía ver su rostro, pero podía ver el segundo sable más pequeño en su mano izquierda.

"Cobarde." Su voz era tan fría como la escarcha que dejó atrás.

Adam ni siquiera había reconocido que ella se había ido esta vez antes de que la punta de su sable presionara su mejilla, en medio de la estocada. Solo reacciones rápidas y una caída más rápida al suelo le impidieron apuñalarlo en la mandíbula. Primera sangre'.

Pero incluso cuando se puso de pie, no se le concedió un respiro.

"¡Cómo te atreves a esconderte detrás de esas excusas!" Winter gritó, golpeando a Adam con un golpe tras otro. No hubo ningún intento de enfrentarse ahora, solo una defensa frenética de Adam cuando dio un paso atrás. "¡No eres diferente del resto de los de tu clase, gritando que todo es 'autodefensa' incluso mientras matas a un inocente!" Una estocada le cortó la mejilla. Ella lo pateó más atrás.

"¡Tu 'moralidad'! ' "Un golpe de su mano torpe más fuerte que incluso el de Yatsuhashi rechazó el intento de bloqueo de Adam. "¡Tu 'causa justa!' "Un empujón en su pecho abierto lo dejó volando hacia atrás, chocando contra la misma barandilla contra la que había inmovilizado a Winter. "¡Solo máscaras para ocultar tu odio y venganza!" Cada golpe era un Adam bloqueado, sin embargo, la fuerza pura dejó que el acero contra el que estaba presionado se arrugara.

Pero Adam captó una debilidad en su ira: la ferocidad de sus golpes la dejó demasiado concentrada para ofender. Cuidadosamente, enmascarado por cada golpe bloqueado, apuntó a Blush.

"¡Y este mismo edificio es un testimonio del tuyo!" ella gritó.

La concentración de Adam se rompió, y también lo hizo la barandilla detrás de él, dejándolo estrellándose contra otro conjunto de bancos debajo. Gimiendo, se puso de rodillas.

Puede que Vale no esté tan dispuesto a juzgarte por causar la Brecha, pero Atlas sabe que solo pudo haber un perpetrador, y el general Ironwood no es tan amable con los terroristas. Ella estuvo ante él en un instante, lanzándose hacia adelante para asestarle el golpe mortal. "¡Ahora acepta tu sentencia!"

Su sable se detuvo ni siquiera a una pulgada de su garganta. Adam, arrodillado y con la mirada todavía fija en el suelo, sostuvo la punta de Wilt contra su pecho, perforando apenas a través de su aura y uniforme. La línea de sangre se destacaba claramente sobre el blanco atlesiano. Los dos permanecieron congelados en ese momento, desafiando al otro a seguir adelante y asegurarse de que ninguno saldría con vida.

Finalmente, Adam igualó su mirada una vez más. "Todavía estás vacío." Lentamente, se puso de pie. Winter mantuvo la punta justo contra su piel. "Puedes decir lo que quieras de mí, pero ambos sabemos que el odio es lo que también te guía".

Jadeando, los dos comenzaron a alejarse el uno del otro. Dejan que sus espadas bajen.

"Pero está bien, Winter. Yo estaba tan vacío como tú." Un toque de un interruptor, y el cargador gastado de Blush cayó al suelo. "Pero encontré otros. Socios. Amigos". Envainó a Wilt y sacó una revista de su abrigo. Uno adornado con la insignia de Schnee. Adam sonrió.

"Quizás hayas oído hablar de uno de ellos".

"¡Debería haberlo sabido desde el momento en que se reconocieron!" Weiss se maldijo a sí misma mientras ella y el resto del Equipo RWAY corrían por los pasillos de los dormitorios. Ruby estaba llamando desesperadamente a su tío, pero él no había contestado las últimas cuatro veces.

"Está bien, lado positivo: ¿tal vez solo está tratando de estar a salvo?" Ofreció Yang, tratando de encontrar algo bueno en esto. "¡Parecía listo para una pelea, pero no como un asesino!"

Ruby gimió de frustración al ver que Qrow no respondía una vez más. "Es así que mucho peor de lo que piensa: ella estaba allí cuando su padre murió y aparentemente sabía acerca de ello!"

"¿Estaba en una mina?" Preguntó Yang.

"¡Un lugar llamado 'Altibrook' o algo así! ¡Eran amigos!"

"Altebrucke ..." murmuró Weiss, luego gimió y se frotó las sienes. "Por supuesto que ambos estaban allí". Sin embargo, eso no explicaba mucho más: lanzó la posibilidad de que su hermana tuviera algo que ver con esa parodia en el fondo de su mente, pero ¿cómo llevó eso a que Winter estuviera tan preparada para matar a Adam que incluso tenía la carta? listo para ella? Mientras bajaban corriendo las escaleras hasta el primer piso, Weiss escudriñó su mente.

Esperar. Había oído hablar de eso en otra ocasión: Winter de repente se interesó en él justo cuando se fue al ejército. Justo después de que el Colmillo Blanco la tomara como rehén. Estaba angustiada, pero Weiss lo había hecho pasar por una situación tan estresante. Pero la furia posterior no fue tan explicable. A no ser que...

Sus ojos se agrandaron. "Dios mío, Adam había secuestrado a mi hermana".

Abrieron de golpe la puerta principal de los dormitorios solo para que Ruby se topara de cara con el propio Qrow. Los tres no perdieron el tiempo tratando desesperadamente de explicar la situación. Desafortunadamente, para Qrow sonó como un revoltijo de palabras de pánico.

Se sujetó el puente de la nariz. "¡Woah, woah, woah, más despacio un segundo, niños! ¿Dónde está el fuego?"

Una gran ola de llamas obligó a Winter a alejarse del costado de Adam. Se vio obligado a mantener la espalda contra un árbol en el centro del pasillo, mirando a su alrededor. El piso brillaba con innumerables glifos que lo rodeaban. Había peleado con Weiss lo suficiente como para saber lo rápido que llegaría a Winter. Combinado con su mejora natural, significaba que no tenía ninguna posibilidad de igualarla en velocidad.

Pero aún podía igualarla en ingenio. Adam gruñó cuando, en poco más que un destello de blanco, su sable rastrilló su izquierda. Pero debido a eso, supo cuándo girar a su derecha y bloquear la siguiente estocada con Wilt medio dibujado. Esa fracción de segundo de su necesidad de detenerse normalmente habría sido una oportunidad perfecta para atacar, pero ella se estaba alejando usando sus glifos antes de que él pudiera pensar en ello. Necesitaba salir de esta trampa mortal.

Estaba abierto desde adelante. No podía ver a Winter, pero sabía que ese era el ángulo más probable. Adam pateó desde el árbol detrás de él, ni siquiera un pie por encima del impacto del viento y el destello blanco en el que se había convertido su oponente. Escuchó el silencioso zumbido de Dust mientras se ponía de pie. Vio a Winter con su sable más corto ya levantado donde una vez estuvo. Los glifos frente a él y a sus pies eran de color azul hielo.

Una pared de púas de hielo se precipitó hacia él.

Adam disparó a Blush y liberó al Wilt ahora cargado de fuego. No una ola, sino una delgada línea de llama azul cortada más rápido que una bala. La pared de hielo e incluso el árbol cayeron, cortados por la mitad. Winter se puso de pie junto a él.

La mitad de su sable de mano izquierda cayó al suelo. Los glifos parpadearon. Adam disparó a Wilt por ella en un instante, usando los glifos a su favor para superarlo y golpear con el pie el pecho de Winter. Ella ya se había recuperado lo suficiente como para bloquear cuando él atrapó y bajó a Wilt.

Con una sonrisa, se volvió hacia atrás, pateando a Adam en la barbilla por sus problemas, y se fue, corriendo hacia la distancia. Gruñendo, Adam se negó a darle nada, lanzándose hacia adelante y obligándola a luchar. Cada golpe esquivado solo alimentaba su impulso, ninguno de los cuales podía recuperarse antes de tener que voltear o deslizarse sobre otro golpe.

Adam se maldijo a sí mismo cuando Winter se apartó del camino de una puñalada salvaje y saltó hacia el atrio del centro comercial. Aquí, con dos pisos de balcones a cada lado y un techo de vidrio medio roto aún más arriba, Winter tenía la ventaja de la altura. Peor aún, el suelo estaba abarrotado: bancos de piedra, escaleras mecánicas inactivas, árboles decorativos, un ascensor chillón, incluso una gran fuente que todavía lanzaba dos corrientes de agua.

Podía ver el resplandor omnipresente a su alrededor ahora, proyectando el centro comercial oscurecido de un rojo sangre. Chispas de color negro o carmesí saltaron a través de él, lo quisiera o no: su Semblanza estaba llegando al límite, una presión que exigía ser liberada. Pero necesitaba que Winter se quedara quieta, y ella no estaba cooperando, saltando de glifo en glifo más arriba. Lanzas de hielo cayeron disparando desde aquellos de los que saltó.

Fuego, hielo, relámpagos, gravedad, energía. Dos disparos de cada elemento, cada uno separado por un cartucho estándar. Eso era con lo que tenía que trabajar, y ya estaba sin fuego. Simplemente genial, pensó. Lidió con lo que tenía, cortando dos del cielo, rodando lejos de un aluvión de cuatro, y cuando se enfrentó a ocho más, dio la vuelta, disparó un tiro a Wilt y convirtió su impulso en giros de su espada, canalizando el aura hacia él. .

Para cuando aterrizó, un escudo de hielo, medio roto ya por el bombardeo, lo rodeaba casi por completo. Todos excepto un "punto débil" en su defensa: un hueco justo detrás de él. Adam se lanzó hacia arriba y lo atravesó. Un glifo se formó justo donde se dirigía, pero aterrizó primero: sabía que ella no podría resistirse a ese objetivo. El invierno entró ya balanceándose, la fuerza casi hace que Adam retroceda. El glifo giró mientras luchaban encima de él, Adam se vio obligado a retroceder con patadas bruscas. Wilt era demasiado largo para usarlo en espacios tan reducidos y necesitaba conservar municiones. Cada disparo contaba.

El segundo sable de Breaking Winter demostró funcionar en su contra: lo convirtió en una daga excelente que constantemente cortaba y cortaba los costados de Adam. Él se agachó bajo una puñalada dirigida a su cabeza y barrió sus piernas. Negándose a conceder el glifo, Winter saltó sobre él y aterrizó una patada en la mejilla de Adam, enviándolo por el borde.

Un solo disparo le dio en la muñeca y su sable roto salió volando hacia una tienda de recuerdos, envuelto en hielo. Winter frunció el ceño al terrorista que caía.

Adam aterrizó con fuerza encima de una de las escaleras mecánicas detenidas, pero no le dio tiempo a Winter para comenzar a atacar de nuevo, recostándose y disparándole. Bloqueó el primero con facilidad, pero gruñó cuando el segundo, cargado de electricidad, la sacudió a través de su sable. En el espacio entre los dos disparos, fue lo suficientemente rápida como para formar una barrera de hielo en el aire. Un glifo mucho más grande se formó detrás de ella, uno mucho más intrincado que los demás. Ella estaba convocando.

Ella estaba quieta.

Más rápido que cualquier jet o acorazado, un cuervo solitario atravesó el aire a través de la ciudad de Vale, con un total de cero pistas sobre dónde estarían las personas que estaba buscando.

Realmente debería haber esperado que hicieran algo tan estúpido.

"¡Que así sea, Winter! ¡No más máscaras!" Disparó a la barrera para hacerle pensar que todavía estaba haciendo un intento inútil de atacar, luego envainó a Wilt. Una vela arde más intensamente justo antes de apagarse, y las brasas de lo que una vez fue volvieron a la vida: el odio de los Schnees, la frustración por cada oportunidad perdida de derribar a uno, la determinación de liberar y liderar al fauno, todo inundó su espada. Por un momento, el mundo fue negro, todo menos por el glifo brillante y el hombre resplandeciente debajo de él.

"Si quieres saber cuál es mi odio, mi venganza, en verdad, ¡tómalo!"

No fueron Adam Minier ni Adam 'Belladonna' los que reunieron su Semblanza, ni Minier ni Belladonna los que saltaron hacia el escudo helado. Era todo lo que alguna vez fue: el mayor Tauro, líder del Valle White Fang que hizo llover de terror sobre la COSUDE.

"¡Y MUERE! " En un instante, disparó a Blush, cargado con Gravity Dust. En un instante, un Rey Taijitu congelado, su cabeza fácilmente tan grande como un dormitorio completo, se había precipitado a menos de un metro de él. En un instante, Wilt fue liberado, y en un instante, el carmesí ahogó el mundo.

Adam enfundó su espada.

El Taijitu, la barrera, el glifo y todo el ala del centro comercial frente a él se aplanaron en una explosión de polvo, escombros y pétalos marchitos. El marco del techo de vidrio ahora se retorció, y cuando Adam aterrizó y llovió vidrio desde arriba, todo lo que quedaba del ala del centro comercial era, más lejos, un marco hueco y deformado del edificio solo alrededor de donde estaba su entrada. Fue arrancado de sus cimientos, inclinándose hacia atrás como la proa de un barco que se hunde.

Sin embargo, su ira no se sació. Aún podía sentirlo presionando contra su piel, aún sentía que ardía por dentro. Quizás por eso no sintió nada cuando se acercó a las ruinas. Los escombros no se movían. ¿Eso fue realmente todo?

"Decepcionante, Winter."

Un viento frío lo azotó y se volvió para irse. Solo había dado un paso antes de que sus instintos lo llamaran. Los escombros estallaron en humo y polvo. Pájaros de hielo y nieve volaron como misiles desde la nube, seguidos por la avalancha de una tormenta helada. Desenvainó a Wilt, cortando algunos del cielo, pero solo hizo falta que uno se estrellara contra su cabeza para dejarlo desequilibrado. El viento lo empujó hacia atrás, los Nevermores en miniatura lo golpearon y lo arrojaron aún más lejos.

Su espalda se encontró con la fuente de piedra y el agua fría subió a su encuentro. Tosiendo, se empujó sobre una rodilla y golpeó a Wilt para convertir otra plaga entrante en nada más que escarcha y niebla. Un destello de frío le atravesó los huesos y amenazó con quitarle el aliento a los pulmones: el brazo con la espada estaba envuelto en hielo, atrapado en el arroyo ahora congelado de la fuente. Sus piernas no estaban mejor, una congelada hasta la espinilla, pero con la rodilla derecha contra el piso de la fuente, esa pierna estaba bloqueada contra su muslo. Estaba atrapado.

Estaba completamente abierto.

Gritando su furia a los cielos, Winter llegó volando de los escombros sobre una masa de nieve que se derrumbaba en la forma de un Rey Taijitu. Adam soltó a Blush y extendió la mano, pero incluso con su invocación disipándose, con toda la fuerza de un proyectil de tanque, se estrelló contra él, y su sable se estrelló contra su pecho lo suficientemente fuerte como para que él gritara de dolor y su aura crujiera y crepitara. menguar. Solo el debilitamiento de su agarre en la hoja le impidió apuñalarlo en el corazón.

El invierno era un desastre: el cabello colgaba suelto a su alrededor, rasgaduras y lágrimas en su uniforme, y por qué necesitaba una montura para golpearlo con una pierna de sus pantalones arrancada para revelar la piel moteada de rojo y negro. Roto. Pero el aura lo estaba curando, y rápido.

El dolor lo atravesó. Su pierna arruinada no le impidió seguir adelante con la pierna buena. Su agarre no pudo detenerla para siempre.

"Me niego a dejar que lastimes a mi hermana", siseó Winter.

"¡Eres un tonto si pensaras que lo haría!" A pesar de que la hoja ahora pasaba por su abrigo, se las arregló para sonreír, cruel y salvaje. "Pero me pregunto cómo te tratará después de ti si asesina a un amigo de la familia " .

"¡No eres nada por el estilo! ¡Nunca fuiste amigo de mi familia! ¡De ella o de mí!" Su aura le falló solo por un segundo, pero fue suficiente para que su sable atravesara la tela y se clavara en la piel.

Adam siseó de dolor. Podía sentir su Semblanza tratando de cobrar vida. La escoria del odio aún no se había borrado, una ira que simplemente no podría haber gastado antes. "¡Solo después de que mis ojos se abrieron a lo mucho que su familia mató y esclavizó a la mía!"

"¡Y entonces golpeaste al único al que le hubiera importado! ¡Realmente no eres más que un salvaje ingrato y tonto!"

Los dos ahora estaban iluminados solo por el creciente resplandor carmesí que lo rodeaba. "Y sin embargo, cuando supiste la verdad, solo cambiaste con qué maestro matarnos: no hay diferencia entre SDC y Atlas, ¡pero eres demasiado miope para verlo!" Su aura intentó repelerla y no pudo: simplemente era demasiada fuerza. "¡Solo te preocupas por tu propia satisfacción, como gran parte de tu familia!" gruñó con los dientes apretados.

Winter tenía una sonrisa cruel, su pierna sanó lo suficiente como para poner toda su fuerza en ella. Su sable seguía presionando a pesar de su agarre, la hoja cortaba el aura de su palma, empujando lentamente más hacia su pecho. "Quizás estoy obteniendo algo de satisfacción con esto. ¡De finalmente derrotar a una bestia como tú!"

¿Morir en un lugar como este? ¿A ella ? Adam se negó a imaginarlo. Su Semblante gritó pidiendo liberación, pero no tenía nada por lo que canalizarlo. Pétalos ennegrecidos revolotearon más allá de su visión. Trató de bajar el brazo, pero el hielo aguantó. Su ira comenzó a burbujear.

"¡La bestia que salvó tu inútil vida, algo de lo que me arrepiento de haberlo hecho hasta el día de hoy!" Él gritó. "¡Debería haberte dejado morir en el colapso! ¡Debería haber dejado que te destrozaran, que ni los tuyos los amaran!"

"¡Deberías haberte marcado como el animal que eres, solo y asustado! ¡Pensar que alguna vez me manché las manos por ti!"

"¡Pensar que no te maté cuando tuve la oportunidad!"

"Pero hacer esa oportunidad, ahora!" Winter gritó. El hielo se debilitó, pero el lento chirriar del metal a través del músculo dejó a Adam incapaz de concentrarse. "¡Así que ríndete! ¡Ríndete! ¡Muere y conoce a tu padre en el infierno!"

Su respiración se atascó en su garganta. No vio romperse el hielo alrededor de su brazo. Todo lo que podía ver eran pétalos marchitos que se arrastraban detrás de la mano de su espada mientras golpeaba el pomo de Wilt en la frente de Winter. Su agarre se aflojó. Empujó al Schnee hacia adelante, la sangre fluía de su herida pero su aura hecha jirones se reunía para curarlo.

Su enemigo dio un paso atrás incierto. Él le agarró la muñeca, se giró para arrojar su sable detrás de él y, rugiendo, tiró de ella hacia adelante.

Wilt tuvo muchos menos problemas para atravesar su estómago. Sin embargo, no pudo asimilar la satisfacción ni por un segundo antes de escuchar una piedra romperse detrás de él y sentir el hielo agarrando su cabello. Adam fue echado hacia atrás, la cabeza crujiendo contra las baldosas y enviando dolor a través de su cuerpo. Wilt, liberado de Winter, se fue deslizándose hacia las sombras.

Adam se obligó a mirar hacia arriba. Un Beowolf formado a partir de hielo, con púas en toda su espalda, se acercó más. Winter se estaba agarrando la herida, de pie justo detrás de la bestia convocada. Su aura apenas colgaba, sostenida más por su Semblanza ahora furiosa que por su fuerza. Sus armas estaban esparcidas, pero al aire libre, libres para ser tomadas. Lo lógico sería retroceder y recuperarse. Lo lógico sería recuperar sus armas y atacar mientras ella estaba desarmada. Pero a través de la ira y el dolor, solo un pensamiento se destacó.

Ese Beowolf estaba en su camino.

Se impulsó hacia arriba y en un sprint que lo tuvo frente al Beowolf mientras estaba en medio del swing. Con los dedos doblados como garras, pasó el brazo por encima de la bestia. Se abrió un tajo rojo ardiente y, como una enfermedad, la descomposición se precipitó a través de él hasta que todo lo que quedó fue rosa ennegrecida y niebla.

Winter ya se estaba lanzando a través de lo que quedaba, su cautela lanzada al viento y su puño volando hacia su rostro.

Y a través de la ira y el dolor, Adam sonrió.

¿Era así como se sentía Yang cuando usaba su Semblanza?

Ahora no había máscaras ni palabras. Sólo la rabia los guió a los dos en una batalla mucho más brutal de puños y pies. Él se apartó del camino de un golpe lo suficientemente rápido como para dejar el aire crujiendo detrás de él y regresó con una patada en el estómago que dejó su aura despegándose a su paso. Winter lo mantuvo a distancia después de eso, convocando solo por fracciones de segundo: un Taijitu delgado para golpearlo y derribarlo, la pata de Ursa cayendo detrás de su golpe mientras él estaba castigado, su Beowolf para dar una patada en su lugar. El pensamiento y la precisión a largo plazo habían dado paso al instinto y la furia.

Y fue estimulante. Cada uno de los golpes de Winter golpeados a un lado o bloqueados todavía tenían suficiente fuerza para sacudirlo, pero su Semblanza volvió más fuerte. Cada vez que su puño solo la rozaba, era una motivación para ser más rápido. Mejor. Ya sea por la emoción de la pelea o por pura sed de sangre, no pudo negar la sonrisa en su rostro.

Él entendió. Comprendió tanto por qué Yang no había tratado de enfocar su propia Semblanza como la de él. Se sintió un desperdicio. ¡Loco! ¿Por qué renunciar a este tipo de poder?

Desafortunadamente, su poder no le otorgó la fuerza que tenía Yang: los dientes de sable de un Sabyr Grimm tiraron de su pierna hacia atrás desde atrás, e Winter lo derribó al suelo. No pudo evitar notar que ella se veía igual que él, tenía la misma sonrisa que él, tenía el mismo odio. Así que sed de sangre. Golpes de puños y codos llovieron sobre él, empujando su aura más cerca del borde. Sin embargo, todo lo que tuvo que hacer fue agarrar su muñeca, y con un gruñido de dolor ella perdió el foco cuando su Semblante desenfrenado trató de desperdiciar su aura.

Se dio la vuelta, dejándola debajo de él y su mano rápidamente encontró su cuello. Aura crepitó alrededor de los dos como un relámpago, el suyo tratando y fallando de luchar contra él. Con un gruñido ahogado, ella lo agarró del brazo, pero él se negó a moverse.

Sin embargo, la mano clavada directamente en la herida de su pecho fue más convincente. Pero a pesar de que se vio obligado a dejarla, se aferró a ese dolor. Ese combustible.

Winter estaba de rodillas incluso cuando él se puso de pie. Era hora de terminarlo. Con un último grito, se lanzó hacia adelante y se detuvo en seco solo para que un clon de aura chispeante se deslizara hacia adelante y la derribara. Otro, manchado y efímero, se volteó tras él para lanzarla por los aires. Vio a Winter formar un glifo para agarrarse a sí misma, agacharse para correr a través de las versiones de sombra de sí mismo ...

Y sintió el hielo atravesar su pecho cuando la cola de una mantícora atravesó el glifo y ambos clones de su aura, deteniéndose a solo una pulgada de su pecho. Él y sus sombras se derrumbaron. De repente, la energía de la que se alimentaba su ira cesó, dejando solo el calor físico del combate que se sentía tan frío en comparación: su aura se agotó. Qué inteligente, aprovecharse del agotamiento de sus clones sobre él.

El invierno se estrelló contra el hielo y la piedra de la fuente rota en una nube de un blanco brillante: ella había sacrificado su propia aura en ese último intento de matarlo. Se obligó a avanzar contra el impacto de la ruptura de su aura, primero un tropiezo, luego un trote. Pudo ver un destello de plata en la fuente: el sable caído de Winter.

Sin embargo, la mirada de Winter había encontrado algo más a su lado: el negro mate de Blush.

Agarró el sable de Winter. Se aferró a Blush.

Despejó los últimos metros. Ella levantó su propio rifle hacia él.

Él se abalanzó. Ella apretó el gatillo. Su mirada nunca se apartó de la del otro.

El informe de Blush llenó el destrozado centro comercial. El metal chirrió contra el metal.

La reivindicación fue reemplazada por una gran espada que bloqueó su camino y una capa roja y andrajosa que bloqueó su vista.

De espaldas a él y de que el arma detuviera su sable robado, Qrow Branwen suspiró aliviado. El hermano de su mentor le estrechó la mano a su lado y varias balas aplastadas cayeron libres de su palma.

"Muy bien, niños. Se acabó el tiempo de juego".